Аокигахара

Глава 14

— И какие у нас планы? — голос подошедшего Коямы отвлёк меня от раздумий. Самурай озабоченно посмотрел вслед уходящему Императору и, вздохнув, перевёл взгляд на меня.

Ну да, для Коямы это, конечно же, стресс. Не предстоящий бой, а то, что Нори ушел без десятка охраны. Впрочем, среди ёкай врагов нет, а лазутчики здесь появиться не могут. Ведь ни одна тварь не способна под личиной приблизиться к Великому Древу. Кояма прекрасно это понимает, но все равно волнуется по привычке. С этим ничего не поделать.

— Не знаю, — я покачал головой. — Пока действуем по стандартному плану. Задача тебе известна. Поэтому определи бойцам позиции, и пока отдыхайте. Если появится дополнительная информация, я ее до тебя доведу.

— Добро! — самурай кивнул и, развернувшись, отправился раздавать указания.

Я вздохнул, поискал взглядом Нэко и, не найдя её, уселся на траву прямо напротив святилища.

Все разошлись по делам, и только мне нечем заняться. Даже кошка где-то летает, и звать я ее не буду. Девочка грезила Аокигахарой, и вот мы наконец здесь. Так что пусть полетает, порадуется — незачем ее отвлекать. Узнать бы ещё, как ей вернуть память, но за этим, думаю, дело не станет. Полагаю, память вернётся на той террасе возле Древа Судьбы. Ну, а если нет — то что-нибудь да придумаем. Главное — победить и выжить. Со всем остальным разберёмся!

Солнце тем временем уже начало клониться к закату. Небо на западе порозовело, изменившийся ветер принёс запахи хвои и осенних цветов. Я сидел, блаженно вытянув ноги и опершись руками о землю, смотрел на то, как обитатели леса заканчивают приготовления к битве, и чувствовал себя при этом никчемным бездельником.

Нет, подобное ощущение меня ни разу не угнетало. Это ведь как на даче в субботний вечер, закинуть в себя сто пятьдесят грамм и пойти гулять по участкам. Народ вокруг чем-то занят. Кто-то поливает грядки, кто-то стучит молотком, кто-то поправляет теплицу. Ну а у тебя на участке только заросшая клумба, на которой мама когда-то высаживала цветы, небольшой покосившийся столик, старый сарай и проржавевший мангал.

Впрочем, всего этого вполне достаточно для полного счастья. Продукты можно привезти из Москвы, и грядки копать совершенно не обязательно. Счастье — оно не в помидорах и огурцах, а в том состоянии, которое иногда удаётся поймать, выезжая из города.

Здесь, в лесу, оно со мной постоянно. Да, наверное, сейчас нет особых причин для радости, но и напрягаться я тоже не буду. Какой в этом смысл, когда от тебя ничего не зависит? Командовать в предстоящем бою будет Сару. Ёкай сами прекрасно знают свои обязанности и уже заканчивают приготовления. Никому из них твоя помощь не нужна. Так что сиди, Гриша, на травке, любуйся окрестностями, вдыхай одуряющие лесные ароматы и не сношай мозги ни себе, ни другим. До заката ещё часа три-четыре — вот и проведи их на позитиве!

— Они там остались ещё ненадолго, — подошедшая со спины Мика села рядом на траву и, обняв колени, кивнула куда-то наверх.

— Они заходили в святилище?

— Да, — оками кивнула. — Древо ответило Асуке-сан. Ее дед пропал где-то в землях Империи, но родни у нее здесь хватает. Они все на севере. Там же где и мои родители с братьями.

— А зачем Древо посылало ей видения? — поинтересовался я, переведя взгляд на девушку. — Она это узнала?

— Сложно сказать, — Мика вздохнула и пожала плечами. — Задав вопрос, Асука-сан увидела себя с мужем на террасе Ожидания Судьбы. Больше ей ничего не открылось.

М-да… Опять двадцать пять! Сущее, Древо и Рюдзин зачем-то пытаются собрать нас всех в одном месте в момент возвращения Нактиса. Словно, блин, сговорились, и это не может не напрягать. Нет, Рюдзину ничья смерть вроде бы не нужна, а Сущему — так вообще на всех положить с огромным прицепом. Оно просто констатирует происходящее и показывает то будущее, к которому мы идём. И только Древу Судьбы, возможно, нужен герой. Добровольная жертва, но всего лишь одна! И вот зачем тогда на террасе нужна такая толпа⁈ Нет, понятно, что это лишь предполагаемые события, и текущая ночь может внести в будущее серьёзные коррективы, но все равно непонятно!

