Сад дьявола

Глава 5

Днем в понедельник Пайпер сидела в «РЗ» за одним из угловых столиков, заполняя чековую книжку, а весь стол вокруг был завален неоплаченными счетами и квитанциями. Она всей душой ненавидела заниматься бухгалтерией, но не могла доверить это человеку со стороны. Однако каждый раз, когда она садилась за финансовые отчеты, у нее неизменно возникала подобная мысль. Особенно когда от цифр начинала раскалываться голова.

— Уф! Должен же быть другой выход! — в сердцах воскликнула Пайпер в пустоту, снимая очки и швыряя их на стол. Она потерла переносицу и закрыла глаза. — И почему я родилась такой недоверчивой?

— Аспиринчику, босс? Услышав голос Тайрела, Пайпер вздрогнула от неожиданности.

— Да, благодарю, и еще дефибриллятор, будьте добры! — сказала она, прижимая руки к сердцу. — Ты напугал меня до смерти. Когда — нибудь доведешь меня до инфаркта. Смуглое лицо Тайрела осветила озорная мальчишеская улыбка. Он выставил руки вперед — в одной был стакан с водой, в другой — две таблетки. Он положил их на стол рядом с очками, а стакан подал Пайпер, которой стало легче уже от одного вида аспирина.

— Ты прощен, — усмехнулась Пайпер, беря в руки стакан. — Откуда… как ты здесь оказался? — спросила она, кладя таблетки на язык.

— Несколько минут назад вошел через черный ход, — объяснил Тайрел, взглядом указывая в глубь зала. — Послонялся на кухне… Ты меня не слышала? Пайпер вздохнула и, запустив пальцы в волосы, в отчаянии посмотрела на груды бумаг на столе.

— Нет. Наверное, я слишком увлеклась.

— Ладно, не буду тебе мешать, — улыбнулся Тайрел, делая шаг назад. — Я собирался заняться инвентаризацией чистящих и моющих средств, надо докупить, чего не хватает.

— Тайрел, подожди минуту, — остановила его Пайпер. Ей был неприятен вопрос, который она собиралась задать, но совесть мучила ее надолго. В конце концов, Пейдж — ее сестра. И было абсолютно естественно и даже похвально, что она проявляла заботу о ней. Тайрел, опершись руками о край стола, смотрел на хозяйку выжидающим взглядом. — Расскажи мне о Мике Гранте, — решилась наконец Пайпер. Тайрел просиял: — Так я и думал! Я как раз хотел спросить, заходил ли он к вам вчера. Он отличный парень.

— Да? — переспросила Пайпер, скептически вскидывая брови. — И что же навело тебя на эту мысль?

— Ну… ты же знаешь, что у меня было тяжелое детство. Всего несколько лет назад я… — Тайрел помялся. — В общем, Мика содержал детский приемник, куда я попал перед тем, как начать новую жизнь. Он часто к нам приходил, возился с нами, разговаривал, водил на спортивные матчи и все в таком духе. И ему совсем необязательно было этим заниматься, понимаешь, у него была куча денег, но он уделял нам столько времени. Мне кажется, именно он заставил меня задуматься о жизни.

— Понимаю, — с улыбкой протянула Пайпер. После такой характеристики она могла смело отправляться покупать Пейдж свадебное платье. — Спасибо, Тайрел. Судя по всему, он и правда очень хороший человек.

— Ради любопытства, зачем он вас искал, а? — спросил Тайрел, складывая руки на груди.

— Э… ну… «Он хотел поблагодарить нас за то, что мы уничтожили демона и спасли жизнь ему и Регине…»

— Он хотел пригласить Пейдж на свидание, — поспешно ответила она, радуясь в душе, что не приходится врать.

— Пейдж? — расцвел Тайрел. — Вот здорово! В этот момент, громко протопав по лестнице, в зал спустилась сама Пейдж и, перепрыгнув через последние несколько ступенек, с грохотом приземлилась на пол.

— Всем привет! Пайпер при виде разрумянившихся щек сестры не смогла сдержать улыбки. Пейдж сияла, словно четырнадцатилетняя девчушка, в первый раз поцеловавшаяся со своей школьной любовью. Она была в клетчатой мини — юбке и пестром свитере, удачно создающих образ девочки — подростка. Что ты здесь делаешь в разгар рабочего дня? — спросила Пайпер. Пейдж, порхнув к столу, плюхнулась на угловой диванчик рядом с сестрой, отчего та подпрыгнула вверх.

— А что, я не могу в обеденный перерыв забежать к своей любимой сестренке? — прощебетала Пейдж, одной рукой обнимая Пайпер за плечи.

— Ну, не буду вам мешать, — тряхнул головой Тайрел и направился к кухне. В дверях он обернулся: — Пейдж, я очень рад за вас с Микой! Мне кажется, вы отличная пара!

