Лицеист

Глава 13 Часть 2

…Мин Сим подошла ко мне сама. Сразу после звонка на перемену. Дав время перекачать классную работу в коммуникатор, вполголоса сообщила, что нам надо поговорить, показала включенную портативную «глушилку», без какого-либо внутреннего сопротивления приняла предложение Наоки занять ее место и вцепилась в левую руку. Заговорила после того, как мы вышли в коридор и увидели, что практически весь народ «висит» в каналах МДР в ожидании начала «репортажей» с Большой Войны:

— Лют, ты в курсе, что мне предложили перейти в ваш род?

Я утвердительно кивнул. И удивился следующему вопросу:

— А как эта ситуация выглядит с твоей стороны?

Ответить на него оказалось не так-то просто:

— Насколько я понимаю, ваши сочли необходимым сблизиться с Белым Союзом еще и на нашем уровне. Наши оценили чистоту намерений и редкую прозрачность игры, поэтому в пятницу днем попросили взять тебя в Халифат, присмотреться и решить, сможешь ли ты вписаться в команду…

— … и ты наложил на меня лапу?

Раздражения в ее голосе не чувствовалось. Да и особой радости тоже, вот я и попытался объяснить понятнее:

— Нет. Я сказал, что ты, как личность, нам понравилась, соответственно, теоретически можешь вписаться в команду, как родная. Но попросил дать тебе возможность выбора. Ибо не собираюсь тащить кого бы то ни было по пути, по которому радостно бегут Дауд и девчонки.

— Пожалуй, это в твоем характере… — задумчиво пробормотала она, на несколько секунд ушла в себя, а затем подняла голову

и поймала мой взгляд: — Судя по всему, моим действительно нужно и такое сближение, ибо никакого выбора мне не дали — заявили, что смогли добиться места в некоем «проекте», приказали умереть, но закрепиться, пожелали удачи и предупредили, что Кун Су придется вернуться в Сеул, ибо он является секретоносителем высшего уровня.

— Если хочешь, могу тебя забраковать…

— Не-не-не! — воскликнула она и вцепилась в руку куда энергичнее. — Мне с вами интересно. И, откровенно говоря, такая жизнь настолько отличается от привычной, что пьянит. Я просто хотела понять, зачем нужна лично тебе или Дауду, разобраться в ваших мотивах и представить будущее хотя бы в грубых мазках.

— Тут я тебя разочарую… — вздохнул я, продолжая говорить правду. — Я до сих пор не знаю, ради чего затеян этот «проект», дурею от переизбытка вас, девушек, и в принципе не представляю, как Волконские распорядятся вашими судьбами даже через полгода!

— Опять не соврал… — удовлетворенно отметила она, отцепилась от руки, чтобы выйти на лестницу, а там снова взяла захват и ответила откровенностью на откровенность: — В роду Чжон девочек моего поколения чуть меньше трех десятков, и я — одна из наименее перспективных. Поэтому дралась и гоняла на мотоциклах вместо того, чтобы научиться ублажать мужчин, выскочить замуж за какого-нибудь ровесника моего отца, родить ребенка-другого и затеряться на женской половине. Впрочем, и меня ждала такая же участь, просто чуть позже и с еще менее счастливым концом. Поэтому возможность перейти в ваш род — свет в окошке. И теперь, когда я понимаю, что мое будущее напрямую зависит от успешности «проекта», а ты видишь во мне не суррогатную мать своих детей, а потенциального партнера, даю слово, что не подведу.

— Не дура… — удовлетворенно хмыкнула Эиру, до этого момента только вслушивавшаяся в диалог,

сбилась с шага и злобно ощерилась: — О, немцам и англичанину прилетело! Видите?

Я отрицательно помотал головой, поймал ссылку, открыл нужную ветвь дискуссии и презрительно поморщился: судя по картинке, «защитники лицея» не придумали ничего лучше, как напасть на эту троицу в коридоре и сразу со всех сторон. Поэтому гости Российской Империи отключились практически мгновенно и выжили только благодаря хорошей реакции телохранителей. Вот и выглядели грудами хорошо отбитого, окровавленного, местами опаленного и мокрого мяса.

Не успел я мысленно помянуть последними словами «героизм» тварей, устроивших такую подлянку, как ту же самую мысль высказала Наоки:

— Война войной, а нападать толпой на двоих-троих — низко!

