Неизведанные гати судьбы [СИ]

Глава 22

Поселение «Урманное». В Алтайском Белогорье.

Домашние дела, и проведение обязательных весенних обрядов для поселян, не оставляли мне даже маленькой толики времени для отдыха. Кроме того, у меня неожиданно появилось стойкое предчувствие, что вскоре со мною или с кем-то из моих близких должно случиться что-то нехорошее. Это неисчезающее предчувствие появилось примерно через пару месяцев после того, как в кругу моей увеличившейся семьи, был скромно отпразднован мой двадцать восьмой день рождения. Я старался о своём предчувствии никому не рассказывать, но оно не оставляло меня в покое ни на минуту, ни днём, ни ночью. Вдобавок к предчувствию, мне каждую ночь начал сниться один и тот же кошмарный сон. Я видел его в самых различных вариантах, но у него всегда была одинаковая концовка, как я с головой проваливаюсь в чёрный омут болотной топи, и потом, изо всех сил пытаюсь выбраться сквозь муть на поверхность. В результате моего последнего рывка, я просыпался в холодном поту, будя при этом свою супругу. Яринка чтобы хоть как-то помочь мне, давала какие-то свои успокоительные настои, но они не помогали избавиться от предчувствия и ночных кошмаров. Тогда она попросила рассказать ей о том, что я увидел во сне. Выслушав моё повествование о том что мне приснилось, она очень сильно переживала, так как не могла понять, что же могут означать мои кошмарные сны. Видя в каком разбитом состоянии я пребывал каждое утро, Яринка посоветовала поговорить с моим отцом и рассказать ему о нехорошем предчувствии, а после, сходить на охоту, но при этом очень слёзно попросила, чтобы я не приближался к болоту с чёртовыми плешами.

После завтрака, мы с отцом поднялись из-за стола и вышли из летней трапезной, а Яринка осталась докармливать малышей. Пока мы вдвоём медленно шли по двору, я рассказал отцу о своём нехорошем предчувствии. Он очень внимательно меня выслушал. Едва мы с ним достигли средины двора, как в нашу калитку забежал запыхавшийся Светозар, помощник отца в Управе. Он заметил нас и подбежав, остановился, приводя дыхание в порядок.

— Что случилось, Светозар? — спросил своего помощника мой отец. — Ты чего прибежал?

— Там гонец с уезда прискакал, его жандармы послали предупредить нас. Рассказывает, что в урмане большая банда душегубов появилась. Они из-за Саян пришли, и уже разграбили несколько хуторов и малых деревень в уезде, убив в них всех жителей. Никого не пощадили, ни стариков, ни женщин, ни детей. Лишь трое мальчишек с Михайлова хутора чудом спаслись. Они своих коней в ночном обихаживали, а рано утром увидели чёрный дым со стороны хутора и поскакали туда, а когда приблизились, то бандиты по ним стрелять начали, вот они и поскакали сразу в уездный город. Душегубы даже в погоню за ними бросились и одного мальца в плечо ранили, но догнать не сумели, так как у мальчишек кони более свежие были. Добравшись до жандармов и полиции, дети рассказали всё что увидели. Имперские власти отправили несколько вооружённых отрядов по малым деревням и хуторам, а когда те вернулись, то порассказали, что живых там уже никого не осталось. Полицейские меж собой говорили, что бандиты на хутора и малые деревеньки перед самым рассветом нападали, ибо многих людей убили ещё спящими.

— Я понял тебя, Светозар. Пробегись по поселению, предупреди всех наших мужчин и парней о возможном нападении бандитов, надобно чтобы они своих домочадцев на улицу не выпускали. Парням, кто постарше, скажешь, чтобы по двое в лесу и вдоль дороги скрытыми заставами встали, и как заметят издалека приближение банды, то пусть нас предупредят, а всем нашим охотникам, и тем у кого в домах ружья или американские винчестеры имеются, скажи, чтобы с оружием и боеприпасами собирались возле Управы. Гонец из уезда ещё там?

— Нет, Глава. Он уже дальше ускакал, сказал лишь, что ему надобно успеть другие поселения и хутора о пришлой банде душегубов предупредить.

— Тогда, беги, Светозарушка, оповещай наших поселян.

