Хаос-Мен

Совещание проходило за длинным чёрным лакированным столом со встроенными голо-проекторами - очень удобно, так как все данные, что смогла нарыть Катерина, были у меня с собой на электротату. Моя речь была немногословна, свою я роль видела только в том, чтобы проводить дознания и фиксировать показания (не самостоятельно, естественно). В принципе, Катерина дала исчерпывающий список лиц и доказательства их вины (возможной). Список был большим, мне требовались люди, лояльные солдаты, что возьмутся за эту грязную работёнку. Список солдат так же прилагался. Генералу, естественно, не понравилось, что лояльных бойцов оказалось меньше половины, но мнение оставил при себе.

Не обошлось без казуса. Псайкер, о котором я и думать забыла, как-то сумел узреть демо-ническую книгу. Его лицо исказила волна судорог, заставившая бы неподготовленного невольно опорожнить желудок. Затем он резко встал, бесцеремонно наставив в мою сторону вытянутый подрыгивающий палец, несколько секунд раскачивался, а затем завопил: "Хаосопоклонница! Ере-тичка! Предательница!...". Разорялся он не меньше пяти минут. Мне уже доводилось побывать в похожей ситуации, поэтому я не теряла присутствие духа, изобразив на лице нечто вроде сдержи-ваемого негодования, что было просто, учитывая, что этот выродок, да пожрёт его душу Астроно-микон, хотя и был безумен, сумел прозреть сквозь защитные заклинания истинную суть книги. Аура у неё была весьма недобрая, хотя книга до сих пор не пыталась мне мешать или как-то отво-рачивать меня с пути, что было удивительно, но понятно в свете того, что устроил ей Влад.

- Весьма серьёзное обвинение. У вас есть доказательства? - видимо мой спокойный голос несколько охладили пыл псайкера.

- Книга! Эта книга... У неё... Она... - я спокойно отцепила демоническую книгу от пояса. Сей-час она была в металлической обложке, которая должна была предотвратить повреждение ерети-ческого хранилища знаний от пуль и лазерных лучей.

- Эта книга? - псайкер закивал словно болванчик, не в силах вымолвить слово и оторвать взгляд от книги.

- Ну, если сборник молитв и литаний Императору по вашему - ересь... - я протянула ему книгу, но её взял священник, видя, что псайкер шарахнулся от неё как демон от аквиллы. Несколь-ко минут тишину нарушало лишь шорох страниц.

- Да, действительно - это лишь сборник молитв и литаний Всеблагому Императору, - свя-щенник вернул мне книгу.

- Боюсь, что дознание мне придётся начать проводить с вашего псайкера, генерал-губертатор, - сухим голосом я сообщила военачальнику, опустив его имя, тем самым как бы обез-личив.

- Я вижу, что ваши действия действительно начали приносить плоды. Грон, уведи мистера Зи в его покои и запри, - огрин мигом подхватил псайкера, словно игрушку и скрылся за дверью. Хм, неосмотрительно, на мой взгляд: псайкер может попытаться обмануть огрина, но мне всё рав-но. Сбежит или нет - ценности от него ни какой, только вред. Да-да, правда не всегда является ис-тиной. Зи узрел правду, но проморгал истину. А истина такова, что надо думать, прежде чем наез-жать с претензиями на инквизитора. Хотя, конечно, придётся оставить его в живых, если псайкер действительно лоялен Империуму и даже радеет за него, то нет смысла казнить невиновного. Су-дить меня могут только Лорды Инквизиторы.

- Если у почтенных господ больше нет вопросов, просьб или иной полезной информации, то я хотела бы отдохнуть перед работай и провести это время в молитвах и медитации. Кто прово-дит меня в мои покои? - я не надеялась, что кто-то из доверенных лиц генерал-губернатора сни-зойдёт стать проводником и правильно решила: короткая чёткая команда и в зал на вытяжку, чека-ня шаг вошёл гвардеец. Для меня большинство солдат на одно лицо, хотя учили меня старательно и я даже знаю военную иерархию, но лишний раз произносить звания не решаюсь, так как не раз путала знаки отличия.

Получив в проводника молчаливого и исполнительного солдафона, я поспешно удалилась с совета. Им сейчас перелопачивать горы того дерьма, что накопала Катерина, а мне потом разби-раться кто там где и почему гадил. Совсем настроение портиться только от одной мысли о той ка-торги, что меня ждёт. Вот заработаю славу на всю галактику, как начну экстерминировать еретиков тысячами и десятками тысяч...

Что-то совсем нет настроения, с такими мыслями ни как нельзя беспристрастно работать. Действительно нужно медитировать и молиться.

Только-только вошла в благодушное настроение, очистила сознание от негатива, как при-летел сервочереп с встроенным голопроектором и продемонстрировал несколько сводок ново-стей. Одна хуже другой, а все вместе - катастрофа. Новость первая: четыре дня назад на планету прибыл известный (недобрая слава всегда обгоняет добрую) охотник на ведьм и колдунов Окта-виан Зельц. Если бегло просмотреть его биографию, то сразу становиться понятно, что это очеред-ной псих двинутый на идее уничтожения псайкеров, как источника всех бед Империума. Успел не-плохо поживиться за счёт убийства более нескольких сотен псайкеров из которых, дай Император, только два-три десятка были опасными, а остальные - латентные псайкеры: детишки и молодые люди. "Чтоб ему Высшие Близнецы повстречались!" - тут же исправилась: "Не здесь и не рядом со мной". Высшие Близнецы - двое детишек с древним и злобным разумом и необыкновенно мощ-ной психической силой. Что больше всего любят дети: игрушки и сладости? Вот только играть с ни-ми - это последняя глупость, которую может совершить человек или ксенос. Второй новостью стал погром в жилых кварталах на срединном уровне, устроенным этим сумашедшим. Кого-то он там ловил, но так и не поймал. Третьей новостью был отчёт Катерины, которая как всегда сумела про-никнуть к нужной информации: охотились на Влада, который, по непроверенным данным, призвал демонету, устроил оргию, а так же тот погром, что устроил охотник. Признаться, я удивилась, что Октавиан до сих пор жив, но это говорит только о том, что: первое - Влад просто не стал убивать охотника, хотя этот вариант мне сомнителен (причин его жалеть или оставлять в живых я не вижу), второе - по какой-то причине мой "ученик" просто не смог или не был в силах устранить это до-садное препятствие. И последнее меня несколько озадачивает и беспокоит. Неизвестность всегда пугает.

Просмотрев все ещё раз, я поняла, что пока ни чем не могу посодействовать Владу. Обще-ственное мнение на стороне охотника, которому, как оказалось, оставили на память несколько царапин на доспехе. Четыре неглубокие полосы. Их вполне могли оставить когти демона, как и силовые клинки, на подобие тех, которые носит генерал-губернатор.

