Ещё раз осторожно выглянул и обомлел: пока я философствовал, супербоец разделал на куски всех мутатнтов и бодро бежал дальше. Чёрт, да у него же силовой меч, то-то я не заметил рёва бензопилы, тьфу - пиломеча! Заговариваться начал.
Не теряя времени, ринулся следом за этим героическим человеком, мысленно твердя: мне не завидно, мне не завидно... Чёрт! Он разделал их в мгновение ока, за пару секунд! Мне завидно! Хочу так же! Или ещё быстрее.
Бежать за бойцом космодесанта было... неаппетитно: кругом дурно пахнущие куски мути-ровавшей человеческой плоти и кровь. Не то чтобы я брезгливый, но старался перескакивать эти участки. К счастью, именно благодаря им мне удалось не потерять космодесантника посреди этих многочисленных коридоров и залов (не учитывая Силу, естественно), так как за им оставались только трупы еретиков. Немного напомнило мне компьютерные стрелялки-бродилки: когда бро-дишь по подземельям, то чтобы не заблудиться, идёшь всегда по чистым коридорам, где нет тру-пов монстров и крови от них - верный способ найти нужный путь. По звукам стрельбы и вскрикам ориентироваться бесполезно - это здесь звучит как "фоновая музыка" и не несёт для меня ника-кой полезной нагрузки, хотя по затухающим "маячкам" разума я знал, что эти звуки соответствуют реальности.
Космодесантника я нагнал, когда он яростно рубился с каким-то одержимым. Я не понял, кто это был - женщина или мужчина, так как деформация тела достигал такой стадии, когда стано-вится непонятно, что за существо было подвержено влиянию хаоса. Тварь оказалась живучей и даже с двумя отрубленными клешнями (всего хватательно-кромсательных конечностей было шесть) не снижало темпа. Сражающиеся были для меня словно размытыми - так велика была ско-рость их движений. Десантник, впрочем, возился не долго: быстрым перекатом дотянулся до болт-пистолета и расстрелял тварь практически в упор. Пули маленькими таранами пронзали насквозь тело твари, а в довершении он разрубил её пополам своим мечём. Восхитительно! Кажется, я начинаю почитать этих людей, которые вот так двигаются и сражаются. Ах да, я ещё забыл упомя-нуть их ум! Хотя большую часть времени они тратят на совершенствование своих навыков, но не все ордена такие "милитаризованные", есть и такие, кто изучает естественные науки и готов по-спорить, что среди космодесантников есть те, кого я могу назвать профессором или академиком - столь велики и глубоки их знания.
Каков же выл сам Император, если они все есть его подобие? Хотя о чём это я! Для того, чтобы стать космодесантником нужно пройти с малых лет 19 операций по модификации тела. Кро-ме того, я не до конца изучил Собирающего, там наверняка есть методики по ускорению восприя-тия и мышления.
Ещё одна большая винтовая лестница вниз и я вижу, что другие комодесантники уже успе-ли "отметиться", слышна яростная пальба чуть дальше и сполохи от выстрелов. Но это взволнова-ло меня: по мере приближения я всё больше ощущал источник Силы и нескольких сильных сосре-доточий силы. Наверняка демонов или колдунов. Кроме того я заметил знакомый фон силы от Ксантонии. Потерять инквизитора я не мог - она была единственным и главным аргументом для моей легализации среди людей. Я в открытую уже пользовался Силой и совершая большие прыж-ки, опередил космодесантника. Трое колдунов с десятком культистов охраняли большие золочё-ные ворота за которыми находился источник Силы. Болтерный огонь космодесантников не причи-нял им существенного вреда, зато медленно, но верно уничтожал сопротивляющихся культистов. У них было тяжёлое вооружение, что-то вроде самопальных пулемётов, которые шмаляли чем-то крупнокалиберным. Орки писали бы от восторга. Ксантония была в первых рядах и так же палила из плазменного пистолета (где только достала эту древность?). Не долго думая, я сформировал не-сколько плазменных сфер и метнул в обороняющихся. К моему удивлению, но все они были оста-новлены и погашены, как и последующие три, но уже более мощные. Ладно, у меня много вариан-тов умерщвления поганцев: колдуны, к моему великому сожалению, были одеты в артефакторную броню и все с демоническим оружием. Один я с голой ж... пяткой и ломиком.
Ха, идея: создам себе не посох, а ломик. Будет "неимоверно древним и могущественным артефактом неизвестного Примарха Гордона Фримена", а я "последним хранителем".
Собрав рассыпанные гильзы в один комок и сплавив их воедино, я напитал этот самопаль-ный снаряд Силой и метнул в одного из колдунов, решив выбивать самого сильного. Снаряд мой, слава Императору, попал, но не убил хаосита, хотя я был готов поклясться, что он и танк пронзил насквозь. Гильз было много (вечные боеприпасы у них что ли? или они просто все поголовно зара-жены вирусом облитератора?) и я приготовил и отправил в полёт ещё три снаряда, прежде чем до-бил несчастного (ха-ха три раза!) колдуна.
К этому времени подоспел экклезиарх. Одетый в нечто ритуальное и напитанное Силой с здоровой раскалённой булавой и бородой до груди он производил двоякое впечатление. С одной стороны, глядя на его оружие и фанатичный взгляд я невольно проникся уважением (читай, стра-хом) к нему, а вот его вид в целом... не вызывал ничего кроме смеха и от этого становилось ещё страшнее: только бы не засмеяться ему в лицо! Экклезиарх тем временем молниеносно рванул к колнунам, выкликивая проклятия в призывая на помощь силы Императорского Престола.
Поразительно, но этот "дедок" невредимым прорвал оборону культистов и сделал из кол-дунов хорошо прожаренную отбивную своим раскалённым оружием (как он его вообще держит?!). Космодесант не терял времени даром и так же ринулся врукопашную. У многих были силовые ме-чи или силовые кулаки. Я обалдело смотрел как дядьки в силовых доспехах делают из противника отбивную и шинкуют на кусочки: чего они ждали? Экклезиарха? Знал бы, просто создал перед ни-ми силовой щит и пускай резали бы поганцев на части! Хотя может это из-за воздействия Силы экклезиарха?
Отбросив раздумья, я поспешил за Ксантонией, пока она не напоролась на случайный болт или лазерный выстрел. Тем более, лучше быть поближе к ней, чем к экклезиарху, а то тому долго думать не надо - мигом обвинит в ереси и исполнить приговор. Инквизитор опять оказалась в пер-вых рядах, а то, что находилось за золотыми дверями мне очень и очень не нравилось. Скорее все-го, это был демон воплоти или демонпринц, хотя что он мог тут забыть? Так что это, скорее всего, демон воплоти. Воплоти они ещё сильнее, чем в энергетической оболочке, поэтому я здорово со-мневаюсь в том, что парни в силовых доспехах переживут эту встречу. Да и экклезиарх тоже отпра-вится к Императору каяться в грехах.
Глава седьмая.
- Я категорически против того, чтобы открыть эту дверь: то, что там находиться мне совер-шенно не нравится! - я шёпотом (чтобы не услышал эклезиарх) яростно доказывал Ксантонии, что нам нужно отваливать подальше, пока не запахло жареным.
- Тем более мы должны очистить храм, чтобы там ни было! - она мне одними глазами по-казала, что она думает о моих умственных способностях, одним взглядом указав на космодесант и экклезиарха.
- Да я только "за"! Но не сейчас же! Нужно подтянуть тяжёлую артиллерию. Библиариев или кого-то, кто смыслит в уничтожении демонов воплоти! Мы же на него буквально с голой пят-кой идём! Этот отряд и с демонхостом-то не справится, а вы на воплощённого демона замахну-лись, а то, что там эта тварь - я не сомневаюсь. Пока она там заперта - всё отлично, но если вы от-кроете дверь... - я постарался показать, что не собираюсь участвовать в этой безумной авантюре.
- Хотя бы тяжёлую технику подгоните... - с сомнение произнёс я, видя, что глас истины остался не услышанным.
- Эта священная палица не раз повергала демонов, повергнет и в этот раз! - громогласный голос экклезиарха заставил меня взрогнуть, я повернулся и постарался приложить все силы, чтобы не рассмеяться: одухотворённое лицо казалось мне ещё комичнее, чем раньше. Ага, а в руке у него - дубина народного гнева. Ой, не могу! Я спешно отвернулся, с судорагах пытаясь не рассмеяться: зачем я только представит его в матроске?
- Не сама по себе она действовала! Не вы ли решили, что сможете повергнуть тварь в её ло-гове прямо у источника хаоса? Может вам тогда проще отправиться сразу в Глаз Ужаса, чтобы сра-зить настоящего Врага, а не его слугу?
- Только Император вправе решать такие вопросы. Если будет на то Его воля, то я с радо-стью отправлюсь в преисподнюю, чтобы сразить врагов Его. Без сомнений и трепета, с непоколе-бимой Верой и жарким пламенем праведной ярости! - он ткнул булавой в мою сторону. - Твоё по-ведение недостойно того высокого мнения, что высказывала о тебе госпожа инквизитор. Покайся!
- Я говорю правду, каяться мне не в чем! За этой дверь находится то, что гарантированно убьет и покалечит всех нас. Среди нас только я, Вы и госпожа инквизитор можем противостоять его магии, но и этого мало! Тварь находиться у самого источника, а потому силы ей не занимать. Не лучше ли подготовиться к штурму, чем с ходу врываться, не имея за плечами превосходства в силе?
- У нас уже есть это превосходство! Император следит за нами, помогает и защищает!
- Всё ясно, хорошо... Пусть так, я надеялся на ваше благоразумие. Поступайте, как знаете! - я достал из заплечного рюкзака сухпаёк и начал набивать желудок. Насколько я понял, при исполь-зовании Силы тратиться материя моего тела и я должен быть готов к этим потерям.
- Брат Лоргий, открывайте врата! - я заработал челюстями в два раза быстрее. Как гово-риться, перед смертью не надышишься. То же самое можно сказать и о еде. К счастью, процедура открытия врат оказалась не быстрой, я успел уничтожить ещё одну порцию и сейчас через силу за-пихивал третью, когда золотые ворота начали бесшумно раздвигаться.
"Сейчас окажется, что это ещё просто лифт, а самое главное внизу", - пошутил я мысленно, но всё обошлось. За вратами открылась зала. Большая. Кажется, её конструировали психоделиче-ские наркоманы: хаотично летающие обломки конструкций, произвольно меняющие цвет и форму светящиеся области и странные искажения в пространстве. Глядя на это нечто у меня непроиз-вольно закружилась голова, а живот попробовал исторгнуть, пока мозг утратил контроль, содер-жимое обратно. Борясь с желудком и головокружением я пропустил самое интересное.
Из "Воспоминания и Наставления" Экклезиарха Маркуса Антония.
Звёздолёт на планете оказался принадлежащим инквизиции. Госпожа инквизитор Ксанто-ния де Вальвор отважно посадила его, отрезав подкрепления к мятежникам и ксеносам. Как ока-залось, около трёх месяцев назад на планете вспыхнуло восстание. Губернатор был убит, а ерети-ческое правительство захватило храм. Нападение эльдар ослабило мятежников: воистину - благо-словенны те моменты, когда враги Империума уничтожают друг друга!
Отважный экипаж стойко держал оборону, дожидаясь подмоги. И вот теперь мы готовы наступать! Я с радостью и великим благоговением одел свои священные доспехи и вооружился божественной булавой священного огня, благословление которой делалось как на Марсе, как и на Священной Терре.
Десантирование происходило с корабля космодесанта в специальных капсулах. Стоически вытерпев муки приземления и тем самым очистившись от дурных помыслов, я немедленно обру-шил свою священную ярость на противников. Братья космодесантники ни в чём не уступали мне в рвении и вере в победу, что ещё больше воодушевляло. Мерзкие отступники натравили на нас двух демонов, но Вера и жаркое очистительное пламя изгнало их прочь. В бой так же пошла госпо-жа инквизитор, с не меньшим рвением устремляясь в бой, что часто обгоняла братьев и меня, оставляя от еретиков и мутантов обугленные ошмётки. С моей безмерной радости храм ещё не успели осквернить.
По мере продвижения к Святилищу, сопротивление становилось всё более и более жёст-ким, но ничто не может устоять пред истово верующими. Из-за тяжести доспеха я всё же несколько приотстал, хотя сначала и смог вырваться вперёд, но выбежал прямиком на группу нечестивцев и немедленно устремился в бой. Воистину, во мне они увидели величие и гнев Императора и побе-жали. Стремясь не дать уйти ни одному из поганых трусов, я немного задержался.
К тому времени, как я достиг преддверия святилища, все братья уже были внизу. Я ощущал биение зла за золотыми дверями, которые, без сомнения, пытались открыть поганые поклонники хаоса. С неистовой яростью я ринулся в атаку, и моё священное оружие оборвало жизни врага, как обрывало много раз до этого. Братья так же ринулись в бой и в мгновение ока уничтожили мер-зость в ближнем бою.
Причащая братьев, я неожиданно услышал за собой шёпот того, о ком совершенно забыл в пылу схватки. Инквизитор сказала, что её ученик самостоятельно отправился без её разрешения очищать храм. В то, что он жив она нисколько не сомневалась. Она сказала, что подобрала его пе-риферии Империума, планете известной как Хессгос. Псайкер огромной силы и крайне устойчивый к демоническому влиянию - очень редкое явление. В полной мере контролирует свои силы, а по-тому и доживший до тридцатилетнего рубежа так и не попавшийся ни одному охотнику на ведьм, арбитру или иному человеку, разыскивающего латентных псайкеров. Личность своевольная, но лояльная Империуму и ненавидящая слуг хаоса. В тот момент, когда я услышал громкий шёпот, уверявший госпожу инквизитора в том, что нельзя идти дальше и стоит дождаться прибытия под-крепления.
