Анайя. Не потерять себя

Эпилог

Пять лет спустя…

Анайя

Замок с самого утра ходил ходуном. Прислуга копошилась в каждой комнате, спешно наводя порядок, а повара в усиленном темпе готовили торжественный обед. С улыбкой потянувшись на просторной кровати, я тихонько выбралась из-под воздушного одеяла и стала наводить красоту. После первой священной ночи с теперь уже супругом моя внешность изменилась еще сильнее: и если к острым как бритва ногтям я еще привыкла, то вот с белыми волосами, которые своей длиной уже давно закрыли всю мою спину, сладить было не так просто. К счастью, стихия воздуха помогала в этом как нельзя лучше: один лишь щелчок пальцев — и прическа готова за считаные секунды, потом еще один — и платье само взмыло с вешалки в воздух. Ах, как же здорово иметь магию!

Причесавшись и нарядившись, я с улыбкой взглянула на еще не распакованные после возвращения с академии чемоданы и направилась в кабинет супруга. Эдмонд сегодня встал пораньше, чтобы разрешить свои дела, поэтому по пробуждении застать его в кровати у меня не получилось, но уста мои еще помнили его ранний поцелуй в первых лучах зари.

Подобравшись к нужной двери, я издала наш секретный стук: сначала один удар, потом пауза, потом еще три удара. Так каждый из нас сразу понимал, кто к нему пришел.

Получив разрешение, я вошла в кабинет и тихонько присела на стул у стола супруга.

— Сейчас, любимая, погоди пару минут, — Эдмонд растерянно шарился в ворохе документов, словно что-то выискивая. — Черт, куда же я его засунул? Был же перед глазами!

Прикрыв рот рукой, чтобы сдержать смех, я сразу подумала, насколько удивительна судьба. Вот уже сколько лет прошло, а в некоторых аспектах характера супруг так и не изменился. Зато наша с ним сила, как и предсказывал Вернер, значительно возросла. А вот новая прическа любимого мне очень даже понравилась! Темно-серые волосы с платиновым отливом, длиной чуть ниже плеч ему шли куда лучше, чем короткие и черные. Сразу видно, что перед тобой не только опасный и сильный маг, но и влиятельная личность.

Под носком туфли почувствовалось что-то шершавое. Опустив взгляд, я заприметила бумагу с записями и печатью. Подняв документ, я даже не успела разглядеть содержимое, как возле меня возник владелец находки.

— Ох, так вот он где! — Эдмонд аккуратно забрал бумагу и наградил меня нежным поцелуем. — Спасибо, родная, что бы я без тебя делал?

— Наверное, и дальше ворошил бы всю эту кучу, — пошутила я.

С умным видом вчитавшись в буквы, супруг внес в документ какие-то записи, отложил его в общую аккуратную стопку и откинулся на спинку кресла.

— Уф, со всеми этими событиями обязанностей у нас теперь поприбавилось. Все никак не привыкну, что уже с завтрашнего дня я стану графом, а ты — моей графиней.

Улыбнувшись, с помощью магии я перенеслась ему за спину и коснулась руками его плеч. Закрыв глаза, Эдмонд довольно замычал, наслаждаясь небольшим массажем.

— Уверена, мы справимся, — напутствовала я. — Да и Владэус обещал на первых порах помогать нам делом или советом.

— М-м-м, может ты и права, — томно проговорил супруг, не открывая глаз. — Два сильных мага, с отличием окончившие академию и соединившие свои судьбы, просто не имеют права на другой исход, — после минутных приятных процедур он потянулся и придвинулся к столешнице, как ни в чем не бывало. — Спасибо, любимая, мне уже лучше. Через несколько минут я закончу, и мы вместе отправимся на завтрак. Подожди меня где-нибудь, хорошо? — его губы согнулись в лукавой улыбке, а взгляд упал к груди, на артефактный кулон, который я с первого дня носила, не снимая. — И не забывай — от меня не спрячешься.

— Не очень-то и хотелось! — усмехнулась я, в следующую секунду исчезнув из кабинета и очутившись в своей комнате.

— Доброе утро, ми… госпожа Анайя! — приветствовала меня горничная, отложив полотенце и уважительно поклонившись. Взглянув на золотистые волосы девушки, собранные в пучок, я с улыбкой погрузилась в воспоминания.

