Пробужденная на рассвете (ЛП)

Глава 1

– Ты должна остановить его, Кайли. Ты должна. Или это произойдет с кем то, кого ты любишь. Зловещие слова духа плавно пронеслись из-за спины Кайли Гайлен, смешавшись с треском и хлопками огромного костра, который горел приблизительно в пятидесяти футах справа от неё. Ледяное дыхание, сопровождавшее его появление, было трудно не заметить, даже если послание было предназначено только для ушей Кайли, а не тридцати других отдыхающих в Тенистом водопаде, стоящих в церемониальном круге. Миранда стояла возле Кайли в цепочке людей, абсолютно не знающая о призраке, и схватила ее руку крепче.

– Это так здорово, – пробормотала Миранда, взглянув на Деллу на той стороне круга.

Миранда и Делла были не только самыми близкими друзьями Кайли, но также ее соседками по домику. Крис, или Кристофер как он называл себя сегодня вечером, стоял в центре круга и поднимал священный кубок к темному небу, благословляя его содержимое:

– Мы благодарим за это подношение.

– Ты должна остановить его, – снова прошептал дух за плечом Кайли, мешая ей сконцентрироваться на ритуале.

Закрыв глаза, Кайли представила духа такой, какой она являлась уже несколько раз – лет за тридцать, длинные темные волосы и в белом платье – платье, было покрыто кровью. Расстройство скакало вокруг уже сжатого кишечника Кайли. Сколько раз она уже молила этого духа объяснить, сказать ей кто, что, когда, где и почему? Только мертвая женщина повторяет одно и то же предупреждение. Короче говоря, духи, впервые решившие выйти на контакт, – ужасные собеседники. У начинающих медиумов, кстати, тоже не очень-то получается их разговорить. Кайли оставалось лишь дожидаться, когда дух сумеет объяснить значение своего предупреждения. В любом случае, сейчас был не подходящий момент.

“Прямо сейчас я отчасти занята. Если ты не можешь объяснить в деталях, может поговорим позже?”

Слова сформировались в уме Кайли с надеждой, что призрак сможет прочитать ее мысли. К счастью, холод, бегущий по позвоночнику Кайли, испарился, и высокая температура ночи возвратилась — высокая температура Техаса, духота и жар даже без костра.

“Спасибо”.

Кайли попыталась расслабиться, но напряжение в плечах оставалось. И на серьезном основании. Вечернее церемониальное мероприятие, похожее на собрание скаутов, было первым в ее жизни.

В жизни, которая была настолько более простой прежде, чем она узнала, что была не совсем человеком. Конечно, помогло бы, если бы она могла идентифицировать свою нечеловеческую сторону. К сожалению, единственным человеком, который знал ответ, был Даниэль Брайтен, ее настоящий отец. Она не знала о его существовании, пока он не посетил ее немногим более, чем месяц назад. И, очевидно, решил позволить Кайли решать проблему с ее личностным кризисом самостоятельно.

После он редко посещал ее, от чего понятие “смертельно усталый папа” приобрело совершенно новое значение. Да, Даниэль был мертв — умер прежде, чем она родилась. Кайли не знала, предлагали ли в параллельном мире уроки для родителей, но ей хотелось предложить ему. Поскольку теперь, когда Даниэль все-таки заходил, и она ловила его наблюдающим за нею, и только собиралась задать ему вопрос, он исчезал, оставляя только холод и оставшиеся без ответа вопросы.

– Хорошо, – сказал Крис, – расслабьте руки, очистите свой разум, но независимо от того, что вы делаете, не ломайте круг.

Кайли, наряду с толпой, следовала его указаниям. Все же, когда она расслабила руки, ее разум отказался очищаться. Дуновение ветра подняло несколько прядей ее длинных светлых волос и раскидало их по лицу. Кайли убрала их за ухо.

Действительно ли ее смертельно усталый папа боялся, что она собиралась спросить сексуальный совет или что-то в этом роде? Ее мама при этом обычно исчезала из комнаты, бегая вокруг в поисках дайте-это-своему-подростку брошюры. Не то чтобы Кайли фактически просила у своей мамы сексуальный совет. Честно, она была последним человеком, к кому Кайли пошла бы за таким советом.

Да ведь простое упоминание о том, что она была заинтересована мальчиком, бросало ее маму в панику, а буквы С-Е-К-С практически мелькали в её глазах. К счастью, так как Кайли была отправлена в лагерь Тенистый Водопад, поставка, связанных с сексом, брошюр уменьшилась.

Кто знал, что она пропустила за этот последний месяц? Возможно, было несколько венерических заболеваний, о которых она не знала. Без сомнений, мама осведомит Кайли о них, когда та отправится домой на трехнедельное посещение. Она не очень ждала этого посещения. Несомненно, они вроде бы починили их не очень хорошие отношения с того момента, когда мама призналась, что Даниэль был настоящим отцом Кайли, но новая связь мать-дочь казалась очень хрупкой.

Кайли не могла не задаться вопросом, не были ли их отношения слишком хрупкими, чтобы провести больше, чем несколько часов вместе. Что если она, приехав домой, обнаружит, что на самом деле ничего не изменилось? Что если расстояние между ней и мамой все еще существовало? И что на счёт Тома Галена, человека, которого Кайли всю жизнь считала своим настоящим отцом, который ушел от них с мамой ради девушки только на несколько лет старше его дочери? Кайли была уязвлена, когда увидела его, целующим свою слишком молодую помощницу. Настолько, что даже не смогла сказать ему об этом.

Ночной ветерок принес дым от трещащего костра в ее лицо. Она моргнула от жжения в глазах, но не осмелилась выйти из круга. Как Делла объяснила, сделать это было бы демонстрацией отсутствия уважения к вампирской культуре.

– Очистите свой разум, – повторил Крис и протянул кубок человеку на другой стороне круга.

Закрыв глаза, Кайли снова попыталась следовать указаниям Криса, но потом вдруг услышала звук падающей воды. Резко открыв глаза, она посмотрела в сторону леса. Был ли поблизости водопад? С тех пор, как Кайли узнала о легенде об ангелах смерти в лагерном водопаде, она чувствовала необходимость туда пойти. Не то чтобы ей хотелось встретиться лицом к лицу с любым ангелом смерти. Было достаточно и призраков, посещающих ее. Но она не могла прогнать ощущение, что водопад звал ее.

– Ты готова? – прошептала Миранда, наклонившись. – Он становится ближе.

“Готова к чему?” - было первой мыслью Кайли. Потом она вспомнила.

Миранда ее разыгрывает? Кайли уставилась на общий кубок, передаваемый по кругу. У нее перехватило дыхание, когда она поняла, что было только десять человек, отделяющих ее от того, чтобы кубок был помещен в ее руку. Сделав глубокий глоток воздуха, наполненного дымом от костра, она попыталась не смотреть с отвращением.

Попробовала. Но мысль о том, чтобы пить из кубка, после того как каждый сделал из него глоток, приземлилась где-то между отвращением и рвотным позывом в ее уме, но, наверняка, самым большим фу-фактором была кровь.

Наблюдать, как Делла потребляет ее ежедневную пищу, стало легче в прошлом месяце. Черт, Кайли даже пожертвовала пинту своей крови, потому что сверхъестественные делают такую вещь для своих друзей вампиров. Но необходимость самой пить поддерживающее жизнь вещество было другим разговором.

– Я знаю, что это отвратительно. Просто притворись, что это – томатный сок, – шептала Миранда их подруге Хелен, стоящей с другой стороны от нее. Не то чтобы шептание помогло в этой толпе.

Кайли посмотрела на стоящих в кругу ребят, лица которых отбрасывали в свете костра тени. Тогда она заметила Деллу, хмурящуюся в их направлении, и ее глаза, пылающие злым золотым цветом. Острый слух был только одной из ее способностей. Без сомнения, Делла обзовёт Миранду из-за ее “отвратительного” замечания позже. Это в основном означало, что Кайли должна будет убедить обеих не убивать друг друга. Как два человека могли быть друзьями при том, что постоянно пытались убить друг друга? Многое было вне понимания Кайли. Игра миротворца между этими двумя была работой на полную ставку.

Она смотрела, как другой отдыхающий поднес кубок к губам. Зная, как много это значит для Деллы, Кайли мысленно приготовила себя принять кубок и сделать глоток крови без блевания. Не то чтобы это мешало животу Кайли бунтовать.

Надо сделать это. Надо сделать это. Ради Деллы.

“Может быть, тебе даже понравится вкус крови”, - говорила Делла. - Разве не было бы здорово, если бы ты оказалась вампиром?”

“Нет”, - Кайли подумала тогда, но не решалась сказать. Она предполагала, что быть вампиром не будет хуже, чем быть оборотнем или метаморфом. А потом снова вспомнила, как Делла практически плакала, рассказывая об отвращении ее экс-бойфренда к холодной температуре тела.

Большое спасибо, но Кайли предпочитала оставаться при своей температуре. И мысль о существовании на диете, которая, главным образом, состояла из крови..? Ну, Кайли редко даже ела красное мясо, и когда она …готовила ту корову…

В то время как Холидей, лидер лагеря и наставник Кайли, сказала, что слишком маловероятно для Кайли начать проявлять любые огромные метафизические изменения, она также сказала, что все возможно. По правде говоря, Холидей, которая была феей, не могла сказать Кайли, что ее будущее состоялось, потому что Кайли была аномалией.

И Кайли ненавидела быть аномалией.

Она никогда не впишется в человеческий мир, и черт побери, если бы она не была неподходящей также и здесь. Не то чтобы другие ребята не принимали ее. Нет, она чувствовала себя ближе к этим сверхъестественным, чем к человеческим подросткам. Ну, она почувствовала это, как только узнала, что никто здесь не умер, чтобы стать обедом. Да ведь Делла и Миранда были теперь ее двумя главными лучшими друзьями — не было ничего, что она не могла или не стала бы делить с ними. Донорство крови в значительной степени доказало этот факт.

Ладно, была одна вещь, которую Кайли не могла разделить со своими лучшими подругами. Призраки. Большая часть сверхъестественных имела дело с призраками. Не то чтобы сама Кайли не имела дела с ними. Но это не останавливало противных призраков от того, чтобы регулярно приходить без предупреждения.

Тем не менее, независимо от того, каким сверхъестественным типом она была, быть призрачным магнитом было ее даром. Или… одним из них. Холидей верит, что общение с призраками, вероятно, одна из многих способностей Кайли, и что другие будут проявляться с течением времени. Кайли просто надеется, что с любыми будущими способностями будет легче иметь дело, чем с нерешительными и не общительными умершими людьми.

– Идет, – сказала Миранда.

Кайли заметила, что кто-то передал кубок Хелен. Горло напряглось снова. Ее пристальный взгляд перешел к Дереку, полуфею с коричневыми волосами, стоящему после трех ребят за Хелен. Кайли скучала по нему, пьющему кровь. Не то чтобы она сожалела. В следующий раз, когда они поцелуются, она не хотела думать о нем пьющем кровь.

Он нежно улыбнулся, и Кайли знала, что он почувствовал ее эмоциональное потрясение. Столь сумасшедшей, как это казалось, была его способность читать эмоции – это было тем, что привлекало ее к нему и в то же время препятствовало становиться ближе. Ну, на самом деле не способность прочитать её препятствовала их отношениям углубляться, а его способность контролировать эмоции. Будучи полу феем, Дерек не только мог прочитать ее эмоции, но и с простым прикосновением, он мог изменить их, превратить страх в восхищение, гнев в спокойствие. Но разве это удивляет, что она всё равно в восторге от сексуального, как смертный грех, парня?

Назовите ее параноиком, но, увидев, как ее отец, теперь отчим, обманул маму, а потом, как Трей, бывший бойфренд променял ее на другую, Кайли не была настроена пройти весь путь, доверившись мужскому полу. Это было трудно. Доверять тому, кто имел силу управлять ее эмоциями, было еще труднее. Не то чтобы это помешало её симпатии к Дереку или желанию забыть об осторожности. Даже сейчас ее живот сжался, когда она представила, что пьет кровь в окружении стольких людей, - но она чувствовала себя соблазненной им. Хотела прислониться к его груди и быть достаточно близко, чтобы видеть, что золотые крапинки в его зрачках тают и сцепляются в яркий зеленый цвет глаз. Она хотела чувствовать его губы на своих снова. Испытать его поцелуй. Она изучила за эти последние несколько недель, как хорошо он мог целоваться.

Покашливание Миранды вернуло Кайли обратно. Когда она увидела, что Дерек поймал ее улыбку, Кайли поняла, что он прочитал возбуждение по эмоциям, ее щеки загорелись, и она перевела взгляд от него к Миранде.

О, черт. Миранда протянула Кайли кубок. Пришло время спектакля. Она взяла его. Он чувствовался теплым на ее ладони, почти как если жидкость внутри была просто слита из источника жизни. Ее желудок стянулся узлом и горло последовало этому курсу. Кайли не знала, была это кровь животного или человека.

Не думай об этом.

Она вдохнула и медный запах, как от старых пенсов, заполнил нос, и прежде, чем стакан коснулся губ, ее попытки справиться с желудком были близки к тому, чтобы потерять смысл. Просто сделай это. Покажи Делле, что ты уважаешь ее культуру.

Она с трудом сглотнула и наклонила кубок выше выемки, надеясь, что Делла оценила это. Убеждая себя, что только пробует, а не пьет, она ждала, пока влага проникнет в рот.

Вторая волна теплой жидкости смочила ее губы, она потянула кубок назад, но почему-то густая красная кровь пробралась через затянутые губы. Рвотный рефлекс был готов сработать, но потом вкус взорвался на кончике языка. Почти как черные вишни, но лучше, вроде как спелая клубника, но слаще, экзотический аромат заставил открыть рот и жадно глотать. Когда жидкость скользнула вниз по горлу, запах старых грошей исчез, вытесненный пряным фруктовым ароматом. Кайли почти осушила целый кубок, когда вспомнила, что пила. Она отдернула кубок от губ, но не могла остановить язык от слизывания капелек крови в уголках рта.

И тут же тяжесть каждого взгляда, обращенного на нее, дала ей все понять и глубже впитать действительность. Шепот заполнил ее уши…

– По крайней мере, теперь мы знаем, кто она.

– Почему она не холодная?

– Кажется, придётся сдавать кровь.

За этим последовал победный визг Деллы.

