Звёздные Врата СССР

Шихо осмотрелся. Он находился в небольшом помещении, явно не имевшем отношения к кораблю, на котором его везли. Появился страх — Магани примерно представлял, что его ждёт. Участь раба-интеллектуала была пожалуй лучшим возможным исходом. Скорее всего пираты похитили его с целью заставить разработать экзоскелетные кибернетические умножители силы — что давало им известные преимущества при абордаже.

Дверь в комнату распахнулась и на пороге появился маленький человечек, сам вид которого вызывал улыбку. Приход этого человечка как-то не укладывался в сознании рядом с образами грозных пиратов.

— Коммон трай (всё в порядке — перевод фразы с англ. на рус. прим. авт.) — сказал человечек вместо приветствия.

— Где я? — спросил Шихо, и с удивлением отметил, что говорит на совершенно неизвестном ему ранее языке.

— Вы на базе Одиночки.

— Кто вы и что со мной произошло?

— Ваш звездолёт разбился неподалёку от моей базы. К сожалению биологические тела пострадали, а у меня не было подходящего медицинского оборудования. Поэтому я перенёс ваше и других выживших в катастрофе, но смертельно покалеченных людей, сознания, в искусственные тела.

Шокированный Магани с минуту молчал, переваривая сногсшибательную новость. Затем он понял, что наивный человечек скорее всего мог попытаться оживить и выживших пиратов. Нужно было выяснить подробности.

— Кого кроме меня вы спасли таким образом?

— Десять человек. Семь из хвостового отсека и трое из носового. Вы были в хвостовом. Перенос сознания сопровождавших вас людей из хвостового отсека уже завершён. До окончания переноса сознания тройки из выживших членов экипажа осталось три часа.

— Я должен срочно видеть оживлённых.

— Хорошо, я как раз и пришёл за вами.

В течении последующих трёх часов Магани разрывался сразу между несколькими делами — знакомством с товарищами по плену, и попытками переубедить Одиночку в том, что пиратов не стоит оживлять. После долгих споров, абориген базы согласился не приводить пиратов в сознание, до прочтения их памяти.

Биологические тела Шихо и других погибли — сказались ранения и отсутствие пищи на базе. Для Шихо то что он стал роботом, перечёркивало возможность вернуться домой. Его статус среди людей из плоти и крови был сомнителен.

Привычка Одиночки вместо приветствия говорить "Коммон трай" стала причиной прозвища, которым его назвали — КомТрай.

Следующие несколько месяцев превращённые в роботов люди пытались найти выход из создавшегося положения. В конце концов, стало ясно, что путь домой им заказан. Это, а также сам факт похищения, вдобавок Шихо, допросив пленных пиратов, находившихся в состоянии киберкататонии выяснил свою возможную судьбу, и его неприязнь к пиратам превратилась в жгучую ненависть — пираты не просто силой собирались удерживать его в рабском положении, они собирались сделать из него зомби.

Поэтому Шихо не испытывал никаких угрызений совести, когда основательно выпотрошил память роботизированной тройки пиратов. Затем случилось весьма неожиданное событие — сравнивая психологические параметры сознаний пиратской команды и захваченных толланских специалистов, Семур — толланский нейроаналитик с Серитской космической станции, выявил как он говорил, ключевые преимущества пиратского психотипа над толланским. У пиратов было то, что так нехватало захваченным пиратами специалистам — дерзость, решительность, сила воли, жёсткость, переходящая в жестокость. После предложения выделить эти структуры нейросети и привить себе, а также отредактировать сознание пиратов так, что бы сделать их союзниками, история Галактики сделала очередной крутой поворот.

Последующие сто лет были заполнены массой мелких, но важных событий — разборка и изучение обломков пиратского звездолёта, усовершенствования тел роботов — поскольку оригиналы не выдерживали никакой критики — малый запас хода, довольно высокая уязвимость.

Звёздные Врата, бывшие на базе, также пригодились — позволили наладить торговые отношения с некоторыми мирами, неподконтрольными го'аулдам. Мощь возрождающейся планеты Одиночки быстро возрастала — особенно, когда после длительной серии экспериментов стала возможна многотелесность — это позволило идти на смертельный риск, и тем не менее получать опыт. Каждое новое тело было оборудовано самоликвидатором — после десятилетий экспериментов Шихо сумел впихнуть наквадаховый генератор в тело робота. При безвыходном положении можно было подорвать себя, взрыв был эквивалентен взрыву маленькой атомной бомбы, да что там эквивалентен — он и был ядерным. Благодаря усовершенствованной подпространственной связи память и сознание сохранялись в других телах, удалённых от места события.

Шихо не простил пиратам своего похищения, поэтому первой целью Киберии была одна из баз Луксурианского Союза. Из-за несовершенства скопированных с разбившегося звездолёта двигателей победа была пирровой — счёт потерь был десять к одному. Но благодаря опрометчивому поступку команды пиратов (они затащили одного из роботов на свой звездолёт, не представляя с кем имеют дело), звездолёт пиратов удалось повредить. Так в руки роботов попал полноценный х'аттак. И хотя позже он был уничтожен прибывшей на помощь эскадрой пиратов, нужные знания уже были в памяти роботов. Луксурианцы были разярены нападением, тем более что оно было ошеломляюще наглым. Поиск зачинщиков занял десять лет, и когда эскадра пиратов вышла на орбиту планеты Одиночки их уже ждали. В жесточайшей схватке — луксурианцы не очень хорошо представляли, с кем имеют дело — разведка позволила лишь предположить, что на планете находится автоматические заводы зарождающихся конкурентов, пираты потерпели поражение. Счёт был уже лучше — один к пяти — роботы учились воинскому искусству прямо в процессе боя. Чем дальше, тем легче роботам было решать стратегические задачи. Через пятдесят лет после начала конфликта Луксурианский союз приказал долго жить. Тогда же начались первые конфликты с го'аулдами, быстро перешедшими в полномасштабную войну.

Алексей Леонов ещё раз проверил показания бортовых систем. Все параметры ракеты-челнока и скафандров были в порядке.

— Георгий, ты как, в порядке? Готов к выходу?

— Всё в норме. Можешь начинать шлюзование.

Алексей нажал кнопку на пульте. Тихо засвистел стравливаемый воздух — челнок не обладал переходным шлюзом, и воздух из кабины просто выпускался в космос. Подождав, когда на пульте высветилось "0Па", Леонов нажал кнопку привода люка.

— Пошли.

Леонов и Георгий выплыли в космос. Вблизи спутник был огромен, стена металла подавляла своей массой. Дыра, к которой пристыковался челнок, оказалась сквозной — через неё был виден рисунок Галактики позади спутника.

— Вышли в открытый космос, пробоина в обшивке позволяет свободно проникнуть внутрь. Ждём указаний — доложил на базу Леонов.

— Здесь у Сергея Павловича соображения насчёт спутника появились — ответил Леонову оператор связи.

— Алексей, Селмак говорит, что это боевой звездолёт го'аулдов — произнёс Королёв. Его могли использовать как мишень. Расположение отсеков внутри вам должно быть известно — помните наши обсуждения ВКС го'аулдов? Постарайтесь выяснить, что с двигателями и генераторами щитов.

— Задание понял — ответил Леонов — искать двигатели и генераторы щитов. Кстати, корабль выглядит так, как будто его протыкали спицами разных толщин.

Ширина пробоины достигала двух метров, и космонавты легко вплыли вовнутрь. Леонов, опробуя скафандр — это был его третий выход в открытый космос в "Беркуте", удовлетворённо отметил про себя:

— Да, прогресс на лицо. Движения не сковывает, а по сравнению с тем, в чём я первый раз выходил — вообще, небо и земля. И система индивидуального перемещения в пустоте работает отлично — задавай только курс, остальное сделает система навигации. Леонов вспомнил характеристики скафандра — запас ускорения — двадцать часов, можно разогнаться до восьми километров в секунду, двигатели перемещения и ориентации скафандра — ЭРД, система жизнеобеспечения позволяет пробыть в космосе две недели. Воздух регенирируется в реакторе питаемом от аккумулятора гигантской ёмкости. Отсюда и огромный запас воздуха и возможность долго ускоряться.

Внутри бывший звездолёт выглядел как после тяжёлой битвы — разбитые перекрытия, оплавленные части каких-то конструкций. Всё вокруг было слаборадиоактивно — дозиметр, встроенный в скафандр показывал миллирентген в час, и космонавты порадовались, что находятся в скафандрах, защищающих от излучения. К двигательному отсеку пришлось пробираться сквозь летающие завалы обломков оборудования звездолёта.

К досаде Леонова и Берегового, отсек был закрыт. Пришлось возвращаться. Но космонавтам в конце концов повезло — пробоина в обшивке вела прямо в отсек щитов. Там также царил разгром. После трёх часов уборки, сопровождаемых редкими чертыханиями и матами, когда довольно тяжёлые обломки ударяли космонавтов, отсек расчистили. Более-менее прилично выглядевшие части инопланетной аппаратуры погрузили в грузовой отсек челнока, предварительно засняв их расположение внутри корабля. С базы напомнили, что пора сделать перерыв, отдохнуть и перекусить. Леонов посовещавшись с Георгием и базой, принял решение отдыхать в скафандре прямо в космосе, так можно было сэкономить воздух в челноке и заодно и осмотреть внешнюю обшивку звездолёта полностью. Задав ЭВМ скафандра траекторию перемещения, космонавты неторопливо поплыли вокруг спутника.

Закусив горячим борщём и кофе из встроенных в скафандр термосов, Алексей Леонов стал разглядывать медленно ползущую рядом с ним поверхность корабля. Общий осмотр выявил особенность обстрела звездолёта — стреляли по нему со стороны планеты, причём характер повреждений говорил за предположение Селмака — корабль скорее всего действительно был мишенью для испытания некого оружия.

Закончив активный отдых, Леонов оглянул простирающуюся перед ним панораму Вселенной. На короткий миг дух захватила величественная картина — спираль нашей Галактики, чётко вырисовывающейся на фоне чёрного пространства, окружившего космонавтов со всех сторон. Недалеко от неё висели неправильными клочками света Магеллановы облака, сбоку расположилось опрокинутое колесо Туманности Андромеды. Система Форпоста расположилась в пятидесяти тысячах световых годов над плоскостью Галактики и звёзды поблизости почти отсутствовали — фактически Форпост находился в межгалактическом пространстве. До Большого Магелланова Облака расстояние было всего около сотни тысяч световых лет.

— Да, кажется рукой подать, а в реальности — бездна расстояния. Хотя и не непреодолимая — тот же х'аттак мог бы долететь за год.

Леонов с трудом оторвался от созерцания космоса — время отдыха закончилось, пора снова копаться в корабле.

В конце работы в отсеке щитов исследователей ждал приятный сюрприз — один из генераторов пострадал очень незначительно, и Селмак, осмотрев его при помощи Алексея и Георгия, сказал, что его вполне можно восстановить, используя части с других генераторов. По заключению Селмака, некоторые генераторы вышли из строя от перегрузки.

Чертыхаясь, Алексей протиснулся в двигательный отсек — хотя сдвижная панель и приварилась намертво к переборкам, обнаружилась небольшая пробоина, ведущая в него. Осмотр отсека показал наличие одного повреждённого генератора деформации пространства. По словам Селмака их должно быть восемь — значит корабль действительно использовали как мишень, и ненужные для мишени генераторы деформации сняли — это подтверждало также то, что генераторов щитов был явно избыток, после осмотра куда ведут другие пробоины были найдены другие генераторы силового поля, впрочем большинство из них превратилось в груды оплавленных обломков.

— Судя по найденному, испытывалось оружие, преодолевающее щиты — иначе непонятно, зачем напихали столько генераторов, а двигатели и навигационное оборудование сняли. С таким числом генераторов поля х'аттак мог бы выдерживать обстрел другого х'аттака часами. Любопытно, что за оружие здесь разрабатывали пираты-роботы — прокомментировал результаты осмотра "Белгари" Селмак.

