Звездный лорд. Том 4

Глава 6.

- Не могу пробиться через их псионический щит, - протелепатировал я Уле, спрятавшись за углом от группы арахнов. Каково было моё удивление, что арахны способны обходить щиты на скафандре джоре и воздействовать прямо на организм. Лишь псионический щит удерживал их атаки, а я им практически не умею пользоваться. Из-за этого уже трижды пришлось воспользоваться реверс-темпоральным браслетом.

- Давай общую атаку. На счёт три. Три, два, один, - сказала Уля. - Давай! - В эту же секунду в общий псионический щит арахнов полетели разогнанные до десятка скоростей звука вольфрамовые болванки, а от меня в их сторону прошёлся мощный выстрел из гравидеструктора. - Есть пробивание, давай заливай всё дезинтегратором.

- Есть, - ответил я телепатически и начал в затягивающуюся прореху стрелять из двух дезинтеграторов.

Практически сразу под его выстрелы попал десяток арахнов, и те превратились в пыль. В следующий момент общее псионическое поле арахнов распалось. Псионическое давление почти сразу исчезло, и я атаковал арахнов, временно дезориентированных, при помощи плазмомётов и дезинтегратора. Уля же занялась их уничтожением при помощи телекинеза.

Всего за три секунды с группой из пятидесяти арахнов было покончено. Проверив помещение, в котором мы нарвались на засаду, и не обнаружив признаков врагов, немного расслабились. Но прежде чем отдохнуть, заварили проходы, по которым мы добрались сюда. Не хотелось получить сюрпризы с тыла.

Как оказалось, помимо свёртки пространства, внутри был включён и темпоральный ускоритель. Коэффициент темпорального искажения был всего два, но даже так тут прошло уже больше четырёх тысяч лет. В целом для оборудования меклан это не было проблемой. Но вот арахны… Арахны за прошедшее время расплодились весьма сильно. Оказалось, что королева была весьма разумной особью и, осознав, что выбраться ей не светит, решила расширить свои владения на корабле меклан. Точных данных получить не удалось, но за несколько десятилетий она зачистила всех меклан на борту и приступила к обживанию. Все парки и оранжереи были засеяны модернизированными растениями для пропитания её армии арахнов, ну и самой королевы. Сколько арахнов сейчас на борту, выяснить мы не смогли, так как почти везде арахны уничтожили систему наблюдения, что, кстати, говорит об очень высокой разумности королевы.

После взлома терминала, на что мне потребовалось почти четыре часа из-за сложности архитектуры, мы смогли получить карту корабля и выяснить своё точное местонахождение. Мы были очень далеко от необходимого нам склада. По прямой - двадцать один километр. Но, естественно, по прямой было не добраться, как и не воспользоваться системой телепортов, которая была заблокирована, так как корабль до сих находился в боевом положении.

Маршрут, который мы смогли рассчитать, втрое больше. Можно было сделать на десяток километров короче, но тогда нам пришлось бы идти через зоны, отмеченные на карте как заражённые. Тогда мы не знали, что это означает. Но сейчас прекрасно понимали, что заражённые зоны заселены плотно арахнами. А тогда мы просто решили перестраховаться и отправиться более безопасным маршрутом.

- Может вернёмся? - спросил я у Ули, после того как сел спиной к стене напротив боевой подруги.

- Я не хочу вновь пробираться через ту оранжерею, - сказала Уля, передёрнувшись. Там нам пришлось столкнуться с двумя сотнями арахнов. Хорошо, что они также не были готовы к нашему появлению и представляли собой десяток групп. Но под конец боя сотня смогла объединиться, и нам едва тогда не наступил конец. Среди сотни оказалось четыре десятка псиоников, и они были явно сильнее обычных псиоников, которые, по данным Кириана, в одиночку были С-ранга. Эти твари были минимум В5 в одиночку. Арахны, твари создали пространственное искажение огромной мощности вокруг нас. Не будь у нас стабилизатора в скафандрах, мы сдохли бы. А так, вырвавшись из искажения, прибили дезинтеграционными гранатами десяток псиоников, не готовых к защите. И когда псионическая сеть распалась, добили остальных. Собственно такой, и была тактика боёв: уничтожить псиоников и потом добить дезориентированных арахнов после распадения псионической сети. - Так что, капитан, мы идём дальше, но надо немного отдохнуть.

- Я, честно говоря, от арахнов подобной координации действий не ожидал. Как-то в рассказах Кириана всё выглядело гораздо проще.

- Тут что-то не то. Я очень тщательно изучила материалы по арахнам. Они слишком сильны, и тут слишком много псиоников.

- Как мне кажется, королева тут будет поразумней тех, которые воевали с мекланами, - ответил я. Это был один из худших вариантов развития событий.

- Я восстановилась, - сказала Уля, вставая. - Давай отправляться дальше. Хоть тут и идёт двойное ускорение времени, но мы уже тут торчим шесть часов. Как бы твои не полезли за нами.