— Мне кажется, мы должны помочь вам с богиней вернуть Нактиса-сама, — словно прочитав мои мысли, предположила волчица.

— И как ты себе это представляешь? — я непонимающе посмотрел на сидящую рядом подругу. — В чем будет заключаться ваша помощь?

— В желании его возвратить, — глядя мне в глаза убежденно ответила Мика. — На террасе соберутся представители всех видов оборотней Синего Леса, каждый из которых лично знает тебя. Ещё Император с женой и две заинтересованные богини! Мне кажется, каждый из нас должен пожелать возвращения бога Луны в тот момент, когда ты положишь на плиту его филактерию. Возможно, Нактис-сама просто так вернуться не может. Нужно, чтобы все его ждали и подтвердили это на террасе перед Древом Судьбы.

«Да уж… Звучит достаточно бредово, и именно поэтому может оказаться правдой. В любом случае, других версий у нас пока нет», — подумал я и, кивнув, произнёс:

— Возможно, ты права, но давай подумаем об этом утром. Сейчас у нас другие проблемы.

— Да! — Мика кивнула и, положив ладонь мне на запястье, серьезно произнесла: — Я очень волнуюсь… Переживаю за всех нас, но рада, что все наконец решится! — Заметив мой взгляд, волчица грустно усмехнулась и посмотрела куда-то в сторону леса. — Тебе этого не понять, Таро. Ты же герой и не знаешь, что такое долгое ожидание. Сотни… и даже тысячи лет… Без возможности хоть как-то повлиять на то, что происходит вокруг. Ведь такие как ты не ждут. Они идут вперёд и создают легенды. Погибают или побеждают, но они способны влиять на окружающий мир!

— И как бы, интересно, мне влиять на него без всех вас? — я хмыкнул и, обведя взглядом поле, с улыбкой посмотрел на волчицу. — Без тебя, без брата, без ребят и без всех екай, что готовы умереть сегодня за лес? Один только тануки, которого ты помнишь по Сато, несколько раз спасал меня от неминуемой смерти. Сам при этом едва не погиб, но не будь его, я бы здесь не сидел. Поэтому нет — не согласен! Герои тут все! Просто у каждого своё время. Его прихода просто нужно дождаться!

— Да, и благодаря тебе мы его дождались! — Мика улыбнулась. — И кстати, Древо ответило не только жене твоего брата. Иоши и Эйка тоже получили ответ. Из них получится отличная пара!

О-хре-неть! И как я мог об этом забыть… Думал же постоянно и… Черт!

Чувствуя предательскую дрожь, я посмотрел Мике в глаза и севшим от волнения голосом поинтересовался:

— А… что оно ответило нам?

— Нам? — Мика чуть сильнее сжала в ладони мое запястье, и в глазах девушки заплясали веселые бесенята. — Древо считает, что ты можешь быть моим мужчиной.

— А ты сама как считаешь? — с замиранием сердца выдохнул я.

— Хотела бы сказать, что подумаю, — девушка дурашливо пожала плечами, — но кто я такая, чтобы спорить с решением Великого Древа? — Мика улыбнулась и, опустив взгляд, негромко добавила: — Так что если ты не передумал, то нам осталось дождаться Красной луны…

— Нет, не передумал, — я притянул девушку к себе и нашел губами ее мягкие губы…

Потом мы долго сидели рядом. Мика положила мне голову на плечо и, приобняв хвостом, задремала.

Словами моих ощущений не передать. Да и какие тут, на хрен, слова, когда ты сидишь вот так на травке в заповедном лесу. Под дубом, который и не снился Александру Сергеевичу Пушкину, а у тебя на плече дремлет сказочная принцесса. Девушка, о которой в прошлой жизни ты не мог бы даже мечтать. Этот мир выполнил самое заветное желание, и как бы оно там дальше ни повернулось, здесь и сейчас я счастлив!

Примерно через полтора часа, когда ёкай уже закончили все приготовления и разошлись по своим отрядам, Мика проснулась. Сладко потянувшись, девушка чмокнула меня в щеку и куда-то ушла. Одновременно с этим в лагерь вернулись лисица с енотом, а минут через пять появился и Нори вместе с женой.

Махнув рукой брату, я подмигнул подошедшему Иоши и, переведя взгляд на Эйку, с улыбкой произнёс:

— Ну…я вас поздравляю! Не знаю, что ещё в таких случаях говорят, да и подарка у меня нет, но я очень рад, что у вас все сложилось.

