Звездолёт-1

Глава 1. Предыстория Звездолета-1 (Отрывок из учебника истории, написанного в отдаленном будущем)

Тот, кого позднее назовет Великим Вождем экипаж Звездолета-1, родился в небольшом космическом поселении, орбита которого пролегала между орбитой Юпитера и поясом астероидов. Это было типичное космическое поселение — цилиндр полтора десятка километров в длину, километров пять в диаметре, полый внутри. На внутренней поверхности цилиндра, в условиях искусственной силы тяжести, создаваемой вращением цилиндра вокруг оси, проживало около ста тысяч человек.

В поселении был замкнутый цикл — оно не импортировало продуктов питания. Биомасса выращивалась в лучах «искусственного солнца», поселяне питались почти исключительно биомасcой, и когда биомасса в ходе процессов пищеварения превращалась в отходы, отходы снова полностью использовались для производства биомассы. Покойников сжигали и пепел их шел туда же. Таким образом ни один грамм из цикла органических веществ в поселении не терялся. Импортировать приходилось лишь водород термоядерное топливо для «искусственного солнца». Его выменивали у колонистов со спутников Юпитера в обмен на ценные металлы, которые поселенцы добывали в поясе астероидов.

Поселенцы также вели небольшую торговлю с Землей — в основном покупали программы для роботов, и роботы изготавливали новую технику, только что изобретенную хитроумными земными изобретателями, прямо в мастерских поселения из дешевых материалов, добываемых поблизости, в поясе астероидов.

Земля славилась на всю Солнечную систему творческим гением своих инженеров, ученых, художников и музыкантов. Хотя в описываемый период на Земле проживало менее двадцати процентов человечества, расселившегося по всей Солнечной системе, Земля оставалась культурным центром человеческой цивилизации. Впрочем, ничем другим Земля быть уже не могла — у землян не было сырьевых ресурсов: все полезные ископаемые были давно уже выкопаны под чистую. По этой причине на Земле давно уже исчезли заводы и фабрики, и основная часть промышленных товаров ввозилась с Луны. Впрочем, лунные ресурсы тоже уже начинали истощаться.

Основными источниками доходов Земли были торговля техническими и художественными идеями, а также туризм. После вынесения промышленности за пределы Земли, вся планета была превращена в один гигантский заповедник. «Посетите райский сад Ваших предков!» — этот лозунг министерства туризма Земли можно было увидеть всюду — от кипящих равнин Меркурия, до скованных космическим холодом долин Плутона. И каждый человек, где бы он не родился, считал своим долгом хоть раз в жизни совершить паломничество на Землю. Разумеется, сей блаженный край поэтов и ученых, живущих и творящих на фоне идиллической природы, у многих паломников вызывал желание остаться здесь навсегда. Но министерство иммиграции Земли было непреклонным. В народе его называли «министерством отказов»: из миллиона прошений о предоставлении вида на жительство, удовлетворялись обычно не больше дюжины. Счастливчиками были перспективные молодые творческие работники, уже успевшие проявить себя. Что же касается земного гражданства, то чтобы его получить нужно было, как гласила поговорка, «родиться либо на Земле, либо гением». Земляне все еще помнили ужасы демографического взрыва начала XXI-го века и проводили крайне осторожную демографическую политику.

Но туризм был очень важной статьей доходов землян и они продолжали разжигать у неземлян желание жить на Земле — желание, которое могли удовлетворить лишь немногие избранные. Этими избранными были действительно лучшие умы в Солнечной системе, давшие Земле очень много новых идей, а идеи были еще более важным источником доходов Земли. Земляне и дальше хотели иметь возможность выбирать лучших из лучших. Вот почему пропаганда земного образа жизни становилась с каждым годом все более и более агрессивной.

Земляне спекулировали на том обстоятельстве, что поселяне и колонисты вынуждены были жить в тесных, замкнутых пространствах, а порой и заниматься однообразным трудом, с которым на Земле было давно покончено. Жизнь в космосе, все еще полная опасностей, требовала от человека дисциплинированности и во многом регламентировала его поведение.

«На Земле Вы можете пройти тысячи километров, ни разу не надев скафандр, ни разу не взглянув на шкалу прибора, чтобы узнать сколько у Вас осталось кислорода. Над Вашей непокрытой головой будет небо, уходящее в бесконечность! Абсолютная Свобода и Абсолютный Простор! Это возможно только на Земле!» — так начинался рекламный фильм министерства туризма Земли. Каждый год миллиарды кристалликов с голографическими записями подобных фильмов распространялись агентами Земли в самых отдаленных уголках Солнечной системы.

Постепенно среди колонистов и поселенцев стало нарастать недовольство политикой Земли. Каждый год в колонии и поселения возвращались с Земли миллионы туристов, получивших отказ в министерстве иммиграции. Эти люди становились балластом для колоний и поселений: они не хотели работать, большинство из них находились в состоянии глубокой депрессии. Среди них появились наркоманы.

