Arena

Глава 8. "Кулак правосудия" против "Ангелы судного дня".

"Ангелы судного дня" носили доспехи тёмно-синего цвета. Их команда состояла из представителей вида HOMO SAPIENS. Ребята пребывали в отличной форме.

Их капитан — рослый парень по имени Гедеон, гордо держал знамя — символ Ангелов — золотые крылья с надписью названия команды на синем фоне.

Их приветствовала толпа, их имена были на гигантском экране. Помимо капитана, в команде числилось ещё двое игроков — Тремоло — стольже рослый крепыш, как Гедеон, и Ланселот — слегка полноватый и с виду неуклюжий.

Имена участников "Кулак правосудия" также значились на табло. Они носили чёрную форму и были лучше вооружены.

Разрешалось оставлять оружие, приобретённое в прошлом сражении. По этому, Соммерс держал на плече свой ракетомёт, а за спиной у него были прицеплены две кассеты зарядов — по пять в каждой. Теперь его все знали как Рыжий — он не смог придумать ничего лучше и Деррек сходу обозвал его так, а тот был не против. Сам Деррек остался при своём бластерном автомате и выглядел более мобильным, чем его напарник и капитан. На табло так и значилось Деррек — для простоты пояснил он. Джей также имел при себе автоматический бластер, как у Деррека, и на табло его имя значилось как — Таксист.

— Не бери на себя ответственность судить людей. На этой Арене есть только одно правосудие — наше! — Дерзко пояснил Гедеон Соммерсу. — И твоя базука тебе не поможет.

Соммерс улыбнулся, скривив рот, и сказал:

— Ты, щенок сопливый, заткнись сейчас и, может, я не убью тебя, — улыбнулся и добавил, — первым.

Эти слова взбесили капитана Ангелов, и он резко подскочил к Соммерсу, намереваясь ударить наглеца, но был остановлен дулом автоматического бластера Джея, направленного в грудь первому, а Соммерс, не шелохнувшись, стоял на своём месте, не обращая внимания на выпады со стороны Гедеона.

— Ну ладно, — тихо, почти дружелюбно сказал Ангел, — посмотрим ещё, кто будет скулить, моля о пощаде. — Он улыбнулся и поднял вверх руки, поприветствовав зрителей.

Толпа ревела, были сделаны ставки, наконец, дан старт сражению.

На этот раз, оно должно было проходить на астероиде КДТМ — 10 (Колония добытчиков тяжёлых металлов, 10 — порядковый номер).

Сам астероид имел форму чечевицы и довольно внушительные размеры. Когда колония имела место быть, там соорудили искусственную гравитацию, которая, впрочем, была слабее, чем на Земле.

Теперь шахты превратились в руины, как и поселения рабочих на поверхности, из этих разрушенных городов и планировалось начать соревнования, добраться до шахты и найти телепорт. Правила не сильно отличались от правил предыдущего состязания, но здесь время строго ограничивалось пятью часами.

На сколько реально было совершить почти десятикилометровый марш бросок за пять часов, судить не приходилось. Игрок, не успевший за этот лимит времени дойти до цели, выбывал из соревнований, да к тому же, необходимо было ещё и пострелять друг в друга, так что задание не сулило быть простым.

На этот раз переброска в подпространстве прошла легче, тело Джея вспомнило эти ощущения.

Трудность заключалось ещё и в том, что теперь каждый участник телепортировался в строго свою зону переброски, но Джею повезло больше остальных — он оказался примерно в пяти километрах от шахт — он изучил карту и определил маршрут. Связь пока почему-то не работала, он попытался настроить частоту и вскоре, вместо шумов в наушниках послышался голос Соммерса, а после подключился и Деррек. Они определили свои места нахождения и договорились встретится на финише ровно через четыре часа пятьдесят пять минут.

— До встречи, — сказал Соммерс и отключил свой переговорник. Джей и Деррек сделали тоже самое, и теперь оставалось только дойти до цели.

Сначала Джей шёл довольно уверенно. Вокруг были только развалины жилых массивов рабочих, кучи мусора, какие-то указатели, сломанный транспорт.

Спрятаться здесь можно было где угодно, но врядли противник сейчас находился где-то поблизости.

