Из работяги в маги. Часть 2

Глава 9. Заговоры и разоблачения

Несмотря на то, что уже пора было мчаться в академию магии, по пути в столицу я не мог не заглянуть в Зелёный лог, посмотреть на Белоград. Издали был виден огромный масштаб строительства. Площадь стройки, похожая на муравейник, только с котлованами и дорогами, порадовала начинающимися подниматься стенами некоторых зданий. Посреди всего этого бедлама заметил группу людей в приличной одежде. Вот удача! Это же гендир Сет и архитектор Ягу сотоварищи! Очень хорошо, что они здесь. Сейчас все новости и узнаем, не отходя от кассы.

Через двадцать минут я обнимал своих ошарашенных топ-менеджеров. Они совершенно не ожидали меня увидеть. Немедленно в голову полезли нехорошие мысли. Что значит не ожидали? Сапёры должны были принести шикарную новость о находке магического извержения, а я рассчитывал найти столицу бурлящей в ажиотаже. Здесь же тишь да гладь, да божья благодать.

– Какие сапёры? Нам никаких известий из клана Пяти Лепестков не поступало. Мы были абсолютно уверены, что экспедиция просто задерживается, – не переставал удивляться Сет.

– Послушай, дружище, здесь творится какая-то подозрительная бяка. Ты хочешь сказать, что все вокруг уверены, что мы задержались на месяц, и никого это не волнует?

– Хм… Мы действительно не волновались. План работ был очень велик, поэтому вы действительно могли задержаться.

– А что сапёры? Они так и не вернулись в столицу графства?

– Нет. Я бы это знал наверняка. У нас с ними имеется стабильная связь.

– Вот что я тебе скажу, Сет. Всё это очень нехорошо! Немедленно созывай узкий круг на совет. Нам много о чём надо поговорить.

Вечером на одной из арендованных на окраине столицы вилл собрались я, Сет и Тео Так.

– Взгляните, господа.

– Это… то, что я думаю? – спросил взволнованный Сет, глядя на лежащую на столе карту – результат моих исследований в горах.

– Да, мой друг. Я нашёл магическое извержение, – все потрясённо вздохнули.

Это важная новость для клана Пяти Лепестков. А теперь подумайте. Мы уезжаем в столицу, сапёры спешат домой, чтобы принести радостную весть, но пропадают. На нас совершается нападение.

– Нападение? – все взволнованно загомонили.

– Об этом позже, господа. Сейчас важнее то, что перечисленные события могут быть звеньями одной цепи. Кто-то очень не хочет, чтобы информация о находке была опубликована.

– У вас есть предположения? – инициативно воскликнул начбез Тео Так.

– Один из нападающих попал ко мне в магический плен и был так любезен, что изложил свои откровения на бумаге.

– Как его зовут?

– Игон, – Сет и Тео переглянулись.

– Тот самый Игон?! – воскликнул Сет.

– Вижу, личность в городе известная.

– Ещё как! Очень тёмный субъект. Все знают, что он ужасный человек, но власти до сих пор ничего с этим поделать не смогли, – Тео Так проявил знание предмета.

– Вот его показания, изучите, – я передал коллегам признания мага-убийцы. Тео начал читать, и его брови полезли вверх в крайнем изумлении. Прочитав очередную страницу, он передавал её Сету, и тот повторял мимику коллеги.

– Это же… Это же… – не находя слов, Сет потрясал листком.

– Смертные приговоры и выгодные контракты, влияние и положение, а ещё понимание многого, что раньше ускользало от наших неискушённых взглядов, – расставил я все точки над i.

– Прошу вас, господа, всё внимательно прочитать. Что будет непонятно – расспросите лично у Игона. Я хочу, чтобы завтра же заказчики покушения на меня были схвачены и рассказали всё, что знают. Нужно срочно распутать этот змеиный клубок. В графство Пяти Лепестков пока не сообщайте. Неизвестно, кто там замешан в заговоре. Охрану усилить. Обо всех подозрительных случаях сообщать немедленно. С докладом в академию я повременю день-другой, пусть даже опоздаю с отчётом. Уверен, результаты работы избавят от наказания. Ажиотаж с магическим извержением в данный момент не ко времени.

– Не лучше ли сообщить во дворец? – осторожный Сет был как всегда благоразумен.

