Звездный скиталец. Том 2

Глава 5

Кроме купеческого корабля, согласившегося со мной прогуляться до королевства Локруса и чуть дальше, я нанял один наемный отряд сопровождения для непосредственной охраны Гондора, капитана «Долли», так назывался его легкий транспорт, куда я загрузил свое имущество. Командиром наемного отряда, численностью в пятьдесят человек, был бывший военный в отставке полковник Норбул и заместителем его старый товарищ капитан Челенж, впрочем основной костяк отряда состоял из тридцати ветеранов из одного и того же подразделения. Где когда-то служили Норбул и Челенж. Собрать своих ветеранов из спецподразделения быстрого реагирования «смерч» предложил в свое время своему бывшему командиру капитан Челенж, он же и стал заместителем этого наемного отряда, и сам лично подбирал кадры в свой отряд.

Нанять такой отряд стоило больших денег, но его посоветовал мне наш неизменный помощник по сделкам Рой, утверждавший, что это на сегодняшний день самый надежный и лучший отряд профессионалов, который есть на Торгаде и я ни о чем не пожалею, если найму их в охрану. Что ж поживем, увидим, но я все-таки по совету нашего менеджера заключил с ними месячный контракт на охрану нашего имущества и объявил Рою, что его я тоже нанимаю в качестве нашего торгового представителя в королевстве Локруса и в дальнейшем от него зависит останется ли он нашим представителем и дальше. Рой очень обрадовался такому обороту в его жизни и заверил меня, что приложит все свои умения и усилия, и оправдает возложенные на него надежды.

Контракт с наемным отрядом обошелся мне в кругленькую сумму, почти тысячу золотых в месяц.

Конечно не очень дешево, но в первый раз когда прошелся перед их строем, то почувствовал по ауре их мощь и силу, к тому же на показательном полигоне отряд показал прекрасные результаты боевой слаженности и умение вести бой в различных условиях, как на открытой местности, так и в закрытых помещениях. В отряде уже работали слаженные пятерки и десятки, прикрывающие друг друга и вооружены они по местным меркам довольно-таки вполне достойно. У каждого воина, кроме неизменного холодного оружия, имелось и огнестрельное магическое однозарядное ружье, причем как утверждал мне Норбул, такое оружие находится на вооружении только специальных подразделений имперской армии и гвардейских полков, охраняющих самого императора Хинтайна второго.

Посмотрел я на их «современные ружья», но они меня тоже не впечатлили. От ранее виденной фитильной аркебузы, она ничем не отличалась, правда размерами и весом была немного поменьше. Но все равно тяжелая зараза, наверное килограммов от пяти и до шести будет, впрочем я посмотрел на этих накаченных и тренированных ребят, такая тяжесть наверное для них привычна. Вообщем я остался доволен их выучкой и экипировкой, посмотрим на них в деле, как они себя поведут в боевой обстановке, а что нам в будущем предстоят бои, в этом нисколько не сомневался. Моя чуйка об этом мне кричала во все горло, в королевстве Локрус находятся демоны. Вот сколько их там, большой вопрос?

«Долли», свой наемный купеческий транспорт загружали трое суток из разных имущественных складов, к тому же передо мной стоял нелегкий выбор. Лететь транзитом через империю Хортол, что займет у нас всего неделю или лететь в обход по другим государствам, что выльется нам в дорогу почти в месяц, причем мой «Посейдон» и «Долли» возможно пропустят транзитом через империю, а вот мой тяжелый крейсер наверняка конфискуют. Когда Рой добавил еще масла в огонь, сказав, что и «Посейдон» тоже наверняка могут конфисковать, потому что на нем стоят магические двигатели и магические Искины. Ведь на патрульных кораблях обязательно находятся по несколько очень сильных магов, которые наверняка смогут учуять магоИскины, даже не работающие.