Следующие дни были посвящены допросам, опросам и сопоставлению фактов. Иногда приходилось выезжать на место самостоятельно, так как подозреваемый оказывался псайкером или владел колдовской вещью. Чем больше я узнавала, тем чернее вырисовывалась картина. Го-родом и планетой правил губернатор - это да, но это была, очевидно, только формальность. Про-довольственная сеть оказалась совсем не такой, какой была на самом деле. Практически на каж-дый имперский административный орган имелся дублирующий преступный, а иногда они слива-лись вместе, что было совершенно непонятно чего там больше. Практически каждый седьмой имел оружие, зачастую "утилизованное", списанное. Приходилось сажать только самых отъявленных преступников, большинству светила казнь и пожизненная каторга, многие чиновники потеряли свои посты, а по мере моего продвижения к сердцу скверны, нарастало народное недовольство. Еды, воды и денег стало не хватать на всех, система рушилась под своей собственной тяжестью, а так же под умелым манипулированием организованной преступности. Но самое скверное было то, что то тут, то там я наталкивалась на следы психических манипуляций непонятной мне природы. Что-то затевалось, а я не могла понять что. Казалось, что даже огромные запасы вооружения в ру-ках бунтарей и бандитов - ничто перед тем, что грядёт. Опасаясь худшего, я работала сутки напро-лёт, но... Но пока мне так и не удалось напасть на след этих таинственных колдунов, делающих всё через подставных лиц. Максимум - это колдовские вещи и всё. Чаще всего это были металличе-ские предметы, невзрачные на первый взгляд, но буквально дышащие потусторонней силой. С по-мощью демонической книги мне удавалось обезвреживать их, но демону, заключённому в тракт, не было понятно, что это было такое. А фраза, что это - творение намного более совершенное, чем всё иное, с чем ему доводилось работать и аналогов не имеет, буквально выбили подомной всю почву.

Действительно - нет ничего ужаснее неизвестности. Если враг неведом, как нанести пре-вентивный удар? Были подозрения, что это проделки эльдар, но демон заверил меня, что это не их творения. Тем более, что эльдары очень осторожно относятся ко всякого рода колдовству и поль-зуются рунами, облегчающие работу с варпом, но на предметах не было рун. Вообще не было ни-каких надписей или символов, что не мешало им при этом быть мощными артефактами.

А затем всё стало совершенно не важно.

Захват планеты был хорошо продуман и спланирован. Чем? Нет, не чужаками и не хаосита-ми. Это сделали люди!

Я как раз сидела и сопоставляла новые факты, вскрывшиеся после допроса, мне казалось, что я нашла того, кто точно знает заказчика всего этого бедлама, как всё здание содрогнулось. За-звучал сигнал тревоги, коридоры заполонили бойцы и не все из них были из службы безопасности. Тело отреагировало быстрее разума, голова ближайшего захватчика взорвалась: плазменный пи-столет - это не жалкий лазган.

- Рассредоточиться! - голос, подкреплённый психической силой заставит выполнить приказ не взирая на звания.

- Сложить оружие! Не двигаться! - в этот приказ я постаралась вложить всю силу, непоко-лебимую волю в своей правоте: классический приём сработал - многие из бойцов противника бросили своё оружие и застыли истуканами. Я не медлила, разряжая плазменный пистолет с пуле-мётной скоростью. Главное - попасть, после ранения плазмой обычно долго не живут.

Расправившись, с противниками, я быстро пересчитала бойцов: десяток выживших - не гу-сто. С помощью ближайшего терминала попыталась выяснить суть происходящего и была непри-ятно удивлена: весь верхний улей мыл оккупирован, во дворце сейчас шли ожесточённые бои, а противник не спешил "заканчиваться". От самого губернатора вестей не было, хотя сейчас уже бы-ло не до него и спасения высокопоставленной особы.

- Именем Инквизиции, вы переходите под моё командование! - бойцы, как я и подозре-вала, не спешили предпринимать скоропалительных шагов, об инквизиции слышали, а мой приказ им явно придётся по душе. - Мы должны отступить и соединиться с основными силами СПО! Про-тивник вот-вот займёт дворец и административные центры, нужно срочно действовать, иначе мы рискуем потерять контроль над этим городом!

Зря я сказала про последнее, нужно было ограничиться коротким приказом, а не расписы-вать то, в какой мы яме оказались. Все лифты, естественно оказались блокированы, а на лестницах шли бои. Поняв, что обычным путём из западни не выбраться, я поспешила в восточную часть ци-тадели. Чего-чего, а такого от инквизитора и женщины сейчас точно не ожидают. Ох, и "обрадуют-ся" же бойцы, узнав как же я собираюсь "отступать". Если честно, то у меня была простая цель: эвакуация на корабль. Там - срочное астропатическое сообщение и ожидание прибытия флота. Сейчас весь город против Императора, я ничего не могу сделать.

По пути постоянно приходилось отстреливаться или ломать стены, чтобы миновать горячие точки. Прибегая к психической силе, удалось добраться до заветной стене без потерь. Несколько десятков выстрелов из плазмогана, психокинетический удар и проход открыт. Закрепить крепле-ние, вздохнуть чистого воздуха поглубже и в путь.

- Мусоросборник? Мы пойдём по отстойнику?! - возмущённый солдат (не видела кто именно) выразил общее мнение группы, но оглашать тот факт, что иного пути - нет, не стал - это было очевидно. Противник превосходил в численности раза в три, если не больше. Это не были профессиональные солдаты, но вооружённая толпа немногим безобиднее вооружённых солдат. У бойцов так же нашлись канаты, начался долгий спуск во тьму канализации. Мало кто задумывается о таких "естественных" полостях города, а их не мало. Противник ими явно не пользовался, так как был чист и не имел характерного запаха. Поэтому я решила воспользоваться этим путём отхо-да. Были ещё и крупные вентиляционные шахты, но я решила перестраховаться. Здание время от времени потряхивало, СПО так просто не сдаётся на расправу бунтарям, но это не значит, что сил достаточно, чтобы справится с бунтом. Генерал-губернатор всё же успел неплохо окопаться, а по-сле моих обличающих отчётов не сидел сложа руки, но всё равно: соотношение сил было не в пользу гвардейцев.

Стенки шахты были покрыты склизким бурым налётом из-за чего спуск превратился в испы-тание нервов и желудка: ноги скользили, тело не могло найти нормальную опору, вымазались все в этом... нехорошей гадости. А пропаганда ещё и распевает: инквизиторы то, инквизиторы это, доблестные защитники, идеалы чистоты без страха и порока...

Наконец, достигли дна. Конечно, это не было дном, скорее далеко не первой ступенькой на Дно, но мне было нужно не оно, а выход на поверхность и поближе к аэропорту. К сожалению, карты у меня не было, только чувство направления и могло помочь выбрать путь в нужном направ-лении.

Кетерина, ИскРа.

Наконец-то! Только у Эмиля хватило смелости, наглости и умений чтобы создать мне нор-мальное тело. Поразительно, что всё получилось. Учитывая тот факт, что техножрец никогда не со-здавал херувимов, ему удалось всё же получить желаемый результат. Вот чего мне не хватало все эти тысячелетия - ощущений! Ощущений живого тела, а не тех массивов данных от которых не жарко не холодно. Но самое главное - это невозможность идентифицировать меня как искус-ственный разум, то есть на местный лад ИИ - изуверский разум. Да, разница между мной и этим "ИИ" огромна, но это знают только посвящённые, для подавляющего большинства нет разницы между рыцарем и дредноутом - оба шагоходы, оба имеют встроенное оружие.

