Звездная Академия. Шаманка

Глава 16.

В коридорах звездолета было пусто и тихо. Аргол и Финн продвигались медленно, удерживая на изготовке портативные парализаторы. Аргол держал перед собой радар, любезно предоставленный им дежурной сменой. Они приняли решение боевое оружие не брать, но от лазерного резака не отказались.

Палуба «Икс» располагалась в самом центре корабля, на последнем ярусе. Широкие коридоры, зимние сады, даже мини фонтанчики в виде различных фигурок, все указывало на то, что клиенты «Странника» весьма и весьма обеспеченные, влиятельные граждане Коалиции. На потолке и стенах в широких холлах то и дело попадались огромные видовые иллюминаторы, сейчас надежно скрытые створками. В космосе, когда эти проемы раскрывали, пассажиры могли видеть потрясающие картины космоса. Да, прокатиться в подобной роскоши доводилось не каждому, слишком высоко оценивали такое удовольствие туроператоры и перевозчики.

Совершенно очевидно, что и каюты на этом ярусе респектабельные. Вряд ли простая курсантка академии могла себе позволить оплатить перелет в таком элитном лайнере. Родители Раисы Бережной, хоть и занимали достаточно высокие посты в Земном Содружестве, но вряд ли настолько баловали свою дочь. Правда, о других родственниках девушки Аргол почти ничего не знал. Напрасно он пропускал мимо ушей ее бесконечное щебетание.

Определенно, только появившись в академии, Рая привлекла его внимание, но лишь своим отдаленным сходством с той, другой девушкой, что стала любимой парой его брата. Вспоминал ли он Алевтину Верник? Конечно. Всегда с улыбкой и теплотой в сердце, но, только встретив Саяру, он понял разницу между любовью и обычной симпатией. Его чувства к кареглазой, раскосой девушке напоминали лесной пожар, сметающий все на своем пути. Они сжигали изнутри и полыхали так сильно, что было почти больно. И в то же время, Аргол ни за что не отказался бы от них. Если бы странная землянка потребовала принести на ладони его душу и сердце, он, не задумываясь, сделал бы это. Да пусть даже не просит, Элвэ сам отдаст их ей. Лишь бы Саяра была жива! Хотя, в этом он не сомневался. Девочка жива и находится на «Страннике» - об этом кричала каждая клеточка его тела.

С тех пор, как они поговорили с легаром, ни Финн, ни Аргол не сказали друг другу ни слова, обмениваясь лишь взглядами и жестами. Тишина давила и нервировала еще больше. Каждый скрип обшивки заставлял вздрагивать.

Жилые каюты попадались нечасто, находясь на значительном расстоянии. Последние двадцать располагались в самом конце коридора, который расширялся и образовывал круглый холл с уютными диванчиками, раскидистыми небольшими деревцами и поющими, роботизированными птицами на них.

- Четырнадцать - это там!- нарушил молчание Беллим, спотыкаясь об угол очередного дивана. – Никогда не понимал, зачем в космосе вся эта мишура? Неужели, недостаточно загадочного сияния звезд, волшебства туманностей и необъятного свободного космоса?

- Да, - криво улыбнулся Аргол, - тебе дай волю, так ты бы до старости на Эленмар не возвращался.

- Мой Эленмар там, где Фархунда, - пожал плечами Финн. – Она – мое сердце. А разве может воин жить без сердца?

- Тогда надо поторопиться. Чем быстрее найдем Саяру, тем быстрее ты упадешь в объятия жены, - ответил ему Элве и направился к каюте Бережной.

- Было бы неплохо, нетто она сведет с ума легара и Пелагея Джоновна мне этого никогда не простит, - ни к кому конкретно не обращаясь, выдохнул Фингорм.