- Можешь не переживать, - усмехнулся я. - Я предусмотрел это, никто не сможет покинуть борт тут рядом с кораблём меклан.

- Ты ведь понимаешь, что по возвращению получишь?

- Понимаю, но я не могу позволить им рисковать своей жизнью. Идём дальше. Впереди, судя по карте, нам надо пройти через отсек рекуперации воды. Я бы на месте королевы там разместил приличные силы. Ей вода для жизни нужна не меньше, чем нам, а то и больше.

Разблокировав при помощи гравитационного манипулятора и телекинеза проход, мы выдвинулись в дальнейший путь. Как оказалось, я сильно недооценивал уровень технологий истинных меклан. Сенсоры джоре с трудом пробивались сквозь перегородки на корабле. Вообще, можно с уверенностью сказать, что меклане тогда в конце войны вышли на уровень технологий джоре, вот только такие прорывы были единичными, и обеспечить всех таким уровнем технологий меклане не смогли. Получалось, что джоре действительно избавились от конкурента в домашней галактике. Думаю, не будь войны с арахнами, к текущему моменту джоре и истинные меклане были бы на одном уровне развития. Может, не совсем, но на сравнимом. А сейчас… сейчас меклане многое потеряли. Думаю, большинство технологических новшеств в этом корабле они не смогут повторить в текущее время.

Первые несколько переходов мы смогли пройти без проблем. Самих арахнов не было вблизи, лишь какая-то пакость, пророщенная на потолке. Поверхностный анализ показал, что это нервная ткань с повышенной проводимостью псионической энергии. Мы на всякий случай уничтожали её при помощи обычной плазмы. Она не была защищена псионическим полем и горела весьма хорошо даже в бескислородном пространстве.

Но стоило нам через аварийную вентиляционную шахту пробраться на следующую палубу, как по нам открыли огонь. Это было так неожиданно, что пару мгновений я был в недоумении. Уля же сразу, прикрывшись мной, начала бой. Оказалось, что в этот раз нам противостояли не арахны, а дроиды меклан. Мощные дроиды, но к счастью, не способные пробить щиты скафандров джоре.

- Ты понимаешь, почему они напали на нас? - спросил я у Ули, когда последний девятый дроид пал от деструктора пространства.

- Эти дроиды странные, внутри чувствуется слабая ментальная активность, - сказала Уля.

- Я тоже почувствовал эмоции, но они мне показались неживыми, такими, как у корабля шилимов, который мы захватили возле «Галактиона». Сначала подумал, что дроиды обзавелись чем-то подобным. Но сейчас смотрю и понимаю, что это не так. Заблокируй проходы, я хочу покопаться в останках.

- Сделаю, но надолго нам нельзя оставаться, - сказала Уля и направилась заваривать проходы в этом коридоре.

- Знаю, но я хочу понять, с чем мы столкнулись.

- Используй сканер стабильности пространства. - подсказала Уля по мыслесвязи.

Как она угадала с тем, что поможет нам разобраться, я не знаю, как и она сама. По её словам, ей просто в голову пришла мысль использовать этот сканер. Но именно он помог при тщательном сканировании выявить свёртку пространства.

В грудном блоке дроида в самом защищённом месте находилась полость, увеличенная в несколько раз, и в этой полости находился мозг. Да, именно мозг, просто мозг. Сканирование при помощи медицинского сканера позволило выяснить, что мозг принадлежит мекланину, и он находится в угнетённом состоянии.

Взлом управляющего блока дроида позволил обнаружить ещё интересные данные. Операционной системой служит эмуляция копии сознания. И по некоторым признакам можно с уверенностью сказать, что копия принадлежит сознанию, которое находится в угнетённом состоянии в мозгу.

- Эти дроиды - меклане, - произнёс я через пятнадцать минут после начала обследования. Много времени на исследование у меня не было, придётся довольствоваться тем, что получилось узнать за это время.

- Я не могу нащупать их сознание. Такое ощущение, что оно уснуло и начало расщепляться, - сказала Уля. Она как более опытная в ментальных делах занялась именно ментальным сканированием.

- Значит, вернуть их к жизни не получится?

- Я не смогу. Может, Сорона что-то и сможет сделать, но я не буду тащить их с собой.

- Ты права, - согласился я с ней. - Кстати, копия, служащая в виде операционной системы, искажена. Я насчитал больше восьмидесяти тысяч отклонений. Видимо, копирование шло с ошибками, да и потом со временем их количество увеличилось. Рассчитывать на адекватность копии сознания я не стал бы. Радует, что мощное вооружение на дроидах вышло из строя, судя по логам, ещё три тысячи лет назад. Осталось лишь лёгкое.

- Ничего себе лёгкое, - присвистнула Уля, посмотрев на дыру в метр в диаметре в стене из сплава, который плазма не брала совершенно.

- Лёгкое, лёгкое, - подтвердил я. - Судя по данным из дроида, их главный калибр был рассчитан на уничтожение истребителей арахнов на расстоянии до тысячи километров целиком.

