Найти сокровища эльфов. Пособие для ведьмы

Глава 10 Переплетение магии и современности

— Ну-ну, — пришла очередь нунукать Эльсенуору. — Зато никто кода разгадать не смог, что помогло Арине с Вельзераном поймать убийцу Амтинофета, между прочим, — гордо выпятил грудь. — И я сильно сомневаюсь, что твоя магия поможет тут.

— Ой, насмешил, — расхохотался Велиарет. — Не разгадал никто, хе-хе. Может болван Амтинофет и не догадался, и ведьма ваша тоже не семи пядей во лбу, а я-то смог, — сложил руки в замок на груди, увидев, как лицо мага дернулось. — Просто своих секретов раскрывать не стал.

— Ох, надо же, не стал, — передразнил демона Эльсенуор. — Так проще всего сказать. Доказательств-то никаких, — тоже сложил руки на груди и для устойчивости выставил вперед левую ногу, что придало магу вид нахохлившегося петуха.

— Я что, на дурака похож? Выдавать свои секреты не собираюсь, — второй бойцовый петух встал в воинственную позу, нависая своей громадой над тощим оппонентом. — Да и тогда не стал. Операция совместная, а я своему предводителю верен.

— Ладно, можно без доказательств, — упорствовал сомневающийся Эльсенуор, которого сильно задело бахвальство демона. — Просто скажи, какой в моем коде был нюанс.

— Так я и ска… Ой-ей! — неожиданно вскрикнул Велиарет и посмотрел на свою ногу, затем вслед шустро отбежавшему черному коту, спрятавшемуся за магом. — Смотри-ка, тебя защищает, подлюка мелкая.

Демон грозно сдвинул брови и, наклонившись, потер ногу в том месте, где его укусила Арина, чуть не обломав клыки о твердую кожу. Зато жамкнула от души. Ведьмочке до чертиков надоели препирательства высших, и она (пока как фамильяр) решила ускорить процесс вызволения Вельзерана из заточения. Или хотя бы узнать, там он или нет.

— Ага, — кивнул Эльсенуор и чуть заметно отодвинулся от кота, подумав, что если продолжит спорить, то и ему достанется. Уж он-то Аринин характер знает как никто другой. — Защищает, — сделал еще один шаг в сторону.

— Странный он какой-то, — Велиарет выпрямился и уставился на Арину, переставшую шипеть, но интенсивно мотавшую кончиком хвоста. — И молчит как партизан, а раньше не заткнуть было. Он у тебя что, не только отравился, но и дар речи потерял? — усмехнулся и, подняв кверху правую ладонь, начал создавать в ней энергошар. Видимо решил дать понять колдовскому фамильяру, что не лыком шит и в следующий раз будет нехилая отдача.

— Я бы на твоем месте не стал моего Маркиза этим пугать, — высказал Эльсенуор предупреждение, прикидывая, каким непредсказуемым ответом наградит ведьмочка демона. — Котяра вообще сегодня не в настроении. Болезнь плохо отразилась на его характере, сам боюсь, — сказал чистую правду и оглянулся на Арину, все еще стоявшую на четвереньках и готовую ринуться в бой.

— Он к Веле хочет, очень, ой… — Бася решил помочь хозяйке и ляпнул, не подумав. Только когда произнес, понял, что ерунду сморозил. Ведь настоящий Маркиз демонов ненавидел всей своей сущностью, и об этом все знали. — Просто Вельзеран ему прилично задолжал, — вовремя остановился, не став уточнять что, к тому же не придумал что именно.

— Очень много, — Арина решила подать голос в поддержку Басиной версии, чтобы запутать гения лжи окончательно, но…

— У него и голос изменился, умора, — хрюкнув от смеха, Велиарет смял энергошар и перевел взгляд на старого мага. — У него все под хвостом нормально? А то вместо баса писк какой-то. На мужика совсем не тянет.

— Вам не все равно, что у меня там? — окрысилась Арина после очередного прокола с голосом. — Вместо того чтобы болтать всякую чушь, делом бы занялись.

— Это он меня на «вы»? — искренне удивился Велиарет, перестав смеяться. — Или на нас обоих бочку катит?

— На вас, на обоих, — мяукнула Арина, поняв, что Маркиз никогда демонов на «вы» не называл, а она сказанула так по своей культурной привычке, как принято у образованных людей обращаться к старикам и начальству.

— Тут понимаешь, какое дело, Маркиз, — Эльсенуору пришлось срочно подчищать ляпы своего зверинца, и он перевел разговор в другое русло. — Я запустил, если выражаться современным человеческим языком, антивирусную программу, чтобы та нашла… — решил, что Арине так будет понятнее, но запутался сам.