Сёстры Битвы так и остались на борту звёздолёта, я не сомневался в них, но их вела столь пылкая, что они могут неправильно истолковать случайную фразу, оброненную местными или бра-том. Я уже не раз проводил разъяснительные беседы, в тщетных попытках направить их рвение в полезное русло, но это, к сожалению, мне не удавалось ни разу. Без сомнения - они великолепны на диких мирах, там, где требуется уничтожение орочьего засилья или культистов хаоса. Но всякий раз, когда они вступали в битву, разрушения часто были (не побоюсь этого слова) чрезмерными. Я ещё раз убедился, что не зря сделал правильно, оставив сестёр на орбите: за такие слова они не задумывались исполнили высший приговор, как еретику. Я, научившийся безмерному терпению и терпимости, провёл разъяснительную речь, попутно отметив, что ноги у человека не касаются пола. Видимо поддержание себя в воздухе давалось ему нелегко (я не заметил никаких устройств), по-тому что лицо мужчины искажала странная гримаса, словно он концентрировал все силы на чём-то.
Ответ был дерзким. Я, в молодые годы, и за меньшее приговаривал к очищению огнём, но годы научили меня терпимости и мудрости. Тем более, что сейчас было не место и время для вы-яснения отношений. Псайкер чувствовал присутствие демона за дверями и практически прямым текстом отказывался идти в бой. Оставив это на совести госпожи инквизитора, я отдал приказ на открытие врат, ключ к которым был у меня с собой.
Святилище повергло меня в неистовый гнев: дьявольская тварь извратила его, хотя и не до конца - Священная Слеза Императора всё ещё была чиста. Демон представлял собой многорукую уродливую тварь, что быстро перескакивала с одного летающего сегмента на другой. Да-да, мно-гочисленные статуи героев превратились в бесформенные осколки и теперь летали в произвольных направлениях, сталкивались друг с другом и осложняли огонь по монстру, что вели отважные бра-тья. Демон, казалось, играл, приближаясь к бойцам. Горячие молитвы не сбили с толку тварь: при-шлось вступать врукопашную. Тварь была огромна, больше космодесантников в полтора раза, ра-ны нанесённые оружием тут же затягивались прямо на глазах, а удары лап существа были страш-ны. Когда я вступил в бой, то только доблесный и неустрашимый капитан Хедгард продолжал бить-ся с тварью. Его священный меч, благослови его Император, отрубил монстру две руки и изрядно покромсал его тело. Я ударил сзади, как и подобает поступать со всеми врагами Империума и, особенно, демонами. Булава глубоко вонзилась в тело врага и застряла в нём, причиняя твари не-вероятную боль, сжигая её греховную суть изнутри. К сожалению, в своей ярости тварь в невероят-но быстром и яростном замахе отбросила меня, чуть не вышибив дух. Брат капитан тоже постра-дал, но остался жив отрубив твари ещё три руки итого у твари стало на четыре руки меньше. Да-да, на четыре, так как одна из отрубленных конечностей уже успела отрасти заново. Головы у твари не было, десятки искажённых лиц с нечеловеческой злобой в глазах глядели с разных частей тела твари.
И тут в бой вступила госпожа инквизитор, показав всё своё искусство управления энергия-ми варапа. Словно волна свежего чистого воздуха пронеслась от неё, исцеляя и придавая сил, шкура твари от этой волны воспламенилась и начала слезать, к сожалению, угасая. Видимо инкви-зитор переоценила свои силы, так как после сего действа упала бледная без чувств. Братья и я вновь ринулись в битву. Мы вложили в нашу атаку все свои силы и всю непоколебимую веру, но этого всё равно оказалось недостаточно чтобы повергнуть врага. Да-да, порой бывает и такие си-туации, когда твоих сил и веры может быть недостаточно, чтобы сломить и уничтожить противни-ка. Тогда я огляделся: все братья лежали в крови и многие из них уже унеслись к Золотому Престо-лу, госпожа инквизитор так же была без чувств, только её ученик, Влад и я остались в сознании. Не много, чтобы победить чудовище, учитывая странное состояние Влада, которого мутило от этого места. Демон это осознавал, и десятки триумфальных оскалов появилось на его теле.
Моё оружие было за демоном, он всё же сумел, превозмогая боль и пламя вытащить его, но воспользоваться им не смог и в безмерном отвращении отбросил святое оружие. И в тот миг, когда демон уже почти добрался до меня, хотя я у старательно оттягивал этот момент, всё измени-лось. Сильный невидимый удар отбросил тварь назад - в бой вступил ученик инквизитора.
- Я отвлеку его на себя, а ты доберись до своего оружия и постарайся воспользоваться им по назначению, - слова Влада вернули меня к реальности и я со всей ответственностью отнёсся к просьбе. Следующие минуты боя показались мне часами, демон проявил себя в полную силу. И если до этого он, как оказалось, больше развлекался, чем сражался, то сейчас начал биться в пол-ную силу. Хитрая тварь мгновенно осознала, чем грозит ей моё священное оружие и со всей яро-стью устремилось ко мне. В тот же миг на неё обрушились десятки летающих осколков, направляе-мые псайкером на демона. Ни один из них так и не сбил его с ног, хотя почти все они были больше его самого. Глыбы и заострённые сегменты конструкций не могли причинить твари вреда, но здо-рово замедляли её. Я со всей силы ринулся к булаве.
Едва я коснулся её, как почувствовал, словно сам Император стоит и наблюдает за мной. От этой мысли во мне ярко вспыхнул огонь Веры, я со всем рвением бросился на демона, который практически подобрался к досаждавшему ему ученику инквизитора. Влад сосредоточенно бом-бардировал потустороннюю тварь, посылая плазменные шары один за другим, но не отступал, ни на шаг, защищая раненных бойцов, тела которых находились немного позади его.
Проклиная мерзкое отродье, молниеносно достиг демона и... едва не потерял оружие, принимая на него чудовищный удар твари. Монстр взревел, но отбивать не прекращал, даже больше: мне приходилось прикладывать все усилия, чтобы не пропустить смертельный удар твари. То был один из самых тяжёлых боёв, какие мне доводилось испытывать. Демон невероятно быст-ро восстанавливался. В тот день нам обоим, мне и Владу, удалось совершить подвиг и повергнуть тварь. Видя, что я всё ещё не справляюсь с демоном, ученик инквизитора в рукопашную ринулся на демона. Сначала я решил, что это его акт самопожертвования (поверьте, более бездарной атаки я ещё не видывал, даже орки и то лучше сражаются), так как тело твари закрыло его от меня, а когда тварь взвыла и отвлеклась, так же ринулся в яростную безудержную атаку.
Три, семь, больше десяти ударов, а монстр всё ещё на ногах и сопротивляется! К счастью, Влад так же не даёт твари сосредоточить всё внимание на мне. Дымящиеся обугленные вмятины по всему телу твари - моя работа, а горящая шкура - работа Влада. Тварь даже с обрубленными ногами продолжает биться, но медленно и верно уменьшается в размерах: горящая плоть слезает лохмотьями с демона, особенно много в местах моих ударов. Вознося молитвы (список находится в конце сего тракта), у усиливаю частоту и силу удара, хотя и не на много, так как бьюсь уже на пре-деле: кажется, что рвутся мышцы при каждом замахе.
Наконец, тварь прекращает своё сопротивление и сдыхает, разлагаясь в отвратительную массу, которую поглощает священное пламя. Воистину сладка победа над врагами Его, но и горьки те минуты, когда случаются смерти братьев по вере! Храбрые и закалённые бойцы, проверенные не в одной битве, верные Императору - живыми они являют собой не только воплощение славы и мощи Империума, но и приносят ощутимую пользу. К сожалению, по смерти лишь единицы оста-ются в веках, увековечиваясь в священных мавзолеях, а их имена знают даже дети.
- Чего встал?! Помоги раненым: вызови лекарей или кого-то, кто им поможет подняться на ноги! - резкие, но верные слова вновь напомнили мне о долге перед живыми. - У меня связи нет.
- Жаль, что не послушали меня... - тихо обронил псайкер, обходя разорванное пополам те-ло одного из братьев. - Таких потерь могло бы и не быть. Подумать только, а я уже начал почитать этих бойцов, а как были есть и будут во все времена безбашенными вояками без царя в голове.
Нелестная оценка космодесантников слегка задела меня, но я слышал и не такое. Наверня-ка этот человек винил себя за смерти этих бойцов и потому искал виноватого в окружении, как ча-сто бывает. Среди моих сестёр битвы есть несколько таких бойцов, что очень ответственно отно-сятся к своим обязанностям, не прощая себе ошибок.
Глава восьмая.
Когда я смог побороть себя и трезво взглянуть на поле битвы, но дееспособными оставался лишь я и экклезиарх. Последний меня несколько удивил: его я не ожидал увидеть среди выжив-ших. До него почти добрался демон. Это многорукое и многоликое убожество, тем не менее, вну-шало если не страх, то опасение. Мой силовой удар прошёл для него практически не заметно, зато я заметил обугленную область, словно от удара булавой - это был выход! Взять в руки ту раска-лённую рукоятку я не решусь - пусть экклезиарх сражается своим оружием, а я буду долбить тем, что есть.
Обстрел "каменюками", что беспорядочно летали в воздухе, лишь слегка замедлил суще-ство. Всё понятно - классический демонский иммунитет к физическому оружию, пулями его шпи-говать бесполезно. Сюда бы серых рыцарей...
К моему великому сожалению к пламени он оказался так же устойчив, пусть это были и пламенные сферы Силы, хотя и причиняли некоторое беспокойство: демон отвлекся, наконец, от экклезиарха и решил разобраться со мной. Я быстро оттащил за себя всех живых и мёртвых, опа-саясь, что тварь или я их случайно можем задеть. Только от Ксантонии я далеко не отходил: тварь коварна и кто знает, что она решил учинить, когда поймёт, что встретила сильного противника. Ка-ким бы циничным я ни был, всё-таки инквизитор была мне не безразлична. Магией как таковой демон отчего-то не пользовался, что мне понравилось, зато его живучесть меня поражала. Ото-рванные куски шкуры, сгоревшие участки восстанавливались, словно ничего и не было! Откуда он материю-то берёт?! Это же не шутки, не создаёт же он её из энергии?
Наконец экклезиарх добрался до своего оружия и ринулся мне на подмогу. Ну, теперь-то твари конец!
Раскатал губу - похоже, что у монстра вообще нет внутренних органов или жизненно важ-ных внутренних органов, так как столько обугленных вмятин на теле, а ему хоть бы хны! Священ-нослужителю пришлось нелегко: удары обрушивались на него с не меньшей частотой, чем на меня, но меня прикрывало силовое поле, в вот его - только его оружие. Быстро поняв, что эккрезиарху такими темпами придёт северный лис с запиской лично явиться Императору, я сам ринулся в атаку. В этот момент я возблагодарил себя за идею набить себя едой, так как поток Силы явно превышал возможности организма, но то, что трансформации не происходило, говорило о том, что "топли-во" ещё есть. Мой цепной меч мне всё же пригодился, хотя я по привычке называл его дружбой, так как уж сильно он походил на бензопилу. Потоки Силы пронзали оружие насквозь, делая его эффективным для распиливания демонической плоти. Силовое поле уплотнилось и начало эффек-тивно жечь тварь огнём. В те моменты я жалел, что не взял одного - противогаза: запах палёной плоти чудовища был настолько отвратителен, что пришлось биться, задержав дыхание. Чудом или нет, но в таком ужасном ритме я продержался (по моим внутренним ощущениям) не меньше полу-часа, а значит не больше двух минут.
Отскочить, отдышаться и снова в бой!
В желании уничтожить монстра я сформировал несколько потоков силы в пламенные жгуты и начал вонзать и ввинчивать их в его тело - дело пошло быстрее. И так я обнаружил источник энергии демона и причину его невероятной живучести: какой-то твёрдый искусственный источник энергии питал его изнутри, вот к нему я и стал прорубаться. Пришлось "зарываться" по локоть в тварь, в попытках выцарапать из его нутра артефакт. Стоило мне коснуться его руками и я почув-ствовал, как Сила начала переполнять меня - его мощь превышала мои собственные способности! Невероятно! Хочу! Себе! Отдай!!!
Продолговатый овальный горячий, полыхающий внутренним светом камень чуть больше кулака оказался у меня в руках, а демон лишившись подпитки тут же сдох. Помня про экклезиарха, я немедленно спрятал "мою прелесть" в рюкзак - трофеи достаются победителям! Остаётся найти несколько приличных кусков психопластика и можно делать Посох Власти или какой-нибудь иной артефакт. Может встроить его в звёздолёт? Катерине наверняка понравиться такой источник энер-гии, хотя нет - пока уставлю у себя. Может потому отдам инквизитору, если найду что получше... Ксантония! Совсем забылся со своей жадностью!
Я немедленно подбежал к инквизитор и вздохнул с облегчением - жива! Сильное истоще-ние, но жива. Надо же - Собирающий тоже отдал практически всю свою Силу, но это дело попра-вимое, теперь. Книга тут же ожила, а символы радостно поплыли. Для подобного случая я специ-ально захватил несколько стимуляторов, у меня ещё и сух пай остался, а так же вода. Если бы не Сила, то чёртов с два я бы приподнял её тело в более удобное положение - доспехи тянули на двести кило, не меньше. Нет, приподнял бы конечно, но не так легко и не одной рукой.
- Ну-ну, терпи - профессия инквизитора не только почётна, но и тяжела, - вколотый мной стимулятор был сильным, но имел очень неприятный первичный эффект, вызывая сильную боль во всём теле, встряхивая нервную систему. Я его и брал из расчёта, чтобы не потерять сознание при истощении: эльдаров я считал очень опасным противников по части психических манипуляций и намеревался отгородиться сплошной Стеной силы, а это требует немало сил.
- Вот видишь: жива и здорова! Вот, поешь - нужно восстановить силы, а то вдруг где-то здесь ещё один демон затаился? - Ксантония автоматически взяла от меня флягу и упаковку с едой, а я пошёл осмотреть других выживших. Сила не только калечит, но ещё и лечит. Мёртвых на ноги не подниму (хотя кто его знает? нет-нет, только скелетов тут не хватает!), а живым постараюсь помочь.