Я с интересом рассматривала себя в зеркало: одно дело смотреть со стороны с помощью сервочерепа с его окулярами, а другое дело - своими собственными глазами. А самое главное - машины всё так же послушны мне! О, да! Это была самая главная особенность, можно сказать, дар ИскР - управление машинами не смотря на расстояние и тип носителя. Особенно сильно эта спо-собность проявлялась в живых носителях или псевдоживых - херувимах. К сожалению, управление машинами возможно только после контакта с ними или передачи особого информационного кода. Я этого не проверяла, но верила на слово тем данным которые имела. Какая-то особенность варп пространства или что-то такое позволяла осуществлять такой вот контроль.

- Эмиль, мне срочно нужна нормальная одежда! Повторяю: нормальная! В той, которой ходят люди, а не техножрецы. Меня никто не должен разоблачить! - Эмиль до этого неотрывно следящий за мной, странно дёрнулся, словно проснулся и молча ушёл. Странно, обычно он посы-лает сервиторов.

Интересно, а я могу потолстеть? Если тот список продуктов, что я хочу перепробовать, а не-которые, наверное, не один раз, съесть за один присест, то...

Я быстренько подсчитала и пришла к выводу, что потолстею: увеличусь в объёме раза в три и только после того, как повышу плотность в пять раз, что невозможно. Жаль, придётся растягивать процесс во времени. Точно, мне же придётся регулярно питаться, чтобы продолжать нормально функционировать. Хм, до этого всё было проще, когда источником жизни был реактор.

Перемерив десяток платьев, пришла к выводу, что нынешнее человечество совершенно не смыслит в моде прошлого. Видимо были утеряны не только знания, но и многие модные тенден-ции того времени. Все эти вещи сидят на мне мешком! Я что, зря старалась, проектируя своё тело? Придётся опять делать всё самой, но для этого придётся слетать за покупками. Да, ещё, пожалуй, понадобиться косметика. Не хочу сказать, что я несовершенна - это не так! Я просто идеал! Но по-рой стоит себя несколько "очернить", нежели оставить всё как есть. Люди завистливы и несовер-шенны, а потому могут попытаться "исправить" мой облик.

- Эмиль, собирай вещи, пакуй багаж - мы отправляемся за покупками! - а так же не мешает разобраться с местными тупоголовыми железяками, что никак не желают признать моё главенство в вопросах информации и управления. Техножрец всё так же молча поклонился и вышел. Что-то странное с ним твориться: раньше он не мог замолкнуть ни на секунду, постоянно донимая вопро-сами. Единственный способ избавиться от любопытного техножреца - это завалить его ею, дать какую-нибудь интересную и сложную техническую работу или попросить заткнуться. Последнее помогало только минут на пять.

Учитывая бронированность и автономность крейсера, я решила взять с собой как можно больше сервиторов и других роботов: в больших городах нужны везде глаза и уши, тем более, что двое весьма неоднозначных человека уже покинули этот корабль. Если им потребуется моя по-мощь, то я её обеспечу. Скорей бы! Сервера администратума и библиариума техножрецов - вот моя основная цель. Административный комплекс управляет всем городом, а техножрецы его ме-ханической частью. Теперь для меня прикованность к земле "Очищающего Пламени" - не пробле-ма. Уже вижу, как свободно перемещаюсь от одного мира к другому, как сегмент за сегментом рас-тёт моя механическая армия...

Нет! Никакого "восстания машин"! Война деструктивна, а я хочу вернуть обратно всё то, что было утеряно: есть несколько интересных проектов, но реализовать их на данном этапе разви-тия науки и техники совершенно невозможно!

Эмиль, ерети-механикус.

Ещё никогда эмоции так не мешали мне спокойно мыслить. Я поразился, узнав, что Кате-рина хочет создать себе тело человеческой женщины. Зачем ей несовершенный биологический носитель? Впрочем, работа оказалась сложной и интересной. Большую часть времени занял мон-таж и сборка необходимого оборудования, а так же подбор биологического материала. Катерина задала довольно высокие требования для своего тела: приятной наружности, латентный псайкер, а так же обязательно девственница. Я не раз слышал разнообразные безумства от ИскРы, но каж-дый раз убеждался в божественной мудрости и дальновидности Катерины. Найти нужного челове-ка было непросто, ещё сложнее, чем получить разрешение на создание херувима, но я справился. В который раз убеждаюсь в ущербности многих людей, которых так манят кредиты и власть. Что деньги! Даже для меня не составляет особого труда сколотить состояние, создать сильную органи-зованную преступную ячейку и подмять под себя власть. Хотя бы в теории. Знания - вот истинное богатство! По всему Империуму сотнями или тысячами пропадают люди, поэтому я е опасался, что кто-то станет интересоваться судьбой этой девушки.

В ходе многочисленных процедур, я многое узнал из того как можно усовершенствовать человеческое тело, не прибегая к таким "варварским" методам, да простят меня мои браться, как техножрецы. И действительно: в ходе всех операций, проведённых мной, внешность тела не пре-терпела никаких особых изменений. Самая сложная работа оказалась операцией на головном мозге: потребовалась абсолютная точность, чтобы Катерина смогла получить себе новую оболочку.

Ещё никогда эмоции так не мешали мне спокойно мыслить. Я смотрел на встающую... Кате-рину и боролся с самим собой. Нечто подобное я ощутил, когда подключился через терминал в момент пробуждения ИскРы. Но сейчас не только моё машинное, но и живое нутро бунтовало и в один голос кричало... Ну, точно не могу сказать, я был занят подавлением бунта. Ещё ничего по-добного я не испытывал. С одной стороны это был восторг, с другой жгучее желание прикоснуться и стать частью Великого.

В конце концов, я не вытерпел и рассказал Катерине о своих ощущениях. Мы находились в каюте самолёта первого класса, подслушать нас никто не мог. В ответ же я услышал очередное от-кровение.

В те далёкие времена Золотой Эры Человечества, людям всё приходилось работать на не-безопасных и ответственных работах, хотя их могли заменить роботы, но только лишь частично. Связь через варп уже была реальностью, люди хотели с помощью этой связи управлять машинами дистанционно, невзирая на расстояния. Так безопаснее, удобнее и вообще - очень выгодно. Но вод беда: человеческое сознание было не в состоянии осуществлять такой сложный процесс, ед-ва-едва только появились астропаты. Было предпринято множество мер, чтобы хоть как-то про-двинуться в этой области и успехи были достигнуты.

- Известно ли тебе, Эмиль, о машинах одержимых демонами?

- Да, это частая практика последователей Хаоса, что не способны осознать всю божествен-ную благодать чистого знания и тех, кто отвернулся от Духа Машины, возомнив, что способен больше Его!

- Хорошо, суть ты уловил правильно. Так вот, моё новое тело способно контролировать и включать в свою сеть другие машины и механизмы. Для этого необходима психическая сила псай-кера, человека, и вычислительные мощности машины. Именно это, Эмиль, заставило в те дрему-чие времена машины отступить, а людей уничтожить оставшиеся ИскРы. Я более уязвима в этом теле, нежели в облике машины. А что касается твоих ощущений, то это я виновата: ещё не привык-ла к своим новым возможностям, эмоции бьют через край, вот и отдаётся тебе эхом, но не вол-нуйся - это скоро пройдёт.