Загрузив грузовой отсек челнока тонной инопланетного оборудования, Леонов и Береговой отправились на базу.

Игорь Новиков с группой специалистов осматривал недавно разработанную НПО "Спецмашиностроение" антигравитационную платформу.

Топологические линзы и генераторы искривления пространства, разработанные его СКБ, уже нашли применение в советской промышленности. К примеру, с помощью тех же топологических линз удалось реализовать антигравитационную платформу — эта установка совмещала в себе преимущества вертолёта и аэростата, но без их недостатков. Вдобавок платформа стабильно зависала над заданной высотой и не требовала затрат энергии на своё поддержание. Почти сразу же эти платформы были использованы для создания систем ПВО, способные защитить территорию СССР и союзных стран от любых видов воздушных атак. Установленные на платформу пучковые излучатели (Новикову удалось разработать оригинальные гравитационные ускорители вещества, не используя найденные кольца, за что он был награждён очередной звездой Героя Труда) зависшие на высоте десяти тысяч километров над территорией СССР могли одним залпом поразить десяток тысяч целей, что делало ПВО СССР непреодолимым для МБР вероятного противника.

Также проходили испытания танковые антигравитационные платформы и новые орудия — гравитационные рельсотроны — эти орудия калибра 20 мм могли выбрасывать килограммовые стальные болванки со скоростью до ста километров в секунду. Предстояло лишь решить проблему отдачи, впрочем, здесь работа сводилась к отлаживанию ЭВМ управления. Новый танк Т-100 "носорог" должен был окончательно закрепить превосходство наземных вооружённых сил СССР над любым земным возможным противником. Ещё одна разработка СКБ Новикова — ранцевый антигравитатор, в перспективе позволяющие разработать индивидуальные средства выхода в космос и пришедшие на смену неудобному парашюту.

Впрочем сейчас Новиков должен был дать заключение по совместной разработке белорусского автомобильного завода, НПО "Гравилит" и МинВодХоза — гравитационному скреперу, способному в буквальном смысле слова ворочать горами — грузоподъёмность гравитационного ковша составляла десять миллионов тонн. Предполагалась ипользовать технику в строительстве водохранилищ, каналов и вскрышных работ в проекте по переброске части стока сибирских рек в Среднюю Азию.

Андрей Сахаров прошёл в пультовую. Аллан — толланский энергетик, один из группы толланских специалистов, принимавших участие в передаче Земле энергогенератора неограниченной мощности, пожал ему руку и пригласил за пульт.

— Итак, начал свою речь толланский специалист, сегодня пробный пуск. Основная сложность при производстве энергии таким способом — редкость соотвествующих событий — попасть одним монополем по другому так, что бы произошло образование сингулярности — редкая удача даже при управлении процессом квантовой ЭВМ.

— Как вы знаете Андрей Дмитриевич, Установка Нулевой Точки создаёт условия соответствующие рождёнию нашей Вселенной. Таким образом взламывается первый закон термодинамики — при планковском диапазоне энергий он не выполняется в общем случае. Результат работы УНТ — небольшая вторичная от нашей микровселенная, содержащая упорядоченные гравиколебания суммарной энергией примерно с одну массу солнца. За счёт того, что энергия снимается при помощи гипертуннеля, эффективная масса установки невелика. Образовавшиеся микровселенные можно сохранять в специальных контейнерах — так производятся МНТ, энергобатареи необходимые для работы двигателей звездолётов и других свермощных устройств. Пиковая мощность МНТ сравнима со взрывом сверхновой, мощность УНТ неограничена.

— Боже мой, подумал Андрей Сахаров. До сих пор не вериться в реальность подобного. И как бы не получилось чего — ведь подобная установка легко может уничтожить не то что Землю — Галактику!

Андрей Дмитриевич ещё не отошёл от событий в личной жизни — громкий развод с Боннэр, после того памятного скандала, когда она посмела прилюдно лупить его по голове дамской сумочкой. Андрей поморщился. Десятиэтажный мат, которым он к своему изумлению покрыл супругу, ошеломил самого Андрея Дмитриевича. Затем решительность, с которой он разорвал их отношения, суд по разделу имущества, шельмование бывшей супруги в газетах, всё это выбило Сахарова из колеи. Стремясь забыть жизненные неурядицы, Андрей Дмитриевич с головой ушёл в работу.

Сахаров и Аллан повернули ключи, затем Андрей нажал кнопку пуска. Два магнитных монополя разогнанных до околосветовой скорости и квантово спутанных с квант-ЭВМ реактора, столкнулись в реакционной камере. Затем ещё и ещё. По словам Аллана процесс получения планковской концентрации энергии трудноуправляем. Можно провести миллионы столкновений безрезультатно. Но сегодня операторам повезло. Уже на сотом столкновении северный и южный плюса исчезли во взаимной аннигиляции и на их месте возникла сингулярность, квантом времени позже превратившаяся в горловину норы Новикова. Мощное гравимагнитное поле запечатало образовавшуюся белую дыру.

— Есть образование нулевой точки — взволнованно доложил молодой оператор Валерий Дятлов.

— Великолепно — на чистейшем русском языке ответил Аллан. Проводим пробный сброс энергии в энергосеть СССР. Могу заметить, что вы очень удачно реформировали свою энергосистему, перейдя на гравилучевую передачу энергии. Фактически вы смогли воссоздать энергосистему Толланы, за тем исключением, что сейчас мы переходим на передачу энергии по специализированным гипертуннелям — так безопаснее.

Показатели на экранах были в норме, пробный сброс энергии на распределительные подстанции прошёл удачно. Энергосистема СССР с 68 г находилась в состоянии непрерывной модернизации — меняли устаревшие ЛЭП на подстанции гравипередачи энергии. Пучок излучения гравилазера прямо из реакционной камеры шёл на ближайший транслятор, где расщеплялся и направлялся на подстанции-приёмники, преобразующие его энергию в электроток. Скорость, с которой происходила замена оборудования была обусловлена передачей устаревшего толланского оборудования в СССР, благо что его нужно было всего пятнадцать тысяч единиц. С подстанций лучи гравилазера шли на самолёты, ракетопланы, корабли и подводные лодки ВМФ, подстанции городов и посёлков. Вскоре к ним должна была присоединиться спецавтотехника — благодаря помощи толланских специалистов МинВодХоз смог довести до ума план переброски части стока сибирских рек. Впрочем, теперь этот проект осуществлялся не для расширения сельского хозяйства среднеазиатских республик, а для улучшения природно-климатических условий Средней Азии. На Толлане подобные проекты были осуществлены несколько столетий назад и толланские гидротехники обладали огромным опытом эксплуатации подобных сооружений. Именно с их подачи был демонтирован волжский и часть донского каскада гидроэлектростанций, что оздоровило гидрологическую обстановку на реках и предотвратило назревающую экологическую катастрофу. Восстановленные заливные луга и рыбные запасы отразились на прилавках разнообразием рыбных продуктов. Впрочем, после пуска Главной Энергоцентрали и создания энергетического изобилия традиционному сельскому хозяйству должен был придти конец — технологии квантового молекулярного синтеза — копирования образцов было следствием освоения найденных на Форпосте устройств пищевого копирования образцов и вскоре должны были закрыть продовольственную проблему. Естественно во всех этих проектах самое непосредственное участие принимали толланские специалисты. В первом же опыте по созданию нулевой точки было перекрыта текущая потребность в энергии на миллион лет. Впрочем уровень энергопотребления земной цивилизации в ближайшее время должен был только возрастать. В перспективных планах было создание звездолётного флота…

Откинувшись на спинку кресла, уставший от сильнейшего нервного напряжения Андрей Дмитриевич вспоминал этапы своего участия в этом невероятном проекте. После того, как толлане согласились ознакомить его и других учёных с теорией энергоустановки, многие учёные были ошеломлены открывющимися перспективами. Многие отказывались верить в возмжность подобного. Завязалась дискуссия. Группа Сахарова была одной из немогих, которая разобралась в физике УНТ.

В процессе изучения, Андрей Дмитриевич ознакомился с историей разработки УНТ — как оказалось, толлане не разрабатывали её самостоятельно, а нашли на одной из планет Галактики завод предтеч по выпуску МНТ — батарей для звездолётов. Установка была повреждена и потребовались столетия, чтобы разобраться в её конструкции. Основной проблемой была необходимость использовать в установке магнитные монополи — очень редкие частицы, позволяющие в небольшой по размерам установке воспроизвести условия возникновения Вселенной. К счастью, был найден контейнер с магнитными монополями, оставленный предтечами. Обладая магнитными монополями, их можно было генерировать. Запуск УНТ на самой Толлане был произведён только что, и послужил причиной осложнения отношений с го'аулдами. Другая новость — УНТ заинтересовал асгардов, и сейчас толлане и асгарды обсуждали передачу технологии УНТ в обмен на ряд технологий асгардов.

— Итак, товарищи — начал обсуждение Павел Судоплатов, вам предстоит захват го'аулда Ра. Учитывая складывающуюся обстановку, мы не можем допустить провал, проводя предварительную разведку. Наиболее подходящими на роль группы захвата признаны вы. Все вы прошли войну, имеете опыт диверсионной работы. Киборгизация, которой вы подверглись, даёт вам немалое преимущество над обычными людьми. Но операция, которая вам предстоит, очень отличается от того, с чем вы сталкивались ранее. Поэтому от вас потребуется максимум импровизации. Черезвычайно важно захватить звездолёт и самого Ра, уничтожать их можно лишь в случае выхода ситуации из-под контроля.

На вашей стороне внезапность, и возможно неготовность Ра к встрече с противником многократно превосходящим обычного человека в реакции и силе. Но не обольщайтесь — дела могут пойти наперекосяк, если Ра следил за событиями в Галактике и хоть мало-мальски представляет предельные возможности современой техники, доступной развитым цивилизациям.

Со своей стороны, наш аналитический центр принял решение экипировать вас по максимуму. Сегодня вы будете проходить тренировки с использованием спецоборудования. И ещё — в каждом из вас есть самоликвидатор — перезаряженный гравилитовый аккумулятор, эквивалентный мегатонной водородной бомбе, на случай форс-мажорных обстоятельтв. В отличие от обычных диверсантов из мяса и костей, у вас всегда будет что противопоставить врагу. Это предосторожность на тот случай, если противник окажется черезмерно развит. Не скрою, возможны ситуации когда и этот последний аргумент может не помочь, поэтому прежде всего работайте головой. А сейчас вам предстоит пройти последнюю тренировку — научиться скрытно проникать в изолированные помещения при помощи генератора сдвига фаз материи, в чём вам окажет помощь товарищ Ритек — Судоплатов повернулся к скромно сидящему во главе стола толланину.

Группа спецопераций "Альфа" была создана всего год назад. Судоплатову поручили разработку операции по захвату инопланетянина и назначили руководителем группы. Кадры для группы подбирал особый психологический отдел, исходя из того, что требовались люди знающие, имеющие богатый опыт боевых действий. И в это время таких людей, пусть уже и в возрасте было немало. Также обращали самое пристальное внимание на порядочность кандидатов — то, что фактически диверсанты превращались в черезвычайно мощную силу, делало подбор кандидатов очень ответственной задачей. Как известно, принципиальность и порядочность редко идут рука об руку с жизненной удачливостью, поэтому многие из кандидатов были инвалидами. Что в свою очередь делало киборгизацию для них приемлемой. Да и сама возможность взять жизненные обстоятельсва за горло железной хваткой робота многим импонировала.

— Жаль что Аркадий Гайдар не дожил до этого дня — как-то раз поделился своими мыслями Максим Фёдоров с соседом по палате. Из него получился бы отличный спецназовец.

— А ты что, был знаком с ним?

