Маленький Барон

Глава 9

Сперва я договорился с ковром, что буду называть его Ковром. Он был не против. Больше того, ему понравилось такое оригинальное имя. А затем мы с Джубой уселись на свой ворсовый самолёт и поднялись над оживлённой улицей.

— Держись за меня… да покрепче, — сказал Джуба, а сам вцепился когтями в Ковёр. Тот был не очень доволен, поэтому сразу же разогнался до сотни. Не прошло и десяти секунд, а мы уже летели над городом с бешеной скоростью. Как минимум мне казалось, что мы летим со скоростью не меньше сотни в час.

— Тише, Ковёр. Джуба не хотел тебе сделать больно! — крикнул я, и мой новый ворсовый друг замедлился.

Кот расслабился. Убрал когти и даже погладил Ковёр. У меня тоже снялось напряжение в груди.

— Прощу прощения, друг, — кивнул Джуба. — А теперь лети в Джардхлад.

— Джардхлад?

— Это одна из крупнейших библиотек, — объяснил Джуба. — Решил, раз у тебя есть летающий ковёр, то почему бы не сгонять куда-то подальше от этой суеты. В общем, тебе понравится, Эрлин.

А я и не сомневался в этом. Мне было приятно и то, что я уже «умею» летать. Тем более с такими прекрасными видами.

Всё-таки, стоя на брусчатке, сложно оценить красоту города. Из-за обилия навесов, не видно той красоты, которая открывается в небе. Купола зданий придают городу некую воздушность, а самый дальний купол среди облаков — ещё и загадочность. Сразу хочется узнать, что же там интересного. Но сперва библиотека.

До неё, кстати, мы летели минут десять. Джардхлад находилась на окраине города, в зелёной зоне. Причём совсем в другой стороне от облачного купола.

Сама постройка напоминала Тадж-Махал, даже, может, любую другую мечеть, которую можно лицезреть в Индии. Вот только в этом мире библиотека, скорее, походила на что-то среднее между всеми мечетями Индии плюс интересное окружение в виде левитирующих зелёных скал-островов, как на Пандоре из фильма «Аватар».

Одним словом, сказочно.

На входе в библиотеку нас встретила необычная девушка в белом одеянии, которая предложила отведать рахат-лукума. Вот только Джуба любезно отказал ей, а потом нелюбезно откинул красавицу в сторону. И та, почему-то, не сопротивлялась. Она лишь оскалилась, когда Джуба уже не смотрел на неё.

— Идём внутрь! — громко сказал мне кот.

Я подбежал к Джубе и спросил:

— А что в этом рахат-лукуме не так?

— В ком⁈ — не понял Джуба.

— Ну в её угощениях.

— Она за горловик сдерёт с тебя всё, — ответил Джуба. Но понял, что этого недостаточно для объяснений, поэтому добавил: — Сперва ты его кушаешь, и в горле приятно. А потом тебе так хорошо, да ещё девушка красивая и вроде бы располагает к себе. И затем ты спускаешься с ней пониже, уходишь в подземный город, и уже не выходишь оттуда, пока не закончатся все твои деньги.

— О как. Под Джардхладом есть подземный город⁈

— Ты вообще слушаешь меня, Эрлин⁈ — снова повысил голос Джуба. — Даже не смей туда соваться. Я сказал, что это очень опасно.

— Ну я мальчик, а не какой-то там мужик, которому нравятся красивые девушки, — соврал я. — Плюс у меня нет денег. Так что много я в подземном мире не потрачу.

Джуба тяжело вздохнул. Он не стал ничего слушать. Я лишь улыбнулся ему в спину, когда тот повернулся, и пошлёпал за ним к главному дубовому столу, за которым стоял белый мохнатый гибрид йети-тролля.

— Вот это администратор библиотеки! — с восхищением пробормотал я себе под нос.

— Что? — не расслышал Джуба.

— Говорю, этот монстр выдаёт пропуска?

