Эй ты, бастард! Том I

Глава 15

— Назад! — рявкнул я, отталкивая замершего Виталия телекинезом и отскакивая сам.

Огромный полутигр-получеловек, выскочивший из перехода, рассёк воздух перед собой.

Он очень напоминал Виталия в частичном зверином облике, только вместо рыжего цвета был белый.

Тигролюд оттолкнулся ногами от земли, чтобы прыгнуть на нас.

Однако я был быстрее!

Псионический Клинок возник в воздухе чтобы отсечь голову зверю. Но я получил предательский удар в спину…

Мощные руки схватили меня сзади и с силой отбросили назад. Я едва успел затормозить своё тело телекинезом, чтобы не вбиться лицом в твёрдую стену.

— Это мой сын! Я сам успокою его, не смей трогать его! — с невиданной яростью прорычал Виталий.

Он сам едва увернулся от прыжка тигролюда и принял свой полузвериный облик.

Они встали посреди просторной землянки и посмотрели друг на друга, как звери, готовые сразиться за территорию.

Сын⁈ Какого чёрта⁈

Они сшиблись и стали с остервенением терзать друг друга когтями. Покатились по полу, да так, что я не мог ударить белого, не навредив при этом Виталию.

Активировал Истинное Виденье.

Ну конечно, белый тигр был насквозь пропитан энергией проклятья. Я даже не Чувствовал его.

Дело обстояло куда хуже чем с Кинжальщиком или Николасом. В таком состоянии обычно я видел только заражённых.

Но на этом тигре не было ни единой опухоли или физического увечья. Наоборот — он выглядел так же, как Амурский, только белый.

В стороны брызгала кровь. Оба тигроюда рычали. Виталий старался не порвать белого слишком сильно. А вот сам белый не сдерживался.

Хлопнула дверь. На шум прибежали тайговцы, в том числе и Хельг.

Они округлившимися глазами смотрели за схваткой.

— Готовь паутину! — сказал я Хельгу, одновременно с этим приводя в действие телекинез.

Фиолетовые частички моей силы оплели одну из лап белого тигролюда и резко потянули вверх. Тот зарычал и забрыкался, усложняя мою задачу.

Зато Виталий выиграл момент!

Он обошёл белого сзади и ухватил его шею лапами и потянул назад, сцепив ноги на торсе. Тигролюды упали.

Телекинезом я прижал лапы белого к земле, чтобы он не порвал Виталия ещё сильнее.

— Давай! — крикнул я Хельгу.

Тот не растерялся и выпустил плотную паутину на лапы белого, намертво приклеивая их к земле.

А уже через несколько секунд удушение взяло своё и враг откинулся в глубокой отключке.

Его облик стал меняться. Из полузвериного на человеческий.

Виталий вскочил, бережно держа его на руках. Несмотря на свои раны.

Но через несколько мгновений злобно зарычал, откинув на землю.

Тот оказался диковатого вида мужчиной, со взлохмоченной чёрной бородой и совершенно неаристократичным внешним видом. Ничего общего с Амурскими.

— Это не он! — рыкнул Виталий и замахнулся, чтобы рассечь горло незнакомца, но я одёрнул его криком.

— Стой! Это ценный пленник! Раз взяли, то должны его допросить и узнать что-нибудь!

Когтистая лапа сжалась, так и не опустившись. Виталий принял человеческий облик и отвернулся, а затем сказал грубым тоном: — Уберите это отребье и посадите на несколько цепей. И ошейник с шипами внутрь, которым мы сдерживаем оборотней нацепите.

— Есть! — ответил Хельг и вместе с тайговцами вынесли азиата.

Мы с Виталием остались одни. Я подступил к нему, смотря прямо в глаза

— Какого чёрта, Амурский⁈

— Я не буду оправдываться! — он резко развернулся ко мне. — Я думал, что это мой сын, который в том году погиб на Изнанке! Только у него был такой раскрас в тигриной форме! Я помню всё до последней полоски! И пусть предки проклянут меня, если у этого чёртового холопа он не точно такой же!

