Звёздные острова

Рассказ 1: Мечта Плиния.

Однажды на закате главный советник Короля Плиния, Велес – молодой черный самец, с белой отметиной на лбу, застал его в глубокой задумчивости. Плиний – маститый, крепкий тигрово-рыжей окраски человек-кот в золотой мантии, изумрудно-бирюзовом костюме и короне, стоял возле большого окна, которое открывало широкий вид на город, поля, леса и океан, убрав лапы за спину, наблюдал небо. Своей неподвижной фигурой он напоминал монумент, и казалось, даже не заметил, как в Тронный Зал зашёл Велес. Тронный Зал представлял собой широкий павильон, высокий потолок подпирали колоны, которые шли в три ряда по десять, параллельно друг другу. По правую сторону стояли широкие окна, по левую мраморная стена, исписанная местными художниками, которые изобразили природу Ориона, тушью и краской. Пол был из мозаики, на котором было большое гигантское изображение рыбы в короне – эмблема жителей планеты Орион. Посреди зала стоял Трон, выточенный из камня. Двери в другие комнаты дворца была плотно закрыты. Тронный Зал был пустынен, казалось дух мрачного одиночества, уже давно проник во дворец и пустил свои коготки в душу Плиния. Он был одинок, по закону Предков, Король не имел права жениться и иметь детей.

С недавних пор, слуги и советник Велес, часто замечали Плиния в подавленном состоянии. Он много думал, но о чём, никто не знал, ибо был Плиний немного скрытен. До глубокой ночи Плиний стоял на балконе и смотрел в небеса, где мерцали первые звёзды, дивные созвездия, ночное светило, которое зорги называли – Мираль, а солнце – Нималь.

Велес не спеша, подошёл к Королю и поклонился ему. Плиний вздрогнул, встрепенулся, будто проснулся от глубокого сна и обернулся к советнику:

- А Велес, это ты, - вяло произнёс Плиний и снова устремил взгляд на тёмно-синий небосвод, где мерцали звёзды.

- Плиний, скажи, чем ты опечален? – спросил Велес.

Король, не оборачиваясь к советнику, ответил ему вопросом на вопрос:

- Велес, как ты думаешь, одиноки ли мы во Вселенной?

- Что за глупый вопрос, Плиний, - усмехнулся Велес, махнув лапой, - конечно же, мы одиноки…

- А я вот так не думаю, - опроверг его гипотезу Плиний, - если жизнь зародилась на Орионе, стало быть, жизнь могла появиться и в другой области Вселенной. Я верю, и там живёт иная форма жизни, не обязательно похожая на нашу, нет другая. И быть может те существа также как и ты уверены, что они хозяева Вселенной. Но, Велес, не мы хозяева и не они…

- А кто же тогда, зорги? – застенчиво спросил Велес.

- Вот об этом я и размышляю Велес. Кто же является Хозяином Вселенной? Тот, кто породил всю необъятную родину сотней миров и расселил их по планетам. Эх, Велес, мы лишь песчинка в недрах Вселенной. Бесконечна ли она? Я уверен, что да, и чтобы представить её грани не хватит даже самого богатого воображения. Послушай Велес,

- Да.

- Отошли приказ Олофу, чтобы он в короткий срок построил звездолёт, для вылета в открытый космос.

- Что ты задумал?

- Мы покидаем Орион, чтобы отправиться в глубины Вселенной на поиски иных миров и самое главное Хозяина вселенной.

- Но это безумие, Плиний, - возразил Велес, - это Великий шаг, никто ещё из предков не осмеливался покидать Орион…

- Велес, безумие, то, что мы, живя на Орионе, не предпринимаем ничего для контакта с иным миром.

- Но ради чего всё это?

- А разве тебе не хочется раскрыть тайну Вселенной? Разгадать тайну всей формы жизни в космосе?