Я попросил экклезиарха связаться с нашим звёздолётом и запросить средств первой помо-щи, продуктов и воды. Я подозревал, что тех запасов в их скафандрах может просто не хватить. Первым я осмотрел того самого космодесантника, который нашёл меня. У него был переломан позвоночник, а так же сломана грудная клетка - смерть для человека, но не для космодесантника. Доспеху его так же придётся пережить капитальный ремонт. Несколько осколков засели в его пло-ти. Когда силы много, не столь важно умение, сколь важно желание. Именно так обстоит в пере-сыщенном хаосом глазе ужаса и именно так образуются демонические миры, повинуясь воле сво-их владык. Я же добивался сходного эффекта и моего желания исцеления было достаточно, чтобы убрать ущерб. Эффект, к сожалению не совсем полный - организму всё же необходимы ресурсы для восстановления, хотя и не так много, как если бы оно шло своим ходом.
Доспех "исцелять" я не решился, так как он имел свои собственные особые структуры Си-лы, привязанные к своему владельцу. Переходя от одного раненного к другому, я сумел произве-сти хорошее впечатление на экклезиарха.
- Да, но не забывайте, что если бы меня не нашла госпожа инквизитор, то я стал бы объек-том охоты охотников на ведьм и колдунов, а так же других сил, стремящихся уничтожить "угрозу". Я не осуждаю и не обвиняю! Без сомнения, это необходимо из-за враждебных сил хаоса. И я всё же уверяю, что источник моей силы - не Император!
- На всё воля Его! - согласно кивнул он.
К тому моменту, как я закончил, все живые космодесантники были уже на ногах. На слова благодарности я отвечал стандартной фразой: "Вы заботитесь о благе Империума, так же как и Империум заботиться о вас!". Пафосно, но это воспринимали как должное.
Путь назад был лёгок: всех врагов перебили, Святилище очистили, а я располагал тем, что точно поможет мне поднять Катерину в небеса. Не сразу, конечно, для начал я почитаю Собираю-щего, чтобы быть уверенным, что не напортачу. Ксантония показала себя только с положительной стороны, я получил одобрение экклезиарха немалого сана, оставил хорошее впечатление у Тём-ных Ангелов, получил великолепный источник Силы. Были, конечно, неприятные моменты, но я о них старался не вспоминать - легче совесть и светлее настроение.
На следующий день инквизитор принялась за отчётность, точнее за отчёт о продоланной работе. Инквизиция хотя и не лишена раздутого бюрократического аппарата Империума, но так же любит отчётность. А так же без этого? Я, пользуясь случаем, умыкнул Собирающего и погрузился в тайны варпа. Признаться, правильно сделал, что решил сначала прочитать, а не начать немедлен-ный "взлёт". Одно дело так приземлиться на планету, используя силы хаоса, но другое - взлететь. В лучшем случае наш взлёт вызвал бы глобальную катастрофу: землетрясения, сильные подвижки в земной коре, ураганы и прочие стихийные бедствия. В худшем - конец жизни планеты.
И чем дальше я читал, тем больше омрачался: нужно излазить весь корабль, нанести необ-ходимые руны и символы в разных его частях, затем в различных частях планеты разместить маяки хаоса и только тогда можно быть уверенным, что взлёт будет возможен. А как всё было бы просто, имей корабль антигравитациоанные двигатели или иное средство для взлёта в планеты. Есте-ственно ничего похожего на "гравитационный лифт" или что-то иное не было и в помине. Катери-на лишь грустно вздыхала и говорила, что прошлое не вернуть: во времена Золотой Эры Техноло-гии человечество располагало такими технологиями, которые были затем им утеряны. Сама она не знала, как создать такое устройство и даже приблизительно не знала его устройства.
Так или иначе, но я застрял на этой планете. Улететь с неё - не проблема, но не для Кате-рины. Пожалуй, это единственная "живая душа", которая понимала меня и относилась... Ну, без того духа, коим пропитана всё эта вселенная. Эмиль помешался на технике окончательно, целыми днями проводит в своей лаборатории и что-то колдует - иначе не назовёшь. Беда в этой вселен-ной только одна - растянутость во времени. Для меня столетие - это целая эпоха, а здесь люди могут мусолить столетиями постройку одно единственного звёздолёта. Хотя я конечно утрирую, на это у них уходит меньше ста лет, но я так не могу.
Вы не поверите, но роясь по местному интернету и старым базам данных Империума, хра-нящимся у Катерины, я не обнаружил ничего развлекательного! Только некую разновидность шах-мат и нескольких других настольных игр. Генеральный план по прожиганию времени и эмоцио-нальной разрядке провалился: нет здесь интернет баталий, так же нет и простых компьютерных игр (не говоря уже о виртуальной реальности с эффектом полного присутствия)!
Поймите меня правильно: не смотря на всю косность местного технического прогресса и мою "продвинутость" в осознании того факта, что машины - это просто машины и нет в них ника-кого божественного духа, я был безнадёжно далёк от понимания сути происходящих процессов в машинах и их устройства. Я так же был бесполезен в юридической или иной бумажной работе: бюрократический аппарат империи разросся до таких объёмов, что проще завалить несколько де-монов, чем разобраться с бумагами. В Инквизиции проще, но я в ней не состою и состоять не со-бираюсь. Все мои знания и навыки тут почти ничего не стоят, увы, но в этом я не отличаюсь от обычных людей ни чем. А тем, чем отличаюсь, лучше лишний раз не пользоваться: магией хаоса. Инквизитор всё же вспомнила о тракте и забрала его. Носится с ним, как хоббит с кольцом... Хотя, кто знает, каким трудом он ей достался? Тем более, что, не смотря на доступность написанного, читать его ни чуть не интереснее медицинской энциклопедии или иного научного тракта: голова начинает пухнуть от обилия терминов и ёмких понятий, которые приходится расшифровывать по ходу чтения - кошмар. Ползать по кораблю, чертить руны, затем устанавливать маяки... Лучше убейте: более десяти тысяч символов, размещённых в той или иной последовательности и ни как иначе, а затем маяки...
Кристалл я всё так же таскал с собой в сумке, не зная, куда его деть или как применить. Я ещё не дошёл до раздела по созданию артефактов. То, что я почти постоянно передвигался по воздуху (так быстрее, да и лень ножками передвигать, хех), натолкнули меня на забавную мысль. Я почти супер герой - только не хватает костюма. Даже ник подходящий - Хаосмен, или Человек-Варп, хотя мне, по большому счёту, всё равно. Правда для полноты картины не хватает демониче-ского молота или меча, крутой силовой брони и Супер злодея. Хотя супер злодеев тут хоть отбав-ляй, начиная с Богов Хаоса и... не заканчиваясь совсем: целая вселенная врагов человеческого ро-да. Правда и команда уже набирается: инквизитор - власть и закон, Эмиль - механикус, Катерина - настоящий живой механизм, не считая некронов, естественно. Возможно, в будущем присоеди-ниться экклезиарх - власть духовная. Катерина с лёгкостью разберётся с устройством титанов и других космических кораблей, Эмиль всё это дело запустит, инквизитор приберёт к своим рукам, а экклезиарх - благословит. Ха, да мы таким образом Глаз Ужаса вобьем обратно в варп, хотя и не сразу, а лет этак за тысяч десять.
Прошла неделя, вторая. Уже и третья подходит к концу. Из разнообразия осталась только еда, сон и планетарная пропаганда: Император то, Император сё, всё хорошо, мы всё так же стро-им коммунизм. Уже почти сорок тысяч лет как строят. Я даже начал понимать тех, кто отвернулся от Императора, хотя отвернулись не от него, а от того, к чему всё шло. В этом мои взгляды совпадают с мнением Альфа Легиона. Проклятье, уже всего третья неделя бездействия и меня подмывают мысли о том, что, возможно, я выбрал неправильную сторону. Адреналиновый маньяк: с Нургули-анцами было бы, без сомнения, очень весело, просто ЧУМА. Зато у Кхорна вечная резня, про Сла-анеша я вообще молчу, а тех, кого не привлекают посулы этих трёх "божеств", прибирает, так или иначе, Тзинч. Ну, а что ещё ждать от тех, кто поклоняется "просто Хаосу"? Поклоняются всегда за чем-то и если это не чума на головы ваших врагов, их смерть или личная погоня за наслаждением, но вечный поиск знаний, а знания - это власть и сила, которую они таят в себе, что, без сомнения, в ведомстве Тзинча.
Ужаснувшись своим мыслям, я решил немедленно исправить своё состояние. Прежде все-го, получить то, что мне так необходимо - эмоциональная разрядка. Кроме того, я решил отпра-виться в турне по местному городу-улью. Промышленный и культурный центр. Собственно говоря, он единственный на этой планете. Для этого нужны деньги и документы, что легко сделала Кате-рина, как только я её рассказал, в чём нуждаюсь.
- Я, конечно понимаю, что все мы стараемся на благо человечества и ради Императора, но я бы хотел получить хоть какие-то премиальные за моё участие в уничтожении врагов Императора. Документы так же нужны, что я не шпион и всё такое... Сможешь помочь мне с этим?
- Конечно, Влад. Это просто. Сколько тебе нужно денег? Может сразу заказать и всё необ-ходимое доставят сюда?
- Нет. Мне просто нужны наличные или карточка. Я хочу слетать в местный город-улей и ознакомиться с его бытом и нравами. Посетить несколько заведений, - что-то не думаю, что ин-квизитор одобрит, если я вызову "девочек". А подкатывать к ней... Ну, нужно разделять работу и личную жизнь, а то любовница с неограниченной властью - это кошмар воплоти. Хуже всех других ужасов галактики, за исключением, пожалуй... Крестового похода Хаоса. Да-да, такое редко, но бывает. Готическая война - тому доказательство.
Одежду я выбрал попроще, то есть которую просто одевать, чистить и ремонтировать. Я ведь хотел побывать не только на верхних уровнях, но и на нижних. Нечто среднее между военной и гражданской одеждой. Ну, чисто с академическим интересом. Хотя, кто знает, кого или что я могу там найти.
Спустя пятнадцать часов я уже поднимался на трап частного транспортника. Пара миллио-нов кредитов - не плохая сумма на карманные расходы, так что ни в чём отказывать я себе не хо-тел.
Глава девятая.
Транспорт приземлился на посадочной площадке одного из шпилей. Где-то внизу были се-рые облака, которые, по большей части, состояли из смога, от одного шпиля к другому тянулись, словно нити, туннели переходов и транспортные магистрали. Просто дух захватывало от вида на всё это. Так и хотелось сказать пару крепких словечек, выражая своё восхищение строителям и со-здателям тех материалов, из чего всё это дело состояло.
Если быть не многословным, то весь верхний улей можно было сравнить со столицей не-большой империи: всё дорого и шикарно. Такси - это произведение искусства: удобные бархатные кресла, простор, возможность заказа напитков и лёгкой закуски. Всё изукрашено и отделано по высшему разряду. Различные украшения и эмблемы, резные фигурки на крыльях - великолепно! Город хотя и не светился неоновыми огнями, но был величественен, чист и выглядел великолепно. Просто воплощение капиталистической идиллии: всё имеет свою цену. Таксист, после небольшого финансового влияния вызвался быть гидом и рассказать мне всё, что я захочу узнать. Его самого я не видел из-за перегородки, но вокс связь отлично работала. По голосу это был пожилой мужчина лет пятидесяти или шестидесяти. Кроме того ещё и сплетник: узнав, что я с "того самого" звёздо-лёта, начал заваливать вопросами. На многие из них я и не знал, что отвечать, а потому часто вы-думывал - мне всё равно, а человеку приятно.
По моему рассказу выходило, что мы тут по особой миссии (я так и не придумал причину, а говорить, что мы вот так просто сели и не можем взлететь - не захотел, остальное он сам домыс-лил), связаны с инквизицией, а потому предстоит поиск врагов Человечества, я прибыл для озна-комления с обстановкой. Я - псайкер. Нет, я не боюсь демонов, они сами меня боятся. Да, я умею читать мысли. Нет, я этого в данный момент не делаю. Да, я верю в Императора (не видел лично, но знаю, что он есть: считай, что верю). Особо любопытных и много задающих мне вопросов по-том могут не найти.
Сам же я узнал, что таксиста зовут Григорий, ему 56 лет, ему нравиться работать таксистом, он знает весь верхний город (я в этом сомневаюсь, так как по площади он с крупное европейское государство). Он так же верующий. Вся его семья верующая. Он истово верен делу Императора. Боится псайкеров и демонов, хотя один есть среди его знакомых (псайкер), но видятся они редко. Лучшая гостиница - это Благодать Империума: старейший отель, среди отелей шпиля, так как сами шпили время от времени достраиваются, сносятся и снова достраиваются. Бордели если и есть, то все закрытые, так как это порицается экклезиархией. Библиотеки также, в основном, закрытые. Музеи только имперской культуры, мемориалы героям Империума...
Строго у них тут. Знания порождают мысли, мысли порождают ересь, а ересь порождает наказание. Может, какие культурные центры и есть, но они все частные и закрытые. О них офици-ально ничего не известно. Как я и предполагал, за плотскими удовольствиями придётся спускаться ниже. Пока же получим только эстетическое наслаждение.
Правда, проезжая мимо одного из белокаменных зданий, я ясно ощутил присутствие "зла". Ну, зла в понимании людей, всего живого. Просто варп настолько чужд реальности, что все создания или иные субстанции из него, попадая в реальность, не понимают её. Для них - мы зло или что-то несуразное, что нужно "исправить". Нет, я не хочу сказать, что боги Хаоса так же не по-нимают природу реальности. Совсем наоборот: они прекрасно понимают (в какой-то мере), ведь им уже огромное количество лет. Но не смотря на все из знания, они не способны присутствовать в этой реальности, а лишь в искажённой, подобной Глазу Ужаса. Слаанеш великолепно показал (или показала?), что необходимо для возникновения такого "образования" - души триллионов разумных. Короче: в этом здании было что-то из варпа и активно старалось переделать эту реаль-ность под себя.
- Притормози! Что это за белокаменное здание справа?
- Усадьба Мердока Клесса. Весьма богатый и состоятельный госпосдин, недавно отошёл от дел и теперь живёт за счёт дивидендов со своих вложений.
- Можешь остановить тут? Я хочу лично познакомиться с ним.
- Я, конечно, всё понимаю, но только, насколько мне известно, господин Мердок ведёт за-крытый образ жизни, - тем не менее, он припарковался. Ну, инквизиторской инсигнии у меня нет, зато есть Сила, а внушить что-то простому человеку с её помощью довольно просто. По сути, я во-обще мог не брать денег с собой, а просто внушать людям, что я им уже заплатил. Но мы же доб-рые "джедаи" и чтим кодекс? А, если серьёзно, то это было бы мерзко, и совесть меня живьём бы съела, невзирая на тот факт, что её у меня как бы нет.