Ещё секунду до этого я хотел хорошенько врезать ему. И был бы в своём праве.

Но сейчас, смотря на его перекошенное от отчаяния лицо, я даже слова дурного ему не желал говорить.

Потому что понимал, насколько ему паршиво.

— Тогда пойдём, допросим его, — уже спокойнее сказал я. — С тебя должок, за этот бросок.

Хмурый Виталий фыркнул и взмахнул рукой. — Да пожалуйста! Расплачусь, когда будем во Владивостоке! А сейчас оставь меня, я приду в себя и займёмся допросом.

Я посмотрел на стену перехода. — Оставлю. Но только после того, как тебя обработает целитель.

Переход оцепили. У него поставили наблюдателей.

Всех пленников, кроме белого тигра, затолкали в одной тесной землянке и по очереди допрашивали.

Полезного узнали немного. Но то, что стало известно, только подтвердило мои догадки.

Пираты не нападали на корабли, а приплывали к местам, где мегалодоны топили торговые суда. Пираты собирали всё, что не утонуло. Быстро обшаривали ближайшие острова, где собирали прибитые к берегу товары и, если повезёт, пленных.

Мародёры, как они есть.

Самое главное, что их командиры с точностью до минуты знали, когда можно приплыть за свежей добычей. Их наверняка координировал тот, кто управлял и мегалодонами.

Теперь у меня был весомый аргумент, в пользу версии, что они связаны. А вдобавок я смог это увязать ещё и с проклятьем и той машиной, что стояла посреди леса.

Так что даже адмирал Косаткин не смог бы не признать очевидное.

Но сначала нужно было спасти пленников, которых пиратские командиры уводили в свою землянку — прямо к Переходу.

Виталий вернулся к командованию ещё до начала допросов. Исцелённый и успокоившийся. Как только он узнал, что за Переходом есть место, где содержались пленные, он собрал тайговцев и приготовился к переходу на Изнанку.

Проблема была в том, что даже пираты не знали, что на другой стороне. Туда переходили только их командиры и то, лишь перед выходами в море.

Словно ходили туда лишь за приказами и инструкциями.

А теперь за теми, кто их раздавал, пошли мы.

Первым в переход зашли двое братьев из клана Улиткиных. Их дар позволял им быстро создавать огромную ракушку, способную удерживать атаки.

За ними трое бойцов поддержки с заряженными ружьями. Потом сразу я и Виталий. А затем и остальные.

Но всё пошло не так, как мы думали.

С другой стороны не оказалось вообще никого.

Переход вывел нас в узкую пещеру, похожую больше на выработанную шахту. На стенках были прикреплены светильники, испускающие приятное тепло. Они же и защищали от воздействия Изнанки.

Мы боевой группой прошли вперёд.

Это действительно оказалась шахта, причём вполне действующая. В горной породе виднелись редкие кусочки зеленоватых и жёлтых макров растительного происхождения. Такие добывались старателями.

Прошерстив всю шахту, мы не нашли ни одной живой души. Только выше, на поверхности, был разбит лагерь.

Очень похожий на тот, что сделали на Лицевом мире пираты. Такой же частокол, только выше и крепче. На его стенках сияли защитные светильники. Только вместо землянок там стояли примитивные хижины.

А на отшибе мы нашли две неглубоких расщелины, накрытые деревянными решётками. Для содержания пленных.

В одной я нашёл десяток человек. Голодных, тощих и смотревших прямо перед собой без каких-либо эмоций.

— Нашли пленных! — крикнул я, первым заметив людей. — Вытаскивайте их!

Только услышав мой крик, пленники посмотрели наверх и вытаращились на меня. Со страхом и робкой надеждой.