- Нет, Плиний, ибо я уверен, нет цивилизации во Вселенной, кроме нашей, - сухо ответил Велес, - мы одиноки Плиний, поверь.

- Когда взойдёт Нималь отошли приказ Олофу.

Велес ничего, не сказав, отвесил поклон и вышел из Тронного зала. Плиний увидел в окно, как он сел в Звездомобиль и уехал домой, где его ждала жена и две дочки. Он жил недалеко от дворца. В отличие от Короля, подданные и слуги имели право заводить семью.

Плиний, покинув Тронный Зал, вышел на балкон и, вдыхая ночи, ещё долго глядел на звёзды и полную Мираль. Тишина. Сон природы иной планеты…

Наутро следующего дня Велес отправился на космодром – павильон с высокими стенами и широким потолком. Здесь рабочие занимались строительством прогулочных звездолётов и робомобилей; по соседству находился Ангар, где были выставлены звездолёты, робомобили, ожидающие своих новых хозяев. Работа в помещении кипела уже с самого рассвета – инженер суетился с чертежами, мимо прошли двое рабочих с деталями для нового робомобиля. Неподалёку от Велеса, бригада из пяти зоргов, выполняла сварочные работы. В другом конце павильона, рабочие работали за станками.

Велес прошёл в кабинет директора Космодрома – Олофа. Велес застал его в кабинете. Он сидел за столом в кресле и пилкой точил когти. Хоть какое-то развлечение!

- Велес, какими судьбами! – промурлыкал он и, отложив пилку на стол, растянулся в кресле, - знаешь Велес, этот пост угнетает меня, я думаю мне не дожить до старости.

- Олоф, меня прислал к тебе Плиний, с новым приказом, - начал разговор Велес, - построить космический звездолёт.

- Что ещё задумал этот капризный зоргёнок? – поинтересовался Олоф.

- Он желает покинуть Орион и отправится на поиски иной цивилизации.

- Но с чего это Плинию вздумалось?

- Мечтает разгадать тайну Вселенной, найти в глубинах космоса – хозяина Вселенной.

- Хозяин Вселенной? – переспросил Олоф, - но это глупость – возразил он.

- Знаю, - отвечал советник, - но разве Плиния разубедишь.

- Я выполню приказ Плиния, - согласился Олоф, - но какой будет толк из этого путешествия. Космос необитаем. Мы одиноки во Вселенной, таков закон Предков.

Никто не осмеливался покидать Орион.

- Я того же мнения Олоф, но приказ есть приказ. По данному приказу принесёшь Плинию доклад, - уходя, сказал Велес.

Олоф барабаня когтистыми пальцами по столу, погрузился в глубокое раздумье…

На строительство космического звездолёта ушло 137 звёздных дней. Зорги работали быстро и качественно, это была одна большая рабочая община, и каждый был профессионалом в своём деле.

Ранним солнечным утром, Олоф пришёл во дворец Короля, с папкой под мышкой. Он застал Плиния в саду, где он прогуливался в компании Велеса и молодого секретаря Ксандра.

- Доброе утро! – поздоровался со всеми Олоф, отвесив поклон Королю.

- Доброе утро, Олоф!

- Ну, говори, с чем пожаловал? – поинтересовался Плиний.

- Как ты и приказывал Плиний, корабль готов к вылету, - ответил директор Космодрома, и подал Королю папку, - здесь доклад о выполненной работе.

- Ксандр, унеси доклад во дворец, я прочту потом

Секретарь поклонился Плинию и ушёл.

- А ты Велес, проследи за тем, чтобы Тора распространила по городу объявления о приглашении зоргов на площадь, для собрания.

Велес поклонился и ушёл.

- Плиний мы знакомы с малых лет, - обратился к нему Олоф, когда остался наедине с Королем, - прошу тебя, одумайся! Вспомни закон Предков путешествия в космос запрет для нашего народа. Мы не имеем права окидать Орион.

- Я Король Ориона и я решаю что делать, - гордо сказал Плиний.

