Сол и Солнце

Глава 23

Глава 23

Языки горящего в камине командирской ставки пламени облизывали заброшенные дрова. Треск горящих сухих веток успокаивал разыгравшиеся нервы всех присутствующих. Банког изучал карту, периодически бросая взгляд на переговорник, Ранг смотрел в окно и вглядывался в непроглядную тьму, простирающуюся сразу за факелами дозорных. Время подходило к полуночи.

— Пойду на обход караула, — сказал Ранг и покинул ставку.

Когда Ранг покинул помещение, принц произнес:

— Это было моей идеей.

— Ваша милость, что вы имеете в виду? — уточнил непонимающе Бриз.

— Это я предложил отцу помочь Вестонии. Мой порыв юношеского максимализма оказался причиной смерти Терека, погибших бойцов, а возможно и всего нашего отряда.

Бриз слушал рассуждения принца и понимал, что тот все глубже погружается в пучину грусти и уныния. Он не показывал свои слабости подчиненным, но ученик солда им не был, поэтому Банког выговаривался ему как товарищу.

— Вы не правы, ваша милость. Я вырос в хлеву, где выживал, как мог, где нужно было воровать у честных людей. Смерть от голода, холода или побоев старшего было нормой в нашей банде. Много раз я был на краю смерти за невыполнение воровской нормы, но, поверьте, даже в нашем кругу каждый помогал ближнему. Для меня всегда считалось честью выхватить по хребту за своего друга Заки, а он отдавал мне последний ломоть черствого хлеба! — сказал Бриз приоткрыв свои чувства.

— О да, Заки с тобой повезло, я слышал, ты считал эту прекрасную юную жрицу мальчиком, — сказал Банког.

— На вашем месте, зная, что моему соседу грозит опасность, я так же, как вы, бросился на защиту!

На его реплику Банког улыбнулся и сказал:

— Что ж, риск дело благородное, погибать — так вместе.

— Мы все умрем, но не сегодня! — заявил юный солд, сжав кулаки до искр.

Торжественность момента прервал раздавшийся над городом крик твари. Банког и Бриз бросились к окнам и подняв головы к небу увидели зависшего в воздухе высшего вампира. В своей лапе он держал голову покойного Терека.

— Ах ты ТВАРЬ! — взревев, прорычал Банког, увидев голову старого друга.

Его пронзительный крик привлек внимание всех живых. Когда вампир добился всеобщего внимания, демонстративно швырнул оторванную головы вниз. Через мгновенье раздались щелчки выпускаемых арбалетных болтов. Играючи уклоняясь, он принялся пикировать над Пальмирой, внушая жалким людишкам их слабость и ничтожность. Выпускаемые им клубы чёрного дыма, состоящие из силы смерти, одним касанием превращали людей в трупы, осыпающиеся пеплом. В местах, где он пролетал, воцарялась страх и паника. То тут, то там раздавались ужасные вопли. Часть гвардейцев, бросив свои позиции, подалась в бегство. Вдруг со стороны, прямо в высшего вампира ударил ослепительный луч света. Он сбил его на землю, проломив его корпусом несколько каменных зданий.

— Красава Соленый! — раздались радостные крики со стороны бойцов. Ответом был спокойный голос:

— Спасибо братцы, это все, что мы могли, — сказал Соленый в переговорник. Позже повернулся к своим ученикам и спросил, - надеюсь все оставили энергии на этот раз? Ночь будет долгой.

Радость от победы над опаснейшей тварью была недолгой. Обломки и камни разлетелись в разные стороны от обрушенного вампиром строения. Он пулей вылетел из-под обломков в воздух. Его лицо исказилось от злобы. Опаленные белесые волосы уже не развивались на ветру, вместо них его череп покрылся ужасающими ожогами, что выглядели весьма мерзко на его бледной коже.

— РА-А-А! — взревел вампир и устремился в сторону, откуда выстрелил луч света.

Его полет был настолько стремителен, что когда Бриз осознал то, что Заки находилась среди стрелявших, высший был практически на подлете к группе Соленого. Его сердце остановилось, а вместе с ним и время. Замер в безмолвном крике Банког. Застыли, словно изваянья, осыпающиеся пеплом пораженные скверной тела гвардейцев. Тело Бриза медленно пришло в движение. Воздух, словно густой тягучий дым, препятствовал его движениям. Бриз выпрыгнул в окно и поплыл в сторону группы Соленого. Он проследил, куда нацелена рука летящего вампира. Движение крылатого монстра не остановилось полностью, сильнейшая тварь двигалась со скоростью самого Бриза. Проследив по линии атаки твари, Бриз обомлел. В центре группы находилась Заки. Она с ужасом взирала на высшего вампира, что так стремительно приближался к ней, выпятив свои когтистые пальцы. Ускоряясь со всей силы, он все равно не успевал перехватить стремительно летящего вампира. Тот медленно повернул в сторону Бриза голову и растянулся в мерзкой улыбке. Солд был поражен его лицом, ведь он узнал его. Воскресший Шлам, тот, кого так боялся и ненавидел всю жизнь Бриз, через мгновенье отнимет у него Заки. Присмотревшись к ней, юный солд разглядел в ее глазах ужас, обиду и отчаянье.