— Да, я был в отряде, которым он руководил. И помню как он прикрывал нас, фактически ценой своей жизни позволил нам уйти.

Максим замолчал. В память пришло неприятное воспоминание — спор с одним из учеников школы, как говорят, молодой да ранний. Ничего в открытую не оспаривая, тот выразил сомнение в практичности некоторых советских норм морали. Привёл пример, когда порядочность поворачивается против своего носителя. На что Фёдоров ответил, что есть ещё и нормы революционной целесообразности и простейшие понятия справедливости. К врагу нормы морали не применимы, он должен быть уничтожен. Этим и достигается эффективность. Завязался спор. Тогда Максим Фёдоров впервые почуствовал, что с молодёжью в Союзе не всё в порядке. Изощрённые примеры, которые приводил парень свидетельствовали о гнилостных процессах, набирающих силу в молодёжной среде. И особенно возмутило Максима тогда то, что фактически парень и не искал истину — весь его спор был утончённой издёвкой над идеалами педагога. Максим вспомнил свою комсомольскую юность и как они лечили подобное умствование у сверстников. Увы — возраст не тот. А так — врезать бы этому молодому ублюдку, сломать челюсть — полежит в больнице, глядишь и изменяться воззрения. Впрочем, Максим чуствовал, причина не только в молодости и по-видимому подловатости парня. В самой стране тоже происходили тревожные изменения.

Впрочем, где-то с 62 г ситуация в стране резко изменилась. Очень жёсткий конфликт с Америкой по поводу ракет на Кубе, чуть не перешедший в горячую фазу, и неожиданность — широко освещавшийся в советской печати, плавно сменился серией торговых дел в духе тридцатых. На нары отправилось едва ли не всё руководство торговыми предприятиями СССР. Вообще, многие начали вспоминать 37 г, хотя по сравнению с ежовскими временами арестов было гораздо меньше. Дальнейшая судьба того спорщика как рассказал Максиму его старый приятель ещё по партизанскому отряду, работавший участковым, оказалась поучительной. Поступив в торговое училище, как раз к 62 г ранее непопулярные учебные заведения резко прибавили в конкурсе на одно место, тот окончил его и некоторое время работал продавцом в одном из Минских универмагов. В 65 г парень был осуждён на десять лет строгого режима за хищения средств в особо крупных размерах. По тому делу село пятнадцать тысяч человек, тысяча двадцать восемь было расстреляно — была ликвидирована крупная группировка расхитителей. Этот факт немедленно отразился на прилавках магазинов — стало больше товаров, исчезли многие дефициты. Что было по-максимуму использовано в пропагандистских целях — по экрану рассказывали как проникшие в советскую торговлю мошенники организовывали дефициты с целью личного обогащения. Драконовские меры принятые для ликвидации "метастазов капитализма" как называли это явление привели к тому, что популярность профессии экономиста и торговца вновь упала ниже плинтуса, а братья Стругацкие так и не написали свой роман "Хищные вещи века". Второй особенностью, как начал понимать Максим, был тот факт, что многие, кому была не по нутру советская жизнь, получили возможность эмигрировать. Некоторым из эмигрантов удалось даже преуспеть, хотя многие столкнулись с проблемами, о которых даже и не подозревали.

Максим Фёдоров прошёл всед за остальными спецназовцами-киборгами в автобус. Закрылась дверь и машина заколесила по просёлку в сторону спецполигона. На полигоне был сделан полномасштабный макет х'аттака, максимально имитирующий оригинал. Потянулись дни тренировок.

Восстановленный по памяти Селмака и материалам, полученным с Форпоста, х'аттак давал достаточно подробное представление об особенностях конструкции звездолётов вероятного противника.

Красные приватиры.

Судоплатов прохаживался по комнате новой квартиры, которою он получил буквально полгода назад и размышлял о перспективах дальнейшего развития диверсионного искусства. Обстановка сложившаяся вокруг звёздных врат требовала поиска нестандартных решений. Очевидно, что появление на карте Галактики нового, динамически развивающегося сообщества людей не очень обрадует агрессивных хозяев звёздных просторов. Как быть? Как отвлечь внимание от Земли?

Взгляд Судоплатова упал на томик "Острова Сокровищ" — одна из немногих книжек, которая сохранилась у него с детства. Мелькнула мысль.

— А что если? Чем СССР хуже Британской Империи в период её становления? Почему бы не создать свой рейдерский флот, тем более что есть все предпосылки для того, что бы не дать понять инопланетным агрессорам, кто на них нападает? Атаки пиратских звездолётов на планеты зловредов неплохо могли бы их отвлечь. Посадить на звездолёты роботов-камикадзе, благо что технологии подпространственной связи усиленно осваиваются и похоже позволят идти на смертельный риск без… риска! То же квантовое считывание памяти носителя-робота позволяло телепортировать информацию без потерь на новый удалённый носитель. Самый же пикантный момент состоял в том, что нечто подобное по словам Селмака уже было, так что атаки пиратов го'аулды воспримут скорее как возрождение старых врагов, нежели чем происки какой-то малозначительной планеты. Но важна абсолютная секретность. А как быть в таком случае с посвящёнными в тайны советской кибернетики? Уничтожать секретоносителей нельзя — процесс зашёл слишком далеко, могут не понять сами киборги. Значит быть советской Тортуге! Выселить, пока ещё можно секретоносителей на какую-нибудь безвестную планету, и учитывая возможности роботов — пиратская база готова! Более того, при определённых дипломатеческих ухищрениях можно будет отбрехаться даже в случае провала, хотя его не следует допускать любой ценой в течении хотя бы двадцати лет!

Но как это согласовать с советской идеологией? Многие товарищи от которых зависит добро на рейдерский проект не поймут. А впрочем почему не поймут? Сами звёздные врата и реальность за ними требует коррекции мировоззрения. Факт того, что идея обязательности перехода всех цивилизаций космоса на коммунистический путь развития, не подтвердился, многими идейными товарищами был воспринят как удар ниже пояса. Если теория себя не оправдывает, то правят теорию! Так что быть красным приватирам!

С этими мыслями Судоплатов вышел из квартиры, сел за руль собственного нового электромобиля "Тур" — новой модели завода АЗЛК, и поехал на приём к Андропову — Юрий Владимирович недавно вернулся с Форпоста и жил в Звёздном.

Боевой крейсер, название которого можно перевести на русский как "Нарывчатый", один из немногих уцелевших после титанической битвы за планету-метрополию Сета, дрейфовал в трёхстах километрах от поверхности последней. Победа как и раньше бывало, оказалась пирровой по захваченным материальным артефактам, но отнюдь не по добытому массиву знаний.

Пират-робот по имени Поэт Наглости — командир и одновременно команда "Нарывчатого" прокручивал в памяти хронику боя. Флот роботов, в составе двухсот опытных крейсеров серии "Беспредел" (названия кораблей и персонажей роботов переводятся на русские аналоги) вышел в окрестностях метрополии системного лорда Бога Сета. Немногочисленные до сего стычки пиратов с го'аулдами показывали отсталость технологий пиратов, но позволили накопить ценный опыт по ТТХ боевых звездолётов змей. Учтя предыдущие ошибки и используя технологии, доставшиеся вместе с захваченными планетами Луксурианского Союза, роботы решили поставить опыт — пропробовать свои силы в борьбе с полноценным флотом противника. После тщательного обдумывания, кого выбрать врагом, на роль подопытного попал Бог Сет — собранная информация говорила за то, что это наилучший противник. Не слишком почитаемый среди го'аулдов, воинственный, ведущий захватнические войны — самое то, можно сказать эталон го'аулда-агрессора. Разгром этого системного лорда с одной стороны не слишком встревожит других го'улдов — скорее наоборот, они будут рады избавится от источника беспокойства, с другой — позволит проанализировать палитру возможностей ВКС типичного го'аулда.

Долбать Сета решили так: поскольку Сет вёл дела с пиратами Луксурианского союза, то Сету просто напомнили о его обязательствах перед Луксурианцами, пригрозив, что в противном случае заберут оговорённое силой. Себя роботы выдали за преемников Луксурианцев. Дипломатическая нота была нарочито представлена в грубой форме, впрочем для Луксурианцев это было характерно.

К назначенному сроку взбешенный Сет собрал все свои пятьдесят х'аттаков и несколько сот более мелких судов для защиты метрополии от Луксурианских, как он думал, наглецов.

Корабли роботов шли волнами. Первоначально появилось пятьдесят крейсеров ударного кулака. Завязалась битва. Сет, обрадованный удачными попаданиями своих х'аттаков и взрывами вражеских кораблей, несколько успокоился.

Поэт Наглости вспомнил эпизоды битвы. "Наглец" — один из пятидесяти атаковавшими первыми, получил множественные повреждения, тем не менее достав "Сетутари" — флагман Сета. Сейчас предстояла деликатная операция — нужно было захватить Сета живым. Для этого нужно было, что бы Сет потерял бдительность и подставился. И такая возможность представилась — Сет отдал приказ брать "Наглеца" на абордаж. После непродолжительного сопротивления часть команды и капитана схватили и затащили в тюремный отсек "Сетутари".

Сет предполагал что пленные — луксурианские пираты. Выяснить, кто в союзе стал таким наглым, что решил его атаковать было делом чести — такие выходки пиратам спускать нельзя. Поэтому Сет решил допростить пленников собственноручно.

Сет прошёл в пыточную. Здоровенный пират был распят, но тем не менее на его лице блуждала дурацкая улыбка. Ухмыляющийся пират вывел Сета из равновесия.

— Кто вас послал? Сет схватил пыточный шокер и ткнул пирата в живот. Вместо стонов раздался стонущий смех — пират несмотря на казалось бы нестерпимую боль продолжал над чем-то хохотать, что ещё больше разозлило Сета.

— Над чем ты смеёшся, ничтожный?

— Над тобой, и над своей смертью.

— Что-о?

— Видишь ли чувачок (перевод на русский луксурианского уничижительного обращения), ты вот тут пыжишся, божка из себя строишь, думаешь что нас разбил и мы в твоей власти. Только вот, чувачок, впрочем чувачок для тебя слишком круто, червь, нет червячок ты жопный… — голос пирата смолк, перебитый мощнейшей серией ударов потерявшего от ярости голову Сета.

Поэт Наглости — а это был он, действительно смеялся. Безудержно, навзрыд — смеялся над глупостью Сета. Этот олух не захватил даже прибора индивидуальной защиты. Впрочем Сета можно понять — никогда в его практике не было ещё случая, что бы пленники могли ему чем-то угрожать. Судьба пленников всегда была одинаковой — пытки, допрос, казнь. До сего дня исключений не было.

Удары Сета — а бил он умело, ломая гортань и челюсть, напомнили Поэту что пора переходить ко второй фазе операции.

Сильный взрыв потряс пыточную камеру. Голова распятого робота взорвалась как шоковая граната. Обезглавленное тело резко сжалось, выбираясь из захватов, а затем метнулось к оглушённому Сету, по пути сломав чудовищными ударами ног позвоночники двух охранников Сета и палачу. Сила и реакция робота десятикратно превышала максимальную человечекую, а вмонтированный в туловище радар и запасной мозг позволили вести бой и одержать победу. Из пальцев безголового туловища выдвинулись иглы электроразряднике. Вотнув иглы в тело-носитель Сета, Поэт Наглости начал непрерывно генерировать высоковольтные импульсы, не позволяя го'аулду выйти из шокового состояния. Сообщение об успешно проведённом захвате Сета побудила остальные тела Поэта Наглости перейти к активным действиям. Несколько сильных направленных взрывов прорубили стену между тюремными и служебными отсеками. Взрывы были интерпретированы компьютером звездолёта как повреждения от внешнего обстрела. Опустились переборки, отделяя повреждённый отсек от остальных. Перед тем, как переборки закрылись, в неповреждённые отсеки метнулись тени камикадзе — часть тел Поэта Наглости несла небольшие ядерные заряды.