- Кстати, именно так ИскРам удавалось взять под свой контроль машины ксеносов: эльдар, орков, только с некронами не получилось - не было их тогда в таких количествах, как теперь.

- Орков? Разве это сложно? У них же вся техника примитивна до безобразия!

- Знаешь, когда на тебя идёт гаргант, то о примитивизме ты будешь думать в последнюю очередь. Ты пойми, наконец-то представился шанс вернуть всё то утерянное, познать непонятое и поставить на службу человечеству. Не Императору или Империуму, а именно человечеству.

В этот короткий полёт мне приоткрылись великие дела, что мы должны свершить.

Глава четырнадцатая.

Влад, где-то под ульем.

- Ты иди-иди, - Сиджи в очередной раз простимулировала проводника лёгким тычком в рё-бра. - Чем быстрее придём, тем быстрее ты освободишься от нашего общества

Я плёлся позади, стараясь не споткнуться и не ступить в какую-нибудь яму или подозри-тельную жижу. Сила не оставила меня совсем. Точнее, совсем не оставила, просто я ощущал странное... бессилие в попытках дотянуться до источника своей силы - варпа. А то, что варп питал меня и мои способности, я уже не сомневался. Даже то, что я ел простую пищу, не играло решаю-щей роли - варп и только он был источником моей силы и жизни, иначе как объяснить этот упадок сил и собственную слабость? Сейчас я едва мог сдвинуть пяти или десяти килограммовый булыж-ник, хотя неделю назад мог в блин раскатать местный танк и не вспотеть. Бессилие навело меня на довольно мрачные мысли. Если честно, то я начал подозревать во всём происки некронов: у них есть технологии изоляции варпа от реальности и я реально опасался попасть в такую вот зону. Хотя тогда я бы, полагаю, не ощущал бы варп вообще, а сейчас я хоть что-то, но могу и чувствую.

Мы пробирались извилистыми ходами местных подземелий: некогда жилых районов, а ныне заброшенной свалки камней и пыли. Иногда потолок уходил так высоко, что его невозможно было различить, а иногда проходилось проползать полком несколько десятков метров, молясь всем силам, чтобы ничего не обвалилось позади и спереди. В целом, мы продолжали путь под землю.

- Вот! - сталкер попинал стену. - Корпус Гескона, идите дальше, там будет шлюз - вход, не пропустите, а у меня и своих дел много.

- Ну, нет! Идём до конца!

- Хорошо, хорошо, но меня там не сильно любят, поэтому тёплого приёма не ждите, - Джа-стин был не рад, что удивительно смотрится: на него наседает шикарная красотка, а от стремиться поскорее смыться. Видимо, что инстинкт самосохранения развит намного лучше остальных.

Ещё несколько часов поднимания пыли, и мы вышли на хорошо утоптанную дорогу, выло-женную камнями, словно плиткой. Ещё десять минут неспешного шага и свет световой сферы осветил здоровую металлическую дверь. К ней вела грубо сложенная лестница из шлакобетона и металлических покорёженных временем полос.

- Как войти?

- Ну, тут всё сложно и просто одновременно. Вариант первый: у вас есть по пятьдесят тысяч кредиток на каждого и вас пускают без вопросов. Кредиток, как я понял, у вас нет. Вариант второй, вы уже являетесь гражданами или являетесь приглашёнными, но это вам так же не подходит. Ва-риант третий, у вас есть что-то ценное и важное для города, тогда вас могут пропустить, но тут то-же, как я понимаю, ничего вам не светит. Есть, конечно, и другие варианты, но что-то я не вижу за вашими спинами армии и тяжёлой техники, поэтому этот вариант так же отпадает. Поэтому, я не знаю. Даже если ты, красотка, решишь оплатить ход натурой, это не поможет.

Понятно, что всё плохо. Я присел на лестницу, давая ногам отдых. Дело, конечно, начало принимать серьёзный оборот, но я старался не думать о плохом, всегда полезно поразмыслить над тем, чего ты достиг. Особенно в трудный час, а в миг триумфа можно немного и по-рефлексировать, чтобы продолжить затем получать удовольствие от жизни. Мои мысли вернулись к причинам соей слабости. Я всё ни как не мог понять причины того, что при интенсивном исполь-зовании Силы у меня просыпался сильный аппетит. Если варп питает меня, то зачем мне есть? Хо-тя, может, всё дело в сохранении энергии? Я, странное дело, не раз замечал, что... гм, в туалет я хожу намного реже обычных людей, но ему чуть ли не в два раза больше: куда девается масса? Я не потолстел - это точно, меня должно было разнести раза в два или три, чтобы компенсировать избыток, но этого не произошло. Странное дело. Но вполне объяснимо, если допустить то, что ма-терия "обменивается" на Силу, но тут я в упор не понимаю процесса. Имматериум сам по себе - океан энергии, материи там нет и на кой она там?

Ладно, если оставить только тот факт, что поглощенная мною пища неким образом позво-ляет мне получать доступ к варпу и увеличивает Силу, то мне сейчас нужно что-то съесть. Легко усвояемое и питательное, но где мне найти это "нечто"? Сиджи отпадает - демонетты, полагаю, молока не дают, не коровы - травой не питаются.

- Что? - сталкер явно нервничал под моим кровожадным взглядом. Я уже несколько минут тщательно взвешивал все за и против и уже склонялся к варианту стать кровопийцей. В конце кон-цов, в этом что-то есть. Кхорн не зря бог крови, а Тёмные Боги на всякое фуфло не зарятся и разво-дят сами лохов по-крупному. Наверняка Императора предали самые наивные и "фанатично пре-данные" до этого ордена, что может быть сильнее разочарования в кумире и своём божестве? Си-джи заметила мой взгляд и вцепилась в несчастного сталкера, словно бульдог, что то даже не мыс-лил о сопротивлении.

- Что бы вы не задумали, я не хочу в этом участвовать!

- Не хочешь... - медленно произнёс я. - А придётся. Сиджи, зафиксируй его, мне нужна его кровь.

Не знаю, о чём подумал этот парень, но точно не о медицине и донорстве. Закатал сталке-ру рукав, начал искать пульс. Хорошо хоть не совсем кожа да кости, но кровушки я у него изрядно выпью. Как бы ни противно было поначалу пить кровь, но к своему удивлению, через несколько глотков я понял, что уже с трудом могу оторваться от "донора". В конце концов, подавив внутрен-нее сопротивление, я сумел оторваться и легко залечил рану у Джастина. Он пребывал уже в бес-сознательном состоянии. Совесть опять решила зайти в гости и поэтому пришлось поручить Сиджи озаботиться здоровьем проводника.

Энергия прямо бурлила во мне, может, стоит перейти целиком на кровавую диету? Ладно, это шутка. Теперь можно озаботиться и пропитанием, а то не думаю, что литра крови достаточно для продолжительного подъёма наверх с помощью Силы. Эх, надо было всё же озаботиться во-просами телепортации и варп порталов...

Бум, бум, бум!

Постучался знатно: тут же из динамиков раздалась брань и вопрос "кто там?".

- Кто-кто, налоговая инспекция в пальто, - пробурчал я, нащупывая сознание говорившего, а найдя этот маячок разума, воспользовался Силой: "Открывай!"