Джей отметил на карте точки переброски Деррека и Соммерса, пришёл к выводу, что телепорты находятся в углах шестиугольника, что позволило ему, достроив фигуру на карте, определить примерные места переброски Ангелов и его маршрут как раз проходил вблизи приблизительных маршрутов двоих из них.

Джей отметил про себя этот факт и был всегда на чеку.

Он посмотрел на часы — у него в запасе оставалось ещё пятьдесят четыре минуты, а отрезок пути, который он пробежал, составлял примерно полтора километра.

Наконец, он добежал до одной из точек переброски Ангелов, и его догадка подтвердилась — телепорт противника находился как раз там, где Джей и ожидал.

Сначала он осмотрел окрестности в бинокль. Врядли противник оставался в зоне своей переброски и выжидал появления кого-нибудь из «Кулака». Джей определил самый короткий маршрут до цели от вражеского телепорта и направился по нему, в надежде, вскоре увидеть спину противника. Не то чтобы Джей боялся вступить в перестрелку с одним из Ангелов, он убеждал себя, что ни один из них, ни в чём его не превосходит, но момент неожиданности Джею сейчас совсем бы не помешал.

Джей двигался короткими перебежками, регулярно осматривая в бинокль окрестности, но ни одной живой души поблизости не находилось, Джей упорно продолжал преследовать противника и его охватил такой азарт, что он на время забыл об осторожности, когда чудом удалось спрятаться за грудой искореженного металла от промелькнувшей впереди фигуры. Джей не успел сообразить, кто это был, ведь, может, свой.

Немного переждав, он вылез из укрытия и последовал туда, куда только что направился некто и вскоре вдалеке Джей увидел одного из Ангелов — кажется, это был Тремоло.

Тот, похоже, не замечал слежки и лёгким бегом двигался в сторону шахт.

Стрелять в спину Джею не позволила совесть, и он решил пока просто преследовать врага.

На часах светились цифры — 4:05 — значит оставалось еще четыре часа с небольшим, для того чтобы успеть.

Ангел бежал, не оглядываясь, и чем ближе к шахтам, тем быстрее. Джей решил, что тот выбрал самую простую тактику — как можно быстрее добежать до шахт и отыскать телепорт.

Ангел был вооружён автоматической винтовкой, стреляющей свинцом, это значило, что в предыдущем состязании он не получил другого оружия — более мощного, так там вообще мало кто получил, Соммерс на «отлично» постарался.

Купола шахт становились всё больше, Джей с Ангелом приближались к цели. Путь проходил через огромные металлические каркасы, вероятно, когда-то это были склады или что-то подобное, они уже основательно проржавели и покрылись грязью, на верхних балках висели куски, ржавого листового железа, грозя в любой момент упасть вниз, разбитые фонари, вывески с надписями, которые невозможно было прочитать и ещё много чего такого же прогнившего и испорченного коррозией.

Джей включил передатчик и настроился на волну своей команды, послышался треск — передатчики Соммерса и Деррека не работали. Джей отключил свой и осмотрелся — только что Ангел был прямо по курсу и, вдруг, исчез.

Джей моментально сориентировался и сделал небольшой обход, предположив, что Ангел продолжит движение по прямой и тогда Джей перехватит его справа.

Случилось так, что Джей и сейчас оказался прав, но попал в небольшую засаду, уже на бегу, он заметил двоих Ангелов — того, которого преследовал, и Ланселота, они окапались за кучей мусора и подкараулили его. Вероятно, Ланселот находился где-то здесь, и заметил его, преследовавшего второго Ангела, вот и решили они вдвоём подстроить засаду.

Отскочив в укрытие от двух очередей, выпущенных по нему Ангелами, Джей неловко завалился, больно ударившись плечом об какую-то железяку, и краем глаза увидел мелькнувшего третьего Ангела, он обходил Джея вокруг — хотели взять в окружение. Джей поднялся на ноги и побежал наперерез третьему Ангелу, ведь он, скорее всего, не ожидал этого. Сверху свистели пули, заставляя Джея пригибаться, и буквально за секунду до того как Джей выбежал на относительно открытую местность, впереди пронёсся один из Ангелов, Джей, не долго думая, выстрелил по нему и одним прыжком оказался слева от него. Джей ранил Ангела в ногу, тот начал вслепую палить из своей автоматической винтовки, и хромая продолжал бежать.