– В этом случае мы утеряем контроль над ситуацией. Заговор распутает кто-то другой, нас как-то наградят, но на этом всё. Никакой выгоды, никаких рычагов влияния уже не получить. Конечно, отъявленных негодяев и маньяков следует выдать правосудию. Сразу после разгрома заговора. В остальном же стоит хорошенько поразмыслить. Здесь есть информация о некоторых грешках довольно высокопоставленных особ. Уверен, мы сможем с ними договориться.

– Хорошо, мы схватим заговорщиков, – исполнительный Тео Так как всегда на своём посту.

– Вот здесь список тайников банды, – я положил на стол очередные листки.

– Опустошите все, какие найдёте. Если кто-то попытается помешать – успокоить и доставить в подвал для допроса.

– Очень интересно! – вновь оживился Сет. Этому сколько ни дай – всё освоит. Молодец!

– Это трофеи, доставшиеся нам после битвы с магами, – я высыпал на стол магические артефакты и сосуды из увесистого мешка.

– Разберите их для нужд охраны и группы захвата. Думаю, им будут нужнее всего.

– Ого! Это стоит очень хороших денег! – обрадовался Сет.

– Когда мы узнаем подробности этого происшествия? – выражая общую заинтересованность, спросил Тео Так.

– История примечательная, поэтому ей следует посвятить целый вечер после того, как схватим злодеев. Сейчас просто скажу, что ватагу из шести магов-убийц подослали для того, чтобы мы не доехали до столицы.

– Шесть магов!? Но как вам удалось отбиться? – присутствующие загомонили на разные голоса.

– Ну так ваш начальник не пальцем деланный! – засмеялся я.

– К тому же руги помогли.

– Просто невероятно! Победить шесть магов из гильдии убийц! – Тео, как хорошо понимающий в этом вопросе, был потрясён и с большим уважением смотрел на меня.

– Это было познавательно, но не хотелось бы повторения.

– В следующий раз вам следует взять с собой магов охраны.

– Подумаем. Друзья, это ещё не всё, – с этими словами я достал увесистый мешок с собранными в пещере прелестями и высыпал на только что освобождённый от артефактов стол. В комнате повисла немая сцена. Все глупо таращились на потрясающие камни и самородки.

– Это из эпицентра магического извержения? – Сет взял увесистый узловатый самородок величиной с ладонь и покачал в руке.

– Не важно. Таких мешков – пять, – гендир вздрогнул, выронив золото. Посмотрел на меня круглыми глазами и произнёс внезапно осипшим голосом:

– Что вы собираетесь с ними делать?

– Эти ценности надо аккуратно продать, может быть за границей, чтобы не вызвать подозрения у властей. Выручка передаётся кампании «Газпром» и пойдёт на строительство её представительства в столице.

– Что за представительство? Где?

– Представительство – это здание, которое будет использовано для нужд кампании. Я предлагаю построить его на месте сгоревшей фабрики номер один. Над проектом мы с Ягу ещё поработаем. Пока же прошу организовать полную очистку участка.

– Х-хо-рошо, – произнёс Сет, икая, не в силах оторвать взгляда от богатства, лежащего на столе, что было понятно. На цену только одного самородка можно всю жизнь прожить, а цена целого мешка составляла немалое состояние. Теперь умножаем на пять… Тут у любого голова кругом пойдёт. По счастью, я прекрасно чувствовал настроения моих людей и слышал их мысли. Ни у кого крышу не снесло и идей о краже не возникло. Сет думал, как бы половчее пристроить очень редкие камни, а Так размышлял, как бы поубедительнее попросить нанять ещё полусотню ругов. Молодцы ребята!

– Господа! Всё, что мог – я сделал, теперь ваш черёд. Потрудитесь на славу и получите по заслугам! Вам предстоит длинная ночь. Не смею больше задерживать.

Через пятнадцать минут я с наслаждением отужинал в опустевшей комнате.

Проснулся поздним утром. Едва успел совершить водные процедуры, как мне доложили, что в гостиной сидит архитектор Ягу, который ни свет ни заря прибыл и дожидался явления работодателя. Как же я соскучился по его горящим глазам и неуёмной творческой энергии! Пока ждали завтрак, энтузиаст безостановочно рассказывал о свершениях последних трёх месяцев.

