Сладкая расплата (ЛП)

ГЛАВА ПЕРВАЯ. В ОГНЕ

Втот момент, как я покинула Лос-Анджелес, внутри меня начал разгораться огонь — рассеивающий сомнения огонь решимости и стремления, отличающийся от всего, что я раньше испытывала. Больше я не стану сидеть и смотреть, как Князья отнимают жизни. Мы потеряли нашего союзника Флинна, сына Жадности, убитого собственным отцом, когда его обвинили в предательстве против демонов. Я никогда не забуду ощущение беспомощности, которое испытывала, прячась в воде под доками на острове, пока Князья творили зло. Больше никогда.

Мы, Нефилимы, собирались очистить землю от демонов, и мне было предназначено их возглавить.

Осознание этого заискрилось, вспыхнуло пламенем и понеслось по моим венам. Несмотря на неизвестность, я никогда не чувствовала себя сильнее и увереннее. И любовь была тому причиной... Самое прекрасное проявление человечности, которое клеймилось слабостью в глазах Князей. Они понятия не имели о его созидательной силе.

Я любила Кайдена Роу, а он любил меня.

Я любила Патти и своего отца, и знала, что они готовы пожертвовать собой ради меня.

Я любила Нефилимов и хотела видеть их свободными от страха перед своими отцами.

Я любила неотъемлемое добро в людях и возможность лучшего будущего для них на земле без вмешательства демонов.

Впервые я не сомневалась в себе. Когда Патти встретила меня у выхода из аэропорта Атланты, я крепко обняла ее, чувствуя, что отличаюсь от девушки, которая покинула ее неделю назад. Она отпрянула и осмотрела мое лицо, отбросив с плеч волосы и коротко кивнув мне, будто она понимала. Пришло время занять причитающееся мне место. Время исполнить предназначение. Глаза Патти наполнились слезами, но плечи распрямились от материнской гордости.

Да. Время пришло, и ее поддержка многое значила.

По дороге домой, у меня зазвонил мобильный. Мой пульс участился, когда я увидела номер отца.

— Алло?

— Созывают еще одно собрание сегодня вечером в Лас-Вегасе, — услышала я его грубый ответ. — Это может быть последнее безопасное время, когда ты сможешь поговорить с другими. Я вышлю тебе информацию на электронную почту. Будь осторожна.

Он повесил трубку, прежде чем я успела сказать хоть слово.

Еще одно собрание. Князья не теряют времени даром. Понимание этого заставило мою уверенность пошатнуться. Я просто надеялась, что мы с остальными Нефами сможем пережить происходящее.

Я отправила сообщение Кайдену, который был записан в контактах под именем Джеймс, как Джеймс Бонд. Он сам выбрал это имя. Я же числилась как Горячая цыпочка с концерта.

«Видеочат через 30 минут».

Его моментальный ответ заставил меня покачать головой и покраснеть.

«Одежда обязательна?».

Приятно знать, что он может сохранять чувство юмора перед лицом катастрофы. Или он не шутил...

— Вы там флиртуете? — спросила Патти и быстро взглянула на меня, оторвав взгляд от дороги.

Я поспешила удалить его сообщение.

— Это так странно, — сказала я.

Я два года ждала, пока Кайден ответит на мои чувства. Теперь он был моим парнем. Мой парень. Невероятно.

Патти потянулась и сжала мою руку.

— Наслаждайся этим, милая. Каждой секундой.

Что я и собиралась делать.

Добравшись домой, я в первую очередь открыла электронную почту, чтобы прочесть сообщение отца.

«Ты была зачислена в поздний набор в Политехнический университет Вирджинии в Блэксбурге, штат Вирджиния, в четырех часах езды от места в округе Колумбия, где остановлюсь я. У тебя будет отдельная комната в студенческом общежитии, а у Патти — полностью оборудованный домик в соседнем городе. С собой возьми самое необходимое. Ты уезжаешь меньше, чем через три недели».

— Патти! Ты должна это прочитать!

Она вбежала и из-за моего плеча начала читать сообщение, а затем обняла меня сзади.

— Горы Вирджинии, — прошептала она. — Звучит прекрасно, студентка.

Все в целом выглядело заманчиво, особенно то обстоятельство, что Патти будет по-прежнему рядом и в собственном доме, подальше от Князя Фарзуфа, здесь, в Атланте. Интересно, как долго папа работал над этим планом, и за сколько ниточек ему пришлось потянуть.

Сейчас мне было просто необходимо поделиться новостью с Джеем и Вероникой – тлюдьми, по которым я больше всего скучала в Джорджии.