— Быстрее, еще быстрее! — умолял он свое тело.

— Быстрей, а то она умрет! — кричал он сам себе.

«Лишь трансформировав свое тело в молнию, великий солд способен двигаться со скоростью вселенной» раздались в его голове слова учителя, когда Бриз безуспешно пытался освоить третий навык Соломон.

— Это ведь так просто, — Бриз разозлился сам на себя, по его телу пошли молнии, резонанс эмоций, токов и законов мирозданья покрывал его тело рябью. Вот оно, преграды больше нет.

Когда тот практически дотянулся своими мерзкими пальцами до нежной кожи его Заки, в яркой вспышке света и треске разрезаемого воздуха его тело молнией шибануло высшего вампира. От столкновения их тела, словно выпущенный снаряд, отлетели в сторону, снося и разрушая несколько зданий. Все кругом заволокло пылью и обломками. Сознанье Бриза трещало от разрываемой его скорости молнии. Придя в себя и вернувшись в тело, солд поднялся с лежавшего под ним вампира. Через мгновенье вскочил и Шлам.

Когда он оглядел стоящего напротив него солда, вампир, ухмыльнувшись, произнес:

— Щенок подрос и решил оскалиться на своего хозяина!

Глаза Бриза налились ненавистью. Всю свою жизнь он мечтал дать в морду этому зарвавшемуся высокомерному ублюдку. Более того, эта отрыжка Морга посмела поднять свою руку на Заки. ЕГО ЗАКИ!

Они одновременно сорвались с места. Бриз использовал все, чему его учил Сильвер. Сатори, напитка током сола, удары молний. Единый хоровод атакующего комбо прошелся по высшему вампиру. Шлам не уступал ему ни на мгновенье. Блок, удар, удар. От соприкосновения их тел во все стороны расходились клубы пыли, искр и тьмы. Соперники были равны. Наблюдающие за их схваткой гвардейцы смогли разглядеть лишь вспышки и смазанные движения. Треск, гром и молния разносились в момент атаки Бриза. Ветер, тьма и страх окутывали пространство, когда атаковал вампир. Их смертельный танец перенесся в воздух. Заки отошла от предсмертного шока и смотрела удаляющемуся в ночном небе Бризу.

— Ты справишься! Ты должен победить! — выкрикнула она в ночную темноту.

Через мгновенье по всему периметру Пальмиры загорелись сигнальные огни. Увидев это, Соленый произнес:

— Мертвые здесь, пора сражаться!

Сказав это, он пошел в сторону врагов. Некоторые из его группы последовали его примеру. В их числе была и Заки. Она никогда не оставалась в стороне, когда Бриз учувствовал в драке, этот раз не исключение. Соленый одобрительно кивнул, увидев ее решительный настрой.

Группа будущих жрецов изгоняющего растянулась в одну линию по фронту и бросилась на подмогу обороняющимся жрецам и гвардейцам. Заряженные энергией Солнечного арбалетные болты свистели над их головами. В некоторых местах сверкали вспышки света. Это врезались в нежить выпускаемые жрецами солнечные стрелы. Нисса бежала рядом с Заки. Она увидела, как на переднем крае один из жрецов сражается световыми мечами. Девушка сразу узнала эту грациозную технику боя. Тирион, словно разящий меч, вторгся в ряды дольщиков и разрывал их боевые порядки. Ниса крикнула подругу, указав на Тириона. Его отрезали от основных сил заходя сзади. Вспышки света его мечей сверкали все реже. Заки, выпустив пару мечей, с криком бросилась ему на помощь. Движения Заки были великолепны. Она, словно валькирия, кружилась в танце очищенья. Нисса принялась бомбить их своими скоростными зарядами. Вскоре показался Тирион. Их яростную атаку поддержал сам Банког, он во главе резервных войск оттеснил нежить за защитные баррикады, позволяя основным силам перегруппироваться. Краем глаза принц заметил и ворчливого Буча, что заведовал подвозом. Коренастый коротышка не усидел в своем тылу и яростно сражался топором в первых рядах.