Руки Кайли начали дрожать. Дым от костра наполнил ее нос и горло, и стало трудно дышать.

Дерьмо! Дерьмо! Дерьмо! Что это значит? Была ли она… вампиром?

Она смотрела в лица с широко раскрытыми глазами, желая найти Холидей.

Увидеть ее ободряющую улыбку, которая покажет “всё в порядке”, что это ничего не значит. Но когда она нашла её, выражение её лица выражало другое — шок. Моргая в надежде смыть начинающие слезы, она сунула почти пустой кубок в руки человека, стоящего рядом с ней. Больше не заботясь о проявлении уважения, она бросилась бежать.

*

Пять минут спустя Кайли все еще бежала. Бежала быстрее, чем она когда-либо могла бегать. Было ли это по-вампирски быстро? Горячий, душный летний воздух ворвался в ее легкие и вышел при выдохе. Даже при ночной температуре, державшейся выше 80 градусов, холодок пробежал по ее позвоночнику. Была ли она в этот момент превращающейся в вампира? Она стала холодной? Разве Делла не сказала, что это было больно? Даже ближе к мучительно больно.

Было ли ей больно? Эмоционально – да. А физически? Еще нет.

Она продолжала двигаться. Звук от удара ее ног о землю заполнил уши, и звук тернистых виноградных лоз, создающих препятствия ее джинсам и затем разрывающих их, казался слишком громким. Ее сознание пульсировало прямо наряду с биением сердца. Удар. Удар. Удар. Сколько времени она говорила Делле, что не была монстром? И все же простая идея, что Кайли могла бы быть вампиром, казалась… чересчур.

Запах дыма костра въелся в ее одежду и заполнил нос. Но вкус сладкой крови задержался на ее языке. Она бежала сильнее. Быстрее. Означала ли ее скорость, что она была вампиром?

Она не хотела думать об этом.

Не хотела признавать это.

Ее легкие наконец испустили, вытолкнули воздух, который она попыталась с силой заглотить. Мышцы сводило судорогой, и ее колени дрожали. Она остановилась, ноги отказались поддерживать ее вес, и она рухнула в центре наполненной шипами области. Подтащив ноги к груди, она обняла голени и уронила свою голову на колени.

Она вдыхала горячий воздух в легкие, которые теперь просили о кислороде. Один вдох, потом еще два. Физически истощенная, она все еще шла к тому, что ее понимание окончательно застряло. Если бы она была вампиром, то разве у нее не было бы стойкости Деллы? Возможно, это шло с изменением температуры тела. Сырость, возникшая на ее щеках, сказала ей, что она плакала.

Воздух внезапно похолодел охладился. Сильно похолодало.

Не вампирский холод.

Мертвый холод.

Она не была одна — дух присоединился к ней. Но кто это был на сей раз? Холидей объяснила, что со временем ее способности увеличатся, и она должна будет иметь дело больше, чем с одним призраком за раз. Но сейчас был только один призрак, которого она хотела видеть. Она хотела лишь одного. Получить ответы.

– Даниэль? – она назвала имя своего отца. А потом громче. – Даниэль Брайтен. Кто я?

Когда он не появился, она выкрикивала его имя снова и снова. Ее горло стало болеть, но она не остановилась.

– Ты придешь сюда сейчас. Ты дашь мне ответы, или я клянусь тебе, я никогда, НИКОГДА не буду больше признавать твое присутствие снова. Я отключу тебя, вышвырну тебя из моей головы и откажусь видеть, говорить или даже думать о тебе снова.

В тот момент, когда угроза сорвалась с ее губ, она поняла, что даже не знала, есть ли у нее способности сделать это, но что-то внутри подсказывало, что могла. Она опустила голову на колени и попыталась вздохнуть.

Внезапно холод стал ближе. Она почувствовала, что он окружил ее. Чувствовала, что он сжимает ее в крепких объятьях. Это не был просто какой-то холод, это был холод Даниэля.

Она подняла лицо и увидела, что его дух встал на колени прямо возле нее. Его голубые глаза, тот же самый легкий цвет, как ее собственный, встретили ее. Его глаза и большинство всех остальных черт лица: от лица овальной формы до немного вздернутого носа, так походили на ее, что это было немного пугающе. Когда его рука накрыла ее плечи, комок застрял в ее горле.

– Не плачь. – Он убрал слезы с ее щек. – Моя маленькая девочка никогда не должна плакать. – Ледяное прикосновение не должно было быть утешительным, но оно было.

– Я пила кровь, и мне это понравилось, – она выплевывала слова, словно на исповеди

– Ты считаешь это неправильным? – спросил он.

– Я … Это пугает меня.

– Я знаю, – сказал он. – Я помню, что чувствовал то же самое.

– Ты пьешь кровь? Мы…. вампиры? – слова почти не находились.

– Я никогда не пробовал крови, – выражение его лица наполнилось сочувствием. – Но, Кайли, ты не сделала ничего плохого. – Его голос звучал мягко, его слова успокаивали. Холод, его холод, уменьшил ее страх перед неизвестным, и она чувствовала себя… любимой.

В тот момент она знала, что у любви нет границ, даже в смерти. У любви не было температуры. Возможность быть холодным, в целом, была неплохой вещью. Она наклонилась к нему, и ей стало хорошо от его близости.

Прошло несколько минут. Она сморгнула слезы и села. Он встал с коленей, а затем сел рядом с ней. Вытирая лицо, она смотрела на отца, которого не знала в жизни. Тем не менее, даже разделенная с ним смертью, она чувствовала связь.

– Скажи мне. Пожалуйста, скажи мне, кто я.

Улыбка в его глазах угасла.

– Я хотел бы дать тебе то, чего ты хочешь, но у меня нет ответов. Я был старше тебя, когда понял, что отличаюсь от всех остальных. Но только когда мне было восемнадцать лет, и я находился далеко от колледжа, со мной начали происходить странные вещи.

– Какие вещи? – спросила она, а потом каким-то образом поняла. – Ты видел призраков?

Он кивнул и сложил руки вместе.

– Я думал, что сошел с ума. Затем в один прекрасный день я встретил пожилого человека, ловящего рыбу. Он сказал мне, что он был феем.

– Он сказал тебе, кем был ты? – спросила она.

– Нет, просто, что я был не человеком, и, конечно, я подумал, что он сумасшедший. Мне понадобилось полгода, прежде чем я поверил ему. Когда я вернулся, чтобы найти его, он уже ушел.

– А как насчет твоих родителей? – спросила Кайли. – Разве они тебе не сказали?

– Нет. И когда я научился распознавать других сверхъестественных существ, понял, что они оба были людьми. В то время я не знал, что мог быть не их ребенком. А после смерти узнал, что был приемным. Не то чтобы это изменило мое отношение к ним. Они любили меня. И они бы полюбили и тебя тоже.

– Они никогда не говорили тебе, что ты был приемным? Как они могли лгать тебе про это?

– Тогда считалось правильным держать это в тайне, даже от ребенка. Я до сих пор не выяснил, кто мои настоящие родители. Таким образом, ты видишь, что ответы, которые ты ищешь такие же, которые я искал прямо перед смертью. Возможно, ты сможешь найти их для нас обоих.

– Но…

– Но что? – сказал он.

– Я думала, что призраки всевидящие. Во всяком случае так показывают в кино. Нет ли кого-то на другой стороне, кто мог бы рассказать?

Он улыбнулся.

– Конечно, ты будешь так думать. Но нет, даже здесь они хотят, чтобы ты нашла собственные ответы.

– Этот сраный отстой, – сказала Кайли. – Мертвые должны иметь хоть какие-то льготы.

Он рассмеялся. Это звучало так знакомо. Это было еще одно их сходство, тенор смеха. Она подумала об отчиме, человеке, которого она любила так сильно, и все же который повернулся спиной к ней и маме. Кайли все еще не знала, сможет ли простить его. И захочет ли? А потом ее ударила самая странная мысль: она всю жизнь любила не того отца.

Ее горло снова сжалось.

– Я скучала по тебе всю свою жизнь, – сказала Кайли. – Я не знала, что скучала по тебе, но знаю это теперь. Ты должен был быть здесь.

Он погладил ее по щеке.

– Я был. Я видел, как ты делаешь свой первый шаг. В день, когда ты упала с велосипеда и сломала руку, я пытался поймать тебя, но ты прошла прямо через мои руки. И помню день, когда ты завалила тест по алгебре и так расстроилась, что убежала и выкурила сигарету.

Она нахмурилась.

– Я ненавижу алгебру. И сигареты тоже ненавижу.

– Я тоже, – усмехнулся он. – Я здесь, Кайли, но я не могу остаться надолго.

Его слова крутились в ее голове и бились в ее сердце глухими ударами.

– Это нечестно. Я только что познакомилась с тобой.

– Мое время в этом мире ограничено. Я использовал много, смотря как ты растешь.

– Тогда попроси побольше времени.

Ее горло сжалось. Она уже потеряла одного отца и не хотела потерять еще одного. Не сейчас. Не раньше, чем она даже узнала его.

– Я попробую, но это может и не сработать. Я не жалею, что проводил свое время с тобой тогда. – В уголках его глаз появились морщинки. – Я вижу в тебе лучшее от твоей мамы и от меня. И хотя я знаю, ты не хочешь слышать это прямо сейчас, но я вижу лучшее и от Тома Гайлена. Он не так уж плох, Кайли.

Она хотела сказать Даниэлю, что он неправ, настоять, что не похожа на Тома Гайлена, но ее мысли были прерваны быстрым движением ветра. Оно было настолько быстрым, как будто мимо пролетела пуля, что-то настолько быстрое, что ее человеческий глаз не смог рассмотреть его. Что-то не человеческое.

Гробовая тишина, которая последовала, сказала Кайли, что она была права.

– Держу пари, что это – Делла. – Кайли осмотрелась. – Которая ищет меня. – Но как раз когда Кайли закончила предложение, она почувствовала, что холод от присутствия отца исчез. – Нет, пожалуйста, не надо, не… уходи. – Ее последнее слово прозвучало в теплой, но все же в жуткой и одинокой тишине.

Ушел. Он ушел.

Ее грудь напряглась, когда она поняла, что даже при том, что он пришел к ней, у него не было ответов, которые ей были нужны. Ее безошибочный план решения ее личностного кризиса был раздавлен.

Прикусив губу, Кайли оттолкнула мысли об отце и приготовилась увидеть лицо Деллы. Сможет ли она, не причиняя боль, объяснить своей подруге, что не хочет быть вампиром? Будет ли Делла в бешенстве, потому что Кайли сломала круг и отнеслась непочтительно к культуре вампиров? Зная ее, ответ очевиден, – черт, конечно.

У Деллы был очень взрывной характер, и не требовалось многого, чтобы привести ее в бешенство. За часть такого характера можно было возложить ответственность на то, что она была вампиром — вампиры не были известны за их склонность любить, но большинство проблем Деллы было от ее семьи. Очевидно, суперстрогий отец обратил внимание на изменения в своей дочери, так как она была превращена, и они ему не нравились. Так как она не могла рассказать отцу, кем была, Делла осталась тихой, что заставило папу обвинить ее во всем: от наркотиков до лени. Самое печальное, что Делла очень любила своего отца, и его разочарование разбивало ей сердце.

Кайли ждала, что Делла вернется и остановится со свистом. Она этого не сделала. Ее боящийся призрака друг ощутил присутствие ее отца и продолжил идти? Отсутствие звука внезапно стало казаться зловещим.

– Делла? – позвала Кайли.

Ответа не последовало. Если не считать мертвую тишину ответом. Кайли вспомнила двоюродного брата Деллы – Чена и непрошеный визит, который он нанес Делле и Кайли, чтобы навестить сестру после нескольких дней ее пребывания в лагере. Его присутствие также навлекло гробовую тишину.

Воспоминания той ночи заполнили голову. Делла уверила ее, что Чен только шутил, и Кайли не была для него закуской, но после того, как в маленькой стычке с бандой “Кровные братья”, группой вампиров-изгоев, она едва не стала закуской по-настоящему, доверять незнакомому вампиру стало несколько сложнее.

Когда ночная тишина затянулась, Кайли заставила себя говорить:

– Я знаю, что кто-то здесь есть.

Она встала, надеясь, что ее ложная бравада станет реальной. Быстрое движение ветра прошло снова.

– Если это ты, Делла, то это не смешно.

Никто не ответил. Кайли стояла там, пытаясь придумать, что делать дальше. Потом она услышала его. Очень незначительный, но все же определенный шелест кустов – кто-то был за ее спиной. Задержав дыхание, Кайли быстро повернулась лицом к источнику звука.

Глава 2

Сначала Кайли не видела ничего, затем ее пристальный взгляд сместился ниже к земле и замер на паре глаз - глаз, которые сверкали золотом в безвестности ночи. Это не были глаза вампира. Нет, они не были золотистого оттенка Деллы, который выражал ее злость. Они не были даже человеческими.

Собака?

Нет.

Волк.

Она чуть не споткнулась, делая шаг назад, а сердце закричало “Беги!”. Но одно слово, сказанное шепотом, мешало ей сосредоточиться на спасении. Лукас?

Грудь сдавило сильнее, но уже не от страха. Что-то похожее на тоску согрело сердце. Затем теплое, клейкое чувство перетекло прямо в чувство предательства. Горячий оборотень бессмысленно ее поцеловал и заставил хотеть его, а потом сбежал с Фредерикой.

Взгляд Кайли взметнулся к закрытой облаками луне. Даже сквозь серый туман, она могла сказать, что та была не полной. Этого не произойдет до следующей недели,когда оборотни в лагере запланировали их собственное церимониальное мероприятие.

Что означает,что волк, смотрящий на нее, не может быть Лукасом. Что означает, что это был настоящий волк. Настоящее дикое животное из рода волков. А это значит, что она должна попытаться убраться прочь, прежде чем он решит атаковать.

Ее пристальный взгляд устремился назад к дикому животному, и в то время как ум создал изображения существа, рычащего, готового к прыжку, то что она увидела, не было в какой-либо степени пугающим. Золотые глаза смотрели на нее. Облако, покрывающее лунный свет, должно быть, перешло, и Кайли смогла рассмотреть среднего размера волка подробно. Его шерсть выглядела густой и грубой, и содержала смесь цветов от серого до красного. Она не назвала бы это красивым, не совсем, но это без сомнения,черт возьми, не выглядело угрожающе.