Электронный замок мерцал зеленым светом. Как только курсанты подошли к дверям вплотную, панели тихо разъехались, пропуская их внутрь. Даже привыкшие к роскоши эленмарцы, присвистнули от такого ее изобилия. Оформленная под старину зала изобиловала декоративными элементами, очень схожими с настоящей лепниной, и позолотой. Белая резная мебель, обитая лучшими таосскими шелками, зеркала в изящных серебряных рамах, светильники в виде старинных подсвечников впечатляли.

- Мда, в подобном интерьере сам канцлер не побрезговал бы полетать, - прокомментировал увиденное Финн.

Гостиная не была единственным помещением. Они последовательно обошли шикарную спальню с поистине царским ложем, прикрытым бесценным покрывалом из натурального меха, кабинет с кожаными креслами, отличной эмитацией камина и массивным деревянным столом. Санблок не уступал другим помещениям. Кроме душей, умывальников и других приспособлений для личной гигиены, в самом его центре находилась круглая купель, до краев заполненная водой аквамаринового оттенка. Синие блики красиво играли на серебристой, почти зеркальной плитке, которая покрывала пол и стены.

- Пусто! – констатировал факт Беллим. В каюте действительно никого не было.

Аргол подошел к крану и активизировал подачу воды. Несколько секунд он что-то рассматривал, глядя на прозрачные струи. Точно такую же процедуру он проделал с элементами на импровизированном бассейне. Вода хлынула через край, намочив носы ботинок.

- Что ты делаешь? – Финн отпрыгнул в сторону и уставился на Элвэ. Совсем Аргол сбрендил с тех пор, как увидел эту землянку!

- Тебе ничего не кажется здесь странным? – спросил напарник, слово не на него только что кричали.

- Боги! – закатил глаза Беллим. – Мне все здесь кажется странным! Подобная мебель и на планетах считалась бы сокровищем, а ею обставили звездолет! Обычный звездолет!

- Мне нужно кое-что проверить, - произнес Элвэ и пошел на выход из каюты. Финну ничего не оставалось, как поплестись за ним.

В холле Аргол направился прямиком к соседней каюте, на двери которой красовалась цифра 15. Помещение практически ничем не отличалось от соседнего блока. Размерами. Такие же гостиная, кабинет, спальня, санблок. Просторные, ничего не скажешь, но безликие, как множества типовых корабельных помещений для обеспеченных пассажиров. Добротная мебель, классом чуть получше той, что стояла в общих коллах, максимум света и ненавязчивый дизайн. В санблоке зияла пустотой купель. Да и покрытия стен и полов здесь были пластиковым. Вот, собственно, и все. Никакой позолоты и прочих изысков.

- Что теперь скажешь? – взглянул на удивленного Беллима Аргол.

- Что у Бережной отличная каюта.

- И все?

- Хватит говорить загадками! – разозлился Финн. – Если есть что сказать – говори!

Элвэ активизировал радар. На голографическом экране отобразился санблок каюты, обшивка звездолета, часть ангара и кусок нижнего яруса.

- А теперь вернемся в каюту 14.

В санблоке злосчастной каюты радар послушно показал все тоже самое, за исключением куска нижнего яруса. Картинка просто заканчивалась полом. Лучам что-то мешало.

- Ничего себе! – Беллиму ничего подобного видеть не приходилось. До сих пор таможенные радары работали исправно. Он не поверил бы, если бы не увидел все собственными глазами. – Хорошо, допустим, что лучи в каюте что-то глушит, но зачем такая дорогая мебель и интерьер?

- Я не уверен, - ответил Элвэ, - но, думаю, что перестраховка. Основная масса вещества, которое глушит радар, находится в санблоке, но и другие помещения им нашпигованы. Полагаю, разгадка в мебели и прочих дорогостоящих декоративных элементах. Ну, кто, находясь в своем уме, станет крушить такую роскошь?

Аргол забрал у удивленного Беллима лазерный резак и вернулся в кабинет. Выставив на шкале максимальное значение, он полоснул лучом по деревянной столешнице. Фингорм от неожиданности ахнул, когда массивный стол развалился на две половинки. На деревянном срезе была отчетливо видна тонкая металлическая вставка. Странный металл имел насыщенный синий цвет и больше напоминал фольгу.