Новость о нашем с Эдмондом поступке по раскрытию замысла Вернера и древних вампиров волной прокатилась по всей Эльтании. К всеобщему удивлению, вскоре владыке Владэусу Бладборну от графа Фридриха — правителя моей родной страны — поступило предложение о заключении союза, а уже через год официально открылись посольства, благодаря которым стало налаживаться общение между двумя с виду разными, но все же такими схожими сторонами.

Разумеется, и нашу семью изменения не обошли стороной, поэтому вскоре в замок приехала гостья из Эльтании. Девушке пытались дать вольную, но она все равно изъявила желание служить семье Миднайт в качестве горничной. До последнего мне не было известно о личности гостьи, и каково же было мое счастье, когда из открытой кареты выглянула Мари-Мэй!

До сих пор помню, как крепко я стискивала руку супруга, еле сдерживаясь, чтобы не закричать от радости.

Но куда больше меня удивила божественная метка, которая в то же мгновение проявилась на запястье подруги.

— Эм, что это? — удивилась она, проведя рукой по узору.

— Похоже, где-то рядом твоя вторая половинка, — пожала я плечами, на всякий случай приподняв рукав возлюбленного, чтобы развеять сомнения.

— Эй, это не я! — шутливо отмахнулся он, застегнув рубашку обратно. — Магическая связь соединяет только два сердца, а не целый гарем.

— Кто же тогда? — всей троицей мы растерянно осматривали окрестности, пока нам на глаза не попался уже знакомый вампир-телохранитель, что до сих пор охранял наши с Эдмондом спины. Словно одурманенный, парень медленно подошел и задрал рукав одежды, показав на всеобщее обозрение левую руку, украшенную таким же узором.

— Кажется, виновник нашелся, — усмехнулась я, одобрительно кивнув. — Повезло тебе, Мари-Мэй, надежный жених тебе достался. За ним точно как за каменной стеной будешь.

— Ж… Жених? — глаза гостьи быстро бегали между мной и ее избранником.

— Все верно, — кивнул Эдмонд. — Магия связала ваши души, и теперь для вас обратной дороги нет.

Осознав все счастье своего положения, вампир с улыбкой коснулся плеч своей суженой.

— Но я… — бедняжка Мари-Мэй совсем растерялась от таких новостей.

— Не переживайте, красавица, я без разрешения вас кусать не стану, — парень лукаво подмигнул горничной и наклонился к ее уху, зашептав. — До полнолуния у нас еще достаточно времени, чтобы узнать друг друга. Я Фабиан.

— М-Мари-Мэй.

— Отлично, Мари-Мэй, давайте я провожу вас в замок, — вампир заботливо ухватил руку суженой и повернулся к нам. — Господин, вы позволите?

Получив наше одобрение, Фабиан подхватил избранницу на руки и уже через секунду исчез вместе с ней из поля нашего зрения.

— Да уж, кто бы мог подумать, — усмехнулся Эдмонд, неловко почесав макушку. — Зато теперь можно быть уверенным, что твоя подруга в надежных руках.

С тех пор уже много воды утекло, но Мари-Мэй до сих пор каждый день встречает меня с улыбкой, а ее теперь уже красные глаза вампира так и сияют счастьем.

— Госпожа Анайя, с вами все хорошо? — забеспокоилась горничная, окинув меня с головы до ног оценивающим взглядом.

— Все хорошо, Мари-Мэй, просто немного задумалась, — отмахнулась я, неловко махнув руками. — Не успела вот домой вернуться, как новые события маячат на горизонте.

— Понимаю вас, — кивнула собеседница. — Не каждый день на вашу долю выпадает столь почетная миссия. Получается, завтра мне уже нужно будет называть вас графиней?

— Получается, что так, — ответила я, пожав плечами. — Хотя я себя, разумеется, таковой совсем не чувствую.

— Вы с господином Эдмондом заслужили это, ведь вы столько всего сделали для двух стран!

Что правда, то правда… Все идеи по сохранению и удержанию союза с первых дней обсуждались не только с графом Владэусом, но и с Эдмондом. Я тогда как раз только приступила к обучению в академии, поэтому не могла так сильно участвовать в принятии решений, как хотелось бы. Зато теперь, когда мне повезло закончить учебу досрочно и с отличием, у меня много времени, чтобы наверстать упущенное!