Джей собрался, было обезоружить его, но с двух сторон на него посыпались свинцовые очереди — остальные Ангелы пришли на помощь своему товарищу и Джей, оказавшись в меньшинстве, спешно ретировался. Он бежал на автомате, соображая по ходу дела и вот, наконец, настала очередь и ему Джею, встретиться со своими — Деррек и Соммерс, бежали в вдалеке, прикрывая друг друга, к шахтам и Джей, побежал к ним на встречу.

Он решил, что теперь за ним должен отправиться в погоню один из Ангелов, другой, вероятно останется, чтобы оказать товарищу медицинскую помощь, и вскоре, Джей заметил преследующего его Ангела — Ланселота. Джей сейчас имел все шансы пристрелить преследователя, но что-то рука не поднималась, сделать это. Джей дал предупредительный слегка в сторону, и Ланселот, упал на землю прикрыв голову руками.

Вероятно, Соммерс и Деррек слышали выстрелы и уже спешили сюда, пока ещё не зная толком, кто в кого стрелял. Джей в бинокль наблюдал за их передвижениями, оставаясь в укрытии и следя за Ланселотом, который продолжал лежать на земле.

Наконец, он сдвинулся с места и перекатился, спрятавшись за кучей каких-то ящиков.

Джей пригнулся, потому что очередь, выпущенная вслепую, как раз просвистела у него над головой и, прицелившись, расстрелял ту кучу ящиков, он наблюдал, как летели куски, и как пригибался, вжимаясь в землю Ланселот.

По-быстрому перезарядившись, Джей оценил обстановку — до противника оставалось пробежать около сотни метров. Он лежал на земле и не оказывал сопротивления. Если сделать всё максимально быстро, то это секундное дело.

Он взглянул на часы — тридцать пять минут, чтобы дойти до шахты и отыскать телепорт. Осмотрел в бинокль окрестности в поисках Соммерса и Деррека — те были уже совсем близко, и Джей решился.

Он рванул из своего укрытия и быстро, как только смог, помчался туда, где лежал Ланселот. Джей постоянно держал противника в поле зрения и на мушке. И, едва, не попал под перекрестный огонь Гедеона и Тремоло, которые оказались тут как тут. Пуля продырявила землю, черканув ботинок Джея, и он, перевернувшись в воздухе через голову, распластался в какой-то канаве, на мгновение, потеряв сознание, вероятно, из-за удара головой.

Придя в сознание, Джей заметил, что Ланселот валяется там же, где и валялся, а по Гедеону и Тремоло Деррек и Соммерс вели непрерывный и мощный огонь. Ракета Соммерса разрушила укрытие противника, но оба гладиатора успели ретироваться. Они отступили, исчезнув где-то за кучами металлолома.

Джей подбежал к Ланселоту и ногой откинул подальше его винтовку, потом перевернул его самого на спину и нащупал пульс. Еле-еле в нем теплилась жизнь, Джей только сейчас заметил, что стоит коленом в луже алой густой крови, которая натекла из раны в области живота. Без вмешательства врачей Ланселоту не суждено было выжить. Все-таки Джей как ни старался стрелять мимо, попал. Он осмотрелся, Деррек бежал к нему, а Соммерс из укрытия прикрывал товарища по команде, хотя, возможно, сейчас это было немного лишним, противник отступил основательно — парней после бегства с поля боя и след простыл.

— Ты как? — Спросил Деррек, оказавшись совсем рядом.

— Отлично, если не считать подошвы моего левого ботинка, — ответил Джей.

— Что с ним? — Деррек кивнул в сторону лежащего ничком на спине Ланселота.

— Я его подстрелил, похоже, — ответил Джей, указав на лужу крови, — но, он еще жив.

— Оставь его, бежим, у нас мало времени, — сказал Деррек, и они вдвоем с Джеем направились к Соммерсу.

Оставалось не так уж много времени на то, чтобы добраться до телепорта. Ангелы, отступив, направились именно туда, им ничего другого и не оставалось — борьба за сохранение команды ими была проиграна, теперь уже шла борьба за время, ведь если даже Ангелы успеют дойти до финиша первыми, Кулак Правосудия проиграет сражение, не понеся потерь, и выйдет из игры.