- Что это? – спросил Финн, исследуя пальцем шероховатую поверхность столешницы.

- Это фейлон, редкий, весьма ценный минерал. У него много очень важных и полезных свойств, а способность обманывать таможенные радары – скорее побочный эффект, - пояснил Аргол.

- Откуда ты про него знаешь?

- Нашей семье принадлежит несколько необитаемых планеток на границе с темным кругом. Вот там и обнаружили весьма внушительные запасы данного минерала. Я когда увидел синюю воду в купели, словно в голове что-то щелкнуло. Дело в том, что фейлон, соприкасаясь с нейтральными жидкостями, окрашивает их в синий цвет. Сначала думал, что воду здесь подкрашивают, специально для богатых пассажиров. Но вода оказалась самой обычной. Да и наполненный бассейн перед стартом – прямое нарушение инструкции. Бережная, конечно, глупышка, но все же курсант академии и правила знает. Купель набрали специально, чтобы что-то скрыть. Синий цвет вряд ли у кого-нибудь вызвал бы подозрение. Фейлон слишком дорог, чтобы использовать его для похищения. А в этой каюте его количество поражает.

- Ты хочешь сказать, что об этом минерале известно?

- Разумеется, с момента его открытия. Но встречается он редко. И до настоящего момента использовался лишь в лабораторных разработках, - подтвердил Аргол.

- Получается, Саяра кому-то настолько нужна, что похититель не поскупился даже на столь ценный фейлон? – уточнил Беллим.

- Я сам удивлен этим фактом. Более того, никогда не слышал, ни о каких других месторождениях, кроме тех, что принадлежат нам.

- Похоже, другие месторождения все же есть, - Фингорм активировал слив, и уровень воды стал постепенно снижаться. - Скажи, а ты Саяру сейчас совсем не чувствуешь?

Элвэ отрицательно покачал головой.

- Я отчетливо чувствую, что девушка жива. И это все. Ничего похожего на тот зов, что вел меня к ней на космодроме, нет. Свидетили видели, как Бережной уносил Саяру, и она была без сознания. Вероятно, до сих пор не пришла в себя. Я перестал ее чувствовать еще в зале. Именно тогда я испугался.

Вода с тихим шипением ушла, обнажив дно небольшого бассейна. Ничего подозрительного ни на стенах, ни на дне эленмарцы не обнаружили.

- Что будем делать? – спросил Беллим. – Доложим легару, и вызовем подкрепление?

- Тот, кто стоит за этим похищением, влиятелен и богат. Бережной всего лишь пешка и уже понял, что корабль не взлетел. Он загнан в угол и, скорее всего, винит в этом Саяру. Зверь, которому нечего терять, способен на самые неожиданные поступки. У него девушка, и я не собираюсь терять драгоценное время! – ответил ему Аргол, сжав кулаки.

- Что предлагаешь?

- Совпадений не бывает. Я по-прежнему считаю что вода скрывала секреты этой каюты. Надо спуститься и тщательно обследовать все поверхности.

- Ты прав, - согласился с ним Фингорм. Разговаривали эленмарцы тихо, едва ли не шепотом. Не было никакой гарантии в том, что Бережной их не слышит.

Аккуратно спустившись на дно, они принялись исследовать каждую плиточку, каждый шов или трещинку, начиная с самого верха и спускаясь все ближе ко дну. Наконец, один из блестящих квадратиков дрогнул под пальцами Аргола и ушел в глубину. Как по команде, эленмарцы выбрались из купели. Плитка, на которую нажал Элвэ, активировала механизм. И теперь плиты пола медленно разъезжались в сторону, открывая их взглядам потайное помещение. Крошечное, больше напоминающее тесную кладовку. Там помещалась всего лишь одна кровать, на которой и лежала Саяра. На самом краю примостился Максим Бережной. В его руке был зажат бластер, который он прижимал к виску девушки.