Взрыв — и флагман безнадёжно повреждён. Контрабордаж прошёл как на учениях. Бессознательного Бога Сета доставили на гиперпространственный челнок, после чего тот скрылся.

Пираты постарались создать впечатление, что флагман Сета держится, поэтому дальнейшая битва представляла из себя бесконечные попытки флота го'аулда отбить его.

Поэт Наглости вышел из транса. Датчики корабля показали вышедший из гиперпространства звездолёт. Очертания пришельца были незнакомы, и Поэт припомнил, что нечто похожее он уже видел — в одной из своих многочисленных экспедиций за новыми знаниями. Похоже это был звездолёт Асгардов.

Поэт на краткий миг задумался. Вроде Асгарды не помогают го'аулдам. У них нейтралитет. Подумав, Поэт Наглости начал передачу на стандартном галактическом:

— Неопознанный корабль, представтесь. Что вам надо?

Через секунду донёся ответ — я "Белискнер". Кто вы такие?

— Мы представители луксурианского союза. Решить миром одну небольшую проблему по прежним договорённостям системного лорда Сета, увы не удалось, пришлось драться.

Поэт Наглости подумав, решил держать с незнакомым звездолётом ровный уважительный тон, возможности незнакомца неясны, поэтому лучше решить дело миром.

Захват Ра прошел гладко (см. оригинальные ЗВ, первая серия). Старый лорд совершенно потерял бдительность, и не был готов к высокотехнологичной атаке профессионалов. Запертый в секретной тюрьме КГБ на богом забытой каменистой планетке у нейтронной звезды, выброшенной миллионы лет назад из Галактики, Ра первоначально артачился, и ни в какую не хотел идти на компромисс. Но постепенно специалисты по допросам подобрали к нему ключик.

Ра сидел в камере. Металлический цилиндр три на два метра не имел никаких отверстий, которые можно было бы использовать для побега. Да и куда бежать? Ра не питал иллюзий. Взяли его крепко, надёжно. И кто? Его бывшие рабы — жители Таури! Большего унижения Ра не испытывал со времён великого бунта. Ежедневные допросы действовали на психику. Впрочем, Ра был не человек, и обычные методы допроса на него не действовали — бить его было в общем-то бесполезно, но за долгие века го'аулды отработали технологию пыток, и благодаря консультациям Селмака и толлан они были в общих чертах известны. Впрочем этим методам допроса Ра подвергли один раз — когда он наотрез отказался консультировать землян по истории цивилизации го'аулдов. Больше его не трогали. Давление осуществлялось в виде бесконечных допросов, на которых Ра сидел оплетённый проводами детекторов лжи, и лишения пищи.

— Что делать? — подумал Ра. Ясно, что моё сопротивление в общем-то бессмыслено, эти бунтари всё равно выяснят интересующие их вопросы, судя по тому, какие вопросы мне задают, заговорщики знают очень много. Да и вообще, заговорщики ли они? Судя по всему, я совершил страшную глупость — недооценил возможные темпы развития землян. И остальных разумных тоже. Что я могу предпринять? Мне надо найти способ как нибудь вырваться, но эти… настолько подозрительны и предусмотрительны. Остаётся только одно, ждать. Когда-нибудь что-то да произойдёт.

Истпытатели тел.

Работы на Луне велись непрерывно, в три смены. Возможность перебрасывать тысячи тонн груза ежедневно привели к ураганному темпу освоения. За каких-то три года на Луне возникли города, полигоны, заводы. 99 % всего построенного на Луне принадлежало СССР, 1 % — ЕС — события в СССР подтолкнули Европу к объединению. США, тяжело пострадав от нападения, сумма ущерба составила 18 триллионов долларов, что отбросило США на десятилетие, плюс радиоактивное заражение обширных территорий, тем не менее не сдались. Масштаб постигшей их катастрофы пожалуй что превысил масштабы Великой Депрессии, но как не раз показывали США в своей истории, их предприимчивость не стоит недооценивать. Новый президент США Картер, пришедший на смену погибшему при бомбардировке Вашингтона Никсону, отказался от политики изоляционизма. США вошли в Совет Земли, ООН было распущена, т. к. её деятельность потеряла для США всякий смысл. Картер не погнушался попросить помощи у мирового сообщества, а конкретно у СССР и Европы в преодолении последствий нападения. Были предоставлены территории под базы международных сил космической безопасности. Дыра в обороне Земли была закрыта. Были сняты все ограничения на сотрудничество американских компаний с СССР. Это в свою очередь позволило достаточно быстро преодолеть последствия конфликта. Более опытные в удовлетворении спроса, американские компании сумели частично отвоевать утраченные позиции на мировом рынке. И хотя очень много компаний работали с комплектующими, закупаемыми в странах социалистического содружества, выравнивание экономической ситуации было налицо. Страны третьего мира пострадали от произошедших изменений сильнее всего. Если раньше развитым странам было нужно их сырьё, то теперь, с развитием полного цикла переработки мусора и отходов, потребность в полезных ископаемых упала в десятки раз, более того, ряд производств — к примеру добыча железа и многих металлов, нефти, угля, газа, отмерла, поскольку с 74 г началось широкомасштабное развитие добычи металлов с Луны и астероидов. В последнем случае металлы доставлялись что называется "своим ходом" и сбрасывались в пустынных областях Земли. Сократилась и гуманитарная помощь странам третьего мира — теперь СССР и другие страны очень чётко и жестко следили за тем, как расходуются предоставленные средства элитами получающих помощь стран. Заинтересованность в ресурсах третьих стран так сильно снизилась, что у последних не оказалось средств для покупки оружия, что привело к затуханию межнациональных конфликтов. Третьий мир погрузился в спячку. В этой реальности не было ни великого корейского рывка, из всех "азиатских тигров" была лишь Япония, но она играла на третьих ролях, пытаясь догнать цивилизации запада. Малайзия, Сингапур и прочие страны погрузились в кризис. Частично пытались решить проблемы при помощи развития туризма, наркоторговли и прочего, но длительное время успехов не было — население стран запада сосредоточилось на решении своих проблем, жители СССР первое десятилетие особо за границу не ездили, так что дела шли не важно. Что касается наркоторговли, то столкнувшись с очень жёсткой политикой СССР, большого развития она не получила. Кибернетические системы слежения позволяли легко уничтожать как наркозаводы так и дельцов. Все это имело следствием несколько меньший рост населения Земли и отсутствие экстремистских организаций по простой причине — не было денег на их содержание. Десятилетия между 71 и 91 годами вошли в историю Земли как самое мирное время в истории. Нападений инопланетян больше не было. Большинство землян в конце концов перестало обращать внимание на эту угрозу. Но сама угроза от этого не исчезла.

К 75 г наиболее тяжёлые последствия кризиса в США были преодолены, и правительство остро нуждалось в знаковом событии, восстанавливающем утраченный престиж америки. Вспомнили о платформе на базе инопланетного челнока, и было решено возобновить космические полёты, а в перспективе — присоединится к освоению Луны. Также в глубокой тайне было решено попытаться опередить русских в высадке на Марс — благодаря челноку монтаж многоцелевого планетолёта с ядерной силовой установкой не представлял сложности и был относительно недорог, порядка стоимости программы "Апполон", или даже меньше, поскольку вывод тяжелых грузов на орбиту был дёшев — всего двести баксов за тонну груза, выведенную к тому же на любую орбиту.

Возобновление полётов в космос привлекло внимание большинства американцев. Как и расчитывали политики, это событие способствовало подъёму общеамериканского духа. Было решено не скрывать инопланетное происхождение челнока, в надежде заинтересовать русских и получить возможность поторговаться на счёт доступа к ряду технологий. Ссылаясь на договор о использовании природных космических объектов, американцы получили свою площадку на Луне — северный полюс Луны и часть территорий вокруг него.

Нейл Армстронг включил антигравитатор и тысячетонная махина челнока стала медленно подниматься в небо. Хотя финансирование проекта "ОЗМА" было невелико во время кризиса, благодаря тому, что большинство специалистов не могли найти работы, и предпочли остаться в проекте невзирая на мизерную зарплату, удалось завершить изучение инопланетного артефакта. После этого, было решено разобрать челнок и на базе антигравитационных технологий создать платформу максимальной грузоподъёмности. Обшивка аппарата, поглощающая радиоволны перекочевала в спецлабораторию. Максимальная грузоподъёмность, которую удалось получить, была тысяча тонн. Вполне достаточно для нужд как военных так и гражданских, благо что эксплуатация установки обещала быть очень недорогой.

Без каких-либо проблем платформа достигла геостационарной орбиты. Включение ядерных двигателей и через десяток минут достигнута орбитальная скорость, антигравитаторы более не нужны.

Выводим блок — доложил на Землю Нейл. Захваты мягко вытолкнули первый модуль будущего межпланетного корабля. Впрочем, официально американцы объявили о создании завода для добычи полезных ископаемых с астероидов.

Освоение гравитехнологий привело к кардинальному перевороту во всей транспортной и строительной сфере производства. Как только на Землю пошёл поток недорогого гравилита (по цене примерно равной цене золота — что действительно недорого, учитывая что гравилит использовался только как материал для гравигенераторов и гиперёмких аккумуляторов, причём стала возможна передача энергии по гравилучу, что позволяло заряжать энергоустановки прямо в процессе работы) начался выпуск гравиплатформ различного назначения — от платформ для выведения на орбиту грузов военного, гражданского и научного назначения, до создания транспортно-грузовых флаеров, позволяющих транспортировать груз из одной точки в другую по рекордно низким ценам. По мере удешевления стоимости гравилита и разработки конструкций всё более новых вариантов гравиплатформ стало ясно, что за ними будущее — ни одна классическая схема летательного аппарата не могла с ними сравниться. Да что там авиатранспорт! Даже суда проигрывали по дешивизне транспортировки гравитехнике. Простой пример — для транспортировки бетонных плит ранее использовались специализированные грузовики, что приводило к тому, что от бетонного завода до строительной площадки расстояние не должно было превышать пятидесяти километров, в противном случае расходы на транспортировку неоправданно увеличивали себестоимость строительства.

Гравитрейлер позволял перебросить те же бетонные блоки за тысячи километров по цене копейка за километр. Загрузив сотню бетонных плит, гравитрейлер взлетал в стратосферу и используя высоконадёжные ЭРД летел в заданную точку страны, где и приземлялся. Затраты на перевозку груза были с сотни раз меньше, чем перевозить такое же количество груза к примеру железнодорожным транспортом.

В строительстве гравиплатформы также произвели переворот — стали не нужны подъёмные краны, при неподвижном зависании над одной точкой гравитранспорт не расходовал энергию, поэтому энергозатраты при строительстве снизились в разы. Кроме этого, дальнейшее развитие гравитехнологий произвело революцию в самом производстве тех же бетонных плит, стали, пластмасс, рытье и вскрышных работах при освоении месторождений полезных ископаемых и прокладке каналов.

Как по новым технологиям велось к примеру строительство жилого дома?

На бетонном заводе получали проект и загружали необходимые данные в ЦВК — центральный вычислительный комплекс завода. За пару суток производилось необходимое по проекту количество бетонных конструкций. Затем они вылёживались в спецкамерах с регулируемым микроклиматом и составом атмосферы. Через неделю созревшие конструкции, полностью готовые к применению грузились гравитранспортёром на трейлер и тот отправлялся к месту стройки. Причём из-за простоты траектори движения управляла трейлером ЭВМ.

На месте при помощи экскаваторов, опять же использующих гравитехнологии — в частности приливной гравиковш, за пару секунд вырывали котлован трамбуя по мере необходимости грунт, устанавливали фундаметнт будущего дома, сразу же прокладывали коммуникации (водопровод, и два типа канализации — фекальная и кухонно-душевая), далее ЭВМ как из конструктора лего собирала дом, рабочим оставались в основном лишь отделочные работы. Поскольку с учётом новых технологий велось строительство объектов улучшенной планировки, и были резко подняты жилищные стандарты, то себестоимость одного квадратного метра жилья была в пределах 200 — 800 руб за квадратный метр. Впрочем с учётом системы жилищного кредитования это были доступные цены.