Я срезал решётку Псионическим Клинком и сорвал её, откинув в сторону.

Рядом прозвучал голос Хельга.

— Тут ещё один. Но не двигается, — он указал на вторую расщелину. К нему подбежали ещё двое тайговцев и начали помогать.

Пленники сначала не верили. Они бросались к нам со слезами на глазах. На разных языках, включая русский и английский они просили воды. И спасения, как можно скорейшего спасения.

Их мы первым же делом проводили с Изнанки. Кроме последнего, того, который ютился в отдельной расщелине.

И я, кажется, понял, почему его поселили отдельно. Потому что Чутьё на него никак не реагировало.

— Оставьте меня, добрые люди, — прохрипел он, тяжело дыша. — Меня уже не спасти. Болезнь уже завладевает моим рассудком, я вижу красные сны.

— Как давно ты болен? — я подошёл к нему.

— Уже несколько дней, господин, — он ровно поклонился, соединив перед собой кулак и раскрытую ладонь.

Грязные длинные волосы на голове и бороде спутались, не давая рассмотреть его лицо. А испачканные в земле, некогда оранжевые одежды были мне незнакомы. Но говорил он на чистом русском.

— Откуда ты?

— Я из Китая, господин. Мои родители были русскими торговцами и осели в западной части поднебесной. Там я вырос и познал искусство боевых монахов, — он опустил голову. — Увы, это не спасло меня от участи быть заражённым. Пираты заставляли меня пить воду с красной пылью. Однако, я смог замедлить течение болезни и сохранить рассудок. Пока что.

Я использовал Истинное Виденье.

Странно.

Его энергетика была действительно тёмно-красной, как у заражённого. Вот только ниточки, выходящей из темени, не было.

То есть он имел в себе проклятье, но не был под контролем управляющего макра или одного из тех голых чудаков из машины.

— Поэтому тебя держали отдельно?

— Да, господин, — он поднял на меня взгляд серых, цвета стали, глаз. — Позвольте мне уйти и принять смерть в этих землях, чтобы не стать причиной чужих несчастий.

— Кто он? — к нам подошёл Виталий.

— Странный пленник пиратов. Он точно несёт в себе болезнь, но не поддаётся ей, — я задумчиво взялся за подбородок.

— Тогда отправим его к целителям, пусть лечат, — решительно сказал Виталий и добавил: — Пленники рассказали, что пираты разбежались, как только их вожак не вернулся. Тот самый, в облике моего сына! Трусливые псы!

— Как они поняли, что на лагерь напали? Кто-то пришёл сюда? — спросил Хельг.

— Если позволите сказать, господа, то я помогу вам, — вмешался пленник. — Я слышал разговоры преступников. Переход, который они использовали, мог передавать сигналы. Возможно, они предупредили своих именно так.

— Возможно, — пригладил бороду Виталий. — Мы видели, как Переход мигал. Назови своё имя.

— Моё русское имя — Елисей, господин, — он вновь исполнил свой необычный поклон. — Я не желаю рисковать жизнями невинных. Поэтому я ещё раз прошу отпустить меня, чтобы я встретил свою судьбу здесь. Если я вдруг потеряю над собой контроль, то буду слишком опасен.

— Отставить суицидальные разговоры! — рявкнул Виталий. — Дайте ему воды и накормите вместе с остальными. Сегодня все пострадавшие отправятся в безопасное место.

— Слушаюсь, господин. В таком случае, я благодарю вас от всего сердца, — с улыбкой поклонился он снова.

— Только в колени мне не упади! — рассмеялся Виталий. — И в тварь не превратись, чтобы мы потом не бегали за тобой по лесам.

Я и Хельг тоже ухмыльнулись.

В лагере не было почти ничего полезного, кроме горстки растительных и пары животных макров. Все первого-второго уровня. Сплошная мелочь.

Зато земли вокруг лагеря застелил знакомый туман.