- Одно движение, и она – труп!- прошипел он.

- Брось оружие, землянин! – хрипло выдохнул Аргол.

Фингорм посмотрел на Элвэ и не узнал его. Бирюзовые глаза светились словно изнутри, черты лица заострились, а форма курсанта вмиг стала мала.

- Сейчас не время! – горячо прошептал Беллим, увидев первые признаки боевой трансформации. – Возьми себя в руки! Иначе, без посвящения в храме, ты можешь не вернуться обратно, как проклятые!

Но Аргол ничего не слышал. Все его внимание было приковано к руке, держащей бластер у головы девушки. Ноздри Элвэ яростно раздувались, а одежда трещала по швам, не выдерживая массы нарастающих мышц.

Финн никогда не слышал, чтобы критический порог наступал так быстро. Конечно, теперь обряд посвящения в воины проходили в храмах, не дожидаясь жизненной отметки в сто циклов, а гораздо раньше. Но Аргол его не проходил. Если бы нечто подобное случилось с Беллимом, он сумел бы вернуться обратно. Его позвали бы желтые глаза любимой женщины. Фархунда стала тем якорем, что удерживал его разум, она стала для него всем. Фингорм прикрыл глаза и тяжело вздохнул, судорожно соображая, чем помочь приятелю и как не допустить гибели землянки.

- Послушай, Бережной, - хрипло начал он. Откашлялся и продолжил: - Смерть Саяры не выгодна никому из нас.

Фингорм попытался сделать шаг к краю бассейна, но землянин, сверкнув желтыми глазами, выдающими в нем тентурийские корни, шевельнул рукой с бластером и прорычал:

- Стой, где стоишь, остроухий! Еще один шаг и мозги девчонки будете соскребать с этой кровати! Ты прав, она мне нужна живой! И главное слово здесь «нужна». В любом случае, я попал. Ликвидирует ли меня заказчик илиприговорит к каторжным работам суд Каолиции, все одно – смерть. Так лучше я поторгуюсь подольше!

Бережной хрипло рассмеялся.

- Надо полагать, заказчик тебе известен? – спросил Беллим.

- Мы общались анонимно. Мне известно лишь, что это очень влиятельный человек. И это еще один повод мне его опасаться.3ec623

- Он лшшшшшо-о-от! – полу-рык, полу-шипение раздалось рядлм.

Финн, стараясь не сводить взгляда с землянина, краем глаза отметил, что Элвэ изо всех сил борется с трансформацией. Что не говори, но возрастные изменения еще не должны были коснуться его организма. Вены на мощной шее вздулись, со лба стекали ручейки пота, а большие ладони сжаты так, что побелели костяшки пальцев. И все же Аргол не только боролся со спонтанной трансформацией, он наблюдал за каждым движением Бережного. Как же не вовремя! Вдвоем они бы справились с ситуацией, а теперь…

- Э-э-э! – заорал Бережной, показывая пальцем свободной руки на Элвэ. В его голосе явственно слышалась паника. – Похоже, твой дружок из тех, кто воет на луну и периодически обрастает шерстью! Не знал, что чертовы эленмарцы прототипы земных вервольфов. И… кажется, он собой не владеет!

Не отводя от похитителя парализатора, Фингорм все же обернулся. Аргол боролся, но, похоже, проигрывал эту битву. Законы вселенной сильнее одной единственной души живого существа. Боги! Еще несколько секунд, и Элвэ потеряет над собой контроль. А вот тогда… Тогда его боевая трансформация станет считать всех мужчин, находящихся поблизости, угрозой и конкурентами, а у Беллима окажется одной проблемой больше

- Держись! Держись! – крикнул Финн Арголу, а специально для землянина добавил: - Если жить хочешь, то нам стоит поспешить и быстро убраться отсюда!