Когда помощник убежал, отец ненадолго задумался, а потом сказал:

— Похоже, Демид, недоброе предчувствие тебя опять не обмануло. Ежели верить донесению гонца от уездной власти, то бандиты нападают рано утром, перед рассветом, и только на малые поселения и хутора, так как их в банде не больше двух десятков человек. Более крупную банду уже давно бы заметили и властям донесли. Они убивают всех подряд именно для того, чтобы оставшиеся в живых не рассказали властям про их непотребства и малую численность. Пойдём, сын, нам надобно подготовить всё имеющееся в доме оружие к обороне поселения. Да, вот что ещё. Ты прямо сейчас в летнюю трапезную сходи, и Яринушке нашей накажи, дабы сразу после окончания завтрака, она с детишками из дому вообще никуда не выходила. А в случае нападения бандитов на наше поселение, пусть схоронятся в тайном убежище с подземным ходом, что мы с твоим дедом в подполе под твоей комнатой сотворили, как подарок вам с Яринкой на свадьбу. Помнишь наверное, что доступ туда прикрыт большой медвежьей шкурой, а открывается проход в убежище чёрной книжкой в шкафу?

— Я всё помню, отец, и как пользоваться тайным убежищем Яринушке уже давно объяснил. Пока я супругу с детьми предупрежу, ты загляни в кладовку, что у нас в бане находится.

— А что оттуда нам может понадобиться?! — удивлённо спросил отец. — Там же кроме старых рассохшихся вёдер и заготовленных веников для бани ничего нету.

— Там под самой нижней полкой лежит очень старый, ничем не приметный мешок, а в нём находится старинная кожаная сумка. Она досталась мне от моего деда, а ему от своего, и так далее на много поколений в прошлое. Из той сумки нужно взять две небольшие коробочки с белыми полосками.

— Мне известно что лежит в том мешке и сумке, но ни отец, ни дед не разрешали мне в нём копаться и что-то брать из него. Ты как про них узнал, и зачем тебе енти коробочки понадобились, Демид?

— Старый мешок со всем содержимым, лежащий под нижней полкой в кладовке нашей бани, мне по наследству от деда достался, как подарок на свадьбу. Я пообещал деду, что передам его лишь своему достойному внуку. Сами коробочки нужны не для меня, отец, они понадобятся для тебя и для Яринки. Там не просто маленькие коробочки какие-то, то очень древние складени с защитной одеждой. Такую защиту никакая пуля, сабля или нож не пробьёт, их также невозможно порвать или испачкать, но для вас подойдут только те, на которых имеется белая отметка.

— Откуда ты знаешь, что там защита? Ведь даже мой отец и прадед не знали что находится в коробочках.

— Ещё задолго до ухода деда с бабушками из поселения, я вещий сон видел, отец. В нём меня богатыри прошлого обучили как нужно правильно пользоваться такими складенями. Во сне их называли «защитными коконами». Дед и прапрадед про то не ведали, вот и не могли ничего тебе рассказать. Они просто их хранили и передавали из поколения в поколение…

— Тогда почему два складеня нужно брать, а как же ты? — перебил меня отец. — Разве тебе самому такая защита не нужна?

— У меня такой защитный кокон уже давно есть, и я без него на охоту никогда не хожу.

Когда всё принесённое в мою комнату оружие было подготовлено и заряжено, я позвал из детской супругу, и когда она зашла к нам с отцом, я вручил им по складеню с белой отметкой. Они некоторое время их внимательно рассматривали, а потом Яринка меня спросила:

— Демидушка, а что с коробочками нам делать надобно?

— Возьмите их в левую руку, и большим пальцем слегка надавите в небольшое углубление на складени, а потом мысленно отдайте команду «одеть». Больше ничего вам делать не нужно.

Похоже, мои родные всё правильно сделали, так как Яринка взвизгнула от неожиданности, когда два складеня активировались, и растекаясь тёмно-серебристой массой стали обволакивать их тела. Через несколько мгновений супруга и отец были облачены в защитные одежды древних богатырей.

— Да как же я в таком виде перед людями покажусь? — хмуро сказал отец разглядывая себя в зеркало.

— И меня дети в таком виде испугаться могут, — добавила Яринка.

— Так вы мысленно представьте, что вы в прежней одежде, и защитный кокон сразу примет её вид. Древняя защита вашими мыслями управляется и принимает тот образ, что вы захотите. Вы даже можете приказать и ваш защитный кокон станет прозрачным, тогда будет видна та одежда, в которую вы раньше облачились. А ежели захотите стать невидимыми, то так и будет. Всё зависит от ваших мыслей и пожеланий.

Первой оказалась в своей повседневной одежде Яринка.

— Ой, как здорово. Даже не заметно, что на мне что-то кроме рубахи и понёвы надето.