— Говорила же, что разыграть его не получится, — Эйка скосила взгляд на тануки и улыбнулась в ответ. — Спасибо, Таро! Мы тоже тебя поздравляем!

— А вы-то откуда узнали? — усмехнувшись, я вопросительно посмотрел на лисицу.

— Тоже мне бином Ньютона, — хмыкнул Иоши. — Ты физиономию то свою видал? Тут битва на носу, страх и ужас, а ты улыбаешься, как тогда — на палубе корабля. Я эту улыбку запомнил.

— Не слушай его, — Эйка осуждающе посмотрела на тануки и, покачав головой, пояснила: — Обращение к Древу слышат все, кто находится на Священной Поляне. Так что о вашем союзе с Микой, знает большая часть разумных ёкай Синего Леса.

«Так вот, наверное, почему у оборотней не бывает разводов», — хмыкнул про себя я, а вслух произнёс:

— Наверное, не мы одни спрашивали сегодня совета у Древа?

— Да, сегодня больше двух сотен оборотней подтвердили свои отношения, — кицунэ кивнула, взгляд ее сделался грустным. — Это ведь очень важно: знать, что ты не один! Так смерть будет вдвойне не напрасна.

— А ну, хорош! — рявкнул на девушку я. — Никто тут умирать не собирается!

— Да, Таро прав, — неожиданно поддержал меня Иоши. — Чего ты заранее напрягаешься?

Это было настолько дико: слышать от енота подобные речи, что даже я немного подвис. Это ведь в его манере — нагонять на всех жути, а тут — прямо книжный герой. Это его штамп в паспорте так изменил, или что-то другое?

— Не знаю… — Эйка смутилась и опустила взгляд. — Слишком уж легко мы сюда дошли. Никого не потеряли, ничем не пожертвовали. Нет, я помню о том ужасе, что тебе довелось пережить в Хейанке, но ты жив! И Иоши жив, и Нори, и я… Хотя сколько раз должны были погибнуть? Однако мы здесь! И я боюсь, что все может закончиться этой ночью. Сколько ещё нам будет везти? Когда Сущее потребует плату? Наверное, я дура, но…

— Ты просто счастлива, — с улыбкой произнёс я. — Когда все хорошо — в голову начинают лезть паскудные мысли. Кажется, что все закончится и больше не повторится. Однако это ерунда! Что же насчёт везения… В том мире, откуда я сюда прибыл, говорили, что везёт тем, кто везёт! Тому, кто не сидит на месте, дожидаясь везения. Только в нашем случае везением и не пахнет. Ты разве забыла, что случилось четыре тысячи лет назад, и какие жертвы были принесены? Мы просто пытаемся вернуть утраченное, а эта ночь — просто очередной этап.

— Да, наверное, ты прав, — лисица покивала и, подняв голову, вымученно посмотрела в глаза. — Я все понимаю, но что мне делать с этими мыслями?

— А ничего с ними не делай, — я пожал плечами и усмехнулся. — Просто поблагодари Сущее за то, что у тебя все в порядке. Так ты признаешь, что все хорошо, и будешь с этим жить дальше.

— Думаешь, этого будет достаточно?

— Уверен, — я покивал. — Или ты считаешь, что Сущему нужно что-то кроме твоей благодарности?

— Таро прав, — снова поддержал меня Иоши. — Когда ты кого-то за что-то благодаришь, он уже вряд ли отберёт у тебя подаренное. Так что быстрей благодари и успокойся!

— Хорошо! — Эйка улыбнулась и, запрокинув голову к небу, прикрыла глаза.

«Ну вот, вроде сработало», — глядя на девушку, мысленно выдохнул я.

И нет — в том мире мне совершенно не нравились нудные лекции по психологии, но слушал я их не зря. Срывы и страхи бывают у всех. Главное, чтобы они не мешали по жизни. Эйка — член отряда и очень сильный боец, а я как командир обязан следить за состоянием каждого. Сейчас, когда финишная ленточка уже почти видна, нервы у всех ни к черту.

Впрочем, я присматриваю за ними, и сорваться не дам никому. Просто никого не хочу терять в этих разборках. Мы все и так уже заплатили огромную цену. Нактис, Сару, Хона, Ата и я. Оккупированный Северный Лес и предатель во главе пантеона светлых богов… Думаю, этого будет достаточно! Ладно, проехали… Конкретно сейчас меня больше заботит непонимание происходящего, и с этим нужно что-то решать.

Стоило мне об этом подумать, как воздух впереди сгустился и перед нами появился Сару.