— Да, — кивнул Джуба. — Это мейстер, а не монстр.

Перед нами стоял какой-то дед, который облокотился на краю могучего стола. Он тем самым держался за голову, потому что не мог понять, за что его выгнали… ну это как я понял, судя по объяснениям Джубы.

Мы подошли к йети-троллю. Мохнатый гибрид сразу же осмотрел меня с ног до головы. Почесал свой белый лоб. Что-то себе под нос буркнул и заулыбался. Вот только его улыбка была похожа на конскую, отчего уже и мы с Джубой начали смеяться. Моё тело из-за этого расслабилось. Стало как-то легче дышать.

— Мистер Эрлин хочет записаться к Вам в библиотеку, мейстер Зорг, — уважительно поклонился Джуба.

— Заполните печать источником мистера Эрлина, — ответил мейстер Зорг, выдав Джубе пергамент с пятиконечной серой звездой.

Я ничего не понял, пока не началась практика. И вот здесь я узнал много интересного и полезного.

Оказывается, мои деньги — это не только деньги, но и частицы, взаимодействующие с моей маной.

Есть магия — некая сверхъестественная сила, которую может использовать любая сущность, способная задействовать ману. И этой магии требуется источник энергии, чтобы оказывать влияние в материальном мире Марлейской Империи. Так вот мана и является тем самым источником энергии, для использования и призыва магии.

Какую роль играют здесь деньги на моей левой руке?

Представим себе банковский счёт, на котором лежат деньги. И чтобы воспользоваться ими, люди делают себе ключи от банковского счёта — карточки, типа Виза, Мастер Кард и так далее. Так вот мой серый кристалл-тату, на котором есть деньги, позволяет использовать их, чтобы задействовать ману внутри меня для призыва и активного использования магии. То есть мои деньги — это не только способ оплаты покупок, но и «средство» для каста магии.

Уверен, есть и другие способы, но этот самый доступный из всех.

Выходит, что самый богатый маг — это самый сильный маг, так как у него полно монет, магической пыльцы, неважно, как называть их, с помощью которой он может не только купить себе всё что хочет, но и скастовать любую магию в любом количестве.

Хотя это всё не так идеально, как звучит. Потому что у тебя, во-первых, должен быть потенциал к той или иной магии, а во-вторых, каждый тратит разное количество монет для призыва магии.

Условно, один маг может взорвать повозку с едой за десять магической пыльцы, а второму потребуется на это сто монет, то бишь в десять раз больше.

Эти знания открыли мне отличную модель для построения бизнеса: если я смогу добиться того, чтобы тратить минимальное количество монет для каста максимального количества той же регенерации, то я смогу отлично зарабатывать, увеличивая свой денежный баланс.

Вот даже тот же Джуба сказал, что отдал за мой нос четыреста монет. При этом сам лекарь потратил сто монет, чтобы вылечить меня. Чистая прибыль — триста монет, грубо говоря… если не считать аренду помещения и тому подобные расходы.

Но что, если бы лекарь смог добиться высот, и для регенерации моего носа ему бы потребовалась всего одна монета, а не сто?

Вот и я об этом — чистая прибыль составила бы на девяносто девять монет больше.

В общем, надо практиковаться. Не просто так среди семи-восьми миллиардов людей Незнакомец выбрал именно меня. Уверен, во мне бесконечный потенциал, который я должен, нет, просто обязан использовать.

Тем временем Джуба и мейстер Зорг заключили печатный договор, и я стал официальным посетителем библиотеки Джардхлад.

Осталось теперь самое смешное — научиться читать.

Меня это «научиться» будет преследовать до конца жизни. Всегда чему-то нужно будет учиться. Но я и не против.

Мейстер Зорг отправил нас в одну из секций — самый маленький читальный зал, где находился всего один смотритель-обезьяна, восседающий на огромной книге, как настоящий король обезьян. Вот только правильнее сказать «король гибридных хомяков», потому что вокруг него летали помощники — гибридные хомяки-птицы. Во всяком случае, я бы их назвал именно так.

