Кровь альфы

Глава 4

Селена

На мое лицо падает полоса солнечного света. Я дергаю ногами, отчаянно освобождаясь от простыней. В чужой комнате, в чужой постели. Сажусь, и головоломка складывается: аукцион. Ставка в десять миллионов долларов. Король вампиров купил меня, и теперь я в его доме.

И самое страшное — я спала, как младенец. Ни снов, ни кошмаров. Никаких пробуждений, чтобы проверить, есть ли монстры в моей комнате. Я не спала так хорошо с тех пор, как мне исполнилось одиннадцать… с тех пор как я осиротела. Тогда-то и узнала, что чудовища существуют на самом деле.

Это был лучший сон в моей жизни в доме врага-вампира. А самое ужасное — я заснула в его объятиях. Рядом с Люциусом мое тело теряет всякий здравый смысл.

Я спускаю отяжелевшие ноги с кровати и несколько раз потягиваюсь, затем прохожусь по роскошной спальне.

Дверь заперта. Конечно. Я здесь пленница. Люциус достаточно умен, чтобы понимать, что десять миллионов долларов не делают мое заточение добровольным.

Я иду в ванную, чтобы привести себя в порядок. В комнате солнечно из-за ряда высоких окон под потолком. Я могла бы выбраться, если бы захотела, но моя миссия далека от завершения.

«Как только окажешься в его доме, ты должна быть бдительна вдвойне, — сказал мне Ксавье. — Вампиры всегда настороже, когда приближают кого-то к своему логову. Место отдыха Франжелико будет надежно защищено».

«Тогда как мне подобраться достаточно близко, чтобы убить его?» — спросила я Ксавье. Прежде чем ответить, он улыбнулся так широко, что сверкнули клыки.

Я брызгаю себе в лицо водой и пью из крана. Сегодня я отдыхаю, исследую и готовлюсь как можно лучше. Сегодня начнется настоящая работа.

А пока я одна. Вампиры спят днем. Люциус может прислать за мной слугу, а до тех пор я поберегу свои силы.

Встав на четвереньки, я потягиваюсь и превращаюсь в волчицу. Яркие ароматы ворвались в мой мозг, волчий нос подсказал, какие запахи составляют букет вампира. Люциус регулярно наводит порядок в своем доме. Надушенный пылесос, которым пользуется его экономка, заставляет меня чихать. Если не считать того, что кто-то входил, чтобы убраться здесь, эта комната уже давно не использовалась, продолжая хранить запах вампира.

Я обнюхиваю комнату по периметру. К тому времени, как добираюсь до двери, из-за нее начинают доноситься голоса, я отступаю к кровати, взъерошив шерсть и оскалившись, чтобы выглядеть как можно больше и злее. Как и положено оборотням, я среднего роста, крупнее обычного волка. В человеческом обличье я смертельно опасна для вампиров, но волк лучше приспособлен для борьбы в замкнутом пространстве.

Три человека стоят в коридоре и спорят. Чья-то рука хватает дверную ручку, затем отпирает замок.

Он сразу же замечает меня и ухмыляется. — Ну, здравствуй, маленький волчок.

Оскалив зубы, я уверенно стою. Еще две головы появляются из-за двери, чтобы посмотреть на меня. Один — в фетровой шляпе поверх седых волос, другой — повыше, в огромных очках. Они пахнут как оборотни, но я не могу определить их животных. Из моего горла вырывается рычание, и темноволосый поднимает руки, как будто я достаю пистолет.

— Полегче, мы здесь только для того, чтобы проверить тебя. Не кусай посыльного. — Его ирландский акцент щекочет мне уши. — Мы здесь, чтобы проверить тебя.

Должно быть, кто-то толкнул его локтем в бок, потому что он поморщился и начал вырываться. — Отстань.

— Скажи ей, что нас прислал Франжелико… — бормочет высокий мужчина в больших очках.

— Я пытаюсь!

