Анайя. Не потерять себя

Глава 23

Анайя

Казалось, будто этому кошмару не будет конца. Тело болело так, словно его нескончаемо протыкали копьями, адский холод пробирал до самых костей, заставляя стучать зубами и дрожать, а страх и ужас пережитого лишали рассудка, не давая и шанса успокоиться. Так было там, в темной заброшенной камере, но в один миг стало неожиданно тепло и приятно. Вместо противного запаха тухлятины и сырости вокруг витал приятный аромат цветов и выпечки, а на душе наступила непривычная легкость. Пожалуй, даже и не помню, когда последний раз мне было настолько спокойно.

Открыв глаза, я узрела знакомую обстановку своей комнаты в семейном поместье. Еще слегка мрачную после вмешательства Вернера, но такую уютную и родную!

Как и обычно, по комнате прислуга расставила вазы с цветами: Вернбург всегда славился своими особыми сортами пионов и хризантем, так что подобные распущенные бутоны часто украшали наш дом. Но были среди них непривычные букеты, например бордовые розы и алые лилии. Такие цветы часто украшали мои покои в замке Эдмонда. Неужели они от него?

Приподнявшись на кровати, я провела рукой по шелковой небесно-голубой простыни и задумалась. В памяти словно образовалась гигантская пропасть. Вот я сижу в холодной тюремной камере, всеми силами молясь о спасении, а вот я уже в своей комнате, в чистом платье, в тепле и уюте… Взгляд неожиданно упал на запястье левой руки, украшенной светящимся магическим узором, и воспоминания сразу же хлынули волной. Точно, Эдмонд же пришел ко мне на помощь! Вместе мы одержали победу над Вернером, а потом меня одолела настолько смертельная слабость, что…

Посмотрев на свои чуть бледные руки и проверив уже почти полностью зажившие раны, я окончательно убедилась в своих догадках. Там, в камере, Эдмонд ради моего спасения завершил мое обращение! Получается, теперь я стала такой же, как он?

Странно, почти не ощущается изменений. Разве что ногти отросли немного, я обычно носила короткие и стриженные, а тут явно понадобится маникюр. Еще есть хочется, но после такой битвы это не мудрено.

Ветер дружелюбно залетел в окно теплой волной, всколыхнув легкие занавески, что помогло узнать о новом моем умении. Чуть более чуткий слух! Стихия словно стала еще ближе ко мне, что не могло меня не радовать. Теперь можно при должном желании спокойно вслушиваться в звуки, которые вряд ли бы услышал человек. Кажется, я даже слышу, как кто-то идет прямо сюда!

Спешно поправив одеяло, я выпрямилась и с ожидающим взглядом уставилась на дверь.

— Миледи, вы наконец-то проснулись! — с порога заверещала горничная, с яркой улыбкой поставив поднос с едой на прикроватный столик. — Не передать словами как я рада, что вы в добром здравии!

Ох, мои глаза меня не обманывают?! Неужели это вправду она?

— Доброе утро, Мари-Мэй! — ответила я с такой же счастливой улыбкой. — Как же хорошо, что с тобой все в порядке! — через мгновение улыбка сошла с моего лица, сменившись беспокойством. — Скажи, где Вернер и Эдмонд? И есть ли новости от родителей?

— Не переживайте, миледи: Вернера Ройса, насколько мне известно, арестовали, а ваш спутник в добром здравии и обещал навестить вас в самое ближайшее время.

— А родители? — не унималась я. Разумеется, меня порадовала новость, что Эдмонд жив и здоров, но судьба матери и отца меня волновала не меньше.

— Думаю, вы и сами скоро все поймете, — таинственно добавила горничная, дружелюбно мне подмигнув. — Обязательно угощайтесь и набирайтесь сил — вам они сейчас очень нужны, особенно после такого долгого целебного сна.

— Эм, долгого? — удивилась я. — А сколько я спала?

— Вы спали трое суток, миледи.

Воцарилось неловкое молчание. Надо же, это как меня потрепало, что на трое суток я выпала из реальности? Получается, послезавтра уже полнолуние? И что же мне делать? Я же понятия не имею, что делают вампиры в полнолуние. Точнее, примерное представление у меня было, но ведь меня это все пока не касается… Или уже касается?

Мысли так заполонили мой еще не пробудившийся после долгого сна разум, что я погрузилась в глубокие раздумья и совсем забыла о беседе с подругой.

— Меня ждут другие дела, миледи. Чуть позже я навещу вас, если вы не против. — заботливо проговорила горничная. — А вы отдыхайте и восстанавливайте силы. Не забудьте про завтрак — он куда аппетитнее, пока горячий.