Джуба этот момент не комментировал. Он просто отмахнулся от назойливых туповатых «помощников», чтобы те не мешали нам заниматься.

— Итак, — начал мой рыжий друг, усевшись рядом с кучей раскиданных книг. Похоже, я знаю, кто раскидал эти книги. — В общем, Эрлин, смотри сюда. Первое правило в изучении алфавита…

Далее Джуба уделил мне всего три часа, за которые я понял всё и ничего. Мне было интересно слушать кота и запоминать все фишки, о которых он говорил. Проблема только в том, что я вроде бы запоминал, а вроде бы сразу же забывал. Но чудесным образом ещё через три часа начал отвечать на все вопросы Джубы, сам того не понимая. Аж улыбка взыграла на моём лице.

Похоже, детский мозг на физическом плане оставил кое-какие бонусы к опыту моей души из моего мира.

— М-о-н-с-т… ры… — прочитал я, и мне стало плохо.

Очень непонятное чувство, потому что душа пыталась взаимодействовать с детским мозгом, который, видимо, никогда не читал. Но если я действительно был аристократом, то меня должны были к восьми годам научить читать. Либо вариант — меня отделили от семьи гораздо раньше, поэтому я не успел научиться читать, но зато каким-то чудом дожил до восьми лет.

Однако второй вариант мне нравился меньше, потому что я-то знал, что раз вижу числа над серым кристаллом левой руки, значит, я всё же долгое время прожил с богатыми родителями. Так что без понятия, почему я не мог нормально читать. Мой мозг, пусть и не физический, понимал, что написано слово «монстры», но через реципиента на физическом плане я почему-то читал по букве… чуть позже — по слогам.

Это было слишком медленно. Но имеем то, что имеем.

К концу дня мы закончили. Ковёр заскучал, пока ждал нас у Джардхлада. Но не обиделся, и с удовольствием «покатал» перед сном по вечернему городу, который, как я узнал от Джубы, назывался Рахират.

На самом деле я в эти названия сильно не лез. Уж очень они ломали язык. Мне больше нравилась сама атмосфера, которой я проникался изо дня в день всё сильнее и сильнее.

Так прошла неделя, и я уже умел читать, нормально читать… что не могло не радовать. Не всё так плохо, как говорил Незнакомец. Возможно, он не учёл, что Рыжик окажется антропоморфным котом Джубой, который научит меня технике запоминания букв и их правильного использования при чтении.

Что касается дел на рынке, то всё шло замечательно… у Джубы. У меня же были другие дела — я всю неделю летал в Джардхлад. И кот не был против. Он сам говорил, мол, только попробуй мне помогать с продажей фруктов. Пока не будешь нормально читать, даже не возвращайся.

Конечно, это была шутка насчёт возвращения, но с одним Джуба точно не шутил: кот сказал, что пустит меня в свой дом только тогда, когда я смогу прочитать любое предложение на его выбор из его книги-артефакта, которая спасла ему и мне жизнь в ту ночь с ворами.

Резонный вопрос: а где я жил всю эту неделю?

А жил я у Керча и Раджата — друзей Джубы. Ёж и смуглый мужик сорока лет знали о нашем с Джубой договоре, поэтому пустили к себе за небольшую плату. Но это сам кот настоял, так что я не был против. Наоборот — появилась мотивация побыстрее научиться читать, что и переросло в моё умение это делать уже через неделю.

Что касается жилья Раджата и Керча, то, как я и думал, ничего особенного в их домиках, встроенных в белые стены рынка, не было. Обычное жильё, где минимум всего. Чего не скажешь про жильё Джубы. Уж не знаю, от кого он скрывал это всё, но, когда я выполнил свою часть уговора и смог прочитать несколько рандомных строк из его книги-артефакта, Джуба пустил меня в свои кошачьи апартаменты.

— Вот это ты у нас… ну… даааааа! — выдохнул я, увидев столь неожиданную красоту.