Такие корабли в империи очень редки и малочисленны, поэтому есть опасность, что корабль с магодвигателем и магоИскином обязательно отберут. Да, вот задачка с тремя неизвестными, направо пойдешь — коня потеряешь, налево пойдешь — жизнь потеряешь, а прямо рванешь — все потеряешь. Вот проблема — то? Потом подумал и решил. Ставим на «Долли» магодвигатель, чтобы скорость, хотя-бы сравнялась с нашими кораблями и ставим хорошую магическую маскировку. Пойдем под невидимостью через империю Хортол, где наша не пропадала. Риск конечно есть, но как же нам без адреналина? Лучше чуть потрачусь на переоборудование этого корыта, чем терять целый месяц на дорогу, потом просто его выкуплю, либо все поснимаю обратно. В «Долли» разместился весь наемный отряд, на моих «секретных» кораблях им делать нечего.

Пришлось дооборудовать себе запирающуюся отдельную каюту на этом транспорте, чтобы незаметно для наемников, капитана и его экипажа из десяти человек незаметно делать портал и перемещаться между кораблями. Незачем им знать все мои возможности. Время на дооборудование «Долли» потратил с пользой для себя. Как раз за эти три дня мои промышленные дроиды во главе с Вильмой перестроили мой легкий фрегат, купленный у одного частного лица Роем. Поставили мощный магодвигатель, маскировку и два мини-реактора, работающей на магической энергии. Получился очень мощный мини-разведчик с двигателем «Экстра», который запитывался от двух магореакторов и мог путешествовать автономно по всему космосу. Я его назвал «малышом». Даже поставил туда еще один кухонный синтезатор, снятый мной из транспортного паука.

Второй не стал трогать, ведь я его подарил принцессе Олеане. Наконец все вопросы утрясли и все на кораблях доделали. Прежде чем пересечь границы империи, мы через три системы столкнулись с засадой, о которой я писал выше. С Иллурианской эскадрой и его компаньонами мы разобрались быстро, даже не стали мародерить на предмет трофеев, я приказал не терять время и лететь дальше. Маршрут прохода по территории Хортола, мы с Вильмой разрабатывали вместе по навигационной карте. Наша дорога в большинстве случаев лежала по необжитым и малонаселенным системам, чтобы даже случайно не было столкновения с кем-либо. Маскировка у нас отличная. Даже однажды специально приказал пролететь перед имперским патрулем, на пересекающихся курсах. Патруль нас даже не заметил, очень хорошо!

Но при подлете к границам империи и королевства Локрус, мы обнаружили целое столпотворение военных кораблей. Судя по переговорам, что перехватил наш магоИскин, там находилось не менее трех полноценных эскадр. Пограничные патрули так и шныряли в окрестностях границы. Ох неспроста они тут собрались. Пришлось обходить это скопление кораблей и удлинять свой маршрут, чтобы попасть на территорию королевства. Вот королевских военных патрулей мы ни одного не увидели, хотя когда пересекли границу шли по самому оживленному торговому маршруту, судя по отметке на звездных картах королевства. Зато много раз сталкивались с имперскими кораблями. Мы также шли под магическим скрытом, поэтому те нас не видели. Что имперцы делали и что они искали на территории Локруса, вот вопрос вопросов?

Подлетая к столичной системе Локруса, Викрусс, так у них называлась и система, и сама столичная планета, мы максимально включили магическую маскировку и под абсолютной невидимостью осторожно вошли в систему. Странно, в системе не было никакого патруля, что было противоестественно и очень настораживало. Насколько помню из сокращенных данных об этом королевстве, систем у Локруса было восемь, в котором проживало более пятидесяти миллионов человек и она имела свой собственный космический флот, насчитывающий более ста двадцати различных кораблей. Отсутствие патруля вызывало полное недоумение. Такого просто не может быть, чтобы хоть какой-то мало-мальский флот не защищал столичную планету. Это был нонсенс!

Поэтому мы не стали спешить с высадкой. В первую очередь вывел из ангара «Стального Дорха» свой легкий фрегат и подлетел на нем поближе к Викруссу, затем выпустил под маскировкой своих летающих разведдронов. Их у меня было всего двадцать штук, но мы с Вильмой посидели немного над чертежами и изготовили первый образец магического разведдрона, правда вооружение тот не мог нести из-за маломощного двигателя, но функции разведчика и маскировки у такого летающего шпиона вполне хорошо работали. Мы еще запустили его в производство на Торгаде и пока летели, Искин «Посейдона» наклепал нам таких легких разведдронов почти сто штук, которые были загружены на фрегат и сейчас я их выпустил с орбиты в атмосферу Викрусса, пусть собирают информацию. Лезть сейчас на столичную планету без разведки считал безрассудством, тем более начались такие странности, как отсутствие патруля и вообще куда делись все корабли королевства?

