Бродяга. Копьё Света

9 глава «Турнир. Первый тур.»

Шэд

— Да начнется турнир! — огласил распорядитель начало состязаний.

Желающих записаться, проверить свои способности, было еще много, но мест определенное количество, и они распределены, как и первые дуэльные пары. Путем проверенным и не вызывающим споров — жеребьевкой. Выступать будем на шести малых аренах, три для магов, три для мечников. В первый день турнира всего двадцать четыре боевые пары. Как и во второй и третий. Дальше бой на вызов. До трех победителей с обеих сторон, а дальше финал за титул победителя и часть копья в руки, с призом в тысячу золотых монет. И первые пары мечников, начинающих турнир, в том числе и я, вышли на арены, чтобы сойтись в бою.

— Сэр Кимран тио Ордан! — представился с легким, уважительным поклоном рыцарь, в сияющих серебром латных доспехах, с гербом орла на груди. — Мечник «Б» уровня, маг Света «С» уровня, — а оно и видно. Меч его — знаменитый в семье тио Ордан «Луч Рассвета», славящийся своей любовью к крови темных, несущих им смерть путем отсечения голов, и других, отделяющихся с легкостью конечностей. Мне этот меч не страшен, так как «Ледяное дыхание» уровнем и классом уроном выше будет, да и он всего лишь «Б», даже не «А». Так что я не переживал, а называл свое имя и уровень владения мечом и стихией.

— Майн Шэд Риат, — так же, чуть склонившись, представился, перейдя к уровням: — мечник «А» уровня и маг льда «С» ранга, — умолчав о Рунах, так как меньше знаешь, крепче спишь. Мужчина же кивнул, принял все слова и уже продумывал стратегию боя. Думал и я, как с ним сразиться, проведя бой так, чтобы не раскрывать сил и умений, но при этом получать удовольствие от противника и его стиля. Расценил мою задумчивость рыцарь по-своему, с юмором и шутками, говоря:

— Сир Риат не уверен, что справится со мной? Может, сразу отказаться? — уточнил он, демонстрируя свой меч, извлеченный из ножен. Ему в ответ, с такой же улыбкой и смехом, извлекаю клинок и я, показывая лезвие с выгравированной снежинкой, олицетворяющей оружие, как проводник стихии. — Снежный вихрь, — назвал он имя меча, но не моего, а схожего по направлению, когда-то давно созданного и передаваемого в семье короля Энии.

Не стал разочаровывать рыцаря, говоря, что имя у клинка другое, а напомнил о турнире и нашем с ним сражении. Да и сирена к началу была, как раз дана. Тио Ордан не стал мешкать и выжидать, а сжав рукоять двумя руками, сделал выпад в мою сторону. Без резкого и высокого замаха, а снизу вверх, рубя наискось, нанес первый, проверяющий мою защиту удар. Клинок рыцаря встретил преграду, на пути удара встал мой клинок. От столкновения орудий скрежетала сталь, летели в стороны яркие искры. Мы снова разошлись, чтобы через секунды снова сойтись, скрестив клинки.

Сходясь и расходясь, постепенно наращивая темп, скорость и силу ударов, длился наш бой. В ход еще не вступала магия, нам с сиром тио Орданом хватало и умений мастеров клинка. Он против меня применял явно семейные, передаваемые из поколения в поколение техники владения, а я общие, не вводя шаги, бьющие на смерть. Смерть рыцаря в мои планы не входит. А вот победа, особенно учитывая то, что сир вспотел, устал и немного подрастерял скорость, а я нет — да.

— Сильный ты противник, Риат, — говорит рыцарь, восстанавливая дыхание, стирая пот со лба, мелькающий на его коже бликами солнца, — но это не значит, что я сдамся и проиграю тебе, — поставил меня перед фактом рыцарь, таки активируя свою магию, окутывая лезвие меча солнечными потоками, обжигающими глаза. Я кожей чувствовал ее жар, легкое покалывание и припекание, растущее с каждым мгновением. — Солнечный рывок! — назвал рыцарь свое умение, молниеносно сокращая между нами расстояние.

— Раз в ход пошли магические умения, то… — сказал я, призывая способность как раз «С» уровня, покрывая лезвие щитом льда.

Клинки столкнулись, полыхнуло и обдало меня с ног до головы солнечное марево. Под натиском теплого источника на щите лезвия появились трещины и проталины, как весной на реке. И громко, отчетливо, послышался треск, так на кусочки разлеталось лезвие моего меча вместе со щитом, вызывая тем самым улыбку тио Ордана. Он подумал, что сломал мой клинок своим мечом, а это означало его победу. Но нет.