Энергоснабжение:

Линии ЛЭП канули в прошлое. Практиковались следующие технологии энергоснабжения — при помощи аккумулятора гигантской ёмкости — в подвале дома устанавливался гипераккумулятор, по содержанию энергии эквивалентный полутонне урана. Его энергия передавалась на трансформаторную подстанцию и использовалась как для электроснабжения, так и нагрева воды — горячая вода. В крупных городах использовалась передача энергии по гравилучу в каждый дом, аккумуляторы играли вспомогательную роль. К середине семидесятых годов стали разрабатываться новые технические устройства, вообще не требующие линий электропередач — энергия с домового гравиизлучателя поступала прямо в бытовую технику.

В строительстве очистных сооружений также произошёл переворот, поскольку цена нержавеющих сталей понизилась в несколько раз, то трубы для канализации стало возможным делать из нержавейки. Фекальные сточные воды поступали на станцию очистки, где сбраживались в биореакторах, затем пастеризовались при помощи сильного нагрева в системе основанной на противотоке разогреваемых и охлаждаемых сред, и далее направлялись на поля — как минерально-органическое удобрение. Кухонно-душевые стоки поступали на очистные сооружение выполненные в виде болота, в котором по спиральному каналу длинной в тысячу километров текла вода, проходя все стадии биологической очистки.

Водопровод и канализация прокладывались на глубине пятнадцати метров, и благодаря использованию высококачественных строительных материалов служили без ремонта около сотни лет и более. На крайнем Севере при строительстве вообще применяли оригинальную технологию "летающих домов", построенных на гравиплатформах и заякоренных над участком земли. Такие "летучие города" можно было легко перебрасывать с одного участка на другой.

Экспедиция к Марсу.

Унижение, которое перенесла Америка в связи с событиями конца 60х — начала 70х оказало влияние на политику. Американцам пришлось туже затянуть пояса и рассчитывать на собственные силы. Результатом стало стойкое желание восстановить престиж любыми доступными способами.

Возобновление полётов в космос было воспринято рядовыми американцами как окончание полосы неудач, постигших их страну. Но общественное мнение требовало большего — реабилитации САСШ как великой технической державы. Поэтому полёт к Марсу и создание лунного поселения рассматривались в конгрессе как само собой разумеющееся. Поскольку Советы не торопились с марсианской экспедицией, то ряд политиков в США счёл, что появилась великолепная возможность для полировки престижа Америки. Хотя умные и дальновидные люди в правительстве, бизнесе и научных кругах не особо обольщались насчёт возможности обогнать резво вырвавшийся вперёд СССР, некоторые считали, что возможный контакт с инопланетянами, несомненно, после событий с нападением Апофиса, патрулирующих в Солнечной Системе, возможно откроет для САСШ новые возможности.

Построенный на околоземной орбите планетолёт "Орёл", был представлен как первый в мире аппарат для добычи полезных ископаемых с астероидов. И хотя НАСА было предупреждено Советом Земли о существующей опасности нападения, планетолёт отправился в путь. Его официальной целью был металлический астероид, который в своём движении по орбите пересекал орбиты Земли и Марса. Мало кому было известно, что на аппарате смонтировали посадочный блок.

Джон Ширра взглянул на Марс, панорама которого заняла весь иллюминатор.

— Теперь мы точно будем первыми. Сообщение о решении НАСА высадить астронавтов на Марс, умело подогретое средствами массовой информации, вызвало шумиху. Особенно неиствовали СМИ в США — в общем-то рядовое событие на фоне стремительно развивающихся межпланетных исследованиях было представлено как эпохальное событие. Впрочем, для только-только выздоравливающей после кризиса экономики США это было действительно событие.

Нейл Армстронг и Уильям Коллинз заняли свои места в посадочном аппарате. Загудел маневровый движок, звук его работы смолк, когда спускаемый аппарат отстыковался от межпланетного корабля. На Марс уже была спущена долговременная обитаемаея база и вездеход.

Посадка прошла нормально. Миллионы американцев, прильнувшие к экранам телевизоров громко праздновали выдающееся событие.

— Это маленький шаг для американца, но громадный рывок всей Америки — прокоментировал свой выход на поверхность Марса Нейл.

Вокруг высадившихся американцев простилалась унылая однообразная равнина ржавого цвета, усеяная валунами.

В это же самое время неподалёку от высадившихся американцев завис ал'кеш. Системы невидимости были включены, поэтому астронавты его не заметили.

— Любопытная ситуация — подумал лорд Шу, которого его сюзерен заставил патрулировать в Системе Таури и наблюдать за внезапно появившейся цивилизации носителей. Страна пославшая этих путешественников в настоящее время считается потерпевшей поражение в политической борьбе за мировую гегемонию. Значит с ними вполне можно договориться — в таком положении они будут рады помощи. Да и сам полёт на эту пустынную планету явно намекает нам на желание таури населяющих страну США выйти на контакт.

Советские звездолёты.

Мотоцикл Магацитла.

— Итак, Валериан Потапович, что можете сказать о ходе работ над прототипом советского межзвёздного крейсера?

— По результатам восмилетних исследований могу лишь разочаровать — воссоздание всех технических особенностей хат'така пока для нашей промышленности непосильная задача — слишком отличаются технологии. Но создать межзвёздный разведчик используя промышленные мощности, любезно предоставленные нам нашими инопланетными друзьями, докладчик поклонился в сторону толланина Ригеля, вполне возможно. Более того, благодаря достигнутому глубокому пониманию теории сверхсветового движения, докладчик вновь кивнул в сторону присутствовавших на совещании Новикова, Сахарова и Зельдовича, возможно кардинальное увеличение скорости корабля. Мы можем создать самый быстрый корабль в Галактике, если судить по имеющейся информации.

— Насколько быстрый?

— Думаю парсек в секунду вполне достижим уже сейчас. Но должен сразу предупредить, что с вооружением и защитой корабля дела обстоят неважно. Более того, столь высокая скорость возможна только потому, что корабль имеет очень малые размеры. Фактически на данный момент создана платформа с гипердвигателем, основывающемся на модификации двигателя толланского грузового корабля. За счёт некоторых изменений внесённых в конструкцию, и малых размеров области пространственной деформации возможно очень существенное увеличение скорости.

Александр Фёдорович Макаров входил в немногочиленную группу лиц прошедших киборгизацию. К выбору кандидатов в, по сути, новую расу людей правительство СССР отнеслось очень ответственно, во многом благодаря незримой опеке хронокорректоров. Всё прошедшие киборгизацию, а киборгов уже насчитывалось около тысячи, как правило, были пожилыми людьми, прошедшими войну и страдавшими от разных трудно или не излечимых заболеваний. Впрочем, основной их особенностью было соответствие стандартам советского человека в лучшем смысле этого слова.

Ответственные, исполнительные и инициативные, а также прошедшие суровую жизненную школу, эти люди составляли золотой фонд населения СССР. Во многом благодаря им СССР смог, несмотря на тяжёлые потери в войне, стать сверхдержавой. Кроме того, сам их жизненный опыт был уникальным и в новой реальности сытой и благополучной жизни трудновоспроизводимый.

Получив второй шанс на полноценную и интересную жизнь, фронтовики использовали его для того, что бы реализовать себя. В связи с тем, что проект киборгизации был секретным, понятно, что новое поле деятельности для них лежало вне Земли.

Предложение стать космонавтом-исследователем Александр и ещё девять киборгов восприняли с энтузиазмом. Новое тело давало новые возможности — в частности учёба не представляла трудностей. Мощный интеллект и богатый жизненный опыт позволял многим из киборгов заниматься аналитикой, выбором дальнейших путей развития земной цивилизации.

— Товарищи, Александр взял слово, наша задача — сохранить и развить всё лучшее, что сумел создать советский народ. Из полученной нами от наших инопланетных друзей информации следует, что путь развития, который избрала наша страна, не является широко распространённым. В то же время, несмотря на многочисленные провалы, нами достигнуты и выдающиеся успехи, невоспроизводимые в других сообществах людей. Наша задача — сделать так, что бы наш тип общества занял достойное положение во Вселенной. Альтернативы известны, и многие из них не вызывают энтузиазма, поскольку являются дальнейшим развитием заскорузлой идеи конкурентного, иерархического общества, построенного на неравенстве средств и возможностей.

— Поэтому создание внеземных поселений советских колонистов является важной первоочередной задачей, направленной на сохранение уникального советского опыта. Колонизация обычными людьми доступных через Врата планет не может рассматриваться как удовлетворительный результат. Во-первых, уже становиться ясно, что обычные люди будут с высокой степенью вероятности воспроизводить традиционные социальные отношения, или, говоря по-простому, велик риск отхода от принципов построения нового общества и возврат к старому. Это нам не нужно — в Галактике полно подобных социумов людей. Поэтому целесообразно направить усилия на создание новых киборгов, как наилучших кандидатов на роль полноценных освоителей космоса. Также, в связи с тем, что в Галактике доминируют агрессивные архаические общности разумных существ, я имею в виду цивилизацию го'аулдов, целесообразно начать освоение планетных систем, максимально удалённых от систем го'аулдов и труднодоступных на их звездолётов. С самого начала для колоний должен быть задан высокий уровень развития.

Совокупности выдвинутых требований удовлетворяют две маленькие галактики — Магеллановы облака. Они, как достоверно известно, не колонизовались в прошлом ни одной высокоразвитой цивилизацией, и как можно предположить, по причине крайней малочисленности землеподобных планет. Для киборгов землеподобие необязательно — достаточно наличие астероидов, планет подобных Марсу и Меркурию. Поэтому я предлагаю обследовать Магеллановы облака на предмет наличия звёздных систем, которые были бы богаты ценными полезными ископаемыми вроде гравилита и других.

Созданный советской наукой разведчик "Звёздный бегун" позволяет реализовать программу в сжатые сроки.

Последовавшее за этим совещанием голосование одобрило предлагаемые действия.

"Звёздный бегун" со стороны смотрелся комично. Если не знать, что это такое, его легко было перепутать с орбитальными буксирами, широко использовавшимися при строительстве в открытом космосе.

Гипердвигатель, на котором была закреплена платформа, — вот и весь звездолёт.

Киборгам не требовалась сложная система СЖО. Лёгкий скафандр противорадиационной защиты — вот и всё их снаряжение. Звездоплаватели сидели пристёгнутые к подобиям мотоциклетных сёдел ремнями. Впереди располагался руль, наподобие мотоциклетного, с нехитрой приборной панелью. Впрочем для киборгов и это было необязательным — поскольку радиотелепатия для них была нормой. Между платформой и гипердвигателем располагался грузовой отсек, где находилось экспедиционное оборудование.

Десять звездоплавателей-киборгов заняли свои места. В их среде транспорт, на котором они собирались отправиться в соседнюю галактику (!) получил прозвище "Мотоцикл Магацитла".

— ЦУП, контрольная информация прошла — доложил на Землю Александр Макаров.

— Одиссей, старт разрешаю.

Александр положил руки на рукоятки "руля". Мысленно ввёл в БЦВМ код запуска двигателя. Мощнейшая гравитационная волна, эквивалентная взрыву ста гигатонн тротила, в мгновение ока разогнала звездолёт до трети световой скорости. Несмотря на то, что ускорение относительно Земли достигало миллионов же, звездоплаватели не почуствовали ни малейшего дискомфорта — однородность поля была безукоризненной.

Сверхбыстрое восприятие киборгов позволило им увидеть весь процесс ускорения.

— Включаю умножитель скорости. Коэффициент умножения — сорок миллионов. С этими протелепатированными по грависвязи на Землю последними словами Александр сжал рычаг на правом конце "руля". И Вселенная прыгнула ему навстречу.