— Спасибо, Мари-Мэй.

Девушка учтиво поклонилась и покинула комнату, и мой взгляд невольно упал в сторону прикроватного столика. На узорчатом стальном подносе приятным запахом меня манил омлет с овощами и ягодный пирог с травяным чаем. Мари-Мэй даже озаботилась и принесла мне другие приборы, не серебряные. Не то чтобы они мне сильно досаждали, но такая внимательность к деталям меня порадовала.

Несмотря на отсутствие большей части прислуги, еда все равно выдалась на славу. Соль, пряности — все в идеальном балансе! Вкус свежеиспеченного пирога своей сладостью заставлял довольно мычать от наслаждения, а горячий травяной чай поднимал настроение и теплом растекался по телу. Урчащий от голода живот постепенно успокаивался, но одно странное ощущение меня не покидало. Оно будто откликалось отголоском в клыках и неприятно зудело. Почему-то в мыслях промелькнула жажда от голода, но ведь я только что позавтракала. Что со мной?

Долго поразмышлять над происходящим мне не дали, ибо вскоре дверь вновь открылась и на пороге возникли новые посетители. От вида знакомых лиц мне захотелось прямо сейчас вскочить с кровати и закричать от счастья, но легкая слабость после тяжелой битвы еще давала о себе знать.

— Мама! Папа! — приветствовала я родных, согнув уста в доброй улыбке. Мама, разумеется, едва завидев меня, сразу же подбежала и присела рядом на мягкое одеяло, а вот отец, как и раньше, отстраненно стоял неподалеку от кровати. Эх, время идет, все меняется, но только не лицо моего отца. Тот же самый странный (без странный) взгляд — не то равнодушный, не то радостный или даже презирающий — сейчас словно сверлил меня, чем заставил неловко отвернуться.

— Дочка, как же я рада, что ты жива! — проговорила взволнованная до дрожи гостья. — Все эти наши беды из-за заговора Вернера — ничто по сравнению с тем, что тебе пришлось пережить. Попытка убийства, изгнание и…

— Мое обращение в вампира, да? — дополнила я, уловив ее растерянный взгляд. — Можешь не отрицать, я все прекрасно понимаю. Мне тоже было горько расставаться с вами, но такое испытание судьбы сделало меня лишь сильнее.

— Ты обрела магию и любовь, — дополнила Нарина, заботливо положив свою руку поверх моей. — Да, закон Эльтании в этом плане непоколебим, но, несмотря на все это, ты навсегда останешься моей дочерью, даже если нас разделяют разные страны… И я очень рада, что ты жива и здорова!

Пустив слезинку счастья, мама без какого-либо смущения приблизилась и заключила меня в объятия. Семейные и теплые… Закрыв глаза, я с улыбкой погрузилась в воспоминания о прошлом. Наши совместные занятия, чтение книг у камина и цветочный сладковатый запах ее духов, что всегда ощущался при наших объятиях, заставляли меня улыбаться даже в самый серый и непогожий день. Так было и сейчас…

— Рад, что ты жива, Анайя, но законы Эльтании нарушать при этом не стоило, — равнодушный голос отца мгновенно разрушил всю идиллию. — Неужели ты не знаешь, какое наказание ждет вампиров, осмелившихся ступить на территорию Эльтании?

— Я тоже рада тебя видеть, отец, — ответила я с таким же холодом. — В отличие от тебя, я не вычеркнула своих родных людей из жизни даже после расставания, и мне не была равнодушна ваша судьба. Вернер наврал мне о вашей болезни, поэтому я, прознав о настигнувшей вас беде, отправилась на выручку. Раз я до сих пор жива, значит, смерти мне, как вампирскому отродью, ты не желаешь. Или я не права?

— Патрик, вот опять ты за свое?! — возмутилась мама. — Анайя и лорд Эдмонд спасли не только наши жизни, но и весь город! Кто знает, что случилось бы, окажись преступник у власти? Может, хотя бы в этот раз ты поблагодаришь нашу дочь?

— Перестань, Нарина, — прошипел Патрик. — То, что ты сейчас видишь Анайю — это уже моя благодарность. Но, разумеется, я также не откажусь от желания наградить добровольцев, поймавших преступника, даже если они из другой страны.

Мои глаза чуть не выскочили из глазниц от удивления.

Я не ослышалась? Отец только что меня похвалил?

— Не то чтобы я хотел… Вот, держи, — отец присел на самом краю кровати и протянул мне запечатанный конверт. — Это документ, подтверждающий восстановление твоего статуса в нашей семье и право на наследство. Если вдруг ты все-таки захочешь погостить у нас или же вернуться, то наши двери будут открыты для тебя.

