Инфернальные чары

Глава 15

Накатила паника. Моё горло как будто сжалось, и я не могла дышать, как бы ни хватала воздух ртом. Я оцарапалась о землю, холод просачивался в те места на моём теле, что соприкасались с тротуаром. Под пальцами ощущалось нечто песчаное и влажное. Способность видеть исчезла, звон в ушах перебивал всё. Желудок содрогнулся, и тошнота угрожала взять вверх. Затем воздух хлынул в лёгкие, я поморгала, и мир начал выравниваться. Вроде как.

Я задыхалась и сипела, подняв голову, чтобы кое-как посмотреть по сторонам. Всё до сих пор казалось размытым, и звон в ушах не отступал. Я убрала ногу из грязной лужи, в которой лежала.

«Лукас. Где Лукас?»

Я потёрла голову и попыталась подняться на ноги. Мои колени подкосились ещё на полпути, и я опустилась обратно в тот самый момент, когда ко мне направился силуэт, размахивающий руками. Не Лукас. Я сощурилась, и по моим венам хлынул лёд, когда я осознала, что это тип, напавший на Мойру. Его губы шевелились. Он что-то мне говорил, но я ни черта не слышала. На его лице играла дешёвая улыбочка, которую я обычно ассоциировала бы с ведущим телешоу или мутным продавцом машин. Его губы снова зашевелились. Он присел, чтобы мы оказались лицом к лицу.

Он протянул руку, и я вздрогнула, ожидая боли. Вместо этого он смахнул прядь волос. Его пальцы устремились к моему рту. Я подняла руки, чтобы оттолкнуть его или попробовать защититься, но до сих пор была слишком дезориентированной. Мои ладони тщетно били по воздуху, и он мягко отодвинул их в сторону. Большим и указательным пальцем он раздвинул мои губы и осмотрел зубы.

«Вампир, — тупо подумала я. — Он проверяет, вампир я или нет».

Он кивнул про себя, как будто удовлетворившись. Подвеска из акульего зуба на его шее покачнулась. Его руки двинулись к моему телу, и я взвизгнула, внезапно испытав ужас. Но он лишь достал моё удостоверение из кармана и изучил. Затем поджал губы.

В этот момент я краем глаза увидела, как Лукас вскочил с земли менее чем в десяти метрах от нас.

Мужчина повернулся. Тед. Это был Тед? Он до сих пор улыбался и небрежно направился в сторону Лукаса. Теперь он узнает, какую ошибку совершил… Лукас его размажет. Я вновь сумела подняться, и теперь уже удалось остаться на ногах. Я пошатывающимися шагами поковыляла в их сторону, готовая по возможности оказать поддержку.

Лукас посмотрел мне в глаза, и я увидела облегчение… и нечто ещё. Затем он переключил внимание обратно на Теда.

Что-то тут не так. Лукас нетвёрдо пошатнулся, его лицо исказилось спазмом, и он зарычал. Я заметила, что его клыки сделались более выраженными. Затем Тед просто поднял руку. Это что? Что он…? Я вскрикнула, когда он прижал что-то к шее Лукаса сбоку. Это что, бл*дский шприц?

Глаза Лукаса практически немедленно закатились, и он рухнул. «Нет. НЕТ. Только не на моих глазах, парень».

Я заскрежетала зубами и, пошатываясь, двинулась вперёд. Тед медленно повернул голову. Казалось, он удивился при виде меня и нахмурился, наблюдая. Затем пожал плечами и наклонился. Он подхватил Лукаса за подмышки и поволок к открытому гаражу.

«Он не похитит Лукаса. Я не позволю».

Всё как будто происходило в замедленной съёмке. Я заставляла себя двигаться как можно быстрее, но была уверена, что вот-вот упаду, или меня стошнит… или и то, и другое разом. Я шаркала ногами, спотыкалась, но заставляла себя идти вперёд. Я пыталась заговорить, сказать ему остановиться, но мой рот, похоже, отказывался работать нормально.