— Смотрите, это Сильвер! — воскликнул принц, показывая в сторону стремительно приближающегося грозового неба.

— Да-а-а! —воскликнули бравым кличем воодушевленные бойцы появлению великого воина.

* * *

Сильвер был на грани. Воздушная схватка вымотала его как никогда. Скорость его движений и полета стремительно таяла. мид опустел, управляемые магнитные поля, благодаря которым он перемещался в воздухе, подчинялись его воле все хуже и хуже. Нещадно болел разодранный когтями бок. Вырванная из плечевого сустава правая рука давно повисла плетью. Один из глаз отсутствовал, он остался где-то на когте одной твари, изловчившейся подловить его в момент отрывания ей головы. Низшие вампиры, словно надоедливая мошкара, никак не заканчивались, постоянно пополняя свою летучую армию со всех концов Вестонии. Казалось, он перебил их тысячи, но им все не было конца. Вдалеке показались костры Пальмиры. Хорошо, значит Имперцы еще держатся. Вот только смогут ли они помочь ему побить целую ораву летучих тварей, что висят у него на хвосте. Ведь сейчас они и сами нуждаются в его помощи.

Приближаясь к Пальмире, Сильвер заметил вспышки молний. Там происходило нехилое сраженье. У солда не возникло сомнений на счет того, кто же там мог вести бой. На смену вспышкам постепенно приходила дымка тьмы, разряды тока становились все тускнее и вскоре погасли вовсе.

— К Моргу вас всех! — в сердцах выругался Сильвер, направляясь на помощь своему ученику.

Пролетев несколько сотен метров, он разглядел высшего вампира, который держит слабо трепыхающееся тело Бриза за шею.

-Как поступит великий солд? Броситься на помощь в попытке помочь ученику и благородно погибнет или же продолжит бегство, спасая свою и так затянувшуюся жизнь? — философски спросил возникший из ниоткуда Окил.

Оставив его вопрос без ответа, Сильвер обратил свой разум внутрь себя. мид был пуст, как и миридии, но возможно использовать энергию, из которой состоят сами каналы. Да это весьма болезненно и гарантированно превратит его в обычного человека. Ведь лишившись своей энергоструктуры солд перестает быть солдом. На фоне полученных ран и огромной высоты это будет последняя атака легендарного солда. Вспоминая лицо своего отца, Сильвера посетила легкая улыбка.

— Скоро увидимся, отец.

После его слов, в небе сверкнула молния. Она, ударила точно в голову державшего Бриза вампира. Момент удара остановил время, всего на миг, но Сильверу и Бризу его хватило, чтобы безмолвно попрощаться. После голова вампира отделилась от тела и оказалась в руках материализовавшегося Сильвера. Окил наблюдал, как два заклятых врага его хозяина синхронно падали вниз. Высший демон всегда уважал Сильвера, это был достойный соперник, не единожды одолевший его на поле брани. Поэтому он склонил голову в небольшом поклоне, почтив тем самым отважного легендарного солда.

* * *

Услышав крик Банкога о приближении Сильвера, Заки задрала голову к ночному небу, но через несколько секунд улыбка покинула ее прекрасное лицо. Ее взору предстало два падающих с высоты человека. Одно из них был Сильвер, а второй… был БРИЗ!

— Да они падают! — воскликнул Соленый.

— Не может быть! — прошептал не верящий своим глазам Банког.

— БРИ-И-И-И-ИЗ! — раздался полный боли и печали женский крик.

С ярких, светлых, желтых глаз Заки текли слезы. Она бежала в сторону падения ее уже родных людей.

Сердце разрывали тернии боли.

Ну как же так! Не может быть!

Как сол и солнце, мы КЛЯЛИСЬ друг другу!

Прошу, живи, не предавай меня, хотя бы ты.

Увидев, как Заки, несмотря на орды дольщиков, устремилась в сторону рухнувших солдов, все рванули вслед за ней. Их ненависть к нежити и духовная сила, которой постоянно благословлял их Сириус, позволяла некаторе время действовать далеко за пределами возможностей человеческих тел. Жрецы не жалели скудных остатков сил, от их выстрелов казалось наступило летнее утро. Арбалеты щелкали тетивой, отправляя в свой смертоносные полет десятки болтов. Банког смотрел на самое лучшее за все существование империи войско. Выкованное на поли брани, идеально сбалансированное, проникшее чувством уважения и войскового товарищества друг к другу. Он понимал, сегодня каждый из присутствующих выложился на все двести процентов. Выложится и он. Заки светилась как само солнце. Золотистая пленка, окутавшая тело жрицы, надежно держало удары длинных лап дольщиков.