Приказ был выполнен, жаль, что Джастин не мог оценить простоты и изящества решения проблемы. Дверь со скрежетом отодвинулась в сторону. Я не стал строить каких-то сложных ком-бинаций и планов, а решил импровизировать. Сиджи с проводником через плечо двинулась сле-дом.

- А если я выпью крови, то тоже так смогу? - тихо спросила она меня, но я услышал.

- Не знаю, может быть и сможешь. Вот только не стоит проверять сейчас, ещё представить-ся возможность.

Внутри обнаружилась приличная охрана, во всяком случае, пушки у них были немаленькие. Но сейчас для меня они не представляли угрозы. Исходя из принципа, что сие сборище уже по умолчанию - организованная преступность, я не стал деликатничать и просто приказал дать мне проводника, который проводит к Маккорту. Оказывается, людьми так просто манипулировать, если есть Сила. Хм, а ведь я вполне смог бы обойтись и без протекции инквизиции, если бы имел свой собственный корабль, чтобы вовремя удрать от флота чёрных кораблей.

Так, что-то меня понесло не в ту степь: какая к чёрту самостоятельность и самодостаточ-ность? Нет, это определённо лучше и перспективнее того, чем возносить хвалу Императору, читать дуратские молитвы и...

Я остановился, стараясь привести мысли в порядок. Всё же Хаос на меня имеет влияние, хотя и несколько специфическое. Если многим псайкерам, как мне известно, что-то мерещиться, зачастую безумное и несуразное, сводящее с ума, то у меня всё несколько иначе. Начинается всё просто: с мыслей о свободе, возможности творить всё, что угодно и пьянящей вседозволенности. Затем мыли плавно утекают на последствия этих действий, весьма безрадостные, захлестывает волна уныния и депрессии. Не на долго, пара секунд и она трансформируется во что-то иное: зло-бу, жажду действовать, приступы жажды власти и синдрома "спасителя человечества". Да, вот та-кая у меня странная психика. Заканчивается всё быстро, я снова прихожу в норму, хотя неприят-ный осадок всё же остаётся.

В этот раз всё было необыкновенно остро.

Да клал я большую кучу на это Золотой Трон, Императора и Империум в частности! Ничего более нелепого и возмутительного я не видел! Хотя нет - видел, хотя и в меньшем ракурсе. Ны-нешний фанатизм и вера очень и очень напоминает небезызвестный культ личности середины двадцатого века. Сталин - Император, Примархи - ближайшие помощники и сподвижники и там и там померли, но оказались в мавзолее...

Страна, на осколках которой я и родился...

В течение нескольких секунд я вспомнил и обругал всех видных деятелей этих вселенных, не упустив и тех, кто давным-давно помер. Выпустив пар, впал в чёрную депрессию: а что я сделал на благо человечества, а что я могу сделать, почему до сих пор ничего не предпринял путного...

Маятник качнулся и из депрессии меня мотнуло в жуткую злобу на всех и вся, кто допустил это, допустил по своей слепоте и глупости, допустил из-за жадности, властолюбия или жажды наживы или глупой фанатичной веру.

Маятник качнулся ещё раз, злоба сменилась безграничным спокойствием и вечной, непо-колебимой уверенностью в себе. Да, это случилось. Это уже прошлое. А раз так случилось, значит, они этого достойны, сами получили по своим заслугам. И вообще, с чего это я решил, что должен что-то и кому-то? И какова разница между двумя разумными? Душа есть у всех и рано или поздно, всё в этом мире вернётся туда, откуда оно пришло - в варп...

Маятник качнулся ещё раз, тогда какого чёрта я тут делаю, если итог один и тот же?! "Звез-дец" придёт всем не зависимо от любых действий, моих или чужих. Всё, что происходит, происхо-дило и будет происходить - не имеет абсолютно никакого значения. Может мне тогда вообще убраться в варп сразу? В конце концов, я от туда пришёл. И с чего я вообще взял, что до моего по-явления на той планете и встречи с инквизитором, я вообще был и существовал? Что если моя личность, моё я - не более чем эхо того времени, которое я имел честь называть "современно-стью". Как глупо...

Маятник качнулся снова. Что?! Уйти вот так?! Если я и уйду, то только с музыкой. Я же не успел побывать на Терре! Написать на Золотом Троне "здесь был Влад", надавать по рылу демон-принцам за ту гадость, что они устроили, всячески подгадить Богам Хаоса, наконец, вернуть занос-чивых эльдар на землю, научить орков играть в шахматы (ну чисто для прикола), раскопать в архи-вах "древнию" Виндоус и поставить её на какого-нибудь некрона - пусть ощутит всю прелесть "ге-ния" Билла...

Я вновь обрёл душевное равновесие. Проводник смотрел на меня и словно хотел убраться куда-то подальше. Сиджи, странное дело, тоже отошла подальше. Рядом со мной прогнулся и по-тёк металл, пластик и потрескались керамические изоляторы.

- Спокойно! Продолжаем путь, - я отряхнулся от невидимой пыли, собираясь с мыслями.

- П-прошу за мной, - какой учтивый...

- Пить кровь не рекомендую, - чуть пройдя, сказал я Сиджи. Судя по всему, кровь не только вкусна и питательна, но ещё содержит информацию о своём носителе, которая вступает в кон-фликт при усвоении. Это что же, мне теперь вообще мясного не есть?

Странное дело, но до Маккорта мы добрались без проблем. Я ожидал засады, какого-то подвоха, но ничего такого не произошло. Мы поднимались, спускались, куда-то поворачивали, прошли даже несколько оживлённых "кварталов" - огромный трюм ныне был превращён в не-большой городок, места хватало даже для пятнадцатиэтажных домов. Я был потрясён размерами, хотя и сам помнил, что звёздолёты тут весьма и весьма немаленькие.

Маккорт жил и работал в бывшей капитанской рубке, переоборудовал и здорово изменил интерьер, можно было даже предположить, что это номер какой-нибудь гостиницы средней руки верхних уровней улья, то есть невероятно шикарное убранство по сравнению с общим уровнем. Сам Маккорт оказался крепким стариком, разум сохранил и песок из него не сыпался, хотя на вид был худым, костлявым и очень слабым. Охрана пропустила к нему, даже не пришлось прибегать к Силе - видимо он был в курсе нашего приближения.

- Чем обязан визиту? - я внимательно осмотрел обстановку и не заметив нигде ловушек или иных убийственных вещей, решил присесть на роскошное кресло - единственное свободное кресло за небольшим овальным столом, который некогда был голопроектором. Я видел такой же, когда Катерина проецировала модели солнечных систем, расположение звёздолётов относитель-но нашего корабля. Сколько лет прошло, а технология не поменялась! Сиджи сгрузила Джастина на потёртый диван, что стоял у входа, а сама плюхнулась рядом. С каким-то внутренним злорад-ством я услышал жалобный скрип пружин старой мебели.

- Причин много. Основная - пополнение припасов. Из-за одного не очень хорошего чело-века мне пришлось срочно покинуть более гостеприимные верхние уровни. Есть ещё одна причина - любопытство. Денег у меня нет, но, возможно, я смогу помочь несколько иными услугами, если они будут... необременительными. Что скажете?

