В числе снаряжения были не только специальные инструменты и амулеты, которыми могли пользоваться лишь маги Медведевых, но также крайне полезные артефакты. Виссарион специально передал их через Алексея. Я долго рассматривал и расспрашивал сына Луки о том, для чего они предназначены, и тот с удовольствием рассказывал. Например, с виду обычные пояса маскировали мага, подпитываясь его энергией. По факту они позволяли сливаться, словно хамелеоны, с окружающим фоном.
Конечно, мы решили проверить их на практике и, когда были на месте, прошли мимо проходной завода, на которой дежурили четыре мага Збруева. И это он называет усилением? Вот же… идиоты.
Я-то видел прозрачные силуэты своих соратников. Они действительно были практически невидимы, и лишь немного преломлялись в пространстве в процессе движения. Но маги даже нас не заметили, отвлекшись на какой-то спор. Даже не посмотрели в нашу сторону, полагаясь на свое периферийное зрение.
Так что проверку камуфляторы, как их называли в клане Медведевых, прошли на ура.
По плану нам нужно было пройти кишку коридора, за которой повернуть направо и спуститься на нулевой уровень. Именно там и находилась генераторная.
Несколько сотрудников прошли мимо нас, обсуждая свежую новость — войну Троекуровых и Драгуновых, а в частности дерзкую вылазку на клоно-ферму.
— А ты тех тварей видел, чтобы говорить? — психанул парень в толстых очках и белой спецодежде.
— Гы-ы, и ты тоже не видел. Так что молчал бы уж, — ответил плечистый работник, смерив его ироничным взглядом.
— У меня там дядя на блокпосте дежурил, придурок! — взвизгнул очкарик.
— И что? Такие же страшные, как буруны?
— Да хватит вам уже… — умоляющим тоном попросил их остроносый паренёк. — Развели тут демагогию. Короче были и были. Вам-то что…
Компания прошла мимо нас, поворачивая в бетонную кишку.
Плечистый остановился на повороте и крикнул через весь коридор, обращаясь к тому, кто еще находился в генераторной:
— Ну ты чего застрял⁈
— Щас догоню, мужики, — ответили басом из того помещения, куда нам и надо было. — Надо доснять показания.
— Что там доснимать⁈ Делов-то — пара секунд! Короче, догоняй, мы пошли!…
Когда компания скрылась за углом, мы дошли до приоткрытой двери, из которой бил красный свет, и переглянулись. Ну что же, наш клиент созрел.
Но… никого в генераторной не оказалось. Ни диверсанта, ни взрывного устройства. Лишь две пачки бумаг на небольшом столике возле двери, портфель там же и раскрытые очки, лежащие на нем.
— Ну и чего это за ху… — начал Алексей, а я приложил палец ко рту, приказав быть тише и включить камуфляж.
Тут же увидел мигание. Седьмое пекло! Это же переход!
«Ага, активный переход, свеженький ещё», — заскрежетала-засмеялась Лея. — Ты видишь остаточный след от использования, но сам понимаешь — пройти не сможешь. Я тебе уже раньше говорила, почему'.
«Понятно. Значит бомбы ещё здесь нет».
«Ну, если не найдете — значит, он пошёл за ней в гости к Черепам», — сделала логичный вывод Лея.
— Так, приготовились, — обратился я ко всем, когда они подошли ко мне. Затем повернулся к Алексею и показал в сторону мерцания. — Мне кажется, что вон там сейчас появится взрывник.
— Ты уверен? — изумленно уставился на меня Алексей.
— А ты нашел бомбу? — спросил я его.
— Да нет ни хр*на. Всё обыскали, — возмутился он. — Один из наших, одарённый магическим зрением, тоже ничего не нашёл.
— Значит. враг придет через сумеречную зону. Понял? — обратился я к Алексею.
— Твою-то мать! Ты уверен? — и, получив мой кивок, он занялся делом. — Понял, — он дал команду остальным спрятаться, и мы стали ждать «гостя».
Не прошло и десяти секунд, как призрачная точка впереди стала ярче.
«Кто-то идет сюда по переходу. Чувствую», — подала голос Лея.
Я услышал еле слышный треск и запах чего-то горелого. Внезапно в воздухе материализовался мужик в белой робе. Небритый, глаза навыкате, а кулаки просто огромные. Кряхтя, он тащил в руках металлический ящик. Затем поставил его под один из цилиндрических, горизонтально лежащих на металлических каркасах генераторов. Словно вспомнив что-то, переложил к дальнему агрегату. За стеной как раз и находилось хранилище кристаллов.