В некоторых поселениях и колониях возникли движения, требовавшие запрещения земной пропаганды. Многие поселения проводили референдумы по этому вопросу. Кое-где сторонникам запрещения удавалось победить. Такие поселения объявляли агентов министерства туризма персонами нон грата, запрещали ввоз в поселение видеокристалликов, глушили телепередачи с Земли.

Однако подобные меры лишь еще больше возбуждали интерес к Земле со стороны молодых поселенцев. Подрастали новые поколения, проводили повторные референдумы, в результате которых запрещения снимались. Между тем проблема обострялась.

Участники конференции представителей колоний и поселений, проходившей в колонии на Янусе (спутник Сатурна), отправили Верховному Координатору Земли следующее послание:

«Мы, участники янусской конференции, от имени всех неземлян требуем немедленного прекращения разнузданной пропаганды земного образа жизни. Преследуя сиюминутные интересы, вы, земляне, возбуждаете в людях желания, удовлетворить которые вы, в большинстве случаев, не можете. Это ведет к глубокому чувству неудовлетворенности собственной жизнью в широких слоях внеземлян, что мешает нормальному функционированию колоний и поселений. В отдельных случаях это приводит даже к самоубийствам и ответственность за смерть этих людей несете вы.

Прекращение пропаганды отвечало бы интересам не только внеземлян, но и долгосрочным интересам Земли, поскольку колонии и поселения являются ее основными поставщиками сырья и топлива. Земля должна была бы быть заинтересована в их нормальном функционировании.»

Ответ Верховного Координатора Земли:

«Уважаемые участники янусской конференции!

Правительство Земли внимательно ознакомилось с вашим посланием. У нас сложилось впечатление, что вы несколько поверхностно судите как об интересах Земли, так и об интересах представляемых вами колоний и поселений.

Земля прежде всего заинтересована в неограниченном продолжении научного, технического и культурного прогресса. Прогресс этот уже принес неисчислимые блага не только жителям Земли, но и внеземлянам, которые, следовательно, также должны быть заинтересованы в его продолжении.

С этой точки зрения предлагаемые вами ограничения не отвечают долгосрочным интересам ни землян, ни внеземлян.

В самом деле, предлагаемые ограничения привели бы к сокращению туризма, что в свою очередь привело бы к уменьшению доходов Земли, а значит и к сокращению материальных и людских ресурсов, которыми могут располагать земные ученые и инженеры. Между тем, ресурсы эти совершенно необходимы для проведения экспериментов без которых немыслим научно-технический прогресс.

Таким образом, предлагаемые ограничения могут затормозить прогресс и тем самым нанести ущерб всему человечеству, в том числе и вам самим.

Далее. В своем послании вы возлагаете на нас ответственность за случаи самоубийств, имевших место в некоторых колониях и поселениях.

Правительство Земли выражает свои искренние соболезнования родным и близким погибших.

Вместе с тем, правительство Земли считает, что ответственность за эти случаи несет в первую очередь администрация колоний и поселений, не сумевшая обеспечить людям человеческие условия жизни. Во многих колониях и поселениях, несмотря на то, что там сменилось уже несколько поколений жителей, до сих пор не устроены сады, бассейны и пляжи под «искусственным солнцем».

Мы надеемся, что то, что вы называете «разнузданной пропагандой земного образа жизни» побудит наконец местную администрацию обеспечить людям нормальные бытовые условия, и, таким образом, будет способствовать повышению уровня жизни внеземлян.

Основой всякого развития являются противоречия. Давайте не будем пытаться сгладить существующие противоречия между землянами и внеземлянами, а попытаемся использовать эти противоречия конструктивно, в целях развития и процветания всего человечества.

И, наконец, последнее. Правительство Земли и ее министерства, в отличие от командоров колоний и поселений, не обладает никакой административной властью. Правительство Земли является лишь органом, координирующим усилия ученых и инженеров, а также обеспечивающим необходимые для экспериментов ресурсы. Каждый гражданин Земли является свободной творческой личностью, подчиняющейся лишь стремлению к прогрессу и самосовершенствованию.

Недавно группа видных земных ученых предложила программу исследований, которая, в случае успеха, могла бы принести человечеству пользу, несравнимую ни с чем из достигнутого в прошлом. Осуществление этой грандиозной программы может занять десятилетия, а возможно и столетия.

Речь идет о программе «Бессмертие», которая должна наконец решить проблему неограниченного продления жизни человека.

Правительство Земли преисполнено решимости выполнить возложенную на него историческую миссию по обеспечению успеха этой программы.

