Как не спалить(ся)

Глава 29

Давящий на голову шум вынудил открыть глаза. Где я?

Белые стены и потолок услужливо подсказывали, что в больнице. Притронувшись к своим влажным щекам, я поняла, что плакала. Это был сон?..

Страшный сон... Но между тем, я бы снова хотела в нем оказаться... Ведь там я хотя бы могла...

— Лера! Ты очнулась? Слышишь меня? — нависла над моим лицом до боли знакомая и ненавистная мне до тошноты моська.

Ярко-голубые глаза, в которых горели озорные огоньки, рыжие короткие волосы и улыбка, что растянулась чуть ли не до ушей.

Неужели я не сплю? С огромным трудом подняла руку, прикоснулась к чужой горячей щеке. Чужой щеке. Не моей. Бросила взгляд на свою конечность. Тяжелая, светлая кожа, правда, в заживающих ранах, крупная, с длинными пальцами и... волосатая... Словно бы я ее где-то видела раньше. Или я все же сплю? Вновь перевела взгляд на рыжего, который терпеливо и молча ждал, не убирая моей ладони со своего лица.

— Валир... — тихо прошептала хрипловатым голосом, не веря, что все это до сих пор происходит со мной.

Грустная улыбка и кивок заставили поднапрячься, чтобы вспомнить последние события, а руки машинально начали ощупывать явно мужское лицо, грудь (точнее, её отсутствие), на которой явно ощущался рубец, и...

— Если я больше не в твоем теле, то почему... — слова застряли комом в горле, неприятный холодок пробежался по спине от одной ужасной догадки. — Почему я все ещё жива? — сдавленно спросила у рыжего.

Валир поджал губы, взял мою ладонь и крепко сжал её двумя руками. Дышать становилось все труднее.

— Лера, в момент, когда ты перевоплотилась в элементаля и начала проводить ритуал самостоятельно, ты полностью потеряла контроль над собой, — медленно начал Лонтс. Его голос был приятным на слух, но каждое слово причиняло боль. — Из-за взрывов открылся подземный источник, пещера разрушалась и её начало стремительно заливать водой, но процесс уже было не остановить. Во время самого первого ритуала твоё собственное тело было слишком сильно повреждено и не смогло выдержать магии огня...

— Почему. Я. Жива? — сквозь слезы повторила свой вопрос, выдернув руку. — Дай мне зеркало!

— Ты уверена? — с волнением в голосе произнес Валир. — Твоя магия напрямую зависит от эмоционального состояния. И если раньше были проблемы с контролем, то все может повториться.

Какая к чертовой бабушке магия? Я абсолютно ничего не чувствую! Пустоту... Откинув одеяло, посмотрела на чужие ноги. Не верю, что все снова повторяется. Заметив мой решительный настрой, Лонтс быстро вложил мне в руки небольшое зеркало. От волнения мне стало настолько холодно, что я слышала, как стучали мои зубы. Вдохнув полной грудью, я решилась.

— Нет! Нет! Нет! — с ужасом глядя на отражение, начала причитать. — Валир, почему? Как это отменить?! — завизжала, откинула в сторону зеркало и схватила за рукав парня.

— Прости... — едва слышно прошептал Лонтс, прикрыв глаза. — Этот процесс уже не обратить. К тому же, в момент, когда все произошло, случился ещё один взрыв, все провалилось под воду... Если бы тебя не спасли в тот момент, никто бы не выжил.

Сердце упало куда-то вниз и, кажется, остановилось, а я словно начала задыхаться. Слезы катились из глаз, но я не могла выдавить из себя ни единого звука.

Почему он?

«Прости... Я не смогу без тебя...» — эхом звучали в голове последние слова.

— Лера! Лера! — схватил меня за плечи Валир. — Послушай... Если ты думаешь, что в этом есть твоя вина, то ты ошибаешься! Это должен быть добровольный выбор, понимаешь? И он его сделал. Он спас несколько жизней.

— Ненавижу... — перебила поганца. — Всех вас ненавижу! Разве я просила? — перешла на крик.