Туманная долина. Её какая-то горная часть.

Отходить на поиски сбежавших бандитов мы не стали. Слишком много времени бы на это ушло, а смысла немного — их все равно, скорее всего, сожрут твари или выследят охотники.

Так что мы собрали все документы, припасы и макры, а потом ушли за Переход на Лицевой мир. А потом и обесточили сам Переход, подкорректировав одну из магических печатей на нём.

Все преступники оказались заперты на Изнанке, без возможности выбраться. По крайней мере в этой точке.

Бывшие пленники, как голодные щенки, ели выданные им армейские пайки и запечёного кабана, которого нашли на вертеле пиратского лагеря.

Хельг с завистью смотрел, как парочка освобождённых уплетает кабанятину.

Тайговцам есть что-либо кроме пайков запрещалось. Пленникам, по идее, тоже. Но в этот раз на это прикрыли глаза.

Печально вздохнув, Хельг посмотрел на Елисея, который спокойно наблюдал за природой. Полное внешнее умиротворение.

— Не хочешь присоединиться? — Хельг кивнул на кабанятину.

— Благодарю, господин, я сыт, — хотя съел он до этого всего парочку галет с водой.

— Тебя в твоём монастыре учили питаться каплей росы и щепоткой муки, да? — усмехнулся Хельг.

Но Елисей только мягко улыбнулся. — Слухами земля полнится. Но нет. Просто я пока не голоден.

— После заключения?

— Я просидел там меньше недели.

— Вас не кормили!

— Это не важно. Я умею контролировать обмен веществ и замедлять его, если остаюсь без пищи. Так что я могу продержаться без неё и дольше.

— Сколько, например? Месяц?

Молчание.

Но Хельг не унимался. — Что, два месяца?

Тишина.

— ТРИ⁈

— Мой предел был чуть меньше трёх месяцев.

— Твой? А у кого больше?

— Хельг, — серьёзно сказал я. — Что ты пристал к человеку? Он едва вышел на белый свет, а ты мучаешь его своими разговорами.

— Ничего. Мне не сложно ответить, — сказал Елисей. — Мой учитель, находясь в медитации, мог не питаться по семь месяцев.

Хельг удивлённо вытаращил глаза. — Да ладно⁈ Не верю!

На что Елисей пожал плечами.

— А что с ним сейчас?

И вот от этого вопроса Елисей помрачнел. — Он покинул этот мир.

— Мне жаль, — искренне признался Хельг.

— Возможно, он в лучшем месте, — ответил я. — Боги могли направить его душу туда, где ему будет лучше.

Уж мне это было известно.

Елисей кивнул с улыбкой. — Да, наверное. Господа, позвольте мне отлучиться ненадолго? Я хочу побыть один.

— Конечно, — кивнул я.

Когда он удалился, Хельг стал серьёзнее.

— Чудной он. Говорит мало, а о чём думает — непонятно. Не нравятся мне такие личности, слишком уж подозрительный.

— Отстранённый немного, — нахмурился я.

Но кое-что и мне хотелось у него узнать. Например технику, с помощью которой он сдерживал проклятье. Это могло бы помочь мне в борьбе с проклятием.

Когда я подниму псионический ранг, то с помощью Истинного Виденья смогу видеть энергетические точки и каналы на теле человека. А значит и понять, что Елисей делает со своей энергетикой.

Может, тогда получится и повторить?

— Кальмар, Хельг, вас командир зовёт, — окликнул нас один из тайговцев. — Сказал, идти к машине.

Через несколько минут мы пришли на поляну, где тайговцы уже изучали странный механизм, из которого вышли голые управляющие.

Виталий стоял и смотрел на это с суровым видом.

— Главное ничего не сломайте. Эту задачу оставьте инженерам.

— Ты хотел нас видеть? — спросил я.