Тед затолкал обмякшее тело Лукаса в пыльную машину, стоявшую в гараже, затем полез в бардачок. Мгновение спустя я смотрела в дуло пистолета, наведённого на моё лицо.

Сквозь звон в ушах я услышала нечто сродни выстрелу. Ублюдок. Он меня застрелил? Я дважды за эту чёртову неделю отправлюсь в морг из-за пистолета? Я открыла рот и раздражённо заорала, глядя на своё тело. Куда он выстрелил? Где больно?

Раздался очередной громкий треск. Я подняла взгляд и увидела, как Тед вздрогнул от страха. Он выронил пистолет и смотрел на что-то через плечо. Затем глянул на машину, и я явно различила проблеск раздражения. Секунду спустя последовал ещё один треск. На сей раз Тед бросился бежать.

Когда он пробегал мимо меня, я потянулась к нему и попробовала перегородить дорогу, но он оттолкнул меня в сторону, бросился к первому дому слева, протиснулся через садовую калитку и скрылся во тьме.

Мои руки бултыхались в воздухе. «Вернись. Вернись, ублюдок ты этакий».

Я потащилась за ним, но не могла двигаться достаточно быстро. Желчь подступила к горлу, и содержимое желудка рвануло обратно в рот. Затем я уже не могла сдерживаться. Рвота хлынула из меня, и я снова бухнулась на четвереньки.

На землю передо мной упала тень. Ладони потянулись к моим рукам, помогая подняться. Я моргнула и уставилась перед собой. «Ч…что?»

Губы Газа шевелились. Он что-то говорил, но я не могла понять, что именно. В смятении покачала головой. Он улыбнулся, похлопал меня по плечу и направил к заднему сиденью машины, которая только что подъехала к нам.

***

— Это была какая-то светошумовая граната.

Я глянула на Деверо Вебба.

— Прошу прощения?

— Он использовал светошумовую гранату. Она вызывает временную слепоту, глухоту и дезориентацию.

Я фыркнула.

— Скажите мне что-нибудь, чего я не знаю, — настойчивый звон в моих ушах никуда не девался, но теперь я уже лучше слышала и больше не испытывала такого головокружения или тошноты. — Например, почему тут был Газ.

Вебб улыбнулся.

— Можете назвать это подстраховкой. Я уже попросил нескольких своих парней присмотреть за данным домом. Этот парень вторгся на мою территорию, и я хотел удостовериться, что с ним разберутся навсегда. Я не собирался забывать про его существование, пока вы не предпримете что-то против него. Когда вы сделали свой ход, и всё пошло не по плану, я сказал Газу вмешаться.

— Почему? Мы в расчёте. Вы мне ничего не должны.

Он пожал плечами.

— Может, я хороший парень.

Я фыркнула.

— Ага. А может, вы ищете шансы попросить о новых одолжениях.

— Дело не в этом, — он окинул меня долгим взглядом. — Вы помогли мне, хотя мы естественные враги. Я о таком не забываю.

— Готова поспорить, спасение Лорда всех вампиров тоже будет хорошо смотреться в вашем резюме.

— Вы меня раните, детектив Беллами, — Вебб подмигнул. — Но вы правы. Такой колоссальный подвиг вовсе не плох.

Я посмотрела на Лукаса. Он лежал на полу квартиры Вебба и не шевелился, но его дыхание было ровным, а цвет лица — здоровым. Какое бы дерьмо ни вколол ему Тед, это явно не было фатальным.

Несмотря на сильную дезориентацию, я подметила выражение на лице Теда. Он был в восторге от перспективы заполучить Лукаса… в той же манере, в какой он был разочарован, что Мойра умерла. Тед не пытался убить вампира, он стремился похитить живого вампира. Только непонятно, ради какой цели.

— Что теперь? — спросил Вебб. — Я могу отвезти вас туда, куда вы пожелаете отправиться, или же вы можете поехать в Сохо, когда вампиры приедут за Лордом Хорватом. Они должны скоро прибыть.