Спустя сутки, сделал запрос разведдронам. Корабли королевского флота нашлись. Все они в данный момент находились на поле космодрома, через визоры летающего разведчика было видно, что все поле космопорта усеяно кораблями, причем по ним было понятно, все они садились в беспорядке. Здесь стояли грозные королевские линкоры, патрульные фрегаты, крейсера поддержки и во множестве простые транспорты, прогулочные яхты и различные торговые корабли из других государств. В общей сложности на этом поле стояло более пятисот судов различного назначения от военных до легких гражданских круизных лайнеров. Я запросил наш Искин данные о всех пропавших кораблях в королевстве и идентифицировать их с данными, что получаем сейчас от разведдрона в режиме он-лайн.

Все «потеряшки» нашлись. Они все молчаливо стояли на этом поле космодрома, недалеко от столицы. Но самое странное на поле космопрта не видно было никакой обычной суеты, абсолютная тишина, как-будто все повымерло. Я приказал дрону просканировать корабли. Все корабли стояли пустые без экипажей, даже не было дежурного на военных кораблях, что являлось вопиющем нарушением устава и вообще всем космическим правилам. Все выяснилось, когда мои разведчики подлетели к зданию самого космопрота, на экране визора засветились многочисленные аурные точки, которые не могли принадлежать людям. Такую ауру я уже видел при вторжении в пустыню на Каргелле. Ауры ракшасов, перемежались с аурами высших.

Так, все ясно, космопорт захватили демоны и полностью его контролируют. Что мне скажут остальные мои разведдроны? В самом городе ничего не происходило, докладывала мне моя летающая разведка, все шло без изменений, все как всегда. Вот только в королевский дворец мои шпионы пройти не могли. Весь дворец накрыт невидимым магическим куполом и мои дроны докладывали, что попасть внутрь они смогут, но при этом потревожат сигнальную магическую сеть. Поэтому они и ждали моего приказа, лезть внутрь купола или нет? Я приказал дронам не тревожить купол и только пассивно следить за воротами и все фиксировать на визифоны, кто приехал, кто уехал. А, сам снялся с орбиты на фрегате и прыгнул к краю системы, нам нужно посидеть и посовещаться со своими андроидами и Вильмой.

Посидели, подумали хорошенько и придумали план, как проникнуть внутрь магического купола, не потревожив охрану. Решено было на нашей «Долли» как бы появиться в системе и встать на стационарную орбиту планеты и затем спустить пару ботов на ее поверхность. В качестве главы делегации пойдет наш знакомец Рой и двадцать человек охраны. Когда мы объяснили Норбулу, что в данный момент происходит на Викруссе и какой опасности может подвергнутся охрана, то я попросил об этом довести до всего отряда и мне нужны только двадцать добровольцев.

К чести Норбула ни он и ни его помощник капитан Челенж не испугались, а довольно спокойно восприняли эту информацию и добровольцами выступил весь отряд, как один. Молодцы, не трусы, мне это нравится, но я выбрал только двадцать добровольцев, больше мне пока не нужно было.

— Из вас двух со мной пойдет кто-то один — сказал я, глядя на Норбула — кто, выберете сами. Нельзя обезглавливать свой отряд.

Со мной пошел все-таки Норбул, сам командир отряда, отговариваясь тем, что у Челенжа на Торгаде остались жена и двое маленьких детей. Ну, что ж, мне вообще-то все равно, но я стал немного больше уважать командира наемников. Приказал с собой взять только холодное оружие, огнестрельное оставить на корабле, все равно демоны у нас их конфискуют, незачем им делать такие подарки. Да, я тоже вместе с моими пятью андроидами и пятью големами-магами под видом охраны торговой делегации переодетые в простые одежды охранников пойдем с отрядом. Нам нужно попасть внутрь магического купола, а там посмотрим по обстановке. Двум своим кораблям приказал не высовываться до поры и сидеть тихо на окраине системы. Когда нужно я их сам вызову, либо сделаю портал напрямую с планеты на корабли, я чувствовал, что мои силы постепенно возрастают и мне такое по плечу.