— Спасибо на добром слове, Мари-Мэй! — кивнула я с улыбкой. — Надеюсь, все сложится только самым лучшим образом.

— Иначе и быть не должно! — горничная подмигнула мне и, поклонившись, с улыбкой пошла к двери. — Желаю вам удачи на торжестве, госпожа Анайя.

Проводив подругу взглядом, я еще раз проверила свой внешний вид и уселась почитать книгу. Надо же как-то скрасить ожидание, пока Эдмонд не освободился. К счастью, долго ждать не пришлось — стоило только открыть нужную страницу, как супруг оказался прямо передо мной.

— Не потеряла меня?

— Пока еще нет, — ответила, медленно захлопнув книгу и отложив ее на стол.

— Тогда идем. Граф Владэус и остальные гости придут к обеду, а пока нужно позавтракать и набраться сил, — любимый взял мою руку, как в первые дни встречи коснулся тонких пальчиков губами, и мы вместе направились в зал, где прислуга не прекращала приготовления для торжественного приема. Еще бы, не каждый же день две страны окончательно объединяются в одно целое!

К назначенному времени кареты гостей стали заезжать в наши владения одна за другой: сначала приехал правитель Эльтании со своим старшим сыном, а потом остальные гости из высшей власти и мои родители. Хоть и говорят, что расстояние не идет людям на пользу, но в случае с родными вышло совсем не так. Наоборот, наши отношения за эти годы только укрепились! Даже хмурый отец, хоть и заполучил себе помимо бороды немного седых волос, как-то стал добрее лицом. А вот графу Владэусу карета даже не понадобилась — тот просто вместе со своей свитой пришел к нам через зеркальный портал в прихожей.

Все гости собрались в банкетном зале и расположились вокруг огромного стола, во главе которого сидели мы с Эдмондом. Супруг активно вел беседу, а я, как могла, поддерживала разговор.

— Вот, держите, — чуть слышно кашлянув, пожилой теперь уже маркграф Фридрих вручил моему супругу запечатанный золотой тубус. — Документы о вашем назначении. С завтрашнего дня вы и ваша супруга официально носите звание графа и графини Миднайт. Мы с графом Владэусом по решению Верховного Совета объединенной Эль’Дарнии отныне тоже получаем более высшие звания и становимся маркграфами. Едиными силами мы будем стараться сделать все, чтобы совместная жизнь людей и вампиров стала лучше, а союз — еще крепче.

Приняв подарок, Эдмонд учтиво поклонился.

— Благодарю за оказанную честь. Отныне клянусь и далее прилагать все силы во имя процветания Эль’Дарнии и ради светлого будущего.

По окончании речи любимого зал сразу же залился аплодисментами. Все участники торжества — от гостей до прислуги — поздравляли Владэуса и Эдмонда с новым назначением. После весьма непривычной и шумной трапезы гости уже продолжили празднование каждый в своем темпе. Разумеется, родители не удержались, чтобы со мной не побеседовать, а я только и рада была.

— Прими наши поздравления, дочка! — рассыпалась в поздравлениях мама, крепко стиснув меня в объятиях. — Мы очень рады, что твоя жизнь в итоге не только продолжилась, но и обернулась счастьем.

— Да уж, судьба все же та еще хитрюга, — усмехнулся отец, легонько похлопав меня по плечу. — Заключая договор с Вернером, я слепо верил, что веду вверенные мне жизни к светлому будущему, и не думал о твоем счастье. Такого исхода я даже и представить себе не мог! Тут, пожалуй, поддержу слова Нарины: ты молодец! Пусть ваши дела идут только в гору, и семья Миднайт никогда не знает бед. А мы же, как твои родители, всегда будем рады помочь, если понадобится.

— Спасибо, папа! — прошептала я, еле сдержав так и норовившую вырваться наружу слезинку счастья. — А с чем будете помогать?

— Всем, чем попросишь! — с игривой улыбкой ответила мама. — Где-то подсобить, подсказать, или же, например, понянчиться…

— Понянчиться? С кем? — переспросила я с недоумением.

— С внуками, конечно же, — усмехнулась Нарина. — Понимаю, вам с Эдмондом торопиться некуда, но мы с Патриком еще не теряем надежды дожить до этого счастливого дня.