— Давай быстрее, пока она нас не съела…

Все трое рухнули на землю, толкая друг друга и ругаясь. Их запах — запутанный клубок оборотней, перьев и ирландского виски. Мой нос дергается, но я не могу не ухмыляться их выходкам. Темноволосый встает первым, с трудом поднимаясь на колени, в то время как его приятели растягиваются вокруг него. У неуклюжего очки свисают с одного уха, а седой потерял свою фетровую шляпу.

— Я Деклан, — объявляет ирландец. — Франжелико приказал нам проверить тебя. Дать тебе еды и воды. — Он оглядывается и хватает фетровую шляпу прежде, чем седовласый мужчина успевает ее достать. — Остальные идиоты могут представиться. Я самый красивый из них.

— Я Паркер, — седовласый встает и отряхивается. Он выхватывает шляпу и протягивает ее высокому.

— Л-л-лори, — бормочет высокий, от которого пахнет перьями.

— Я никогда раньше не был в доме вампира, — замечает Деклан. — Как думаете, может, нам стоит осмотреться?

— Нет! — кричат и Паркер, и Лори.

— Господи, не надо кричать. Я ведь не глухой, вы же знаете. — Деклан засовывает палец в ухо и крутит им. — Что скажешь, волчок? Готова подышать свежим воздухом?

Я секунду оцениваю их. Три оборотня, неизвестные животные. Близкие друзья, каким-то образом работающие на Франжелико. Уровень угрозы: ноль.

Я лаю один раз. Когда они выходят из комнаты, я следую за ними.

Хотя они никогда раньше не бывали в доме Франжелико, похоже, они знают дорогу на кухню. Все трое собираются вместе посовещаться шепотом.

— Она остается в волчьем обличье? Может, нам просто пойти с ней такой?

— Наверно… просто ведите себя естественно.

Паркер высыпает фрукты из вазы и наполняет ее водой. Он садится рядом со мной, пока Деклан открывает холодильник.

— Чего ты хочешь? Бифштекс? — Ирландец поднимает один палец вверх. — Или лазанью? — он поднимает второй. Я лаю один раз.

— Хороший выбор. — Он выкладывает мой бифштекс на блюдо, ставит его на пол и отступает. Все трое стоят, облокотившись на стойку в дальнем конце кухни, пока я вгрызаюсь в свой завтрак.

Они разговаривают между собой, постепенно становясь смелее. Как эти парни оказались на службе у короля вампиров? Они то же самое думают обо мне.

После завтрака меня выпускают на улицу, и я брожу по своим делам около гигантской карнегии. Обнюхиваю акацию. Стараюсь держаться подальше от прыгающего кактуса.

Остаток утра я провожу на теплой террасе, дремлю и грызу косточку от бифштекса, которую мне оставили. Я веду себя как обычный пес, все время отсчитывая время патрулирования охранников и расположение камер видеонаблюдения, установленных вокруг поместья.

Около полудня кто-то подходит к входной двери. Удивленные голоса Деклана и Паркера эхом разносятся по всему дому. Они принимают посылку и несут ее, коробку за коробкой, полных покупок, по коридору к моей комнате.

Деклан выскакивает через несколько минут, чтобы проверить меня. — Франжелико… э-э… заказал вам кое-что. Должно быть, на вас круглосуточно работали три личных консультанта. Одежда, косметика и, э-э… — он краснеет, и я без труда догадываюсь, что большая часть сумок пришла из элитной компании нижнего белья. — Мы, гм, оставили их в комнате. Позволим вам самой распаковать их.

Я киваю и снова принимаюсь глодать кость.

Ирландский волк присел на корточки в нескольких футах.

— Франжелико хочет, чтобы мы выяснили, что случилось с вашей стаей. У вас есть какие-нибудь догадки, которые вы можете рассказать нам, милочка? Есть зацепки?

Что? Почему Франжелико приказал этим парням найти мою стаю? Что он пытается доказать?

Он сказал, что проверит мою историю. Что он будет делать, когда узнает, кто я? Что я единственный волк, который сбежал?