Я же подошёл к нему вплотную, когда он стоял ко мне боком.
— Привет, полудурок, — решил почти вежливо поздороваться. От неожиданности он замер, затем, чертыхнувшись, тут же кинулся к ящику.
— Куда, пля, — Алексей отреагировал моментально, бросая в него какую-то магическую сеть.
Она мне напомнила ту, которую я видел на руднике. Но тип показывал чудеса изворотливости. Сеть не успела захлопнуться, а я бросился вперёд и схватил его. Но не удержал, словно бы у меня не хватило сил, давая возможность вырваться, которой тот сразу воспользовался и бросился вглубь генераторной. И если Алексей понимал, почему я отпустил его, то Жорик смерил меня очумелым взглядом и крикнул остальным:
— Ловите эту сволочь!
— Да ушёл он, гад, — в руке мага оказался оторванный от спецодежды воротник рецидивиста. — Рванул так, что вот.
— Сумеречная зона? — спросил я на всякий случай.
— Она, точно, — ответил второй. — Характерное свечение и характер исчезновения говорит об этом.
— Иван Сергеич, я не совсем понял! — на эмоциях ответил Жорик, обиженно выдыхая. — Мы должны были его взять! И вы же его почти схватили…
— Почти не считается. К тому же ты видел только часть спектакля, — широко улыбнулся я, и в ответ засмеялся Алексей.
— В смысле спектакля? — изумленно уставился на нас Жорик.
— Жора, — поспешил успокоить я водителя. — Все не просто так.
Затем я показал руку, на которой был ремешок, затем повернул к нему ладонью, и там был закреплён миниатюрный предмет, напоминающий овал с тёмным стеклянным глазом. — Я ему поставил метку на тело. Теперь за ним можно следить.
Жорик облегченно выдохнул, затем рассмеялся.
— А это очень круто придумано.
— Да, твой шеф — гений, — улыбнулся Алексей.
«А я бы за такое всем вам носы поотгрызала. Клянусь педипальпами своей матушки», — буркнула Лея.
«Я не успел сказать ему в суматохе. Расслабься», — поспешил успокоить я паучиху.
«С вами расслабишься, ага. Вечно в какую-то историю попадаете», — вновь пробурчала Лея. Не с той лапы, что ли, сегодня встала? Или хочет разнообразия рациона и свежатинки?
Алексей между тем обратился ко мне.
— А теперь аккуратно снимай его и давай мне. Буду отслеживать.
Я так и сделал. Не успел Алексей закрыть артефакт в специальный короб, как в пространстве замерцало около десятка сумеречных точек перехода.
— К нам гости! — крикнул я, и Алексей тут же среагировал. Он махнул магу, который возился с бомбой, и мы все залегли за двумя генераторами, наблюдая за происходящим.
— Идут гады, чувствую, — прошипел Алексей, втягивая воздух. И я удивлённо посмотрел на него. Один из его навыков?
«Ага, идут, — подтвердила Лея. — Примерно двенадцать некромантов. ».
Я передал информацию Алексею, и его маги приготовились к бою.
Вот появился первый враг и тут же напоролся на ледяную стрелу элитника. Остальные трое — пали под моими стрелами. Еще двоих сразило раскладное копьё Алексея, которым тот вооружился достав из рюкзака.
Трое предпочли отступить не искушая судьбу, а оставшаяся троица отчаянных рванула к ящику, который был открыт, и оттуда выглядывал серый корпус бомбы.
— Перехватывай! — крикнул магам Алексей, но все трое некромантов ускорились, и расплылись в воздухе. Вот я одного и поймал, вырубив глушилкой. Тетива вновь зазвенела возле уха, но я погасил её колебания, прикоснувшись рукой.
Второго из троицы достал Жорик. Держа кинжал в руках он выписал им замысловатую кривую у мага, бежавшего последним, образовалась дыра в груди.
Последний оставшийся в живых вытащил бомбу.
— Положь на место, — я был уже возле него, Алексей пытался обойти его с тыла, но тот отошёл к стене. Как раз к той, за которой и лежали в большой емкости кристаллы, пока не собираясь взрываться.
— Не подходите, мать вашу! Иначе я долбану об пол её! — оскалился, показывая чёрные зубы некромант. Он светил своей проплешиной в красном свете генераторной и его глаза лихорадочно блестели.
— Давай, кидай, ну! — крикнул я, делая шаг вперед.
— Сказал не подходи! — завизжал некромант.