Когда она добралась до места падения солдов, вслед за ними на землю приземлялись десятки гигантских летучих мышей, надежно блокируя место падения. Они были в десятки раз сильнее и быстрее дольщиков, прошли считанные мгновенья для того, чтобы схватить и обездвижить отчаянную группу людей,

В след за ними словно черное солнце, окруженное Тьмою, величественно спускался высший демон. По взмаху его руки, вампиры бросили отчаянно сопротивляющуюся Заки на спину. Девушка повернула голову вбок и увидела лежавшего без сознания Бриза. Окил величественно подошел к их компании. По мере его приближения дольщики расступались, а вампиры склоняли головы. Демон вальяжно прошелся вокруг распятой на спине Заки и разорвал ее одежду, оголив живот. Вампиры надёжно удерживали ее руки и ноги, поэтому юная жрица могла лишь кричать и звать на помощь.

— Ты однажды сбежала от меня, но я ведь говорил, что все равно сожру твою душу! — каркающим голосом проговорил нависший над беззащитной девушкой Окил. Заки повернула голову и посмотрела в глаза высшего демона в попытке произнести колкое ругательство, но замерший на полуслове рот не смог обронить и слова. Заки узнала эти глаза. Именно этот взгляд черных могильных глаз, смотря в которые казалось, что на тебя смотрит сама бездна, не единожды заставлял ее оцепенеть от животного ужаса. Проникающего в саму суть ее души. Ближник, способный пожирать души, вызывал трепет в сердцах людей. Именно его перепугалась до смерти маленькая Заки в приюте дольщиков. Именно это существо овладело трупом поверженного ей на экзамене семинарии дольщика. А теперь он склонился над ней. Она в его власти и ни кто не способен помочь ей выбраться. Слезы полились из ее глаз. Заки вновь посмотрела в сторону лежавшего Биза. Ее губы могли лишь шептать мольбы о помощи.

— Бриз, спаси... прошу…

Ответом ей был мерзкий голос Окила:

— Юный солд полностью лишился сил, как и Сильвер. Упав с такой высоты и получив такие повреждения, тела слабых людишек не выживают. Таков закон смерти, таков закон Морга, — произнес лекторским тоном демон.

— Мне это кое-что напоминает, правда в прошлый раз на жертвеннике был Бриз, но, к сожалению, он мертв и вместо этой зубочистки ведь у меня был нож, — сказал Окил, доставая из трупа дольщика арбалетный болт.

Схваченные, повязанные и прижатые к земле люди взирали на эту сцену, но никто не мог ничего поделать. Все понимал, что такая же участь ждет и каждого из них. В душе нарастало чувство отчаяния и безнадежности. Насладившись своим триумфом, Окил крутанул меж пальцев арбалетный болт и со всего маху вонзил его в ногу лежавшей перед ним Заки.

— А-А-А-А-А! — раздался полный боли и страдания девичий крик. Нестерпимая боль словно нож ворвалась в ее сознание. Она еще никогда не испытывала ничего подобного. Ее крик затих и превратился в слабый стон.

— Бриз, прошу тебя, пожалуйста…

* * *

Темнота и спокойствие обволакивало и убаюкивало натерпевшуюся за свою жизнь душу Бриза. Наконец-то покой, как же здесь хорошо и спокойно. Как я тут оказался? Не важно, ведь тут так хорошо. А где Сильвер? Точно, я ведь солд. Сознание Бриза по отточенному годами навыку потянулось к миду. Пусто? Странно. Где же сила? Копнув глубже, он нащупал еще что-то. Вязкое темное, но безумно довольное тем, что хозяин проявил к нему интерес.

— Что же ты такое? Тоже сила солда? Нет, не то.

Где-то за пределами его маленького мира, сжавшегося до человеческого разума, Бриз расслышал далекий крик. Ясно, что кричит девушка, но это было так далеко, что казалось, будто звук идет из другого мира. В его сознании нарастала тревога. Что-то было не так. Прямо сейчас происходит что-то ужасное. Его сознание, словно загнанный в клетку зверь, металось в поисках ответа. В момент, когда тревога достигла своего пика, он сделал единственное доступное ему действие. Он погрузился в омут силы смерти, что притаилась и жила в нем, ожидая своего часа.

* * *

В израненном, переломанном, безжизненном теле Бриза открылись глаза. Ночь, что поселилась в нем, требовала действий. Сила смерти заставляла встать, пойти и всех убить. Все, кто посмел его потревожить, должны сдохнуть.