— Угу! — одновременно поддакнули Дауд и Эиру. А китаянка высказалась еще жестче:

— Избиение итальянцев еще можно было как-то объяснить. А тут… Да уж, твердить про голубую кровь и благородство не в пример проще, чем вести себя, как подобает аристократам!

— А твой Дашков — красавчик! — внезапно заявила японочка.

— Написал, что больше не подаст руки тем, кто бил этих парней в спину, и отправился вызывать на дуэли французов. О-о-о, какой тут поднялся ор!!! Ха, а его почин с вызовами поддержали… Двое… точнее, трое… нет, пятеро парней и четверо девиц!

Я нашел нужный кусок дискуссии, прочитал фамилии и хмуро объяснил этот порыв:

— Это элита лицея — ученики пятых ступеней и подмастерья первой. Они, вероятнее всего, решили воспользоваться почти беспроигрышной ситуацией и еще немного подняться в глазах остальных учеников.

Тут возле нас нарисовалась матушка, изображавшая телохранительницу Лиджуан, и поделилась чертовски своевременным советом:

— Кстати, не вздумай вестись на аналогичную возможность, подаренную Дашковыми: как бы ты его ни поддержал, в глазах высшего света окажешься ведомым.

— Ты хочешь сказать, что этот шаг он сделал по рекомендации родовых аналитиков?

— Вероятнее всего.

— Ну да, похоже на то… — согласился с нею Аль Сауд, а Наоки и Мин Сим ограничились подтверждающими кивками.

Я рассмотрел создавшуюся ситуацию еще и под этим углом, пришел к выводу, что не хочу выглядеть ведомым, особенно с Петром Кирилловичем в роли лидера, и озвучил свое решение:

— Что ж, тогда обойдемся без декларации своей позиции. То есть, учимся в обычном режиме и держим руку на пульсе… молча…

— … ибо любой вопрос может оказаться провокацией, в смысле, попыткой втянуть нас в эту войну на условиях, выгодных кому-то другому, верно? — на всякий случай уточнила Эиру.

— Игнорировать ВСЕ вопросы не получится… — одновременно с моим ответом заявила кореянка и заставила Дауда насмешливо фыркнуть:

— Мы следуем принципу, УЖЕ НЕ РАЗ озвученному Лютобором — не говорим, а делаем…

…Вопросы нам начали задавать ближе к концу следующей перемены, через пару минут после того, как выяснилось, что попытка очередной группы «мстителей» втоптать в пол американцев закончилась полнейшим крахом — эти подмастерья второй ступени объединились с французами, а проходивший мимо японец из категории «ухажеров» их поддержал. И пятерка великолепно подготовленных бойцов, пробившись к двери ближайшего кабинета, сначала заняла удобную позицию, а затем раскатала в тонкий блин то ли двенадцать, то ли тринадцать человек!

Выяснить наше отношение к этому событию решил «главный герой» нашего класса Петр Петрович Жемчужников, то ли снова забывший о наших «договоренностях», то ли испугавшийся кого-то больше, чем меня.

Все бы ничего, но он по какой-то причине не продумал этот монолог, и Наоки, «страшно уязвленная» недостаточно уважительным обращением к «ее мужчине», вынесла из-под Водяного обе ноги, скорректировала траекторию «полета» и воткнула в ближайший стол. Стол выдержал, многострадальная нижняя челюсть — нет. Так что парень потерял сознание и быстренько «уехал» в медблок на руках телохранителя, а все остальные одноклассники, кроме, разве что, Калитиной, предпочли этого не заметить. Но Лиза «играла» за нас, так что два следующих урока и перемены между ними прошли без каких-либо треволнений. Зато за несколько минут до звонка на большую перемену все каналы МДР лицея взорвала новость об уходе Суккубы из Большого Спорта.

Обсуждения перипетий войны с «пришлыми» мгновенно отодвинулись на второй план, а под видеороликами уже закончившейся пресс-конференции вытянулись стремительно удлинявшиеся ленты комментариев. А после того, как народ вырвался из кабинетов в коридоры, начало доставаться и Яне, и нам.

Да, до традиционного места встречи и она, и мы пробились достаточно быстро. Но только потому, что основная толпа желающих выяснить истину собралась у входа в облюбованного нами ресторана преподавателей и ждала. Увы, мы не рассчитывали на такое коварство, поэтому вышли из лифта прямо в эту засаду. И попали.

Оглядев толпу взбудораженных ровесников и десятка полтора ничуть не менее возбужденных преподавателей, я понял, что добром нас не отпустят, и принял удар на себя:

— Дамы и господа, что непонятного в решении Раисы Александровны?