Лонтс крепко обнял меня и, пока я вопила, пыталась вырваться, кусалась, била кулаками, до куда могла дотянуться, он молчал. Молчал даже тогда, когда я выдохлась и уже просто рыдала от боли и обиды. А потом слез не осталось. И я не помнила, как провалилась в сон. Из которого так не хотелось просыпаться...

***

Несколько дней я провела в бреду. Не могла есть и не реагировала ни на кого. Плакала во сне и хотела домой. В своё тело, в свой треклятый мир, и чтобы все это оказалось сном. Пусть ужасным кошмаром, но все же, я хотела проснуться.

— Лер, тебе надо поесть, — уговаривала Лилька. — Ректор сказал, что если ты добровольно не будешь есть, то тебя заставят при помощи магии. Влезут в твою голову и сделают управляемым овощем. А ты же не рыжая! От тебя остались кожа да кости. Мне потом туго придется, когда надо будет наводить красоту на такое милое личико. И вообще, кто мне обещал все рассказать?!

Взгляд скользнул на запястье, где всё ещё красовались две долговые печати. И ей от меня досталось...

— Лиль... Мне жаль, что тебе пришлось из-за меня столько вытерпеть, — прошептала, не в силах сказать громче — боялась, что сорвусь.

— Глупостей не говори! Я себе места не находила в тот день, когда все узнала. Злилась на себя и готова пойти на ещё один долг, ради одной вредной каракатицы, которая собирается устроить очередной потоп!

— Прости... — выдавила из себя кислую улыбку, не в силах оправдываться или говорить что-то другое.

— Да чего уж там. Главное, что ты жива... — начала было подруга, но осеклась, заметив резкую смену моего настроения.

— Можно я побуду одна? — тихо пробормотала, отвернувшись.

— Только если поешь и позволишь привести тебя в человеческий вид.

Я лишь вздохнула в ответ. Ничего не хотелось... К тому же, меня мучил ещё один вопрос... Только вот... Очень боялась услышать на него ответ.

Если я думала, что Лилька сдастся и уйдет, то глубоко ошибалась. Она та ещё надоеда! Силком вытащила меня из постели (и откуда в хрупкой девушке столько сил, чтоб таскать на себе тяжелую тушу парня?), затащила меня в ванную и вручила в руки мочалку.

— Или ты сама раздеваешься, или это сделаю я, — сердито проворчала Лилька. — Что за человек такой, а?! Как рыжая прям!

— И что, даже не постесняешься? — фыркнула, повернувшись к ней лицом.

Только сейчас заметила, что я лишь немного выше её.

— Что я, с девчонками в бане никогда не мылась что ли? — закатила глаза фея.

В смысле? Я что, девушка?

Взглядом нашла зеркало и, пошатываясь, подошла к нему. Осунувшееся лицо, пухлые губы, голубые глаза, длинные волосы темного цвета, местами, кажется, с рыжиной. Скинув одежду, увидела полностью сформированное женское тело. И большой рубец в области сердца... А голос? Почему я сразу не заметила, что грубоватый баритон сменил мой родной а-ля сопрано?!

— Лер, — обратилась Лилька, заплетая мне волосы в красивую косу из пяти прядей, когда я уже помылась и высушила волосы с помощью магии феи.

Меня уже запихали обратно в палату, переодели в женское платье, под активный бубнеж, и ругались, что я все ещё ничего не ела. А мне кусок в горло не лез.

— М? — откликнулась, выводя пальцем узор на ткани.

— Я, конечно, все понимаю, но... Разве тебе не интересно, почему все это время к тебе не заходил...

— Хочешь сказать, что он тоже... — резко перебила подругу и осеклась на полуслове.

До меня только дошло, что я настолько погрузилась в себя, что совершила такую оплошность. Слезы потекли по щекам, а Лилька, вместо того, чтобы подтвердить или опровергнуть мои догадки, да, хотя бы просто что-то сказать, громко выругалась и вышла из палаты.

Почему я не спросила у Валира? Где этот гад несчастный?! Если он погиб — я лично убью его! Трижды!

Подскочила на ноги, вытерев глаза, и только подошла к двери, как та распахнулась и...

— Лера... — с болью в голосе произнес знакомый голос.