Я почесала затылок. Мне не казалось, что Лукасу грозит смертельная опасность, но я хотела убедиться. Поеду с ним и подожду, пока он не придёт в себя. Затем предприму свой следующий ход.

— Я поеду с вампами, — сказала я. — Всё равно они направятся в ту же сторону. Я вернусь и заберу Таллулу утром, — я отчаянно стремилась продолжить расследование и погнаться за Тедом, пока след был свежим, но понимала, что устала и потому с большей вероятностью допущу ошибку. Например, я могла не обратить внимание, почему на заборе такой явный отпечаток грязной ноги, или не задуматься, почему Тед побежал в тупик, где оказался бы в ловушке.

Тед откровенно перехитрил меня. Я смирюсь с этим фактом (других вариантов и не оставалось), но не допущу, чтобы это повторилось. А значит, надо поспать и только потом что-либо предпринимать. Я, может, и бессмертная, но точно не неуязвимая.

— Я могу оставить своих парней присмотреть за домом и гаражом, — сказал Вебб.

Я покачала головой.

— Несколько местных полицейских уже этим занимаются, — это не имело значения; я сомневалась, что Тед сейчас вернётся в этот дом. — Но спасибо.

Вебб склонил голову.

— Кого? — спросила я внезапно. — Кого вы хотите обратить в волка?

— Вы мне нравитесь, детектив Беллами, — сказал он. — Но я не могу ответить на этот вопрос.

— Почему нет? — настаивала я.

В дверь постучали.

— Вампы здесь, — крикнул кто-то.

Вебб обнажил зубы в улыбке.

— Спасли от ответа, — пробормотал он и посмотрел вниз на Лукаса. — Пора оттащить спящего принца в постельку.

***

Я ожидала, что придут два, может, три вампира; я не ожидала, что их будут десятки. Я уставилась на машины, собравшиеся у многоквартирного дома Вебба, и сглотнула. Должно быть, сюда приехала половина всех вампиров Лондона.

Вампирша с алыми губами, лаковыми туфлями на шпильках и осиной талией, которая вполне подошла бы Джессике Рэббит, вышла вперёд. Она проигнорировала меня и сосредоточилась на Лукасе, который лежал на импровизированных носилках. Её длинные ногти аккуратно погладили его щеку.

Я ощутила дрожь злости. Что она делает? А вдруг поцарапает его?

— Лорд Хорват, — хрипло произнесла она.

Моё раздражение усиливалось. Она не понимала, что он её не слышит? Затем я мысленно сделала шаг назад. «Воу. Что со мной не так?»

Вампирша улыбнулась ему.

— Теперь вы в безопасности, — она выпрямилась. — Ситуация весьма тревожная.

Я не сразу поняла, что она обращается ко мне. Затем отбросила иррациональную ревность, прекрасно понимая, что не имею права на данную эмоцию.

— Действительно. Он находился передо мной, и основной удар светошумовой гранаты пришёлся на него.

Она холодно осмотрела меня. Я невольно гадала, не винит ли она меня в случившемся. И я также гадала, не права ли она.

— Мужчина, который сделал это, сбежал?

Я кивнула.

Она подняла голову и посмотрела на толпу вампиров.

— Мы найдём мудака, который навредил нашему Лорду. А когда мы сделаем это, мы…

Я громко откашлялась, перебив её посреди тирады. На её лице промелькнуло нетерпение.

— Что такое?

— Вам, вампирам, нужно сдать назад.

— Что? — изумлённо переспросила она.

Я расправила плечи. В конце концов, я всё ещё была детективом-констеблем Эммой Беллами, и я сталкивалась с вещами похуже этой вампирши. Намного хуже.

— Во-первых, — сказала я, — это дело рук человека. Это означает, что он подпадает под человеческие законы, как бы вам ни хотелось обратного. Если в отношении него будет совершено нечто… предосудительное, то несмотря на его преступления, последствия будут суровыми.

Вампирша высокомерно фыркнула.

— Вы намекаете, что мы неспособны контролировать себя, потому что мы вампиры?