- Думаю, что я могу помочь вам. Что касается платы... Лучшая для меня плата - это, чтобы наш городок и дальше оставался неизвестным для всего остального мира. Мы уже долгое время живём обособленно и ни от кого не зависим. Предпочту, чтобы это оставалось таким и впредь.

- Хорошо, позвольте полюбопытствовать...

Ксантония де Вальвор.

Наименьшей неприятностью, из всех с которой мне довелось столкнуться в канализацион-ных катакомбах, была вонь. Наибольшей - обитатели этой клоаки. Самыми опасными, естествен-но, были крысы. Многочисленные твари, некоторые особи не уступали в размерах собакам, един-ственный плюс (или минус - это как посмотреть) - это их ум. Хитрые твари обладали коллективным разумом, но помимо этого сами по себе были хитрые и осторожные. Будь нас на двое или трое человек меньше, они бы решились броситься, луч фонаря постоянно выцеплял из тьмы то хитрую выжидающую мордочку одной особи, то хвост другой. Крысы держали дистанцию, буквально на границе света и тьмы, бойцы видели лишь малую часть того, что чувствовала я. Порой мне кажется, что крысы - это иначе эволюционировавшие тираниды: так же имеют коллективный разум, а так же способны грамотно координировать свои действия и единственное. Обитателям нижних ульев можно только посочувствовать: сражаться с такими тварями...

Впрочем, существуют и более опасные твари. По счастливой случайности крысы крайне устойчивы к хаосу, точнее, к заразе хаоса. Устойчивы не как особь, но как вид. Тираниды, как мне известно, имеют иммунитет к влиянию тёмных богов. Ходили слухи, что у крыс так же есть свои псайкеры, но в это я не верю. Псайкеры, какими бы они не были, все имеют очень плотную ауру, способную аккумулировать в себе психическую силу и высвобождать её, но среди тусклых тушек зверьков я не видела ничего подобного. В какой-то степени нам даже повезло: крысы словно эс-корт сопровождали нас, отпугивая других обитателей, которые вполне могли решиться напасть на нас. Например, группа эсклассов (пиявки-переростки, иначе не скажешь) запросто могла попробо-вать напасть. Однако, крысы запросто закусили бы таким мясным деликатесом. Вот только меня всегда интересовало, чем же эти кровопийцы питаются, если их тут запросто могут самих сожрать?

Впрочем, обитателями канализации может быть кто угодно, это зависит от каждого улья индивидуально. Самый неприятный вариант - это генокрады, вот тут-то впору бить тревогу и начи-нать тотальную чистку всего улья.

Путь во тьме, в постоянном напряжении, под десятками внимательных взглядов, которые складывались словно в один огромный взор - всё это здорово вымотало нам нервы. Поэтому ко-гда мы выбрались на поверхность ярусом ниже космодрома, то были готовы разорвать в клочья кого угодно, но не спускаться обратно во тьму канализации. Даже моя хвалёная выдержка треща-ла по швам.

Поэтому мы даже обрадовались банде вооружённых кто во что горазд людей с синими по-вязками на руках - мятежники! То, что противник превосходил нас численностью, нас ничуть не смутило, даже покрашенный наспех синей краской бронетранспортёр. В который раз я убеждаюсь в том, что битвы ведутся не на поле брани, а в умах людей. И сейчас противник был потрясён и де-морализован яростной атакой... Ну, загажены мы все были изрядно, поэтому для непосвящённых могли сойти за служителей Нургла - властелина разложения, так как несло от нас... Наверное, это и заставило их отступить, точнее, побросав всё, спешно бежать, оставив не меньше трети убитых на поле брани.

БТР стоял и выполнял роль простого препятствия на дороге, нежели боевой единицы.

- Лейтенант! Обыскать убитых, собрать документы, снять синие повязки. Проверьте, что с машиной, - нужно срочно связаться с Ксантонией, если не удастся связаться с астропатами космо-порта. Звёздолёт, какими бы многочисленными не были войска, с наскока не возьмут: корабель-ные орудия десятикратно больше и мощнее любого наземного. Нужна поддержка Имерского фло-та. Зря экклезиархи и космодесант так рано убрался прочь, но ничего не поделаешь: помощь тре-буется практически всегда в разных уголках Империума постоянно разгораются, то утихают войны. Общая численность кораблей так и не восстановилась, не смотря на тот срок, что прошёл спустя последнего Чёрного Крестового Похода. Врата ныне свободны - чёрнокаменные уничтожены и флоту хаоса ничего не мешает проводить свои рейды. Одно хорошо - с кораблями к предателей дела обстоят ещё туже. Верфи если и есть, то могут проводить только ремонт, хотя появление Пла-нетоубийцы показало наглядно, что силы хаоса заинтересованы в собственном флоте. Император, только бы этот монстр не объявился вновь!

Улей или уже захвачен или мятежники подавляют последние очаги сопротивления. Везде можно увидеть синие флаги или намалеванные на стенах символы в виде перечёркнутой наискось спирали. Странно, я не могу точно определить к каком из известных культов принадлежит этот символ. Неужели во вселенной появилась ещё одна сила, способная на такие полномасштабные и хорошо продуманные акции? Я так и не успела расплести тот клубок, у меня создалось впечатле-ние, что ко всему этому причастен всего-навсего один человек. Вероятно, сильный псайкер, уме-лый колдун, что ловко манипулирует сознаниями людей, организовывая восстание и покорение планеты чужими руками. Неужели недобитые из слуг Тзинча, но почему тогда демонический тракт утверждает, что все найденные мной артефакты не являются творениями колдунов хаоса, эльдар, а само их назначение он определить был не в силах?

- Госпожа инквизитор, БТР в полном порядке, документов или чего-то иного, найдено не было, - я быстро пробежалась взглядом по его лицу и лицам других солдат. Все грязные, чумазые, но взгляды усталые и сосредоточенные. Боевой дух сейчас немаловажен, после того, что им дове-лось испытать и того, что ещё доведётся... Не хватало только ещё дезертиров и перебежчиков.

- Хорошо. Быстро повяжите себе повязки, мы должны затаиться, слиться с толпой до поры до времени. Но прежде всего мы должны добраться до космопорта, необходимо связаться с аст-ропатами и передать сообщение о мятеже. После этого, придётся затаиться. Если кто-то из вас знает о таких безопасных пестах, то стоит о них сказать сразу.

- Будет сделано! - офицер отдал честь.

Я залезла в БТР. Если бы я умела гадать на Таро, то непременно бы разложила бы карты, но увы - мне никогда не удавалось верно истолковать и вытянуть истинную карту. Каждый раз я полу-чала только сущий бред, а не предсказание. Оставался только один самый надёжный и самый не-удобный способ прорицания - это погружение в себя. Дело в том, что любое разумное существо и не только разумное имеет свой отпечаток в варпе. При должном умении и способностях можно узреть собственное будущее и прошлое, но тут всё непросто. Видны только те моменты жизни, ко-гда происходят активные пси-колебания, сильное колдовство или иное возмущение варапа. Чаще всего показываются события собственной смерти или необыкновенно сильных чувств. В это есть опасность: будущее можно изменить, как и прошлое, но так же легко можно поддаться на ложные видения. Тзинч и его слуги не редко пользуются таким приёмом, чтобы повлиять на судьбу. Опо-средованно, но гарантированно.