Через минуту, у моего отца тоже получилось сменить свой внешний вид, а потом он вообще на некоторое время исчез, а когда вновь появился перед зеркалом сказал:

— Хорошая одёжка! В такой удобно в засаде сидеть и ворогов высматривать. А как же её потом снимать, Демид?

— Командой «снять». Защитная одежда, после такой команды, вновь в маленькую коробочку в руке превратится, но вы пока её не снимайте, одежде нужно определённое время чтобы именно на вас настроиться.

— Понятно, — сказал отец, — что ещё кроме защиты у данной одёжи имеется?

— У неё скрытые карманы имеются. Чтобы в них что-то положить, надобно просто приложить предмет к бедру и он сразу же в кармане окажется.

— А доставать из карманов как? — спросила Яринка.

— Мысленно отдайте команду «открыть все карманы» и доставайте то, что вам надобно.

— А револьвер в нём поместится? — спросил меня отец.

— Не знаю. Я их никогда не видел. А у тебя разве есть такой?

— Имеется парочка «кольтов» с двумя сотнями патронов к ним. Прикупил по случаю в Томске, в оружейном магазине, когда ездил отчитываться в губернию перед властями. Торговец говорил, что вся американская полиция точно такими же вооружена. Сейчас принесу, а то они у меня без дела в оружейном шкафу лежат, — сказал отец и вышел из моей комнаты.

Вскоре он вернулся неся в руках два небольших деревянных, тщательно отполированных, ящичка с защёлками. Открыв один, я увидел воронёный револьвер, уложенный на тёмно-красную бархатную подложку. В отдельных нишах лежали двенадцать патронов и различные приспособы, они видать нужны были для чистки и обслуживания оружия.

Отец молча достал кольт из ящичка и приложил его к своему правому бедру. Револьвер тут же исчез.

— Интересно как получается, — задумчиво произнёс мой отец разглядывая свою опустевшую руку, — я не только сейчас веса кольта не чувствую, но даже самого револьвера не ощущаю.

Через некоторое время оружие вновь появилось в руке отца.

— Ничего не скажешь, очень удобные карманы у защитной одёжи древних богатырей… а что ещё можно в них поместить?

— Думаю, что всё что нам потребуется для защиты от врагов и бандитов.

— Тогда бери один кольт себе, Демид. Да патронов возьми сколько надобно. С такой одёжей всё одно тяжести не заметишь. После собрания возле Управы, позанимаешься с револьвером. Ты только помни, сын, что он для ближнего боя предназначен. Для дальней стрельбы другое оружие надобно. Ты что возьмёшь, Демидушка, своё любимое двуствольное охотничье ружьё или всё же американский многозарядный винчестер?

— Против бандитов, я наверное, «американца» возьму. Из него стрелять быстрее получается и перезарядка много времени не занимает.

— Тогда я тоже, себе кольт и винчестер возьму. Не зря же мы их два десятка у торговцев для поселян закупили. Ну всё, Демид… нам пора идти. Народ возле Управы нас наверное уже совсем заждался…

На сход возле Управы собрались не только мужчины с оружием, с ними пришли почти все женщины-лекарки и девушки-травницы. Разговоры с поселянами были недолгими, отец быстро поведал собравшимся людям, о донесении гонца от уездной власти, а также рассказал всем о том, к каким он пришёл выводам и как нам следует защищать Урманное. Наши рыбаки, увидев, у меня и отца винчестеры, попросили заменить свои старые охотничьи ружья на «американцев». Что и было проделано сразу же, в оружейной комнате Управы. Расходясь, каждый человек знал, где ему должно находиться при защите родного поселения от бандитов, а женщины и девушки пошли подготавливать всё необходимое для возможного приёма раненых.

Мне с Родасветом Казимировичем предстояло оборонять участок, расположенный между урманом и нашими задними дворами. В помощники нам определили четверых молодых рыбаков с винчестерами. Отец предположил, что бандиты могут напасть на Урманное, не только одним конным отрядом, используя дорогу ведущую к Торговому поселению, но, возможно также, что они попытаются скрытно подобраться к поселению пешими со стороны леса.

Вечером, сразу же после ужина, отправил Яринку с детьми в нашу комнату, чтобы в случае опасности, они смогли быстро спуститься в тайное убежище. Выйдя на двор, я увидел сидящую возле летней трапезной свою исхудавшую Мурлыку. Последние несколько дней она пропадала неизвестно где.