Отмахнувшись от приветствий, Хозяин Леса жестом позвал меня за собой, и я следом за ним прошел к входу в святилище. Внутрь Сару заходить не стал. Остановившись в десяти метрах слева от чернеющего прохода, он обернулся и, задумчиво глядя на недалекий лес, поинтересовался:

— Ты, наверное, хочешь узнать, что тебе делать, когда придут твари?

— Не только мне, а всем нам, — я кивнул на самураев, которые расположились в сотне метров от входа в святилище. — Кого мы тут должны встретить? Чего ожидать от врага? С кем взаимодействовать? Кому и как докладывать, если возникнут проблемы?

— Никому и никак, — Сару покачал головой. — Если твари дойдут сюда, нас уже ничто не спасёт.

— Но…

— Именно поэтому, я поставил вас здесь, — Хозяин Леса остановил меня жестом. — Да, я знаю, что твои память и Сила ещё не вернулись, но вы же как-то все это время справлялись?

— Что, все так плохо? — нахмурился я, глядя мудзина в глаза.

— Нет, наоборот, — Сару вздохнул и покачал головой. — Я не могу понять, на что Сегет надеется, и это не даёт мне покоя. — Мудзина выругался и указал рукой в сторону леса. — Они пойдут оттуда. С других направлений атаковать бессмысленно. При приближении к Древу неживые слабеют, и Темный Князь должен их защитить. Сегет не сможет накрыть защитными заклинаниями большой участок Священной поляны, поэтому он соберёт армию в кулак и пошлёт ее к Сеичи Дзингу по самому короткому пути. Только так они смогут дойти.

— А Владыка Ненависти знает, что ты вернулся? — воспользовавшись паузой, уточнил я.

— Конечно, — Сару кивнул. — Сегет не идиот. Владыка прекрасно знает, что мне известны все эти условности, но он все равно идёт! Нет, мы, конечно же, закрыли все направления и быстро перебросим основные силы в любое место под кроной. Синий Щит закроет ствол Древа по окружности, пришедшие ками мгновенно воплотятся в любых омамори[1] по периметру этого круга, но Сегету это тоже известно!

— Большую часть сказанного я только улавливал, ни хрена не понимая всех этих раскладов. Какой-то синий щит, ками и омамори… Нет, я не великий стратег, но тут же черт ногу сломит, об эти гребаные непонятки!

Очевидно, заметив мое выражение лица и вспомнив, кому он все это рассказывает, Сару кивнул и, указав рукой на поле, пояснил:

— Щит встанет по кругу, в радиусе одной восьмой ри[2] от ствола. Как раз по границе омамори — вон тех торчащих из земли веток, с висящими на них симэнава. Этот щит проходим для неживых, но он не пропустит ни одного заклинания с той стороны. Наши же заклинания, пролетая сквозь него, приобретут дополнительную Силу. Это понятно?

— Да, — покивал я. — То есть бодмонта смогут атаковать заклинаниями, только пройдя сквозь щит?

— Именно! — Сару вздохнул и снова указал рукой на поляну. — Там, за внешней границей щита, есть ещё омамори. В них воплотятся ками. Они остановят легионы Сегета. Поскольку наша Сила не причинит этим ками вреда, мы сможем атаковать тварей по всему фронту, не выходя за границу щита. Самих воплощённых ками убить практически невозможно. В случае разрушения пристанища, каждый из них тут же воплотится в другом. С Сегетом пришли только низшие твари и бодмонта. С учетом собранных нами сил, никто из них не сможет даже приблизиться к границе щита.

«Хм-м ну прямо какие-то „Зомби против растений[3]“, — думал я, слушая пояснения Хозяина Леса. — Но оно ведь и правда должно сработать. Мне сложно представить, как ками смогут остановить армию нежити, но, если это случится, у тварей просто не будет ни единого шанса. Все оборотни в той или иной степени заклинатели, и они просто сожгут всех уродов, не вступая с ними в рукопашную схватку. Ну а бодмонта могут засунуть свои заклинания Сегету в известное место, но… Стоп! Бодмонта! Там же были не только они!»

— А что с павайта? — уточнил я. — Они же не все погибли.

— Те, что выжили, обожрались Силы и ушли. Я никого из них не чувствую, — Сару устало посмотрел мне в глаза. — Да даже если бы и не ушли. Воплотившиеся ками задержат и уничтожат хоть сотню этих чудовищ.

— А астрал? Его вы тоже прикрыли?