– Вы отлично потрудились, Ягу. Я издали видел стройку – это грандиозно!

– Спасибо, Алексей Петрович, – мужчина кивнул в знак признательности.

– Всего ли хватает?

– Ну всегда и всего хватать не может. Хвала Создателю, гранты Его Величества получены и осваиваются успешно, плюс средства «Газпрома». Таким образом, с финансами проблем нет. Строительные материалы в достатке: совсем недалеко найдено чудесное месторождение глины – большая удача! Маловато людей, хотя небольшой, но стабильный поток желающих имеется всегда. Нужны маги Земли. Их мы собираем со всей Сентарии.

– Едут?

– Пока слабовато.

– Форсируйте строительство коттеджей для начальства и специалистов согласно тому спец-проекту, над которым мы с вами так кропотливо работали весной. Затем пусть художники изобразят готовый дом во всех ракурсах. С таким проспектом приглашать высококлассных специалистов будет намного проще.

– Понимаю. Так и сделаем!

– Скажите, Ягу, вам нравится работать в «Газпроме»? – от этого вопроса архитектор аж вскинулся.

– Нравится ли мне возводить величайший город рабочих и учёных Сентарии, а то и всей планеты?! Вы шутите! Да я, может быть, был рождён, чтобы сделать только один этот проект! Это грандиозная работа, которая точно прославит моё имя в веках, – я улыбнулся. И ведь не перебарщивает, тщеславный трудяга!

– Скажите, вы не хотели бы добавить к своему послужному списку высочайшее здание в столице? – Ягу внимательно посмотрел мне прямо в глаза.

– Что вы задумали, Алексей Петрович?

– Вместо сгоревшей фабрики я давно хотел построить большое здание для нужд фирмы «Газпром». Деньги мы найдём.

– Хм… Место там неплохое. Вокруг старенькие поместья, но это не беда. Дороги есть, и до центра рукой подать. Если удастся выкупить землю позади фабрики, чтобы получить сквозной проход между кварталами, будет просто идеально!

– Да! Прекрасная идея, Ягу. Я поручу Сету заняться этим как можно быстрее.

– Вы сказали высочайшее здание столицы?

– Верно. Оно должно быть пяти этажей в высоту. И это только обитаемые этажи. Ничего не помешает нам воздвигнуть на крыше некие архитектурные излишества.

– Пять этажей! – удивлённо повторил архитектор. – Почему пять?

– В нашем мире провели серьёзное исследование, чтобы узнать максимальную высоту здания, которая бы не повредила здоровью пожилых людей, вынужденных подниматься по ступеням вверх. Такой высотой оказалось пять этажей. Хотя всё дело в высоте перекрытий. Они у нас гораздо ниже, чем принято строить здесь. Но об этом потом. Скажите, в этом мире существуют технологии, позволяющие строить такие высотные здания?

– Хмм… Эта задачка будет посложнее строительства большого цеха, – озадаченно пробормотал Ягу.

– Нечто подобное я предполагал, поэтому подготовил несколько рисунков с пояснениями. На этом, – я выложил эскиз железобетонной плиты в разрезе, – изображён придуманный нашими инженерами строительный материал, с помощью которого можно построить хоть пяти, хоть двадцатипятиэтажное здание, – Ягу впился руками в рисунок, жадно пожирая его глазами.

– Железная арматура?!

– Да. Когда я уезжал, ребята из НИИ обещали дожать технологию массового вытягивания ребристых железных прутов. Согласен, пока это дорого, но для своих нужд не жалко.

– Во сколько этажей здание могут построить в вашем мире?

– Последнее, что я слышал, это примерно сто тридцать.

– Святой Создатель! – Ягу чуть не упал со стула, дико вращая глазами. – Я даже представить себе такого не могу!

– М-да. Это сильное зрелище, похожее на рукотворную гору.

– Если я построю ваше представительство, то можно умирать счастливым, – трясущимися руками архитектор гладил мой эскиз.

– Что за мысли, дружище?! Нам ещё строить и строить, а он умирать… Не пущу! Пока не застроишь мне половину Сентарии – помирать не разрешаю! – и мы весело рассмеялись.

– Хорошо, я подожду, – проговорил совершенно счастливый Ягу сквозь широкую улыбку.

– Пять этажей вверх и пять этажей вниз.

– Как-как? Вниз?