Деклан чешет затылок, словно гадая, как я буду общаться с ним в волчьем обличье. Я не могу ничего ему сказать, поэтому смотрю на него, пока он не отворачивается.

— Хорошо, — говорит он и уходит в дом.

Я задремала на несколько часов, прежде чем меня позвали обедать. На этот раз был лосось.

— Сюда волчок, волчок, волчок. — Паркер наливает мне в чистую миску бутылку модной воды «Фиджи». Только самое лучшее для питомца короля вампиров.

В три часа дня трио пытается заманить меня в мою комнату собачьими лакомствами. Я подыгрываю и позволяю им запереть меня в комнате. Они не просились быть моими хранителями. Моя проблема не в них. У меня есть еще несколько часов, прежде чем я снова встречусь с Франжелико, и мне нужен острый, как осиновый кол, ум. Когда свет в спальне сгущается и становится янтарным, я превращаюсь в человека и сворачиваюсь калачиком на кровати, чтобы заснуть.

Я просыпаюсь на закате. Как-то инстинктивно. Принимаю душ, сушу волосы. Прихорашиваюсь. Я не очень хорошо умею укладывать волосы, но мне удается их укротить. Франжелико, похоже, предпочитает естественность во внешности, поэтому, кроме гигиенической помады, я больше ничего не использую. Я перебираю несколько висящих платьев и около тридцати сумок с покупками, наконец выбираю кокетливый маленький комбинезон с V-образным вырезом из зубчатого кружева. Ни туфель, ни лифчика, только крошечные стринги. Белые. В конце концов, я все еще девственница и не позволю вампиру забыть об этом.

В итоге, я стою перед дверью, расчесывая пальцами волосы, они сексуальными волнами падают мне на плечи. Я щиплю себя за щеки и кусаю губы, но от мыслей о том, что Люциус может сделать со мной сегодня вечером, заливаюсь румянцем.

Мой план очень прост. Я нахожусь в доме Люциуса, но еще не проникла сквозь его защиту. У меня никогда не будет шанса нанести удар, если он меня не приблизит. Я должна заслужить его доверие, а это значит использовать все имеющееся в моем распоряжении виды оружия. Моя красота, мое тело, моя покорность.

Я должна соблазнить его.

Примерно через час после захода солнца моя дверь щелкает. Я жду, но никто не входит. Когда проверяю дверь, обнаруживаю, что она была отперта дистанционно. Я широко открываю ее и рассматриваю темный коридор.

Почему-то знаю, что он ждет меня. Держу пари на что угодно, что на моей двери есть камера, не говоря уже о комнате.

Прежде чем сделать шаг, вспоминаю, что он сказал вчера вечером, и вздыхаю про себя. Это проверка. Это очень похоже на жизнь в военном лагере Ксавье. Все это испытание, и любой подарок имеет высокую цену. Я обещала Люциусу свою покорность и собираюсь отдать ее ему. Я буду его идеальным маленьким питомцем до последнего, а когда раскроюсь, засуну свою покорность так глубоко в его горло, что он задохнется.

С этой дикой мыслью, согревающей меня изнутри, я опускаюсь на четвереньки и ползу.

Люциус

Я задерживаю дыхание, когда появляется белокурая голова Селены. Я отложил планшет с записью с камер наблюдения за несколько секунд до того, как она завернула за угол. Селена стояла в дверях своей комнаты так долго, что я уже собирался пойти и забрать ее. Затем, сделав такое грациозное движение, что сжалось сердце и мой член, она вытянулась на четвереньках. Преклоняется передо мной. Ползет за мной. У меня никогда не было соблазна постоянно держать в ошейнике покорную, но эта волчица — идеальное сочетание неповиновения и готовности угодить. Легко представить себе долгие ночи, проведенные вместе, ее распростертую, трепещущую плоть, ласкаемую светом от камина, ожидающую моего укуса. Она будет моей. Полностью.

Когда она подползает ближе, покачивая бедрами, ее взгляд, вспыхнув, устремляется на меня. Я встречаюсь с ней взглядом, приподняв бровь, и она опускает голову, затем хмурится от своей естественной реакции на мое доминирование. Несмотря на все ее уверения, что обучена вампирами, она не привыкла быть наименее доминирующим хищником в комнате.