Живой... Едва стоял на ногах, придерживаясь за стенку, словно бы вертикальное положение доставляло адскую боль, но живой.

Я не смогла выдавить из себя ни слова, лишь бросилась в объятия и, больше не сдерживаясь, разрыдалась.

— Прости, что не смог прийти к тебе раньше, — пробормотал в макушку родной голос, целуя и крепко прижимая к себе. — Больше такого не повторится, я обещаю.

Сзади послышались вопли и возмущения о том, что пациенту нельзя вставать с постели. Сильные руки легко подняли меня, и в один момент мы оказались на моей кровати. Где-то позади фоном слышалось ворчание феи, но я не могла разобрать слов, все еще не веря в происходящее.

— Эймон... — выдавила из себя, прижимаясь крепче.

— Знаю... Мне тоже будет его не хватать... Наверное. Но больше всего, я злюсь...

— Почему?

— Даже сейчас он занимает твои мысли, гораздо сильнее, чем я, — обреченно пробормотал эмпат.

Ну как он не понимает?! Получается, я ведь... Я же... А Вэйл...

— Да он просто дурак! — злясь, воскликнул демонюга. — Это должен был быть я! Потому что теперь он ближе к тебе, чем кто-либо. А ты... Не должна себя корить. Кард сделал свой выбор еще тогда, когда разболтал о тебе.

Что?! Вэйл проболтался?! Он... Предал меня?

— Не намеренно, конечно, но именно из-за него все вскрылось так быстро, и тебя похитили. Я бы умер, если бы ты погибла в той пещере, — с болью в голосе произнес Скай. — Вэйл сожалел, поэтому и сделал то, что сделал. Он... любил тебя.

Казалось, весь воздух разом покинул легкие. Так вот к чему была фраза, что он не сможет без меня! Наверное, Вэйл первым из нас троих понял, по кому на самом деле дрогнуло мое сердечко... Милашка...

***

— Я не хочу, чтобы ты снова плакала из-за других мужчин, — прижимал меня к себе Эймон.

Несколько часов я ревела на его груди, а эмпат терпеливо молчал.

— Если так хочешь рыдать — только скажи, и я буду лично доводить тебя до слез, — ревностно пробормотал Скай.

Ненормальный!

— Вот и живи с таким, — фыркнул, нависая надо мной, и накрыл мои губы своими.

Но насладиться близостью не дал внезапный стук в дверь. А потом сразу вошел рыжий нахал. Эймон обреченно вздохнул, нехотя отрываясь от меня.

— Да ты, видно, смерти ищешь? — недовольно прорычал эмпат, принимая сидячее положение.

— Хватит копаться в моей голове, — едва ли не перекрестился Валир, а потом вдруг так выразительно посмотрел на меня, что аж стало не по себе.

— Была бы еще голова, — ворчливо буркнул Скай, а потом, словно волк, ощетинившись, добавил: — Нет! Я против.

— Тебя никто не спрашивал, — фыркнул огневик.

— Лера — моя. И все вопросы...

— Эй, а ничего, что я здесь? — вмешалась в перепалку, не понимая, что происходит.

— Дело в том, что, раз ты в новом для себя мире, и у тебя нет родственников, то мои родители хотели предложить тебе стать частью нашей семьи. Сами, к сожалению, пока не могут приехать, но в ближайшие несколько дней обязательно прибудут, чтобы сказать об этом лично.

— Нет, — повторил Скай.

— А что, боишься, что отниму у тебя девушку? — язвительно поинтересовался Лонтс.

Ох, какая ж он, оказывается, пиявка. Неудивительно, что рыжий мало кому нравился...

— Эм, Валир... Спасибо, конечно, за предложение, но мы с твоими родителями не нашли общего языка, как и с тобой. А знаешь почему? Потому что я ненавижу ложь! Ты мне соврал! Они мне врали! И Вэйл...

Истерика снова захлестнула меня.

— Знаешь, — тихо начал Лонтс. — Я виноват перед тобой, что соврал, хоть это был единственный способ остановить того жреца и не позволить ему совершить то, что он планировал. Ведь совсем немногие знают, на что способна магия элементаля. Но вот Кард... Он сделал то, что должен был. Я спас его шкуру, он — мою. Круг жизни замкнулся.