– Ну да. Строить многоэтажное здание можно не только над землёй, но под ней тоже. Вы разве не строите подвалы?

– Строим, конечно. Но чтобы такие глубокие…

– Понятно. Об этой идее не надо говорить вообще никому. Мы попробуем реализовать её в режиме максимальной секретности. Обширные подвалы нам могут понадобиться для разных дел, которые не стоит афишировать.

– Ясно. Молчу, – Ягу очень мило прикрыл рот ладошкой.

– Вот и хорошо. Скажите, дружище, вы же не один трудитесь над всем этим огромным объёмом работ?

– Нет. Вы разрешили мне набрать учеников, что я и сделал. Желающие примчались со всей страны и даже из-за границы! Пришлось даже конкурс устраивать, – Эфир ярко окрасился удовлетворённым честолюбием.

– Не только разрешил, но даже буду настаивать на этом. В скором времени нам придётся строить сотни таких же или даже ещё более сложных сооружений по всей стране. Опытные архитекторы нужны как воздух!

– Я понимаю.

– Однако есть и тонкости, – при этих словах Ягу вопросительно посмотрел на меня.

– Дело в том, что к вам в ученики может поступить толковый специалист, который работает на наших конкурентов или даже врагов.

– О! – воскликнул Ягу, явно озадачившись.

– Именно. Во всех случаях, старайтесь поставить себя на место наших противников. Представьте, что кто-то придумал и построил некое замечательное здание. Огромные затраты времени, таланта и денег! Вы внедряетесь к нему в команду, помогаете, обучаясь всем тонкостям, потом возвращаетесь и передаёте все секреты нам. Никаких мук творчества, никаких особых затрат. Каково?

– М-да… Звучит заманчиво для нас и неприятно для других.

– Именно! Поэтому давайте делать так, чтобы никакой хитрец не паразитировал на наших разработках. Посоветуйтесь с Тео Таком, как можно проверить на лояльность ваших учеников. И ещё. Следует создать уровни доступа к секретам. Новичков никуда не пускаем, кто прошёл проверку – пускаем минимально, кто заслужил полное доверие – пускаем с отдельными ограничениями. Исчерпывающую информацию не должен иметь никто! Ну разве что я, хотя мне физически везде не успеть. Вы понимаете, почему?

– Почему? – недоумевающе спросил неискушённый в тайной службе архитектор.

– Если кого-то украдут, или подкупят, или заколдуют, он не сможет слить все секреты разом, а только их часть.

– Какой ужас! – похоже, простоватому Ягу открылся большой пласт знаний. Чувствовалось, что он не хочет иметь к этому никакого отношения. Печально. Придётся просить Тео Така заняться этим вопросом самому.

Мы проговорили до самого обеда, когда начали приходить сообщения о первых задержаниях. Я попросил Ягу дать мне время разобраться с делами и убыл в одно интересное местечко, о котором мало кто знал.

В тихом переулке, утопающем в зелени старых деревьев, за высокой оградой, заросшей ядовитым колючим вьюном, притаился небольшой домик. Это была наша оперативная база. С виду ничего особенного, если не знать, что подвал здесь едва ли не больше самого домика. Раньше здесь хранили вино.

Спустившись по ступенькам, я прошёл по коридору вглубь подвала, где в крохотной комнатке сидела парочка наших ребят из отдела дознания. Да-да. Ведомство Тео Така имело и такое. На стене, прикованный массивными деревянными колодками, висел человек. Увы, выглядел бедолага непрезентабельно.

Я вопросительно посмотрел на парней.

– Вот, взяли типа, который сторожил воровской склад. Ещё двое оказали сопротивление и так старались, что скончались от усердия.

– Понятно, – я повернулся к бандиту.

– Привет, лихой человек. Как дела? – в ответ пленник заныл, пуская кровавые сопли:

– Я ничего не знаю, я только сторожил дом. Ууууу. Не бейте меня-аааа!

– Да я и не собирался. Эти грубияны обижают? Так может тебя снять, пожалеть?

– Д-да, к-конечно снять! – закивал мужичок.

– Только давай договоримся. Я тебя снимаю, а ты выкладываешь всё как на духу. Идёт?

– Я же говорю, не знаю ничего! Мне велели сидеть и никого не пускать. А тут эти… А потом сюда… Ууууу, – снова заныл вор.

