Рожденная в полночь

ГЛАВА 39

— Не сработает, — сказал Дерек десять минут спустя.

Рубашка его была расстегнута. Значит, Кайли забарабанила в дверь, когда он уже почти разделся. Она мельком взглянула на его грудь и заметила, что царапины заживают.

— Что значит не сработает? Я думала, ты умеешь общаться с животными.

Дерек прикрыл дверь домика и вывел Кайли на крыльцо, словно боясь, что соседи их подслушают.

— Это не значит, что я могу задать им вопрос. Я просто слышу… скажем так, слышу, что они чувствуют. И то не всегда.

— Но ты говорил, будто лев сказал тебе, что ему не нравится твой запах.

— Он не сказал мне, — Дерек покачал головой. — Он подумал. Это не сработает, Кайли.

— Должно. Лагерь хотят закрыть, Дерек. Я только что подружилась со здешними, я не могу их бросить.

Дерек изучающе глядел на нее.

— Я знаю, но…

— Речь сейчас даже не обо мне. Ты сам видел, что творится в лагере. Все против всех. Но говорят, что лагерь помогал жить в мире. Если уж тут все перессорились, то сам подумай…

Дерек приложил палец к ее губам, и Кайли с трудом поборола желание просунуть ладони под расстегнутую рубашку и обнять Дерека.

— Я согласен с тобой. Просто я думаю, что это не сработает.

Тогда она вспомнила. Отказавшись от своего дара, Дерек закрылся от него. И все же он спас ее от льва. До сих пор Кайли даже не понимала, как он рисковал собой. Как могла она об этом забыть?

— Прости. — Она прикрыла глаза. — Это все из-за твоего дара, из-за того, что тебе теперь нельзя им пользоваться. Я забыла…

— Да, — сказал он. — Ладно. Да. Быть может, немного.

— Все в порядке, Дерек, — произнесла она. — С моей стороны нечестно просить тебя об этом.

Глаза у него стали виноватыми. Кайли вспомнила, как всего неделю назад она съела бы червяка, только бы доказать, что у нее нет никакого дара. Она повернулась, собираясь уходить. Дерек схватил ее за руку.

— Постой. Я серьезно говорил, что это лишь небольшая часть моих сомнений. Если честно, то я почти так же готов послать все к черту, как и сыграть роль Тарзана.

По его лицу Кайли поняла, что он не шутит.

— Эй, — сказала она, — роль Тарзана спасла мне жизнь. Не надо умалять ее достоинства.

— Знаю, потому и думаю принять твое предложение. Но это уже… выше моих возможностей. Я не могу сидеть и беседовать с животными. Так это не сработает.

— Откуда ты знаешь? — спросила Кайли. — Ты пробовал?

— Нет, но… другие тоже наделены этим даром. И, если я сделаю это, Холидей это не очень понравится.

— Холидей тысячу раз говорила, что дар проявляет себя у всех по-разному. Послушай, я помню, ты сказал, что до сих пор только слышал их мысли, но как же тебе удалось найти общий язык со львом, который собирался сделать из нас гамбургер?

— Что ж, если каким-то чудом я действительно способен общаться с ними, то все равно ничего не выйдет. Тот парень, Джеймс из ФИУ, и близко нас к ним не подпустит. Сегодня он снова вызывал меня к себе. Считает причастным. И даже обвинил меня, будто это я все подстроил, чтобы произвести на тебя впечатление.

Кайли подумала пойти к Холидей, но та сразу начнет беспокоиться, что кого-нибудь ранят, и запретит. Кайли вздернула голову.

— Тогда не будем его просить. Проберемся сами.

— Проберемся мимо вампира? Это все равно что обмануть Супермена.

— Да, но я узнала его криптонит.

— А у него есть криптонит? — спросил Дерек.

— Ага. И зовут его Холидей.

Кайли думала, эта ночь будет длиться вечно, но если это твоя личная вечность, можно попытаться ее скоротать. Этим они с Дереком и занялись. Им нужна была всего лишь небольшая поддержка, чтобы провернуть такую авантюру, и Кайли чертовски гордилась своим планом. Они с Дереком спрятались за деревьями ярдах в ста от ворот заповедника. Делла сказала, что на таком расстоянии Бернет их не учует. Кайли держала в руках карты заповедника, которые скачала из Интернета.