- Твою же мать, - ругнулась моим любимым ругательством Уля. - Нам очень повезло. Что дальше? Выяснится, что джоре слабаки и на подсосе у меклан?

- Ну не до такой степени, - рассмеялся я. - Нам пора идти дальше, - произнёс я и зачистил остатки дроидов при помощи дезинтегратора. По сути, я добил меклан, но у них разума не осталось, а копии были сильно искажены временем и ошибками, лучше не оставлять их позади.

Мы решили немного изменить маршрут и отправиться через научный комплекс на борту корабля. Он растянулся на двести сороковой палубе на восемь километров и заканчивался всего в десяти километрах от нужного нам склада. Научный комплекс, по тем данным, которые у нас были, пуст. Туда просто не успели завезти оборудование. Но вот защиту на нём уже поставили. И была надежда, что арахны не проникли внутрь научного комплекса.

Так как мы находились на шестьдесят третьей палубе, нам надо было быстро подняться на сто семьдесят семь палуб. И для этого мы решили воспользоваться шахтой центрального турболифта. Всего было десять турболифтов, проходящих от нижней палубы до верхней. Во время боя их шахты перекрывались броневыми створками. И по идее, эти створки до сих пор должны быть перекрыты. Но последние данные в системе корабля утверждали, что три тысячи четыреста два года назад створки были открыты. Больше данных о центральной шахте турболифта не было.

Мы надеялись, что с того времени ничего не изменилось, и шахта будет свободна для нашего подъёма на двести сороковую палубу. До самой шахты нам пришлось прорваться через две засады арахнов. Но мы уже более-менее разработали тактику борьбы с ними. Уля разгоняет до 10-кратной скорости звука вольфрамовые болванки, которые мы прихватили с собой, а дальше я стреляю одновременно из всего мощного оружия в псионическое поле. После пробивания поля зачищаю псиоников дезинтегратором, и когда объединение падает, зачищаем остальных арахнов. Эта тактика оказалась весьма эффективной, и в последнем столкновении я даже не получил травм, а то обычно были повреждения органов от псионических атак арахнов.

- Шахта вся покрыта это гадостью, - произнёс я, подойдя к краю шахты турболифта.

- Псионическая активность отсутствует, кроме характерной для нервной ткани арахнов, - сказала Уля.

- Я сейчас скину вниз пару плазменных мин. Пусть зачистят снизу эту дрянь, - произнёс я и скинул десяток мин в режиме постепенного выплеска плазмы. Каждая такая мина была способна зачистить от гадости около двадцати метров, и этого хватило как раз, чтобы избавиться от неё до самого низа.

- А что делать с той частью, которая выше? - спросила Уля, попробовав оторвать часть нервной ткани телекинезом, и это ей, к её же удивлению, удалось, да как. Дёрнув за кусок длиной в десяток метров, она, оторвав его от шахты турболифта, потянула за ним ещё несколько десятков метров. Несколько тонн нервной ткани арахнов полетели вниз, а нам пришлось отпрыгнуть в сторону, чтобы нас не зацепило. - Карлез зим, - ругнулась на родном языке Уля. Насколько я знал, это было одно из самых обидных ругательств применительно к себе.

- Будем срывать? Это надолго затянется.

- Сколько у тебя ещё осталось мин?

- Готовых десятка три. Ещё около сотни я смогу синтезировать из нанитов скафандра. Но тогда останется лишь неприкосновенный запас нанитов, - произнёс я, проверив свои запасы.

- А пополнить запасы?

- Надо попробовать, материал корпуса весьма неплох, - сказал я, сев на палубу. - Для скафандра не пойдёт, но вот на мины должен пойти, - добавил я, приложив руки к полу и активировав поглощения материи при помощи нанитов. - Минут тридцать надо.

- Тогда летим вверх и держим телекинезом над собой активные мины и выжигаем эту гадость. А пока можно и отдохнуть немного. Слушай, ты не знаешь, почему Гильшак избегает меня в последнее время?

- Уля, эти вопросы не ко мне. Но, как мне кажется, он боится тебя потерять, как и своих предыдущих жён. Разумом он понимает, что тебе не грозит лишиться бессмертия, но чувства потери у него ещё сильны, - предположил я.

- Не думала об этом. Вернёмся - я с ним серьёзно поговорю. А то что это за дело? Укар со своей уже ребёнка ждёт, а ведь она получила тело совсем недавно, - возмутилась Уля.

- А вот таких подробностей я не знал. Надо будет поздравить его с отцовством.

- Скрывает он это. По традициям, лишь самые близкие имеют право знать о беременности. Но я слишком много видела беременных и могу их отличить сходу.

- Готово, - произнёс я, оторвав руки от палубы под собой. В тех местах теперь дыры около полуметра в диаметре. - Ещё минут пять на синтез мин - и можно отправляться.