Она кусает губы. Мне придется положить конец этой специфической привычке. Единственный, кто может укусить ее — это я.

Я подзываю ее ближе. Она хорошо ползает, крадется по полу, как кошка, но ее спина должна выгибаться больше, чтобы лучше показать ее лицо и задницу. Я попрошу ее попрактиковаться позже, как часть ее обучения. Мне будет очень приятно учить ее.

Она устраивается передо мной, между ног, ее белокурая голова опущена, руки сложены на оголенных бедрах. Комбинезон, который она выбрала, обтягивает ее неприкрытую бельем грудь. Когда наклоняюсь вперед, то вижу ее обнаженные соски.

— Отлично, питомец. — Я кладу руку ей на шею, наслаждаясь дрожью, и ставлю ее на четвереньки перед собой. Провожу рукой вниз по позвоночнику, надавливая на поясницу, пока ее попка не поднимается вверх. — Посмотри на меня, — бормочу я.

Она моргает, глядя на меня. Ее лицо не накрашено и изысканно. Остренький носик, лукавый ротик, темные ресницы, скользящие по раскрасневшимся щекам. Она слегка покачивается на коленях, и я чувствую ее запах.

— Тебе нравится? — спрашиваю я, и она краснеет еще сильнее. Как восхитительно!

— Ты так хорошо справляешься. Скажи, что заставило тебя ползти ко мне?

Она облизывает губы, прежде чем ответить: — Я подумала… вы так хотели…

— Я хотел, питомец. Я хотел, и ты сделала это прекрасно. Но желаю знать, почему ты, Селена, решила ползти ко мне.

— Я проиграла пари.

— Правда?

Она поворачивает голову так, что волосы закрывают ее лицо. Я мог бы приказать ей смотреть на меня, но дам ей иллюзию уединения. — Наверное… я хотела доставить вам удовольствие.

Правда. Я выпрямляюсь, торжествуя победу. Ее запах подтверждает ее желание.

— Бедный, милый питомец. Я пренебрегал тобой весь день. Иди ко мне. — Я раскрываю руки. Закусив губу, она забирается ко мне на колени. Я приложил два пальца к ее губам.

— Тебе понравилось, как прошел твой день?

Она кивает, и я убираю пальцы. — Говори.

— А кто были те оборотни, которые приходили сегодня?

— Они тебе понравились, питомец? Я думал, что они обеспечат столь необходимое развлечение.

— Они сказали, что ищут мою стаю.

— Да. Я хочу их найти.

— Зачем?

— Чтобы подтвердить твою версию, разумеется. — Она застывает в моих объятиях. Ага. — Разве ты не хочешь, чтоб я нашел их?

— Я… прошло много времени.

— Ты сможешь вернуться к ним, если захочешь.

Она моргает, глядя на меня. — Что?

— После этого… опыта. Изрядно поразвлекавшись. Неужели ты думала, что я буду держать тебя вечно?

Я приподнял ее, наслаждаясь выражением широко раскрытых глаз.

— Вы позволите мне уйти?

— А почему бы и нет? Ты можешь остаться, если захочешь. — Я глажу ее напряженную спину. — В моем клубе всегда будет место для тебя. Я позабочусь о тебе. А если ты захочешь вернуться к своей семье, возвращайся.

Ее голова склоняется, а волосы закрывают лицо. — Моя семья мертва.

Я сжимаю кулак за ее спиной. Совсем забыл. — Прошу прощения, — говорю я и действительно сожалею.

Она смотрит на меня из-за мерцающего водопада волос. — Я имел в виду, что верну тебя к твоему роду, если захочешь.

Она снова прикусывает губу, глядя мимо моих французских двойных дверей, ее лоб выражает беспокойство.

— Расслабься, питомец. Я только хотел сделать тебе подарок.

— Подарок, — эхом отзывается она.