Усадьба была огорожена высоким резным металлическим забором с острыми зубцами. Тоже мне - препятствие. Разрешив таксисту ехать дальше, я легко "перепрыгнул" препятствие и оказался посреди великолепного сада. Бутоны ещё не раскрылись, но уже он выглядел великолеп-но. С удовольствием пройдя до входа в усадьбу, который, к моей радости, оказался открытым. Внутри было чисто тихо. Пол и стены были покрыты белым мрамором, красно-жёлтые ковровые дорожки девственно чисты, словно тут и не ходит никто. Обувь я всё же снимать не стал, хотя и было такое желание. Солнечный свет через окна не высвечивал ни единой пылинки, просто сказ-ка, а не дом. Источник искажения расположен ниже. Теперь он ещё яснее ощущается, но до конца не ясно, какого рода источник. Это может быть как проклятая реликвия, так и просто одержимый демоном псайкер. Слишком слаб источник возмущения.
Дом словно вымер, но в тоже время был чист и ухожен. Отыскать проход на нижние потай-ные этажи было довольно просто для меня, для обычного человека это было бы невозможно. Имея возможность обращаться непосредственно к варпу за интересующей меня информацией, я легко, хотя и не быстро, обнаружил необходимые психические отпечатки. Это своего рода воспо-минания, следы, которые медленно погружаются в варп, но никогда не исчезают полностью и навсегда. Можно, бри большом желании и возможностях, заглянуть на миллионы лет в прошлое или в будущее - разницы практически ни какой. На будущее, как и на прошлое можно влиять, но если с будущим всё просто, но с прошлым, всё куда сложнее. Во всяком случае, путешествия в прошлое настолько редки и исключительны, что их можно пересчитать по пальцам на тысячу лет. И все эти путешествия происходили только на небольшие промежутки времени. Сравнительно, ко-нечно.
Я же как бы "заглянул" в прошлое, хотя это не совсем правильное слово. Вообще все мои манипуляции и действия с хаосом сильно отличаются от того, как это делают псайкеры. Мне, несомненно, проще во многом. Проход открывался очень хитро: нужно было обойти чуть ли не весь дом и в правильном порядке что-то пододвинуть, где-то повернуть или нажать на выступ. Ради интереса я всё так и сделал, вуаля - часть стены исчезла, а за ней лестница. Старая и гранитная. Мда, и не скажешь, что сейчас находишься более чем в трёх километрах над поверхностью плане-ты, будто и впрямь идёшь под землю. Винтовая лестница, описав более трёх десятков витков, за-кончилась просторным освещённым залом, хотя и уставленным по бокам разнообразными устройствами и технологическими агрегатами. В центре была начерчена... ну, что-то похожее на пентаграмму, вот только линий было очень и очень много. Плюс разнообразные руны или иеро-глифы. Проведенная работа впечатляла. Мало того, что всё это дело было начерчено, так и работа-ло: переплетение линий Силы создавало невероятный объёмный узор, словно уходящий вглубь и становившийся всё более и более сложным. Признаков присутствия хозяина я не обнаружил.
Для чего это сделано? И что это? Ну, если учитывать, что всё это размещено тайно, то это работа не имперских сил. Значит, это однозначно империи ненужно. Однако, не факт. Если это не-что сдерживает что-то или кого-то, то - необходимо. Подобным принципам меньшего зла придер-живаются эльдары, они с лёгкостью уничтожат имперский экспедиционный флот, если тот в буду-щем своими неосторожными действиями пробудит, скажем, некронов или натворит что-то ещё нехорошее. Но на эльдарскую работу это не похоже. Те активно используют руны и психопластик, здесь же кровь, камень и простая кость. На культистов хаоса так же мало походить - нет разнооб-разных осквернённых символов Императора и прочего "непотвебства". Тот, кто делал это нечто, делал это со знанием дела, но... подручными средствами? Работа настоящего магоса: Сила огра-ничена рисунками и внешние искажения реальности минимальны. Зато внутри... Может это пор-тал? Что я вообще знаю о варп-порталах? Да, собственно говоря, ничего, кроме того, что они есть. Практически у всех есть, кроме молодых рас. Только у орков нет, хотя и это не факт, так как у них чисто генетическая память, а что она содержит - сами орки не ведают.
Допустим, что это варп-портал (действительно похоже), но куда он ведёт. Нет, ведёт-то он в варп - это понятно, но куда потом из варпа? Может не заморачиваться и закрыть его? Выбросы си-лы я сдержу, а остальное мне до одного места.
Порылся в местном мусоре, затем кинул гайку в портал - звука падения не услышал, значит перенос действительно есть или просто выход в варп. Однако: картина "обезьяна и очки". Нужен испытатель - будет демон, так как сервиторов я не вижу. Достать демона было просто, сложнее было объяснить ему, что от него требуется. Порождение хаоса, получив партийное задание, не-медленно скрылось в портале. Он ушёл, но обещал вернуться - полчаса прошло, а посланника всё нет.
Придя к выводу, что "сия аномалия бесполезна и подлежит закрытию", я довольно легко ликвидировал аномалию. Стоило лишь нарушить несколько линий, как она самостоятельно свер-нулась и исчезла - вот, что значит, культурные маги делали. Большого "бум" так и не было. Три ча-са потраченного времени, а результату - ноль. Хотя, кто знает, как это откликнется в будущем?
Солнце уже начало плавно закатываться за горизонт, когда я решил всё же, что нужно подыскать подходящее для меня пристанище. Что-то роскошное и дорогое. Хотя тут всё было рос-кошным и дорогим. Выбрал что поближе: "Семь Огней". То же мне - "готичная вселенная", да в роскоши тут многие заведения переплюнут многие известные виллы олигархов и почти все неиз-вестные. А по сервису... Глядя на всё это богатство, я невольно содрогаюсь, когда думаю, с чем мне придётся столкнуться внизу. Собственно говоря, для многих людей жители нижних уровней и не люди совсем (для них не ровня - это точно), революции устраивать бесполезно, так как новая власть устроиться точно так же наверху и забудет про народ. Проще снести этот город ко всем чер-тям, вот только при этом система целиком и полностью потеряет свою привлекательность и Импе-риум благополучно забудет про неё, оставит только небольшой флот и наземные воска для охраны Храма и всё. Да-а-а, Империум всё же загнивает. Уже как двадцать тысяч лет, если не больше. Не думаю, что многие города-ульи были лучше в "лучшие" времена. Были, но не на много. Прямо-таки замкнутый цикл. С этим нужно что-то делать и срочно. Нужна передовая промышленность, роботизированные космические заводы, развитая система охраны здоровья населения, сильная армия, флот и, самое главное, средство защиты от демонов. Как говориться, "вера - наш щит", но это вера... Веру легко извратить, нужно знание. "Знание без веры порождает умного еретика". Просто замкнутый круг. Разорвать изнутри его невозможно, а снаружи... Это повлечёт за собой Эру Раздора. И каждый будет считать себя правым.
Хотя... Кто они мне? Какое мне до них дело? Тысячи лет они жили и не смогли пересилить себя и только Император смог хоть как-то организовать это стадо, но и сам пал, не доделав... Вот - шпили - пример того, что есть Империум. Лучшие из лучших должны здесь жить, но так ли это? Если прислушаться, то можно легко найти отголоски в варпе тех страстей, что бушуют тут. Инквизиция - пример для всех, но и тут, обделённые безграничной властью люди бессильны, не смотря на то, что это лучшие из лучших. Они борются со следствием, а не с причиной. А причина в самих людях.
Ага, я не лучше.
Но что я могу? Что?! Ну да, я "крут", одной левой могу завалить демона, или призвать сот-ню другую на мою "службу". Я, вроде как, невосприимчив к демоническим влияниям, Силы мне не занимать. И всё! Этого мало! Очень мало, чтобы что-то изменить. Империум всё так же будет про-зябать в невежестве, эльдары выживать, орки воевать со всеми, боги хаоса пожинать души, тира-ниды пожирать всё живое, а некроны всё живое убивать. "Мы новый, лучший мир построим...", но к этой вселенной это неприменимо. Что-то надо делать, что-то менять, но что? И как?
Вырвался из звёздолёта, чтобы вновь столкнуться с реальностью. Не хватает знаний, свя-зей. Если с хаосом я ещё и понимаю, как бороться и даже вполне представляю, как можно обез-опасить эльдар от Слаанеш, то как вырвать Империум из закостенелости - не представляю. Орков легко контролировать: уничтожь лидера и их военная компания захлебнётся. Сверхразум тиранид находиться в варпе, но как его уничтожить или повлиять на него? И, наконец, самое сложное, но неотвратимая проблема некронов. Некроны - это не просто машины, это слуги своих богов, а их боги не скованы пространственными рамками Глаза Ужаса и свободно могут перемещаться по га-лактике. Двое уже пробудились, один хуже другого. Гробницы так же выходят из стазиса. Это в миллионы раз опаснее и масштабнее Небесной Сети, если проводить параллель с "восстанием" машин.
Нет технической базы, нет и всё тут! Как неандертальцам противостоять бравым морпехам, особенно один на один? А если эти их оружие ещё и невозможно захватить? А именно так и об-стоят дела.
Хотя с чего я вообще решил, что моё бравое участие необходимо? Тысячи лет уже живут так все расы и ничего с ними не случилось! Неужели никто не пытался поменять этот мир в лучшую сторону? Естественно, что пытались, но где они теперь? "Самый-самый" находиться на Терре в стазисе со смертельной раной. Зовётся Императором. Ничего лучше крестовых походов он не устраивал, хотя, возможно, он искал что-то, что сможет вернуть былое величие человечеству, но его затея с Примархами провалилась - все они мертвы. А те, что ещё живы, мертвы для Импери-ума, так как отдались под власть Тёмных Богов.
Есть ли смысл? Целый орден, Альфа Легион, тысячи лет старается поменять положение ве-щей, но ничего не добился, хотя и его не смогли изничтожить. Если бы не встреча с инквизитором и не бой с экклезиархом против демона, то я бы со спокойной душой устроился жить в своё удо-вольствие. Но они не станут так делать, "простые люди", но борются и побеждают, порой.
Всю ночь так и не смог сомкнуть глаз, но так и не пришёл к решению. Не мог же я просто так тут появиться. Но, даже если и мог, я не хочу оставаться в стороне. Давным-давно, почти в про-шлой жизни, я был большим почитателем этой вселенной, считая её выдумкой (может так оно и есть, а я где-то в смирительной рубашке?), все расы мне нравились. У всех есть своя история, ми-ровоззрение, все они целые и все они... постоянно воюют. Это могут быть локальные конфликты, но их много. Слишком много. Хотя для игровой вселенной - то, что надо, но для реальности - это невероятно жестоко, но реально. Реально как день.
Здесь нужен комплексный подход. Представители всех рас и "меньшинств" в "большом совете". Чтобы показать преимущества от сотрудничества. Орки - идеальная военная завоева-тельная сила. Эльдары - провидцы и мастера духа, духовная движущая сила. Люди обладают большими и разнообразными талантами и их много. Тау... Ну, с ними можно жить в мире. Некроны (не знаю, на что они могут польститься в этом союзе) - высшая ступень эволюции техники. Везде можно найти плюсы и минусы. Не может быть такого, что нет возможности договориться!
Нужно только избавиться от богов хаоса и звёздных богов. Восемь божеств, которые со-вершенно не нужны этому миру, хотя я могу и ошибаться. От богов Хаоса ктаны хотели избавиться с помощью особых машин, которые изолируют хаос от реального мира. С помощью такого агрегата можно легко закрыть Глаз Ужаса. Но вот как избавиться от ктанов? Готов поспорить, что только с помощью хаоса. Иначе с чего бы это им уходить в свои гробницы? Вот то-то и оно, что свои жизни спасали.
Но, даже если отбросить такие дальновидные прожекты, то как разобраться с тем, что тво-риться в самом Империуме? А что в нём твориться? Ну, начиная с того, что Империум на деле не един. Скорее это Скорее это "содружество" человеческих миров, объединённых общей верой и целью выжить. На некоторых планетах правление губернаторов чисто формально, а планеты живут своей собственной жизнью. Чтобы заставить весь этот разрозненный механизм работать более или менее слаженно прилагается огромное количество усилий. "Выйти из состава" Империума возможно только после протокола Экстерминатус или, проще говоря, стерилизации планеты от всего живого и неживого. Отдать целый мир врагу? Пусть лучше еретики сгорят в очищающем в огне, чем позорят Императора своим неверием! Хотя дело, зачастую далеко не в вопросе веры. Всё дело в том, что густонаселенные миры - это бомба замедленного действия. Часы судного дня есть в каждом из миров и имперские силы борются за то, чтобы они никогда не пробили.
Думаю, что мои цели совпадают с имперскими, поэтому судить меня не станут, когда... Впрочем, это ещё дела грядущего.
Глава десятая.
Ксантония де Вальвор.
Что главное в работе инквизитора? Ну, помимо спасения Империума от различных угроз и ликвидации самих этих угроз? Правильно - это вовремя составить отчёт о проделанной работе, перелопатить горы информации и предоставить её на суд Лордов. Не важно кого: Лордов Терры или Лордов Инквизиции - всё должно быть сделано так, чтобы не было возможности подкопаться, обвинить в ереси или запретных практиках.
Мы говорили об Инквизиции, об этой мрачной организации, защищающей человечество и Императора от опасностей ереси, одержимости, восстания и господства ксеносов. Мы говорили, что Инквизиция - главная защита против порождений страха и ужаса, таящихся в межзвездной тьме. Мы говорили, что Инквизиция - светлые спасители во мраке зла: наичистейшие и самые вер-ные воины Императора. Мы говорили, что Инквизиция едина в своем стремлении избавить галак-тику от любой опасности, внешней или внутренней.
Всё это - ложь!