— Заки? Увидел он искаженным силами тьмы зрением. Мрак, что проникал и коверкал его сознание, жаждал мести. Его переломанное тело, словно марионетка, поднялось в воздух. Из него струились клубы черной пыли. За спиною раскрылись призрачные крылья. Его восстание не осталось не замеченным. Окил и его твари ночи, почувствовали жажду смерти юного солда, не уступающую в своей злобе и ненависти самому Моргу.

Увидев окровавленное тело Заки, ясность мысли затуманил гнев. Мгновенье и поломанное тело вправило все свои кости, лицо исказила гримаса злобы. Движимый ненавистью, он метнулся в небо обрушаясь на головы тварей, мешающих ему добраться до подруги. Его поступь отдавала эманациями смерти, которые, словно круги на воде, расходились от него в разные стороны, обращая в труху и пепел вечности все в радиусе поражения. Он шел неспешно. Словно легкий ветер, раздувающий осеннюю листву, Бриз сметал в прах тела стоящих на его пути вампиров и дольщиков. Увидев, как Окил сжимает окровавленный арбалетный болт, а под ним неподвижное окровавленное тело Заки, Бриз-демон вытянул в его сторону руку. Из нее тут же вырвались десятки черных жгутов, на концах которых были зубастые головы адских гончих. Они схватили и растянули конечности высшего демона, с силой ударив его о землю и пригвоздив к поверхности возле ног Бриза.

— Знакомая картина не находишь? — произнес Бриз могильным голосом, поднимая тот же арбалетный болт, — все как и прежде, мы лишь поменяли роли. Ты жертва, а я твой палач! — рыкнул Бриз, занося арбалетный болт над головой Окила.

— Я не пойму, как такое возможно. Вы сила дня, мы ночи, ведь таков порядок, ведь таков закон, — запричитал шокированный резкой сменой обстановки ближник.

— Все так и есть, но Солнечный пред смертью изменил порядок, три силы под одним контролем. Сол и солнце дружат с ночью, мы к этому еще придем!

Арбалетный болт резко вонзился в глазницу демона, потом еще и еще раз. Вновь и вновь окровавленный болт пробивал тело ближника, пока то не превратилось в месиво. Бриз сделал глубокий вдох, а выдохнул прах, что разлагал остатки тела Окила.

Со смертью высшего демона все твари ночи также осыпались пеплом. Тысячи тел трупов вампиров и дольщиков разрушались, теряя питающую их силу Окила. Оставшиеся без физической оболочки оголенные черные души, безмолвно собирались вокруг Бриза.

— Вы ничтожны и противны! — произнес Бриз, захватывая ближайшего призрака, поглощая при этом его божественную искру.

* * *

Заки находилась в болезненном бреду. Когда она увидела очередного монстра, извергающего колоссальную силу смерти, у нее возникла мысль, что она просто погибла и попала в ад. Вдруг вампиры, что удерживали ее прижатое к земле тело, растворились. Она приподнялась на колени и увидела страшную картину избиения одним демоном другого. Столько злобы и ненависти было в этих ударах арбалетного болта. Что за жестокое существо способно держать в себе столько ненависти. А где же Бриз? Посмотрев на место, где он лежал ранее, и не обнаружив его там, девушка неверяще повернула голову в сторону злобного демона. Когда Бриз-демон развоплотил Окила, к его силе смерти стянулись лишившиеся своих тел черные призраки.

Услышав, что израненные, обманутые Моргом души просят отпустить их на покой, доброе сердце Заки простило их.

— Вы ничтожны и противны! — раздался полный злобы измененный голос ее Бриза.

В это же мгновенье его страшная сила потянулась к ближайшему призраку, выпивая его досуха и поглощая его суть. Оставшиеся духи заскулили, их мольбы о пощаде проникали в голову к Заки. Она не могла вынести убийства беззащитных, просящих о пощаде существ.

— БРИЗ! Остановись! — кричала девушка, преграждая ему путь.

— Они убили тебя, Заки, за это все поплатятся смертью и вечным забвением.

— Но я жива, ты что, я тут, перед тобой, — сказала Заки и нежно обняла Бриза-демона.

Почувствовав добрые нежные объятья, из очей Бриза скользнула черная слеза. Вслед за ней просветлели и вернули свой сияющий голубой цвет его глаза. Призрачные крылья растворились. Неистовая ненависть покидала его сознание, погружаясь обратно в центр мида, укрываясь золотистым покрывалом.

— Заки? Ты со мной? — не веря своим глазам, шёпотом спросил Бриз.

— Конечно, мы ведь раньше все решили. Как сол и солнце, навсегда, — ответила девушка, нежно прижимаясь к его телу.