— Каждое из наших антизаклинаний ищет точку отсчета, то есть начало заклинания, наложенного на дверь, — неожиданно на помощь магу пришел Велиарет. — Это как пароль входа в компьютер. Чтобы его найти, нужно перебрать не одну сотню, а может и тысячи комбинаций из букв и цифр. Здесь же сочетание магических значков, из которых состоит заклинание. А их тут два. Следовательно, количество комбинаций увеличивается в разы, а это время. Вот и развлекаемся, пока ждем.

— И сколько ждать? — тут же поинтересовалась Арина. — Час, два?

— Шустрый какой, — усмехнулся демон. — Можно до утра, а можно и до завтрашнего вечера. Я бы вообще поставил тут эльфов с охраной, да и смылся по делам. Никакой радости на вас пялиться. Только вот приказ предводителя не обсуждается, а он велел дождаться открытия двери и доложить лично.

— Сколько? — ужаснулась ведьмочка, считавшая, что до встречис любимым осталось минут… ну, полчаса хотя бы. — До завтра? — радостное приподнятое настроение стало улетучиваться. — А быстрее никак?

— Мы уже ничего сделать не можем, — покачал головой Эльсенуор. — Только ждать.

— А если без магии? — Арину определенно это не устраивало, и в ее голове стали зарождаться идеи, одна «великолепнее» другой.

— Без магии? — одновременно переспросили демон, резко наклонивший голову вниз, чтобы разглядеть кота с его странным вопросом, и маг, в недоумении обернувшийся к своему фамильяру.

— Да как без магии-то, Арин? — первым уточнил Велиарет, на мгновение забывший, что «абсолютно не знает» о превращении ведьмочки в кота, и потешавшийся над неуклюжими попытками присутствующих сей факт от него скрыть. Могли бы догадаться, что если предводитель послал демона выполнять задание, то и все вводные дал. — Ну, да… Конечно, знаю, — развел руки в стороны, смешно растопырив пальцы, и скорчил ухмыляющуюся мордаху, увидев скрипнувшего зубами мага.

— Если дверь заколдована, то, значит… заколдована, — Эльсенуор спорить с демоном не стал и начал объяснять Арине прописные иномирские истины. — Тут только антимагия поможет.

— Ну да, ну да, — покивала головой Арина, о чем-то додумывая и не обратив никакого внимания на то, как назвал ее Велиарет. — Двери в подъезде тоже магнитный замок держит. До определенной степени. Смотря как приложить к этому замку силу. Если упереться ногой в стену и резко дернуть за ручку, то дверка и откроется, — вспомнила, как видела это в каком-то очередном детективе. Сама, конечно, не пробовала, но запомнила. — А эта в какую сторону открывается?

— Ты чего? Опять будешь плечиком толкать? — деловито спросил Бася хозяйку, с интересом наблюдавший за работой ее мыслей, отражавшихся на кошачьей мордочке в виде прищуров, ухмылок и суживания в вертикальную полоску зрачков. — По второму кругу пойдем? — задумчиво почесал черными коготками между усов, веря в изобретательность Арины.

— В комнату открывается, — пожал плечами старый маг. — Но нам это нисколько не поможет. Толкай, ни толкай, дергай, ни дергай, не выйдет ничего, — перевел взгляд на бегающие по полотну светящиеся значки, собрал бородку в кулак и расправил ее, проведя рукой вниз, становясь от этого жеста похожим на старика Хоттабыча из детской сказки.

— Понятно. Значит, надо толкнуть, — ведьмочка отбежала подальше от двери. — Поможет, не поможет, — передразнила мага скрипучим голоском. — Но попробовать-то стоит. А ну, разойдись! — наклонила вперед голову, будто намеревалась с разбега разнести своим маленьким лбом огромную дверь к чертям собачьим.

К этому времени вариантов выбраться из заточения у Вельзерана, в общем-то, не осталось. Хотя он активно их придумывал и с настойчивостью упертого барана осуществлял в промежутках между приемами пищи. Орехи и сушеное манго закончились. Но что это для демона, который может наколдовать себе все, что захочет? Даже альбомаку, чтобы похмелиться. Об этом периодами сигнализировала голова ломившей виски болью.

Так что версии, избавлявшие демона от прозябания в чужой кровати, с каждой новой кружкой становились все более изощренными и менее реальными. Зато были.