Когда мы на транспорте сняли магическую невидимость и проявились в системе с нами сразу же связался планетарный диспетчер с космопорта. На визоре экранов появилась вполне симпатичная девушка.

— Транспортный корабль, назовитесь и с какой целью прилетели в нашу систему? — спросила нас девушка.

— Мы торговцы из системы Торгада, наш корабль называется «Долли» — спокойно ответил наш капитан — и прилетели мы по вашему призыву, привезли оружие и аммуницию для торговли с вашим правительством.

— А, какое оружие вы везете? — спросила опять девушка.

— Ты слишком любопытна для диспетчера — нахмурился на ее вопрос Гондор и тут же его лицо разгладилось, когда тот увидел мой выразительный взгляд — хотя тебе я по секрету скажу, мы привезли для вашей армии три тысячи винтовок и большой к нему боезапас.

Я до этого поговорил с капитаном Гондором, что он, если будет разговаривать с диспетчером не выказывал никакого удивления и отвечал на все вопросы, какие они ни были странные и по наитию дал ему наказ, чтобы приврал про магическое огнестрельное оружие у нас на борту. Молодец не растерялся. Вон как расширились глаза у девчонки при сведении об магическом огнестрельном оружии. А я во всю смотрел на ее ауру.

Несомненно передо мной сидел высший демон, вернее высшая. Видно они могут принимать человеческую иллюзию, я еще тогда не знал, что передо мной сидит «перевертыш»- демон из низшего клана, который служит сильному высшему клану демонов, захватившем не только это королевство, вернее только начавшим в него вторжение, но и полностью подчинившем себе маленькое соседнее герцогство. Каким образом они попали вовнутрь защитного кольца предтеч, мне еще предстоит узнать.

Демон-диспетчер сразу дал координаты на посадку в местный космопорт, но наш капитан, к недовольству девушки отнесся к этому безразлично.

— У меня много оружия на борту — сказал, глядя в глаза девушке — и прежде чем садиться на поверхность, к вам для начала спустится моя торговая делегация. Если не договоримся по цене с вашим королем, то наш путь будет лежать дальше, куда? Там посмотрим.

Смотрю внешне девушка только пожала плечами, в то время как ее аура полыхала красным от злости. Интересно демоница не чувствовала во мне мага и в моих големах тоже, иначе так спокойно себя не вела. Хороший нам скрыт плетения поставила моя Вильма. В космопорту, куда мы приземлились на двух ботах, нас встречала редкая делегация из трех человек, но я магическим зрением видел, что в здании полно ракшасов и все они прятались от наших глаз. У здания космопорта, на выходе нас ждало три большие кареты, запряженные обыкновенными лошадьми. Вот такой парадокс, космические корабли и конный экипаж. У меня всегда такие крайности вызывали когнитивный диссонанс. Вероятно во всем виновата магия, мешающая нормальному технологическому прогрессу.

Наша делегация на конных экипажах спокойно прошла через магический купол и сейчас мы приближались к королевскому дворцу. Нас принял мажордом, кстати вполне человек и объявил, что король нас примет завтра, на сегодня все аудиенции закончены и повел нас в местную столовую, чтобы накормить. Ну, это даже и к лучшему. У нас впереди есть ночь, чтобы все выяснить, что здесь происходит, вернее на какой стадии находится захват местной власти. Покормили нас хорошо. Мои маги проверили всю еду на предмет ядов или сонного зелья, но ничего такого в еде мои големы не обнаружили. Видно мы им еще нужны, да и корабль на недосягаемой высоте с оружием висит на орбите, готовый в любую минуту сорваться и улететь. Во всяком случае немедленно нас травить не собирались.

Нашего торгового представителя и командира наемников разместили в апартаментах дворца. В нашем же распоряжении были гвардейские казармы, которые все на данный момент пустовали. Мы не стали задавать на этот счет никаких вопросов, вернее я всем до этого приказал молчать и ничего, ни у кого не спрашивать. Когда нас покинул мажордом и три соглядатая, я прошел в угол казармы и големы тут же поставили мне магическую завесу. Я достал из пространственного перстня пять летающих разведдронов и кучу дроидов-паучков, которые моментально разлетелись и разбежались по дворцу, собирать мне всю информацию, что здесь твориться.