Опустив морду, он медленно продвигался вперед. Даже при том, что существо все еще не выглядело враждебным, Кайли сделала шаг назад. Словно почувствовав ее страх, он пригнулся ниже к земле в покорной позе.

- Кто ты? Чей-то любимый волк? - Вдруг ее посетила другая мысль. Настоящий волк не мог бы сделать сверхзвуковой поток воздуха. Но настоящий метоморф мог.

Кайли хлопнула обеими руками по бедрам и одарила животное тяжелым холодным взглядом.

- Черт возьми, Перри, это ты?

Перри, сильнейший метаморф лагеря, любит шутить. Но ей надоели его трюки. Хватит.

- Конец игры или я возмусь за твои уши,- Кайли ждала, что алмазоподобные искры заполнят воздух вокруг волка, когда он изменится обратно в человеческую форму. - Сейчас же!

Никаких искр.

Существо, стоя на четвереньках, медленно двинулось вперед.

- Нет, - Кайли, настояла на своем, соглашаясь, что это действительно был волк, - ты останешься там.

Она протянула руку, и животное, казалось, послушалось.

- Ничего личного, но я больше люблю кошек.

Ее голос звенел громко и принес ей понимание отсутствия любых ночных шумов.

Никаких сверчков. Никаких птиц. Даже ветер не смел дуть. Она посмотрела на верхушки деревьев, которые выглядели так, как будто были сфотографированными. Даже растительность Техаса казалась замерзшей от страха.

Она боролась с чувством опасности, шевелящимся в ее груди, и оглянулась назад на волка, более уверенная чем когда-либо, что опасность не исходила от этого существа. Нет, то что здесь было, было намного более злым, чем дикое животное. Озноб протанцевал вверх по спине, заставляя ее волосы на затылке встать дыбом.

Волк рванулся вверх на четвереньках, потянул носом воздух и зарычал. Она отступила на шаг, потом повернулась. Его золотистые глаза встретились с ее, почти как если бы он предупреждал об опасности.

Не то чтобы она нуждалась в дальнейшем предупреждении. Ее сердце екнуло. Быстрое движение холодного ветра прошло снова, только на этот раз ближе, и оставило неприятный аромат, который нес запах смерти. Рычание волка становилось все сильнее.

- Кайли?

Ее имя отозвалось эхом из-за расстояния, звук донёсся из чащи деревьев. Она привела в чувство голову, и быстрое движение воздуха проскочило мимо нее снова. Только на этот раз, Кайли почуствовала, что оно двинулось дальше. Кто бы это ни был, он хотел ее одну. Она сложила руки на груди и постаралась не дрожать от этой мысли.

Волк мягко заскулил, она повернула голову и посмотрела на него снова. Он совершил небольшое движение головы, как будто давая ей прощальное приветствие, потом повернулся и, вызывая только небольшой шелест растительности, исчез.

- Кайли.

Ее имя донеслось снова, принесенное с небольшим движением ветра. На этот раз она узнала голос Дерека.

- Я здесь, - заорала Кайли, и не желая больше ни на секунду оставаться в одиночестве, бросилась бежать.

*

Кайли бежала на звук голоса Дерека. Ее сердце колотилось, когда она уворачивалась от деревьев и перепрыгивала через участки терновника. Она продолжала бежать. Как будто могла сбежать, просто чувствовала, как если бы могла убежать от своих проблем. О, да, Кайли так хотела оставить проблемы позади. С каждым ударом ее ног о твердую землю, она чувствовала, что страх ускользал все дальше, но проблемы нет. Они держались, но усилием энергии Кайли по-прежнему чувствовала себя хорошо. Хорошо, пока не ударилась прямо во что-то, вернее … кого-то.

Дерек.

Его мускулистое тело резко выпустило воздух, и он упал на землю с глухим стуком. Кайли, потеряв равновесие, свалилась на него сверху. Его чистый, пряный аромат заполнил нос, в то же самое время его руки бережно обернулись вокруг нее.

- Ты послал волка, - пробормотала она, все еще тяжело дыша, Кайли только сейчас вспомнила о его способности общаться с животными.

- Какого волка? - его пристальный взгляд сместился влево, потом вправо. - С тобой все в порядке?

Он перевернул ее на землю. Одна из его ног все еще покоилась сверху нее, и его левая рука лежала на ее груди, в то время как ладонь лежала прямо в изгибе ее талии. Теплота и комфорт пульсировали от его прикосновения. Он отодвинул упавшие волосы от ее лица другой рукой. Его пристальный взгляд, наполненный беспокойством, встретил ее, и она боролась с глыбой эмоций, ползущей вверх по горлу.

- Кайли, поговори со мной,- его тон повторил ту же самую заботу, что она видела в его глазах, и теплое чувство, которое Кайли всегда получала от его прикосновений, распространилось в груди.

- Черт побери, с тобой все в порядке?

Она моргнула и перевела взгляд на него, и ей хотелось сказать “да”, но, правда вышла наружу.

- Нет. Я не в порядке.

- Что произошло?

Его рука напряглась на ее талии.

Все проблемы вылились на нее как из ведра, и одна сделала прямой удар в сердце.

- Я пила кровь.

- Мы все пили кровь. Это было частью церемонии, - сказал он, и ей показалось, что Дерек очень старался говорить правильные вещи.

- Но я наслаждалась ее питьем, - ответила она.

- Я знаю, - признался он. - Твои эмоции скакали всюду, когда ты пила ее - страсть, эйфория, радость.

Она подняла голову на дюйм от земли.

- Что это означает? Серьезно, что это означает?

- Может быть, ты просто любишь это, - ответил он осторожным тоном.

- Или, может быть, я вампир?- ответила она, опустив голову на землю и закрыв глаза.

Он ничего не говорил в течение минуты, а затем заговорил.

- Ты видела волка? Ты что-то говорила про волка?

- Да, - ответила она. - Он действовал странно, почти дружелюбно.

- Он больше не здесь, - сказал Дерек, как будто его дар позволил ему проверить близлежащие леса на присутствие животных. - Это была, вероятно, просто бродячая собака.

- Он был похож на волка.

- Тогда он, возможно, был гибридом.

- Наверное, - призналась Кайли, понимая, что, может быть, излишне бурно отреагировала.

Оба молчали несколько минут. Закрыв глаза, она наслаждалась ощущением тела Дерека рядом с ее и медленно смягчалась. Когда Кайли открыла глаза, звезды на небе сверкали со сказочным сиянием. Высокая трава вокруг них танцевала на ветру. Он делал это снова, заставляя мир вокруг нее казаться утопичным, слишком прекрасным. Даже воздух стал ароматизированным с пряным ароматом растений, с намеком на цветочный аромат полевых цветов. Она закрыла глаза снова, боясь позволить себе полностью втянуться в мир, который он создал.

- Неужели думаешь, что ты вампир? - спросил он.

Его вопрос привел обратно какую-то реальность. Она посмотрела на него.

- Я не знаю. Я так, блин, запуталась.

Он провел рукой по ее щеке.

- Это действительно важно, кто ты, Кайли? Это, черт побери, для меня не имеет значения.

- Конечно, это имеет значение, - она приподнялась на один локоть. - Ты не понимаешь, потому что знаешь, кто ты. Ты всегда знал, кто ты. Все что я знаю о себе, кто я, что я, кто мой отец, это все разорвано. Все, с чем меня оставили, является связкой вопросов. Ни с чем, я думаю.

Ее глаза наполнились слезами.

- И…

Рот Дерека нашел ее. Ее закрытые глаза затрепетали. Сладость поцелуя послала все ее эмоциональное опустошение из умственного окна. Кайли позволила себе наслаждаться моментом. Позволила себе быть втянутой в ощущения, просто чувствовать, а не думать. И, о, Боже, она чувствовала себя хорошо.

Когда он отступил, она не была готова к этому до конца. Кайли открыла глаза. Нет, не под сладкие ощущения от его поцелуя, она не была уверена, как она почувствовала, как о нем закрывая ее. Она села.

- Зачем ты это сделал?

- Что сделал? - спросил он.

- Поцеловал меня, когда я пыталась рассказать.

Улыбка сформировалась в его глазах.

- Тебе не нравится, когда я использую свой дар, чтобы успокоить тебя, таким образом, я думал, что буду использовать свое очарование вместо этого.

- Если это - просто твое очарование, а не твой дар, то как ты делаешь все вокруг как выдуманный мир?

Он покачал головой, и его каштановые волосы выбились на лбу.

- Я сказал тебе, я не делаю этого.

Она склонила голову набок, послав ему осуждающий взгляд.

- Если я это делаю, я не делаю это нарочно. Клянусь. Нахождение с тобой делает меня счастливым, и, может быть, мой шарм.

Его улыбка была заразительна, и любые эмоции, поселившиеся в ее груди, похожие на гнев или недоверие исчезли.

Она ударила его в плечо ладонью.

- Ты думаешь, что ты очаровательный, ха?

Его улыбка стала шире.

- Я думаю, что тебе нравятся мои поцелуи, - его пристальный взгляд опустился на ее губы, все еще хранившие влажность его поцелуя.

- Действительно?- поддразнивала она. - Ты настолько уверен в себе?

- Я уверен, что ты не расстроена больше. И это самое главное, не так ли? - он провел пальцем по ее губам. - Потому что я действительно ненавижу видеть тебя растроенной.

Ее сердце сжалось, и она задалась вопросом, было ли это признанием, что он действительно управлял ее эмоциями. С другой стороны было неправильно хотеть сделать кого-то счастливым, выгнав его страхи? О, черт, чего она ждала? Что препятствовало ей говорить “да” всему, чего хотел Дерек? “Да” к договоренности быть с ним. “Да” к … к большему количеству поцелуев и к тому, куда эти поцелуи вели. Кайли наклонилась ближе, желая испытать его поцелуй снова.

- Видишь, - сказал он игриво и выгнул брови. - Признай это.

Он приблизился. Его рот приблизился так близко к ее, что она могла фактически чувствовать как он переместился, когда он говорил.

- Признать что? - она добавила немного поддразнивания в свой голос, надеясь, что свела его с ума также, как он свел ее.

- Признай, что тебе нравятся мои поцелуи. И затем скажи “да” тому, чтобы быть со мной.

Она подняла глаза на него и усмехнулась.

- Я признаю, что мне нравятся твои поцелуи, но тебе нравятся мои?

- Больше, чем что-либо еще, - он сократил самую крошечную часть расстояния между ними. - Будь со мной.

Он поцеловал ее снова. Сначала мягко и затем глубже. Она чувствовала, что его язык скользнул в ее рот. Она почувствовала, как он мягко опустил ее на землю. Чувствовалось, что его рука могла ошибиться под ее рубашкой и коснуться голой кожи у талии. Он прикасался к ней, как и раньше, но ей показалось, что он заходит дальше; но Дерек бы не стал продолжать, не получив от нее положительного ответа.

Она понимала, и сама была готова. Для него важно было, что это ее решение. Но было ли этого достаточно для следующего шага?

Она взяла его за руку, серьезно рассматривая возможность перехода выше, что дает ему разрешение на …

- Вы двое должны вернуться к лагерю.

Низкий голос проник через чувственный туман Кайли.

Оба - Кайли и Дерек отскачили друг от друга. Бернетт, временный лидер лагеря и член исследовательского подразделения, сверхъестественная единица ФБР, стоял над ними. Лицо Кайли стало пылающим от смущения на нее и Дерека, пойманных лежа в траве.

Дерек, казалось, не был обеспокоен. Он вскочил на ноги и огляделся.

- Что это?

Кайли встала. Только тогда она вспомнила темный тон Бернета и заметила, что его глаза пылали красным. Знак того, что он был готов к борьбе. Очевидно, опасность таится рядом.

- Что случилось?, - спросил Дерек.

- Кто-то еще был здесь раньше, - сказал Бернетт.

- Кто? - удалось спросить Кайли.

- Я не знаю. Но он - вампир и не один из нас. Теперь вернемся в лагерь.

- Может, мне следует пойти с тобой? - предложил Дерек.

- И оставить ее одну? - решительно спросил Бернетт, удостоив его глубоким хмурым взглядом.

- Ты прав. Я позабочусь, чтобы она вернулась в безопасности. Ты хочешь, чтобы я вернулся? - сказал Дерек.

- Нет, - Бернетт настаивал. - Я буду в порядке. Просто наблюдайте за лагерем. Пусть все знают, что нужно быть начеку. Оставайтесь вместе.

И оставить ее одну? Вопрос Бернетта продолжал звучать у Кайли в голове, и с каждым его повтором она чувствовала себя еще более раздраженной. Она хотела настаивать на том, что сама могла о себе позаботиться. Бог знал, что Делла будет готова начать истерику, когда узнает, что она нуждается в постоянной охране. Затем Кайли вспомнила, как испугалась, прежде чем побежала и нашла Дерека. Очевидно, что Кайли не Делла.

Значило ли это, что она не вампир? Или это значило, что она была вампиром, не имея ни капли того, что называлось храбростью? Ведь трусливых вампиров не существует?

Бернетт продолжил:

- Не дай Холидей уйти. Привяжи ее, если хочешь. Понял?

- Понял, - Дерек потянул Кайли за локоть.

Кайли не сдвинулась с места.

- Я чувствовала его и раньше, - выпалила она. - Он прошел мимо меня несколько раз. Словно дразнил или тестировал меня, - она вспомнила, как он пролетел мимо, обозначая свое присутствие, но не дал увидеть его.

- Странно. Вампиры, как правило, не дразнят. Или тестируют, - сказал Бернетт. - Они выслеживают добычу и нападают, чтобы убить. А сейчас мы должны вернуться в лагерь.

Озноб пробежал вверх и вниз по ее ногам. Дерек почувствовал ее страх, потому что протянул ей руку и предложил теплую, эмоционально успокаивающую ладонь. Ее страх уменьшился.

- Вперед, давай вернемся, - Дерек взял ее под локоть. Звук его голоса помог ее мозгу снова подключиться к ее ногам, и она начала двигаться.

Они шли быстро и без разговоров. Где-то ухала сова и сверчки пели в темноте. Не то, чтобы она понимала их музыку. Но звучало это хорошо. Звуки означали, что злоумышленников не было рядом.

- Почему ты не сказала, что вампир пришел к тебе? - спросил Дерек, разочарование добавляло яркости его голосу.