Американская миссия на Марс уже три месяца исследовала планету. Была развёрнута долговременная база, запущен небольшой ядерный реактор, обеспечивающий базу теплом и электричеством, найдены подпочвенные запасы воды. Вездеход, управляемый двумя астронавтами, избороздил окрестности базы. Местоположение базы — около северного полюса Марса, в пятистах километрах от края северной полярной шапки, было выбрано с учётом возможных месторождений льда.

Предшествовавшее марсианской миссии строительство лунной базы обогатило американцев, помимо опыта строительства внеземных баз, находкой вечной мерзлоты в кратере Джон Кеннеди, полярном кратере, дно которого никогда не освещали лучи Солнца. В отличии от советских лунных баз, обеспечение водой которых проводилось с Земли, американцы использовали лунную воду, впрочем, по затратности их база всё равно проигрывала русской.

Последний месяц марсианской миссии был богат открытиями — были обнаружены живые организмы в ледяном массиве, найдены месторождения полиметаллических руд. Всё это способствовало росту престижа Америки в глазах международного сообщества. Кроме этого, при облёте металлического астероида и пробной добычи с него платиноидов и золота были также обнаружены небольшие запасы гравилита — что и не удивительно, поскольку гравилит из-за своей тяжести должен был оседать к центру планет, где и накапливался. Металлические астероиды, как известно, являются ядрами разбившихся при столкновении планетоидов, поэтому наличие гравилита в их составе предполагалась. Но, в отличии от сообщения о успешном опыте добычи платиновых металлов, о гравилите американские астронавты скромно умолчали. Маленький контейнер с добытым гравилитом был спрятан на "Орле".

Лорд Шу все эти три месяца следил за астронавтами, выбирая удобный случай для контакта. За прошедшие с момента начала его патрулирования в Солнечной Системе он успел выучить русский и английский языки. Были расшифрованы телепередачи с Земли. Также специалисты отметили широкое использование землянами гравитехнологий. И хотя, по мнению лорда, они были пока примитивны, само их быстрое освоение говорило за то, что Ра получил в своё распоряжение динамично развивающуюся цивилизацию носителей, которая могла дать ему немало полезных вещей. Судя по всему, старого лорда нужно было воспринимать всерьёз. Станет ли он весомой силой на арене галактической политики? Или предпочтёт стратегию вооружённого нейтралитета, сосредоточившись на защите своих владений? И что замышляют таури?

Старт сверхсветовых зондов, а автоматических межзвёздных станций было запущено уже около полусотни, говорил за то, что старый лорд или дерзкие таури скорее всего попытаются освоить ближайшие звёздные системы. Особенно любопытен был их интерес к пустынным планетам без развитой биосферы. Неужели они задумали колонизировать эти пустыни? Межзвёздные зонды обследовали систему Альфы Центавра, где были найдены две марсоподобные планеты, теоретически подлежащие терраформингу. Была обследована Проксима Центавра, красный карлик, где была найдена планета массой около двух земных, со своеобразной биосферой, но увы, непригодная для колонизации. Также были обследованы ещё около сотни близких звёзд, в радиусе двадцати парсеков.

Огромный рывок совершили за прошедшие с момента обнародования факта существования ЗВ восемь лет телескопические наблюдения. Астрономия стала всеволновой. Сам факт, что гравитационные линзы позволяли фокусировать любые виды лучей — от электромагнитных всех диапазонов с радио по жёсткое гамма включительно, гравитационные волны и нейтринное излучение — благодаря развитию технологий обработки нейтрония появились очень чуствительные нейтринные датчики, привёл к тому, что с момента запуска космического телескопа имени Белопольского, со скромным размером гравилинзы один метр, и к концу восьмилетнего периода, когда на околоземной орбите появились гиганты пятисотметрового размера было сделано огромное количество открытий. Двойные чёрные дыры, нейтронные звёзды, у которых смогли различить в оптике и рентгене с гамма диапазоном диск, непосредственное наблюдение планет у других звёзд, что позволило осознанно направлять межзвёздные зонды, открытие большого числа маломассивных звёзд, блуждающих планет. Особенно потряс астрономов факт, что Солнечая Система — в общем-то нетипичная, более распространёнными оказались системы, где вблизи звезды кружили "горячие юпитера". Также были обнаружены загадочные "невидимые планетоиды" — обращающиеся вокруг звезды объекты планетарной массы, невидимые в самые крупные телескопы. За прошедшие восемь лет в астрономии произошли несколько революций. Были также впервые замечены проявления астроинженерной деятельности — асгардов и го'аулдов, что позволило грубо оценить время существования их цивилизаций.

Прибытие. Большое Магелланово Облако.

— Как лучи света неслись сквозь космос Магацитлы, — пришли на ум Александру строчки из романа Аэлита. Включение умножителя скорости привело к образованию светящегося туннеля вокруг звездолёта. Видеть окружающий космос можно было только в гравилучах, обычный свет и частицы отклонялись стенками возникшего пространственного пузыря. Выждав несколько секунд, Александр отпустил рукоятку. За прошедшие секунды аппарат успел удалиться от Солнечной Системы на парсек. Силовые щиты, демонтированные с найденного на орбите вокруг Форпоста х'аттака и тщательно изученные, со своей ролью защиты от релятивистского излучения, порождаемого набегающим со скоростью треть световой межзвёздного водорода, справлялись великолепно — уровень гамма-радиации вокруг космонавтов не превышал рентгена в час. Корпускулярная же составляющая вообще отсутствовала.

Александр отдал мысленный приказ БЦВМ, и из люка вынырнул небольшой гравителескоп. Была отснята Солнечная Систама, оставленная экспедицией, — звёздная карта создавалась прямо во время полёта. По утверждённому плану, через каждые парсек, десять парсек, сто парсек, и т. д. вплоть до прибытия к цели — Большому Магеллановому Облаку, звездолёт должен был выключать умножитель скорости и фотографировать Галактику создавая карту для возвращения экспедиции назад.

Пока ЭВМ фотографировала местное расположение звёзд, космонавты осматривали "достопримечательности". Учитывая великолепную память киборгов, можно было вести звездолёт что называется "вручную" — используя мозговые процессоры космонавтов. Дополнительное резервирование управления. Да и самим космонавтам хотелось опробовать свои сверхчеловеческие способности.

Хотя на осмотр была всего минута, да и сам величественный вид Вселенной был несколько искажён релятивистским сокращением длины, всё же открывающаяся панорама была великолепной — яркие, немигающие звёзды, фиолетовые по курсу мотоцикла и красноватые сзади, слегка искажённые релятивистской скоростью туманности, видимые невооружённым глазом, полоса звёзд Галактики. По плану полёта, экспедиция должна была подняться над плоскостью Галактики, а затем, создав карту местного расположения звёзд, направиться к БМО.

Полёт прошёл без осложнений. Спустя четыре дня, пролетев в общей сложности почти сто сорок тысяч световых лет, "Звёздный Бегун" приблизился к цели.

Ещё на Земле были проведены телескопические наблюдения в оптический интерферометр БМО, и намечены звёздные системы для обследования. Теперь, приблизившись почти вплотную, предстояло потратить день на повторный осмотр Большого Магелланового Облака и окончательного выбора звезды, в системе которой будет база. Во время полёта космонавты по просьбе входившего в состав экспедиции астронома Михаила Сергеевича Шкловского, останавливались и даже отлетали назад — было зафиксировано редчайшее и прелюбопытнейшее явление — вспышка сверхновой в БМО. Сверхновая, известная в нашем варианте истории как 1987А была замечена в восьми световых годах от Солнечной Системы. Михаил сумел добиться, что на Землю послали один из ста межзвёздных почтовых челноков, что бы предупредить астрономов Земли о замечательном событии.

Два гравителескопа вынырнули из грузового отсека и разлетелись в стороны — для проведения картографических съёмок звёздолёт сбросил скорость до 1000 км/с. Межгалактическое пространство было почти пустым, в отличии от просторов Галактики, и телескопам не угрожала сильная радиация, тем не менее рисковать не стали. Через час два телескопа образовали интерферометр с базой десять тысяч километров. Этого хватило, что бы разглядеть у краевой звезды БМО марсоподобную планету. К этой звезде и направился "Звёздный Бегун".

Звезда, ранее безымянная, а теперь носящая имя Алексея Толстого, была маломассивной, немного легче Солнца. Уровень излучения её был примерно половина солнечного. На расстоянии астрономической единицы от него обращалась двойная планета — марсоподобный планетоид массой в три раза превышавшей массу Марса и спутник, масса которого была чуть меньше лунной. Возраст системы был около трёх миллиардов лет.

В честь героев романа Алексея Толстого все новооткрытые планеты решено было называть их именами. Планетоид получил имя Аэлита, спутник — Мстислав Лось, расположенный в пяти астрономических единицах (150.000.000 км = 1 астрономической единице) подобный планете Нептун ледяной гигант — имя Гусев.

Планета Аэлита обладала разрежённой, но всё же в десять раз более плотной чем на Марсе, азотно-углекислотной атмосферой. Средняя температура поверхности планеты была выше чем на Марсе, и составляла — 4 °C. Впрочем на экваторе было довольно тепло, и даже были открытые водоёмы, в которых уже по самому факту дневной эмиссии кислорода можно было предположить наличие жизни. Но большая часть планеты была замёрзшей, и напоминала Марс. Океанов либо небыло, либо они были скрыты под слоем льда и пыли.

Система дальней связи.

За десять лет, что прошли с момента первого пуска ЗВ, в понимании их устройства, особенно когда к изучению подключились толланские специалисты, был достигнут впечатляющий прогресс. Хотя сама конструкция ЗВ оказалась черезвычайно сложной, как выразился Игорь Новиков БЦВМ ЗВ по мощности превосходила на много порядков всю вычислительную технику Земли вместе взятую, даже после того, как заводы микроэлектроники, доставленные с планеты Нюк, которую по предложению английских коллег-исследователей, которые получили допуск к ЗВ, переименовали в Фоллаут, заработали на полную мощность, основные принципы, положенные в её, были поняты.

ЗВ представляли из себя преобразователи материи и пространства. На мембране гиперперехода, по сути являющейся искусственным горизонтом событий с заданными параметрами, происходило преобразование элементарных частиц в новое состояние, при этом макросвойства частиц сохранялись, что позволяло объекту из них проходить мембрану не разрушаясь. Канал гиперперехода представлял из себя особое пространство, со своими физическими закономерностями. Но основные законы физики выполнялись и для него. Камнем претекновения в попытках создать аналог ЗВ стала именно неустойчивость при преобразовании частиц, проходящих мембрану. Второй сложностью была проблема адресации.

Многочисленные эксперименты, поставленные совместной таури-толланской исследовательской группой позволили создать кольца, связанные гиперпереходом, но пропустить через них вещественный объект без разрушения не получалось.

Впрочем, даже такой гиперпереход имел ценность — он пропускал гравиволны почти без искажений и позволял реализовать быструю связь на галактических расстояниях. Кроме этого, можно было использовать гиперпереход как термоядерный реактор, для передачи простых веществ, что было уже немало.

К 78 г., первые прототипы колец, произведённые на Земле, начали выпускаться. Так у землян появилась межзвёздная связь. Но к моменту полёта "Звёздного Бегуна" их технология ещё не была отлажена, поэтому связь звёздолёта с Землёй осуществлялась при помощи межзвёздных челноков.

О них нужно упомянуть поподробнее. Эти челноки создавались как АМС для обследования планетных систем ближних звёзд, и не только — несколько челноков были запущены к центру Галактики — уж очень заинтересовала учёных расположенная там чёрная дыра.