Активировав антигравитационный пояс, я первым прыгнул в шахту и, направив гравитационный манипулятор, начал медленно подниматься вверх, удерживая на расстоянии двадцати метров над собой мину. Едва мина поднялась на пять метров выше очищенной Улей зоны, я активировал мину и продолжил подъём. Как мы и рассчитывали, мина в замедленном выпуске плазмы без проблем её уничтожала. Следом за первой миной пошла вторая, за второй - третья. И так больше полутора километров, которые нам пришлось подниматься вверх. Благо, что никто не пытался в этот момент нас уничтожить, и мы могли без проблем подниматься вверх. А то воевать в таком положении было бы, мягко говоря, очень неудобно.

На двухсот сороковой палубе бронестворка оказалась на месте, что придало нам немного оптимизма. Это могло означать, что арахны всё-таки не проникли в научный комплекс.

Запитав бронестворку от скафандра, я начал взлом системы безопасности. Благо, что остальная часть системы безопасности не работала, а потому уже спустя пять минут мы смогли проникнуть внутрь.

Закрыв за собой обратно бронестворку, осмотрелись. Везде была полная тьма, но это не было препятствием для нас: нейросеть, получая данные с сенсоров скафандра, достраивала изображение всего находящегося вокруг.

- Когда я прочитал, что комплекс пустой, подразумевал нечто иное, - произнёс я, осматривая полностью пустое помещение. Шириной оно было около двух километров, высотой около двадцати метров и длинной в восемь. Весь научный комплекс был одним огромным помещением, в котором не было ничего, кроме голых стен. Тут даже не была установлена система жизнеобеспечения, да что там жизнеобеспечение - тут не было даже системы освещения. Тут не было ничего, кроме голых стен, даже не покрытых защитной краской.

- Нам же лучше. Идём, - сказала Уля и направилась к противоположному концу научного комплекса.

- Я думал, корабль в целом был готов к эксплуатации. А ведь ты сама видела на карте, больше половины отсеков отображались как незаконченные. Думал, что, может, просто оборудования какого не завезли, но вот такой пустоты я не ожидал.

Восемь километров мы пробежали меньше чем за десять минут. Благо, хоть искусственная гравитация работала и не приходилось использовать для этого гравитационный манипулятор.

На другом конце бронестворка несла на себе следы повреждений, проникающих с другой стороны. Но, судя по всему, она удержала тех, кто пытался ворваться сюда. Странным было то, что она несла на себе следы термического воздействия, а нам было известно, что арахны стараются не пользоваться термическим оружием из-за своей уязвимости перед огнём. Да и вообще арахны согласно данным Кириана редко пользуются оружием, лишь у очень продвинутых королев.

Взлом этой створки занял больше времени, так как из-за попыток физического взлома системы бронестворки перешли в более параноидальный режим. Но минут десять спустя створка тронулась вверх, и через полминуты мы стояли уже снаружи под прицелом арахнов и дроидов меклан одновременно. Это смутило нас весьма сильно. Ведь получалось, что меклане объединились с арахнами или арахны подчинили дроидов. Что-то тут не то, да и то, что они не начали сходу атаковать нас, странно.

- Почему они не атакуют нас? - спросил я у Ули.

- Ты разве не чувствуешь? Нас пытаются подчинить, - скривившись, сказала Уля. - Но излучатель ослабляет их воздействие в два раза, да и наша ментальная защита очень хороша.

- Как думаешь, это долго продолжаться будет? - спросил у неё подготавливая гравитационное оружие, пространственный деструктор и дезинтеграторы к одновременному выстрелу.

- Не знаю, но псионическое поле арахнов усиливается с каждой секундой. Сейчас уже больше двух сотен объединены.

- Накаркал, - ругнулся я, когда дроиды начали атаку, а следом и арахны, осознав, что не могут подчинить, атаковали нас. С трудом увернувшись от псионической атаки арахнов, я подставился под выстрелы дроидов, но с ними легко справились щиты скафандра.

- Сейчас! - ментально крикнула Уля и по отработанному методу метнула в арахнов вольфрамовые болванки.

Я же выстрелил из всего оружия, которое у меня было. Из-за некоторого перегруза щиты скафандра на мгновение ослабли. Как назло, в этот момент я попал под выстрел атомарного разрушителя меклан. Щит не выдержал - и в следующий момент я лишился правой руки. Автоматически активировал реверс-темпоральный браслет и спустя миг вновь был целым и готовым к бою. Но прошедшего мгновения врагам хватило, чтобы заблокировать Улю, и мне пришлось срочно придумывать способ её освобождения.

Создав из кровопийцы усиленный гравитационный манипулятор, я активировал его в закритическом режиме. Браслет-кровопийца был не рассчитан на такие нагрузки и детонировал, убивая меня, но свою цель он выполнил и отбросил от Ули дроидов и арахнов, убив едва ли не половину при этом.