— Где же ты пропадала, пропажа? — походя к трапезной спросил я котейку. — Исхудала-то как, но ничего я тебя сейчас покормлю.

Мурлыка подошла и тёрлась о мою ногу, пока я накладывал ей еду в чашки.

— Всё готово. Иди, кушай, Мурлыка.

Но котейка продолжала тереться о мою ногу, то и дело поднимая голову, и вопросительно поглядывая на меня своими жёлтыми глазами.

Присев на корточки, я погладил котейку по спинке и заглянул в её жёлтые глаза. Мне сразу же пришёл яркий образ, что на краю леса, в кустарнике, сидит её голодное потомство.

— Я всё понял, Мурлыка. Мы повыбили дичь в лесу и вам стало голодно. Зови своих котят, тут еды на вас всех хватит, — сказал я котейке, и передал ей мысленный образ, как она со всем своим потомством кушает из чашек в летней трапезной.

Лесная красавица кивнула головой и убежала в сторону леса, а я стал накладывать кашу с мясом в дополнительные миски.

Вскоре моя котейка вернулась, а за ней шли пятеро лесных кошаков, некоторые росточком уже были больше своей мамочки. Зайдя в трапезную они уселись в ряд, а Мурлыка подошла ко мне. Я молча поставил перед каждым из потомства миску с едой, но кошаки даже не обратили на это внимание. Они все смотрели на свою мамашу.

— Мурлыка, скажи своим, что можно кушать. Тут их никто не обидит, — сказал я, присев на лавку, и глядя в глаза своей котейке.

Моя лесная красавица коротко мявкнула и пятеро чудесных кошаков, осторожно понюхав еду, принялись медленно кушать. Лишь после этого и моя Мурлыка занялась опустошением своей чашки.

Когда все лесные кошаки наелись, основательно вылизав миски, Мурлыка запрыгнула мне на колени и разлеглась в ожидании ласки. Погладив свою красавицу, я передал ей образ, что им сейчас нельзя уходить в лес.

Котейка тут же уселась на коленях и встревожено посмотрела мне в глаза. Я представил образ тёмных людей с оружием, на конях движущихся к поселению, которые убивают не только всех её котят, но и всех жителей.

В ответ мне пришёл образ сгоревшего хутора, где возле дома лежали мёртвые тела людей.

— Да, Мурлыка. Ты правильно меня поняла. Те тёмные люди несут зло всем, — сказал я, — но я знаю, как спасти твоё потомство. — Взгляд, лесной красавицы изменился, но продолжал оставаться внимательным. Она ждала продолжения, и оно последовало. — Помнишь запах моих друзей? — я вспомнил образ, как однажды Мурлыка обнюхивала мою правую руку и потом лизнула её.

Через минуту лесная котейка еле заметно кивнула.

— Я могу отвести твоё потомство к хозяевам моих друзей, чей запах ты почувствовала, и они будут заботиться о них, — тут я представил образы Дара и Дарины с детьми, и как они кормят её котят, а потом играют с ними.

Похоже переданные образы получила не только моя Мурлыка, так как среди её потомства началось шевеление и переглядывание. Пятеро лесных кошаков, поочередно подходили ко мне, обнюхивали мою правую руку и лизнув её, отходили в сторону.

— Похоже мы с вами договорились. После того, как мы защитим поселение от наших врагов, я отведу вас к новым друзьям, — сказал я лесным красавцам и красавицам, сопроводив свою речь ярким образом, — а сейчас пойдёмте в дом, где вы сможете отдохнуть.

Открыв двери, я вошёл в комнату, и увидел Яринку с детьми сидящими на нашей кровати. Дети хотели слезть и бежать ко мне, но я их остановил.

— Все тихо сидим на кровати. У нас необычные гости.

— Батюшка, а кто к нам пришёл? — тихо спросил Всеволод.

— К нам в гости Мурлыка привела своё потомство. Они очень устали и хотят спать. Потому-то я предложил им отдохнуть у нас в комнате. На медвежьей шкуре им спать будет очень удобно.

— Демидушка, ты не шутишь? — встревожено спросила Яринка.

— Нисколечко, солнышко. Не нужно их бояться, они всё чувствуют и всё понимают. Я их уже покормил в летней трапезной.

Выглянув из комнаты, я позвал Мурлыку и её потомство. Они степенно вошли в комнату, принюхиваясь к новым запахам и обстановке. Все мои дети, широко открыв глаза, заворожено смотрели на появившееся кошачье семейство.