В подземных казематах опять же нашлись все наши «потеряшки». Все экипажи кораблей, дворцовые маги и много гвардейцев. Все они лежали вповалку, по-моему в бессознательном состоянии или их всех магически усыпили. В отдельных клетках сидела и местная аристократия, там же нашелся и сам король со своей семьей. Вот они, что самое удивительное все бодрствовали. Охраны как таковой не было, только в самом начале на выходе из тюрьмы сидело несколько низших демонов-ракшасов. Визуализировавшись через дронов я сделал портал и молча шагнул к королю в камеру.

— Здравствуйте ваше величество — поздоровался я со всеми, внезапно появившись из угла его камеры.

— Ээ, вы кто и как вы здесь оказались? — был первый вопрос короля Гарула первого — вы архимаг?

— Скажем так, я представляю силы безопасности империи Хортол и хотел бы выяснить, что здесь у вас происходит? — думаю так легче им будет меня воспринимать. Пока объяснишь кто я, откуда? Зачем им это знать.

— Вы нас отсюда вытащите? — первой заговорила королева со слезами на глазах — хотя бы спасите наших детей. Это демонические существа, у них страшная магическая сила и они пожрут души наших детей, я сама об этом слышала — с ужасом в глазах та почти прошептала.

— Мы постараемся всем помочь — горячо заверил я ее — но ваше величество, почему вы не сопротивлялись и где все ваши маги?

— Демоны появились внезапно через магические порталы прямо во дворце — начал рассказывать король неохотно — всех магов уничтожили мгновенно, кто остался в живых сразу усыпили или одели на них антимагические браслеты, на мне сейчас висит такой же ошейник, ведь я тоже маг…

Демоны как-то выпивают их силу. Наши маги для них, как сладкий десерт. Гвардейцев половину уничтожили, а другую половину усыпили, они им тоже для чего-то нужны. Всех кто был в это время во дворце, все находятся здесь в подземелье. Я видел, моих подданых выводят по-одному, больше они сюда не возвращаются. Что там дальше с ними происходит я без понятия.

— Ваше величество, сколько вы уже здесь?

— Мы сидим в этом подземелье, уже скоро будет месяц — сказал король — и я почему-то видел здесь моего адмирала, командующего моим флотом и его приближенных офицеров? Вы можете выяснить где мой флот и армия? Мне кажется многие люди еще не в курсе, что власть в стране захватили демоны, пришедшие извне.

— А, что вы сами думаете на этот счет? — спросил я Гарула первого.

— Я не знаю, как это произошло — сумрачно ответил тот — но без предательства аристократов и магического артефакта здесь не обошлось. Идиоты даже не представляют с каким огнем они играют. Демоны никого не пощадят, они ни на чьей стороне, они сами за себя и они очень голодны. Я сам видел как они жрали наших погибших гвардейцев, мы для них просто еда. Умоляю вас вытащите нас из этого кошмара, потом просите что хотите.

Я пообещал королю и королеве, что на следующую ночь их постараюсь вытащить из этих казематов, поэтому сделав портал вернулся обратно в казармы. Там все рассказал Рою и наемникам.

— На завтра нам назначена аудиенция — инструктировал я Роя — ни словом, ни действием «король» не должен ничего заподозрить. Веди себя естественно и помни, что перед тобой будет демон, улавливающий любую твою эмоцию. Если что-то пойдет не так, то нас всех сожрут — продолжал стращать молодого пацана. Самое главное выяснил моя магия порталов не имеет ничего общего с демоническими порталами. Те делают свои порталы на магии крови, вот для чего они держат пленных и не убивают их так быстро. Они их приносят в жертву и за счет этого перемещаются в пространстве. Их глушители порталов на мои никак не действуют, а это уже хорошо, хоть какое-то будет перед ними преимущество.