Холл взорвался доброй сотней вопросов, и я выбрал тот, который давал больше всего шансов закончить это общение малой кровью:

— У нас не было возможности посмотреть запись этого мероприятия. Зато регулярно видим коллекцию медалей, кубков и машин, выигранных Суккубой, и знаем, что за каждым из этих трофеев — не только сам заезд, но и чертовски изнурительный тренировочный процесс…

— Но ведь она еще совсем молодая и могла бы выступать не один десяток лет! — выкрикнула какая-то рыжая Огневичка, как ни странно, с «родным» бюстом.

— А зачем? — «удивилась» Янка. — За четыре последних года моя тетушка не проиграла ни одного заезда, а любое соревнование доставляет радость лишь тогда, когда в нем имеется хоть какая-то интрига. А тут интриги нет, и тете Рае стало скучно.

— И поэтому она решила завоевать все медали еще и в мотоспорте? — спросил смутно знакомый Ледовик-старшеклассник.

Я неприятно удивился тому, что информация о наших тренировках на автодроме Медины уже уплыла в Сеть, и отрицательно помотал головой:

— Нет, переходить в мотоспорт она точно не собирается. Мотоциклами увлеклись мы. А Раисе Александровне нравится наша компания. Вот и гоняла вместе с нами все выходные…

Следующую «пачку» вопросов, заданных практически одновременно, я прослушал, так как «оживший» комм уведомил о получении сообщения от Волконской, и я заторопился вывести его на линзы. Поэтому внимание толпы снова перетянула на себя младшая сестренка, а я вчитался в текст:

«Добрый день, Лютобор Игоревич. Откровенно говоря, мы пребываем в смешанных чувствах. С одной стороны, решение Раисы Александровны уйти из Большого Спорта разом избавляет от необходимости что-то делать с целым пластом проблем, а с другой расстраивает, ибо ее победы регулярно поднимали престиж Российской Империи на международной арене. Впрочем, в создавшейся ситуации я, вероятнее всего, поступила бы так же, поэтому… уже нашла ряд плюсов и придумала, как поставить точку в известном вам противостоянии. Почему бы вашей названой сестре не устроить аукцион с единственным лотом — десятком „авторских копий“ прошивки своего ИИ, намертво защищенных от копирования? Уверена, что этот шаг и выведет ее из фокуса внимания, и поможет безболезненно разорвать рекламные контракты, и очень неплохо скажется на благосостоянии. И еще: если бы вы сообщили о пресс-конференции заранее, то получили этот совет до ее начала и Суккуба смогла бы объявить об аукционе прямо на ней. На этом у меня все. Хорошего дня…»

Легкий упрек заставил мысленно вздохнуть, но рефлексировать было некогда, поэтому я переслал это сообщение старшей сестренке и вслушался в монолог младшей, судя по голосу, начавшей раздражаться:

— … -вительно начала подготовку к отборочному туру чемпионату мира, но в какой-то момент почувствовала, что больше не получает удовольствия. А тянуть кота за хвост не в ее характере!

— А с вами, значит, получает?! — язвительно поинтересовался Земляк на год старше нас,

мгновенно потерял сознание, поймав сразу три зуботычины — от меня, Дауда и Эиру, стоявших ближе всего — и пробудил во мне Ярость:

— Дамы и господа, решение об уходе Раисы Александровны Зыбиной из Большого Спорта уже принято и переигрываться не будет, ответы на самые животрепещущие вопросы даны на пресс-конференции, запись которой выложена в Сеть, а мы голодны и пришли в этот ресторан пообедать. Дальше объяснять?

— Да, но серию побед нельзя прерывать просто так!!! — возмущенно взвыл Огневик из выпускного класса. — Надо уйти ПОСЛЕ победы на чемпионате мира!!!

— Вы забыли добавить слово «очередном»! — напомнил я. — А оно меняет все. И последнее: советовать не в пример проще, чем делать самому. Считаете, что уходить из Большого Спорта надо после шестой победы на Чэ-Эм? Так купите гоночный болид, забудьте обо всем на свете, кроме автодрома, и через несколько лет продемонстрируйте нам свою правоту НА ДЕЛЕ!

Народ рассмеялся, и парень, побагровев от злости, заявил, что у него не та «вторичка».

— Что ж, тогда найдите талантливого гонщика с Молнией, вложитесь в его развитие и убедите нас в своей правоте опосредованно. Мы будем ждать. А для того, чтобы ожидание было не таким скучным, начнем с сытного обеда.