— Какие они красивые. Тятя, а можно мне их погладить и поиграть с ними? — неожиданно спросила дочка Злата.

— Золотце, ты у них сама потом спросишь, можно или нет. Сейчас они устали и им надобно отдохнуть, — ответил я дочке, а потом повернувшись к лесным кошакам, передал им образ, как они ложатся спать на медвежьей шкуре.

Когда лесные красавцы и красавицы разлеглись на шкуре, Мурлыка запрыгнула на кровать, где дети сразу начали её наглаживать. Она воспринимала такое поведение нормально, считая их моими котятами.

За полтора часа до рассвета, я забрав приготовленное оружие вышел умываться на двор. Дождевая вода в бочке, освежающе подействовала на меня, прогоняя все остатки сна. Полная луна своим серебристым светом хорошо освещала всё вокруг. Неожиданно из-за баньки в мою сторону скользнула тень и я быстро взял в руки винчестер.

— То я, Демид Ярославич, Сувор сын Цветимира, — еле слышно прозвучал шёпот молодого рыбака приданого нам в помощь. — Услышал как стукнула дверь в дом, вот и подошёл доложить вам обстановку. Пока всё вокруг тихо. Лишь полчаса назад ветки кустарника на краю леса немного пошевелились, хотя никакого ветра не было.

— Я понял тебя, Сувор, — так же шёпотом сказал я рыбаку. — Можешь идти отдыхать, дальше я сам понаблюдаю. Ты только мне укажи, где у вас место для наблюдения, и какие именно ветки кустарника шевелились?

— Показать можно. Только отдыхать мне не требуется, я только час назад Мстислава сменил. Он в вашей баньке сейчас спит. Мы с ним ещё с вечера сговорились, каждые три часа друг друга менять и место для наблюдения себе хорошее нашли, а для ведения стрельбы по бандитам у нас совершенно другие места подготовлены.

— А как же вы ночью узнаёте, сколько времени прошло?

— Так Мстислав у отца карманные часы для такого дела выпросил. Вот они, — и молодой рыбак вытащил из кармана тяжёлые часы с цепочкой. — Вы можете мне не поверить, но у них, когда крышечку открываешь, даже стрелки и цифири в темноте немного светятся.

— Молодцы, вы с Мстишей! Хорошо подготовились. А теперь пойдём, Сувор, покажешь мне ваше место, откуда вы за лесом наблюдали.

Мстислав и Сувор действительно выбрали очень хорошее и удобное место для наблюдения. Их лежбище находилось в небольшом земляном углублении, застеленном дерюжкой, где царил ночной мрак, который создавала падающая тень от старой яблони на нашем огороде, а сам край леса хорошо освещала сияющая в небесах полная луна.

Едва мне было указано направление на участок леса, как ветви кустарника вновь пришли в движение. Вскоре над ними показалась сначала одна голова человека, а потом другая.

— Ползи тихонько к баньке и разбуди Мстишу, — шёпотом отдал я команду рыбаку, — а после, занимайте свои места для стрельбы. Похоже, бандиты к нам «в гости» пожаловали.

Сувор извернувшись ужом, тут же исчез в направлении бани, а я, присмотрев два удобных места справа и слева от наблюдательного лежбища, взял на прицел винчестера первую тёмную голову, возвышающуюся над лесным кустарником. Через несколько долгих минут ожидания, со стороны дороги ведущей из поселения к Торговому подворью, раздались первые выстрелы. Моя тёмная цель наконец-то вышла из лесного кустарника, в сопровождении ещё шестерых бандитов. Пригнувшись, трое быстрым шагом направились к заднему подворью Родасвета Казимировича, а четверо в мою сторону.

Никакого волнения от вида приближающихся бандитов у меня не было. Видать тот случай на болотной гати, когда беглый каторжник стрелял в деда Богуслава, повлиял на меня правильно. Выдохнув, я выстрелил и тут же перекатился вправо, одновременно скобой перезаряжая оружие. Трое оставшихся в живых бандитов начали стрелять в то место, где я находился во время первого выстрела, но меня там уже не было. Следующим выстрелом я свалил ещё одного бандита и вновь перекатился, но уже влево. В это же время раздались частые выстрелы с заднего подворья дома отца Яринки. Третьего бандита бежавшего в сторону нашего дома, удалось остановить почти в упор, он не добежал до места, где я лежал, всего каких-то пять-шесть саженей, а четвёртого душегуба остановил выстрел из охотничьего ружья, прозвучавший со стороны нашей бани.