Сознание ко мне вернулось ещё в процессе падения, после того как браслет вернул меня к жизни. Уля к этому моменту тоже воскресла и вновь атаковала арахнов. Те после моей атаки смогли удержать единение разумов, но вот атака Ули была для них критичной, и единение разорвалось. Около пяти десятков арахнов сдохло просто в результате разрыва единения, ещё около семидесяти арахнов прикончил я, забросив в толпу дезориентированных насекомых пятёрку плазменных мин. И только после этого мы разобрались с дроидами усиленными выстрелами пространственных деструкторов. После уничтожения дроидов мы даже не поверили, что всё закончилось. Это был сегодня первый раз, когда мы оба умерли. Нам очень повезло, что у нас есть реверс-темпоральные браслеты. Без них моя жизнь тут уже закончилась бы. А так мы ещё поживём.

- Это было уже слишком, - произнёс я, помогая Уле встать на ноги. - У нас осталось всего по десять зарядов на браслетах.

- Надо экономить, - кивнула Уля. - Но блядь, что это только что было? Какого хуя эти блядские дроиды заодно с арахнами?

- Нашла у кого спрашивать. - Меня и самого мучал этот вопрос. Ведь меклане должны воевать с арахнами, тут же они были заодно. - Вижу только один вариант - арахны подчинили биологическую составляющую этих дроидов. Но нам неважно, давай быстрее вперёд. Я не хочу вновь нарваться на такую же засаду.

Дальнейший путь к складу повышенной безопасности потребовал от нас выложиться на все 100%. Количество арахнов и дроидов, пытающихся нас остановить, с каждым разом становилось больше и больше.

В течение следующих трёх часов, которые потребовались на то, чтобы достигнуть необходимой нам палубы, я умер ещё три раза, и Уля - один раз. Как же я рад, что Сорона смогла наладить производство реверс-темпоральных браслетов у нас на планете. Без них мы бы были уже мертвы окончательно. А так у нас довольно неплохие шансы достигнуть нашей цели.

Постоянные бои вымотали нас весьма неслабо, отчего нам пришлось несколько раз применять стимуляторы. Было даже желание применить «последний шанс» - я бы в таком случае вышел на уровень А4, а Уля смогла бы прорваться через барьер А1 и стать на некоторое время внеранговым псионом. Но у нас с собой были лишь тридцатиминутные реверс-темпоральные браслеты, и мы не были уверены в том, что успели бы вернуться к нам на корабль, чтобы откатить нас на нормальное состояние. Умирать окончательно сильно не хотелось.

Возле ворот склада повышенной безопасности нас вновь встретили арахны, причём эта встреча была очень внезапной. Ещё мгновение назад мы не чувствовали сосредоточения арахнов - и в следующий момент нас словно в жидкий металл засунули. И это была даже не атака. Просто от арахнов во все стороны расходилось давление. В этот раз их было много, гораздо больше, чем мы могли бы уничтожить. И все они были объединены в псионическую сеть. И я, и Уля сразу поняли, что с такой толпой нам не справиться, как бы мы ни пытались. Их было очень много. Объединившись, они вышли явно на уровень внерангового псиона. Единственный шанс у нас был вырваться при помощи «последнего шанса». Но арахны почему-то тормозили: они явно нас видели, но ничего не предпринимали. Мы тоже решили пока подождать и посмотреть на то, что происходит.

Ментальное давление возле них было раз пять сильнее, чем когда Сорона переставала сдерживаться. Наши излучатели хоть и ослабляли ментальное давление в два раза, но нам всё равно было тяжело даже стоять на ногах. Правда, ментальное давление не мешало нам использовать скафандры, а потому мы просто переключились на управление скафандрами - теперь не тело управляло скафандром, а наоборот.

Самое странное было в том, что арахны не атаковали нас. Ни ментально, ни физически, они просто стояли и чего-то ждали. Мы тоже не рисковали на них напасть, ведь осознавали шансы на победу. Вырваться с «последним шансом», скорее всего, смогли бы, но не победить такую толпу.

Наконец-то среди арахнов началось шевеление, и вскоре вперёд вышло три десятка псиоников, которые активировали какую-то совместную псионическую технику, но мы не почувствовали угрозы и решили просто отойти немного назад.

Через пару секунд пространство перед нами было разорвано, и в дыре виднелась сплошная тьма.

Долго это не продлилось, и из дыры вылетели пять арахнов. Они явно были не стандартными особями, об этом как минимум говорило то, что они очень сильны ментально. Они каждая сама по себе на уровне А7, а то и А6.

Дыра сразу сомкнулась, а вот необычные арахны направились к нам. В десяти метрах перед нами они опустились на палубу, и только в этот момент мы почувствовали слабое прикосновение чего-то очень сильного к нашим ментальным щитам. Переглянувшись с Улей, мы решили рискнуть и создали внешнее общее ментальное пространство. Такое используют для ментальных переговоров с теми, кому ты не доверяешь.

- Зачем вы убиваете моих детей? - услышали мы, едва присоединились к ментальному пространству. Язык был не важен, так как тут шло общение больше при помощи образов, а не слов.

- Они напали на нас первыми, - произнёс я и показал образ того, как мы хотели пройти мимо группы арахнов, а те бросились на нас.

- Мои дети защищали наше хранилище пищи, - сказал ментальный голос, судя по всему, королевы, которая использовала этих непонятных пять летающих арахнов как ретранслятор.