- Я… сперва я подумала, что это была Делла, но потом… - тогда она подумала, что это был Чен, но она не могла сказать Дереку о Чене. Она обещала Делле. - Потом я услышала, как ты зовешь. И я начала бежать, и я никогда не боялась так сильно, как тогда. - Она посмотрела на его ставшее хмурым лицо. - Я говорила тебе о волке.

- Я думаю, что вампир заслуживает большего внимания.

- Да, и я… говорила тебе, но ты начал целовать меня.

- Так это что, моя вина? - сказал он грубее, чем прежде.

- Своего рода, - сказала она, так как ей не понравилось, что он злился на нее, когда всего несколько минут назад они целовались. Кайли зашагала быстрее.

Еще несколько минут они прошагали в напряженном молчании. С каждым шагом она все больше понимала, как глуп был её аргумент.

- Наверное, мне следовало сказать тебе сразу. Я не подумала, - она смотрела в сторону от него, боясь, что он не примет ее извинения.

Кайли услышала, как он вздохнул.

- Прости. Я не должен был сердиться, - Дерек снова протянул ей руку. Его ладонь чувствовала себя комфортно в ее ладони. - И мне страшно думать, что…. что ты могла пострадать, - он выглядел старше. Его голос стал ниже, выражая готовность защищать. Несмотря на то, что она все еще чувствовала себя немного раздраженной, от того, что он думал, что Кайли не могла защитить себя, ей нравилась его готовность защищать ее. Он заставлял ее чувствовать себя в безопасности. Да, с Дереком она чувствовала себя в безопасности, но это не останавливало ее смотреть на деревья и молиться, чтобы ветер не дул и чтобы ночь не смолкла снова.

Глава 3

- Что произошло? - Миранда загнала ее в угол в столовой двадцать минут спустя.

Как только Дерек рассказал Холидей о вампире-изгое, рыскающем в лесу, она позвала всех и сказала им собраться здесь. В глубине души Кайли все еще дрожала. Будь то от страха или, возможно, от ледяного настроения Деллы, Кайли не могла сказать наверняка. Холодный прием подруги можно было ясно чувствовать через всю комнату.

- Давай, рассказывай, - сказала Миранда. - А то у меня есть, что тебе рассказать.

Кайли посмотрела на Деллу снова.

- Насколько она злится на меня?

Миранда взглянула через комнату.

- По шкале от одного до десяти, десять - это для совершенно обозленного вампира, я бы сказала, что для нее около пятнадцати … и выше.

- Отлично, - пробормотала Кайли.

Миранда пожала плечами.

- Это пройдет. Ты знаешь, какая она. Теперь скажи мне, что случилось.

Кайли покачала головой.

- Я убежала и…

- Но почему ты убежала? Почему ты … пила кровь, как будто это было холодное пиво в жаркий пятничный вечер?

Кайли посмотрела вниз на свою обувь. Она не хотела говорить об этом, не сейчас.

- Я не знаю.

- Тебе понравился ее вкус, не так ли? - Миранда казалась обиженной.

Большее что Кайли могла сделать, это кивнуть.

-Хорошо, что случилось потом? - хмурый взгляд омрачил выражение лица Миранды.

Кайли проглотила комок в горле.

- Ну, давай, - огрызнулась Миранда.

- Я бежала, а потом почувствовала, что там кто-то есть - какой-то вампир. Потом я услышала Дерека. Думаю, что он отпугнул того, кто был там. Я бросилась бежать и нашла Дерека, а затем мы просто…

- Вы, что? -спросила Миранда, взвешивая каждое слово.

“Начали обниматься.”

- Ничего. Бернет появился.

Воздух возле них взорвался, и внезапно Делла остановилась рядом с Кайли.

- И ты сказала, что подумала, что это Чен, не так ли?

Делла очевидно слушала все время.

Кайли посмотрела на нее.

- Нет, я этого не сделала.

- Кто такой Чен? - спросила Миранда.

-Никто, - огрызнулась Делла на Миранду. - Не лезь не в свое дело.

Похоже она не хотела, чтобы кто-нибудь знал, что ее кузен вампир и негодяй нарушил одно из самых главных правил Тенистого водопада: никаких посетителей без разрешения. Это особенно похоже на тех, кто недоволен попытками FRU управлять сверхестественными.

Недовольная Миранда повернулась к Делле спиной.

- Это был Чен? - спросила Кайли, не заботясь о том, подслушивала ли Миранда. Она понимала лояльность Деллы к Чену. Он был тем, кто помог ей пройдти через болезненное изменение. Однако, это имело смысл, если Чен уже нарушил правило однажды, то он очень хорошо мог бы сделать это снова.

-Я сказала тебе, что он не вернется, - отрезала Делла.

- Но как ты можешь быть так уверена?

Внезапно Кайли вспомнила какой напуганной она была в лесу, когда встретила самодовольного кузена Деллы.

Она сложила руки на груди и приняла оборонительную позу.

Просто потому что Делла верит, что Чен не является угрозой, не значит что это так и есть, вот дерьмо. Он мог быть частью банды Братьев по крови, насколько Кайли знала.

- Потому что я доверяю ему, в отличие от других людей. Я думала, что вы с Мирандой мои друзья. Все, что я просила, чтобы вы уважали тот факт, что сегодня был важный день для меня. Что…

Растройство Кайли достигло максимального уровня.

- Черт возьми, Делла. Почему все всегда должно крутиться вокруг тебя?

Слова еще не полностью слетели с ее губ, когда она увидела взгляд глаз Деллы. С таким же взглядом ее подруга выходила каждый раз, когда родители приезжали навестить ее. Взгляд, который сказал Кайли, что Делла чувствовала себя изгоем.

Кайли понизила настрой.

-Я не хотела проявить неуважение. Я просто волновалась, хорошо?

-Почему? - в голосе Деллы звучала злоба, но это была обида, что было видно по цвету ее глаз.

- Почему, что? - спросила Кайли, но в глубине души она знала, что Делла спрашивала у нее. Ей просто требовалось несколько секунд, чтобы выяснить как сказать это так, чтобы это не звучало настолько плохо.

Делла придвинулась на дюйм ближе.

- Ты волновалась, потому что не хочешь быть вампиром, не так ли? Ты думаешь, что я монстр? Ты до смерти боишься, что можешь стать такой как я. Вот почему ты волновалась, разве не так?

Кайли открыла рот, чтобы ответить, но слова не шли наружу. Вероятно, потому что она не могла лгать Делле. Вампир бы узнал правду. Делла повернулась, чтобы уйти. Кайли протянула руку, чтобы остановить ее, но она ушла.

- Куда же она ушла? - Кайли обыскала столовую дважды и все еще не могла ее найти. Комната была заполнена взволнованными подростками, толкущимися вокруг.

- Просто дай ей остыть, - сказала Миранда

- Я не могу, - Кайли знала, насколько Делле было больно.

Наконец она определила прямые волосы Деллы цвета полуночи позади группы оборотней. Кайли начала идти.

Миранда последовала за ней.

- Серьезно, почему бы тебе просто не дать ей время?

- Уходи, - прорычала Делла прежде чем Кайли смогла полностью остановиться.

- Нет, - Кайли стояла на своем.

Глаза Деллы загорелись золотом от ярости. Потом ее верхняя губа поднялась достаточно, чтобы стало видно клыки. Было время, когда увидев это, Кайли становилось страшно, но больше нет. Она не боялась ее.

- Я не думаю, что ты монстр, - сказала Кайли. - Но это не значит, что я не боюсь.

- Лгунья, - зарычала Делла.

- Я не лгу. Проверь мой пульс если хочешь, - сказала Кайли. - Слушай мое сердце, чтобы увидеть, если я вру.

Делла повернулась, чтобы уйти, но Кайли поймала ее локоть на сей раз.

- Не смей уходить, - настаивала она.

- Отпусти, - прогрохотала Делла низким голосом.

Когда Кайли не отпустила, вампир обернулся, глаза сверкали ярче, а зубы были полностью обнажены. Кайли слышала несколько ропотов в толпе. Основанием, очевидно, стало то, что они обратили внимание. Делла тоже услышала это, потому что она глянулась и зашипела. Несколько человек стоящих рядом разбежались как испуганные мыши.

Кайли по-прежнему не была напугана.

-Эй, мы тоже должны уйти, - Миранда ударила Кайли локтем. - Она по-настоящему зла сейчас.

Кайли не смотрела на Миранду. Она продолжала пристально смотреть на Деллу, давая ей знать, что она не боялась.

- Я не уйду, пока она не выслушает меня.

- Я не должна слушать тебя. Я знаю что ты думаешь, - огонь ярости в глазах Деллы, наполненных таким количеством боли, был направлен на Кайли.

- Это несправедливо, - Кайли посмотрела обратно на обозленного вампира.

- Несправедливым является то, что я считала тебя своим другом.

Боль в ее глазах горела ярче сквозь золотистый оттенок злобы.

- Я твой друг. Я дала тебе мою кровь,- сказала Кайли.

- Я тоже, - добавила Миранда, пребывая в нервном состоянии .

Когда выражение лица Деллы не изменилось, Кайли продолжила.

-И я также помню, что ты рассказывала мне, как была напугана, узнав ,что изменялась. Ты говорила, что боялась того, что происходило. Ты сказала, что не хотела меняться.

Делла повернулась, чтобы снова уйти. Но Кайли продолжила говорить и не отпустила ее локоть.

- Ты единственная, кому позволено бояться? - Кайли чувствовала, как эмоции набухали в ее груди и глаза наполнились слезами. - Ты настолько особенная, что никто больше не может чувствовать это?

Кайли ожидала, что Делла унесется прочь. Может быть даже выдернет свою руку из ее, когда она договорит. Она не сделала этого. Но ее подруга не развернулась. Она просто стояла там в течение нескольких долгих секунд. Один. Два. Три. Кайли считала и ждала, надеясь, что это хороший знак.

-Отлично, - Делла , немного разочарованная , наконец обернулась. Ее глаза больше не горели золотом. Она посмотрела вниз, затем снова вверх.

- Ты права , - Она отвела взгляд и снова посмотрела на Кайли. - Я сожалею.

- Черт, - сказала Миранда немного громко. - Я не знала, что вампиры могут извиняться.

Делла бросила на нее холодный взгляд.

- Я не извиняюсь перед тобой. Так почему бы тебе не пойти, не найти свою метлу и полететь в Тимбукту. То есть, если твоя дислексия поможет ориентироваться, то ты окажешься именно там. И не трудись возвращаться.

Миранда перешла в наступление, сделав шаг в сторону Деллы.

- Так ты, значит…

Делла обнажила зубы и зарычала.

- Я услышала тебя, когда ты сказала Хелен что кровь отвратительна. Ты обещала, что уважение…

- Это неуважение, быть честной? - спросила Миранда.

Кайли встала между ними.

- Вы двое можете бросать оскорбления, назвать друг друга не по именам и даже убивать друг друга позже. Но прямо сейчас … - она смотрела на Миранду, - Мне нужна только одна минута с Деллой. Пожалуйста.

Подбородок Миранды опустился. Ей не нравилось, но она ушла. Это было вещью о Миранде. Она, возможно, вспыхивает почти так же быстро, как Делла, но и успокаивается так же быстро. Делла реагирует иначе, девушка знает, как держать обиду. И в то время как она делала вид, что ничто не могло причинить ей боль, Кайли увидела ее уязвимые полосы и это работало даже лучше, чем у Миранды.

Наконец в одиночестве, Делла и Кайли стояли, глядя друг на друга. Кайли заговорила первая.

- Мне тоже очень жаль. Я не хотела проявить неуважение к твоей культуре. Я действительно просто волновалась.

Делла кивнула.

- Я поняла. Не врубилась сначала, но … теперь дошло, - Она вздохнула, и улыбка коснулась ее губ. - Тебе понравилась она, не так ли? Кровь. Это хорошо.

Кайли не гордилась этим, но признала правду.

- Это было потрясающе.

Делла коснулась руки Кайли.

- Но ты все еще теплая.

Кайли кивнула.

- И если я вампир, я бы уже была холодной?

- Я не знаю, - честно ответила Делла, - может быть, ты просто не изменилась пока. Но вот-вот изменишься.

Кайли вспомнила, как Делла говорила ей, что во время обращения чувствовала, как кипящая вода текла по ее венам.

- Я буду рядом с тобой, - сказала Делла, словно читая мысли Кайли. - Чтобы помочь тебе. Если это случится. Ты не будешь одна. Я думаю, что помню, что сделал Чен, чтобы помочь мне.

- Я знаю, ты будешь рядом, - Кайли попыталась улыбнуться. Тогда она заметила, что Миранда смотрела на них из другого конца комнаты, словно потерянный щенок.

Кайли почувствовала себя нехорошо и попросила ее оставить.

- Итак, Миранда будет рядом. Она будет там для меня. И для тебя тоже. Я действительно… действительно хочу, чтобы вы двое прекратили ссориться.

Делла пожала плечами.

- Она реально меня бесит.

- А ты ее, - Кайли защитила Миранду.

- Да, но она не такая как ты. Ты всегда знаешь, что я чувствую, тебе всегда удается говорить правильные вещи, - брови Деллы в задумчивости взметнулись. - Это так, словно ты эмпат, как Дерек и Холидей, и ты правда можешь читать эмоции?

- Нет, - сказала Кайли, но в глубине души она была поражена. Разве не она всегда могла отлично понимать людей? Как и ее мать, она всегда чувствовала дистанцию, которую мать держала между ними, знала, что что-то удерживало ее мать от полной откровенности и доверия между ними.

- Все в порядке? - знакомый женский голос послышался за спиной Кайли.

Кайли и Делла посмотрели на Холидей.

- Да, - сказали одновременно девочки.

Холидей сжала руку Кайли.

- Мы должны поговорить, о том, что произошло сегодня ночью, как только все успокоится.

Кайли кивнула и пока прикосновение Холидей приносило ей небольшое успокоение, она не могла не удивиться, что она не касалась ее только для того, чтобы измерить температуру - узнать, не превратилась ли она в вампира.

- Позже, хорошо? - спросила Холидей.

- Да, - Кайли хотела поговорить с ней, но почувствовала, что начальница лагеря скажет то же самое, что и всегда : “У меня нет ответов. Я думаю это то, что ты должна выяснить для себя сама.”

Но как Кайли должна найти ответы? Ее план получения ответов от Дэниэля был спущен в унитаз. Где же это покинуло ее?

Звук мобильного телефона Холидей заставил ее вернуться к реальности.

Холидей поднесла к уху трубку.