— Да, Кальмар. Эту бандуру я хочу перенести на нашу базу в Уссурийске. Вот только Косаткину её видеть не стоит, как и пленным. Так что, жду от вас каких-нибудь гениальных предложений по её транспортировке.

— Без понятия, — признался я сразу.

Хельг кивнул. — Я тоже.

Виталий цыкнул. — Ладно, оставим здесь, потом специалистов пришлю, — он повернулся к адьютанту. — Всё записал?

— Да, ваше высочество.

— Отлично, теперь иди, помоги парням спрятать эту штуковину. Хельг, ты тоже, заклей паутиной маскировочные сети, чтобы покрепче держались. Как знал, что надо их брать. А ты, Кальмаров, задержись.

Хельг с адьютантом отошли помогать остальным прятать странный механизм. Виталий заговорил.

— Знаешь, кто-то считает, что ты подослан ко мне враждебным кланом. Чтобы шпионить и докладывать о каждом моём шаге, — он внимательно посмотрел мне в глаза.

— И как, веришь?

— Пока нет. Как и не верю в то, что ты работаешь действительно на меня. Ты слишком независим. Но при этом показываешь себя очень полезным. Так что если ты кому-то докладываешь, передай, что лучше бы он тебя в полях использовал, а не в качестве шпиона. Потому что здесь ты полезнее!

Он засмеялся. Да и я улыбнулся.

— Звучит как прямолинейная реклама своих услуг.

— Плевать. Ты откуда такой магии научился? Какие-то энергетические мечи, перемещение объектов, дружба с летающими глазами.

Зырик, услышав упоминание о себе, вылетел и кармана и уселся на любимое место на моём плече. После последних событий он много спал, так как на отдалении от меня потерял много сил.

— Родовой секрет.

— Слишком у тебя их много, секретов этих. Впрочем, не моё дело. Я задержал тебя не за этим. Скажи, ты бы мог помочь мне найти нечто, чего не видел?

— Понятия не имею. Оно в море?

— Нет, — он тяжело вздохнул, словно собираясь с мыслями. — Я не просто так принял того головореза за своего сына. Потому что… — он сделал паузу, ему было нелегко говорить, — я не видел его тела. Я вообще не верю, что он мёртв.

Я взглянул на него.

Виталий продолжил.

— Все считают, что он погиб, но прямых доказательств этому нет. В тот день он, бок о бок со мной в составе «Тайги» бился против огромной морозной гидры. Здоровенной твари шестого уровня, которую мы давили несколькими группами.

Он смотрел вперёд застывшим взглядом. И его глаза видели не лес и работающих тайговцев впереди, а чётко высеченные в памяти воспоминания. Виталий продолжал.

— Мы несли потери. Гидра убила больше пятнадцати парней и, сука упрямая, никак не хотела сдаваться. Тогда Сергей — мой храбрый чемпион, мой могучий сын, отвлёк весь её удар на себя. Представляешь, он запрыгнул на одну из шей и оторвал башку⁈ Слишком уж он был бесстрашный. Сразу видно — моя кровь.

Виталий взглянул на небо.

— Это бесстрашие его и погубило. Гидра сбросила ледяную глыбу прямо на него и на свою голову. Мы смогли её победить. Я лично вырвал её сердце, вот этими самыми руками!

Он посмотрел на свои руки. Его пальцы напряглись и на короткий миг из них выросли длинные когти, а потом почти сразу исчезли.

— Но это не помогло мне найти сына. Мы искали его тело два дня. Раскололи льдину. Перерыли всё, каждый сугроб! Но не нашли ничего. Я не знаю, что с ним случилось, но не верю в его смерть. Сергей жив и сегодня я только утвердился в этом! Ты поможешь мне его найти?

Я задумался.

Сейчас я не мог ему ничего гарантировать или обещать. Но Истинное Виденье более высокого уровня могло бы видеть остаточную энергию и по её следу найти Сергея.