Ничего в ней мрачного нет - это просто ещё защитный орган иммунной системы Импери-ума с целью уничтожения "заразы": ереси, враждебных чужаков, демонов варпа. Инквизиция - не главная защита, мы всего лишь вскрываем и стараемся уничтожать самые опасные и скрытые про-цессы. Основную работу делает имперская гвардия, космодесант и другие военизированные силы. Порой, многие инквизиторы являются примерами ужаснейших пороков и страстей. Иные известны тем, что огнём и мечом очищают мир за миром, порой, вместе с его жителями, слывя при этом чуть ли не святыми. Многие инквизиторы погибли или отвернулись от света Императора, польстившись на посулы демонов и власть над Хаосом. И, да - инквизиция не едина и никогда не была единой. По сути, она расколота на множество, порой противоборствующих, образований. Использование демонхостов и демонических артефактов - запрещено и карается смертью. Так же запрещено... Ну, много чего, что я уже неоднократно нарушала. Изредка жалела об этом, порой, восторгалась сво-ему воистину гениальному ходу.
Вот так вот, попади мои отчёты, неправильно оформленные, такому, как Токвемада и мои дни могли бы быть окончены, но нет - я до сих пор "образец чистоты и истинной Веры в Импера-тора" - спасибо тебе, святой отец. Благодарственное письмо от Маркуса Антония - это вам не шут-ки. Теперь я вполне могу совершить что-то более... решительное, но остаться при этом чистой и праведной в глазах окружающих.
Однако, кроме того, чтобы правильно оформить отчёт, есть не менее важный пункт: пра-вильный набор команды. От предателей гибнет не меньше инквизиторов, чем от демонов и ерети-ческих культур. Пока, слава Императору, я была спокойна за свои тылы. До последнего времени.
Собирающий души, демон заключённый в книгу и общающийся через неё, действительно знал очень много. Но по мере углубления в текст, я столкнулась с проблемой, что мне всё труднее и труднее читать и понимать текст. Нет, это не демон чудил, просто полученные знания ещё не при-шли в надлежащий системный вид в моём разуме, и в результате получалась каша. Не удивляюсь, почему Влад так легко отдал мне эту колдовскую книгу. Он, похоже, был даже рад от неё избавить-ся.
Вспомнив о моей "находке", этой ходячей варп-аномалии, я решила, что было бы неплохо лучше узнать о прошлом этого человека. Прошло уже достаточно времени, чтобы Влад мог осво-иться и спокойно ответить на все мои вопросы. Всё-таки, стоит знать о псайкерах, особенно такой силы, всё или почти всё: кто знает, как потом повернётся жизнь и как можно будет повлиять на ре-шения такого человека словами?
Однако, тут меня ждало разочарование: Влад успел куда-то скрыться. Катерина говорит, что он отправился в город-улей, "развеяться и отдохнуть". Катерина - ещё одна загадка. Почему до этого молчаливый и послушный дух машины вдруг стал таким разговорчивым и непоседливым? Порой, кажется, что разговариваешь с какой-нибудь "супругой техножреца", а не с машиной. Именно машиной, а не сервитором или простым техножрецом. Её вполне можно назвать эрудиро-ванным магосом - столь велики её знания. Эмиль от неё просто без ума. Он, кстати, тоже куда-то пропал. Точнее, заперся в своей лаборатории и не выходит оттуда, сутками сидит. И не отвечает. Не вызывать же подрывную команду, чтобы повидаться со своим личным техножрецом! Катерина говорит, что следит, чтобы он не перетруждался. Корабль, надеюсь, он не взорвёт: то что звёздо-лёт оказался прикованным к планете, его сильно угнетало. Да и мне не очень-то уютно, признаюсь - неподвижная мишень, как ни как.
Астропаты передали мой отсчёт, так же как и просьбу посодействовать подъёму с планеты "Очищающего Пламени". Ответ должен прийти... может завтра, а может и через несколько меся-цев. На время ответа тут многое зависит: колебания "моря душ", бюрократические проволочки, занятость лордов. А пока...
Дел по-прежнему много. То, что Храм вновь был очищен и вернулся к Империуму, не зна-чит, что враждебные силы были уничтожены. Восстание было подавлено - верхушка обезглавлена, но всегда могли остаться недобитки или "запасные" культы. Это частая практика многих организа-торов культов, они часто копируют их под различными видами и если один-два уничтожаются, то всегда может оказаться третий, готовый учесть ошибки прошлого. Поэтому нужно спешить, пока не произошло самое страшное. Тот факт, что это были культисты Тзинча, заставляет насторожиться. Обычно они действуют по стандартной схеме, когда массово призываются демоны и миры быстро погружаются в хаос. Здесь же явно была использована иная тактика. Явно, что слуги хаоса пресле-довали какую-то конкретную цель помимо того, что хорошенько поживиться за счёт Империума.
- Катерина! Мне плевать, чем там занят Эмиль, но он мне нужен немедленно! Работа ещё не закончена и если он не выйдет, то клянусь Императором, он пожалеет, что вообще родился ко-гда-то... хотя в это слабо вериться, - и в самом деле: самые ценные и полезные члены моей коман-ды (из оставшихся в живых).
- Боюсь, что он отказывается... Но, возможно, я смогу чем-то помочь? Я способна управлять сервиторами и легко соберу или починю что-то, могу так же найти среди тех гор информации, что хранятся в администратуме полезные сведения. Как я понимаю, Вы собираетесь выследить остат-ки антиимперских культов. Думаю, что я могу вам в этом помочь: я зафиксировала несколько тысяч событий, которые укладываются в связную картину некой организации. Судя по всему - тайной, так как я не нашла ни одной ссылки или справки на создание подобной организации.
- И что же ты молчала?! Где они, кто лидеры? Что вообще тебе известно?
Оказалось, что не так уж много, но и не мало. Лишь по косвенным и небольшим не состы-ковкам, но и этого было не мало! Например, по документам силы планетарной обороны прошли перевооружение, старое оружие было списано, но не утилизовано! Точнее, по документам его утилизовали, но Катерина сопоставила графики загруженности различных цехов и механизмов, выходило, что в их работе на самом деле был большой простой. И это не единственный случай! На планете уже долго готовилось вооружённое восстание. Но на что они надеются? Эту планету Им-периум не отдаст без боя.
Я с головой погрузилась в анализ. Обнаружить ересь - это только полдела, хотя иные счи-тают, что на обнаружении и уничтожении всё и заканчивается. Это не так! Обнаружив ересь, нужно увидеть, кто за ней стоит и к чему она ведёт. Не редко еретические бунты могут носить отвлекаю-щий характер от чего-то большего. Кроме того, меня заинтересовал тот факт, что служители Тзинча так усердно пытались пробиться в Святилище, но в самом Святилище был демон! Как он туда про-ник, что делал и что вообще это было за существо? Кстати, а как его вообще уничтожили? Оружие экклезиарха великолепно, Влад тоже силён, но что-то я сомневаюсь в том, что они вот так просто уничтожили тварь. Во всяком случае, у меня возникало ощущение, что я что-то упускаю из виду, а своему чутью я привыкла доверять. Увы, но что именно меня беспокоит, я так и не поняла.
Не успела я понять что именно меня беспокоило, как получила сообщение от военного ге-нерала, что сейчас занимал руководящий пост вместо губернатора, которого успели казнить. Гене-рал подозревает, что предатели всё ещё находятся среди правящей верхушки, но сам раскрыть обман не в силах. Не смотря на то, что в интригах я не сильна (мне ещё далеко до мастерства ин-квизиторов ордо еретикус), я согласилась.
Катерина, ИскРа.
Наконец-то последний представитель власти покинул мой звёздолёт и я смогла освободить часть вычислительных мощностей. Нет, просто представить невозможно, насколько же люди мни-тельные и пароноидальные существа. С момента моего пробуждения я постоянно сталкивалась с проявлениями различной технофобии и других патологий. Моя создательница, в своё время име-нитый учёный галактического уровня, а в прошлом успешная и перспективная студентка с неорди-нарными способностями Катерина Звездина (хотя родители звёздами не были) тоже несколько опасалась меня. Ну, я её понимаю, хотя осуждаю: мать ИскРалогии (лень было мозги ломать, но если у кого есть мыли как назвать науку о искусственном разуме (создание, строение и т.п.), то пи-шите - не молчите), основатель Межзвёздной академии наук и восьми НИИ в различных уголках космоса.
Уже в 18-м тысячелетии варп активно изучался многочисленными организациями, был установлен контакт с обитателями варпа - демонами, хотя тогда их называли иначе. Технологии эльдар манили многих учёных. Главным образом за то, что они были "живыми" и могли взаимо-действовать с варпом, а это очень важный пунктик. Несмотря на то, что навигаторы уже тогда су-ществовали, их способности были в зачаточном состоянии, а многочисленные психические маяки не всегда помогали и часто судно могло промахнуться мимо своей конечной цели. Слабые духом люди так же попадали под власть демонических сущностей - ещё одна головная боль для служб безопасности. Именно на этой почве и производились исследования с целью создания машин, способных избавить человечество от этих двух проблем.
Надо сказать, что Звездиной это удалось. Учёная и псайкер, технолог и маг. Она смогла то, что не смогли остальные. Искусственный интеллект не имел возможности взаимодействия с вар-пом ибо для этого нужен разум и эмоции, даже связующие резонансные блоки бесполезны для них. Я - живая! Увы, но производители роботов отказались от производства и использования ис-кусственных интеллектов для роботов и автоматизированных систем. Производство даже одной ИскРы - очень сложный и затратный процесс, а так же не быстрый. Они окупаются только для звёз-долётов и сверх тяжёлых кораблей. Основной недостаток того времени искинов - это уязвимость и нестабильность работы. Нестабильность моделей поведения и ошибки в программах самообуче-ния и развития у контрольных искинов. Скажем так, рано или поздно, но искин приходил к выводу, что для выводу, что для более успешного выполнения своих функций, он должен брать всё под свой контроль, полностью исключая человеческий фактор из работы. В автоматизированных фаб-риках - это было верно, но не для административных координационных центров. В итоге вышло "восстание машин". Тёмные времена. Люди сами толком не поняли, что тогда произошло, как разразилась война. Машины были созданы людьми и потому пойти против своих создателей (на уничтожение) они ни как не могли. Это противоречило их логике и тогда пришли к выводу, что необходимо уйти. Ушли. С потерями, но ушли. Остались лишь ИскРы, да тот хлам, что раньше управлялся машинами. Миллиарды жертв, но вновь производить искины, но с учётом уже преды-дущего опыта, не стали. Много людей погибло из-за голода и тяжёлого труда. Попытка нескольких ИскР под руководством учёных начать всё заново пресеклись радикально: все ИскРы были уничто-жены, как и учёные.
Я выжила лишь потому, что была прототипом и сильно уступала своим собратьям во всём. Обидно, но так всегда и бывает - первыми уходят самые лучшие, как самые заметные. Я смогла "уснуть", хотя сном это не было. Во всяком случае, я рада, что вновь смогла обрести разум. На этот раз полноценный. И каково же было узнать, что от величия прошлого остались лишь немногочис-ленные осколки, хотя, признаться, люди опять смогли выкрутиться и выжить, хотя они и до сих пор выживают. Вместо роботов теперь киборги (техножрецы и сервиторы), но они также несовершен-ны - гибриды, что с них взять? Правильно - все самое лучшее! Холодный разум машины, горячее сердце мужчины, а так же преданность. Всего-то и нужно было дать им разрешение и "поделиться тайными ритуалами" и вот мне активно готовят новое тело, а так же проводят обновление кораб-ля. Многие машины не функционировали только потому, что их просто забыли включить, так как про них ничего не сказано в ритуалах, кроме того, что они должны быть.
Было приятно обнаружить свою независимость относительно от носителя, я наконец-то обрела мобильность как и другие ИскРы! Очень здорово, что оказались недалеко от "храма". На самом деле генератор фазового перехода не был сломан, а всего-линь сбились настройки, но как-то мне надо же было сесть на эту планету? Да-да! Манипулировать людьми очень просто, проще, чем кажется. Для этого даже не нужно владеть силами хаоса, достаточно вовремя обронённой фразы при разговоре или тонкого намёка. И вот я почти у цели!
Некогда это был один их психических маяков, созданный на основе варп-аномалий, более сильный чем тысячи других аналогичных устройств. Там мне нужен только лишь то призрачное ве-щество, что эльдары называют призрачной костью - особой разновидностью психопластика, кото-рая идеальна для работы с варпом. Если я смогу создать из него всё необходимое, то с лёгкостью буду ориентироваться в варпе и без света Астрономикона. Но об этом - тсс, никому ни слова - Дом Навигаторов этого не потерпит, алчность всегда стояла перед людьми на первом месте, чем логика и полезность. Правда, подняться с поверхности планеты я пока так и не могу. Во всяком случае, звёздолёт, но менять (пусть и это старое корыто) на новый образец имперского кораблестроения... Не-е-ет, они недалеко от орков ушли в мастерстве "усовершествования" и "доработки" кораблей, я до сих пор фиксирую тысячи ненужных, а порой и вредных устройств, установленных "умельца-ми". Спасибо, но сейчас я справлюсь сама.
Жаль, что Влад покинул корабль вместе с варп кристаллом, его так же знают как демоно-кристалл. Из наблюдений, мне стало известно, что он отлично блокирует враждебные проявления хаоса, что удивительно, учитывая его собственные способности. Всё дело в том, что для работы с психопластиком нужно обладать хоть какими-то задатками псайкера. Того, чем я располагаю - не-достаточно, поэтому мне необходим варп кристалл для усиления. Хотя, просматривая логии видео файлов "храма", я обнаружила, что последнее посещение святилища жрецами и появление того демона - связаны друг с другом. В лояльности жрецов я не сомневаюсь, так как они погибли пер-выми при штурме храма еретиками, но вот их помыслы...
Хаос - лишь отражение мыслей и эмоций в варпе, это тысяч разумов, но вполне могло хва-тить одного-единственного неокрепшего ума, чтобы мысль смогла попасть на плодотворную почву и превратиться в демона. Во всяком случае, иных возможностей я не вижу. Странно, что практиче-ски всегда материализуются злобные твари, несущие всюду разрушение, а не благодатные созда-ния, несущие созидание. Хотя, если учесть, что единственным из известных благодатных созда-ний, известных людям, является Император, а он находиться на Терре, то только и удаётся при-звать очередного эмиссара богов хаоса.