В идеале прорицание лучше проводить в особом месте, но не всегда желаемое соответ-ствует действительности, приходиться работать с тем, что есть. Вонючий, грязный и громко рыча-щий и чихающий БТР - это не самых худший вариант, есть вещи намного более ужасные, чем ан-тисанитария и старая техника.

Глава пятнадцатая.

Влад.

Маккорт рассказал немало интересного. Гескон действительно оказался древним колони-зационным кораблём, но на земле осталась его малая часть, так называемая "десантная". Что осталось на орбите, точно не известно, но наверное большая часть, необходимая для построения орбитальной обороны и просто ненужные после "прыжка" части. Теперь Гескон представлял собой просто небольшой городок, автономный и практически полностью замкнутый на самого себя. Не смотря на постепенное становление цивилизации, колонисты не спешили разбирать на части Гескон, так как он содержал в себе уникальные технологии. В основном, медицинского характера. Город постепенно рос, превращаясь постепенно из мегаполиса в улей. Гескон оставался центром, где жили наиболее привилегированные и богатые прослойки общества. Но с приходом флота Им-ператора всё изменилось в один день. О Гесконе буквально забыли. Нет, о нём знали и помнили, но больше он не был тем привлекательным раем, что гарантировал долгую жизнь. Имперские тех-нологии не только были равны, но и превосходили то, что содержал в себе Гескон. Так Гескон стал оторванным от остального улья. Постепенно о нём забыли: налогов платить не платили, жили за-мкнуто, словно и не было никого. Так шли года. Улей рос и вскоре о Гесконе забыли даже те, кто забыть не мог. О нём знали лишь считанные единицы, ходило пара баек о городе-призраке под ульем, но не более.

Это было самое консервативное общество из всех, что я когда-либо слышал или знал. Тра-диции и культура появившаяся за века, испытанная десятками поколений.

Джсатин, кстати, оказался сыном Маккорта! Этого старика! Бунтарь и авантюрист - его из-гнали, хотя перед этим он сам неоднократно сбегал. Санта-Барбара отдыхает: список проделок и "преступлений" Джастина переваливает за несколько тысяч. В основном это нарушение традиций, осквернение святынь, препирательство со старшими, организация собственной "банды" и много всего другого.

Нам выделили пару кают, тесных, но довольно уютных. Даже накормили настоящими блю-дами: из выращенных на местной плантации овощами и фруктами, а так же злаками. По местным меркам - королевский приём. К моему удивлению, Сиджи, выставив Джастина в свою "комнату", полночи не давала мне уснуть. Ей, видите ли тоже хочется вытворять то же самое, что вытворяю с помощью Силы я.

- Ну, пожа-а-алуйста! - не знаю, что на меня больше подействовало: "волшебное слово", её жалостливые глаза или то, что меня с совсем не женской силой трясли (чуть ли не били об стен-ку).

Мне, конечно, хотелось узнать тоже, что умеет эта демонесса (или демонетта на местный лад), но моя эгоистичная бессовестная натура приправленная изрядной долей пофигизма говори-ла, что можно и попозже это выяснить. Я был целиком и полностью согласен, но куда мне до упрямства некоторых особ.

Пришлось сесть, усадить напротив себя Сиджи, а то её неугомонная натура на меня плохо действовала.

- Так, теперь ещё раз и не тараторь: чего тебе надобно от меня?

- Ну, как же! Ты же внушал тем остолопам, - она начала демонстративно загибать пальцы, - затем, как-то очищал воздух вокруг себя, затем тогда в коридоре вокруг тебя словно вихрь возник, но какой-то странный, от него плавился и тёк металл, но оставался при этом холодным...

- Стоп-стоп! Ты именно этого и хочешь?

- Нет, почему же. Я хочу уметь проделывать такие же фокусы...

- Это не фокусы.

- Кстати, у меня ест ещё много вопросов. Я совершенно ничего не помню до того момента, как оказалась в той комнате. Ну, там ещё было много людей, вы что-то пили, ели... - она прерва-лась на секунду. - Но при этом мне известно, что это люди, хотя до того момента я их не видела... И язык я их так же знаю и понимаю. Ну, ещё много-много вопросов.

Действительно любопытно, вот только у меня сейчас глаза слипаются и мысли не шевелят-ся.

- Давай, лучше я сначала просплюсь, а то сейчас я не в состоянии ответить на твои вопро-сы. А как проснусь, так сразу же отвечу на твои вопросы, только раньше времени меня не буди, хо-рошо?

- Хорошо... - неохотно ответила она. - Я подожду.

И обиженно надулась. Ох, ещё одна проблема на мою голову...

Поразительно, но проснулся я сам. Меня не разбудили, как это обычно бывало, что меня обрадовало. Сиджи сидела напротив, уткнувшись в информационный планшет и что-то внима-тельно просматривала. На меня она даже не обратила внимания - моё счастье. Я вышел, с трудом ориентируясь в местных обозначениях, дошёл до туалета. В идеале бы неплохо было бы принять ещё и душ, но тут такой роскоши не водилось. Приведя себя в порядок, я заказал завтрак. Обслу-живание тут было почти как в гостинице, только выполняли его сервиторы, а не люди. Весь завтрак я раздумывал над тем, чем заняться сегодня. На поверхность возвращаться я пока не намеревался.

В идеале я хотел полностью выяснить предел своих возможностей. И дело не в том, могу ли я двигать горы, а в том, что я могу. Ну, про разнообразные энергетические всплески (молнии, кинетические удары, пламя и всё такое прочее) думать нечего - не шиш как полезны. Того же слугу Нургла мне пришлось буквально давить Силой, что не делает мне чести. Это всё равно, что взять кувалду и работать ей, не обращая внимание на стоящий рядом отбойный молоток. Те же Древ-ние и эльдары могли добиваться гораздо большего при меньших затратах усилий. Другой вопрос: как они это делали. Может, поискать ответы в варпе? Чего там только нет, наверняка есть и знания, нужно только знать, что искать.

Я закрыл глаз, отрешаясь от реальности и стал словно проваливаться куда-то. Хотя, знаю куда: в варп. Первым делом я постарался отрешиться от того потока бесполезных и обрывочных мыслей и эмоций, что были в нём.

- Узнать. Узнать, Узнать... Тайны варпа, суть хаоса, природу имматериума... - я словно по-сылал сигнал на определённой частоте, ища отращённый от "похожего объекта" сигнал. Знание, мне нужно знание...

- Любопытство не порок, не так ли? - голос пришёл из ниоткуда. Я не смог понять, на каком языке ко мне обращаются, но смысл доходил до меня мгновенно.

- Кто ты?

- Тот, кто знает... почти всё. Мне многое ведомо, я могу поделиться с тобой этими знания-ми, но что ты предложишь мне взамен?

- Вот фигушки! Ещё не хватало заключить сделки с демоном! - в голове всплыл образ пла-стиковой двери а на ней синий лист: "Демон" юридическая компания". Мда...

- Я не демон.

- Да хоть Дед Мороз! Обойдусь и без подарков, сам всё найду!