- Бернетт? - ее лицо застыло. - Нет. Вы ошиблись номером.

Кайли услышала разочарование в голосе Холидей. Несомненно, лидер лагеря переживала за Бернетта. Немного ее беспокойства передалось и Кайли.

Она одна сбежала от вампира, и если что-нибудь случилось с Бернеттом, это была вина Кайли. Уставившись на бревенчатые стены столовой, она попыталась справиться с чувством вины.

Потом Кайли вспомнила, что Бернетт, вероятно, был последним человеком в мире, который не смог бы о себе позаботиться. Он был достаточно рослым мужчиной с огромным количеством мышечной массы, и его вампирские силы были одними из сильнейших. По крайней мере, так говорила Делла. Выступив в качестве помощника Бернетта, она немного стала его фанатом.

- Я уверена, что с ним все в порядке, - предположила Кайли и откинулась на спинку стула.

- Никто не имеет шансов против него, - настаивала Делла.

Но ни подбадривания Кайли, ни уверения Деллы не помогли. Лоб Холидей все равно отражал ее беспокойство. И это было больше, чем обычное беспокойство.

Кайли почувствовала притяжение между ними, еще когда увидела их вместе в первый раз. Просто потому, что Холидей не хотела с ним связываться, не означало, что она за него не волновалась.

Холидей набрала номер и потом с щелчком закрыла телефон.

- Зачем он выключил телефон? - она напряглась. - Он знает, что я хочу поговорить с ним.

- Я могу ответить на это, - сказала Делла, - видите ли, когда вы отсутствуете в лесах, ища кого-то и надеясь найти их прежде, чем они найдут вас, ничто не сокращает число ваших преимуществ больше, чем звонящий телефон.

Верность ее слов только привела к недовольно поджатым губам Холидей.

- Он, возможно, звонил прежде, чем уехал. Он просто … трудный. Клянусь, я не могу дождаться, когда они наймут кого-то еще. Я просто не могу работать с этим человеком.

Делла усмехнулась.

- Вы не можете работать с ним, говорите, что не любите его, но посмотрите, как волнуетесь о нем.

- Я не волнуюсь … я имею в виду, я волнуюсь, но не … Это не похоже…

- Как будто вы действительно заботитесь о нем, - Делла закончила речь Холидей и затем продолжила. - Как будто у вас есть чувства к нему. Или у вас есть чувства к нему? Знаете, Вы, можно было бы предположить…

- У тебя есть чувства ко мне?

Низкий голос Бернетта прозвучал, когда он остановился за Холидей.

Лицо Холидей покраснело от гнева или смущения, Кайли не была уверена. Затем Холидей развернулась и столкнулась с высоким, темноволосым вампиром. Глаза Бернетта ненадолго встретились с глазами Кайли и он кивнул.

Кайли вспомнила, что она делала в последний момент в присутствии Бернетта, как он был удивлен, и она была уверена, что ее лицо залилось румянцем, как и у Холидей.

- Итак, ты жив, - Холидей резко встала. Хотя ее голос выражал гнев, лицо говорило другое - на нем было написано облегчение. Видя ее эмоции, Кайли забыла про собственное смущение. В этом нет сомнений. Холидей переживает за Бернетта. Вероятно, даже больше, чем она хотела признавать.

- Ты так и не ответила, - сказал он. - У тебя есть теплые чувства ко мне или нет? - его глаза улыбались.

Расправив плечи, Холидей начала говорить.

- Делла предположила, что я могла бы. И вы знаете, что они имеют в виду, предполагая, правда?

- Это делает дурами нас обеих, - ответила Делла и подставила Кайли локоть. - Возьми это П Р Е Д П О Л О Ж Е Н И Е.

Холидей метнула Делле убийственный взгляд и зашагала прочь. Она отошла на пару шагов и обернулась.

- Ты придешь? - бросила она Бернетту.

- Ты не просишь меня, - ответил он.

- Ну, я предположила, что ты знаешь, что мне нужно обсудить случившееся.

Он приподнял вверх одну бровь.

- И что ты скажешь о предположении?

Делла улыбнулась и показалась полностью увлеченной Холидей и Бернеттом, но мысли Кайли уже плыли в другом направлении. Она прочистила горло.

- Не собираетесь ли вы теперь посвятить нас во все происходящее? Почему вы должны уходить? Почему мы не можем услышать этого?

Холидей нахмурилась.

- Она права, - Бернетт поднял обе руки вверх. - Вы говорили об этом при встрече. Я верю, что это была та же самая, на которой вы назвали меня тупицей, - добавил он.

Глаза Холидей разочарованно посветлели. Очевидно, некоторые люди не знали, когда нужно держать рот на замке.

- Отлично, - произнесла Холидей сквозь зубы. Они оба уставились друг на друга и ни один из них не моргнул. Когда тишина стала слишком долгой, Холидей со вздохом отступила. - Почему бы тебе не обратиться ко всем? - она махнула в переднюю часть комнаты. - Они все твои.

- Я думаю, я должен это сделать, - ответил Бернетт, но его выражение лица говорило о том, что он совсем не хочет рассказывать. Кайли чувствовала, что Холидей об этом знала.

Холидей взорвалась, и Бернетт смотрел, как она уходит.

- Я не знаю, что хуже: разговаривать с каждым или говорить с ней наедине, - он посмотрел на Кайли и вздрогнул, как будто он не хотел говорить это вслух. Затем, прежде чем выйти, он посмотрел на Деллу. Кайли могла поклясться, что увидела на его губах “Спасибо”.

Когда он ушел, Кайли спросила Деллу.

- Это было самое длинное время, когда Бернетт был в комнате?

- Довольно долго, до того, как Холидей ушла, - улыбнулась Делла.

- Эй, мы, вампиры, должны держаться вместе, - она ткнула ее локтем в бок, как бы говоря, что она одна из них. Кайли не была в этом уверена.Но также она не была уверена, что она действительно им не была.

Дверь в столовую открылась. Кайли посмотрела в ту сторону. Дерек вошел в столовую и направил свой взгляд на нее. Милая улыбка напомнила ей о поцелуях, произошедших недавно. Тепло воспоминаний наполнило ее живот, в то время как холод касался ее кожи. Мураши покрыли ее руки, когда она услышала эти слова снова.

- Ты должна прекратить это. Ты должна. Или это произойдет с тем, кого ты любишь. Скоро. Скоро. Это произойдет скоро.

- Кто? Как скоро? - пробормотала Кайли себе под нос.

Дух материализовался в футе от лица Кайли. Она все еще носила окровавленное платье, только на этот раз кровь капала с подола ее платья и скапливалась возле ее ног. У Кайли перехватило дыхание и, хотя, это было последнее, о чем ей хотелось думать, ее разум сдался. Так приятно привыкать к вкусу крови.

- Что скоро? - спросила Делла. Кайли перевела взгляд от постоянно растущей лужи из крови к немного наклонным глазам Деллы, которые намекали на ее азиатское наследие. Потом увидела как эти глаза расширились от страха. Делла вздрогнула и сделала шаг назад. - У тебя есть компания снова, не так ли?

Делла убежала. В то же время несколько других ребят, стоящих рядом, попятились, как если бы они поняли, что происходит. Кайли почуствовала себя изгоем, ее горло сжалось и пазух ужалило. Она старалась сдержать слезы, заполнявшие ее глаза. Когда она оглянулась на духа, тот растаял и воздух вновь вернулся к нормальной температуре.

Кайли опасливо вздохнула. Боязнь, несомненно, не помогла ей ответить на все вопросы. Вся ее долбаная жизнь похожа на один огромный вопрос, оставшийся без ответа.

- Извините, - начальственный голос Бернетта заполнил комнату. - Может ли каждый обратить на меня внимание? Я знаю, что всем вам интересно, что сегодня произошло. И Кайли напомнила нам с Холидей, что мы могли бы быть более откровенными в данной ситуации, и полагаю, мне лучше объяснить.

Глава 4

Эмоциональный комок в горле Кайли уменьшился, когда Бернетт заговорил. Все посмотрели вперед.

- У нас был незваный гость в лагере этим вечером, - объяснил Бернетт. - Вампир.

- Он был из той банды? Той, что напала на вас в диком заповеднике? - спросила Хелен, взглянув на Кайли.

Кайли немного сдвинулась вперед, не желая пропустить ответ Бернетта.

- Я не знаю, - он оглядел комнату, словно в поисках кого-то. Через секунду, взгляд остановился на Холидей и выражение его лица смягчилось.

- Но, - Бернетт продолжил, - я не думаю, что они были здесь, чтобы охотиться. Если он или она были здесь, чтобы убить, у них был шанс на легкую добычу, и они им не воспользовались.

Взгляд его сместился к Кайли, давая понять, по крайней мере, ей, что это она была

“легкой добычей”.

Легкая добыча. Добыча – возможно, но легкая? Это раздражало Кайли больше, чем она думала. Хорошо, конечно, она точно не была Супервумен, но имела силу в собственной борьбе с Братьями по крови той ночью в парке дикой живой природы.

Да, она получила некоторую помощь от Дениэля, но, тем не менее, надрала задницу каждому, находящемуся рядом. Разве это ничего не значит?

Бернетт прочистил горло.

- Скорее всего, кто-то просто интересовался лагерем.

Кайли вспомнила, как она ощущала себя некоторое время назад в лесу, когда почувствовала присутствие вампира. Она чувствовала, что это было больше, чем обычное любопытство. Это было что-то угрожающее лагерю. Если бы Дерек не появился, то Кайли и не знала бы, что могло случиться, но она могла поклясться, что ничего хорошего.

- Или может быть эта банда просто дает нам знать, что они не бежали испуганными. Это также может быть просто друг или родственник, искавший кого-то и не хотевший проходить нашу проверку посетителей. И если кто-то из вас имеет друга-вампира, который мог бы попробовать сделать это, то, пожалуйста, дайте знать ему

громко и ясно, что вход в этот лагерь без пропуска считается серьезным преступлением. Если я найду их, то буду относиться к ним как к нарушителям. И это касается всех видов, даже людей.

Кайли надеялась, что Делла слушала. Лично Кайли не заботилась слишком много за Чена, но она знала, что это делала Делла, и ради нее Кайли не хотела бы, чтобы с ним что-нибудь случилось.

Пристальный взгляд Бернетта похолодел, прежде чем он продолжил.

- Несмотря на то, что я не рассматриваю это как отъявленную угрозу, не думаю, что мы должны полностью отпустить наших охранников. Банда Братьев по крови была достаточна глупа попробовать это однажды. Они могут быть достаточно глупы попробовать еще раз.

- Я все еще не понимаю, что они имеют против нас, - сказал один из приятелей ведьмы Миранды.

- Я отвечу на этот вопрос, - сказала Холидей, пробираясь вперед. - Если вы заметили, у нас здесь больше вампиров, чем каких-либо других сверхестественных видов. Причина ясна. Вирус может быть передан через поколения и поэтому родители недавно превращенного вампира могут даже не знать, что сверхестественные существуют. Это делает жизнь дома крайне сложной, что является причиной того, что многие из них переходят в банды. Но так как открылся лагерь, мы спасли более четырехсот превращенных вампиров от следования по этому темному пути. Мы, очевидно, сократили их банды безмерно. Они рассматривают “Тенистый водопад”, как преграду между ними и их способностью к росту банд. - Она помолчала. - Есть вопросы? - Когда никто не ответил, Холидей

добавила: - Сейчас почти два часа ночи, так почему бы вам не вернуться в домики и постараться немного отдохнуть? Но помните, что сказал Бернетт. Не подводите свою охрану.

Когда толпа начала расходиться, Кайли пошла, чтобы присоединиться к Миранде, которая стояла одна в углу и играла в видеоигру на телефоне. Когда Миранда увидела Кайли, она склонила голову набок и ухмыльнулась. Что напомнило Кайли красивого, но злого щенка.

- Ах, так когда все остальные кидают тебя, ты идешь ко мне, - сказала Миранда.

Кайли нахмурилась.

- Я задела самолюбие Деллы и просто должна была извиниться.

И я не могла сделать это с вами двумя, пытающимися выцарапать друг другу глаза.

..

- Но тебе наплевать, обидела ли ты меня, - сказала Миранда. - Приятно знать, где меня ценят.

- Ты говоришь чушь, - сказала Кайли.

- Чушь? - Она покачала головой, разноцветные волосы - розовый, черный и желтый замерцали вокруг ее плеч. - Отныне так и будет, не так ли? Потому что ты, как вампир, не хочешь меня видеть в своих друзьях.

- Нет. Это не так. И… Ещё не известно, являюсь ли я вампиром.

- Тебе понравился вкус крови.

- Это не делает меня вампиром. - Разочарование появилось в груди Кайли.

Но когда она встретила глаза Миранды и увидела, что неуверенность задержалась в глазах подруги, Кайли прекратила думать о своих собственных страхах.

- И для отчета: я сожалею, что задела твое самолюбие. Я не хотела делать этого.

- И для отчета, я тоже, - добавила Делла, присоединяясь к ним в уголу.

- Ничего себе, - Миранда смотрела на Деллу. - Это почти извинение. Даже для ведьмы с дисклексией.

- Не отталкивай её, - сказала Делла.

- Хорошо. - Улыбка озарила глаза Миранды. - Давайте договоримся о том, что, неважно, кем Кайли окажется, что бы ни произошло, мы всегда будем держаться вместе.

Делла фыркнула.

- С какой планеты ты упала? Мы уже заключили этот

договор.

Они начали двигаться к двери, но остановились, когда Холидей откликнула Кайли.

- Можно тебя на минуту? - спросила начальница лагеря.

*

Делла и Миранда сказали, что будут ждать снаружи. Кайли подошла к Холидей.

- Я знаю, что ты не хочешь говорить о том, что произошло сегодня вечером, но я хотела бы поговорить. Сейчас мне нужно поговорить с Бернеттом. Не против, если я зайду к тебе в комнату, и мы поболтаем?

Кайли вспомнила комментарий Холидей по поводу его опоздания.

- Если бы вы хотели подождать и поговорить со мной утром, мы…

- Нет, - лоб Холидей сморщился. - Ты не хочешь говорить об этом сегодня вечером?

Кайли прекратила пытаться быть вежливой.

- Да, я хотела бы поговорить.

Холидей порывисто обняла ее.

- Все будет хорошо.