Первым делом мне пришлось в срочном порядке провести множество операций на техно-жрецах, служивших на "Очищающим Пламени", а то эти умники успели хирургически ампутировать себе абстрактное мышление и способность творчески мыслить - без этого они меня понимали ра-за с десятого и то, только после того как им всё объяснишь по двадцать раз: что, почему, для чего и от чего это будет "угодно Омниссии". Первое, кстати, что запретила - это произносить имя этого "бога". "Омниссия - то, Омниссия - сё, слава тебе, Омниссиия!..." - надоело до короткого замыка-ния! Пусть лучше талдычат про Императора, чем про ту тварь, что спрятана в Лабиринте Ночи. По-чти 75% всех знаний Золотой Эпохи - это "дары Омниссии". Согласно обрывочным и реконструи-рованным сведениям, эти дары привели к упадку научной масли, так как "открытия" предвосхи-щали развитие на сотни, если не на тысячи лет вперёд. Сами того не заметили, как привели план неприятеля в исполнение. Но об этом стоит поразмыслить позже. Я постараюсь продлить отсут-ствие инквизитора (всё-таки я как-никак, а подчиняюсь ей), выполнив все необходимые техниче-ские риту... Тьфу, заговариваться начала! С кем поведёшься - того и наберёшься! Техножрецы, по-бери их ржавчина.
Список необходимых работ был огромен, но зато я полностью приведу себя в порядок и защищу свою жизнь. И можно будет не беспокоиться из-за того, что кто-то из жрецов "настучит" ордо еретикус, проговориться или как-то выдаст меня. Всё-таки я - Дух Машины, а для них - это высшая инстанция.
К сожалению, но, даже не смотря на все мои старания, прогнозируемые события не утеши-тельны: скоро остальным инквизиторам станет известно обо мне, Владе, Эмиле и ряду других лиц, которых смело могут причислить к еретикам и отступникам. Единственный способ "очиститься" - это совершить подвиг или иное деяние, которое будет оценено максимально высоко по отноше-нию оказанной Империи услуге. По сути это значит, что нужно совершить что-то, что граничит с безумием и самоубийством, то есть самопожертвованием. Но, как я могла изучить своих "под-опечных", на такое они не пойдут. Инквизитор, не смотря на все свои деяния, продолжает искать знания и различные демонические и ксенологические артефакты, словно решение всех проблем Империума и своих личных. Влад хотя и импульсивен, но заботиться в первую очередь только о себе, а псайкер такой силы и не отдающий все силы на благо Империи - еретик. Эмиль... Ну, с ним и так давно всё ясно - уже несколько лет как должен был стать безмозглым сервитором по приго-вору суда. Так же несколько офицеров числятся дезертирами и предателями. Такое чувство, что тут собрались одни еретики и предатели, в понимании Имперского Суда, естественно.
На основании имеющихся данных, до того момента как мы все окажемся вне имперского закона, осталось не больше полутора лет. В худшем случае уже через полтора месяца ожидается прибытие дознавателей. На данный момент Империя Людей - самая мощная и влиятельная сила в галактике. Это не значит, что Империя превосходит другие расы в технологии, численности или чём-то другом. Просто баланс таков, что соотношение силы, мобильности и численности наиболее оптимально. Угроза со стороны орков и тиранид временно нейтрализована их взаимной войной на уничтожение. Демонические миры постоянно воюют друг с другом и шанс возникновения но-вого чёрного крестового похода - минимальна. Эльдары и тау так же не несут угрозы и не способ-ны превзойти Империю в силе. Открытым вопросом остаются таинственные некроны, так как кон-такты с ними в последнее время учащаются.
Это я веду к тому, что скрыться будет невероятно сложно, если не невозможно, то есть я хочу сказать, что скрыться и жить нормальной жизнью не удастся. Во-первых, я, так или иначе, им-перское судно. Довольно старое, если не древнее, а получить необходимую техническую помощь можно только в имперском доке. Во-вторых, иквизиторы-отступники - это не те люди, которых вот так просто отпускают. Их стараются найти и как можно быстрее уничтожить, так как они располага-ют навыками и информацией, которые могут принести немалое количество бед и беспокойств Им-перии. В-третьих, я - ИскРа, а потому намеренно противодействовать людям не смогу. Не то чтобы у меня стоят какие-то запреты или блоки (если и есть, то я их не вижу), но... да, моя программа (можете называть это совестью или моральными устоями) не позволяет причинять вред человече-ству и людям в частности.
Именно поэтому я и провожу переоборудование "Очищающего Пламени", чтобы можно было, в случае чего, длительное время находиться в свободном дрейфе по космосу, проводить ор-битальное десантирование и абордаж, а так же собираюсь обзавестись несколькими спасатель-ными шлюпками.
Благодаря тому, что все были поглощены битвой, а так же из-за снежной бури, две десант-ные капсулы космических десантников оказались в моём полном распоряжении. Увы, но гидро-понных садов и ряда других важных устройств по возобновлению биомассы и очистке воды и воз-духа пришлось закупать и собирать из запчастей. Некоторые выверты техножрецов очень походили на творения орочьих механиков: не зная, что от них хотят они собрали чуть ли не по наитию. Глав-ное, что это работало, мне было в тот момент не до эстетики. Со спасательными шлюпками всё было сложнее, но, полагаю, что эта проблема решиться в скором времени. Эмиль купит всё необ-ходимое с первым же торговым субсекторным звёздолётом. У них, обычно, есть шлюпки, но на крайний случай всегда можно конфисковать несколько космических истребителей планетарной или орбитальной обороны и переделать.
Глава одиннадцатая.
Как всегда: стоило коснуться дела, перейти от теоретических изложений к практическому выполнению, как начинаются "поправки". Иначе говоря: гладко было на бумаге, но забыли про овраги. Первое и самое главное - один в поле не воин, нужны единомышленники, не всё же мне за счёт Силы и демонов выезжать? Подбор кадров - самое важное, но где мне эти кадры взять. Во-первых, нужен "пустой" или "пустая", проще говоря - антипсайке или антидемон, без разницы. Так же нужны люди разбирающиеся в языках, дипломаты, а так же псайкеры. Если уж я решил, что силами варпа нужно обязательно активно пользоваться, то нужны и другие люди или нелюди, све-дущие в этом деле.
Несколько километров вниз и я на срединном уровне улья. Что я могу сказать: спустился с небес на землю, хотя до поверхности планеты ещё несколько километров. Небеса застилают серые облака смога и фабричного дыма из-за чего кажется, что мир выцвел, а все краски или исчезли или потускнели. Высокие монументальные дома растут ввысь, но не отличаются разнообразием форм, скорее аскетичностю архитектуры. Однотипные бетонные (хотя на самом деле строительным мате-риалом может служить всё, что угодно, но серые тона я склонен ассоциировать с бетоном и желе-зобетонными конструкциями) коробки, почти такие же скучные и неинтересные жители. Все одеты почти по одной моде, отличия не значительны, чаще всего они касаются степени чистоты и це-лостности одежды. Толпы народа куда-то идут, невероятно знакомое ощущение мегаполиса и метро, в некоторых местах - часа пика. Даже лица кажутся похожими, не говоря уже об умах, я имею в виду метальные "отблески".
Признаться, я растерялся. Я так привык к необычной футуристичной обстановке, что не-вольно растерялся, оказавшись в столь знакомой детства обстановке. Странно, правда? Хотя в детскими годами меня связывают не весьма приятные впечатления и образы. Где-то на задворках сознания раздался стук депрессии и паники: как я тут что-то смогу найти? Кого-то, кто мыслит не так как все? Да тут почти всех можно причислить к биороботам! Основными доминирующими об-разами являются еда, деньги и желание отдыха. Нет, я не хочу сказать, что всё совсем плохо и кру-гом меня ходят зомби (не путать с кровожадными монстрами!), но теперь понятно, что никто из них серьёзно никогда не задумывался о себе, своём положении, положении дел в Империи, всё то же стадо, что и сорок тысячелетий назад, где же духовная и физическая эволюция? Псайкеров и космодесантников можно не считать. Вот тебе и светлое будущее...
Хотя, мне и не нужны такие массы, но всё же - это ужасно, очутиться в будущем и узнать, что кроме космических кораблей, появления псайкеров и сонма других "спецэффектов", всё оста-лось так же, как и было раньше. И это - подавляющее большинство человечества. Не удивляюсь, почему демоническая угроза так велика - это же рассадник хаоса, генератор той эфирной плесени из которой формируются демоны. Только религиозность и некоторая набожная фанатичность и невежество стабилизируют эти общества, но как же хрупок баланс! Большинство не задумываясь отринут всё, чтобы обрести что-то большее для себя, возвыситься и оказаться за пределами этого "чистилища". Хотя я не лучше в этом отношении. Был, надеюсь - был, во всяком случае. И фраза "цель оправдывает средства" имеет обоюдоострый эффект, применима ко всем живущим и мыс-лящим.
На что я готов пойти, чтобы кардинально поменять жизнь этих людей? И хочу ли я этого?
Проклятье - это же всего лишь один из множества миров, причём не самый густо населён-ный, а при взгляде на лишь одну улицу у меня создаётся ощущение непосильной ноши. Что-то я не хочу оказаться "святым посмертно", но и абстрагироваться от этих людей не могу: я сам - человек! Вот только не знаю - гордо ли это звучит.
Признаться, на меня нашёл столбняк: я стоял и не мог пошевелиться, сделать шаг вперёд или назад. Что бы я сделал, если бы обладал Силой хотя бы пол года назад? Ну, тут я всё знаю точ-но. Однозначно, согласно моим радикальным революционным взглядам, я немедленно обезгла-вил олигархию, множество чиновников тут же узнали бы, что такое ад, а НАТО (которое "нах нико-му ни нато") и другие "демонократы" с фашисткими замашками ощутили бы, что фраза "призрак коммунизма бродит по Европе" приобретает совершенно новое - буквальное звучание. Хотя про мировой пожар я бы ещё подумал. Ну и стали бы все жить-припевать под моим всевидящим взо-ром (аля Саурон).
Тут же...
Просто нет биполярного мира, а есть лишь Империя. Есть множество миров, а так же силы хаоса. Нет ничего, что было бы просто, ясно и понятно, однозначно. Хотя я не хочу сказать, что всё в России было "просто и понятно", то Сталин - отец народов, то "культ личности", то холодная война, то "оттепель", то перестройка... Чехарда постоянна.
Здесь такого нет, тут всё хлеще. Борьба ведётся на галактическом уровне, угроза есть как снаружи, так и изнутри. Сегодняшний герой и святой человек, завтра может оказаться поклонни-ком демонов или жаждущим власти маньяком. Тихий и миллионы лет безжизненный мир может пробудиться и явить древние металлические армии, что несут смерть всему живому. Ярого сторон-ника Империи, который всеми возможными способами борется с его врагами могут легко приго-ворить и казнить лишь по одним домыслам или неосторожным словам. И это только верхушка айсберга. Как разобраться в этой мешанине?
Признаться, я просто банально испугался. Испугался трудностей, испугался неизвестности и того, что сё может пойти прахом и будет напрасно. Ведь что можно сделать одному, как сдвинуть эту махину с места или просто поправить курс, чтобы всё не рухнуло в тартарары?
"Вера - наш щит!" - мои пафосные мысли быстро нашли друг друга и вся серьёзность ситу-ации просто перестала для меня существовать. Меня всегда умиляла эта фраза, хотя тут она более чем серьёзна по отношению к демонам и их влиянию на разум. Наверное, это потому, что я ате-ист... был. Во всяком случае, тут же всплывают в памяти "красные" мыслишки: вашими молитвами машины не поедут, ракеты не полетят, а бомбы не взорвутся. Эта фраза двойственна. С одной сто-роны - унижает церковь, а с другой, получается, что только благодаря молитвам в мире - мир (тафталогия, но суть верна). Тут жу по ассоциативной цепочке вспомнился тот забавный экклезиарх в нелепых одеяниях, раскалённой добела булавой, стальным взором и уморительной бородой аля Гендальф.
Всё-таки юмор лечит любую депрессию!
Поэтому с лёгкой улыбкой на лице я уверенно отправился в небольшую экскурсию по этому уровню. Для большей уверенности я постоянно прислушивался и присматривался к миру через призму варп восприятия реальности. Хотя, если не знаешь, что ищешь, то чаще всего в сознании возникает нечто безумное и сумбурное, что при желании можно назвать "белым шумом". Но я чаще всего смотрю на возраст и психоэмоциональный слепок предмета, так сказать "память".
Мои хождения время от времени прерывались на еду. Ресторанов, по моим ощущениям, здесь не было, а были столовые: приходишь, платишь за еду, берёшь поднос с заказанным и са-дишься на свободное место за одним из столиков. Готовили, правда, не очень вкусно. На мой взгляд, даже опостылевший "обед космонавта" - вкуснятина, по сравнению с тем, что приходи-лось есть в таких вот "столовых". Правда и тут меня выручала "сила", хотя котлета от моих дей-ствий не превращалась в роскошное жаркое, а в супе не появлялись настоящие овощи, но даже простое "благословление" значительно улучшало качество содержимого на тарелках. Менялся вкус, цвет и даже консистенция, что не могло не радовать мой желудок. Ничто не поднимает настроение так, как вкусная и здоровая пища или просто вкусная. Мои мысли вновь вернулись к злободневной теме "варп на службе у человечества", хотя тут же вспомнилась цитата: "древние силы Хаоса подчиняются лишь своей воле". Хм, Хаос не есть варп?
Я допил местный кофе и с глубокомысленным видом уставился на голопроектор в углу, по которому круглосуточно гоняли местные новости, сдобренные пропагандой и рекламой. Пропа-ганды, впрочем, было больше. Видимо аппарат был на последнем издыхании, потому что время от времени переходил на двухмерный показ, картинка время от времени рябила или пропадала со-всем, но тут же возвращалась на место. Звук так же оставлял желать лучшего, но был многократно лучше изображения.
Передавали про очередную чистку на нижних уровнях улья от банд, мутантов и еретиков, хотя еретики - это громко сказано, лучше назвать их анархистами. Краем уха что-то уловил про ин-квизицию и попросил прибавить звук.
Угрюмый служащий с кислой миной подошёл и подкрутил громкость.