Для этого, в частности, необходимо обеспечить продуктивную работу внеземлян по добыванию ресурсов. Мы считаем, что лучшим стимулом для работы внеземлянина является перспектива туристической поездки на Землю.

В связи со всем вышеизложенным, мы намерены и далее расширять туризм.

С уважением, Верховный Координатор Земли.

Ответ Верховного Координатора вызвал бурю возмущения в колониях и поселениях. На гребне этого возмущения и выдвинулся из среды поселян скромного космического поселения между Юпитером и астероидами Великий Вождь. Впрочем, «выдвинулся» — не совсем подходящее слово. Этот человек давно уже выделялся среди поселян.

Ему, родившемуся в космосе, благодаря выдающимся способностям удалось в юности получить вид на жительство на Земле. Но долго он там не прожил. С его характером ему нелегко было переносить презрительно-высокомерное отношение к себе со стороны «землян по рождению» — людей обычно не отличавшихся особыми способностями, и получивших земное гражданство лишь за то, что они дали себе труд родиться на планете Земля. К тому же его тянуло в родной ему космос. Он воспользовался имевшимся у него видом на жительство, чтобы поработать на Гигантском Космическом Телескопе, который хоть и находился на орбите между Землей и Марсом, но был построен на средства землян и считался территорией Земли. Это был самый большой телескоп в истории человечества. Именно благодаря ему, удалось впервые непосредственно наблюдать планеты, обращающиеся вокруг других звезд, и даже определить физические условия на них.

На телескопе работали в основном внеземляне получившие вид на жительство или даже земное гражданство — земляне по рождению не любили жить в космосе.

Будущий Великий Вождь тоже надеялся получить земное гражданство и остаться навсегда на телескопе, но, к несчастью, он успел приобрести на Земле слишком много врагов — земного гражданства ему не дали. По истечении срока вида на жительство, он вынужден был покинуть телескоп и возвратиться в родное поселение.

Отрывок из знаменитой речи Великого Вождя, после которой его и стали называть Великим Вождем:

Вскоре Великий Вождь был избран Командором своего поселения 53-мя процентами голосов против 47 %. Придя к власти он тут же объявил, что отныне поселение будет называться «Звездолетом-1», а поселяне будут называться экипажем, и начал переоборудовать поселение под звездолет: развернул строительство ядерных двигателей, системы навигации, баков для горючего, пристроил к поселению обширное складское помещение, куда стал складывать оборудование для освоения планет, скупавшееся в колониях: вездеходы, лазерные пушки для проходки шахт, небольшие челночные космические корабли и т. д…

47 тысяч поселян, голосовавших на выборах против Великого Вождя, эмигрировали на соседние поселения. В поселении, ведущем столь обширное строительство, стало нехватать рабочих рук. Тогда Великий Вождь обратился ко всем колониям и поселениям:

На призыв Великого Вождя откликнулись около 40 тысяч человек — капля в 10-миллиардном людском море колонистов и поселенцев.

Однако земляне начали проявлять беспокойство.

Поскольку ввоз пропагандистских материалов на «Звездолет-1» был запрещен, агенты Земли провозили их тайно, выдавая себя за поселенцев из соседних поселений, пожелавших вступить в экипаж. Узнав о подобных случаях, Великий Вождь запретил выезд со звездолета, оставив открытым въезд, чтобы на звездолет приезжали только те, кто готов остаться на нем навсегда — естественно, агентов Земли среди таких людей быть не могло.

Между тем, среди тех 53 тысяч поселян, которые первоначально голосовали за избрание Великого Вождя Командором, стали появляться сомневающиеся, а то и просто передумавшие. Они были возмущены запрещением выезда, и называли Великого Вождя диктатором и тираном. Тогда Великий Вождь сочинил «Устав Зездолета-1», в котором предусматривались тяжкие наказания за подобные разговоры (статья устава «О подрыве морального духа экипажа»).

Устав был принят в результате референдума всего экипажа (65 % голосов «за», 35 % — «против»).

Для острастки несколько недовольных были приговорены к пяти годам обслуживания ядерного реактора Звездолета (работа обычно поручаемая роботам в связи с высоким уровнем радиации — немногие из отбывших это наказание могли потом рассчитывать на долгую жизнь).

Этим же уставом учреждалась Служба Охраны Морального Духа Экипажа (СОМДЭ), в обязанности которой входило изымать у членов экипажа подрывные материалы («земную пропаганду»), следить за высказываниями членов экипажа, а также проверять доносы членов экипажа друг на друга.

Через три года после избрания Великого Вождя Командором, перестройка поселка в Звездолет была завершена. Были включены ядерные двигатели, и «Звездолет-1», медленно набирая скорость, покинул Солнечную Систему. Он уносил на своем борту 95 тысяч человек. Среди них были и те, кто не хотел покидать Солнечную Систему, но они молчали, боясь что их услышат агенты СОМДЭ.