— Мне тоже! — крикнула в ответ Пейдж.

— Ну, давай рассказывай, — сказала Пайпер, поворачиваясь к сестре и кладя локоть на изголовье дивана. — Утром мы с тобой не виделись.

— Да. Мне нужно было пораньше на работy, замялась Пейдж. — Но вчерашний вечер, Пайпер, прошел просто изумительно! — вновь оживилась она. — Сначала Мика повел меня в шикарный ресторан, где была бесподобная еда, потом мы поехали в один приют, который он содержит, а после отправились на танцы…

— Ого. И во сколько же ты вернулась домой? — поинтересовалась Пайпер.

— За час до ухода на работу, — со смехом ответила Пейдж. — Но бессонная ночь того стоила. Он просто прелесть. Такой внимательный милый, вежливый, заботливый и, как ни стыдно в этом признаваться, сводит меня с ума.

— Неплохо для первого свидания, — замерла Пайпер, подпирая рукой подбородок. — У меня обычно все заканчивалось полным ра — зочарованием и грустными размышлениями о жизни наедине с коробкой конфет. Пейдж расхохоталась.

— Ну… теперь у тебя есть Лео, — сказала она, обводя жадным взглядом танцплощадку клуба. — А у меня — Мика. Внезапно Пайпер ощутила смутную тревогу. Во взгляде Пейдж было что — то… странное, неестественное, отрешенное. И то, что Пейдж после первого свидания сравнивала себя и Мику с Лео и Пайпер, которые были знакомы не один год и вот уже несколько месяцев женаты, — это чересчур.

— Э… ты ведь не подумываешь о том, чтобы бежать с ним в Вегас или куда — нибудь еще, а? — спросила Пайпер шутливым тоном, хотя сердце было не на месте.

— Ну вот еще! — фыркнула Пейдж, тряхнув головой. — Но сегодня вечером мы снова встреч чаемся. Он хочет показать мне свой дом. Пайпер заволновалась.

— Свой дом? — с беспокойством переспросила она. — Ты познакомилась с ним два дня назад. Не слишком ли рано он собрался вести тебя к себе… домой?

— Боже мой, Пайпер! Мы живем в двадцать первом веке! — засмеялась Пейдж. — Кроме того, я не собираюсь делать ничего предосудительного. Мика — истинный джентльмен. Он просто рассказывал мне, что живет в роскошном особняке в горах, а я сказала, что хотела бы на него взглянуть, и… вот он и предложил.

— Ну, я не знаю, Пейдж… Ты уверена, что хочешь оказаться в такой ситуации? — спросила Пайпер и слегка поморщилась, уловив в своем голосе опекающие нотки. — Наедине с парнем в огромном особняке, который, кстати, он содержит неизвестно на какие деньги? Ведь ты даже не знаешь, на что он живет, и…

— Невероятно! — неожиданно вспылила Пейдж. — Я встречаю отличного парня, можно сказать, свой идеал, а вы с Фиби только и делаете, что выискиваете у него недостатки!

— Пейдж, я…

— И что дальше? Станешь, как Фиби, обвинять его в злых умыслах? — крикнула Пейдж, вскакивая с дивана.

— Вовсе нет! Наоборот, судя по тому, что рассказал мне Тайрел, Мика действительно замечательный человек! — всплеснула руками Пайпер. — Просто мне хотелось бы, чтобы ты была осмотрительнее, вот и все.

— Превосходно! Значит, ты у меня за спиной наводишь о Мике справки? — возмущенно прошипела Пейдж, хватая с дивана свой рюкзак. — Я понимаю, Фиби помешана на своих видениях, но думала, что хотя бы ты будешь за меня счастлива. Пейдж развернулась и пошла к выходу. Пайпер соскользнула с диванчика и бросилась за сестрой:

— Пейдж! Пейдж, не обижайся! Я делала это для тебя!

— Ну что ж, большое тебе спасибо, — бросила через плечо Пейдж. Она даже не обернулась. Пайпер огорченно вздохнула и сжала руками виски, ощущая пульсацию каждой жилки. Боль усилилась. Она медленно побрела к столику, села и сделала глубокий вдох.