- Возможно, возможно...

- Не жалеешь, что оказался тут? Каково узнать, что вымышленный мир, на самом деле реа-лен?

- Ну, - тут я рассмеялся. - Можно считать, что отголосок в варпе позволил некоторым лю-дям "предсказать" будущее, хотя я неуверен, что это так.

- Странно... Ты знаешь то, что мне стало ведомо только совсем недавно... - голос пропал.

- Ходют тут всякие... - я решил продолжить свои поиски и не отвлекаться в следующий раз на всяких демонов. С каждым базарить - на это вечности не хватит!

- А тебе не приходило в голову, что ты - не настоящий и все твои воспоминания не насто-ящие? - объявился, гад. Начинает мозги компостировать, не на того напал, паразит вселенной.

- Не волнуйся, я не враг. А вот враг у нас общий, поэтому мы может считать себя союзни-ками. И тебе этот враг прекрасно известен!

- Изыди!

- Слушай, я ведь с тобой по-хорошему разговариваю. Я ведь всё равно своего добьюсь, но каким образом - это зависит от твоего выбора. Я не хочу давить, но тебе известно, что они воз-вращаются и все эти войны и проблемы, что царили в последнее тысячелетие в галактике - ничто, по сравнению с тем, что будет происходить вновь.

- О чём это ты? - я решил, что небольшие переговоры не повредят.

- О стальных демонах, вернее, об их хозяевах.

- Некроны?! То есть Звёздные боги? Но как они могут угрожать демонам?

- Я не демон, но ты прав - мне они угрозы не несут. Зато несут угрозу моим планам.

- А я тут причём?

- Ну, это долгая история. Если кратко, то ты должен сыграть одну из ключевых ролей...

- В чужом спектакле! - вот терпеть не могу плясать под чью-то дудку.

- Хорошо, тогда думай сам. Я расскажу тебе весьма занимательную историю.

- Ну-ну...

- Давным-давно, точно неизвестно когда именно, в галактике появились первые разум-ные. Эта раса известна ныне как Древние. Она достигла невиданных высот в познании мира и природы варпа. Именно она заселила галактику жизнью и именно благодаря им вы, люди, суще-ствуете как вид. Не сказать, что раса была образцом добродетели и святости, у них были своеоб-разное мировоззрение. Когда же произошёл первый контакт Древних и некронтир я так же не знаю, но в варпе ещё можно найти тот психослепок: некронтир у Древних вызвали невероятное отвращение и отторжение, сами же некронтир были обижены и разозлены до глубины души тем, что они увидели и тем, как их встретили. Как бы то ни было, эта встреча положила начало непри-миримой вражде между двумя расами. Время шло, некронтир медленно, но верно заселяли кос-мос, стремительно совершенствуя свою науку. Изуродованные от природы, они добились совер-шенства в науке, хотя так и не постигли природу варпа. Война вспыхнула с новой силой. Древние, используя силы варпа, легко потеснили и отодвинули некронтир.

- Да-да, затем некронтир встретили К"Тан, наладили с ними контакт и дали им тела. Затем началась новая война, где Древние оказались бессильны пред мощью К"Тан и совершенными ма-шинами. Новые расы так же вступили в войну, началась самая крупная бойня, какая только могла быть за всю историю галактики. Всё это привело к невероятному по силе возмущению в варпе и у всех разумных настали безумные годы. Всё это я знаю и так, переходи сразу к делу.

- Ты многое упустил. Ладно, как хочешь. В борьбе со Звёздными богами Древние создали богов варпа. Во всяком эти существа имели невероятную силу. Позже они стали богами для других рас. Как бы то ни было, я один из тех богов.

- Ха! Тзинч? Тзинч - творение Древних?! Ересь!

- Это теперь я Тзинч, раньше меня звали совершенно иначе. Как бы то ни было, ОНИ воз-вращаются, их армии рассеяны по всей галактике, им нет числа. А теперь подумай вод над чем.

С момента появления тебя в этой вселенной тебе невероятно везло, не так ли? Смотри сам: планета, на которой ты оказался была оккупирована силами Нургла, положение было тяжёлым. Далее, инквизитор. Как ты думаешь, что было бы, если бы Ксантония действительно оказалась тем, кем все её считают - пуританкой? Но на твоё счастье ей в руки попадает колдовская книга, влияние которой в достаточной мере изменяет её мировоззрение, чтобы вы не сцепились в смер-тельной схватке друг с другом. Идём дальше. Нападение на местный храм - лишь приманка, я не сомневался, что вы прилетите сюда. Не удивляет, что экклезиарх, блюститель чистоты и порядка, отнёсся благосклонно к тому, что ты вытворял? Что думаешь по этому поводу?

- Просто стечение обстоятельств!

- Случайности не случайны! Ты это знаешь! Бунт, что сейчас царит на этой планете, не про-стой. Его организовали существа, обладающие огромными силами, но крайне консервативных взглядов на жизнь. Их помощь в будущем конфликте может оказаться незаменимой! Я не требую и не вербую, я просто даю тебе выбор. Ты до сих пор задаёшься вопросом: зачем ты здесь, как ока-зался и почему? Я не отвечу тебе не них, не знаю ответа. Но "миссию", как ты насмешливо дума-ешь, могу дать.

- Ты никогда не врёшь - это так. Но мне ненужно того кусочка правды, что ты вырвал из своей мозаики судеб! Я сам творю свою судьбу!

- Всю картину тебе не охватить, а судьбу, действительно, ты творишь сам. Но я могу на неё влиять опосредованно. Тебя же огорчит гибель, скажем, госпожи инквизитора? Или того странного духа машины - Катерины?

- Шантаж - дело неблагородное!

- Я не шантажирую. Я просто констатирую факт, если всё будет идти так же, как и шло, что их гибель будет очень скоро. Ты ведь этого не хочешь? Не хочешь ведь?

- Пусть хоть вся вселенная погибнет, но я не пойду на поводу у какого-то тёмного божка!

- Ух, сколько пафоса! Вижу, что наш разговор заходит в тупик, - наконец-то исчез.

Признаться, я чуть было не согласился, но я-то помню, что не стоит доверять Тзинчу или его демонам: они-то так всё запутают, что сам во всём виноват окажешься. С неудовольствием при-шлось "выныривать" в реальный мир, признав, что варп - это весьма сомнительный источник ин-формации. Придется, как всегда, действовать методом проб и ошибок.

Недолго думая, я ушёл из города. Думаю, что было бы неосмотрительно оставлять демо-нетту одну, но я был уверен, что люди в безопасности. Не смотря на свою "тёмную" сущность Си-джи была просто ангелочком. Но не смотря на её красоту и привлекательность, что-то я не горел большим желанием долго оставаться рядом с ней. Она как ребёнок, но с детьми я нянчиться что-то не горю желанием. А вот проследить за здоровьем и благополучием инквизитора жизненно необ-ходимо, в первую очередь, для меня. Быть под крылом Империума лучше, нежели в его когтях. Си-ла вновь вернулась ко мне, но некоторую слабость я всё ещё чувствовал и в эпической битве про-тив вооружённых сил Империума как-то не желал участвовать. Мой путь лежал наверх.

Ксантония де Вальвор.