Ага, так меня и услышали: следующий десяток вопросов прозвучал еще до того, как отзвучало эхо моего ответа. Но мы молча перестроились клином со мной и Даудом во главе, раздвинули первые ряды и поперли к вожделенной двери. Молча. Ибо надоело. А через несколько минут, пробившись к «своему» кабинету, поставили у входа Кнута с Кун Су, дабы они впускали к нам только официантов, попадали в облюбованные кресла и… развеселившаяся Наоки дурашливо повторила один из последних услышанных «перлов»:

— Лютобор Игоревич, а почему бы знамя российского автоспорта не подхватить вам?

— … хотя бы на время. То есть, до первого же выезда в недружественные страны! — язвительно продолжила Эиру и внезапно разозлилась: — Вроде бы, не идиоты. А как что-нибудь ляпнут, так хочется либо схватиться за голову, либо прибить на месте…

…Не на шутку разбушевавшаяся Медовая Змеюка начала успокаиваться только после того, как ей принесли огромную тарелку с отварным говяжьим языком и хреном — пододвинув к себе полюбившуюся холодную закуску и вооружившись столовыми приборами, она перестала ворчать и на какое-то время забыла обо всем на свете.

Я последовал ее примеру. Только отдал должное нежнейшей ветчине и прозрачным ломтикам слабосоленой семги, которую нагло тырил у сестренки. Пока наслаждался вкусом этих деликатесов, невесть в который раз проникся глубочайшим уважением к Дауду и Мавии, умудряющимся не только держать пост, но и делать это в таких «нечеловеческих условиях». Само собой, кинул взгляд на эту парочку, как обычно, устроившуюся у окна и приоткрывшую створку, чтобы не дуреть от умопомрачительных запахов. Потом отвлекся на суп-харчо и свежайший лаваш, чуть не захлебнулся собственной слюной от аромата двойной порции каре ягненка и… озверел, когда открыл вложение к сообщению Кнута и увидел фотографию Гаранина с букетом роз наперевес!

Увы, послать Архимага лесом не было никакой возможности, поэтому на вопрос телохранителя Янки я ответил плюсиком. А через несколько секунд «имел счастье» увидеть Мстислава Рогволдовича не на картинке, а вживую.

Улыбался он в стиле «Можно шире, но мешают уши». А еще явно не собирался как-то маскировать свой интерес к моей матушке, поэтому, толком не успев поздороваться со всеми нами, вручил ей цветы и выдал, как ни обидно это признавать, изысканнейший комплимент!

Официант, пытавшийся поставить перед Наоки тарелку с мраморной свининой, потерял дар речи и раззявил рот,

так как не ожидал, что один из влиятельнейших преподавателей лицея подкатит к «простой телохранительнице». А через пару мгновений был послан в закат.

Пока собирался, шел к двери и пропадал из поля зрения, «тетя Света» любовалась действительно красивыми розами и загадочно улыбалась. Зато после щелчка замка деловито включила портативную «глушилку», поймала взгляд Гаранина и посерьезнела:

— Мстислав Рогволдович, цветы шикарны, а комплимент согрел душу. Но сама ситуация, признаюсь, веселит. Скажите, пожалуйста, как вы считаете, ради чего Одаренную моего уровня могли снять с задания, вернуть в столицу и отправить в почетную отставку?

— Хм…

— Вот-вот! — ухмыльнулась она. — А теперь ответьте честно еще на один вопрос: как много у меня, по-вашему, теперь свободного времени?

— Что, нет совсем? — после недолгой паузы мрачно спросил он.

— Верно… — подтвердила она. — А я — личность добросовестная и не умею что-либо делать тяп-ляп.

Держать удары Архимаг однозначно умел. Более того, свел все к шутке:

— … а тут я. Демаскирую. Цветами и комплиментами…

— Можете, когда хотите… — удовлетворенно кивнула она и подколола: — Впрочем, умная мысля, как известно, приходит опосля…

— Но хоть приходит!

— Убедили: буду радоваться хотя бы этому…

— Черт, мальчишку не мешает заткнуть! — внезапно спохватился Гаранин и повернулся к двери.

— Уже… — сообщил я, как раз прочитав соответствующий доклад. — Он по секрету сообщит заинтересованным лицам, что вы попросили меня передать этот букет Валентине Алексеевне. В качестве извинения за какое-то мелкое недопонимание…