Открыв конверт и бегло пробежавшись глазами по буквам, я убедилась в его словах. Не представляю, какого труда стоило отцу оформление документа для своей дочери-вампира. Подобное разрешение же чуть ли не у высших властей страны запрашивать нужно! Это он так хочет извиниться?

— Спасибо. Насчет возвращения ничего сказать не могу, а вот погостить, если впустите — с радостью.

— Также разрешение на въезд получил и правитель Сиольна. Как минимум до окончания расследования дела Вернера Ройса Эдмонд Миднайт сможет спокойно пересекать границы Эльтании, — поправив пиджак, отец поднялся с кровати и остановился у выхода. — Если понадобится, не стесняйся обращаться к прислуге по любому вопросу, а пока что тебе лучше отдохнуть. Как я вижу, даже твой нынешний дар еще не до конца исцелил тяжелые раны, нанесенные Ройсом, так что сон лишним уж точно не будет.

— А что с тем договором? Полиция занимается им?

— Не переживай, сам договор уже расторгнут, так что выходить замуж за Ройса тебе не понадобится. Но вполне возможно, что представитель полиции может прийти, чтобы спросить твои показания. Если сможешь, то ответь ему.

— Хорошо, — кивнула я. — И спасибо.

Патрик кивнул и исчез за дверью, а мама перед уходом еще раз по-семейному пожала мне руку и побежала вслед за супругом.

— Выздоравливай, дочка!

Когда дверь закрылась, я с улыбкой рухнула обратно на подушку и улыбнулась. Как же приятно осознавать, что все вернулось на круги своя и я больше не изгой для своей родной семьи! Уверена, восстановление былого величия моих родителей лишь вопрос времени! А Вернер… Что ж, надеюсь он получит по заслугам.

Хорошее настроение обернулось приятным расслаблением, и как-то незаметно меня вновь настиг сон. Долго только, правда, отдохнуть у меня не получилось: то непонятное чувство, будто голод или жажда, никак не давали покоя. Я же сытно поела за завтраком, почему со мной такое происходит?

Попросила Мари-Мэй принести еще порцию, но никаких улучшений достичь не получилось. Что же теперь делать?

Пока я думала, на пороге возник еще один гость. Пожалуй, один из самых желанных за последнее время.

— Эдмонд! — вскрикнула я, вновь с улыбкой присев на кровати.

Вампир через мгновение очутился рядом, и моему взору предстала его немного изменившаяся прическа. Волосы любимого частично обрели платиново-серый оттенок!

— Рад, что тебе уже лучше, — ответил он, нежно положив свою руку поверх моей и немного сжав в волнении хватку. — Как только я получил новость о твоем пробуждении, то сразу бросил все дела и отправился к тебе.

— Что-то стряслось? У тебя неприятности? — с тревогой спросила я, положив вторую руку поверх нашего замка и придвинувшись ближе.

Эдмонд понял намек без слов и с улыбкой мягко погладил мою щеку.

— После битвы с Вернером меня тоже немного потрепало, так что я проспал около суток. К счастью, полиция не стала везти меня в камеру, а оставила отдыхать в поместье Тэйлоров под наблюдением охраны. Дача показаний, дела городские и внешняя политика… Поначалу власти Эльтании не оценили нашего появления на территории страны, но сейчас адвокаты Дартании под пристальным руководством графа обсуждают все детали сложившегося конфликта. Трудно сказать, что будет дальше, но пока что лучше думать о хорошем, — взгляд вампира упал на лежавший неподалеку конверт. — Это от твоих родителей?

— Да, — ответила я, показав ему документ.

— Хм, хорошая новость, — одобрительно кивнул Эдмонд, оценив содержимое. — Наверное, тебе было приятно вновь помириться с ними.

— Я солгу, если скажу «нет», — ответила я, шутливо проведя левым указательным пальцем по его шее. — Но мы оба прекрасно знаем, где сейчас мой настоящий дом, так что пусть этот конверт будет знаком спокойствия и мира.

Любимый неожиданно перехватил мою руку и притянул меня к себе. Стискивая меня в объятиях, он уверенно сминал мои губы, словно всей душой показывая, как он скучал, а я отвечала ему тем же. Там, в холодной камере, я уже и не надеялась, что обрету спасение, но вампир, что сейчас сидел передо мной, развеял любые сомнения.

— Эдмонд, можно я кое-что спрошу о недавних событиях? — полюбопытствовала я, пальчиком поглаживая его сильную грудь, выглядывающую из разреза рубашки.