Во всех университетах мира демонстрировался фильм, отснятый челноком, который обнаружил взрыв сверхновой звезды всего в тысяче световых лет от Солнечной Системы. Сверхновая второго типа, которая порождает нейтронный звёзды, стала первой звездой, чьё образование было отснято в гравитационных лучах. Потрясающее смотрелись кадры, где был виден процесс превращения железного ядра звезды в нейтронную звезду. Особенно впечатляли процессы, происходящие на завершающей стадии коллапса — когда формировалась сама нейтронная звезда. Вид бурлящей, кипящей нейтронной материи, каждый кубический сантиметр которой весит более миллиарда тонн, булькающей нейтринным газом, каждый "бульк" по размерам не больше обычного булька в чайнике, но способного разорвать в клочья земной шар, дрожание пространства… эти кадры при первом просмотре не оставляли равнодушными никого.

На базе челноков со сверхсветовым двигателем был разработан "Звёздный Велосипед" — индивидуальное средство перемещения в космосе. По внешнему виду это было обычное "космическое кресло" — вроде тех, что применялись на орбите для монтажа орбитальных заводов. Космонавт в обычном скафандре сидел в нём как в кресле. Но наличие на этом аппарате деформатора пространства Новикова (аналог деформатора Алькубиерре, понятно, что в этой истории Алькубиерре ничего не обломиться — теория сверхсветового движения разработана советскими физиками. Преимущественно Новиковым), превращало его в черезвычайно удобный индивидуальный транспорт, делающий доступными все планеты солнечной системы, а теоретически, при отсутствии у космонавта агарофобии, могущий доставить смельчака за разумное время к ближайшей звезде.

Вот технические параметры этого шедевра минимализма:

Физическая скорость — до 1000 км/c. Маршевый двигатель — гравифотонный. Маневровые двигатели — миниатюрные ЭРД. Источник энергии — нейтридный вакуумный накопитель энергии Новикова — энергия запасаемая им, составляла 90 % от массы устройства. Умножитель скорости — нейтридный, гравилитовый, максимальный коэффициент умножения — 1.000.000 крат. Для посадки на планеты применялся антигравитатор. Масса аппарата — одна тонна.

Изучение пространственного пузыря, возникающего при включении умножителя скорости, привело группу Веселаго, изучающую взаимодействие света с необычными пространственными объектами, к предположению о возможности реализации на этом принципе невидимости.

Звездолёт "Прометей", который так и не летал дальше орбиты Луны из-за соображений безопасности, непрерывно перестраивался, к 80 г предполагалось совершить на нём полёт к системе альфы Центавра, реально же корабль разрабатывался как таурианский крейсер.

Путешествие к центру Земли.

— Здраствуйте, Пётр Семёнович — обратился к своему давнему, ещё со студенческой скамьи знакомому Виктор Алексеевич Прохоров — разработчик конструкций из нейтрида, который уже довольно широко использовался в промышленности. — С чем пожаловали?

— Как вы знаете, я зам. министра геологоразведки. Наши сотрудники недавно выдвинули идею создания аппарата для изучения внутреннего строения Земли. А то непорядок — в космос уже восемнадцать лет как летаем, даже до центра Галактики наши станции долетели, а разработать аппарат для глубинного исследования недр Земли неудосужились.

— Ну, раз так, то давайте обсудим, как исправить эту досадную оплошность.

— Это Виктор Алексеевич, важно. Получило одобрение на самом верху — есть гипотеза, что на Земле, возможно гравилита немало, только он весь осел к центру Земли. Да и физики говорят, что у центра Земли возможно есть скопление разной экзотической материи… Что можете предложить из разрабатываемого вашим учреждением на роль подземного зонда?

— Дык есть разработки. Можно взять Юпитерианский Зонд — он как раз разрабатывался для изучения недр этой планеты.

Путешествие к центру Земли.

— Дык, Егор Ефремович, зонд вполне выдержит погружение в земное ядро и мантию. Какие там у него характеристики? Материал — нейтрид, масса зонда — тысяча тонн, размеры — около миллиметра.

Гарантированно выдержат нагревание до миллиона градусов. Выдержат давление до триллиона атмосфер. Связь — на гравиволнах. Датчики — акустические, система сейсмовидения. Так что наблюдать внутренности Земли есть чем.

Всего зондов три штуки. Всё равно испытания предполагается проводить на Луне, ну так зачем их то тащить туда? Испытаем на Земле.

— Игорь Дмитриевич, а безопасность? Ведь если около центра Земли есть скопления гравилита…

— Нейтрид черезвычайно инертен, Егор Ефимович, неужели вы думаете, что около центра Земли нет скоплений нейтрида? По последним данным сейсмопросвечивания, около центра нашей планеты найдено некое уплотнение — вполне может быть скоплением гравилита либо нейтрида ещё со времени формирования нашей планеты. Кстати, а вы задумывались над тем, что может технология на базе таких зондов? Тут Гиперболоид Алексея Толстого на ум приходит. Оливиновый пояс. Есть гипотеза, что ядро Земли неоднородно. Состоит из слоёв металлов, разделившихся при его формировании. Так что оборудуем зонд телепортёром и качай металлы из ядра Земли в любых количествах. Это же какой источник сырья!

Зонды неподвижно зависли над землёй на высоте одного метра. Маленькие блестящие шарики около двух миллиметров в диаметре. Трудно было поверить, что их масса — тысяча тонн каждого.

Некогда пустынные территории Семипалатинского полигона, давно очищенные от радиации стали строительной площадкой для разных экспериментальных производств. Вот и сейчас, лаборатория сверхпрочных веществ готовилась к путешествию к центру Земли. Переделанные зонды были оборудованы телепортёром, что позволяло получать образцы из любой точки земного шара.

— Тесты прошли нормально — сообщил техник.

— Приступайте — отозвался Игорь Новиков.

Земля слегка содрогнулась, когда зонды отключив антигравитаторы упали на почву и пробили её, из-за гигантской массы они лишь незначительно замедлили своё падение.

— Пройден первый десяток километров, сообщил оператор. Температура горных пород около 30 °C, вещество — гранит, продолжаем погружение. Скорость достигла одного маха.

Игорь Новиков посмотре в сторону камеры, где непрерывно появлялись образцы породы, окружающей зонды. Усовершенствованный телепортатор позволял отбирать пробы в стороне от зондов, из окружающей породы, не затронутой нагревом от перемещающихся зондов, кроме этого в процессе отбора образцов телепортируемый объём был неподвижен относительно породы, которую он захватывал.

Три зонда падали сквозь толщу земного шара к центру планеты. Окружающая их порода слабо тормозила падение, поэтому скорость возрастала и достигла двух километров в секунду. На этом решили ограничиться — в противном случае осложнялся забор окружающей породы.

Уже на глубине двадцати километров пошли интересные результаты — состав земной коры оказался отличным от предсказываемого на основе геофизических моделей.

Образцы породы, по мере того как зонды погружались всё глубже, появлялись в приёмной камере со всё большими эффектами. Щелчки породы, мгновенно освобождённой от исполинского давления в глубине Земли, сменилось гулкими взрывами магмы, поднятой телепортом из земной мантии.

Одной из неожиданностей было то, что мантия земли оказалась неокисленной и представляла из себя смесь силицидов магния, кальция, алюминия с небольшим количеством окислов.

Чем глубже погружались зонды, тем взрывы поднятой из глубин Земли породы становились сильнее. Мощь им помимо высокой температуры добавлял процесс перехода из плотных модификаций вещества, нестабильной при нормальном давлении и тем более повышенной температуре, в обычную. Пришлось уменьшить объём телепортируемого вещества.

— Когда войдём в ядро Земли, совсем весело будет. Там температура выше кипения железа, так что нужно брать образцы совсем маленькие. Иначе приёмный бокс разворотит. Он и так уже горячий.

На глубине почти двух тысяч километров зонды вошли в жидкое ядро Земли.

Геологи, присутствующие на испытаниях, смотрели на то, как в экранах гравиприёмника разворачивалась панорама ядра. Отчётливо были видны конвекционные потоки, идущие от твёрдого ядра.

— Так, какой там состав? Никель и железо с ощутимыми примесями иридия и платиноидов?

Кстати, а вещество-то жидкое как водичка — прокоменнтировал полученные результаты один из геологов.

Отсняв панораму границы земного ядра и мантии, кстати, весьма резкую, неровную — в местах, где от внутреннего ядра поднимались ковекционные потоки сверхгорячего железа.

— Температура впечатляет — около двух тысяч градусов. Но это ниже чем предсказывалось. В чём причина? Ага, в образцах много серы. Сернистое железо лёгкое. Понятно.

Зонды медленно погружались вглубь жидкого ядра Земли. Звуки, издаваемые телепортируемыми образцами слились в басовитый рёв. Над приёмным боксом дрожали струи горячего воздуха.

— Приближаемся к твёрдому ядру Земли! Зафиксирован резкий рост содержания золота. Ого, почти чистый аурум! Так, достигли границы ядра. Смотрите, в нём трещины! Из них поднимаются потоки сверхгорячего железо-никелевого сплава! Вулканы внутри Земли! Такое на сейсмограммах не разглядеть.

Дальнейшее погружение шло внутри одного из таких каналов сверхгорячего жидкого железа. Температура его была почти три тысячи пятьсот градусов. Трещины на поверхности твёрдого ядра были невелики размером — всего пара-другая метров в ширине. Жидкое золото покрывало внутреннее ядро Земли примерно стометровым слоем. Содержание его было около десяти процентов в среднем, но местами поднималось почти до ста процентов.

— Почти у центра Земли. Так, что у нас? Зафиксирован резкий скачёк температуры. Ого! Около восьми тысяч градусов. Внутри Земли обнаружились две полости, на примерно одинаковом расстоянии от геометрического центра Земли, расстояние друг от друга — всего пятьсот километров, заполненные сверхгорячей сверхкритической железно-никелевой жидкостью. Самым любопытным был высокий уровень радиации в этих полостях.

— Наблюдаем сверхгорячие керны в центре каждой из полостей. Интересна ориентация кернов — под магнитными полюсами Земли. Температура неопределена — возможно десятки тысяч градусов. Так, эти керны обладают… магнитным зарядом. Товарищи, поздравляю — найден источник трети всего подземного тепла. Оказывается это скопления магнитных монополей! А они, как известно, катализируют распад протона. Так, что у нас глубже? Скопления гравилита и нейтрида. Да, дальше зонд не пойдёт — слишком твёрдый материал да и опасно при таком скоплении гравилита погружаться — его здесь по самым скромным оценкам полмиллиона тонн.

Заседание геологического отдела АН протекало бурно — ещё бы! Крупнейшее открытие со времён теории Вегенера о дрейфе континента. И самое главное — немедленная практическая отдача, в виде найденного земного гравилита!

Экспедиция в БМО строит на планете базу, но обнаруживается, что в БМО есть свои хозяева. Впрочем, к пришельцам с Земли они отнеслись нейтрально.

Шла вторая неделя пребывания на планете Аэлита. Космонавты разделились. Трое остались строить базу на берегу озера, пятеро, используя систему индивидуального перемещения космонавта отправились в кругосветное путешествие вокруг Аэлиты, остальные космонавты-роботы занялись исследованием спутника планеты, и других небесных тел системы.

— Блин, как здорово — подумал Александр, выйдя утром на порог сборного металлического домика, который они с ребятами построили всего за день. Поскольку при перезаписи сознания архитектура мыслительных процессов не подвергалась существенным изменениям, у космонавтов сохранилась потребность во сне — её ликвидация потребовала бы очень серьёзных изменений в процессе мышления.

Учитывая, что пересадки сознания только начали практиковать, академик Громов предложил воздерживаться, до изучения всех особенностей процесса, от серьёзных изменений сознания.

— Как здорово быть гражданином космоса! Забыть о нехватке воздуха, пищи, необходимости справлять нужду. Но сохранить при этом все полезные человеческие качества — способность любоваться природой, чуствовать себя отдохнувшим и свежим после сна.