— Милая. После того, как мы проведем время вместе, я не буду держать тебя в клетке. Дикие животные должны обитать на свободе. — Я убираю волосы с ее напряженного лица. — О чем ты думаешь, питомец?

— Не знаю, что и думать. Никогда не задумывалась, что вы освободите меня.

Я обхватил пальцами ее шею, удерживая. — Пока нет, питомец. Сначала заслужи.

Она облизывает губы, явно сосредоточившись. — Что вы хотите, чтобы я сделала?

— Пойдем, — я поднимаюсь с ней на руках. — Я тебе покажу.

Я направляюсь к двери с оцепеневшей Селеной на руках. Она всегда кажется неуверенной в том, что делать, когда я несу ее, и мне нравится выводить ее из равновесия.

Охранники видят, что я иду, и открывают двери. — Мистер Франжелико, — приветствуют они меня и провожают до лимузина. Я устраиваю Селену на пол и сажусь на свое место. Она выглядит немного ошеломленной, поэтому щелкаю пальцами и указываю на место перед моим сиденьем. Она подвигается ближе и грациозно садится в позу покорности. Я провожу пальцами по ее волосам и притягиваю голову к своему колену.

— Расслабься, питомец, — приказываю я. Она выдыхает достаточно сильно, раздувая волосы перед лицом, и напряжение в плечах спадает.

Лимузин катит по улице, направляясь к моему бизнес-холдингу. Тусон был в моем поле зрения в течение многих лет, прежде чем я переехал сюда. Мое пребывание в Голливуде сделало меня усталым и измученным, даже для двухтысячелетнего вампира. Продюсерская компания, которую я основал, все еще приносит доход в мою казну, но когда пришло время инсценировать мою смерть и двигаться дальше, я был более чем счастлив найти новый город, чтобы обосноваться в нем. Лос-Анджелес, несмотря на все его очарование, кажется старым. Святилище, где девственницы приносят себя в жертву ради славы.

Мы проезжаем мимо кинотеатра, увешанного афишами последних блокбастеров. Главная актриса получила известность благодаря моему агентству. Она была одной из моих подруг. Она предложила трахнуться со мной за роль, но я уже устал от всего этого. Надоели поддельные загары, фотографии с аэрографом. Круговерть, торговля и жадность, которая превосходит все, даже желание человеческого контакта. Когда секс становится инструментом, оружием, чтобы выиграть последнюю роль, жизнь становится более пустой, чем может вынести даже пресыщенный вампир. Я приехал в Тусон, скорее удалился от всего, чтобы найти что-то настоящее. Два тела, встречающихся в ночи. Необузданная, нерасчетливая страсть.

Это бесполезно. Люди смотрят на меня и видят мой статус. Король вампиров. Древний правитель. Даже мои последователи в конце концов оборачиваются против меня, пытаются забрать мою силу. Мое лицо — первое, что они видят, когда становятся вампирами, и оно же и последнее. Они нападают, а я убиваю их. Одна за другой гаснут звезды, и я остаюсь один, в темноте.

— Сэр? — раздался тихий голос у моего колена. — С вами все в порядке?

Я вздыхаю, как викторианский щеголь. Люди той эпохи были бесполезны, хотя некоторые писали почти приличные стихи.

— Я в порядке, питомец. Просто немного… напряжен.

Селена моргает, темные ресницы обрамляют два океана серых глаз. На самом деле она меня не боится. Ее волк, кажется, принимает меня. Это стало понятно днем, когда я не мог защитить ее.

Ее волосы струятся по моей ноге, и я перебираю пальцами шелковистые пряди. — Селена, — говорю я вслух и подношу прядь волос к губам. Она краснеет, словно губы коснулись ее тела, что точно случится. Скоро. — Богиня Луны. Подходящее имя для оборотня.

Она шмыгает носом. — Это вымысел. Нам не нужна луна, чтобы изменяться.

— О нас существует множество ложных мифов. Про оба наших вида. К слову, я люблю чеснок.