— Даже не знаю… Мы пока еще не думали об этом. — я старалась не подать виду, но на душе как-то засвербило смятение. Ни я, ни супруг как-то никогда не задавались подобным вопросом. Я училась в академии и привыкала к новой жизни, а Эдмонд и дальше нес бразды правления в Сиольне. Нам даже в голову не приходила мысль о продолжении рода.

— Вот и живите себе счастливо, не волнуйтесь, — отмахнулась мама. — Просто знай, что если понадобится, то мы с Патриком всегда рядом.

Всем сердцем улыбнувшись, я тихонько обняла любимых родителей.

— Обязательно. Спасибо!

Остаток празднования прошел легко и непринужденно. Кто-то осыпал нас с Эдмондом поздравлениями, кто-то пил за столом, кто-то танцевал со своей половинкой. К счастью, с приближением сумерек банкет стал подходить к концу. Когда большая часть гостей ушла, я покинула зал и направилась в нашу с супругом общую спальню, чтобы подготовиться ко сну и немного почитать. Очень уж увлекательная у Эдмонда в замке библиотека! Книги по магии, разные романы и сказки, статьи по истории Дартании… Простор для фантазии огромный! Выбирай любую!

Так я увлеченно читала в кровати у окна около получаса, пока в комнату не вошел Эдмонд.

— С возвращением. Как закончился прием? — поинтересовалась я, не поднимая взгляда от страниц.

— Вполне неплохо для столь важного праздника. Владэус и его свита ушли обратно через порталы, Фридрих с представителями консульства теперь уже Эль’Дарнии тоже отправился обратно, а вот твои родители решили не торопиться и переночевать здесь, и я уже выделил им отдельную и удобную спальню в замке. — устало выдохнув, супруг снял парадный камзол и начал расстегивать рубашку. Благодаря связавшей нас магии я ярко почувствовала желание Эдмонда, и, отложив книгу, сразу же очутилась у него за спиной. Его любимая с недавних пор слабость — массаж плеч!

— Как здорово, что все так хорошо сложилось. Празднуя свое совершеннолетие, я и помыслить не могла, насколько интересным окажется будущее. Теперь уж те древние вампиры точно никогда себя не проявят! — подбадривала я мужа, разминая тонкими пальчиками его сильную спину.

— Дел еще предстоит много: нужно будет переоборудовать посольство в консульство, внести изменения в некоторые распорядки… Через Сиольн, как приграничный город, теперь будет проезжать много туристов из бывшей Эльтании, — добавил Эдмонд, не открывая глаз и довольно улыбаясь. — Так что покой нам отныне только снится.

— Уверена, мы справимся. Теперь ты не один и всегда можешь рассчитывать на мою помощь или совет.

— И ведь не поспоришь, — любимый повернулся, прижал меня к себе, и наши уста сомкнулись в сладком поцелуе. Прикосновение его чуть шершавых губ и привкус алого местного напитка на языке отдались в груди искоркой манящей страсти. — Кстати, я тут нечаянно подслушал кое-что своим чутким вампирским слухом и решил полюбопытствовать.

— О чем? — поинтересовалась я, смотря супругу в глаза и поглаживая его шею. Мои пальчики поигрывали его волосами, придавая происходящему легкую и кокетливую атмосферу.

— Не стану пересказывать весь разговор, но меня заинтересовал вопрос о внуках.

По телу неожиданно пронеслась волна напряжения. Не то чтобы я была против, просто было неловко осознавать, что именно слова родителей могли повлиять на его действия. А вдруг Эдмонду это и вовсе не понравилось?

— Прости, не думаю, что они как-то хотели надавить на тебя. Просто они же смертны, вот и… — пыталась я оправдаться, но супруг аккуратно приложил пальцы к моим губам, заставив меня затихнуть.

— Не нужно извиняться. Наоборот, я считаю, что это вполне хорошая идея.

От удивления я замерла, чуть приоткрыв рот.

— Разве? Но мы с момента обручения никогда не думали об этом. Обустройство быта, мое обучение в академии, теперь это объединение стран и наше назначение… Тогда станет еще труднее! Я не хочу, чтобы ты мучался и уставал еще сильнее.

Но Эдмонда, похоже, мои доводы не особо убедили. Его сияющая магическим узором рука невесомым движением скользнула вверх по талии, до плеча и к затылку, пустив за собой ворох приятных мурашек.