Теперь, раз уж им удалось обойти Бернета, пробраться в заповедник будет пара пустяков. Хотя да, понадобится помощь одного метаморфа с меняющимися глазами. А чтобы избежать неожиданностей, нужна помощь Деллы, которая быстренько прочешет парк и будет стоять на стреме. Больше всего их беспокоил Дерек — сумеет ли он что-нибудь узнать от животных. Сам он был настроен скептически. Кайли надеялась на чудо.

Мобильник зазвонил.

— Готово, — сказала Миранда.

Это означало, что ей удалось раздобыть сотовый телефон Холидей и отправить Бернету сообщение «911» — уловка, которой, Кайли знала, он не сможет противиться. Хелен тоже не отказалась поучаствовать и сейчас лежала в тяжелейшем обмороке возле ручья, помощь Холидей была ей просто необходима. Чем дольше Бернет будет искать Холидей, тем больше времени Дереку удастся провести возле зверей. Однако нужно было дождаться, пока Бернет уйдет. Что он и сделал через несколько минут, хлопнув дверью и растаяв в ночи.

— Похоже, торопится, — шепнул Дерек.

— По-моему, он искренне относится к Холидей.

Сердце у Кайли сжалось — ей не хотелось пугать Бернета. В знак прощения, если все пройдет хорошо, она поможет ему сблизиться с Холидей.

— Готова? — спросил Дерек.

Кайли кивнула. Они побежали через заповедник, зная, что отсчет времени начался. Когда они примчались, Перри открыл им ворота.

— До встречи!

Его присутствие могло взбудоражить зверей, и он, подпрыгнув в заискрившемся воздухе, оторвался от земли, обратился в орла и исчез в темном небе.

— До сих пор не могу привыкнуть к этим его штукам, — сказала Делла.

— Что нашла? — спросила Кайли.

— Охранник один. Человек, спит на работе в задней комнате. Вы уверены, что не хотите, чтобы я пошла с вами?

Кайли покачала головой:

— Думаю, чем меньше нас будет, тем более вероятно, что звери пойдут на контакт с Дереком. Возвращайся в лагерь и дай знать, когда Бернет соберется назад. Надеюсь, к тому времени мы все успеем.

Заранее изучив карты заповедника, Кайли и Дерек первым делом направились к «львиной пещере». Львиная пещера? Звучит так себе. Звезд было мало, луна, словно жалея света, лишь иногда выглядывала из-за облаков. Даже голоса зверей звучали более зловеще, чем раньше, или так казалось Кайли, которая понимала, что они нарушают все правила. Как бы то ни было, она старалась держаться поближе к Дереку.

— Львы там, за поворотом, — сказал он.

Кайли не знала, что за вонь ударила в нос — звериная моча или что-то другое, — но не заметить ее было трудно.

— Слышу.

От этой вони она отшатнулась, понимая, что звери где-то рядом. Нервы были на пределе.

— Расслабься, — сказал Дерек.

Ей до сих пор не нравилось, что он читал ее чувства.

— Стараюсь.

— Мне нужно кое-что знать, — сказал Дерек.

Раздался львиный рык.

— Что еще?

— Что ты собираешься делать, если за всем этим стоит Лукас?

— То же, что сделала бы, если бы за этим оказался любой другой. Например Холидей. Но мы не это ищем.

— Ты уверена, что он не виноват?

— А ты, похоже, уверен, что он виноват.

— Все указывает на него.

— Это случайное стечение обстоятельств.

— Для девушки, которая еще недавно боялась его до полусмерти, ты слишком изменилась.

Кайли поняла, куда ведет этот разговор, и предпочла поставить точку.

— Я хочу найти того, кто делает все это, чтобы не закрыли лагерь.

— Я тоже, — сказал Дерек.

Кайли почувствовала порыв ледяного воздуха и обхватила себя руками за плечи.

— Что, и призрак здесь?

— Наверно, — Кайли оглянулась, но никого не увидела. — После того случая он появлялся всего несколько раз и всего на несколько секунд.

— Может, он поможет нам выбраться, как тогда?