Она улыбается в ответ. — Меня насторожили оливки, фаршированные чесноком. Вы ведь итальянец, верно?

Я поднимаю бровь в ответ на ее прямой вопрос.

— Извините, — она отворачивается.

— Нет, ты не извиняешься, — упрекаю я, дергая ее за волосы. Она нисколько не сожалеет.

— Невежливо задавать вопросы о прошлом вампира?

— Невежливо. Нагло. Тебе повезло, что мне это нравится. Но будь осторожна, питомец. Зайдешь слишком далеко, и я заткну этот сладкий рот кляпом. — Ее ресницы трепещут, и я откидываюсь назад. — Да, я провел несколько столетий в Италии. Дерновые войны между городами-государствами. Блуд и ужин с Медичи. Стало утомительно, и возросшее внимание церкви к поиску и уничтожению любого зла или ведьм доставляло неудобства. Я сбежал в новый мир, где было много дикой природы и укрытий для монстров, которые охотятся по ночам.

— Вы считаете себя чудовищем? — шепчет она ковру.

— Я знаю, что это так. Существо, порожденное голодом и тьмой. Чем старше я становлюсь, тем больше у меня извращений.

Ее горло сжимается в конвульсиях. — Вы причиняете людям боль.

— Да, — протягиваю я, понизив голос. — Мне это нравится. — Я оттягиваю ее голову назад, обнажая шею. — И тебе тоже.

Она дергает головой, и я крепче ее сжимаю.

— Разве не так?

— Я не люблю боль.

— Не просто боль. — Я провожу пальцем от подбородка по мягкому горлу, наслаждаясь ее внутренней борьбой и желанием наброситься. — Боль, удовольствие зависят от того, как тело воспринимает их. Две стороны одной медали. Когда я хлещу покорных, — при слове «хлыст» ее пробирает дрожь, — я держу их на острие ножа. Подвешиваю над двумя пропастями. Первая — огромная боль. Другая — безграничное наслаждение. — Я протягиваю руку и качаю ею взад-вперед, пока она смотрит на меня. — Они никогда не знают, в какую сторону упадут.

— Так вот оно что. Вам нравится все контролировать.

— Мне не нравится, питомец. — Я накручиваю ее волосы на кулак, пока она не оказывается пойманной, горло напряжено, губы дрожат, на бело-золотом поводке. — Я живу ради этого.

Лимузин резко останавливается. Я удерживаю ее на месте несколько мгновений, прежде чем отпустить. — Ну что, пойдем?

Я помогаю ей выйти из лимузина и провожаю до дверей клуба. Дверь не заперта, но внутри никого нет, как я и приказал. Селена цепляется за мою руку, когда мы проходим через темную гардеробную и спускаемся по лестнице в полумрак.

— Что это за место? — спрашивает она приглушенным голосом.

В ответ я нажимаю на скрытую панель и включаю один ряд ламп. Первая часть комнаты отведена для отдыха. В баре с подсветкой установлены низкие столики и мягкие кресла. Я жду, пока глаза Селены привыкнут, и освещаю вторую половину подземелья. В огромной комнате вспыхивают прожекторы, освещая тяжелую деревянную мебель, привинченную к полу. Андреевские кресты, скамейки для порки, деревянные лошади, длинные столы, обтянутые черной кожей, — хорошо обставленное БДСМ-темница. Рай для вампирической обители. Подчинение — это ад и рай в одном лице.

Я щелкаю последним выключателем, и вся стена загорается. Селена ахает при виде висящих на стене флоггеров, веревок шибари, кнутов, затворов и тросточек.

Ее шок освежает. Был ли я когда-нибудь так невинен? Она поворачивается, широко раскрытые глаза горят, вбирая в себя все. Ее соски затвердели. Не такая уж невинная. По крайней мере, какая-то часть ее очарована.

Превосходно.

— Ну, питомец. — Я касаюсь ее волос, чтобы привести в чувства. — Что ты думаешь?

Она моргает. Облизывает губы. Говорит последнее, чего я ожидал: — Никто не ожидает испанской инквизиции.