Патти отправилась готовить ужин, а я откинулась на подушки, ставя ноутбук на колени. Я зашла на сервер видеочата. Внутри меня танцевали бабочки, пока я набирала Кайдена. На экране появилось его изображение, и я втянула воздух.

— Ты тут, моя птичка, — он с обнаженным торсом сидел за столом в своей спальне, влажные волнистые пряди каштановых волос обрамляли угловатое лицо, на котором виднелась двухдневная щетина, его голубые глаза согревали меня через экран.

Класс. Просто... класс. Жаль, что я не оставила немного времени на то, чтобы подкрасить губы блеском или еще на что-нибудь.

— Привет, — сказала я слабым голосом, так как даже с экрана он превращал меня в желе. Я видела его грудь и верх мышц пресса. — Ты не полностью голый, верно?

Он выгнул темные брови.

— Мне встать?

Мои глаза расширились.

— Серьезно? Ты не голый.

— Я только что вышел из душа, детка, — улыбнулся он без тени сожаления.

Бесспорно. Он просто издевался надо мной.

— Ты должна попробовать, — сказал он. — Это невинное развлечение.

Когда он подмигнул, грудь, шею и лицо обдало жаром. Я оглянулась на закрытую дверь, а Кайден рассмеялся.

— Ты обдумываешь мое предложение?

— Нет, — сказала я, стараясь не улыбаться. — Просто я не хочу, чтобы Патти услышала твои непристойности. Теперь помолчи и послушай.

Я рассказала ему новости про колледж, и он кивнул, запустив руку в волосы, чтобы отбросить их с лица.

— Хорошо. Рад, что ты будешь подальше отсюда. Мне бы хотелось, чтобы ты уехала поскорее.

— Ну да, — я жевала губу изнутри. — Как думаешь, когда они придут за мной?

Его лицо потемнело.

— Не знаю. Возможно, тебе следует уехать раньше, чем через три недели. Остановишься в отеле или еще где-нибудь.

— Посмотрим, что скажет отец после сегодняшней встречи.

Мы пристально посмотрели друг на друга.

— Ты так чертовски привлекательна, — прошептал он низким и приятным голосом.

Кровь помчалась по моему телу. Все из-за Кая. Ох, он точно использовал эти пленительные взгляды... соблазнительные, из-под полуопущенных век. Вдруг я почувствовала робость. Даже на другом конце страны этот парень был опасен.

— Держи себя в руках, Кай, — мой голос прозвучал более пылко, чем мне хотелось бы.

— Я не сказал ни слова, — он облизал губы, и я подумала об этих губах на моем теле несколько дней назад. Мы были в разлуке всего сутки, а казалось, что намного дольше.

— Ладно, прекрати, — сказала я.

Он усмехнулся.

— Прекратить что? — Как будто он не знал. Кайден Роу был каким угодно, но не невинным, и отлично знал о своем очаровании.

На тумбочке позади него зазвонил телефон.

— Секунду, детка.

Когда он развернулся на кресле и встал, я невольно заметила загорелые обнаженные ягодицы. Не сдержав удивленный вскрик, я согнулась пополам в приступе смеха, закрывая при этом глаза

— Это Блэйк, — сказал он.

Я шепотом воскликнула:

— Ты и правда голый!

— Я же тебе говорил... Эй, привет, чувак... Разговариваю с А... Ничего нового. Может, сегодня вечером... Ага. Позже.

Я услышала, как Кай вернулся и сказал:

— Теперь можешь смотреть.

Я взглянула сквозь пальцы и увидела только его красивое лицо. Опустив руки, я попыталась выглядеть серьезной.

— Ты отвратителен.

— Тебе это нравится, — он откинулся назад и закинул свои большие ступни на стол. — Тебе стоит попробовать это однажды, маленькая Энн. Только со мной, естественно.

Не отрывая от меня взгляда, он взял ручку и начал крутить ее между пальцами. Только Кайден Роу мог сидеть голым по ту сторону камеры абсолютно непринужденно. Это несколько... отвлекало.

Я наблюдала, как вздымается и опускается его грудь. Он положил ручку.

— Я видел тебя во сне прошлой ночью. Ты все еще была тут, со мной.

Я подперла голову рукой, позволяя словам окутывать, меня подобно солнечному свету. Я все еще не могу поверить, что он позволил этому случиться, — позволил нам быть вместе, позволил любить его.

— Спасибо тебе, — сказала я.

— За сон о тебе? — он хмыкнул, и я улыбнулась.

Было непривычно общаться с помощью камеры. Как ни странно, я чувствовала себя обнаженной. Каждое слово и выражение лица, казалось, усиливались.

— Просто... за все.

— Нет, красотка. Тебеспасибо.