Отскочив назад, с обломанным мечом в руке, лезвие которого разлетелось на глазах других, ждал атаки рыцаря, который меня не разочаровал и напал, увеличивая мощность магии, забыв про защиту и оборону по периферии. А зря! Те обломки моего клинка, разбросные под ногами рыцаря, ведомые простым заклинанием «С» класса «Нити льда», тянущимися от кончиков моих пальцев, поднялись вверх и хаотично замелькали, нанося рыцарю урон. Мелкий, незначительный, но выматывающий, отвлекающий от цели и рвущий запланированную связку атак.

— Это не умение «С» ранга! — негодовал он, принимая защитную стойку, держа меч лезвием вниз, вонзив его в камень, окружив себя солнечными всполохами. — Обманщик! — пытался отбиться он, но обломки лезвий двигались по непредсказуемой траектории, а с солнечной защитой, которая уже пробита и есть слабые места, это бесполезно.

— Исход очевиден, — сказал я, намекая на кончающийся запас магии и энергии. С тем количеством, которое у рыцаря осталось, он долго не продержится. Еще с десяток ударов осколками, моя финальная атака и он выбыл. Только:

— Мне еще рано сдаваться, сир Риат! — сказал тио Ордан, высвобождая магическую энергию, окутывая себя ею, как мантией, с ног до головы, оказываясь под глубоким капюшоном золотого света. В руке меч, за спиной солнечный диск палящего солнца, окрашивающего глаза таким же ярким цветом, — это семейное умение, сир Риат. Мало кто его видел, — сказал воин, оказывая мне тем самым честь. В умении своего рода не отказал и я.

— Раз вы решились биться в полную силу, до последнего вздоха, то… — согласился с условием, решая показать ему технику шагов. — Единое лезвие, — сказал я, вновь призывая осколки меча, делая их единым целым. Все трещины и сколы, разломы и соединения исчезли, являя противнику прежнее состояние. А так же маленький нюанс, кружащие вокруг лезвия стайкой снежинки, несущие дыхание родной им стихии.

— Значит, я не ошибся, — для самого себя сделал выводы тио Ордан, ставя все на кон, в том числе и репутацию. Убить я не убью, а вот отправить на больничную койку, в лазарет, могу. Что я и сделал, стоило рыцарю перехватить клинок сильнее, сжав его в руках.

Делая шаг, занося оружие над головой, готовясь нанести рубящий удар, пылающий солнцем рыцарь, пропустил тот момент, когда я сделал свой шаг и взмахнул ледяным мечом, оставляя на его груди глубокий, покрытый корочкой льда, разрез. Сир рухнул, оглушая поле сражения и пространство вокруг него, грохотом стального доспеха, столкнувшегося с землей. Послышался «Ах!», а после был призван лекарь, который констатировал ранение и проигрыш, но никак не смерть. Но по глазам целителя было видно, как его внимание привлекла разрезающая доспех линия, очертанная льдом, проходящая от правого плеча до левого бока.

— В первом бою трехгранных дуэлей, победу одерживает Шэд Риат, — огласил результат схватки распорядитель, провожая взглядом моего оппонента. Меня же, закончившего свой бой, пригласил пройти на арену магов и понаблюдать за схваткой дуэлянтов.

И я не отказался от желания лицезреть бой Этиара, при этом стоя в первых рядах, да так, чтобы это полукровное дитя пустыни, окутанное южным огнем, видел каждое мое выражение, взгляд, улыбку, как довольную, так и насмехающуюся, превращающуюся в оскал. Бесить и распалять огонь ярой злости, плещущийся в душе, чтобы он пылал в груди праведным гневом, вот до чего я хочу довести Ариона. Чтобы он, каждый раз видя меня, взгляд, мысленно представлял наш бой. Детально, до мельчайших потерь единиц энергии, возможных вариантов развития событий, чтобы он продумывал каждый шаг, перед тем, как нанести удар, вот зачем мне это нужно.

— Для чего все это, господин? — раздался за плечом голос Ильтирима, так же наблюдающего за огненным магом, в очередной раз поймавшего мою улыбку и взгляд, в котором отражалась усмешка, — он ведь вас и так ненавидит, так зачем распалять его огонь гнева еще сильнее? — не понимал моих замыслов эльф, смотря за боем полуифрита.

— Мотивация — наше все, Ильтирим, — ответил я эльфу, продолжая скалиться над Этиором, всем видом говоря, что он неудачник и слабак. Даже в момент, когда противник оказывался на ход ближе к победе, сделал вид, что покидаю зрительский круг, ухожу к достойному вниманию магу, как услышал:

— А ну стоять, Риат! — рявкнул полуифрит, поднимая вверх столб огня, распускающий волны жаркой энергии, одновременно с этим нападая на противника, вкладывая в решающий удар большую часть магии, вынося недоумевающего мага за черту арены. А после, уже обращается ко мне: — тебя ждет такой же исход! — зло выплевывает он, показывая на лежащего соперника, ловящего перед глазами летающих бабочек.