– Ты знаешь, кто я?

– В-вы… Нет. Не знаю. Я ничего не знаю, мне просто сказали…

Дальше слушать не стал. А какой смысл? Кому угодно можно врать, только не магу Эфира. Ещё войдя в комнату я понял, что человек это не простой. У него была очень сильная энергетика, совсем не рядового шестёрки. А ещё незаурядный талант к притворству. Сопли, слюни, жалостливый голос – всё идеально подходит какому-нибудь малодушному человечишке, которому никаких секретов доверить нельзя. Конечно, он меня прекрасно знал, о чём в Эфире просигналило ощутимое чувство страха.

Кивнул парням, и они сняли обманщика со стены. Упав на пол, тот забился в угол и обливаясь слезами сидел, растирая затёкшие руки. Я собрался и наколдовал подчинение. А чего зря время терять? Человек вздрогнул, встал и подошёл к столу.

– Садись и отвечай на все вопросы этих людей, – скомандовал я.

– Хорошо, господин, – безэмоционально проговорил вор.

– Ребята, это никакой не сторож, а какой-то начальник и довольно крепкий духом человек. Вон как стойко выдержал ваши методы. А ещё он сам добил одного из товарищей, чтобы никто не смог рассказать кто тут главный. Пусть пишет о всех проделках банды, обо всех действующих лицах и нарисует, где что спрятано. Разузнайте, может быть он знает, кто заказал моё устранение.

– Слушаюсь, – синхронно кивнули дознаватели.

В другом застенке сидел респектабельный джентльмен в хорошей одежде и так фонил ненавистью, что я даже залюбовался.

– За что вы меня так не любите, милейший? – начинать разговор пришлось самому, так как узник упорно молчал, лишь бросая на всех присутствующих яростные взгляды. – Что плохого я вам сделал?

– Ты! Что ты сделал с моим братом?

– Извольте выражаться яснее. Что за брат, и почему я должен был с ним что-то делать?

– Мой брат – самый могущественный маг на западе Сенты, Игон. Он очень важный человек в городе! Его никто не видел уже несколько дней.

– Ба! Вы только посмотрите, какого красивого дяденьку к нам принесло! Это же бухгалтер клана убийц, мистер Аван собственной персоной! – в Эфире ярко полыхнуло удивление.

– Я честный бизнесмен! Попрошу без оскорблений, сударь! Откуда вы меня знаете?

– Ну-ну, бизнесмен, хватит уже. Ваш братец находится у нас и очень талантливо написал много интересного про ваши с ним делишки. Из этого писания вас и знаю.

– Написал?! – Аван хотел было вскочить, но путы не позволили.

– А что такого? Написал и рассказал.

– Но как?! Он самый сильный маг из тех, которых я знал!

– О! Я тоже таких могучих встречал не часто, можете мне поверить! Однако мы с ним посидели, обсудили дела наши скорбные, и он решил завязать со своим тёмным прошлым. Потом выложил мне всё, что знал о вашей организации, и ещё кучу всякой полезной информации. И я скажу, что у него поразительная память!

– Не может быть! – вскричал воровской главбух. – Вы всё врёте! Подставить меня хотите!

– Мне начинает надоедать эта пустая болтовня. Мне только что сообщили, что из вашего подвала освобождена дочь известного торговца Пана. Вы шантажировали его целых два месяца. Не стыдно?

– Чтооо! Вы вломились в мой дом?!

– Конечно нет! Вы сами добровольно выдали девушку моим людям, осознав, насколько плохие дела заставлял вас творить братец Игон. Своими действиями вы ведь пытаетесь заработать снисхождение для себя, верно?

– Заставлял… – повторил тихим голосом пленник, явно пробуя это слово на вкус.

– Игон рекомендовал вас, Аван, как одного из умнейших людей Сентарии. Хорошо подумайте над моими словами.

Эфирные волны решительно сменили эмоциональный окрас. Этот изворотливый гад сразу понял, что сведения, которыми я сейчас поделился, могли прийти только от очень информированного источника, и поверил, что этим источником может быть Игон. Да и мои прозрачные намёки ему более чем ясны. Мы молча смотрели друг другу в глаза минут пять. В голове собеседника происходил лихорадочный мыслительный процесс вычисления всех вариантов выхода из случившейся западни. Конечно, можно его сделать рабом с помощью колдовства, который выложит всё как на духу. Но в чём тогда интерес?