Циничный засранец!

«Согласен».

«Но ты тоже закатай губу, я пока ещё и не твоя!» — фыркнула мысленно.

«Ошибаешься, девочка. Но я позволю тебе так думать, пока ты будешь обучаться.»

— Не хочу знать, как ты угодил в этот переплет, раз знал, что являешься элементалем. И почему родители тебя не уберегли.

— Это сложно объяснить, да и...

— Плевать, потому что я терпеть не могу рыжих, — произнесла, глядя на Валира. — В который раз убеждаюсь, что от них одни проблемы!

— Вот уж точно! — подхватила вошедшая рыжуля, усмехаясь, а потом посерьезнела. — Лер... тебя там это... ректор ждет...

Да блин! На дворе ночь почти. А у меня в палате мало того, что проходной двор, так еще и одной старой зануде в тишине не сидится!

В голове словно бы кто-то хрюкнул. Снова. Однако, нам пришлось плестись к ректору, хотя правильнее сказать, ползти, ведь Эймон пошел со мной, а двигался он со скоростью беременной улитки по гравийке...

— В нашем мире ещё не было подобных случаев попаданства, поэтому, по всем правилам и законам мы должны вернуть вас, леди Валери, обратно в ваш мир, — начал Терренс, расхаживая по кабинету.

Странно, а как же Лиля? Или он не в курсе? Ладно... Я тогда тоже ничего не знаю. А если она...

— Но, ретор Шейн... — вмешался Эймон, крепче сжимая мою руку и вырывая меня из размышлений.

— А вас, адепт Скай, — сурово перебил вредный блондин. — Ждет комиссия, на которой будет решаться и ваша судьба. Нарушение правил Академии, сокрытие важной информации, провал всей операции из-за некомпетентного отношения к союзникам и вашего нестабильного дара... Я могу перечислять до вечера все ваши «успехи», адепт! Поэтому, не вмешивайтесь!

«Давай сбежим вместе?» — возникла довольно настойчивая мысль.

«Ты готов лишиться всего ради... меня?»

«Я готов умереть ради тебя. А тут — всего лишь побег.» — Я прям прочувствовала, как Эймон фыркнул и закатил свои зеленые демонические гляделки.

— Адепт Скай! — рявкнул Терренс. — Я по вашим глазам вижу, что вы в очередной раз хотите совершить какую-то глупость. Если вы в состоянии были прийти сюда почти сразу после того, как очнулись, то живо выйдите из кабинета!

Он... Только что пришел в себя? Так вот почему... Ох, я даже не подумала, что он мог так сильно пострадать из-за меня...

— Я лишь оберегаю свое. Разве не этому учит академия?!

— Академия уж точно не учит перебивать старших и неуважительно относиться к ректору или преподавателям! — ректор явно начинал злиться. — Во-первых, человек из другого мира ещё не...

— Ага, еще во-вторых и в-третьих, — вновь перебил эмпат. — Знаете, вы ведь сами подставили Лонтса. И все произошедшее — ваша вина! А теперь вы угрожаете лишить меня истинной?! Это же сродни убийству! — едва ли не кричал Скай. — Наши законы...

Не выдержав, ректор произнес что-то одними губами, приподняв ладонь вверх, и Эймон замолчал и застыл в одной позе. В его взгляде сквозила ненависть и отчаяние. А мне стало страшно, но я не могла двинуться с места.

— Итак, — успокоившись, продолжил Терренс, словно ничего не случилось. — Повторюсь для тех, кто не любит выслушивать информацию до конца, прежде, чем делать какие-то выводы: по правилам и законам, мы должны вернуть вас, леди Валери, в ваш родной мир. Но, — ректор сделал паузу, выжидающе глядя на эмпата, который, судя по его выражению лица, пытался сопротивляться. — В связи с тем, что из-за всех событий, использование пространственных артефактов запрещены, а в вас проснулась сила, которую необходимо контролировать, вынужден огорчить: возвращение в земной мир невозможно до тех пор, пока мы не разберемся до конца во всей этой истории, и пока вы не научитесь полноценно владеть своей магией. Хотите вы того или нет, но Академия берет на себя обязательства принять вас на первый курс. Разумеется, если за время обучения вы будете халтурить и не сможете укротить силу, то придется запечатать её, поэтому, вам решать. Конечно, дальнейшая судьба самой Академии также пока под вопросом: будет проведена тщательная проверка всех преподавателей и адептов, но основные подозреваемые уже схвачены, — закончил Шейн, снимая заклинание с Эймона, который, кажется, не ожидал такого поворота событий.