— А на завтра у нас была аудиенция у местного «короля». Я смотрел на лжеГарула и запоминал его ауру. В первый раз спутал ауру «перевертыша» с высшим. У перевертыша она была не такая яркая и кроваво-красная, как у высшего, а немного побледней, но очень похожая, поэтому в первый раз и перепутал. Теперь же я эту ауру ни с чем не спутаю. В зале удивительно было мало «аристократов» и все они были «перевертышами», хотя нет были и аристократы-люди, вероятно это те предатели о которых говорил настоящий король. Мои визоры записывали всех аристократов для короля. Мне потом с дронов пришла информация. Местных аристократов по одному выводили из подземельев, чтобы отвести тех в специальный ритуальный зал, под который они приспособили малое бальное дворцовое помещение. Там находились уродливые демоны-перевертыши с длинными руками и кривыми ногами, ждавшие своей очереди в ритуале перевоплощения.

В этом зале высшие демоны производили ритуал перерождения, перевоплощали демонов-перевертышей в аристократов королевства, присваивая их личину и память, при этом пожирая у бедных мозги и тем самым получая их память. Вот откуда появлялись новоявленные «аристократы» королевства. Самое интересное, как этот лжекороль сумел перенять память Гарула не убивая того и не пожирая его мозги? Тоже загадка. Но об этом будем думать потом. Самое главное я понял. Мы находимся на ранней стадии захвата демонами власти в королевстве Локрус. Вот почему здесь в подвале находятся в бессознательном состоянии все боевые экипажи военных кораблей Локруса. Они дожидаются очереди своих демонов-перевертышей. Чтобы перевоплотится в людей, демонам нужно время и на данный момент они для нас уязвимы. Нужно ударить со всей мощью именно сегодня ночью, иначе потом будет поздно. Во время аудиенции местный лжекороль все время склонял нашу делегацию, чтобы мы отдали приказ экипажу «Долли» посадить наш корабль с оружием в космопрот. Обещали за это вооружение и аммуницию золотые горы и немедленную расплату. Ага, точно расплату. Хе, кто как это понимает!

В полночь сделав портал в подземелье вывел всю королевскую семью к себе в гвардейские казармы, где забаррикадировались мой наемный отряд и приказал тем охранять королевскую чету до конца операции. Норбул со товарищи все порывались мне помочь в ночном бое, но я им сказал, что они местным ракшасам на один зуб, а один высший запросто сможет справиться со всем отрядом одной левой. Конечно тот не понял мою идиому, но мне было не до того. Я в это время наводил портал в соседнем помещении казармы прямо с двух моих кораблей. Мои штурмовые дроиды бесшумно заполняли помещения казармы. В полночь я отдал приказ об атаке.

Весь ночной дворец заполнился шумом, лязгом, взрывами и выстрелами моих штурмовиков. Надо отдать должное организованности демонам. Они быстро пришли в себя. И мои разведдроны повсюду сейчас висевшие во дворце начали фиксировать мини-порталы по всему периметру защитного магического купола. По аурам было видно, что во дворец прибывает подкрепление из высших и многочисленных низших. По моему порталу прошло уже более тысячи моих дроидов, которые сбившись в компактные отряды по десять и двадцать штурмовиков отправлялись на зачистку местного дворца.

С низшими мои штурмовые дроиды расправлялись без особых проблем, но вот с высшими у них драка происходила почти на равных. Смотрю демоны страшные индивидуалисты, каждый сражался сам по себе, этим показывая собственную доблесть, да и сильны они были магически очень. Мои штурмовики побеждали их только своей сплоченностью и многочисленностью, на одного высшего демона нападало сразу до десятка моих железных солдат. Магическая защита и демонов, и моих штурмовых дроидов была тоже примерна равна. Все изменилось, когда в дело вступили мои летающие «грогхолы» и «скорпены».

Их десятиметровые туши заполнили весь дворец и все большие переходы, где они смогли поместиться. Узкие коридорные проходы и маленькие женские будуары были малы для таких летающих монстров. Поэтому мои штурмовые дроиды старались выгнать некоторых очень сильных высших под орудия наших Ишимитских «грогхолов». После выстрела моего летающего монстра от демонов оставалась только вспышка и один пепел. Искины и магическая связь, стоящая на моих железных солдатах, позволяла координировать все свои действия между собой. Поэтому в рисунке нашего боя не было никакой суеты, только лишь один холодный расчет. Мои роботы были безэмоциональны и холодны, они только выполняли поставленные перед ними боевые задачи.