Самым, как говорит сейчас человеческая молодежь, продвинутым вариантом было превращение в муху. Ну а что? Эта мелкая тварюга везде пролетит, в каждую щелку залезет. Вот как эти насекомые перед самой зимой пробираются в закрытый дом и повисают на обоях в надежде переждать холода? Ну как? Ведь находят где-то дырку между кирпичами или в окне. Не суть важно. Но находят же.

Вот и Вельзеран решил, что сможет просочиться между полом и дверью. Как пить дать, там есть свободное пространство. Только очень маленькое, и уж точно не для белки или мыши. Нелетучей. Поэтому стал мухой. Такой небольшой, даже не мухой, а мушкой. На всякий случай помельче, чтобы без проблем пробежаться шестью ногами под дверью и выбраться, наконец, на волю.

Не учел одного — паучьей сети, раскинутой трудолюбивым охотником в углу у косяка, и в которую на всех парах Веля влетел, бесшабашно покружив перед дверью. Задергался, натужно жужжа и запутываясь в липкой паутине еще сильнее. Выпучил глаза, увидев огромного (для мелкой мушки) серо-коричневого паука, выскочившего из укрытия на сигнал дергающейся паутины и плотоядно шевелящего щеточкой челюстей. Или чего-то там. Но стало страшно.

«Прикольно будет, когда демоны узнают, что меня схомячил паук», — пьяненько хохотнул Вельзеран и превратился обратно в белку. Стряхнул с носа охотившуюся на него тварь и уселся у двери, продолжая выдумывать следующие варианты побега.

Логично, что превратился потом в паука. Тот и мелкий, и тоже как муха везде пролезет, а еще — никто его не сожрет.

Хорошо, что сразу весь в щелку не ломанулся. Все-таки инстинкт самосохранения у Вельзерана работал отменно. Поэтому начальная попытка состояла в том, чтобы просунуть под дверь лапку. И вот тут сюрприз! Как только первые щетинки оказались под полотном, магия отказала, и указательный палец демона (палец трехметрового гиганта) зажало между полом и дверью. Больно-пребольно!

— Аа-а, эламна саран!!! — заорал Вельзеран, повиснув всем своим тельцем на кончике собственного пальца, и мгновенно вернул себя настоящего.

Еле-еле выдернул руку и потом долго дул на распухшую подушечку, чертыхаясь и матерясь. «Ну, все, плевать», — решил завязать с экспериментами и направился к прикроватной тумбочке запивать боль альбомакой.

Раз самому открыть дверь не получилось, то оставалось только дождаться хозяина, который почему-то ни ночевать не пришел, ни вообще больше не появился.

А к обеду со входом в комнату стало твориться что-то странное. По деревянному полотну забегали искры, иногда притормаживая на изгибах рисунка из эльфийской стали, зажигались, тухли и… больше ничего. Но Вельзеран прекрасно знал, что это значит. Похоже, внутрь собирались проникнуть, причем совершенно другие существа. Уж точно не хозяин, который код, удерживающий дверь, само собой, помнил.

А раз не владелец покоев, то вполне возможно, что король Баркандана, которому уже доложили о смерти начальника стражи. И вероятнее всего поддельный стражник ловко перевел от себя стрелки и накапал на Вельзерана, что убил он. По идее должен был так сделать. Иначе для чего все эти превращения и маскировки? Если бы Вельзеран выкручивался, поступил бы аналогично. Поэтому убийцу теперь ищут в его лице.

И есть вариант, когда обнаружат, какой-нибудь эльф, друг начальника, без суда и следствия демона прикончит. Мол, оказал сопротивление и был уничтожен. «С этих остроухих станется», — такие невеселые мысли промелькнули в голове Вельзерана к концу третьей кружки альбомаки. На этот раз розовой. Желтенькая надоела.

А тут еще искры на двери пошли в два круга. Значит, еще одна антимагия присоединилась. Интересно чья? Если первая эльфийская, то новая… Хм-м… Тут может быть и колдовская, что вероятнее всего… да и демонская может быть.

Если демонская, то папуля явно принимает участие. Хотя… не факт. Впрочем, предводитель должен сына искать. Только необязательно в замке Баркандана. Вельзеран сам начудил, когда сюда попал, почти не оставив магических следов. Поэтому поискав обычным способом, Аусморан Деви наверняка углубился в свои секретные разработки, о которых мало кто из демонского войска знает, не говоря уж об остальных иномирцах.

А раз все покрыто мраком, то с той стороны двери точно не папуля, так как слышалось несколько неразборчивых голосов. Было бы там даже двое — уже не секрет. По всему выходит, что вторая магия колдовская. Это плохо. Почему? Да фиг знает. Вельзеран ответить на этот вопрос сам себе не смог. Мысли в голове путались. От этого и чувство опасности обострилось, а не наоборот, как бывает у хорошо подвыпивших.