В этот момент Кайли поняла, что уже не так сильно напугана тем, что возможно является вампиром, хотя еще присутствовал некий страх, заставляющий скручиваться ее внутренности.

- Знаю, - она улыбнулась и понадеялась, что это прозвучало увереннее, чем было на самом деле.

***

Когда Кайли вышла на улицу, исчезли все, кроме Миранды и Деллы, которые сидели в больших белых креслах-качалках на крыльце.

- Что она хотела? - спросила Миранда.

- Сказала, что собирается заглянуть в домик на несколько минут для разговора.

- О чём? - спросила Делла.

- Чепуха, - она не хотела говорить о всяких вампирских вещах с Деллой.

Миранда вскочила с кресла.

- Ну что, готовы?

Они двинулись по тропе к своему домику. Светили звезды и луна, так что было не слишком темно. Ночь пела свою песню, за что Кайли была ей чрезмерно благодарна. Ей вспоминалась та ночь, когда все звуки стихли, заставив ее паниковать.

- Сегодня вечером я поцеловалась, - выпалила Миранда.

- Вау, - сказала Кайли. - Перри, наконец, сделал шаг вперед, а?

- За это время парень приобрел пару шариков, - хихикнула Делла.

- Это был не Перри, - Миранда пнула ком грязи.

- Не Перри? - Кайли схватила Миранду за локоть. - Кто это был?

- Да, кто это был? - Делла всерьез занялась Мирандой. - Если ты скажешь, что это Стив, я изобью твою маленькую ведьмовскую задницу. Ты знаешь, у меня есть виды на него.

- Это не был твой оборотень Стив, - Миранда нахмурилась. - Это был Кевин.

У Кайли отвисла челюсть.

- Не тот Кевин, который хороший друг Перри и его сосед? Пожалуйста, скажи мне, что это не тот Кевин.

- Ладно, не буду, - Миранда уронила лицо в ладони. - И что мне делать? - она посмотрела на них сквозь пальцы.

- Это не хорошо, - сказала Кайли.

Миранда все еще смотрела на них сквозь пальцы.

- Я не хотела, чтобы это произошло, - она опустила руки. - Я… я возвращалась в наш домик, думая, что вы можете быть здесь, и налетела на Кевина. Я беспокоилась о вас. Мы шли вместе и разговаривали, а потом… Потом он просто поцеловал меня и…

- И что? - спросила Делла.

- И я не остановила его.

- Это было приятно? - спросила Делла.

- Вроде того. Немного. Я не знаю. Почему я чувствую себя такой виноватой?

Кайли смотрела на Миранду.

- Потому что ты целовала так, как если бы на его месте был Перри.

- Но Перри не целует кого-либо, представляя на их месте меня. Конечно, он иногда ужинает или обедает со мной, но вам не кажется, что если бы я ему действительно нравилась, то он бы поцеловал меня или еще что-либо?

- Я думаю, что он просто нервничает, - сказала Кайли.

- Я думаю, что он только что потерял пару шариков, - добавила Делла.

- Прекрати это! - лицо Миранды побагровело.

- Прекратить что? - спросила Делла.

- Прекрати говорить о гениталиях Перри. Это грубо и меня это бесит.

Делла улыбнулась.

- О-ла-ла, кто-то любит Перри достаточно сильно, чтобы защитить его мальчиков.

- Ну и что, если я люблю его. Вам какое дело? - Миранда уперла руки в бока.

- Мне - ничего, - теперь голос Деллы звучал раздраженно. - Но это может быть чем-то для Кевина, с которым ты обжималась сегодня вечером.

- Стойте, - сказала Кайли. - Умоляю. Неужели вы не можете и пятнадцати минут провести рядом, ни разу не оскорбив друг друга?

- Это она начала, - одновременно сказали Делла с Мирандой.

Кайли перевела взгляд с одной девушки на другую.

- Вы обе начали это. И вы обе должны остановить это. Прямо сейчас. - Кайли положила руку на лоб. - Серьезно, я считаю…

- Тсс, - Делла приложила палец к губам Кайли.

- Что там? - прошептала Миранда.

- Разве ты не знаешь, что означает “тсс”? - спросила Делла.

Кайли убрала палец Деллы со своих губ и прислушалась. Тишина заполнила ночь. Не полное затишье, как это было в лесу, потому что чуть дальше она могла услышать пение птиц и насекомых, звучащих на фоне, но вокруг них стояла гробовая тишина.

Кайли наклонилась и прошептала:

- Еще один вампир?

Глава 5

Делла потянула носом воздух.

- Не вампир. Это волк. Он следует за нами уже несколько минут. Я заметила кого-то пару минут назад, но подумала, что он просто проходил мимо. Но это не так, - она указала в сторону леса.

- Что волк делает так недалеко от лагеря? - спросила Миранда.

Внезапно Кайли вспомнила волка с той ночи. Дерек никому не рассказывал об этом, также как и Кайли.

- Хотите увидеть, как я пну волчью задницу? - глаза Деллы засветились, словно эта мысль не давала ей покоя.

Кайли вспомнила волка и его выражение покорности. Он не был угрозой.

- Нет, я не хочу видеть, как ты пинаешь волчий зад, - она схватила Деллу за локоть.

- Почему нет? - спросила Делла. - Это не оборотень. Это просто животное.

- Да, настоящее животное. Оно не ранит нас, - сказала Кайли. - Так почему мы должны ранить его?

- Он преследует нас. И это мерзко, - ответила Делла.

Миранда наклонилась.

- Ненавижу говорить так, но я согласна с Деллой. Это же жесть просто.

Кайли смотрела в лес, и между деревьями она увидела, как золотистые глаза смотрят на нее. Дрожь пробежала вверх по позвоночнику.

Жесть? Может быть. Но он еще никого не ранил. Кайли не могла ему помочь, но интересно, было ли присутствие волка каким-то посланием или кусочком головоломки. Или он был, как сказал Дерек, просто гибридом животного, жаждущего компании?

- Ох, черт. Это же его глаза? - Миранда указала в сторону леса.

- Да, - Делла дернулась. - И мне не нравится это. Я действительно настроена пнуть эту волчью задницу.

Понимая, что Делла настроенна серьезно, Кайли подобрала с земли небольшой камень и кинула его в волка.

- Уходи, - завопила она.

Шелест кустов запонил тишину, и животное унеслось. Она взглянула на Миранду и Деллу.

- Он ушел. Счастливы?

Звуки насекомых вновь заполнили пространство.

- Не совсем, - сказала Делла. - Было бы веселее, если бы я сделала по-своему. Я бы использовала его в качестве закуски.

- Скажи мне, что ты не хотела убить его, - настаивала Кайли.

- Чуть-чуть, - Делла улыбнулась.

Кайли закатила глаза и понадеялась, что, черт ее возьми, Делла шутит.

- Неужели он правда ушел? - Миранда огляделась.

- Да, - сказала Делла, и они снова двинулись вперед. Но Кайли не могла не оглянуться и не спросить себя, почему волк был именно здесь. Внезапно ответ сам пришел к ней, и она почувствовала, как ее сердце пропустило удар. Может, Лукас пытался послать ей сообщение?

- Вернемся к моей проблеме, - сказала Миранда, когда они приблизились к их домику. - Что мне делать с Кевином?

- Все просто, - Делла вскочила на крыльцо. Затем она повернулась и посмотрела на Миранду. - Ты должна прислушаться к себе.

Она подняла правую ладонь.

- Ты хочешь Кевина? -

Затем она подняла ее левую ладонь.

- Или ты хочешь Перри? Это не так уж и трудно. Кевин? - она подняла правую ладонь.

- Или Перри? - левую руку она приподняла немного выше, чем правую.

- А что, если я выберу Перри, но он никогда не выберет меня? Никогда не сделает шаг вперед. Никогда даже не поцелует меня. Что, если в конечном итоге я стану ведьмой, которая до конца своих долгих лет останется старой девой?

- Тогда ты будешь знать, что облажалась, - пожала плечами Делла.

- Ты мне не сильно помогла, - Миранда посмотрела на Кайли. - А что ты думаешь?

- Я думаю… - Кайли вспомнила сегодняшний поцелуй с Дереком, ощущение вещей совершенно особенными, но в то же время, что-то мешало ей принять полностью эти изменения. Потом она вспомнила, как она разрывалась между Дереком и Лукасом.

- Думаю, что я не лучший советчик по поводу отношениий. Я отстойна в этом.

Кайли промчалась вверх по ступенькам и вошла в дом.

***

Полчаса спустя Кайли лежала в кровати с ее котенком, подаренным Лукасом. За дверью она слышала, как Миранда и Делла разговаривают с Холидей. Когда лидер лагеря постучала в дверь ее комнаты, Кайли натянула одеяло на себя, закрыв лицо. Она почувствовала, как ее котенок прошелся по одеялу и потрогал его лапой. Не то чтобы она очень не хотела разговаривать с Холидей. Просто она не была уверена, что этот разговор поможет ей.

Сколько раз ей приходилось слышать, как Холидей говорила: “Я не знаю, Кайли, может быть, это то, что ты должна узнать сама?” Почему Кайли думала, что этот разговор будет не таким же? Не это ли называется первым признаком безумия? Делать то же самое снова и снова, но ожидать других результатов?

- Кайли? - голос Холидей проник под одеяло, когда та постучала в дверь.

Все еще полностью оставаясь под одеялом, Кайли крикнула:

- Входи.

Кайли услышала, как открылась дверь в ее крошечной комнате, услышала, как она закрылась, и Холидей остановилась.

- Это был не очень теплый прием, - сказала лидер лагеря.

- Ты хочешь, чтобы я притворилась? - Кайли стянула одеяло с головы и села. Сокс прижался к Кайли.

Холидей улыбнулась и присела на кровать.

- Я знаю, что это не легко.

- Ты не знаешь и половины, - Кайли прижала коленки к груди и смотрела, как Сокс подобрался к лидеру лагеря и потерся мордочкой об ее руку. - У меня был план, чтобы разузнать все. Все, что мне было нужно - чтобы Дэниэл крутился тут достаточно долго, чтобы рассказать мне, кем он был, и тогда я бы знала, кто я такая.

- Он сегодня показался мне, но у него нет ответов, - горло Кайли напряглось.

Холидей выглядела очень озадаченной.

- Как это, у него нет ответов?

- Потому что он был усыновлен. Он не осознавал, что не был человеком до тех пор, пока ему не исполнилось восемнадцать. И сейчас я даже не знаю, с чего мне начать искать ответы.

- Мы что-нибудь придумаем, - сказала Холидей, поглаживая Сокса от головы до хвоста. - Я верю в это всем сердцем.

Глаза Кайли начало жечь, что означало, что скоро она заплачет.

- А то, что мне нравится вкус крови, не делает меня вампиром?

Холидей заколебалась.

- Подожди. Дай угадаю. Ты не знаешь, верно? И ты наверняка сейчас скажешь мне, что я должна сама это выяснить, - Кайли вытерла выступившие слезы.

Холидей тяжело вздохнула и взяла руку Кайли в свою.

- Ты лишь отчасти права. Правда в том, что я не знаю, вампир ты или нет. Но, думаю, что могу честно сказать, что то, что тебе нравится кровь, не делает тебя одной из них. Я знаю людей, которые любит пить кровь, но это же не делает их вампирами. Хоть некоторые из них так и думают.

- Итак… все это может быть неважным, - Кайли убрала свою руку от Холидей.

- Да, - тон Холидей определенно оставлял сомнения.

- Но ты не веришь в это.

- Думаю, что возможно это действительно что-то значит. Но не то, что ты вампир.

- Но что же еще это может означать?

Холидей посмотрела на Кайли с огромным сочувствием в ее зеленых глазах.

- Я не знаю. Но… Я верю, что если ты продолжишь искать, то все ответы, в которых ты действительно нуждаешься, будут тобою найдены.

- Действительно нуждаюсь? - Кайли повторила слова Холидей. - А что, если мне не нужны все ответы?

Холидей выгнула правую бровь.

- Мы никогда не сможем понять это, Кайли. Некоторые вещи должны быть тайной.

- Может быть, некоторые вещи, - сказала Кайли. - Но не это. Но не то, кто я. Я чувствую, что вся моя жизнь проходит мимо, пока я ищу ответ.

- Тогда продолжай искать, - сказала Холидей.

Кайли уронила голову на колени и застонала.

- Видишь, я знала, что ты это скажешь, - Сокс подбежал проверить, все ли с ней в порядке.

Холидей положила руку на макушку Кайли.

- Когда закрывается одна дверь, ищи другую.

Кайли оглянулась.

- А что, если нет другой двери?

- Тогда найди окно.

- А если нет и окна? - спросила Кайли.

- Тогда ты найдешь кувалду и сделаешь окно. Жизнь не должна быть легкой. И вообще, чем сложнее будет, тем большей наградой будет результат.

- Но что, если я потерплю неудачу? - спросила Кайли. - Что если кого-то зарезали из-за того, что я недостаточно умна, чтобы найти правильные ответы? Я делала то, что ты говорила и задавала определенные вопросы, но дух больше не будет предупреждать меня. Она просто продолжает говорить: “Это случится с кем-то другим”, если я не прекращу это. Она не скажет мне кто, когда или где. Как, черт возьми, я должна найти ответы на эти вопросы?

- Как ты можешь знать, что кого-то зарежут? - спросила Холидей.

- Потому, что она истекала кровью, и ее платье было искромсано. Круглые дырки от пуль покрывали платье.

- Ты видела пулевые отверстия? - спросила Холидей.

- По телевизору.

Холидей усмехнулась.

- Ладно, я вижу, что ты можешь думать о ее ранах, и она может пытаться говорить тебе о них, но помни, что когда к тебе пришел Дэниэль, ты думала, что он несправедливо обвинен в военных преступлениях.

Кайли откинулась на подушку.

- Ненавижу это.

- Что именно? - спросила Холидей. - Общаться с призраками? Я говорила, что они те, кто нуждаются в тебе, чтобы передавать послания.

- Не только призраков, - сказала Кайли. - Все. Я ненавижу быть не человеком.

- Неправда, - Холидей толкнула Кайли в плечо. - У тебя выходит гораздо лучше, чем я думала, ты на самом деле сможешь.

Кайли вытаращилась на лидера лагеря.

- Это должно прозвучать как комплимент?

Холидей рассмеялась.

- Да, как комплимент, - она прервалась. - Эй, если это заставит тебя почувствовать себя лучше, то иногда я тоже все ненавижу.