Допустить этого было нельзя. Для Джея на кону стояли жизни шестерых человек, и он не имел права так проиграть. Для Соммерса это было делом принципа, чтобы встретиться в поединке с убийцей брата, ну а Деррек стремился к победе теперь уже за компанию.

Когда оставался в общей сложности час с небольшим, Кулак в полном составе прибыл на финишную прямую и парни столкнулись с неожиданной проблемой — шахты было три и в какой именно находится телепорт, они не знали. Команда приняла решение разделиться и обследовать все три шахты, связь восстановили.

Джей, забыв об осторожности и о том, что противник где-то рядом, бежал по коридорам шахты, ощущая свое сердцебиение, тупыми ударами отдававшимися в голове. Прерывистое дыхание и звуки шагов громким эхом разносились вокруг.

Лифт доставил Джея в шахту за три минуты, и, выйдя из него, он оказался в буквальном смысле над пропастью — передвигаться можно было лишь по системе металлических мостов, основательно изъеденных ржавчиной, грозившей в любую минуту обвалиться вниз.

Джей заметил несколько видеокамер, передающих изображение на главный монитор на Землю. Он впервые их заметил, почему-то захотелось расстрелять их, чтобы лишить зрителей волнующего финала кровавого шоу, но Джей сдержал себя. Он лишь косо посмотрел в их объективы и направился дальше, аккуратно передвигаясь по системе ржавых мостов. Камеры проводили Джея своим холодным взглядом, записав каждое его движение.

Похоже, телепорта в этой шахте не было. Зато появился противник. Он открыл по Джею огонь откуда-то сверху, автоматные очереди просвистели совсем рядом, Джей прикрыл лицо руками, затем бегло осмотрелся. На верхней секции системы мостов прятался один из Ангелов. Джей открыл по противнику неприцельный огонь, мосты затряслись и стали сильно раскачиваться. Джей потерял равновесие и выронил свой бластер. Пришлось ухватиться за края моста, чтобы переждать пока мост перестанет раскачиваться. А тем временем противник уже спустился с верхнего яруса на уровень Джея и с громким криком бросился на него.

Джей моментально отреагировал, поднялся на ноги, взял оружие, но воспользоваться им не успел — противник с налету выбил только что подобранное оружие из рук Джея и бластер полетел вниз, ударяясь о мосты и всяческие перекрытия. У Тремоло закончились патроны и он вынужден был вступить в рукопашную с Джеем.

Тремоло ударил Джея в грудь ногой, и того отнесло на полтора метра назад. Джей упал на спину, ухватившись за перила, мост снова начал раскачиваться.

Следующий удар нанес Джей: Тремоло попытался навалиться на первого, но тот отбился, удар ногой в лицо пришелся не слабым, и Тремоло повис над пропастью, чудом удержавшись за перила моста, к тому же сильно наклонив его в сторону.

Джей добрался по сильно качающемуся мосту до места, где висел Тремоло и попытался подать руку, но тот упорно не хотел, чтобы ему помогали.

— Дай руку! — Кричал Джей, — Не глупи, вы проиграли, но ты можешь остаться в живых, делай, что говорю!

Может, Тремоло боялся перехватиться, ведь мост сильно раскачивался, он мог в момент перехвата руки не удержаться и упасть.

— Послушай, дай руку. Я крепко держусь, не упадем! — Твердил Джей, но Тремоло продолжал висеть, и силы его были на исходе. Наконец, он сказал, заикаясь:

— Телепорт во второй шахте. Уходи! Там Гедеон! Я сам выберусь, поспеши, у тебя мало времени!

Джея опять прошиб пот, некогда было спорить, времени оставалось совсем мало.

Джей осторожно начал продвигаться к лифту. Оказавшись в лифте, он окликнул Тремоло: "Давай быстрее, я жду!".

Мост все еще сильно раскачивался, Тремоло продолжал висеть, даже не пытаясь подтянуться. Джей выругался и дал команду ехать вверх. Еще три минуты ушло на то, чтобы подняться на поверхность. На бегу Джей связался с остальными. Финишная прямая — вторая шахта, которую обследовал Соммерс, там же телепорт и Гедеон.