Принятое позже решение демону казалось единственно верным — пора снова прятаться и нечего тут заполнять своей красно-рогатой массой маленькую каморку. Лучше быть белкой. Почему не летучей мышью? О! Тут обоснование у Вельзерана нашлось. Бегать по полу незаметным зверьком намного лучше, чем парить под потолком, где тебя непременно увидят. Люди, да и прочие существа, склонны больше пялиться в небо, чем смотреть под ноги.

Ну, и проверено уже. Вельзеран узнал будучи рыжим бельчонком такое. Ого-го какое! Рассказать бы успеть отцу, пока не прикончили.

А когда ужасный монстр, снеся с петель кованую дверь, рухнувшую с адским грохотом на паркет, ворвался своим страшным носом в комнату, демон уже сидел под кроватью. И как только проем оказался свободен (монстр куда-то исчез), Вельзеран рванул на всех парусах наружу. Проскочил между чьих-то ног в серых спортивных штанах, спрятанных под зеленым халатом, и понесся по коридору подальше от своей тюрьмы.

Остановился, тяжело отдуваясь, где-то за третьим или пятым поворотом, и оглянулся. Тут же получил оплеуху по башке и услышал басовитый шепот:

— Врешь, никуда ты не уйдешь.

Чуть ранее.

Увидев нацеленную на дверь Арину, Велиарет и Эльсенуор сочли лучшим ведьмочку послушать и весьма споро отступили в разные стороны. Бася над ними тихонько поржал, хмыкнув в кулачок, но тоже на прежнем месте не остался. Решил отбежать к противоположной стене.

И тут иномирцы увидели чудо технической мысли. Человеческой.

Гидравлический пресс.

Впрочем, не совсем обычный, а горизонтальный. Но сути это не меняет.

Прикинув на глаз размеры коридора, Арина наколдовала пресс не очень большой. Не такой, каким можно не только заклинившую межкомнатную дверь, но и стены замка прошибить лучше любого стенобитного орудия. И не такой огромный, мощностью в несколько тысяч тонн агрегат, которых существует в мире только три, и о котором как-то видеоролик в интернете смотрела. Решила, хватит тонн на триста, подумав, что вряд ли магия столько удержит.

В крайнем случае, можно не только в заколдованное место долбиться, а в стену рядом. Как вариант. Но доставлять неудобства эльфам, которым после этого придется замок ремонтировать, не хотела.

Поэтому начала с проема, перед которым встало металлическое чудо на раме, сваренной из мощных квадратных труб, с опорной плитой из листовой стали, крепящейся на двух валах. Вот эти валы и должны были двигать плиту (нос монстра, как показалось Вельзерану) вместе с полотном двери. Только вот загвоздка — электричества, на котором работает асинхронный трехфазный двигатель нет в иномирье от слова совсем.

Конечно, при таких условиях стенобитное орудие больше бы подошло. Опять же — где тут в коридоре с ним развернешься? И размахнуться каменным шаром, подвешенным на цепи, уж точно не получится. Ну и с одного раза никакой шар заколдованную дверь не возьмет. Пришлось бы сотню раз стучать. А лучше постоянно давить. Как на магнитный замок подъезда.

Так что прежде чем установить пресс, Арина хорошо подумала. Благо время было, и торопиться было некуда (Велиарет обещал, что сидение у двери будет долгим).

А электричество?

— Не поможете? — Арина мягко встала левой передней лапкой на ногу Велиарета, который с интересом рассматривал странный с его точки зрения агрегат. — Мне бы мотор завести, а от вас чуть-чуть энергии бы, — выпустила когти, чтобы замерший великан хоть как-то на нее отреагировал.

— А-а? Что? — почувствовав неприятное покалывание в ступне, откликнулся демон. — Что надо? — перевел взгляд с пресса на кота.

— Вы бы свою светящуюся штуковину, которой меня проучить хотели, вот сюда бы приложили, — Арина отошла от демона и показала на мотор. — Иначе работать не будет, а попробовать надо.

— Куда? Сюда? — понятливый Велиарет сразу поднял ладонь кверху и стал создавать энергошар. Ему самому ужасно хотелось посмотреть, как будет работать Аринина идея. Сам-то он вариант, что достижения человеческой мысли можно применять в иномирье, даже не рассматривал. — Иногда думаю, что Лартиель возможно и прав, пытаясь соединить оба мира, — пробормотал себе под нос, увидев, как опорная плита на вращающихся валах медленно поползла к двери.