Не включая гравитационный пояс — средство индивидуального перемещения на планете, Александр разбежался и подпрыгнул на тридцать метров. Даже учитывая пониженную силу тяжести, всё равно, он сразу побил все земные мировые рекорды прыжков в высоту.

Пока продолжалось неспешное падение на грунт, Александр осмотрелся. Со вчерашнего дня местность не изменилась, всё также катили на берег невысокие волны озера, его название пока обсуждалось, выделялись на фоне красноватого грунта зелёные пятна фотосинтезирующих бактерий, которые жили в озере.

Береговая линия озера была тёмно-зелёной от большого количества фотосинтезирующих бактерий, образующих бактериальные маты между камешками грунта. В самом озере обнаружились аналоги строматолитов — древнейших построек живых организмов на Земле. Жизнь в озере была преимущественно бактериальной, фактически отсутствовали организмы-потребители органики, что было следствием отсутствия кислорода в атмосфере планеты. Помимо бактерий, были найдены медузоиды — похожие на медуз растения, также обеспечивающие своё существование за счёт фотосинтеза. Жизнь в озере была похожа на земные организмы вендского геологического периода — доминирование растений при практическом отсутствии потребителей синтезированной ими органики.

За озером располагалось высохшее русло реки, ещё дальше начинался холмистый ландшафт. Небо над головой Александра имело зеленовато-синий оттенок, были видны наиболее яркие звёзды БМО. Сама планета при осмотре её из космоса выделялась полярными снеговыми шапками, на южном полушарии, где сейчас была зима, шапка опускалась до примерно шестидесятого градуса широты, и маленькой полярной шапкой на северном полюсе. Сам цвет планеты был оранжево-буроватым, вся поверхность представляла из себя каменистую пустыню, разнообразие вносили цепи озёр, расположенные на экваторе. Отправившиеся в кругосветное путешествие космонавты ещё недёлю назад нашли небольшой океан, покрытый панцирем льдов, и занесённый пылью с пустынных равнин. По всей планете располагалась вечная мерзлота, лишь на экваторе слегка оттаивающая.

Найдя трещины в ледовом панцире, трое космонавтов, заложив небольшую бомбу, проделали полынью, и сейчас, погрузившись в воды океана Аэлиты, изучали его жизнь.

Матвей Дроздов, используя индивидуальное средство перемещиения, или как его в шутку называли — Звёздный Велосипед, превратил себя в спутник, облетая Аэлиту по орбите, проходящей через полюса планеты. Сейчас его внимание привлекли развалины, находившиеся у северной полярной шапки в горном районе. Сообщив о находке своим товарищам, он погасив орбитальную скорость, пошёл на посадку. Небольшой телескоп, который Матвей использовал для наблюдений поверхности, завис над обнаруженным объектом.

Вблизи оказалось, что развалины — останки по всей видимости, завода.

Приземлившись, Матвей принялся за осмотр. Двое исследователей, которые были в это время свободны, и находились на базе вместе с начальником экспедиции, должны были прибыть через час.

Матвей осторожно зашёл внутрь массивного ангара. Хитросплетения труб, кабелей, непонятного назначения аппаратов. Матвей почуствовал досаду.

— Нашли, понимаешь, необитаемый мир. Как-то его хозяева на нас среагируют? Досада Матвея усилилась, когда он, пройдя до середины ангара, увидел Звёздные Врата.

— И здесь Древние побывали!

Матвей осторожно обошёл установку Врат, тщательно отмечая все подробности в памяти. Обнаруженные Врата отличались от тех, что были найдены на Земле. Скорее были похожи на Врата планеты Форпост.

Матвей вспомнил лекцию, которую им читал Игорь Новиков о типах Врат.

Врата можно было поделить на две категории — с односторонней проходимостью и с двухсторонней проходимостью за один пуск. Двусторонние Врата были обнаружены только на Форпосте, и кстати, весьма удивили Селмака — инопланетянина, консультировавшего землян. Толланские инженеры также были весьма озадачены этой находкой. Двусторонние Врата были массивнее чем обычные, односторонние, толще их, но имели тот же размер окна, что и обычные. И вот теперь эти врата обнаружены здесь, на планете Аэлита, в БМО. Похоже, космос заселён плотнее, чем считалось. Это в свою очередь, сулит лишние сложности. Впрочем, завод заброшен, и может всё не так уж и плохо?

Матвей подошёл к наборному устройству. Оно также отличалось от обнаруженных ранее. Провёл рукой по гладкой лицевой панели. Внезапно панель засветилась и перед ошарашенным космонавтом возник туннель. Минута напряжённого ожидания — Матвей отошёл подальше от Врат, и из них вышел… робот! Похожий на принявшую человекообразную форму каплю ртути, робот замер на мгновенее, огляделся, затем уверенной походкой зашагал к застывшему космонавту.

Матвей Дроздов пришёл в себя, огляделся. Он лежал на полу металлической камеры, примерно пять на пять метров.

— Тааак, похоже хозяева планеты оказались недружелюбными. Аналогия с тюремной камерой напрашивалась сама по себе.

Матвей встал, прошёлся по помещению, пытаясь найти дверь. Тщетно. Было такое впечатление, что он находиться внутри идеально отлитого из металла пустотелого куба с ребром пять метров.

Походив взад-вперёд, и не найдя ничего похожего на дверь, Матвей в сердцах врезал кулаком по стене со всей киборжъей дури. Сила удара, достаточная для того, что бы промять боковую броню тридцатьчетвёрки, не произвела на материал стены никакого впечатления. Даже царапин не осталось.

Тогда Матвей начал подпрыгивать, простукивая кулаком потолок, но и там ничего не было обнаружено, что хоть как-нибудь напоминало бы выход.

Матвей, наконец, потеряв интерес к исследованию своего узилища, сел на пол и задумался. Где он?

Однообразность стен помещения не давала ни малейшей зацепки для поиска выхода из сложившейся ситуации. В помещении не было света, но встроенные сенсоры киборга, далеко расширяющие возможности обычного человека, позволяли видеть как днём.

Спустя минуту Матвей хлопнул себя по лбу и рассмеялся.

— Какой же я всё-таки тормоз! Тупень!

Тупнями в школе киборгов называли новичков, с ещё человеческим IQ, на уровне 110–140 единиц. Старые, оставшиеся ещё со времён человеческого тела навыки постоянно ставили новичков в неловкое положение. "Деды", с установившемся IQ около 160, подшучивали над новобранцами. Мозговой процессор с IQ больше 160 пока не вводили в использование — во-первых, обнаружилась проблема социализации такого интеллекта, во-вторых, было решено сначала как следует изучить проблему роста интеллектуальных возможностей человеческого существа. Киборгов отнесли именно к следующей ступени техноэволюции человека. В конце-концов, высокий интеллект отнюдь не гарантировал успешность человека и киборга, а получить супервумных врагов руководство СССР не желало. Отчасти этому способствовало и то, что IQ самого руководства было на уровне 130–145 единиц.

— Вот тормоз! Я же киборг! Пора бы научиться пользоваться возможностями этого тела! С этими мыслями Матвей включил реттгеновский фонарик, вмонтированный в виде маленького прожектора в голову киборга и осветил свою темницу. До этого он пользовался по умолчанию активирующимися радарами, вмонтированными в корпус. Внешне ни рентгеновский фонарик, который располагался на месте "третьего" глаза во лбу, ни радары не выделялись. Никакого "третьего глаза" у Матвея не было, сугубо с эстетической точки зрения. Зачем фонарику вообще нарушать кожный покров, если рентген хорошо проходит сквозь кожу?

Зайчик от фонарика на мгновение вогнал в ступор Матвея.

— Это не металл! Любой металл из не расширенной таблицы элементов, или просто таблицы Менделеева, не будет отражать жёсткий рентген. Хотя было сообщение о создании рентгеновского зеркала для довольно жёсткого рентгена на базе кристаллов алмаза. Но там очень критична длина волны излучения. Шаг в сторону уменьшения или увеличения на десятитысячные доли приводил к ослаблению отражения в десятки тысяч раз. А здесь — практически идеальное отражение широкого спектра излучения.

Если бы Матвей мог потеть, его спина покрылась бы холодным потом. Он понял, из чего изготовлена его тюрьма — из нейтрида!

Хотя правильное название нового материала с умопомрачитальными характеристиками, открытого советскими учёными, было "странглет" или иначе, и с точки зрения научной достоверности, совершенно правильно, "странная материя", название "нейтрид", почёрпнутое технологами, начавшими недавно разрабатывать конструкции из этого материала, из одноимённого романа писателя Савченко, стало общепринятым, хотя и неправильным — чистая именно нейтронная материя была нестабильной.

Матвей вспомнил свои опыты на лунной базе подготовки гиперназа, по стабилизации неустойчивых изотопов. Кристаллы астата, мирно лежащие на чашке Петри внутри "нейтринной камеры". Создав плотное антинейтринное облако, с вырожденным заселением энергетических уровней антинейтрино вплоть до десятка мегаэлектрон-вольт, скорее даже антинейтринную жидкость, заполнившую камеру с установкой синтеза астата, удалось подавить бета-активность изотопа и изучить свойства массивных образцов этого черезвычайно атомно неустойчивого, что даже нашло отражение в названии, галогена. Красноватые, с металлически-графитовым блеском, кристаллы взрывались как маленькие атомные бомбочки, стоило их телепортировать в обычный лунный ваккум.

Аналогичным образом удавалось застабилизировать мю-мезоны, или мюоны, тяжёлые аналоги электрона и получить предсказанную Стругацикими мезоматерию. Правда, толк от неё был только внутри нейтринных камер — снаружи эта материя взрывалась из-за потери стабильности.

А вот странглет, или нейтрид, был хоть куда! Суперматериал, подаренный человечеству самой природой. Стабильный и твёрдый при нормальных условиях, он обещал переворот в ядерной технике, и вообще — во многих отраслях промышленности, и без этого материала развивающейся семимильными шагами. Сосуд Дьюара из нейтрида, весом всего в сто тонн, с тончайшими стенками, без труда удерживал взрыв термоядерного устройства "Кузькина Мать" стомегатонного класса калибра. Дальше достаточно было открыть тончайший ниппель в крышке сосуда и — термоядерный двигатель готов! Прочность нейтрида была умопомрачительной. Вполне позволяла использовать его в качестве щитов от атак вражеских звездолётов. Даже несколько высокомерные толлане, гордящиеся своей наукой и техникой, были вынуждены признать приоретет науки СССР!

Закончив свои размышления, не лишённые хвастовства и законной гордости за свою страну, Дроздов задумался, что же ему теперь делать?

— Очевидно, хозяин заброшенного завода, а хозяин ли? заточил меня в этой тюрьме для киборгов. Хорошо если меня одного. Что он будет делать со мной? Внезапно вскрывшаясь безпомощность перед лицом по-настоящему развитой цивилизации, сильно раздражала Матвея.

— В первом же полёте так напоролись! И ведь специально выбрали Большое Магелланово Облако — мол, в этой неправильной галактике-карлике нет условий для развития аборигенных цивилизаций! Однако ж аборигены нашлись.

Матвей грустно принялся напевать шлягер Высоцкого:

— Но почему аборигены съели Кука?

— За что — неясно, — молчит наука…

Матвей Дроздов напевал уже часа три, и мелодия ему успела надоесть, когда наконец произошло что-то отличное от привычной темноты одиночки. Внезапно посреди камеры зажглось изображение давешнего "ртутного" робота и в голове у Матвея зазвучала…

чистейшая русская речь! На великолепном русском робот произнёс: — Приветствую тебя, брат по телу и разуму!

— Ах ты урод! — непроизвольно вырвалось у Дроздова. Сначала в тюрьму посадил, а теперь "братом по-разуму" называешь? Далее Матвей выдал малый боцманский загиб. Робот неподвижно стоял перед ним, на его кажущемся бесстрастным лице острый взгляд Дроздова заметил лёгкую ироническую ухмылку.