Замерев, я с трепетом смотрела в его манящие алые глаза. Даже без вампирских чар они очаровывали меня бликами играющего в них света. Иногда даже казалось, что этот взгляд стал еще ярче, чем в первые дни нашей встречи.

— А теперь пришла моя очередь тебя подбадривать, — Эдмонд улыбнулся и подмигнул мне. — Уверен, мы справимся! У нас ведь есть Дэмиен, Маргарет и Мари-Мэй. Это я еще не упомянул Фабиана — нашего самого верного телохранителя, и твоих родителей. Так что с этим вопросом, я думаю, проблем у нас не возникнет.

Он так спокойно говорил об этом, что с каждой секундой огонек уверенности все сильнее загорался на душе. Может, это и вправду не такая уж плохая идея?

— Ладно, убедил. Можно будет подумать об этом в обозримом будущем, — ответила я, кокетливо улыбнувшись и проведя указательным пальцем по его губам. Предчувствие подсказывало мне, как усталость отступает от него, давая волю страсти. Заметить не успела, как уже оказалась у него на руках, а после — на кровати.

— Тогда предлагаю заняться этим вопросом прямо сейчас, — прошептал супруг мне на ухо. Свои ладони положил поверх моих, заключив пальчики в надежные замки, а мое сердце радостно запрыгало в груди, предвкушая момент наслаждения.

— Эдмонд, я… Ах! — даже договорить не успела, как вскрикнула от опалившего мою шею поцелуя и знакомого приятного чувства близости, волной распространившееся от живота по телу. Поддавшись жгучей неге, я наслаждалась каждым прикосновением его губ, касавшихся моего тела. Плечо, шея, грудь, щеки, губы — казалось, что и сантиметр не оставит без внимания! Ослабив через некоторое время замок из наших рук, любимый еще сильнее прижал меня к себе, заставляя меня уже вскрикивать от удовольствия. Воспылавшая в груди страсть разгоралась все сильнее, и я обнимала Эдмонда все крепче, не желая допустить и мысли о том, чтобы все закончилось слишком быстро. Эмоции захватывали с головой, пока не вырвались на свободу мощным всплеском, за которым последовала приятная усталость и расслабляющая нега.

— Как думаешь, кто у нас родится? — размышляла я уже поздней ночью, едва уже сдерживаясь, чтобы не провалиться в сон.

— А я хоть кому рад буду, — прошептал любимый, все также крепко прижав меня к себе, как в ту самую, первую священную ночь. — Если дочка, то она наверняка будет также прекрасна и сильна, как ее мать. Если сын, то в семье появится еще один надежный защитник и опытный маг.

— А если двойняшки или близнецы? — неожиданно возникнувшая в голове мысль даже на секунду отбила весь сон.

— Это уже сложнее, но подобному подарку судьбы я тоже рад буду, — супруг привстал, легонько поцеловал меня на ночь и, заботливо подоткнув одеяло, вновь лег рядом. — Спи, дорогая. Нас впереди ждет много интересных дел.

И вот как сдержаться, чтобы не улыбнуться от умиления? Разумеется, сон после такого приятного времяпрепровождения нагрянул незаметно. Уже со следующего дня мы с Эдмондом официально вступили в должности графа и графини. Поначалу было непривычно и местами немного трудно, ведь женщины в бывшей Эльтании никогда особо не принимали участия в становлении власти, но благодаря помощи маркграфа Владэуса и моих родителей нам стало гораздо легче. Время шло своим чередом, а через несколько недель выяснилось, что я и вправду жду ребенка, о чем торжественно сообщила Эдмонду. Пожалуй, такого восторженного взгляда от него мне еще не доводилось видеть!

С того дня он теперь занимался не только обязанностями графа, но и обустройством детских покоев. Супруг, как и я, даже не знал, кто у нас родится, но все равно подбирал для малыша только самое лучшее. Можно было даже подумать, что он считает минуты до заветного момента рождения… Или же просто волнуется, как и свойственно любому будущему отцу.

А вот я не волновалась. Еще в нашу первую заветную ночь я поверила в возможное счастье, и за прошедшие годы уверенность лишь окрепла. Каким будет наше будущее? Разумеется, никому не ведомо. Но в сердце не угасала надежда, что оно обязательно окажется светлым!