— Прошу прощения, — недовольно пробурчал эмпат.

Мне показалось, что он сейчас боролся с самим собой — ведь явно был рад тому, что я, выходит, остаюсь(?!), и при этом все ещё злился на ректора, да ещё и пришлось перед ним извиняться за поведение. Ай-яй-яй.

«С огнем играешь, малышка...» — прозвучала угроза в моей голове.

— С вами, адепт, мы это ещё обсудим, — сухо ответил Терренс. — А вас, леди, все устраивает?

Я не знала, что сказать. Для меня это было настолько неожиданно, что я растерялась. Ведь все это время, пока я лежала в больнице, и почти месяц здесь, в ожидании своего часа, я не смела мечтать о чем-то большем. А сейчас, выходит, что у меня может быть какое-то будущее? Но возможно ли это? Перевела взгляд на Эймона, который улыбался одними лишь глазами, несмотря на то, что его могло ждать что угодно. Но мне все ещё не давал покоя один вопрос. Я ведь не чувствовала никакого отклика внутри себя, как это было с магией Валира. Лишь то, что Скай говорил про усиление его способностей...

— Ректор Шейн, но... Разве у меня есть магия? Почему я её не чувствую? Это не то же самое, что с огнем...

— Разумеется, Валери, не чувствуете, ведь ваш собственный резерв до конца не раскрыт, и сила ещё не знакома. Но, могу вас заверить, что наши книги точно не умеют самостоятельно нападать на мои ноги и бегать в хаотичном порядке, пытаясь найти выход из кабинета, — с усмешкой произнес ректор.

Ох, божечки, что это?

Я только сейчас заметила, что по кабинету и вправду гуляют разные предметы: книги, словно у них появились ножки, бегали по полу, статуэтки, как ожившие зверушки, прятались за шторой, из-под которой торчала лишь попа с хвостом.

— Не волнуйся, я же рядом, — шепнул в макушку эмпат, крепко сжимая мою ладонь.

Странное чувство разлилось по телу. И такое знакомое... Словно мы всегда были вместе, а оно вдруг предательски начало ластиться к демонюге.

«Я же говорил, что ты моя...» — самодовольно ухмыльнулся вреднюга.

— Угум, вот и все выяснили, — выдал вердикт Терренс, одним движением руки расставляя все на свои места. — А теперь можете идти, пока мне ещё что-то не учудили. Комиссия для адепта Ская будет через неделю. Постарайтесь не усугублять свое, и без того незавидное, положение.

— Подождите, — почти у самой двери обернулась к ректору. — Если я трансформируюсь в свое земное тело, то... Мои ноги? Я же была...

— Ох, милая леди, за это даже не волнуйтесь. Считайте, в живой воде на священной горе Винтриден искупались.

Ага, и перекусила потом корой древа знаний. Какие еще сказки мне расскажут?

«Прости, не сдержался тогда», — фыркнул в голове голос. Покосилась на эмпата. Нет, ему ни капельки не стыдно! Демонюга!

— Ну что, ты очень расстроен, что я остаюсь? — шутливо поинтересовалась у эмпата, глядя на то, как все-таки красиво смотрится моя ладошка в его лапище.

Мы уже подходили к беседке и я только-только отошла от шокирующих новостей. Эймон притянул меня к себе, заключив в объятия.

— Хм... Дай-ка подумать, — нахмурился гаденыш, задумчиво глядя в глаза.

— Даже так? Тогда я попрошу ректора вернуть меня сразу, как только это будет возможно.

— Не отдам! Моя! — зарычал демонюга, впиваясь в мои губы жадным поцелуем.

Твоя...