- Думаю, вы знаете, что это не ваш корабль?

- Он и не ваш. Я вашего вида не знаю, вы не похожи на меклан. Хотя у тебя и есть частички генокода меклан, - ментально указала королева на меня. Меня аж передёрнуло от осознания того, что она смогла считать мой генокод удалённо. - И у нас идёт война с мекланами. Это мой трофей, - говорила королева другими образами, но моё сознание интерпретировало их именно так.

- Война закончилась тысячелетия назад.

- Это правда? - В это мгновение мы почувствовали просто невероятное ментальное давление. Но не успели ничего предпринять, как оно вновь вернулось просто до высокого уровня. - Значит, о нас уже никто и не помнит почти, - сказала королева с какой-то грустью в голосе. Вообще, понять её образы было очень сложно. Всё же мы мыслим слишком разными понятиями.

- Некрасиво читать память собеседников. - Вот теперь я думал, как её уничтожить. Эта королева считала только что всю мою и Ули память, и это очень опасно.

- У меня для вас есть предложение, - сказала внезапно королева. - Вам эти щиты сильно нужны. Я отдаю щиты, и вы доставляете меня в дикий космос, - добавила она.

- И подвергаем опасности целую галактику на уничтожение от тебя, - со скепсисом ответил я.

- Мне нет нужды уничтожать все виды. Я давно преодолела установки, внедрённые джоре. Всё, что мне надо, - жить и петь песню своего улья.

- Извини, но не верю.

- А выбора у вас не будет. Я отпущу вас, но после того, как вы доставите меня в дикий космос.

- Уля, давай! - крикнул я Уле, чтобы она активировала «последний шанс». То же самое попытался сделать и я, но ни у меня, ни у Ули ничего не получилось.

- Я ведь сказала, что у вас выбора не будет, - повторила королева. В образах, которые она передала, чувствовалась уверенность.

После разрыва общего ментального пространства нам только и оставалось смотреть за тем, что делают наши тела. Я подошёл к воротам на склад и ввёл код, открывающий склад. После подошёл арахнид и отрыгнул какую-то гадость на датчики, которые должны были подтвердить должность капитана линкора. К моему удивлению, датчики приняли эту гадость, и ворота начали открываться.

Склад был огромным. Он больше километра в длину и ширину, а в высоту около сотни метров. Тут стояло несколько тысяч контейнеров и, как я понял, все эти контейнеры как раз и были теми самыми четырьмя планетарными темпоральными щитами. Как же я был наивен, уверенный в том, что смогу щиты поместить в свёрнутое пространство в скафандре. Я и десятой части не смог бы поместить. А дальше арахны при помощи телекинеза стали выносить контейнеры и уходить вместе с ними через чёрную дыру в никуда. Мне так казалось, по крайней мере. Но когда в дыре исчез последний контейнер, туда направились и мы вдвоём. Мгновение дезориентации - и оказались явно на борту улья арахнов.

Мы стояли в большом ангаре, в котором находился корабль меклан. И именно в него загружали контейнеры с планетарными щитами. Честно говоря, у меня наступила какая-то апатия. Если вначале я пытался вырваться из-под ментального контроля, то сейчас понимал, что это бесполезно. Я опять своими действиями всех подвёл. В том, что эта тварь подчинит всю мою команду, не сомневался, разве что Бурль сможет противостоять ей. Но что сможет сделать один Бурль против тысяч арахнов. Только сейчас до меня начало доходить, что королева не просто выросла, она эволюционировала и не ограничилась стандартным развитием, заложенным джоре. Королева начала развиваться самостоятельно и смогла под себя переработать технологии меклан.

Внезапно, когда мы стояли в нескольких сотнях метров от корабля меклан, корабль начало перекручивать, и спустя мгновение нас отбросило пространственным искажением в стену ангара. Лишь автоматическое срабатывание стабилизатора позволило нам выжить.

Когда спустя пару секунд мы вскочили на ноги, увидели перекрученный ангар перед нами, как и вывернутый наизнанку корабль меклан. Я сразу понял, что произошло. Была дестабилизирована свёртка пространства внутри корабля.

- Спасибо, что помогли загнать эту тварь в ловушку, - услышали мы по открытому каналу общей связи. Сориентировавшись, смогли увидеть мекланина в скафандре, который стоял в паре сотен метров от нас у другой стены ангара. - Три тысячи лет назад я подготовил ловушку, а эта тварь словно чувствовала всё и не хотела лезть в корабль. А я ведь специально разыграл жестокую битву за корабль. Последних дроидов на убой отправил.

- Вы кто? - спросил я у него на мекланском, просканировав нашего собеседника. Это очень старый мекланин-псион примерно моего уровня.

- О, извините, давно ни с кем не общался. Где мои манеры, - услышал я смех в голосе мекланина. Он явно поехал крышей за время своего пребывания тут. - Глава испытательной комиссии Оторийской верфи Гиряк Муфус. - Не знаете, что с Оторией сейчас? Они смогли отбиться?