— В первом бою трехгранных дуэлей между магами и волшебниками, победу одерживает Арион Этиор, — огласил результат схватки распорядитель, заканчивая бои на сегодня: — а завтра, дамы и господа, вас ожидает следующие пары трехгранного турнира, а послезавтра день вызовов, где определятся финалисты, сражающиеся за приз и титул чемпиона.

На этом все, зрители разошлись, участники вернулись в трактиры и отели, в которых поселились, а пострадавшие в лазарет, восстанавливаться. Мы же с Ильтиримом, пока нас не заметил Этиор и наблюдающая за его боем нефилим, завернули за угол и направились по улочкам, обсуждая ту миссию, которую я ему поручил перед воротами города.

— Чем же вы, господин, так напугали беднягу Кхатана, что он от одного вашего имени дрожал и готов был все сделать? — интересовался эльф, поднимая из глубин моих воспоминаний тот самый день нашего с антикварщиком знакомства. Не отказал эльфу в рассказе.

— Дело было давно, — начал я рассказ о встрече с Кхатаном, — лет пятьдесят тому назад, не меньше. Бродил я, как и сейчас, по вверенным мне Владыкой землям, заглядывал в города, деревни, села, не обходил стороной и стоящие на отшибе замки, принадлежавшие когда-то давно баронам и графам. В одном таком замке, решив переночевать, я и встретил Кхатана. Он был еще рыцарем, на службе короля Хтара, правителя ледяной Рилии. Матерый, закаленный сражениями воин принял меня за начинающего авантюриста, продвигающего подвигами свое имя.

— Если честно, вас и сейчас за начинающего мечника можно принять, — усмехнулся эльф, тут же опомнившись, кому он это говорит. — Простите, господин, — повинился он, а я отмахнулся. Не важно. Меня это не задевает. Ведь с бессмертием и титулом ко мне пришел нестареющий лик и молодость, которую скрыть я могу исключительно заклинаниями и чарами. — Что вы с Кхатаном делали в том замке? Просто пережидали ночь?

— Нет, Ильтирим, нет. Мы с Кхатаном должны были составить компанию принцессе, добрейшей душе, любимице слуг, сосланной в дальние земли за неповиновение и отказ соединить государства по средствам брака, — Уточняя: — по крайней мере, нас так заверили те самые слуги, когда приглашали переночевать под крышей замка.

— Я так понимаю, приглашали они вас в замок не по доброте душевной, — не вопрос, а факт, с которым не поспоришь.

— Все так, Ильтирим. Принцесса, прекрасная и добрейшя, оказалась чудовищем, проклятой тварью, поедающей живую плоть. — Эльф вздрогнул, ужаснулся, я же продолжал, — Я знал о таком проклятии, не видел воочию, но мне и слухов хватало, но тут… — замолчал на миг, вспоминая, и продолжая по порядку, — меня и Кхатана, приютили, комнату выделили, ужином накормили, и даже компанию в светской беседе составили. Засиделись мы надолго, заговорились, воин принял на грудь, от алкоголя его разморило, а я просто устал с долгой, пешей дороги. И все шло тихо и спокойно, но ровно до наступления полуночи.

— Бр-р-р! — так вздрогнул эльф, уже предугадывая, что же было дальше.

— Матерый, закаленный сражениями воин, тут же протрезвел, а после и вовсе поседел на моих глазах, когда увидел, как миловидная дева, лик которой можно сравнивать с великими Демиургами, теряла свой человеческий облик, становясь чудовищем, с рваной пастью вместо рта, из которого торчали частоколом клыки и набок вываливался язык, с капающей на пол липкой слюной. Если бы не мой облик и сущность Князя Тьмы, то стали бы закуской. Но все закончилось быстро. Я отправил в вечный лед принцессу, ее слуг и сам замок, закрыв для надежности куполом отвода глаз. Только пришлось действовать на глазах Кхатана.

— Понятно теперь, почему вояка так испугался. Увидеть способности Князя своими глазами, — но эльф так и не договорил, а просто замолчал, продолжая идти вперед. Но вспомнил изначальный вопрос, им заданный, который и привел к рассказу о встрече: — так что вам от Кхатана потребовалось? Он мне эту тайну не раскрыл, лишь передал, чтобы Господин не переживал, что все будет сделано в лучшем виде.

— За это ему спасибо, — сказал я, так и не ответив на вопрос Ильтирима, до последнего сохраняя интригу и тайну, продуманного мной плана. Глубину идеи оценит лишь тот, кто по окончанию миссии «Святое Копьё», получит от меня дар. Как и те, кто будут по другую сторону противостояния, оставшись по расчету дела ни с чем. — Ха-ха-ха! — вот комментарий мыслям, огласивший тихие улочки города. Да удивленный взгляд Ильтирима, принявшего как данное нахождение в неведении деталей моей задумки.