Вот и пролетело лето, быстро и незаметно, как всегда. Осень быстро вступала в свои права. В один из прекрасных осенних дней. А вернее вечеров, кроссовер Тимофей ехал в сторону Солнечногорска. Это была пятница. Впереди два выходных дня. В Тимкиной машине сидели Мишка и Настя с Зоей, он их вёз на Истру, на их любимое место.
«Ну вот и прошёл год. Целый год с тех пор, как мы познакомились с Валеркой».
«Или всего лишь год, за который мы прожили целую жизнь».
«Да, это знакомство, эта встреча перевернула всю нашу жизнь».
«И не только вашу. Забыть его невозможно. Как будто не прошёл этот год. Всё было, как вчера. Мы ехали по той же дороге, и так же ветер гонял по ней опавшие листья. Валерка тогда сидел рядом со мной».
«Настенька, не грусти. Всё будет хорошо. Я думал, что два дня на природе пойдут тебе на пользу, избавят от хандры. Ты смотри в окно, погляди, как красиво. Сказочно-прекрасная золотая осень».
«Я понимаю, Миш, что ты обо мне заботишься. Поэтому и уговаривал, поехать с вами на этот пикник. Но я, наверное, зря согласилась. Мне всё напоминает о нём».
Зайка всю дорогу молчала. Она теперь училась с Настей в одном классе, была её подругой и девушкой её брата. И конечно же, Зоя была в курсе её несчастной любви, но никому не рассказывала о своей. Ей было известно, что этот бурный роман между Валеркой и Настей был столь коротким, что вряд ли она имела на него больше прав, чем сама Зоя. А она тоже любила Валеру и сейчас вспоминала их ночь. «Катилась по небу луна, в лесу была ты не одна», — Зайка вспоминала слова из какой-то старой песни. Как будто это написано про неё. Никогда не забудет она Валеру и никогда не пожалеет о проведённой с ним ночи. Мишка хочет сестру помирить с Валеркой. Пусть помирятся, он же любит Настю. По крайней мере, в этом случае Зоя хотя бы сможет иногда видеть Валеру. Пусть он будет прогсто другом. А какой он замечательный друг, в этом она имела возможность убедиться. Мишка — он очень хороший, но он — не Валера. Зоя будет с Мишкой, чтобы изредка встречаться с Валеркой. Она понимала, что Мишка этого не заслуживает, он любит её. Как Мишка разобрался с её братом! Зайке даже стало жаль Женьку. Он её больше не обижает. Женька стал смирным, даже не написал заявление на Мишку, боится его мести. Зайка теперь живёт в Москве, но когда встречается с Женькой, то видит совсем другого человека, такого милого и любезного. Спасибо Мишке. Наверное, Зоя сможет его полюбить, как он того заслуживает. За своими размышлениями она не заметила, что машина свернула с трассы и ехала уже по тёмному лесу. Осенью быстро темнеет. Как же Тимка ориентируется в этой непроглядной тьме, ничего же не видно? Но он как-то едет. А куда? Даже жутковато стало.
«Тим, мы не заблудимся?»
«Не бойся, приедем куда надо».
Зоя слышала, как Настя хихикнула и не могла понять, что смешного в её вопросе и почему Настя совсем не боится. Но когда машина остановилась, она поняла, что её спутники прекрасно ориентируются в темноте. Михаил с Тимофеем быстро развели костёр на поляне и поставили две полатки, после чего предложили девушкам выйти из машины. Теперь было совсем не страшно. Мишка проводил их к костру и посадил на пенёчки, стоящие около него.
«Девчонки, предлагаю игру „Звуки ночного леса“. Прислушайтесь и называйте по очереди, что слышите. Кто больше?»
«Шорох листьев под ногами».
«Шум ветра».
«Крик какой-то ночной птицы».
«Какое-то шуршание. Наверное, это ёжик. Они ещё не спят?»
«Всплеск. Это рыба в реке».
«Молодцы, победила дружба. Вот теперь мы познакомились со всеми ночными звуками и знаем, что в лесу боятся нечего».
Мишка взял гитару.
«Я всё-таки научился играть на ней. Специально для тебя, Зай, послушай. Я выучил несколько песен, самых нежных, лирических, чтобы выразить свою любовь к тебе».
После небольшого концерта Мишка протянул девчонкам чипсы и шоколадки.
«Угощайтесь, девочки мои».
«Миш, спасибо. Ты такой нежный и заботливый. С тобой не страшно. Здесь так здорово. Луна, звёзды. А языки пламени как пляшут!»
«А если захотите спать, то вот ваша палаточка. Я там уже всё приготовил для моих любимых девочек. Тёплая постелька — спальные мешки, подушки, одеяла. Мы с Тимкой по очереди будем дежурить у костра. Так что не бойтесь, если ночью вам понадобится выйти, то будет светло. Вот вам термос с горячим чаем. И спокойной ночи, маленькие мои».
Девушки ушли спать, а Мишка с Тимкой остались сидеть у костра.
«Тим, ну чего ты сегодня такой грустный, молчаливый?»
«Просто мне так одиноко. У тебя, Мишка, есть твои любимые девочки. У Юрки есть Сашка. Валерка скоро с Настей помирится. У его нового фаворита есть Катька. А я никому не нужен».
«Между прочим, у Влада свадьба через неделю, а ещё через несколько месяцев он станет отцом. Ты тоже так хочешь?»
«Нет. Мне пока свобода дороже».
«Это потому, Тимка, что ты ещё никого не любишь. Так что не расстраивайся, что одинок пока. Вот когда захочешь жениться, значит, это она, та самая. Я с Зайкой хоть сейчас пойду в загс. Но мне ещё предстоит добиться её любви. Значит судьба такая — постоянно доказывать всем, что я не верблюд. Валерке и Светику я уже потерял надежду что-то доказать. Кстати, Светик столько лет один и не жалуется на одиночество».
«Ну, он — волк-одиночка. Ему никто не нужен. Светик наш опять на Алтае. А я так не могу. Иногда мне хочется, чтобы всё было как прежде. Чтобы мы были втроём — я, ты и Юрка».
«Как прежде уже не будет никогда. Сами напросились. Вот и получили, что хотели. Но я не жалею. Валерка нас научил ценить жизнь, дружбу и любовь. Да и Светику мы многим обязаны. Я благодарен даже Альберту за урок. Этот год прошёл не просто так. Да к тому же мы имеем шанс изменить нашу жизнь. Скоро Хэллоуин. Хватит хандрить, Тим. Хочешь, я попробую избавить тебя от этой хандры? Я ещё никогда этого не делал».
И получив согласие, Мишка обнял за плечи своего друга.
Рано утром Настя вышла из палатки.
«Как спалось, сестрёнка?»
«Хорошо. Мне такой сон снился! Как будто Валера здесь».
«А у меня для тебя сюрприз. Оглянись».
Настя обернулась. Она увидела Валерку. Он шёл к ней с букетом алых роз. Волосы развевались на ветру. Валерка, подняв правую руку, показывал ей букву «О». И теперь Настя знала, что так и будет.