Вскоре стрельба в нашем поселении стихла, но я продолжал лежать на месте, осматривая всё вокруг себя. Бандиты могли оказаться ранеными или попросту притворятся убитыми, чтобы неожиданно нанести свой коварный удар.

Обернувшись на шорохи позади меня, я увидел подползающего ко мне Сувора.

— Вроде всё закончилось, Демид Ярославич, — прошептал молодой рыбак, расположившись рядом со мною, — не слышно более выстрелов.

— Пока ещё ничего не ясно. Бандиты могли просто затаиться, чтобы мы приняли их за убитых.

— Может я тогда сползаю и посмотрю, что там и как? Тем более, что уже светать начинает.

— Не торопись, Сувор. Отец на сходе говорил, что бандиты конными нападали на поселения и хутора, а у нас тут семеро пеших пришло. Смекаешь, к чему я веду?

— Вы думаете, что они своих коней где-то в лесу оставили, под надёжной охраной?

— Такое предположение тоже нельзя оставлять без внимания, так что нам всем надобно осторожней быть.

— Тогда вы тут у себя всё проверьте, а мы с Мстишей в лес сползаем и глянем, что там и как.

— Сделаем наоборот, Сувор. Вы тут всё тщательно проверите и тела бандитов внимательно осмотрите, если кто из них раненым окажется, свяжете его, а потом вместе с убитыми за ворота на улицу вытащите. Я же, по-тихому, в урман наведаюсь. Лес для любого охотника, как дом родной, где всё давно уже известно. Вот если бы там речка протекала, то я не стал бы с тобой спорить, ибо вам рыбакам про речку больше нашего ведомо.

Наше с Сувором предположение оказалось правильным. На небольшой полянке, примерно в пятидесяти саженях от кустарника на краю леса, находились восемь коней с торбами на головах и ещё один бандит со странной шапкой на голове. Он поначалу показался мне каким-то ребёнком, ибо был очень низкорослым, но лишь увидев его сморщенное лицо, понял, что ему уже много лет. Странный бандит сидел на снятом с коня седле, держа короткую винтовку в руках, и нервно осматривался по сторонам.

Едва я взял его на прицел винчестера, как бандит занервничал ещё больше и попытался в прыжке с места скрыться за ближайшим кустом дикой смородины, но мой выстрел остановил его. Кони при этом, даже не пошевелились. Видать уже привыкли к выстрелам. Осторожно подойдя поближе, я осмотрел убитого мною душегуба. То был очень странный человек, невысокого роста, с довольно плоским лицом и узкими разрезами глаз. Таких мне ещё не приходилось видеть.

Оседлав расседланного коня, погрузил на него тело убитого душегуба. В этот момент из-за кустов дикой смородины осторожно вышли Мстислав и Сувор. Увидев убитого мною бандита, они стали быстро отвязывать от ветвей деревьев поводы коней. Зацепив их караваном, мы по узкой тропинке отправились в поселение.

Остановившись возле Управы, посмотрел на уложенные в ряд тела бандитов, после чего, подошел к отцу.

— Мы с Сувором и Мстишей ещё одного убитого душегуба привезли. Он на полянке в урмане сидел и коней сторожил. Удалось кого-нибудь из бандитов живым взять?

— Взяли одного. Мертвяком прикинулся, хотя был легко ранен в руку. Он даже не подумал, что мы всех убитых бандитов будем к Управе стаскивать, вот и хотел уползти в урман, когда все успокоятся. Сейчас его Родасвет с Чеславом допрашивают. Поёт, как стая свиристелей. Сказал, что их банда состояла из двадцати восьми человек. Выполняли заказы «уважаемых людей», устраняя неугодных. Мы сразу всех убитых душегубов пересчитали и одного не досчитались. Думали что ушёл стервец, однако вы его смогли найти и обезвредить…

— Наших поселян много пострадало, отец?

— Убитых, слава Богам, нету. Четверо рыбаков ранены, но наши лекарки сказали, что ранения лёгкие и обещали мне их быстро на ноги поставить.

— Что дальше делать будем?

— Представителей власти ждать будем. Я уже гонца к уездным жандармам отправил.

— Отец, ты обмолвился, что бандиты выполняли заказы «уважаемых людей». Значит на наше поселение их кто-то навёл?

— Ты можешь не поверить в совпадение, Демид, но по словам выжившего душегуба, заказ на уничтожение нашего поселения они получили от двух человек, один из которых был облачён в поповскую рясу…