— Ну бросай уже! Всю жизнь мечтал о такой быстрой и красивой смерти! — продолжал я делая ещё два шага вперёд. — Давай её рванем, прямо сейчас!
— Ты сдурел⁈ — он выпучил глаза, упираясь в стену.
— Нет, он серьезно! Кидай уже, ты, кусок дерьма! — зарычал на него Алексей, подбираясь сбоку.
— Да вы психи, — заскулил некромант, вжимаясь в стену. — Чертовы психи!
Любой из нас мог уничтожить этого урода, но бомбу он бы всё равно отпустил. Поэтому мы заговаривали зубы в то время как паучиха спустилась сверху и смачно выстрелила большим сгустком паутины. Бомба выскочила из рук изумлённого некроманта и повисла в воздухе. В это же время моя стрела вошла ему в открытый рот, пригвоздив к деревянному щиту, висевшему на стене.
Алексей подскочил к металлическому шару и схватил его, позвав мага-сапёра. Тот за полминуты аккуратно вытащил взрыватель, заключил в полупрозрачный шар, и все мы увидели как он взорвался внутри.
Ффух. Я присел, вытирая со лба пот. Руки немного гудели. Уже не так, как раньше, но всё же. Адреналин всё ещё впрыскивался в кровь, и сердце билось, чуть ли не выскакивая из груди.
— Ну что, мы молодцы, — выдохнул Алексей, присаживаясь рядом. — Ты стал совсем крутым, да?
— Не более чем все, ну может быть чуть круче, — устало засмеялся я. — Ведь я глава рода.
— Это просто чудо какое-то, — присел рядом на корточки Жорик, вытирая вспотевшее лицо рукавом камуфляжа. — Отлично сработали, конечно.
Перед тем, как выйти с завода, мы поставили на уши всё руководство. Затем я прозвонил Збруеву и рассказал о нарушениях. Он был вне себя от злости. В этом он винить может только себя, конечно. Надо брать ответственных, сильных и внимательных охранников и усиливать объект на совесть. Ну и на защите эконмить не стоит.
Желудок громко и протяжно пробурчал, подсказывая мне, что пора подкрепиться. Я огляделся в поисках подходящего ресторана.
На глаза попалась яркая красная вывеска «Афродита».
— Жора, подскажи, а где я могу попробовать… Кхм… Буруна.
— Да в любом ресторане, — растерянно ответил водитель и махнул в сторону замеченной мной вывески. — В этом его точно подают. Только вот зачем вам?
Я направился ко входу в заведение. Вот и выпала возможность самому попробовать на вкус это «чудо». Мало ли, может сразу стану архимагом… Хе-хе. Или омоложусь заодно, хотя этого мне и не нужно. Младенец с луком — это уже слишком. Внутренне посмеиваясь, я только сейчас услышал окрик Алексея, который остался на месте:
— Иван, а ты уверен⁈
— Иван Сергеич, может, и правда поедемте домой? — смутился Жорик. — Опасно сейчас посещать публичные места.
— Боишься, что твоего шефа грохнут? — иронично посмотрел я в его сторону.
— Ну если есть вероятность такого — лучше обойтись… — продолжил Жора. — Идет война, и мы должны быть готовы ко всему. Вы сами это говорили.
— Да, но род Астафьевых никогда не будет трястить от ужаса, прячась, словно крыса в норе, — резко ответил я. — Как мы тогда победим, если будем всё время бояться?
— В этом вы правы, конечно, — потупил взгляд водитель. — Можем поесть и в более безопасном месте.
— Жора, я повторяю, смысла нет от кого-то бегать, — поставил я точку.
— Тогда подожди, мы проверим заведение, — ответил Алексей, и кивнул двум магам из нашей компании.
Через полминуты они уже вошли внутрь ресторана. Со мной остались семеро элитников.
Я покосился на кинжал на поясе Жорика.
— Только не говори, что это трофей с войны в Эпицентре, — кивнул я на его оружие, и водитель рассмеялся.
— Нет, конечно, — ответил он. — Семейная реликвия. Мой дед нашел этот предмет во время похода в Бездну.
— В Бездну, говоришь? — задумчиво переспросил я. Опять эта Бездна! Всё будто крутится вокруг неё. Надо бы разобраться… Может, и правда у Лиса спросить?
— Да, в Бездну, — утвердительно кивнул Жорик. — Он был отличным искателем. Лучшим. И,в отличие от остальных, искал не ингредиенты, а ценные предметы, артефакты. Выполнял очередной заказ и увидел этот кинжал у одного из существ.
— Видел его в действии. Впечатляет, — одобрил я. — Как научился?