Во второй шахте дела обстояли не лучше, чем в первой и третьей. Такая же пропасть и система мостов, столь же ржавых и опасных. Догадаться, где противник было не сложно — где-то возле телепорта. Рыжий миновал систему мостов и оказался в длинном темном помещении, две фиолетовых лампы подсвечивали телепортирующую платформу. Стрелять ракетами здесь было рискованно — слишком высока была вероятность повредить телепорт. Что было бы в этом случае не известно.

Гедеон появился впереди, закрыв спиной телепорт, с оружием на изготовку. И хоть его автоматическая винтовка смотрелась как детская игрушка в сравнении с ракетницей Соммерса, у первого был реальный козырь в руках — он мог стрелять, а в него — нет.

— Ну что, Рыжий? — Спросил Гедеон, — Вот мы и встретились лицом к лицу. Осталось всего шесть минут. Как думаешь, успею я тебя порешить и отправиться на Землю!?

— Не тяни время, болван! — Закричал Соммерс. Стрелять в Гедеона он не мог, чтобы ненароком не разнести телепорт, но для этого приходилось подавлять в себе сильное желание это сделать. Гаденыш все продумал и отступал понемногу назад, подбираясь ближе к телепорту и продолжая заговаривать зубы.

— Пять минут!

Тут появились Джей и Деррек. Джей без оружия, Деррек с парой зарядов, он шепотом сказал об этом Соммерсу.

— А вот и кавалерия! Значит, как я понял, Тремоло тоже приказал долго жить! Жаль.

Он пятился назад, и оставалось сделать еще пару шагов. Деррек не решался стрелять по двум причинам: во-первых, потому, что боялся затеять перестрелку, в которой даже у троих против одного могло не оказаться шансов на победу, во-вторых, потому, что он с ужасом осознал, что его бластер заклинило.

Оставалось три с небольшим минуты, Гедеон попятился и обо что-то споткнулся. Он, падая, непроизвольно расстрелял весь свой боезапас в потолок.

Воспользовавшись моментом, все трое рванулись вперед — до цели оставалось буквально пятьдесят шагов. Гедеон довольно проворно встал на ноги и, может, успел бы добежать, но Соммерс с разбегу приложил его своей базукой. С громким криком тот повалился не землю.

— Кори, вводи координаты! — Крикнул Соммерс Дерреку.

Тот проворно набрал координаты Земли на панели ввода, и телепорт засветился, ярко озарив мрачное помещение.

Соммерс, не долго думая, прыгнул под луч и исчез, за ним Деррек и последним Джей.

Время вышло, но Кулак Правосудия в полном составе прибыли на Землю абсолютными победителями.

Их встречала ликующая толпа, эти трое снова показали результат, какой демонстрировали немногие: без потерь вернуться домой, оставив противника на поле боя.

Своей блистательной победой "Кулак Правосудия" сразу же заняли лидирующие позиции по очкам среди других команд.

Кроме Кулака в следующий этап попали еще четыре команды — на втором месте числились "Дети Веселого Роджера", затем «Иллизиум», "Поцелуй смерти" и "Ядерный апокалипсис".

Данные об убийствах, совершенных участниками соревнований, высветились на табло: Джею приписали две смерти — Тремоло и Ланселота, Соммерсу одну — Гедеона. Уверенности в том, что там кого-то убили, у Джея лично не было: может, Тремоло выбрался из шахты, Ланселот был еще жив, а Гедеона Соммерс просто оглушил.

Джей стоял в центре арены победителем и рассматривал толпу. Он не видел лиц, знал, что они довольны зрелищем, в их глазах он был героем, но сам он себя чувствовал противно.

В главной ложе Джей заметил Вивариуса а рядом с ним девушку — это была Селли. Что она думала сейчас? Может, радовалась, что остался жив, может, разглядывала новоиспеченного убийцу, Джей не знал наверняка. Ему было слишком плохо, чтобы думать о ком-то еще, он знал одно наверняка — тот Джей, которым он был раньше, пропал навсегда, и больше никогда не вернется.

— Эй, Таксист! — Окликнул Джея радостный Соммерс, — Мы лучшие! Мы всем им здесь покажем! Мы сделаем невозможное!

Джей сухо улыбнулся в ответ.