В то время, как среди демонических сущностей поднялась настоящая паника, когда они увидели Ишимитских убийц демонов в своей новой летающей ипостаси, их это больше всего испугало. Они узнали своих древних врагов. Как хорошо чувствовать чужие эмоции и панику противника. Мои летающие дроны только фиксировали новые вспышки порталов, это оставшиеся в живых высшие демоны убегали из этой ловушки, которым для них стал королевский дворец, бросая при этом своих рядовых низших ракшасов на поживу врагу. Ведь те не могли, как высшие делать индивидуальные порталы, кстати надо бы изучить, что они из себя представляют.

Поэтому с ракшасами мои штурмовики покончили довольно быстро. Изучать мне их без надобности, а пытать этих тварей бесполезно, они не чувствительны к боли и пытать куда убежали их командиры тоже считай бесполезно. Поэтому за их магическими следами следили мои летающие шпионы. Оказывается индивидуальные порталы высшие не могли делать далеко, максимум на пятьсот-тысячу метров. Им главное вырваться таким порталом из дворца, а там руки в ноги и бегом отсюда подальше, а бегать демоны могут даже быстрей лошадей и такой темп держать достаточно долго. В этом я убедился, когда мои летающие разведчики проследили за несколькими высшими.

Тела убитых демонов мы не стали убирать, лишь мои дроиды снесли их в одну кучу во дворе. Пусть этим потом занимаются сами хозяева, которых мои големы-маги начали будить. Всех из подемелья извлекли мои роботы и лишь потом я им отдал команду уходить порталом, забирая остатки моих пострадавших в бою штурмовиков. Из «грогхолов» и «скорпен» ни один не пострадал. Как только последний из роботов скрылся в портале я наконец разрешил выпустить из помещения казармы королевскую чету и моих наемников. Норбул и сам Гарул ходили по порушенным комнатам дворца с расширенными глазами и смотрели на остатки побоища, а когда во дворе увидели целую гору чудовищ, то вообще впали в ступор. Видно в первый раз увидели вблизи трупы демонических существ.

Конечно, до этого, как мне потом признался Горул, кто увидел демона больше никогда не мог ничего и никому рассказать. Демоны очень сильно поддерживали такие слухи и всегда старались не показываться кому-либо на глаза. Они всегда убивали случайных свидетелей их присутствия в человеческом мире. Такова их природа. И то что они почти в открытую объявились в королевстве Локурус это очень и очень плохо для людей. Их обычно вызывали из внешнего мира только очень сильные маги через порталы призыва. В этот раз они сами заявились никого не спрашивая. Такого кошмара еще никогда не сучалось.

— Где-то есть постоянный проход через защитный барьер — подытожил свой рассказ король, за обедом куда он нас пригласил, когда очнулись все вытащенные и выжившие из подвалов его поданные, гвардейцы, маги, аристократы, слуги и фрейлины королевы — поэтому так нагло ведут себя вторгшиеся демонические сущности.

— А скажите ваше величество, что находится в том замке? — когда мы закончили обедать и я умышленно подвел короля к карте Викрусса и показывая ему на земли и одинокий замок, что находились на берегу океана, примерно в пятистах километрах от столицы — и кто его владелец?

— Я не знаю — растерянно сказал Гарул, но тут же подозвал к себе одного из магов — вот Колрой, он наверняка знает кто там находится. Он знает все и про всех, моя ходячая библиотека и память.

— Здесь находится замок барона Ульбрехта — тут же посмотрев на карту сразу определился Колрой — он бывший военный и давно находиться в отставке. Ведет уединенный образ жизни, с тех пор как погибла его дочь, вообще перестал с кем-либо встречаться. Замок считается неприступным, кхм, вернее раньше считался неприступным, поправился тот. Сейчас там гарнизон очень маленький. В основном они занимаются ловлей рыбы.

— Ага, спасибо за информацию Колрой — поблагодарил я мага. Почему меня заинтересовал этот одинокий замок на берегу пустынного океана? Потому, что все мои дроны отследили высших, убежавших из дворца и все следы вели в этот замок. Боюсь, что в этом замке находиться самое главное гнездо этих чудовищ или что еще хуже проходной портал о котором говорил здешний король. В любом случае его надо проверить.