Но было важно, чтобы энергия там оставалась. Я спросил:

— Как давно он исчез?

— Скоро годовщина.

Слишком долгий срок. Всё что осталось от Сергея, когда он там был, уже давно рассеялось. Впрочем, у меня вдруг появилась мысль.

— У меня нет способностей, с помощью которых я бы помог тебе найти сейчас. Но думаю, что мы можем узнать больше, если найдём хозяев этих пиратов. Тот пленник, в облике тигра, подвержен силам проклятья. Начать стоит с него.

— Он не приходит в себя, — сжал зубы Виталий. — Словно издевается, паршивое отребье. Мы уже и так и так пытались привести его в чувство, даже целителей задействовали. Но он просто спит! Хотя по всем законам уже должен был прийти в себя.

— Дай-ка мне взглянуть. Может, у меня получится привести его в чувство.

— Он уже должен быть на корабле. Мы заканчиваем с этой штукой, — он махнул в сторону машины, — и тоже уходим в море. Адмиралу не терпится продолжить рейд, после сегодняшнего успеха.

Я кивнул.

Механизм плотно замаскировали от чужих глаз.

Тела заражённых, раскиданных по лесу, стащили и выложили рядами неподалёку. Времени хоронить их не было, как и сжигать, потому что эти костры будут гореть долго, а над место поднимется огромный столб дыма, видный за десятки километров.

Все тела потом должны были опознать специалисты из Владивостока и захоронить здесь же.

Через час вся наша «Тайга» погрузилась на десантный корабль и вышла в море.

Флот отдалился от берега. А потом на море стала быстро портиться погода, несмотря на все заверения синоптиков о полном штиле.

Через час должно было начать светать, но за заполонившими небо тучами, солнца можно было и вовсе не увидеть.

— Поганая погода, — хмуро сказал Виталий, когда мы двигались в подсобку, где держали пленного бородача-перевёртыша. — Лучше на палубу не подниматься. Если шторм разгуляется, может смыть в море.

— Даже если свалюсь, не пропаду, — заверил я.

— И я тоже, — улыбнулся идущий рядом Хельг. — Моя паутина липкая даже в солёной воде, а зацепиться успею.

— После допроса хоть ныряйте туда, — сказал Виталий и повернул дверную ручку.

Наш «клиент» сидел на стуле, надёжно связанный и с ошейником на шее. Шипы на нём смотрели внутрь и почти упирались в шею пирата.

— Ну? Какие идеи? — Виталий скрестил руки на груди.

— Сейчас увидите, — я подошёл к пирату, но тут же корабль покачнулся и мне пришлось ухватиться за трубу, чтобы удержаться в равновесии.

— Что за чёрт? — Виталий посмотрел вверх. — Мы что, уже напоролись на большую волну? Так, буди этого лохматого, а я пойду проверю, что там у них! — он вышел за дверь.

А корабль тем временем выровнялся.

Хельг смутился. — Странно это.

— Как есть, — я прощупал пальцами точку за ухом пленника и плотно надавил на неё.

Пират дернулся, как от удара электрическим током, потом встрепенулся и распахнул глаза. Испуганным взглядом он стал озираться по сторонам, смотря то на меня, то на ухмыляющегося Хельга.

— Ну всё, за это командир точ… — пол резко ушёл из-под наших ног.

Раздался глухой удар. А после — противный скрежет.

Зазвенела рында — корабельный колокол.

Как не вовремя!

Пират, привязанный к стулу, лежал на полу и старался не двигать шеей, в которую почти впились шипы.

— Тревога! Полная готовность! — послышалось из-за двери, а потом послышался настойчивый стук.

Хельг, матерясь, поднимался на ноги. А я, поддерживая себя телекинезом, добрался до выхода и открыл дверь.

По ту сторону стоял Елисей, на двух ногах поддерживая идеальное равновесие.

— Я искал тебя, — сказал он и нанёс молниеносный удар.