Буквально через минуту бегавшие по полотну искры сложились вокруг стального тарана в яркое пятно, замерцали, разгораясь, и вспыхнули, ослепив стоящих в коридоре. А вслед за этим рухнула на пол дверь, выдавленная прессом из проема. И какая-то серо-рыжая зверушка пронеслась по ногам Эльсенуора и скрылась за поворотом.

Арина тут же разматериализовала свое приспособление, победно окинув взглядом демона и мага, и смело шагнула в комнату, оказавшуюся то ли спальней, то ли студией в современном представлении. Это где и кухня с холодильником, и кровать соседствовали вместе без перегородок. На заправленной постели, покрытой гобеленом темно-фиолетового цвета, были раскиданы скорлупки от орехов, корки от фруктов и пустая кружка. Похоже, тут знатно повеселились… мыши.

Ни хозяина, ни заключенного Вельзерана внутри не оказалось к глубокому разочарованию Арины. На всякий случай она заглянула во все шкафы, в огромную гардеробную с висевшими доспехами и мужской одеждой, в туалет и странного вида душ. Ну, для человека явно странного — под самым потолком висела кадушка с водой и веревкой, за которую видимо надо было дернуть, чтобы сполоснуться. Чудной древний примитив.

Но любимого не было нигде.

— Его тут нет, — сказала осматривающим комнату инормицам, выходя из душа. — Что-то опять не так, — даже всхлипнуть захотелось, но накатившиеся внезапно слезы сдержала.

— Видим, — Эльсенуор задумчиво вытащил из кармана очередной пузырек с темной жидкостью и стал его откупоривать. — Сейчас еще раз проверим следы.

— Не надо ничего проверять, — пробасил знакомый голос. — Я знаю, где Веля.

— Где? — все разом повернулись к зияющему проему и увидели двух белок, весело сверкающих черными бусинами глаз.

— Ну, не совсем я, — Бася почесал правое ухо. — А вот этот знает, — мотнул головой в сторону очень похожего на него собрата. — Только говорит, что расскажет лично предводителю, — развел лапками в стороны. Мол, а я-то что сделаю? Хотите, его пытайте.

— Ну ладно, — неожиданно быстро согласился старый маг и спрятал свой пузырек обратно в карман. — Летите к Аусморану, а я тут обстановку разведаю. Баркандриель уже должен объявление о диадеме сделать. И мне нужно кое-что проверить. Портал ты создашь или я? — спросил Велиарета, который почему-то кусал губы и о чем-то думал.

— Замучимся твое разрешение ждать, — отмер демон. — Так что я сам. Причем только у меня есть прямой проход в библиотеку, а шеф наверняка сейчас там, — взмахнул рукой, образовывая темно-серое облако рядом с собой.

— Стойте! — остановила его Арина, когда демон занес ногу. — Верните мой облик, а то надоело быть котом. Мы ведь все равно отсюда уходим, да? — посмотрела на мага, который тоже собрался бежать.

— Ах, да, можно, — Эльсенуор произнес заклинание, и ведьмочка стала собой, оказавшись в обтягивающих темно-синих джинсах и розовом пуловере. И в домашних тапочках! Чтоб тебя… — С вас Вельзеран, с меня новости от эльфов, — раздал ценные указания и исчез в своем портале, не обратив внимания на несоответствие в Арининой одежде.

— Теперь все? — Велиарет с усмешкой посмотрел на пушистые тапочки Арины и схватил ее за руку, лишь только обе белки оказались у нее на плече.

Причем новый зверь уселся (тут больше подходит «улегся»), свесив передние лапки на левую грудь девушки. Будто был меховой горжеткой, носимой дамами в 30-х годах прошлого века. Да еще закрыл глазки от удовольствия, елозя подушечками и ощущая упругое женское тело. Оба мужика, и Бася, и Велиарет, отметили про себя эту странность. Причем фамильяр точно знал, кто скрывается под маской второй белки, а демон привык подмечать разные мелочи, за которыми прячется истинное лицо лжи.

Только Арине было не до этих нюансов. Она была разочарована пустыми поисками любимого и ломала голову, где теперь того искать. Одна надежда на подозрительную белку, явно ту самую, которая выскочила из покоев убитого начальника стражи и которая определенно там намусорила. Интересно — кто это? Фамильяр? Хотя нет, у эльфов таких не бывает. Скорее всего, домашний питомец. Разговаривающий? Или его только Бася понимает?

Куча заданных самой себе вопросов тут же выскочила у Арины из головы, хорошо приложившейся обо что-то твердое при выходе из портала.