- Ты что хочешь бунта? – выругался Олоф.

- Всё уже решено Олоф, - перебил строго Плиний.

- Тьфу! Ты такой же твердолобый, как и старик Перси, - рассердился Олоф, - можешь улетать хоть сейчас. Но знай! Я никуда не полечу. Орион вот мой дом, а не холодный безжизненный космос.

Олоф фыркнул и быстрыми шагами исчез за палисадником.

Плиний проводил его глазами и направился во дворец, чтобы переодеться и приготовится к выступлению перед народом.

Весть о том, что Король собирает народ на собрание, облетела город, словно смерч. Взволнованные зорги бросив дела, пришли на площадь, где на специально установленной сцене стоял Плиний. По правую руку стоял Велес, по левую-Ксандр.

Плиний перевёл дух, полакал воды и сильно волнуясь, начал своё обращение к народу:

- Зорги – народ мой, я собрал вас всех на площади, чтобы сообщить новость. Возможно, вы отнесётесь с пониманием.

Наша Вселенная безгранична. Я уверен это бесконечный мир звёзд и галактик, а мы лишь песчинка в этом Огромном Мире. Дорогой мой народ! Много звёздных дней назад на Орионе зародилась Жизнь. Но я уверен, что жизнь могла, зародится и в другой Галактике, на другой планете, а их как я думаю во Вселенной великое множество. Я предлагаю вам зорги, покинуть Орион и отправится со мной на поиски иной развитой цивилизации. Межпланетный корабль уже готов к вылету. За всё время пути, мы будем обеспечены и водой и едой. Прошу слова зорги! Я желаю слушать ваше мнение.

Народ был в шоке. Не находя нужных слов, чтобы выразить своё удивление, разинув рты глядели на Плиния. Согласитесь, не каждый день услышишь такую странную речь.

Плиний терпеливо ждал. Наконец, зорги начали постепенно приходить в себя и перешёптываться друг с другом.

- Я слушаю вас зорги, говорите! – обратился к народу Плиний.

Слово за весь народ взял старожил Ориона Торус. Он вышел вперёд, поклонился Королю и ответил ему такими словами:

- Плиний, ваша просьба безумна, мы не можем просто так бросить Орион, чтобы отправится неизвестно куда. Мы зорги отказываемся от этого глупого путешествия. Я прожил не один десяток лет, и с уверенностью могу сказать, что космос необитаем.

Так говорили и наши Предки.

Торус, расталкивая толпу, направился домой. Остальные последовали его примеру.

Плиний с надеждой взглянул на народ и обратился к зоргам:

- Зорги, народ мой, неужели среди вас не найдутся даже добровольцы?

Мордочку правителя украсила счастливая улыбка, когда из многотысячной толпы вышли три самца и две самки. Плиний не обращая внимания на уходящих, жестом лапы указал на дворец. И приказал зоргам пройти в Тронный зал. Там он познакомился с каждым, после чего обратился к ним:

- Я очень рад, что вы согласились на это путешествие. Этим мы обязаны доказать, что зорги не единственная цивилизация во Вселенной, и самое главное, что и кроме Ориона, есть множество миров где, я уверен царят свои законы. Мы полетим завтра на рассвете, а пока прошу, отдохните во дворце. Ксандр, проводи их в комнату для гостей.

Ксандр кивнул и жестом лапы попросил зоргов идти за ним.

- Плиний, - обратился Велес к Королю, когда в Тронном зале никого не осталось.

- Что Велес?

- Ты упустил одну немаловажную деталь, задумав путешествие в космос…

- Какую же? – спросил Плиний, внимательно взглянув на него, - я всё учёл.

- Нет. Ведь мы вернёмся в скором времени.

- Не думаю, - возразил Велес, махнув лапой, - как ты говоришь, Вселенная необъятна, и чтобы облететь её, ни моей, ни твоей жизни не хватит. Вот поэтому я предлагаю тебе покинуть пост Короля.