– Да, я раскаиваюсь в содеянном и готов дать показания в обмен на снисхождение, – наконец-то этот хитрый мерзавец решился сделать первый шаг.

– Прекрасно! Кто в организации, кроме вас с братом и магов-убийц, знал о покушении на меня?

– Мало. Всего пара человек. Я напишу адреса и имена.

– Вы знаете заказчика?

– Конечно знаю.

– В таком случае у нас будет долгий разговор. Не хотите вина?

– Не откажусь.

До вечера мы разговаривали, писали, перекусывали, выпивали, в общем вполне приятно провели время. Исписанные листы тут же уходили наверх, где проводились задержания лиходеев и изъятия ценностей. Активная фаза раскрытия заговора длилась двое суток. К счастью, всё прошло тихо и продуктивно. Заказчики пребывали в неведении относительно результатов своего контракта на убийство, а потому были взяты тёпленькими. Стоит ли говорить, что касса агентов противника тоже была захвачена. С каким же удовольствием Сет назвал мне кругленькую сумму, имевшуюся в распоряжении мятежников!

Подтвердилась версия, что истоки заговора находятся в графстве Пяти Лепестков. Кое-кто из руководства клана подготовил свержение действующего магистра. Всё шло как по маслу, но тут внезапно шпион из отряда сапёров доложил о находке богатого месторождения. Новость потрясающая, но в данный момент совершенно не выгодная предателям. Поскольку события развивались стремительно, буквально на коленке был соткан отчаянный план по устранению основных причин беспокойства. Команду сапёров вырезали. В столицу людям заговорщиков полетел приказ нанять самый могущественный клан убийц, чтобы подготовить подобный сюрприз моему отряду. На наше счастье, убийцы не рассчитали сил.

Самое напрягающее лично меня известие было о том, что заговор проник и в клан Северного Ветра. Конечно, переворот в графстве Пяти Лепестков не мог бы осуществиться, если бы заговорщикам от соседей не было бы никакой поддержки. Предатели имели свои банды, которые грабили местных и ослабляли власть. Не они ли прикончили мужа Семактаны и покалечили сына? Кто знает, что бы стало с Семактаной, если бы началась смута.

После трудного дня снова собрались втроём с Сетом и Тео Таком для подведения итогов.

– Как прошли задержания, Тео?

– Без сучка и задоринки, Алексей! Большое спасибо тебе за артефакты и камни защиты. Без них у нас точно были бы потери. Бандиты оказались не лыком шиты. Не зря это самый могущественный клан убийц. Был.

– Отличная работа. Сет, вы всё вывезли?

– За день всё вывезти невозможно. У них несколько больших складов доверху забито контрабандой! Месяц возить будем, чтобы не привлекать внимания.

– Свяжись с землянином Донгэем. От моего имени предложи этот товар для неофициальной продажи. Думаю, он будет рад помочь с вывозом.

– Да, я уже думал над этим. Драгоценные камни тоже ему хотел предложить. Он их за границей и на островах легко продаст.

– Принято. Как там дочка купца Пана? – Сет с Таком нахмурились.

– Девушка сильно пострадала. Ей оказана первая помощь, – борясь с яростью, сквозь зубы проговорил Тео Так.

– Вот что, я предлагаю поместить её в клинику мастера Пшемека на курс реабилитации. Оплатим из денег, отнятых у банды. Возражения есть? – лица моих соратников сразу просветлели.

– Конечно нет! Это отличная мысль! Торговец Пан занимается скупкой урожая у крестьян, и богатеем его не назовёшь. Он даже выкуп за два месяца собрать не смог, – Тео излучал в эфир подозрительно много радости. Уж не положил ли он глаз на спасённую?

– Сет, подключи этого Пана к поставкам сырья для «Газпрома». Если он толковый делец – скоро станет богачом.

– Сделаю, – от гендира тоже веяло удовлетворением.

– Итак, что мы имеем на сегодняшний день? – задав риторический вопрос, я открыл довольно толстую папку с материалами дела.