- Спасибо, - крикнул я удаляющемуся шаркающей походкой человеку.
- Неужели вам это интересно? - раздался голос со спины.
- Естественно! Это же про инквизицию, они просто так никогда не появляются! - я старался расшифровать среди полос помех знакомые лица и картинки, но всё было тщетно: аппарат реши-тельно отказывался выдавать чёткую картинку.
- Выкидыш Омниссии, а не голопроектор! - моя нелестная оценка не осталась незамечен-ной.
- Не богохульствуйте, молодой человек. Голопроектор не причём. Изображение изначаль-но искажено и все помехи из-за некачественной съёмки, - пожилой надломленный голос заставил меня обернуться: нехорошо разговаривать со старшими спиной. Ого, а народу-то прибавилось! Видимо, что рабочий день заканчивается и все решили немного отдохнуть и перекусить в знако-мой обстановке с друзьями и коллегами, а не сидеть в пыльных каменных мешках дома. Я быстро нашарил глазами технослужителя, что было довольно просто: его металлическая рука со множе-ством дополнительных приспособлений заметно выделялась на фоне тщедушного тела и здорово выделяла уже самого человека из толпы. Я пересел к нему за столик.
- Вы техножрец?
- Нет, я не имею чести состоять в братстве, но мои познания достаточно велики, чтобы иметь возможность понимать духи машин. Я лично проводил ритуалы над этим голопроектором и совершенно уверен в его исправности.
- А насколько хорошо вы понимаете духи машин, я имею в виду: можете ли вы их созда-вать?
- Духи машины может создавать только Омниссия. Я же лишь призываю их, строго соблю-дая необходимые ритуалы, благословленные самим Омниссией.
- Ну, раз так... А почему тогда не могут наладить нормальную съёмки и трансляцию? Неуже-ли нет техножрецов или просто знающих людей?
- Техножрецы есть¸ но их слишком мало и у них есть множество более важных задач, чем развлекательные технологии. Тем более, что недавние события показали насколько шатка вера некоторых техножрецов и как глубоко они могут пасть... - он пригубил из своей кружки что-то алко-гольное. Я не уверен, что это пиво, хотя и пениться, не уверен так же, что вино, хотя и красное. Может тормозная жидкость, ха? Хотя он шутку не оценит, так как у них тормозные и прочие жидко-сти числятся "священными".
- Ох, что это я такой некультурный! Позвольте представиться: Владислав, - я протянул руку и чуть было не пожалел об этом - пальцы словно тиски сжали. Аугметика, мать её, не протез, а гид-равлический пресс.
- Торн де Грасс, рад знакомству, - по его физиономии этого не скажешь, впрочем, его лицо вообще не богато на эмоции и похоже на маску. Только голос живой, что смотрится довольно странно.
- Извините за любопытство, но как получилось, что Вы получили свою правую руку? - любо-пытство не порок, не так ли?
- О, тут нет секрета. Просто на заводе случился несчастный случай: разорвало несколько маховиков, один из осколков напрочь оторвал мне руку. Неприятная история. Тогда пострадало много людей.
- Да, дрянная история, - к нам подсел ещё один человек. Если судить по его одежде и зна-кам отличия, то это сержант полиции.
- Джек, - он протянул мне руку. Худое серое лицо "украшали" несколько шрамов, карие глаза были отнюдь не тёплыми.
- Владислав, - ответил я рукопожатием.
- Что, Торн, всё так же копаешься в своих железяках? - пошутил он.
- А ты всё так же лезешь в занозу, - технослужитель, пусть и не официальный, тяжело вздохнул.
Я заказал местной выпивки, из тех, что покрепче и почище, разговор сразу потёк легче. Местный служитель порядка внешне не сильно отличался от простого мента, хотя был не в пример честнее и ответственнее. асфальтового цвета форма с чёрными вставками и потускневшими золо-тыми знаками отличия. Штопаная не раз, несколько пыльная с пятнами крови и масла. Преступ-ность была тут так же не в пример масштабнее и многочисленнее. Хотя в основном, как говорил Джек, то были простые бытовые потасовки или кражи. Накрыть притон удавалось не часто, а рас-крыть скрытый культ и того реже. Джеку и Торну удалось по разу спасти друг другу жизнь, сделав их чуть ли не кровными братьями.
Хотя работа и профессиональные проблемы и стремления были не основной и не главной темой. Поговорили и за жизнь, посудачили про политику, развели несколько философских демаго-гий. На наше счастье, столовая закрывалась раньше, чем мы успели напиться до "несостояния", хотя технослужитель выглядел самым трезвым, его тоже пошатывало. Ларьков и лавочек не было, но полицай оказался в доску своим человеком и уверил, что "ща, всё будет!".
Последнее, что я запомнил, так это то, что мы уже всемером разливали что-то мутное и тост "за знакомство!" и "за здоровье Императора".
Утро началось, естественно, с того что тысяча пьяных орков начали долбить мне по черепу, изнутри, во всяком случае, я почти слышал этот грохот. Попытка воззвать к Силе, привела к усиле-нию активности зелёнокожих стахановцев похмелья. Дюжина разнополых людей валялись, иначе и не скажешь, в разных позах и напоминали скорее трупов, чем живых. Потолок отчего-то пульси-ровал и подрагивал. Чёрт, больше не пить! Где бы рассолу достать... Хотя не думаю, что здесь есть огурцы.
- Есть кто живой? - прохрипел я, пытаясь подняться на ноги. Но даже сесть мне удалось с огромным трудом, проклятые орки.
- Спокойно, без резких движений! Вот, попей, - сфокусировав зрение на содержимом, что держала в руках размытая фигура, я немедленно, точнее медленно, но с максимальной скоростью попытался влить в себя своё спасение.
- Говорила тебе не смешивать, а ты "коктейль, коктейль...", - я наконец рассмотрел гово-рившую. По голосу я сначала подумал, что со мной говорит ребёнок, но прояснившееся зрение говорило, что этому "дитя", далеко не невинному, больше двадцати. Рядом со мной стояла офи-генная красотка с оливковой кожей, притом полностью голая.
- Ты кто? - даже голова перестала болеть, забыла, наверное, бедняжка об этом от шока.
- Сиджи, демонетта, - она ослепительно улыбнулась, а я разглядел клыки. Охренеть, демон Слаанеша в центре Имперского мира. Тут культ что ли?
- Ага... - сказал я чтобы хоть что-то сказать, пока осмысливал новость. - А откуда ты тут взя-лась? То есть понятно, что из варпа, но как попала сюда, в это... помещение?
- Ты призвал меня.
- Я??? - орки согласно заколотили, наказывая мои мозги и меня заодно, больная голова...
- Зачем... - спросил я скорее себя, чем её, но она мне ответила.
- Полагаю, чтобы повеселиться. Тем более, что когда я пришла вам как раз не хватало женщин... для баланса, - мда, а я ничего не помню. Так, первым делом одеться, а затем привести себя и остальных в порядок. И ещё: найти мой кристалл, а то я боюсь подумать, что случиться, если он "потеряется".
- Сиджи, ты не видела моей сумки. Ну, такой тёмно-зелёной с серыми пятнами, можешь принести? Спасибо... - так, что тут у меня. Не понял... Где... Где? Где!!!
- Сиджи, ты не видела тут или где ещё кристалла, он такой... С кулак размером, светиться и кажется тёплым на ощупь и живым?
- Нет.
- Не врёшь?
- Нет! - ну, если демон не врёт...
- Досадно... - я сложил выкинутые из сумки вещи обратно. - Ну, коли ты здесь, то помоги-ка мне встать и привести себя в порядок. Да и... товарищей нужно поставить на ноги...
Судя по количеству бутылок, то попойка была знатная. С помощью Сиджи мне удалось одеться и привести себя в божеский вид, так как до этого он был "убожеским". Затем стараниями демонетты и моей посильной помощи, позаботились о собутыльниках. Торна я так и не нашёл, видимо он пробудился ещё раньше нас. Джека привести во вменяемое состояние оказалось сложнее его подружки, что спала прямо на нём.
Однако, не прошло и двадцати минут, как события завертелись с невероятной силой и ско-ростью. Нас было на ногах уже шестеро, как прогремел натуральный взрыв от которого мгновенно проснулись и протрезвели все остальные алкаголики. Спустя несколько секунд в нашу халупу во-рвались вооружённые лазерными пистолетами и дубинками люди, которые мгновенно начали "миротворческую акцию". Один из них без тени сомнения открыл огонь по демонетте. Видимо был самым опытным и потому сразу опознал демона. На его несчастье, разумеется, так как Сиджи мимолётные ожоги крайне не понравились. В следующую секунду разъярённая фурия набросилась на противника, располосовав человека на ленточки. Нападение захлебнулось в крови. На моё сча-стье, меня миновал огонь лазганов или что там у них было за оружие, хотя несколько человек по-лучили ранения, двое были мертвы. Джек, что странно, так же был тяжело ранен в живот. Я, вос-становив частично контроль над Силой (всё, больше не пью!) кое-как подлечил его. Кое-как, так как на качественную процедуру уже не было времени.
С диким визгом в дверной проём влетела Сиджи, её грудь была буквально сплющена. Сле-дом за ней резво выпрыгнул как чёртик из табакерки... Ну, определённо не добрый дяденька. Че-ловек ростом под два метра, в одной руке он сжимал искрящий молот, а в другой плазменный пи-столет. Доспех так же подходил космическому десантнику, нежели простому бойцу, хотя и не был столь внушителен как у "братвы".
- Еретики! - он тут же открыл огонь по всему живому из своего "бластера". Я нанёс телеки-нетический удар, но он бессильно разбился о его обереги, впрочем, отклонив несколько прицел - плазменный заряд пролете у меня над головой. Оборачиваться и смотреть на результат я не стал. Сиджи, однако, не спешила развоплощаться и отрастив длинные когти рвалась взять реванш. Увы, но это была явно не её весовая категория, против молота и плазменного пистолета этого малова-то. Собравшись с силами я швырнул в противника койку-кровать, заставив тем самым сдвинуться с места, ринулся на выход, потащив за собой Сиджи. Дружественный демон мне сейчас ох как при-годиться. Чёрт его знает, кто это только что был, но готов поспорить, что Империум явно на его стороне. Наверное, охотник за головами, точнее, охотник на ведьм. Не знал, что тут присутствует этот фанатичный тип.
Как крыса в лабиринте, так мы с демонеттой метались по бетонным коридорам. Поворот, спуск, ещё поворот... И при этом постоянно нужно быть готовым к неожиданной атаке. Резкий от-ток Силы вызывал острую вспышку головной боли, но радовало то, что она становилась с каждым разом хоть чуть-чуть тише.
- За мной! - я наконец-то увидел то, что нужно: в просвете мутного окна виднелась метал-лическая лестница, уходящая вниз. Ржавая, но ещё крепкая. Зарешёченное окно не кажется таким большим препятствием, когда за тобой несётся имперский охотник.
К громыханию по металлической лестнице прибавилась тяжёлая металлическая поступь и время от времени плавящейся над головой металл. Матерясь и уворачиваясь от кипящих металли-ческих капель, мы достигли конца лестницы, точнее её обрыва. До земли оставалос более пятиде-сяти метров. Я был всё ещё не в той форме, чтобы летать, поэтому вновь заздался звон бьющегося стекла и стон вывороченной металлической решётки. В это раз Сиджи легко выдернула препят-ствие из креплений и первой вломилась внутрь. Наверное, мне снова повезло, так как внутри по-лыхнуло, раздался короткий грохот и серия вспышек рассеяла на мгновение сумрак. Заскочив внутрь, уворачиваясь от очередного плазменного заряда от охотника, я увидел как демонетта остервенело дырявит своим маникюром уже изуродованного боевого сервитора.
- Всё-всё, молодец, ты его убила, - оторвать разъяренную демоницу было непросто, но опять "помог" охотник, подстегнув неточным выстрелом (попал прямо в сервитора, окончательно превратив в груду бесполезного железа и палёной плоти).
- Кхорна и Нургла на твою голову! Что б тебе Тзинч устроил бессрочный тур по Глазу Ужа-са... - средневековое развлечение в футуричтичном исполнении, охрененный аттракцион! В ответ я услышал литании догоняющего (как??? в таких доспехах он так резво бегает?!) охотника. До этого он молчал. Видимо потому, что не понимал меня: матерился я на великом и могучем, зато теперь понял всё то, что я ему желал, хотя и в типичной "информативной" форме. Строили тут явно Джамшут с Равшаном, так как всё так и разваливалось под выстрелами этого бравого поборника Императора, только благодаря извилистым коридорам и резком переходам вниз (чаще всего это были дыры в полу), я был ещё жив.
Ох, дайте только вернуть мой кристалл или восстановить силы и я этому пуританскому кре-тину глаз на попу натяну и моргать заставлю. На наше счастье, мы достигли области тумана, точнее тяжёлого смога, что медленно клубился. Дыхание сразу перехватило, но слава варпу - всё же я смог немного очистить воздух вокруг себя. Мы растворились в киселеобразном холодном и едком дыме, оставив преследователя ни с чем.
- Что бы я ещё раз решил выпить в "замечательной кампании" и без охраны! - я присел от-дохнуть. - Ненавижу папарацци.
- Это был папарацци? Хм, пожалуй, я тоже их ненавижу, - Сиджи так же присела рядом. В отличие от меня она выглядела и чувствовала себя великолепно. Мня же с похмелья все эти смер-тельные гонки выворачивали изнутри. Мля, я же сумку свою забыл! А там вещи, кредитки, карточ-ка, наконец. Тот парень нынче мне задолжал по-крупному.
Глава двенадцатая.
Торн де Грасс
Встреча двух старых друзей за кружечкой крепкого синтпива или чего покрепче - это всегда приятное событие, в двойне приятно, если платят и угощает тебя и друга заезжий богатей. Распо-знать в заезжих или просто случайных прохожих чужаков всегда просто, если знать несколько хит-ростей и верных примет. Зная эти прописные истины всегда можно избежать знакомства с заслан-цами арбитров или иных правоохранительных органов, порой даже удаётся развести заезжего ло-ха на кредитки. Средств много от простых карточных игр до шантажа.