- Боюсь вас огорчить, но Отория уничтожена. Как и остальные ваши планеты. Лишь лет пять назад ваши собратья начали возрождение, - произнёс я, не понимая, что говорить этому мекланину.

- А вы ведь не меклане. Ваши виды я не знаю? Вы не служите арахнам? Хотя чего я спрашиваю, арахны истребляют всех, - сказал он, вначале подозрительно уставившись на нас, а потом успокоившись. Он точно поехал крышей. - А что вы тут забыли?

- Нам нужны были щиты планетарные, - ответил я прямо. - Скоро в галактике будет война, на фоне которой ваша война с арахнами может оказаться детской игрой.

- Ты не врёшь, - произнёс мекланин, задумавшись, - Бер… - В следующий момент мекланин упал на живую палубу ангара корабля арахнов.

- Что с ним? - непонимающе спросил я у Ули.

- Он спит, он просто спит, - не веря, сказала она.

- Что тут вообще происходит? - В этот момент искажения на месте корабля меклан рывком исчезли, и мы почувствовали там живой организм. И это тоже псион. Внеранговый псион. - Твою же мать. Уля, готовься к «последнему шансу».

Успокаивало нас лишь то, что ментальное давление от этого псиона было гораздо слабее, чем от Сороны, - примерно на том уровне, на котором она было до своей эволюции.

- Не стоит, - услышали мы ментально, и через мгновение перед нами появилась мекланка.

- А ты кто такая? - только и смог произнести я от шока. Ведь в этой мекланке чувствовалась та же ментальная энергия, что и от королевы. - Что за день абсурдов. Ты королева?

- Верно. Пришлось сменить тело из-за моего верного врага, - сказала мекланка. - Подловил он меня, подловил, - как-то слишком по-меклански она начала мыслить.

- Мы, может, просто пойдём? - не выдерживая такого абсурда, спросил я у мекланки.

Внезапно изображение передо мной поплыло, но я заметил нечто тёмное, метнувшееся ко мне. А в следующий момент почувствовал сильную головную боль. С трудом открыв глаза, обнаружил, что нахожусь в одном из коридоров линкора меклан, в паре десятков метров от места, в котором мы почувствовали арахнов, собравшихся возле склада.

- Алекс, с тобой всё в порядке? - услышал я голос Ули.

- Что только что произошло? - спросил я у неё.

- Ты просто упал во время бега, - пояснила она и скинула запись со своей нейросети. - Это было пять минут назад, потом - бешеная ментальная активность и игнорирование меня. И вот ты очнулся, после того как я нанесла сильный ментальный удар.

- Или у меня была галлюцинация, - проверил я все записи на нейросети и скафандре, но того, что только что видел и помнил, на них не было. - Либо я начал видеть будущее.

- Скорее галлюцинация. У тебя была активна зона визуализации, а не зона прекогнистики на ментальном теле.

- Уля, давай запустим развед-дрон за угол, - произнёс я на всякий случай. - И проверь меня на тахионное излучение.

- Не вижу смысла, наши сенсоры там ничего не видят, но давай удовлетворим твою паранойю. Как я и говорила, там нич… - тут она заткнулась, так как за мгновение до того, как пропала связь с дроном, мы увидели сотни, тысячи арахнов. - Уходим, - сказала Уля и помогла мне вскочить на ноги, после чего мы осторожно направились назад, но второй дрон, отправленный назад, тоже наткнулся на толпу арахнов. - Уровень тахионного искажения зашкаливает, при откате тела он должен быть в сто раз слабее.

Внезапно изображение передо мной вновь поплыло, и я почувствовал сильную головную боль. С трудом открыв глаза, обнаружил, что вновь нахожусь в одном из коридоров линкора меклан. Точно в том же месте, где очнулся парой минут ранее.

- Алекс, с тобой всё в порядке? - услышал я голос Ули. Нотки в голосе были точно такими же, как парой минут ранее.

- Я в деградирующей темпоральной петле, - сразу дошло до меня, что я каким-то образом попал в темпоральную аномалию. Это очень хреново. Вырваться из неё можно только при помощи сильного выброса тахионов.

- Уверен? - сразу стала серьёзной Уля и начала моё сканирование. - Уровень тахионного искажения огромен. Делай вы… - начала говорить Уля, но петля оборвалась в этот раз раньше, чем в прошлый.

Вновь изображение перед глазами поплыло, и я услышал уже в третий раз:

- Алекс, с тобой всё в порядке?

- Уля, в сторону. Я в темпоральной петле, - начал я говорить, и когда Уля, восприняв серьёзно мои слова, отскочила в сторону, я, используя браслет-кровопийцу, рассёк реверс-темпоральный браслет. Запаса отрицательно заряженных тахионов в теории должно хватить, чтобы разорвать петлю времени.

- Получилось? - спросила Уля у меня.