Кайли посмотрела на Холидей и увидела, как в глубине ее глаз промелькнуло сожаление.

- Выполнение любых вещей, связанных с Бернеттом?

- И к этому субъекту я должна пойти прямо сейчас, - Холидей тяжело вздохнула, и вздох ее был полон обреченности, и Кайли была уверена, что это было из-за Бернетта.

Кайли вспомнила, как говорила Миранде, что ей не следует спрашивать ее об отношениях, но по какой-то причине Кайли не удержалась, чтобы не спросить сейчас.

- Делла была права сегодня, сказав, что со стороны кажется, будто ты заботишься о нем.

Холидей свернула свой хвост в тугой узел.

- Я забочусь о мире в всем мире. Я забочусь об искаженных моральных принципах сегодняшних политиков. Я забочусь обо всех невинных существах, брошенных на участке дороги в паре миль от нашего лагеря. Суть в том, я забочусь о многих вещах, и моя забота не собирается менять отношения между мной и упрямым эгоистичным мачо вампиром.

- Тебя влечет к нему, - сказала Кайли. - И не пытайся отрицать это. Ты даже призналась, что это важно для тебя.

- Ладно, я не буду отрицать это. Он получил умопомрачительное тело и весь вампирский магнетизм. Но когда я была маленькой, я была влюблена в Большую Птицу. (прим.: Большая Птица - персонаж “Улицы Сезам”). Из этого ничего бы не вышло.

- Большая Птица. Серьезно? - спросила Кайли. - А я в Бисквитного Монстра. (прим.: Бисквитный Монстр - это Коржик из “Улицы Сезам”)

Они обе рассмеялись, и Кайли добавила серьезным тоном:

- Это могло сработать, если бы это было так плохо.

- У меня нет такого количества терпения.

- Хмм, - сказала Кайли. - Один умный человек недавно сказал мне, что чем труднее делать что-либо, тем полезней будет результат.

Холидей изучала лицо Кайли.

- Тебе что, своих проблем не хватает, чтобы еще и мои на себя брать?

- Они все кажутся легче, чем мои, - улыбнулась Кайли.

- Никогда не слышала, что говорят, что трава по другую сторону всегда выглядит зеленее? Вот так же и с проблемами. У нас всех есть трудности, которые нужно преодолеть. Так почему бы тебе не решить свои, а мне позволить позаботиться о моих? - Холидей убрала прядь волос за ухо Кайли. - Но спасибо за заботу.

Холидей улыбнулась, и Кайли почувствовала, как пропасть между ними потихоньку исчезает. Кайли уже давно задавалась вопросом, каково это, иметь старшую сестру? Она не могла помочь, но думаю, что это было самое похожее на сестринскую связь.

Холидей изучала лицо Кайли, и ее брови поднялись вверх. Кайли знала, что Холидей проверяла, не открыла ли она двери своего сознания. В первый день в лагере Кайли узнала, что сверхъестественные существа могли читать мысли друг друга. Они даже позволяют другим сверхъестественным существам читать глубже, саму суть, чтобы увидеть, кем они являются.

Не Кайли, конечно. Единственное, что она смогла читать - это призрак ее настоящего отца. И в то время, как другие сверхъестественные ребята могли ее читать лишь поверхностно, ей предстояло научиться открываться им, чтобы они могли читать и ее сущность.

- Ты делаешь ментальные упражнения, как я говорила тебе? - спросила Холидей.

- Да, - сказала Кайли и посмотрела на изогнутую бровь лидера лагеря. По крайней мере, двадцать минут в день, Кайли должна была медитировать. Но это до сих пор не помогало, а если и и помогало, ей об этом никто не сказал.

- Ничего? - спросила Кайли, не желая больше быть гадким утенком.

- Нет. Ты по-прежнему непроницаема, как барабан. Посчастливилось кого-нибудь прочесть?

- Нет. Может я сверхъестественный даун?

Холидей закатила глаза.

- Если все так, как я думаю, то как раз наоборот. Я думаю, что твой мозг держит оборону, не давая тебе твоих возможностей до тех пор, пока не посчитает, что ты уже способна и достаточно зрела, для того, чтобы иметь дело с ними.

- Ты считаешь меня незрелой? - Кайли высунула язык.

- Нет, не считаю, - Холидей усмехнулась. - Думаю, что ты гораздо умнее многих девочек твоего возраста, - ее лицо вновь приняло серьезное выражение. - Но это не значит, что ты не можешь еще многому научиться, - Холидей встала. - Как думаешь, теперь сможешь заснуть?

- Может быть, - сказала Кайли, но в глубине души она сомневалась.

Холидей подошла к двери и обернулась.

- Ох, о проблемах с призраком. Если она не даст тебе что-то нибудь, с чем можно будет работать в следующий раз, когда она появится, скажи, что ты собираешься закрыться от неё до того момента, пока она не предложит что-нибудь конкретное. Затем сделай это. Если она не даст тебе никакой другой информации, тогда переключи каналы. Ничто не бесит призрака так, как быть проигнорированным. Обычно это наилучший подход, чтобы выяснить что-нибудь у призрака.

- Как переключать “каналы”? - спросила Кайли.

- Сконцентрируйся на чем-то другом. Это должно быть что-то, о чем ты хочешь думать, - брови Холидей взметнулись вверх, как будто она что-то вспомнила. - К примеру, о Дереке.

Кайли увидела, как что-то промелькнуло в глазах Холидей, и все поняла.

- Бернетт сказал тебе.

Холидей кивнула.

- И я не собираюсь вмешиваться, но пообещай мне, что ты не сделаешь ничего, о чем потом будешь сожалеть.

- Ничего не произошло, - сказала Кайли.

- В этот раз, - Холидей глубоко вздохнула.

Кайли выпрямилась.

- Дерек никогда не пытался давить на меня из-за… чего-либо.

Холидей опустила подбородок, и ее взгляд остановился на Кайли, производя поразительный эффект.

- Я не беспокоюсь о Дереке, я беспокоюсь о тебе, Кайли.

Кайли посмотрела вниз, на свои руки, и почувствовала себя разоблаченной. Как Холидей может знать, насколько далеко Кайли зашла? Кайли вспомнила, что Холидей была как Дерек - она умела читать чужие эмоции. Очевидно, просто находясь рядом с Дереком, Кайли волновалась и вибрировала эмоциями. Господи, как она могла просто повесить ленточку на свою шею, как бы сразу говоря: Я СЕКСУАЛЬНО ОЗАБОЧЕННАЯ. Ну разве не прекрасно?

- Кайли…не нужно смущаться. И я не прошу, чтобы ты… то, о чем я прошу - это то, что когда ты будешь принимать решение, пусть оно будет рациональным, а не тем, которому ты просто дашь произойти. Ты понимаешь разницу?

Кайли кивнула.

- Хорошо, - Холидей ушла.

После того, как дверь закрылась, грудь Кайли заполнилась эмоциями - смущением, неуверенностью и оттенком обиды. Ей не хотелось, чтобы Холидей или кто-либо другой знал о ее внутренних переживаниях и эмоциях.

Тогда она вспомнила, что они с Холидей связаны, как сестры, что Кайли ценила. Как она и предполагала, у каждой связи есть и обратная сторона. Она полагала, что настоящая старшая сестра, даже единственная из всех, просто должна была поговорить с ней о сексе.

Когда Кайли уронила голову на подушку, она вспомнила поцелуй Дерека и подумала о том, сможет ли она когда-нибудь принимать рациональные решения, когда он касается ее. Особенно, когда он имел возможность контролировать ее эмоции.

Сокс вскочил на матрас, и Кайли была застигнута врасплох, так ее мысли бродили от поцелуев Дерека к поцелуям Лукаса.

Прекрасно. Чертовски прекрасно. Она схватила подушку так крепко, что если бы она была живой, то непременно бы уже испустила дух. Сокс одарил ее жалобным мяуканьем и поплелся обратно к подножию кровати. Кайли застонала в мягкую поверхность подушки. До этого ей тяжело было уснуть, теперь же все ее мысли занимали только Дерек и Лукас, что, вероятно, означало, что она не уснет сегодня.

Глава 6

Прошел час, а она еще не была во сне и капельку. Ну, разве что не дольше нескольких секунд. Каждый раз, когда Кайли почти была бы там, она получала это странное ощущение, как будто она плыла или может быть летала, и это чувство выдергивало ее из полусна. Однажды, прямо перед тем как проснулась,

она видела нечеткого Лукаса, как будто мечтала о нем.

Он был окружен чем-то, что выглядело как облака, и холодный ветерок смешивался с туманной атмосферой. Просто когда она пыталась получить четкое изображение, смотря на него, другое облако плавало, скрывая его от нее. Он был одет в рубашку на пуговицах, оставленную нараспашку, и тот ветерок поднимал ее края, обнажая его грудь и плоский живот. Вот когда облачная атмосфера начала двигаться быстрее, и ощущение полета, возрастая все сильнее, выдернуло ее из сна.

Затаив дыхание, она села и откинула волосы с лица.

Разочарование начало формироваться, но Кайли прогнала его прочь. Она не могла даже думать о других “Лукас” мечтах - о них в воде, лишь частично одетых, - не краснея. Она, конечно, не должна была добавить вторую мечту к ее списку “не могу думать о”.

Перевернувшись, она ударила кулаком подушку, как будто мешок с перьями может быть виноват. Затем она села, повернулась к свету, и даже не зная, зачем это делает, вытащила письмо. Письмо от Лукаса. То, которое Холидей дала ей недели назад, но она его так и не прочла.

“Привет, Кайли.

Я начинал писать это письмо десятки раз и каждый раз сминал его и бросал в мусорную корзину. Может быть, это потому, что я не знаю, что сказать, когда сейчас я могу сказать тебе так мало. Может быть, это потому, что я просто не пишу тебе, потому что… это неправильно. Есть так много причин, почему я не могу думать все время о тебе, причины, которые не имеют ничего общего с тобой - они все связаны со мной. Я знаю, что мои слова кажутся тебе бессмысленными, и если бы я мог, я бы все рассказал тебе. Черт возьми, если все сложится так, как я надеюсь сложится, я все смогу тебе объяснить. Не уверен, что это сможет что-то изменить, но к черту все, если я не буду надеяться на это.

Знаешь, почему я все время рву это письмо? Потому что оно не имеет смысла, не правда ли?

Может быть в следующем есть смысл. Ты такая особенная, Кайли. И мне жаль, что я не говорю это, глядя тебе в лицо. Я сожалею, что не сказал сразу, что помнил о тебе. Но я был настолько потрясен, увидев тебя в тот первый день в лагере. Потрясен и взволнован. Ты знала, что я пытался скрыть, скрыть ото всех, включая себя. Мои родители делали плохие вещи, и когда я был маленьким и ничего в этом не понимал, то тоже участвовал в них. Ты не представляешь, как сильно я пытался забыть о том, что случилось в это время в моей жизни.

На самом деле, ты была единственной, кого я не хотел забывать. Маленькая белокурая соседская девчонка, которая выглядела как Ангел и всегда была загадкой. Что ты хотела? Кем ты была? Это и пугало и интриговало меня тогда. Я не помню, как ты заставила меня почувствовать что-то внутри. Я хотел убить тех мальчишек, которые кидали в тебя камни, я хотел потрогать твои волосы, чтобы проверить, действительно ли они такие мягкие, как кажутся. Во время полнолуния я наблюдал за тобой, надеясь, что ты обратишься. Чтобы ты оказалась оборотнем.

Думаю, что понял, зачем пишу тебе это письмо. Хочу сказать тебе то, что ты для меня значишь, на тот случай, если мне не посчастливится сказать тебе это в лицо.

Теперь, я просто положу это в конверт, пока в очередной раз не подумал выбросить его в мусорное ведро.

Думаю о тебе.

Лукас

P.S. Мечтай обо мне.”

Его последние строки эхом отозвались в ее голове. “Мечтай обо мне”. Если бы он знал…

Затем все ее эмоции вытеснил гнев.

Он точно имел в виду - мечтать о нем? И что сделают мечты о нем?

Сыграть в чехарду с Фредерикой?

Кайли сунула письмо обратно в конверт и кинула его в ящик. Думал ли он, что его письмо заставит ее чувствовать себя лучше? Если она такая особенная, то почему он убежал с Фредерикой? Почему он не потрудился объяснить это в письме Кайли? Почему он был так скрытен?

Или он думал, что она не знает, что Фредерика была с ним? Думал ли он, что это не важно? Ну конечно же, он сразу бы признался, что занимался сексом с девушкой.

Он сознавал, что она считала их парой. А теперь он сбежал вместе с ней. Как он мог думать, что Кайли не расстроится от этого? Неужели все мужчины просто кобели? Нет, погоди… может лучше сказать волчары?

Нет, ей действительно лучше полностью забыть Лукаса. Двигаться дальше. Это было именно то, чем она намеревалась заняться. Выключив свет, она упала обратно на подушку. Затем ей привиделся Лукас, целующийся с волчицей, и она последний раз врезала подушке.

*

На следующее утро Кайли пришлось вытаскивать себя из кровати, чтобы одеться и причесаться. Она попыталась снова уснуть после пробуждения на рассвете от ледяного холода, словно ее посетил дух. Не получилось. Теперь, поспав всего час или два, она бы с удовольствием зарылась головой под подушку и пренебрегла ежедневными монотонными обязанностями. Ну кому нужны какие-то завтрак или питание? Она плюхнула свой зад обратно на кровать.

Она чуть было снова не заснула, когда одна мысль снова стряхнула с нее весь сон. Неужели, она не была голодна, потому что прошлой ночью пила кровь? Неужели, она уже начала терять аппетит к человеческой еде?

- Ты идешь? - раздался голос Миранды.

- Да, я иду. - Она рухнула на подушку, уставилась в потолок и попыталась разобраться, как она относится ко всему этому в свете дня. Так, хорошо, идея стать вампиром больше уже не воспринимается, как конец света, но она все еще воспринимается, как большое бедствие. Еще ей нужно знать.

Она имеет право знать, кто она такая.

- Ты собираешься прийти в следующем веке? - завопила Делла тремя минутами позже.

Шепотом ругаясь на Деллу, она стала садиться.

- И тебе того же, - завопила Делла в ответ.

Завопила. Делла завопила в ответ. Кайли склонила голову и повернулась к шумам вокруг нее, чтобы проверить, не стал ли ее слух сверхобостренным за одну ночь. Но нет, она могла слышать ничуть не лучше, чем в прошлую ночь.