— В Тонкий мир никто из них не пойдёт, — Сару покачал головой. — Ну разве только кроме самого Сегета. Там слишком много разлито Силы, и низшие мгновенно развоплотятся. Бодмонта тоже долго там не протянут. При этом, в астрале Древо будет защищать Кукуноти-сама и семнадцать духов-защитников Сеичи Дзингу. Все вместе они без труда уничтожат даже самого Темного Князя.

М-да… Это как зайти в новую игру и сразу врубить хардкорный режим. Не, так-то правила вроде понятны: бери меч и иди — кроши в труху всех встреченных мобов, но есть при этом пара-тройка нюансов. И теперь хоть понятно, почему так заморочился Сару. Ведь с какой стороны ни глянь, у Сегета нет ни единого шанса, но этот урод и не думает уходить. То есть на что-то он все же надеется, раз решил рискнуть и поставить на карту целую армию? Нет, будь я каким-нибудь Сунь Цзы, то, конечно, разгадал бы замысел Темного Князя, но увы. Мне и правила-то известны лишь в общих чертах, хотя…

— Слушай, а давай рассуждать от обратного? — поправив ножны, предложил я. — Вот что, например, случится, если ками не выстоят?

— Хм-м… — Сару на пару секунд задумался и, нахмурившись, пояснил: — Если ками убрать, войско Сегета пройдёт сквозь щит. Темный Князь воплотится в одном из бодмонта на нашей стороне и перебросит к Сеичи Дзингу большой отряд тварей. Сам он сюда не придёт, но, возможно, атакует святилище издалека. Ну или попытается убить меня. Ведь он знает, что я ещё не восстановил свои силы.

— Погоди! Давай по порядку? — я сделал останавливающий жест. — Какова примерная численность отряда, который он может сюда отправить?

— Думаю, около тысячи неживых и сколько-то бодмонта, — пожал плечами Сару. — Вряд ли их будет больше. Ведь аура Древа серьезно ослабит Темного Князя.

— Ну тысячу и мы, наверное, сможем остановить, — предположил я. — Но есть же ещё духи-защитники?

— Да, — Хозяин Леса устало вздохнул, — и чтобы твари добрались до святилища, Сегету придётся уничтожить духов или чем-то их отвлечь. Только я не представляю как у него это получится.

— Хорошо, с этим понятно, — я кивнул и вопросительно приподнял бровь. — Ещё ты сказал, что Сегет может попытаться тебя убить?

— Думаю, он попытается вырвать меня из реальности на восьмой ярус астрала. Пожал плечами Сару. — Там невозможно читать заклинания, а в обычном бою он сильнее меня.

— И что же с этим делать?

— Ничего, — мудзина покачал головой. — Уверен, что я смогу защититься от нападения. Ты же спросил, что может сделать Сегет? Вот я и предположил…

— Хорошо, — я кивнул. — И последний вопрос: что нужно для того, чтобы уничтожить алтарь в Сеичи Дзингу?

— Очень сильно ударить по нему Тьмой или просто расколоть. Только Семя очень хорошо защищено от подобного, и низшие твари быстро разрушить его не смогут, — Сару кивнул на неровный чёрный проход, затем посмотрел на меня и вздохнул: — Ладно, Таро… Мне пора. Если что-то узнаешь — передай через своих.

— Да, конечно, — я тоже вздохнул и посмотрел на заходящее солнце. — Спасибо за пояснения, и удачи нам всем! Надеюсь, твои волнения напрасны.

— Да, и я тоже на это надеюсь, — Хозяин Леса поднял взгляд и тронул кулаком грудь. — Я приду, если здесь будет жарко. Прощай, Мунайто! И постарайся пережить этот бой!

Произнеся это, Сару исчез, оставив облако зелёных огоньков.

Я посмотрел, как они гаснут, покачал головой и направился к ожидающим меня ребятам.

До заката осталось чуть больше часа, и вряд ли мы за это время еще что-то узнаем. Проще забить и не нервничать. Все фигуры стоят на доске. Осталось начать партию, и там уже разберемся. И что бы там ни задумал Сегет — Синий Лес выстоит! Я в этом не сомневаюсь ни капли!

[1]Автор напоминает, что омамори (яп. 御守 омамори) — японский амулет, посвящённый определённому синтоистскому или буддийскому божеству. Слово омамори является уважительной формой слова мамори(守り) — «защита» (т. е. «защитник»).

[2]Автор в очередной раз напоминает, что ри ~ 4 км.

[3] Plants vs. Zombies(с англ. — «Растения против зомби») — компьютерная игра в жанре Tower Defense.