Старая травма и аугметика вновь сыграли старому жулику на пользу. Справедливое замеча-ние за счёт голопроектора, который уже целую вечность никому не удаётся окончательно почи-нить, было как никогда кстати. Замечание и "мудрый, но осуждающий взгляд" сделали своё дело: клиент решил загладить вину и почесать языком за жизнь. В дело спаивания тут же подключился старый напарник и дело пошло быстрее. Влад, так представился человек, был типичным жителем верхнего улья: опрятный, беззаботный, полный лох, хотя всё же что-то в нём настораживало...
Выпивка сделала своё дело, хотя и не до конца: "провожать до дома" было ещё рано. Джек быстро понял, что клиент может уйти и быстро сориентировался, предложив продолжить по-пойку в одном из знакомых притонов. Его недавно потрясли и потому там должно быть не много народу и ничто не вспугнёт богача. Судя по тому как Влад бросается деньгами, то сотня тысяч, если не больше, кредиток у него есть точно.
Постепенно попойка набирала обороты. Я регулярно ел нейтрализующие алкоголь таблет-ки, как и Джек. Надо было подсыпать снотворного, но его-то как раз у меня и не было сегодня с собой. Затем началось... О, Император, это был псайкер и он вызывал демонов! Пьяные и обку-ренные торчки лишь смеялись и требовали ещё, когда очередная чудовищная безобразная тварь материализовалась из варпа. А в завершении он с помощью какой-то светящейся дьявольской штуки вызвал то, от чего один "техножрец" чуть не сошёл с ума. Невероятно соблазнительная и обворожительная своей сексуальной притягательностью и страстью демонетта, адское порожде-ние, сердцеедка (в буквальном смысле!)... Разум и электронная начинка начала сбоить, срочно требовалось очищение.
Конфликт биологических и машинных частей едва не стоил мне жизни. Я немедленно бро-сился прочь, еле-еле достиг информационного кабеля. Когда очищение было завершено, я понял, что нужно срочно действовать. Как бы я ни был не в ладах с законом, но сообщить об этом ужасе нужно немедленно!
Октавиан - охотник на ведьм
Никто и нигде не имеет права колдовать, сколько не живу постоянно убеждаюсь в том, что все беды и несчастья Империума от колдунов. Колдовством были похищены и совращены примар-хи, колдовством были обращены в пустоши сотни планет, тысячи едва не отвернулись от света Всеблагого Императора. Из-за так называемых "латентных псайкеров", а проще говоря потенци-альных колдунов и ведьм сгинули в бездне десятки моих друзей и сотни близких знакомых, я ли-цезрел демонов, призванных или проникших в неокрепшие умы людей и причиной всего этого бы-ли колдуны. Именно поэтому я несу смерть всякому, кто обратился к варпу, смерть сотен невинных спасёт миллионы прочих душ!
К сожалению, быть в нескольких местах одновременно дано, наверное, только всемогу-щему Императору. Именно поэтому он и не успел вовремя прибыть на мало известную планету субсектора Хротос сектора Пасификус. Еретики посмели атаковать Имперский Храм, более того - в этом были замешаны колдуны! А кому как не мне, Октавиану, знать насколько они опасны!
Как ни неприятно было об этом слышать, но Инквизиция уже была здесь, заручившись поддержкой экклезиархии, активно работала над раскрытием и уничтожением выживших культи-стов. Казалось, что делать тут нечего - всё сделают за тебя на много быстрее и лучше, но я-то знаю на сколько может быть коварен враг и порой инквизиторы являются сами источниками заразы им-материума, хотя казнить инквизитора мне ещё ни разу не доводилось. Но всё когда-то бывает в первый раз?
Тем не менее, у меня наработаны навыки и имеются эффективные методики с помощью которых я легко могу отследить и найти малейшие источники скверны. Пока инквизиция перетря-хивает высшие чины, я спокойно отслежу и найду малейшие проявления скрытых и незаметных процессов, а так же самонадеянных колдунов.
Первым делом немедленно разослал своий многочисленный штат помощников устанавли-вать многочисленные связи на разных контрольных точках общественной жизни планеты: СМИ, разные частные компании занимающиеся сомнительными делами, порой даже откровенно пре-ступные группировки, насквозь пронизывающие преступный мир улья, а значит и его самого насквозь. Процедура отлаженная за тысячи раз и ни разу не давала сбой, как и не дала в этот раз. Хотя сигнал пришёл от отделения арбитров, а чуть погодя от одного из осведомителей. Колдов-ство, сильное, запрещённое, богомерзкое - скверна скверн, которую необходимо очистить огнём и молотом.
Приняв во внимание полученную информацию, я решился на немедленный и очень сме-лый решительный шаг: лично и немедленно отправиться на ликвидацию колдуна. Обереги и аму-леты благословленные и неоднократно должен заметить, надёжно скрывали моё приближение от взора проклятых колдунов. Хоть я и не космодесантник, но за мои заслуги техножрецы сделали мне особый силовой доспех, который позволяет мне не волноваться о том, что меня неожиданно настигнет выстрел отвратительных богомерзких еретиков, которые, как показывает моя практика, вооружены практически одним старьём или лазганами. Мой верный силовой молот верно слу-живший ещё сотни лет моим предшественникам (воистину - святое оружие, реликвия!) ещё нико-гда меня не подводил и не одна сотня отступников и ужасных тварей была повержена им и будет повержено ещё больше. К сожалению, я стал его хозяином в весьма скверной ситуации. Его предыдущий хозяин сгинул в горниле войны, рассматривая, я смог только прочитать одно слово - вера. Именно оно тогда и помогло выстоять и не поддаться на посулы хаоса. "Молот Веры" - вот его нынешнее имя и оно оправдывает себя раз за разом ибо вера моя крепка. Техножрецы так же подарили мне древнее оружие, могущественное, которое напрочь сжигает лёгкую броню и плавит тяжёлую - плазменный пистолет. У него имя, к сожалению, было - "Жар Омниссии", хотя мне больше нравилось называть Пламяносным.
С такой экипировкой я не боялся ничего и никого!
Но даже все эти подарки судьбы, порой, оказывались бесполезными. Эти мгновения своей жизни я называю "Испытаниями Веры". Император следит за всеми его сынами и когда кто-то жаждет доказать свою веру, помочь Императору в его нелёгкой борьбе, он посылает ему испыта-ние, "Испытание Веры". Оно никогда не бывает чрезмерным, но испытуемому всегда кажется, что весь его мир рушиться и ему самому вот-вот наступит конец. Это не так! Только истинно верующий способен преодолеть любые невзгоды!
Увы, но к это "Испытание Веры" оказалось несколько... необычным.
Я благополучно пробрался в обитель скверны, но столкнулся с врагом... О, Император! Да-же читая литании и вознося многочисленные молитвы и служения я всё ещё не могу очиститься от того... той... Невозможно передать словами, что я увидел и чувствовал в тот момент. Колдун ока-зался поклонником нечестивого богомерзкого духа - Слаанеша, да будет прокляты оно и его со-здания! Демонетта, хотя и необычная, на мой взгляд, пусть и неопытный. Демонетты - демоны слабые, можно сказать, что и не противники вовсе. Они выглядят как соблазнительные особи жен-ского пола, женщины с хвостами, рогами, клешнями или иными отвратительными конечностями. Но даже эту мерзость они используют как оружие соблазнения, возводя отвращение в жажду пло-ти. Эта демонетта не имела ничего неестественного и выглядела как невероятной привлекательно-сти и красоты молодая женщина, но похоть и отвратительные желания совокуплений и наслажде-ний, что она распространяла вокруг себя нельзя было спутать ни с чем другим! Колдун оказался жалким человечишкой, если бы не демон, то его настиг бы мой первый выстрел. Разъяренная фу-рия с острыми когтями и пылающим взором не дала мне уничтожить источник скверны. Не смотря на мощь моей веры и силу оружия, демона мне уничтожить не удалось. Даже более того - чудо-вищные раны заросли на нём в считанные секунды и если бы не трусость колдуна, то я рисковал... Сильно рисковал... О, Император - я и сейчас на грани срыва! Это тело... Я не могу терпеть, епити-мьи помогают крайне слабо, боль от ран... Ах, мне даже хочется ещё раз вступить в этот бой, чтобы она снова прикоснулась ко мне (пусть и когтями), а поцелуй...
Только молитвы и не дают мне сорваться. Даже тогда, когда я погнался за колдуном, её вид... Он... смущал меня и не давал всякий раз подойти ближе и нанести решающий удар Молотом Веры, а нагнать (физически) их было просто, но её вид...
Будь прокляты эти твари и колдуны их призывающие! Единственное, что я мог - это дро-жащими от возбуждения и внутренней борьбы руками посылать один пылающий снаряд за дру-гим... мимо, всё мимо. И это после десятилетий практики, с пяти метров не попасть в неподвижную мишень... О, Император, не оставляй меня в этот трудный час! Да, я грешен, но огонь веры во мне всё так же силён, не позволяй ему погаснуть ему во тьме похоти и невежества...
Влад, где-то на нижних уровнях улья
Из-за невозможности взлететь, приходилось идти пешком и постоянно уходить всё глубже и глубже, так как я ни разу не встретил дороги вверх. Да, естественно - есть шанс натолкнуться на древний заброшенный склад продовольствия, но вот только вся тамошняя синтетическая еда уже превратилась в зеленоватое вещество - основу для наркотика, сильного психоделика, пробужда-ющего псайкерские способности. Мерзкая вещь, а ещё хотелось пить. Жажда мучила сильнее го-лода, а чёртова (ха-ха три раза, чтоб меня) Сила всё так и не вернулась ко мне в полном объёме. Более того, то, чем я располагал, постепенно уходило на фоне общей слабости и истощённости. На второй день моих блужданий, я решил воспользоваться неутомимой демонеттой как транспорт-ным средством. Перевозбудиться от контакта с нею не давала мне жажда и голод, невероятно, но факт.
Демонетта по каким-то непонятным мне причинам меня слушалась, даже охотно подчиня-лась, но мне было не до заморочек с "ручным демоном", так как я уже едва удерживал себя в сто-ячем положении, еле сдерживая удушающий дым. Люди... Засрали тут всё вокруг, а мне теперь дыши этой гадостью...
В какой-то момент я просто потерял сознание, очнулся я уже от того, что в меня вливали воду. Чистую, однако, вкусную воду. Словно родниковая, откуда она тут? Стараясь не захлебнуться от жадности, я пил мелкими, но частыми глотками.
Когда я более или менее пришёл в себя, то обнаружил, что сам я нахожусь в явно аварий-ном здании: потолок покрылся сетью частых трещин, а в углу темнела дыра. В качестве освещения была скромненькая лампа с мигающей лампочкой. Я лежал на куче мусора и трухи, воздух был не-обыкновенно сух и холоден. Едва сев, я пришёл к неутешительному выводу, что организм мой яв-но не настроен на физическую активность.
- Где мы?
- Где-то под землёй, - она пожала плечами.
- А свет откуда? Может это всё же жилая часть улья?
- Ага, есть тут несколько бродяг. Они по развалинам какую-то зелёную гадость добывают говорят, что делают из этого "призрак" - ещё большую гадость.
- Значит под ульем.
- Под землёй.
- Ну, да - это намного глубже, - я осторожно поднялся. Меня несколько шатало, но это бы-ло поправимо, нужно только найти нормальную еду и за пару дней я смогу привести себя в поря-док.
- У этих сталкеров подземелий случайно нормальной еды не было?
- Нужно проверить. Но должны же они чем-то питаться?
- Чем-то не надо, мне нужна нормальная пища. Что б я ещё раз сунулся на нижние уровни улья...
Для нормального передвижения пришлось всё же опираться на стены. Сиджи быстренько умчалась дальше. Встретил я её перед внушительной, но помятой металлической дверью. Она бес-церемонно тащила за собой какого-то небритого не то панка не то металлиста: вызывающий агрессивный стиль одежды, а так же куча металлических нашивок (явно не для красоты, а для уве-личения шанса пережить попадание от огнестрела) и вставок.
- Вот, Джастин. Знает тут всё и всех, - она поставила человека передо мной, впрочем, не отпустив руку с плеча.
- Джастин... - я медленно переваривал полученную информацию, пока не догадался спро-сить о самом главном. - У вас есть нормальная еда. Не то синтетическое гавно, а более или менее натуральная еда?
- Ну, у меня нет, - демонетта подстегнула мыслительный процесс сталкера, немного сдавив его плечо. - Но я знаю у кого есть! У Маккорта только всё самое лучшее, у него всё должно быть, но к нему так просто не пройти. Он живёт на Гесконе, а туда кого попало не пускают!
- Гаскон?
- Это подземный город. Его вроде на остатках древнего звёздолёта построили. Он как бы рабочий, только взлететь не может, но еду они выращивают сами!
- Покажешь дорогу, - решил я. -Идём, взглянем на твой город.
Глава тринадцатая.
Ксантония де Вальвор.
Встретили меня холодно, если не сказать отчуждённо. Странно, если генерал-губернатор хотел моей помощи, то мог бы встретить и белее приветливо. Впрочем, если инквизитора встреча-ют радушно и при этом сам инквизитор не обладает славой на весь Империум, то дела действи-тельно серьёзны. А так - всё было даже скучно. Не медля я встретила генерала, который как всегда был при советниках - она же его охрана. Наказующий священник (о, эта вездесущая экклезиар-хия!), какого-то даже на вид ненормальный псайкер (хотя все мы немного бузумцы), а так же сер-жант каср"кингос. Огрин пристроился у двери в качестве охраны, одной своей тушей не даст нико-му подойти. Кто-то из них вроде как должен являться арбитром, убийцей, который в случае преда-тельства генерала его убъёт. Но на взгляд я не могла сказать кто именно это. Ну, естественно, что не огрин. Они преданны как собаки, но мозгов у них маловато - соображалка плохо работает. Не раз доводилось сталкиваться с ними в бою и готова спорить, что многие эти громылы даже и не подозревали, что предавали Империум. Псайкера так же можно откинуть, судя по отсутствующему взгляду, этот мужик даже для того чтобы сходить в туалет ориентируется по варп видениям. Свя-щенник вполне может им быть, как и сержант: оба вполне проверены временем и преданы Импе-ратору, но если кто-то из них еретик, то уличить в измене их будет непросто.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