— Может быть, но хочется верить, что его помощь не понадобится, — сказала Кайли, и холод исчез так же внезапно, как и появился.

Они остановились возле ограды.

— Здесь.

Дерек заглянул сквозь проволочную загородку.

— Они там?

Кайли ничего не видела.

— Да. Под деревом и вон там, рядом с прудом.

— Они знают, что мы здесь?

— Черт, конечно.

Кайли немного отошла от сетки.

— Как ты собираешься это сделать?

— Я думал, ты подскажешь, — ухмыльнулся Дерек.

— Ты серьезно? — спросила она.

— Почти, — ответил Дерек, и в голосе его прозвучала совсем детская неуверенность.

— Ладно. Можешь их читать?

— Они видят в нас угрозу.

— Почему? — спросила Кайли, и в ту же секунду раздался еще один звериный голос, похоже, слона. — Наверняка они чувствуют не только это.

— Здесь только львы, — хмыкнул Дерек. — У нас, у самцов, чувства примитивные.

— Очень остроумно, — пробормотала Кайли.

— Я тоже так думаю, — усмехнулся Дерек.

— Будь посерьезней, — Кайли пихнула его локтем.

— Ладно. — Улыбка сбежала с его лица. — Я ведь предупреждал, что не знаю, сработает или нет.

— Просто сосредоточься, — сказала Кайли. — Мысленно спроси у них, чего они боятся.

Дерек уткнулся лбом в ограждение и закрыл глаза. Кайли следила за ним. Время неумолимо шло: минута, две. Кайли прикусила губу, чтобы не вмешиваться. Потом, решив, что если она тоже сосредоточится, то, может быть, ему поможет, она приникла к Дереку и обняла его. «Почему вы боитесь нас? Почему вы боитесь нас?» Она повторяла этот вопрос без конца.

— Кайли? — шепотом сказал Дерек.

— Получается? — с надеждой, тоже шепотом спросила она.

— Получалось, пока…

— Пока что?

— Пока ты не прижалась ко мне. Теперь они думают только об этом. Лучше отодвинься.

Кайли отступила на шаг и ткнула кулаком Дерека в спину. Он хохотнул и снова сосредоточился. Кайли услышала за решеткой хруст кустов.

— По-моему, кто-то идет к нам.

— Ш-ш!

Кайли притихла, но, когда лев тяжело толкнулся в ограду, она взвизгнула, и визг ее раздался так же громко, как его рык. Сердце заколотилось, Кайли отскочила от ограждения и шлепнулась на задницу.

— Это ведь тот самый лев? — спросила она.

Зверь смотрел на нее. Она будет помнить его глаза — золотистые и голодные — до конца своих дней.

Дерек не ответил. Он даже не повернулся, чтобы подать ей руку и помочь встать. Он стоял неподвижно, широко открыв глаза, и смотрел на зверя так, словно… словно они мысленно ведут разговор. Она собиралась отряхнуть с ладоней мелкие камешки, но замерла, чтобы не помешать. Она не успела подняться, как кто-то поднял ее. Кайли пронзительно вскрикнула, и чья-то рука зажала ей рот.

Дерек резко развернулся, но светловолосый парень схватил его за горло и притиснул к ограждению. Лев зарычал.

— Не так громко.

Голос был абсолютно незнакомый. По холодному прикосновению Кайли поняла, что это вампир или кто-то вроде. Дерек боролся, стараясь высвободиться. Львиный рев становился все более грозным.

— Так, ну и что мы тут имеем? — спросил парень, державший Кайли.

Кайли удалось рассмотреть его. Рыжеватые волосы, светящиеся глаза им под стать. Определенно вампир, решила Кайли, заметив клыки, слегка выступавшие над нижней губой.

— Похоже, кто-то тут проголодался, — сказал Рыжий. — Спорю, что этот котик не отказался бы немного полакомиться. Если не справится, я помогу.

— Что за черт?! — взвыл светловолосый.

Он отпустил Дерека и грохнулся на землю в глубоком обмороке. Кайли поняла, что Дерек что-то сделал с ним.

— Убери от нее руки, — сказал Дерек хрипло.