И снова мы погрузились в молчание. На долю секунды я даже забыла, что он голый. Но потом вспомнила.

— Что? — спросил он. — Что за взгляд?

Как же я хотела, чтобы меня было не так легко смутить. Он отъехал на стуле, и я услышала, как он встает.

— Хорошо, детка. Уже лучше.

Он натянул какие-то спортивные штаны низко на бедра, так, что я могла видеть V-линию его пресса.

Черт.

— Это нечестно, знаешь ли, — сказал он, садясь обратно и откидываясь на спинку стула.

— Что нечестно?

— То, что ты дважды видела мой зад. А я твой — ни разу.

Я покачала головой. Мое лицо горело не переставая.

— Ну же, — поторопил он. — Всего один быстрый взгляд.

Я рассмеялась.

— Нет!

Теперь и он смеялся.

— Знаешь, я с ума по тебе схожу, детка.

Я одарила его притворно сердитым взглядом, и он продолжил хихикать, в уголках его глаз залегли сексуальные морщинки. Он дразнил меня и на людях, но разговоры по Сети обеспечивали ему своего рода безопасность, поэтому он становился более наглым.

Может быть, я привыкну к этому.

Мне нужно былопривыкнуть и перестать, черт возьми, краснеть и мечтать спрятаться.

Мой телефон зазвонил, и я просмотрела сообщение. Там был один лишь знак вопроса от Марны.

— Кто это? — спросил Кайден, голос звучал напряженно.

— Марна. Повиси. Я быстро переговорю с ней, — девочки понятия не имели о том, что случилось на острове, о том, как опасно близко мы были к тому, чтобы оказаться пойманными и раскрытыми. Я задрожала от одних лишь воспоминаний: как холодна была вода под доками, пока Князья разгуливали прямо над нами со своей добычей. О том, как они убили Флинна и выбросили его тело в море...

В желудке у меня забурлило от наплыва видений.

Близняшки должны были знать, что что-то произошло, ведь их отец отсутствовал целое лето, и никто из нас, Нефов, — Блэйк, Кайден, Копано или я — не был доступен в течение нескольких дней.

Она ответила немедленно.

— Привет, — сказала я.

— Так значит, ты в порядке, да? Какого черта происходит?

Даже несмотря на то, что, как я знала, Князья встречаются сегодня вечером, я не могла доверять телефонным разговорам.

— Не очень, — сказала я. — Мы потеряли одну из... наших частей.

Секунда ушла у нее на понимание, а затем она задохнулась.

— О Господи... — я знала, что она хотела спросить, кого именно, но не стала. Вместо этого она сказала. — Мы в Майами, и у нас два дня выходных. Может, мы приедем?

— Да. Пожалуйста, — я почувствовала облегчение от мысли, что расскажу им обо всем лично.

А затем мы разъединились, и я переключилась на Кайдена, но все веселье исчезло.

— Все будет в порядке, — спокойно сказала я. — Чем быстрее мы со всем разберемся, тем лучше.

На его челюсти заиграли желваки. Я хотела, чтобы он поговорил со мной.

— Чего ты боишься, Кай?

— Я боюсь только одного, — его голубые глаза встретились с моими. — Потерять тебя.

Мучительный страх отразился на его лице, отчего мое сердце сжалось. Мы оба знали, что не допустим этого.

— Поклянись, что будешь осторожна, Анна. Никакого героизма.

— Я обещаю. Я не собираюсь бежать и делать из себя мученицу. Я хочу выжить. Хочу избавиться от них и продолжать жить. С тобой.

Судя по тому, что выражение его лица смягчилось, ему нравилась эта идея.

Мой телефон зазвенел от нового сообщения.

— Джей, — сказала я.

«Ты еще дома?».

«Да», — ответила я.

«Сможешь приехать?».

От волнения мои брови сошлись на переносице.

— Что случилось? — спросил Кайден.

— Я не знаю. Он хочет, чтобы я пришла.

— Ладно, тогда я буду здесь всю ночь. Позвони мне, когда вернешься.

Я взглянула на него с благодарной улыбкой.

— Из тебя получился хороший бойфренд.

Он ухмыльнулся.

— Скорее возвращайся, детка. Оу, и передай Джею от меня послание. Спроси его, почему ди-джеи не могут играть в бильярд.

— Ладно. В чем прикол?

— Потому что они всегда царапают!

Он с надеждой поднял брови.

— Эм, точно, — и выдала фальшивую улыбку.

Его брови опустились.

— Не смешно?

— Нет, — сказала я, смеясь. — Но он оценит это.

Мы улыбнулись друг другу, отключаясь, и я поспешила к Джею.