— Что со мной? — сквозь зубы пробормотала она. — Тайрел дружит с этим парнем. Пейдж любит его. Так почему у меня такое чувство, что ему нельзя доверять? Что происходит? Еще вчера она искренне радовалась за Пейдж и Мику и желала им счастья, а теперь… теперь она вела себя, как Фиби. Шла на поводу у инстинктивных ощущений, не имевших ничего общего с реальностью. Но что — то в том, как Пейдж говорила о Мике… что — то в выражении ее лица, эта странная отрешенность… что — то во всем этом настораживало Пайпер, вызывая подсознательную тревогу. Возьми себя в руки. Это все твои фантазии, — сказала себе Пайпер, тряхнув головой. Она протерла очки и водрузила их на переносицу. Потом взяла со стола один из неоплаченных счетов и стала просматривать его. — А вот это — реальность… к сожалению. Фиби включила стереосистему в углу комнаты и, покачиваясь на пятках, медленно повертела головой из сторону в сторону, разрабатывая мышцы шеи. Пейдж незадолго до этого ушла на второе свидание с Микой, Пайпер уехала в клуб, а Коул, казалось, пропал без вести. Необъяснимая тревога за Пейдж, недоверие к ее новому парню, беспокойство за Коула — у нее накопилась куча негативной энергии, которой нужно было срочно дать выход. И она не смогла придумать другого способа, как немного размяться. Фиби уже вспотела от энергичных движений, руки и ноги дрожали, как желе, от большой нагрузки, но она еще не выплеснула бурлившую в венах агрессию, и чтобы снять внутреннее напряжение, нужно было выложиться до конца. Мика… Коул… Пейдж… мстительные демоны… Вдруг в памяти всплыл образ Аплакума, и Фиби с яростным воплем резко выбросила руку вперед, ударив тяжелую боксерскую «грушу». Чем больше оживали мелькавшие перед глазами образы, тем быстрее и точнее становились ее движения. Аплакум надвигается на Регину, воздух рассекают кинжалы когтей… В ушах звучал оглушительный хриплый рык. Он уничтожен. Он больше не сможет никому причинить зла. Его больше нет, нет, нет… Быстрее, быстрее, быстрее… Фиби лупила «грушу»., пока не потемнело в глазах. Пока не подкосились ноги. Пока она не рухнула без сил на колени, обхватив «грушу» мертвой хваткой. Она знала, что ее тревожит не Аплакум. И даже не Коул — она знала, что он в состоянии о себе позаботиться. Это было интуитивное ощущение. Ощущение присутствия в ее видении злой силы. Ощущение, что Мика как — то связан с этим, и терзающая мысль, что ее сестра ушла на свидание с этим человеком. «Нет, эта история еще не закончилась, — твердил Фиби внутренний голос. — Все еще впереди».

— Ладно, хватит на сегодня, — сказала себе Фиби, ладонью вытирая пот со лба и переводя дыхание. Она выключила музыку и устало поднялась по лестнице на чердак, через силу передвигая ослабевшими ногами. Она взяла «Книгу Теней» и присела на широкий подоконник. Положив книгу рядом, Фиби прислонилась плечом к холодному стеклу окна и стала перелистывать страницы. Необходимо было убедиться, что от внимания не ускользнуло ничего важного. Наконец она нашла Аплакума. На странице не появилось ничего нового. Изображение демона, уничтожающее заклинание, и никаких разъяснений. Просто, как дважды два — четыре. Разочарованная, Фиби перевернула страницу и вздрогнула. На следующем рисунке был демон, еще страшнее, чем Аплакум, — огромное неуклюжее существо с лицом мумии тысячелетней давности. Глубокие, морщинистые складки, сотни острых зубов, как у вампира, и безжизненные черные глаза, таращившиеся прямо на Фиби. Руки существа были опущены вдольтела, а толстые запястья излучали сияние.

— Вандалус, — прочитала Фиби, пальцем скользя по буквам имени, написанного вверху страницы. — Надеюсь, мы с тобой никогда не встретимся. Она уже собиралась открыть следующую страницу, как вдруг внимание ее привлекла одна деталь. В строках описания Вандалусаона заметила имя «Аплакум». Сердце учащенно забилось. Фиби положила книгу на колени и стала читать. Возможно, это именно то, что она искала, — ответ на терзающий ее вопрос. «Вандалус, один из самых жестоких и могущественных демонов потустороннего мира, веками ведет войну со своим заклятым врагом Аплакумом за господство в измерениях. Если один убьет другого, то будет править демон — победитель, повергая человечество в неописуемый ужас». Фиби остановилась перевести дыхание.

— Сладкая парочка, — буркнула она себе поднос. «К счастью, в начале девятнадцатого века Старейшинам с помощью мощного заклинания удалось надолго изгнать Вандалуса на Землю».

— Изгнать на Землю? — повторила Фиби вслух, хмуря брови. — Неужели мы бы не заметили, если бы это чучело разгуливало среди нас? Заинтригованная, Фиби стала читать дальше о вражде Аплакума и Вандалуса и так углубилась в чтение, что, когда перевернула очередную страницу, ее словно окатило ледяной водой.

— Боже мой, — с замиранием сердца прошептала она. — Нет. Этого не может быть.