Кайли успела увидеть, как он бросился вперед, но сверху обрушились еще двое и схватили Дерека. Тот отбивался.

— Прошу прощения, — сказал тот, кто держал Кайли, — а я-то думал перекусить.

Схватив Кайли в охапку, он отпрыгнул шагов на двадцать пять. Оба упали на землю с глухим стуком. Кайли тряхнуло, и она прикусила себе язык.

Больно. Она ощутила вкус крови во рту.

Кайли попыталась вырваться, но вампир держал ее так крепко, что она почувствовала себя жучком, впилившимся в лобовое стекло на полной скорости.

— О, как ты хорошо пахнешь. — Вампир поднял ее с земли и повернул лицом к себе. — Очень мило.

Он попытался «прочитать» ее, а потом впился в губы. Кайли знала, что его интересует не поцелуй, а кровь, но все равно стало противно. Очень противно.

«Дерись. Дерись как можешь». Кайли вспомнила урок номер один, который преподал ей отец. Сделать замах ногой назад, как можно дальше, и изо всех сил двинуть коленом мерзавцу между ног.

Она никогда не думала, что у вампиров это тоже слабое место. Но пронзительный вопль подтвердил, что она права. Хотя она могла бы и догадаться, что он отшвырнет ее, как тряпичную куклу. Кайли пребольно врезалась спиной в проволочную изгородь и сползла на землю. Все внутри кричало, что нужно быстрей вставать и драться. А она не могла даже вздохнуть, и ей стоило величайшего труда открыть глаза.

— Кайли, ты как? — Дерек вдруг оказался рядом с ней.

— Она моя, — сказал мрачный голос.

Беспомощно Кайли наблюдала, как вампир, который ее поцеловал, схватил Дерека за шею и одним движением перекинул через изгородь к львам. Кайли услышала львиный рык и представила себе, как дикие звери рвут парня на части.

— Нет! — закричала она.

Вампир посмотрел на нее так, словно она была драгоценным камнем в пачке с попкорном.

— Ты кто такая? — спросил он и потянулся, чтобы ее схватить.

Ее обдало холодом. Таким холодом, какого она не знала раньше. Ледяные иглы впивались в кожу, пронизывая до костей. На мгновение Кайли словно парализовало.

Потом она почувствовала, что стоит. Вампир кого-то держал. И Кайли вдруг поняла, что он держит ее. Глаза у него пылали, как два раскаленных угля.

Как ни странно, страха не было. Она ждала, чтобы он подошел поближе, и знала, что справится с ним. Хоть и не знала, как. Краешком глаза она увидела, что Дерек перелезает обратно.

— Я сказал, не тронь ее! — крикнул Дерек и прыгнул сверху на Рыжего.

Рыжий отбросил тело Кайли и отпихнул Дерека на ограду.

— Не терпится умереть? — прорычал он.

Темная фигура ринулась сверху на Рыжего и сбила его с ног. Кайли узнала Деллу. Дерек наклонился, потрогал тело Кайли, и тут еще один вампир толкнул его на ограждение. Не раздумывая, Кайли ринулась вперед. Сгребла этого вампира и отшвырнула. Как в тумане, она увидела, что тело вампира пролетело шагов сорок и грохнулось на землю. Когда она оглянулась, Дерек смотрел сквозь нее.

— Ничего себе, ты когда-нибудь такое видел? — спросила она Дерека, но тот не ответил.

Он встал и кинулся на помощь Делле, которая обрабатывала кулаками того вампира, которому Кайли заехала между ног. Она снова почувствовала вкус вампирской слюны, и ей захотелось сплюнуть. Но для начала она стиснула кулак и вмазала ему. Вампир пролетел спиной вперед и рухнул в груду срезанных веток. Дерек и Делла молниеносно развернулись, а потом уставились друг на друга, будто бы в замешательстве.

— Кайли? — завопил Дерек.

— Ага, — ответила Кайли.

Дерек побежал к распростертому на земле телу. Он перевернул его на спину, и Кайли будто током ударило. Если ее тело там, то где же она? Дерек снова позвал ее и потряс за плечи.

— Дыши, черт возьми. Ради всего святого, Кайли, дыши.

Вот черт. Она что, умерла?