- Ты как всегда прав Велес, - согласился Плиний, - завтра же народ должен избрать нового Короля на общем собрании. Проследи, чтобы Ксандр занялся этими делами.

- Слушаюсь, Плиний, - ответил Велес и, отвесив поклон, ушёл.

Плиний подошёл к окну. Перед ним открывалась панорама Ориона. Зорги занимались обычными повседневными делами. За городскими стенами простиралась широкая равнина, видны были высокие горы, белые шапки ледников, голубой небосвод и Океан.

В воздухе пахло цветами. Плиний ещё долго любовался своей планетой, своей родиной, прощаясь с Орионом…навсегда.

Наутро следующего дня народ избрал нового Короля. Им стал молодой учёный в области ботаники – Селим. После присяги Селима, слово взял Плиний:

- Зорги народ мой. Это моё последнее обращение к вам, так как я думаю, что уже вряд ли вернусь на Орион. Я был вашим Королём. 150 звёздных дней, и, улетая в глубины Вселенной, я буду думать о вас, и вы не забывайте меня. Мне неведомо сколь долгим будет моё путешествие. Но я обещаю, что найду во Вселенной – Разумную жизнь – Хозяина Вселенной.

Плиний оглядел всех и тихо удалился в сопровождении Велеса и Ксандра, под бурные аплодисменты зоргов, которые каплей любви утонули в его сердце. Селим, немного смутился. Он понял зоргов, чтобы стать достойной заменой Плинию, ему придётся очень сложно, ведь уважение и любовь народа нужно ещё заслужить…

После прощального выступления, Плиний начал собираться в путь. Убирая господские одежды в сундук, он встретился взглядом с Велесом. Он стоял и молча, глядел на сборы Короля.

- Тебе что нечем заняться? – строго спросил Плиний.

- Пойду, посмотрю,…кхе…кхе…как там обстоят дела на Космодроме, - ответил Велес и ушёл.

Плиний печальный сел на сундук. Он всегда чувствовал себя одиноким, хоть и был постоянно окружён вниманием. Неожиданный стук в дверь разогнал его мысли. Плиний пригласил.

В комнату вошёл Ксандр и доложил:

- Плиний, корабль готов к старту…

- Хорошо Ксандр, - тихо отвечал Плиний.

Секретарь ничего, не сказав, ушёл, за ним следом вышел и Плиний. Всю дорогу до Космодрома, Король был молчалив и задумчив, что успел заметить Ксандр.

В полдень у Космодрома собрался весь город, чтобы проводить космонавтов в дальний путь. В экипаж входили: Плиний, группа добровольцев, научных сотрудников, состоящая из трёх зоргов – два самца и самка. Пилоты Ган и Дин уже заняли свои места в кабине пилота и ожидали экипаж.

Под восторженные крики горожан космонавты друг за дружкой прошли по трапу и исчезли в корабле. Плиний шёл последним, он поднялся, и на минуту остановился у входа. Последний раз, взглянув на зоргов, он зашёл в корабль и прошёл в кабину пилота. Остальные члены экипажа расположились в пассажирском салоне.

- Ган, Дин, взлетайте! – приказал Плиний.

В тоже мгновение ловкие когтистые пальцы пилотов забегали по кнопкам, переключателям на приборной доске.

- Ну, что в путь, друзья! – весело воскликнул Дин, положив лапы на штурвал.

- Вперёд навстречу приключениям! – подхватил Ган…

Оставив за спиной Орион, корабль отправился в грандиозное путешествие. Кто знает, вернуться ли они? Или бескрайний космос станет их домом до самой смерти? Зоргам не суждено было этого знать. Ведь им предстоит ещё заглянуть в самые дальние уголки Вселенной, и узнать, как богата наша Вселенная Разумной Жизнью…

Ну, что ж, друзья вперёд!