– В целом, ситуация ясна, все фигуранты известны. Преступный клан столичного уровня вёл весьма разнообразную теневую деятельность, причём довольно успешно, в чём несомненная заслуга талантливого Авана. Трофеи оказались более чем внушительными. Сет, бери их все под свой контроль, – довольный генеральный директор улыбнулся одними усталыми глазами и кивнул.

– В наших руках десятки документов, компрометирующих множество известных людей. К утру я отсортирую документы так, чтобы простые шалуны достались нам для долгой и вдумчивой совместной работы, а самых мерзких тварей постигла заслуженная кара. Вот, например, министр Пирра… Для него бандиты ловили беспризорных детей, с которыми он в загородном имении развлекался как мог, а потом лично расчленял и скармливал животным. РРРР!!! Своими бы руками разорвал упыря, если бы не был уверен, что король Дан сварит его в кипятке.

– Среди фигурантов, есть один тип, промышляющий мелким мошенничеством, – Сет почесал затылок, припоминая имя. – Сэр Нава, кажется.

– Да, припоминаю такого, – я вспомнил чудака, который умудрился три раза продать одну землю где-то в провинции.

– Так вот, он владелец поместья, которое находится через забор от фабрики номер один. Это через него к нам проникли поджигатели.

– Вот так новость! Ха-ха! – я обрадованно хлопнул в ладоши.

– Тео, бери этого ловкача за жабры, и чтобы в ближайшее время он продал нам свой участок за символическую плату. Ягу просил, чтобы у нас был сквозной проезд между кварталами. Вот и будет ему подарочек.

– Отлично! Я ещё тогда был уверен, что он в сговоре с казнённым внучком графа Зелёного, но доказательств не было. Теперь-то он у меня не отвертится, мерзкий червяк! – со злым удовольствием прорычал начбез.

Когда расходились, Тео притормозил, заглянул мне в глаза и, полыхнув в Эфире благодарностью и преданностью, произнёс:

– Я не перестаю благодарить Создателя за то, что он позволил мне служить под твоим началом, Алексей. Ты один из самых благородных людей, которых я когда-либо знал.

– Спасибо, дружище! Очень приятно это слышать.

После этого мини-разговора я был практически уверен, что Тео Таку понравилось спасать дочку купца, и он не против защищать её до конца дней. А почему бы и нет? Не только же службой жив человек. Когда у тебя дома всё хорошо, то и дело ладится. Интересно, Сет уже подыскивает себе партию? Он давно уже не боевик на побегушках, а более чем респектабельный дядя и завидный жених.

Поутру я лично добрался до артефактов дальней связи и отправил добытую информацию надёжным людям клана Пяти Лепестков, потом связался с Семактаной. Сначала она обрадовалась внеочередному сеансу связи, но когда узнала в чём дело, быстро перешла на деловой тон. Безотлагательно передал ей информацию о предателях в кланах Северного Ветра и Пяти Лепестков, о бандах, орудующих в графстве, и о найденном извержении. Конечно, она была потрясена и, приняв всю информацию, сразу отключилась. Теперь у них с отцом, магистром клана Северного Ветра, и свёкром, магистром клана Пяти Лепестков, много дел.

Завершив общение, я оправил сообщение о своём прибытии в академию магии. Следовало поскорее сдать отчёт, ведь уже и так неделя, как вышел срок и начались занятия. Сегодня комиссия точно не соберётся, поэтому самое время рвануть во дворец.

Прибыв на место и испросив аудиенцию у наследника, пришлось послать ему Эфирное сообщение о неотложности дела, иначе служба протокола промурыжила бы до вечера. Через час мы встретились в зале для переговоров.

– Здравствуйте, Ваше Высочество. Простите, что отвлекаю от дел, но у меня есть сведения особой важности, – принц Дан был весьма заинтригован таким напором и даже рад, что я оторвал его от каких-то нудных обязанностей.

– Здравствуй, Алексей. Мы же договаривались наедине общаться без титулов.

– Прошу простить, Дан. Столько важных событий, что вылетело из головы. Обещаю исправиться, – наследник улыбнулся и указал мне на кресло.

– У меня особые сведения. Боюсь, придётся прочитать много документов. Начнём с этого, – я развернул на столе карту обнаруженного месторождения.

– Вот результаты моего последнего исследования.

– Что это? – принц казался озадаченным. Вот как! Юноша не слишком хорошо разбирается в геологии!