— Конечно. Спрашивай.

— Как твое самочувствие? Ты в порядке? — парень погладил мою руку, что сейчас поигрывала с его волосами. — Просто твои волосы…

— Со мной все в порядке, — заверил меня он. — Для твоего спасения и завершения обращения мне пришлось поделиться с тобой куда большим количеством энергии вампирского дара, что и привело к изменениям. А если мы вместе проведем ночь полнолуния, то окончательно скрепим наши души и станем еще сильнее, — его прохладные и еще влажные губы коснулись моих пальчиков. — Священная ночь настанет уже послезавтра, но, разумеется, я не буду тебя торопить. Тем более теперь, когда у тебя есть выбор.

Последние слова Эдмонд произнес с легким беспокойством в голосе, и взгляд мой упал на конверт, подаренный отцом. Неужели он думает, что после извинения родителей я теперь откажусь от жизни с ним?

— Но ведь мы сейчас здесь вместе, разве я его не сделала? — уточнила я, уверенно посмотрев в глаза возлюбленному. Наши взгляды пересеклись, и мое горло в очередной раз свело тем странным приступом.

— Анайя, что с тобой? — забеспокоился любимый, окинув меня оценивающим взглядом. — Где-то болит?

— Со мной все хорошо, — ответила я, откашлявшись и проглотив ненавистный ком. — Просто после пробуждения мне почему-то смерть, как хочется есть. Мари-Мэй уже два раза приносила мне еду, но…

— Дай угадаю, у клыков еще будто противно зудит? — уточнил Эдмонд, проведя большим пальцем по моей губе.

— У-гу. — Ох, неужели он знает причину моего недуга?

— Понятно, — ответил он на мой растерянный кивок. — Это вампирский голод, и утолить его есть лишь один способ — выпить крови.

— Но разве он не проявляется только в полнолуние? — удивилась я, захлопав ресницами. Вот только этого мне сейчас не хватало!

— Если вампир по какой-то причине сильно истощил свои жизненные и магические силы, то голод может наступить раньше, что с тобой и случилось. В священную ночь ты выпьешь немного крови, и симптомы пропадут.

— Выпью кровь… Чью?

— Можешь, если хочешь, как все вампиры найти себе донора среди горожан, но, разумеется, мне пришлось бы по душе наше уединение, ведь ничто на свете не способно заменить кровь истинной пары. Пока что я могу предложить тебе лишь это… — Эдмонд протянул мне небольшой бутылек, наполненный алой жидкостью.

— Что это? — спросила я, с интересом покручивая в руках необычную жижу. Это же не чья-то кровь, правда?

— Это зелье притупит вампирский голод. Один бутылек выпьешь сегодня, а второй я дам тебе завтра. Послезавтра уже решим, что делать дальше, а пока выпей.

Откупорив пробку, я послушно опустошила содержимое и скривилась от чуть горького вкуса.

— Молодец, теперь отдыхай. Твои раны еще не до конца зажили, — любимый коснулся моих губ на прощание легким поцелуем и, уложив меня в кровать, заботливо подоткнул одеяло. — Я еще зайду вечером. Не скучай. И постарайся пока не пользоваться магией.

Когда дверь закрылась, я выбралась из-под одеяла и взяла с соседней подушки отцовский конверт. Эдмонд старался всеми силами скрывать это, но я чувствовала его беспокойство. Он боится, что мне захочется вновь воссоединиться с семьей. Но как можно отказаться от любви, да еще и такой искренней? Ради меня этот вампир был готов отдать даже свою жизнь. Кто я такая, чтобы променять наши чувства на какую-то бумажку? Может отец и извинился передо мной, но его слова в тот злополучный день мне так просто не забыть… Когда-то возможность воссоединения меня бы подкупила, но теперь…

Нет уж, и сомнений быть не может! Мы с Эдмондом обязательно будем вместе! Осталось только как-нибудь разобраться с последними важными вопросами. Полнолуние… Оно близко! Но вот удастся ли мне добиться того, что требует от меня моя новая сущность? От одной лишь мысли, что я должна выпить крови возлюбленного, мне становится не по себе…

Как и ожидалось, зелье подействовало, и наконец-то на мое тело снизошла легкость. Сон сейчас будет лучшим выходом! Быстрее исцелюсь от всех недугов — быстрее вернусь к своим делам. А уж что касается вампирского голода, то у меня еще есть время подумать. Легко говорить, когда ты родился в этой стране, и совсем другое — привыкать к новому.

Уф, надеюсь все решится самым удачным образом! В конце концов, после стольких опасностей мне уже нечего бояться…