— Представьте, что бы случилось, если б душа попала в какой-либо личный предмет? Вот тоже самое и с ним. Я отдаю приказ убить, а он уже сам всё делает. Скажете сейчас — что за бред несёт… Разговаривать с предметом…
— Почему это? — я посмотрел на Жорика понимающим взглядом. — Как раз я могу такое понять. У меня вон зверушка, с которой мы нормально общаемся.
«Я тебе не зверушка, — запищала возмущенно Лея. — А боевой сумеречный паук, понял?»
«Всё, понял, извини, — ответил ей. — Буду тебя звать непобедимая Лея».
«Вот так хорошо, да», — застрекотала паучиха.
«А почему ты не собрала трупы? Брезгуешь питаться некрами?» — спросил я, удивившись немного нетипичному поведению.
«Ага, я не питаюсь вредной пищей. Много добавок», — ответила Лея.
«Изжога?»
«Это малое из бед. Там и гастрит, а дальше и до язвы рукой подать. У них трупы с содержанием массы вредных веществ. Так что я не враг своему здоровью», — объяснила питомица.
«Ну ладно, привереда ты наша, отдыхай. Умница, здорово отреагировала», — похвалил я Лею и она в ответ радостно застрекотала.
В это время уже подошёл Алексей и сообщил, что всё чисто.
Когда я зашёл в просторный холл, меня встретил приветливый швейцар. Уютный ресторанчик оказался. На полах яркие ковры, по стенам — картины с полуобнажёнными красотками, на потолке небольшие сосульки-люстры, освещающие зал, в котором насчитал двадцать столиков. Приятные звуки фортепьяно и неизвестного мне духового инструмента ласкали слух, когда я шёл до свободного столика. Публика явно состоятельная, одеты хорошо, ведут себя прилично.
Алексей с магами разместились за двумя столиками рядом. Напротив меня Жорик, который тут же начал листать меню.
— Что изволите, сударь? — слегка поклонился официант, подойдя к нашему столику.
— А что-то у вас есть из мяса буруна? — спросил его, поленившись изучать все меню.
— Как раз блюдо вечера — отбивная из буруна в томатном соусе, — торжественно ответил он.
— Хорошо. То, что нужно, — махнул я.
Когда официант исчез, я посмотрел на всё ещё изучающего меню Жорика. Он в ужасе округлял глаза, смотря на цены.
— Давай так, Жора, — предложил я ему. А то он так ничего и не выберет, будет в рот мне заглядывать. — Я же настоял на этом ресторане. Так? Значит, я и плачу за ужин.
— Так я ж не девка какая-то, — покраснел от смущения Жора. — Могу и сам оплатить.
— Тогда потом отдашь, как накопишь. Хорошо? — улыбнулся я. Ладно, плачу я ему нормально, так что если так уж хочет проявить гордость — пусть. — Но сейчас закажи то что душе угодно. не смотри на цену.
— Ну хотя бы так, — глаза Жоры ту же забегали по меню. Он ответил официанту. — Мне Камчатского краба с подливой.
Официант кивнул и ушёл. Буквально тут же за наш столик подсел человек в возрасте. Алексей было одёрнулся, но я жестом показал, что всё нормально. Светло-серые глаза незнакомца изучали меня с хитрым прищуром, с висков забавно кучерявились длинные локоны, а его голову плотно облегала темная шапочка. На нём был черный костюм и белая рубаха. В руке мужчина держали трость с золотым набалдашником в виде орлиной головы.
— Приятно познакомиться, Иван Сергеевич. Меня зовут Зильберман. Можете называть меня Моисей Абрамович, — представился он.
— Так и что вы забыли за моим столиком? — задал я вполне закономерный вопрос.
— Забывать что-то не в моей привычке, — скривил губы в улыбке мой собеседник. — Я хорошо помню, как родился, вырос и достиг преклонного возраста. Могу ли я попросить оставить нас наедине?
Он покосился на Жорика, а тот кашлянул в кулак, настороженно посмотрел на меня, и я еле заметно кивнул. Когда он вышел из-за стола и пересел к магам, Зильберман продолжил:
— Много кто о вас говорит. И все, что слышат мои уши, кажется удивительней прежнего. И это несмотря на то, что я достаточно старый еврей, и много повидал на своём веку.
— Благодарю вас, Моисей Абрамович, — ответил я. — Но вы не ответили на мой вопрос. Что вас привело за мой столик?
Еврей наморщил лоб, улыбнувшись:
— У меня к вам есть очень важное деловое предложение.