Это значило только то, что Холидей была права. Ее тяга к крови не означала, что Кайли была вампиром.

Или, по крайней мере, пока не была.

Заставив себя встать, она пробежалась рукой по волосам и пошла навстречу своим одноклассникам и новому дню.

- И тебе доброго утра, - сказала Миранда, когда Кайли вышла из своей комныты и не сказала ни слова.

Кайли обожгла ее насмешливой улыбкой. Затем она сделала то, что делала каждое утро.

Она оглядела Миранду, нахмурила брови и вперила взгляд в лоб своей подруги по лагерю, надеясь увидеть ее характер. Но ничего.

Только крохотный прыщик возле линии роста волос. Не то, чтобы Кайли так уж горела желанием сообщить Миранде о нем. Девушка скорее всего с ума сойдет.

- Что-то ты сегодня утром шибко веселая, - сказала Делла, выходя из комнаты, присоединяясь к ним.

- Плохо спала, - сказала Кайли.

- Я тоже, - призналась Миранда и трогательно вздохнула. - Что я буду делать, если Перри узнает, что Кевин целовал меня?

Делла захихикала.

- Беги и прячься, пока он не превратился в огнедышащего дракона и не подпалил твою задницу.

- Я серьёзно, - резко сказала Миранда.

- А ты думаешь, я нет?

Миранда яростно уставилась на нее.

Делла пожала плечами, словно обдумывая, и направилась к двери.

- Сначала тебе нужно решить, что ты хочешь делать?

- Что ты имеешь в виду? - спросила Миранда, когда они вышли из домика.

Ожидая ответа от Деллы, Миранда обернулась и помахала рукой вверх и вниз по двери, устанавливая защитное заклинание на место.

Миранда начала делать это на прошлой неделе, говоря, что чувствовала незваного гостя, который пытался войти. Часть Кайли задалась вопросом, были ли это призраки, которых Миранда не хотела пускать. Не то чтобы это работало. Каждое утро в первом признаке рассвета, Кайли просыпалась от холода.

- Я имею в виду, - ответила Делла, - ты собираешься начинать любить Кевина или ты планируешь зависать с оборотнем в надеждах, что Перри

будет…

- Не говори этого. Убери его яйца из твоего диалога. - Миранда указала пальцем на Деллу.

Делла перепрыгнула остальной путь со ступенек затем снова посмотрела на Миранду с притворной невинностью.

- Я не собиралась упоминать его яички.

От улыбки на лице Деллы Кайли знала, что вампир лжет.

Тем не менее, у нее был хороший момент.

- Она права. - Кайли вставила свой совет, ценностью за два цента. - Ты должны принять решение.

Миранда нахмурилась и убрала волосы. Они шли несколько минут молча. Миранда, казалось, рассматривает что-то.

- Но мне же не нужно делать это… прямо сейчас, - сказала Миранда. - Да? Я имею в виду, есть шанс, что Кевин просто забудет, что это произошло. Это даже не был на самом деле хороший поцелуй.

- Эй, Миранда. - Голос возник примерно в пятидесяти футах позади них.

Все три девушки обернулись и встретились лицом к лицу с посредственно целуюющимся, который шел вниз по пешеходной дорожке.

- Призрачный шанс, что он забыл, - сказала Делла и понюхала воздух. - Ты, наверное, не хочешь знать о его гормонах прямо сейчас. У парня они разыгрались, что плохо для тебя.

- Действительно? - спросила Миранда. - Я думаю, что говорила, что не можешь прочитать гормоны и феромоны оборотня. Когда Перри был птицей, ты сказала…

- Я сказала, что не знала то, как пахнут рогатые птицы. Но в их естественных состояниях, оборотни загрязняют воздух с их похотью точно так же, как все остальные. - Она махнула рукой перед лицом.

Миранда перевела взгляд от Деллы на Кевина, который приближался к ним.

- Привет.

Он остановился прямо перед ними. Кайли никогда не замечала Кевина прежде, но она предположила, что он был отчасти горяч по-своему. Далеко не Дерек, но у него было некоторое мальчишечье очарование.

И Кайли сказала бы, что он даже симпатичнее Перри, не то чтобы Кайли не нравился Перри. Этот метаморф стал более привлекательным для Кайли за эти несколько последних недель.

- Хорошо спала? - спросил Кевин у Миранды и сунул руки в карманы своих шортов цвета хаки. Кайли заметила, что его морская футболка слегка висит на его фигуре среднего телосложения. Его волосы, темно-русые, были слегка длинноваты. Он ухмылялся, взгляд его голубых глаз сосредоточился на Миранде с явно романтическим интересом.

- Да, - ответила Миранда, что было ложью, и Кайли отметила, как Делла

закатила глаза.

- Я подумал, что мы могли бы вместе пойти позавтракать, - сказал Кевин.

- Хорошо. Я подумаю.

Миранда посмотрела на Кайли, как будто спрашивая, думала ли она, что ее ответ был ошибкой.

Кайли не знала, что и думать, поэтому она просто невозмутимо улыбалась. Разумеется, если Перри обнаружит, что Миранда и Кевин встречаются, ему будет больно. Хотя Кайли не боялась Перри, многие обитатели лагеря опасались его способностей. Поэтому обидеть Перри было бы плохой идеей. Но тут Кайли увидела румянец, выступивший на щеках Миранды, а еще она заметила, что девушка стоит немного более прямо. Правильно это или нет, но заинтересованность Кевина творила чудеса с уверенностью ее подруги.

Когда Миранда и Кевин ушли вперед, Кайли и Делла замешкались.

Они молча стояли там до тех пор, пока Миранда и Кевин не дошли до поворота, предоставлявшего им некую уединенность.

- Что думаешь? - спросила Кайли Деллу, когда они обе начали идти в медленном темпе, чтобы не догнать двоих перед ними.

Делла закатила глаза.

- Я думаю, рано или поздно случится что-то серьезное.

- Да, но ты видела как загорелись ее глаза? - спросила Кайли. - Все хотят думать, что она нравится парню. Может Перри увидит это и поймет, что он должен сделать шаг.

- Вот тогда что-то и произойдёт. Не следует играть с чувствами оборотня, особенно такого могущественного, как он. Говорю тебе, то, что Перри не превратился в дикого борова и не проткнул твою задницу в ночь, когда ты укоротила его ухо, просто чудо. Это первое, что объяснил мне Чен о сверхъестественном мире. Опасайся оборотней, они - агрессивная разновидность.

Делла склонила голову набок, словно прислушиваясь.

- Вот дерьмо. Это будет “рано”.

- Что? - спросила Кайли, на что Делла не ответила.

Делла исчезла. Кайли не понимала, пока она не услышала, что Миранда кричала, и какой-то серьезный рев животных прервал утренний воздух.

Кайли бежала изо всех сил, что было необычайно быстро, по сравнению с той скоростью, с которой она бегала в прошлом месяце, и достилга развилки на тропинке как раз вовремя, чтобы увидеть двух огромных черных медведей, размахивающих когтями друг перед другом.

Делла держала Миранду, которая боролась, чтобы освободиться, словно она хотела унять борющихся животных. Кайли потребовалось около половины секунды, чтобы понять, что это не средние гигантские медведи. Нет. Они должны были быть

Перри и Кевин.

Когда более крупный медведь провел своим когтем через плечо другого медведя, и кровь брызнула в грязь, Кайли закричала:

- Прекратите!

Она привлекла бы больше внимания кирпичной стены. Два сердитых животных продолжали замахиваться друг на друга. Внезапно, несколько искорок заполнили воздух, и один медведь преобразовался во льва, льва размера минивэна. Его рев зазвенел настолько громко, что это повредило слух Кайли. В течение еще нескольких секунд, другой медведь преобразовался во льва — только больше. Звук сталкивающихся зубов можно было услышать между проникающим ревом, и еще больше крови увлажнило сухую землю ниже их лап.

Кайли не знала, были ли повреждения, которые два оборотня наносили друг другу, постоянными, или же они затянутся после трансформации. Когда один лев вцепился в глотку другому, Кайли сообразила, что она не может просто стоять в стороне и смотреть, как эти двое стараются убить друг друга. Не думая о последствиях, она бросилась в гущу потасовки, схватила большего льва за гриву и дернула изо всех сил.

- Не делай этого, - вопила Делла, и, хотя Кайли не могла видеть ее, она подозревала, что обращалась Делла к ней. И как раз в тот момент, когда Кайли действительно решила прислушаться к совету Деллы, огромный кот встал на задние лапы, поднимая Кайли вверх вместе с собой. Держась обемими руками за оранжевую шерсть львиной гривы, Кайли заболтала ногами в воздухе. Зверь распахнул пасть, кровь капала с его зубов, и он издал такой яростный рев, какого Кайли никогда еще не приходилось слышать. Злые кошачьи глаза повернулись к Кайли. Она увидела, что цвет глаз поменялся с насыщенного золотого на багровый. И отчего-то она знала, что это был Перри.

- Поставь меня на землю и прекрати драться! - завопила она.

Как раз в этот момент другой лев врезался в Перри сбоку. Удар откинул Перри назад, и Кайли чуть не выпустила гриву из рук. Она взглянула на землю, уходящуу на добрых шесть футов вниз. Падение, несомненно, было бы болезненным, возможно, сломалась бы кость, но она бы выжила. Однако, упав, она сразу же оказалась бы на пути свирепых ударов и щелкающих челюстей Кевина. Пережить это было бы немного сложнее, поэтому она еще крепче ухватилась за гриву и держалась ради драгоценной жизни.

Перри начал мотать головой, словно хотел избавиться от ее присутствия. Она моталась из стороны в сторону, словно не очень любимая мягкая игрушка в руках рассерженного ребенка. Пальцы Кайли стали соскальзывать. Она оглянулась и посмотрела вниз, пытаясь вычислить путь к отступлению, но ее мысли смешались, когда она увидела, как челюсти Кевина погрузились в мягкое львиное подбрюшье Перри. Сжав пальцы еще крепче на густой гриве, она подняла ногу и пнула нападающего льва прямо в глаз, чтобы помешать ему убить Перри. Кевин отпустил его, но когда он отступил, Кайли увидела кровь, капающую из его пасти.

Перри заревел, от боли или от ярости, Кайли не была уверена. Может быть и то, и другое. Кайли слышала, как Делла что-то кричала. Потом Кайли почувствовала, как ее подруга пролетела мимо, словно пытаясь спасти ее, но каждый раз, как она пролетала, Перри менял направление, перемещая Кайли за пределы досягаемости Деллы.

- Довольно! - завопила Кайли на львов. - Вы оба, прекратите! Прекратите или я вызову сюда ангелов смерти.

Не успели слова сорваться с ее губ, как Кайли почувствовала, что температура вокруг нее понизилась. Вдыхаемый воздух был ледяным. Ее пустая угроза звенела у нее в ушах. Но затем она не могла не задуматься… Она действительно имеет власть призывать ангелов смерти или это просто был Дениел или какое-нибудь другое привидение, позволившее узнать об их присутствии в неподходящий момент?

Или, наверное, в подходящий момент?

Разве Дениел уже не помогал ей в прошлом? Внезапно это стало неважно, потому что она увидела яркие оранжевые искры, окружающие Кевина. Перри поднял правую лапу, словно собираясь ударить Кевина во время стадии превращения.

- Не делай этого, Перри, - потребовала Кайли.

Перри заревел, словно выражал недовольство, но опустился на четыре лапы. Кайли отпустила его гриву и спрыгнула. Будучи все еще в паре футах над землей, она потеряла равновесие, приземлившись на ноги, а затем плюхнулась на задницу.

Когда она подняла взгляд, Перри был окружен искрами и она увидела, как он превращается в человека. Слава Богу, в одежде.

Он посмотрел вниз на нее, его глаза светились ярко желтым, а их выражение все еще наполняла ярость. Но он не истекал кровью.

- Это было глупо с твоей стороны. Никогда, никогда больше не суйся в центр битвы между оборотнями. Ты могла бы погибнуть.

- Ты ругаешь меня? - спросила Кайли, ошарашенная тем, что он имел наглость выговаривать ей. - Я не была тем, кто пытался покалечить своего товарища по лагерю. И я пыталась защитить тебя. - Она перевернулась на одну сторону и потерла свой ушибленный зад.

- Мне не нужна была защита. - Громыхнул его голос, а его взгляд метнулся к Миранде.

Оглянувшись на Кевина, Кайли увидела, что его изменение заняло больше времени, чем у Перри. Как только Кевин возник, он шагнул в сторону от Перри.

- Ничего не кончено. Мы разберемся с этим позже, - сказал Перри Кевину, его голос больше напоминал рев.

- Отлично, - Кевин сверлил Перри взглядом, и Кайли уже подумала, что они вот-вот начнут все сначала, но Кевин повернулся и пошел прочь. Кайли поняла, что надо иметь смелость, чтобы повернуться спиной к Перри, когда ты только что чуть не вырвал кусок из его живота. Но каким-то образом, тот факт, что Кевин был тем, кто ушел, что он никогда больше не посмотрит на Миранду, почти не оставили в Кайли сомнений в том, кто из этих двоих более могущественный.

Когда Кевин скрылся в лесу, Кайли ждала, что Перри что-нибудь скажет Миранде. Но ни один из них не заговорил. Птицы в отдалении снова завели свою песню.

- Ты в порядке? - спросила Миранда.

Кайли подняла взгляд, чтобы уверить Миранду, что она в полном порядке, но тут же осознала, что Миранда обращалась не к ней, а к Перри. Кайли перевела взгляд на него. Он выглядел прекрасно. На нем не было ни царапины. Это означало, что при изменении оборотней в свою человеческую форме, они излечиваются от любых повреждений, которые получили. А еще это означало, что Кайли ворвалась в самый центр битвы и получила задницу в синяках вообще без каких-либо уважительных причин. Она могла бы дать им разорвать друг друга в клочья. Ей стоило бы это сделать.

Просто великолепно, черт возьми. Все еще сидя на земле, она приподнялась на одном бедре, еще раз потерла свой зад и увидела, как Миранда подошла немного ближе к Перри.

- Почему ты сделал это? - голос Миранды звучал с одной стороны гордо, потому что он дрался из-за нее, а с другой стороны сердито, потому что он, ну, дрался из-за нее. - Скажи мне. - Она сделала еще один шаг к источнику своего гнева.