– Дело в том, – подсказал я, – что мы нашли магическое извержение.

– Чтоооо?! – вскричал Дан, склоняясь над картой. Слава Создателю, он знает, что такое извержение!

– Вот на этом участке богатые залежи драгоценных и магически активных камней. Здесь, здесь и здесь – драгметаллы, – я указывал на значки и очерчивал пальцем места залеганий.

– Алексей! Ты удивительно везучий человек! – осознав, наконец, информацию, наследник бросился обниматься.

– Ты знаешь, что это значит?

– Догадываюсь. Это большие доходы, рабочие места, развитие региона и страны. А ещё это место лет на десять станет центром притяжения авантюристов, разбойников и предателей, – на этой фразе принц насторожился и заглянул мне в глаза.

– Что-то случилось?

– Да. Сожалею, но случилась измена в клане Пяти Лепестков. Есть жертвы. На мой отряд тоже произошло нападение.

– Святой Создатель! Вы в порядке? – принц взволнованно оглядел меня. Всё-таки Водники – прирождённые лекари.

– Да, спасибо, нам удалось не только отбиться, но и захватить пленного. По сведениям, полученным из проведённого расследования, был раскрыт заговор. Все материалы вот в этой папке. Прошу пригласить ваших специалистов, пусть ознакомятся и заберут задержанных.

Наследник раскрыл папку и углубился в чтение сильно отредактированных этой ночью материалов, которые накопило следствие. Буквально через пару минут вскочил, не выпуская листок из рук, внимательно изучил моё лицо и продолжил чтение. Дочитав до конца страницы, медленно вернул листок на место. В ту же минуту дверь открылась, и вошёл адъютант.

– Пригласите сюда немедленно министра внутренних дел. Он должен быть во дворце, – скомандовал принц Дан.

Подчинённый козырнул и исчез.

Следующие несколько часов были очень бурными. Сначала в комнату набежала куча народу. Все читали материалы, задавали вопросы, куда-то убегали, возвращались, говорили одновременно, короче, творился настоящий бедлам! Потом мы вскочили в казённые кареты и отправились забирать пленных участников заговора. Конечно, я не хотел светить уютный особнячок в тихой улочке, поэтому лиходеев перевезли в другое место, поближе к дворцу. Потом пришлось писать кипу объяснительных, опять много с кем разговаривал… Точно знаю, что были ещё аресты, но это уже задерживали фигурантов ужасных историй, поведанных информированными главами клана наёмных убийц. Непосредственно меня они уже не касались.

Только к ночи удалось вырваться и прибыть, наконец, в академию. В общежитии ничего не изменилось, чему можно было только порадоваться. Перед началом учёбы следовало хорошо отдохнуть от всех треволнений.

На следующий день, проявив недюжинную оперативность, собралась комиссия приёмки результатов практики. Я шёл по коридорам альма-матер и вдыхал ставший таким родным воздух, пропитанный таинственными магическими знаниями. Остановился у могучей двери кабинета ректора. За ней чувствовались нетерпеливое волнение и предвкушение чего-то очень интересного и нового. Приятно, когда в тебя так верят! Улыбнувшись, я постучался и потянул на себя резную ручку.

Отчёт ожидаемо произвёл эффект разорвавшейся бомбы. Представив эпохальную находку, я в очередной раз услышал в Эфире потрясение и море восторгов. Маховик ажиотажа вокруг нового магического извержения начал раскручиваться. Если честно, вся эта шумиха уже начала надоедать. Хотелось поскорее отвязаться от сокровищ и привязаться к миру настоящей магии, которая лично для меня была гораздо интереснее.

Увы мне. Как только ученики академии узнали о находке, весь факультет магии Земли обрушился на меня одного, бедного и несчастного. Каждый хотел узнать подробности. С учётом того, что рассказать было что, благодаря щекочущим нервы приключениям, истории имели ошеломляющую популярность и, обрастая жуткими небылицами, ушли в народ. Практически неделю занятия были парализованы. Пришлось вмешиваться ректору и наводить порядок.

Итак, начался новый учебный год. Меня ждали новые знания и новые приключения. Грандиозный список планов не только не уменьшился, но и значительно пополнился, что вдохновляло и слегка пугало одновременно. Последний год обучения в академии. Каким он будет? Поживём подольше – увидим побольше!

Конец второй части.