Я не дрогнула.

— Я бывала в ситуации, схожей с вашей в данный момент, и я знаю, как мне было непросто. Вот и всё. В пылу момента могут случиться ужасные вещи, — я помедлила. — Есть и другая причина отступить. Этот мужчина, который напал на Лорда Хорвата и ответственен за смерть вашего друга Мойры, намеренно нацелился на вампиров. Он хочет, чтобы вы пришли за ним. Он умён, владеет пугающе эффективным оружием и зациклился на некой миссии. Вам лучше пока оставаться в Сохо. Я его выслежу, — мой голос ожесточился. — И я с ним разберусь. Это не обсуждается.

Она наблюдала за мной. Я понятия не имела, что происходит в её голове.

— Он о вас очень высокого мнения, знаете, — сказала она наконец.

Мне не нужно было спрашивать, кого она имеет в виду. Я посмотрела ей в глаза.

— Я не позволю, чтобы его нападавшему это сошло с рук.

— Я вам верю, — она протянула руку. — Можете звать меня Скарлетт, — кто бы мог подумать. Её губы дрогнули. — Это не моё настоящее имя. Ваша репутация опережает вас, детектив Беллами.

Я решила считать это комплиментом и пожала её руку. Она не так уж плоха.

Скарлетт снова повысила голос и обратилась к остальным вампирам.

— Планы меняются. Дальше будет разбираться полиция, — послышалось недовольное ворчание, и в мою сторону устремилось немало мрачных сердитых взглядов.

— Спасибо, — пробормотала я. Скарлетт склонила голову набок. — Можете меня подбросить? — попросила я. — Мне бы хотелось подождать и перед уходом убедиться, как себя чувствует Лу… Лорд Хорват.

Послышался тихий стон, и я резко развернулась. Скарлетт также сосредоточилась на Лукасе.

— Я в порядке, — пробормотал он, поднимая голову и с трудом принимая сидячее положение. Взгляд его чёрных глаз метался по сторонам. — Бл*дь, где… — его взгляд остановился на мне, и его плечи опустились. — Вот и она.

— Вот и я, — я улыбнулась. С ним всё хорошо. Я так и думала, но подтверждение этого всё равно принесло облегчение.

Лукас шумно выдохнул.

— Хорошо, — он кивнул про себя. — Хорошо.

— Ты в порядке? — спросила я. — Как себя чувствуешь?

— Уставшим, — буркнул он. — Заторможенным. Помятым. Но я в норме.

Остальные наблюдавшие вампиры подались вперёд, переживая и желая лично убедиться, что он в сознании и нормально соображает. Лукас потёр голову и поднял руку, помахав всем.

— Вам нужно отдыхать, — пожурила Скарлетт. — Хватит пока что разговоров, — она глянула на меня, теперь уже расслабившись и убедившись в благополучии Лукаса. — Мы довезём вас до двери вашего дома, детектив Беллами. Лорд Хорват не стал бы довольствоваться никаким иным вариантом.

Услышав её слова, Лукас что-то пробормотал. Я не сумела разобрать, но Скарлетт улыбнулась ему.

Я сглотнула. Она права. Лукасу нужен покой, тишина и его сородичи рядом. Я ему не нужна.

— Ладно, — я взглянула на него. Он тоже смотрел на меня, но его зрачки всё ещё не фокусировались. Пусть он и в сознании, а наркотик до сих пор не вышел из его организма. — Может кто-нибудь позвонить мне, если его состояние изменится?

— Я прослежу за этим.

Я выдохнула и слегка расслабилась. Мой взгляд опустился ниже, и я заметила симпатичную цепочку на шее Скарлетт. Затем застыла.

— Что такое? — поинтересовалась она.

По мне пробежали мурашки.

— Ничего, — ответила я. — Красивая подвеска.

Скарлетт склонила голову.

— Купила за три фунта в благотворительном магазинчике возле Ковент Гарден, — доверительно сообщила она.

Я выдавила смешок. Едва-едва.