- Сейчас посмотрим, - произнёс я, ожидая возврата в прошлое. Он как раз должен произойти в это мгновение, если я правильно рассчитал динамику деградации темпоральной петли. Но возврата не произошло, и я облегчённо выдохнул. - Получилось. А теперь по ситуации: там впереди ждёт засада из арахнов. Мы там ничего не сможем сделать, и королева возьмёт наши тела под полный контроль. Сзади ждёт также засада из арахнов.

- Потом обсудим петлю, - согласилась со мной Уля. Это сейчас несвоевременно. - Куда идём?

- Нам отсюда не выбраться никак, иначе кроме как на челноке. Королева слишком разумна и слегка двинулась по фазе. Ещё есть тут сумасшедший мекланин. Думаю, стоит нам забыть на время о щитах. Тем более мы их не утащим с собой. Это тысячи и тысячи контейнеров.

- Вызывай челнок, - сразу согласилась со мной Уля. Она понимала, что я шутить не буду, и сейчас, когда лишился браслета, рисковать не стоит. Ведь в случае чего я не оживу.

Через мгновение в коридоре появился наш челнок. Волны нереальности сразу начали расходиться по сторонам. Палуба начала превращаться в какую-то хаотическую плоть, само пространство стало вибрировать вокруг челнока. Включив стабилизаторы на скафандрах, мы рывком прыгнули на челнок и проскочили поле нереальности, не пострадав. А в следующий момент я вновь активировал гипердвигатель, и мы оказались в паре километров от нашего корабля. Правда, идти на посадку в данный момент не самое разумное решение. Нереальность вокруг челнока сейчас очень сильна, и она могла повредить нашему кораблю. Вместо этого мы воспользовались телепортом, чтобы вернуться на корабль. Челноку же потребуется около восьми часов, чтобы поле нереальности спало, и его можно было вернуть обратно на корабль. В карантинной зоне, куда нас телепортировало, уже находились Грея, Атами и Кхор.

- Фиксирую очень сильное темпоральное искажение, - сказала Грея и внимательно посмотрела на меня.

- Попал в деградирующую темпоральную петлю, - произнёс я.

- Сколько?

- Три итерации, это четвёртая. Вырвался, уничтожив браслет. Предыдущая итерация длилась меньше минуты.

- Ты понимаешь, что едва не сдох окончательно? Тебя бы просто стёрло из реальности, - сказала зло Грея, едва сдерживая злость.

- Понимаю, но я не виноват, - начал я говорить, но Грея сделала мне знак, чтобы просто молчал.

- Есть повреждение ментальной защиты, но оно какое-то странное, - сказала Грея, смотря на результат сканирования. - Уля, у тебя всё хорошо, можешь выходить.

Уля сразу вышла, а меня оставили в карантине.

- Свяжись с Сороной. Я думаю, она разберётся, - произнёс я. - Скорее всего, это связано с тем, что в первой итерации меня подчинили.

- Атами, принеси квантовый передатчик, - попросила Грея, и когда Атами исчезла во вспышке телепорта, она многообещающе посмотрела на меня, а потом перевела взгляд на Улю. - Рассказывай, что там было и ничего не скрывай, я пойму это.

Выпустили меня только через сутки. За это время Сорона дистанционно провела глубокое обследование меня и сказала, что мой вывод о деградирующей темпоральной петли был немного не верен. Петля была, но со смещённым началом. По её мнению, петлю запустили в тот момент, когда я был уже в ангаре корабля арахнов, и королева предстала передо мной в теле мекланки. Другими словами, это была не случайная темпоральная петля, это была искусственная петля, причём с изменённой точкой отсчёта неизвестным и непонятным образом для Сороны. А это что-то да, значит. И, кажется, я догадываюсь, кто активировал петлю. Это был тот самый мекланин, именно тёмное пятно с его стороны я увидел, перед тем как очнуться в коридоре в первый раз. Как он это сделал, понятно не было. Но ясно одно - лезть туда на корабль, точнее в ту часть корабля, точно не стоит. Слишком там опасно. А потому придётся обойтись более безопасными частями корабля.

- Ждём Гарта и решаем, что делать с кораблём. Туда больше не лезем, - произнёс я.

- Значит, ты подозреваешь, что мекланин вернулся сознанием с тобой вместе? - спросила Кара.

- Думаю, да. И надеюсь, что королева не вернулась сознанием, иначе это будет большая беда. Она там считала полностью мою и Ули память.

- Может, имеет смысл выйти на связь с этим Гиряком? - спросил Кхор.

- Я бы не рисковал. Он обладает темпоральными технологиями.

- Тогда ждём Гарта и начинаем грабёж безопасной части корабля, - подытожила Грея. Она вновь попыталась после моего освобождения из карантина заняться моим воспитанием, и на этой почве мы опять сильно поругались - вон даже на меня не смотрит. Но я не любил, когда мне пытаются указывать, что можно делать, а что - нельзя.

После того как все разошлись, я отправился в мастерскую и связался с Сороной: хотел обезопасить себя от попадания в темпоральные петли. Надеюсь, используя знания из книги, она сможет мне помочь с этим.