Пока мы мило беседовали с королем и обедали, тем временем мои големы-маги неустанно трудились, приводя в чувство адмирала и экипажи всех боевых кораблей. Мои андроиды во главе со штурмовиками, после того, как зачистили дворец от ракшасов, отправились наводить порядок в местный космопорт. Там они перебили малочисленную охрану из низших и сами взяли под охрану стоящие на рейде корабли и подступы к ним. После пробуждения всех команд, королевские повара быстро всех накормили. Ведь без малого те проспали голодными почти месяц и почти все ослабли. Им понадобились целые сутки и лишь потом их по экипажно начали переправлять в космопорт. Там они приводили корабли в порядок и после предварительных процедур взлетали и становились на орбиту планеты.

Если бы не наше вмешательство, то сейчас место экипажей занимали демонические «Перевертыши», а там они бы и все королевство под себя подмяли. Адмирал, быстро привел экипажи в адекватное состояние и сейчас сформировал из них несколько эскадр, которые тут же начали патрулирование и охрану столичной системы Викрусс. Остальные разлетелись по другим системам, для проверки наличия в них демонов. Мои дроны висели неподалеку от баронского замка и не пересекали стометровую отметку, чтобы не всполошить преждевременно охрану демонов. Десантные боты с кораблей сгрузили штурмовых дроидов и сейчас они пешком подбирались к крепости на берегу океана, для решительного штурма этого гнезда нечеловеческих чудовищ.

Вот все готово к штурму. Мои разведдроны свободно кружат над замком и на моих визорах появляется картинка, что происходит во дворе замка. А там происходят неодназначные события. Демоны приступили к своему ритуалу открытия дальнего портала. На земле очерчен круг и в центре круга, распятый и привязанный находится сам хозяин замка, а вокруг на коленях стоят люди и над каждым из них стоит высший демон с ритуальными ножами в руках. Я задержал атаку моих штурмовиков, все равно я уже не спасу людей, но мне было интересно, пусть демоны завершат ритуал и откроют портал, только вот куда тот ведет?

Как только во дворе засеребрился портальный переход, я дал приказ на атаку и приказал, чтобы не одно демоническое существо не пересекло и не исчезло в этом портале. Возможно я пожалею об этом, но мне нужно было выяснить куда ведет эта дорога. А меж тем мои «грогхолы» и «скорпены» окружили портал, не давая к нему никому приблизиться, а демоны поняв что они окружены могучими существами, намного сильней их магически кидались в самоубийственную атаку не жалея ни себя, ни своих низших, которые в большом количестве высыпали из замка. Они бы и рады были отступить и удрать, но этого им не дали сделать мои штурмовые дроиды и летающие дроны, которые плотным внешним кольцом окружили здешний замок.

Когда со всеми чудовищами было покончено, я спросил немногочисленную оставшуюся челядь, каким образом демоны объявились и захватили этот замок. Тогда, один из людей рассказал нам всю правду. Всему виной было горе старого барона, который потерял свою единственную дочь. Вот он с помощью сильного мага и призвал демона, в надежде вновь оживить свою дочь. Демон ему пообещал это, но в ходе ритаула все пошло не так, вернее демон проводивший ритуал обманул мага и через образованный портал хлынули полчища чудовищ и захватили этот замок.

Далее большинство демонических существ ушло завоевывать само королевство, а портал осталась охранять немногочисленная охрана из ракшасов. Спустя месяц в замок прибежали остатки выживших высших и они срочно затеяли открытие портала. Куда тот ведет слуга не знает.

Сейчас же около портала собрался мой небольшой отряд, сто летающих «грогхолов» и «скорпен», двести дроидов и все мои летающие разведчики, а также мои андроиды и големы. Я решил обследовать куда ведет этот демонический портал, возможно я пожалею об этом, но мне нужны были ответы на многие вопросы и я дал приказ отряду на пересечение этого серебристого входа.

Мои летающие штурмботы не помещались в овал переходного портала, поэтому пришлось довольствоваться только летающими платформами, несущими за нами боеприпасы и наше имущество. На этой стороне портала была абсолютная тьма. Похоже демонический портал скрывался в подземелье, но вот где оно находится и в какой стороне мне нужно было и выяснить. Мне слуга говорил, что демонический портал после открытия максимум продержится двое суток, потом тот закроется. Найду ли я обратно дорогу, неизвестно? Это была с моей стороны авантюра чистой воды…