- А она? – растерялся Бережной. Бластер он держал по инерции, и сейчас, задумчиво на него смотрел, словно вспоминал для чего ему эта штука.

- Оставь девушку и выбирайся оттуда! – заорал Фингорм. – Ее он не тронет, а вот нас…

- Да что он сделает против бластера? – ухмыльнулся похититель и перевел оружие на Элвэ.

Эленмарец корчился в конвульсиях, извивался, но продолжал прилагать все усилия, чтобы не потерять разум, не впустить в себя древнее проклятье Эленмара. Финн с тоской посмотрел на Аргола. К своему огромному сожалению, он ничем не мог помочь другу. В Бережного хотелось просто спустить весь заряд парализатора. Как жаль, что это желание неосуществимо! Обездвиженного и без сознания он его не успеет вынести в безопасное место. А если землянина оставить здесь, то, находясь в боевой форме, Элвэ просто разорвет этого напыщенного идиота. Ни одна медслужба галактики не залатает!

- Послушай, - Финн говорил спокойно, но внутри уже все клокотало. По крайней мере сегодня, он умирать не планировал. Ему необходимо вернуться живым ради Хуни и их пока еще не рожденной малышки, хоть жена и утверждала, что родится малыш. – Послушай, нажми уже на пуск, убедись, что оружие сейчас бесполезно и уходим. Я не шучу! Счет идет на секунды.

- Думаешь, не выстрелю? – усмехнулся Бережной.

- Стреляй! – крикнул Беллим.

Его крик совпал сразу с двумя событиями. Раздался треск, и остатки бывшего форменного комбинезона Элвэ упали к его ногам. Впрочем, это был уже не Аргол. Это было чудовище, огромное, мощное, сплошь поросшее шерстью, и крайне сердитое. При виде монстра, палец землянина дрогнул, и он активизировал бластер. Оружие противно запищало, извергая из себя плотный зеленый луч, который устремился к Арголу. Но достигнув его, луч словно встретил препятствие и расплющился о невидимый щит, а потом и вовсе впитался им, не причинив никакого вреда зверю.

- Что за чертовщина! – выругался Бережной и повторил попытку.

Он нажимал и нажимал кнопку, луч послушно уносился к Элвэ и пропадал, так и не достигнул цели. Опешившее в первый момент чудище грозно зарычало и оскалило внушительные клыки.

- Бездна тебя побери! Ты идешь? – закричал Фингорм. Он понимал, что медлить нельзя. Еще несколько секунд и за их жизнь никто не поручится.

Землянин уже отбросил бесполезный бластер и, обламывая ногти, пытался выбраться из своего тайного укрытия. Пальцы соскальзывали, а воспользоваться лестницей он не мог. Именно там сейчас стоял разъяренный монстр, и настроение его стремительно портилось.

- Руку давай! – прошипел Беллим и рванул на себя поданную конечность с такой силой, что они вместе с Бережным прокатились по полу до самого выхода из санблока. – Шевели ногами, землянин! Бежим!

Но похититель уже и сам опомнился, проявив чудеса прыти. Что бы он не говорил немногим временем ранее, но жизнь свою Бережной ценил и умирать не хотел. Два мужчины, мешая друг другу, пытались пересечь заставленное антикварной мебелью пространство кают, а сзади неслось душераздирающее рычание. Чудище показалось в дверях, и убегающие рванули к выходу.

- Блокируй дверь! Перегородки он пробьет не сразу. Существует вероятность, что он о нас забудет, если перестанет видеть, - проорал Беллим, едва они выскочили в холл корабля.

Бережной трясущимися руками набирал код экстренной блокировки помещений звездолета, а с той стороны доносились сильные удары. Металлическая обшивка стен деформировалась на глазах, дополняя какофонию рыков зловещим скрежетом.

Фингорм дышал глубоко, пытаясь выровнять дыхание. Его сердце отчаянно билось где-то в груди, норовя выпрыгнуть наружу. Давно его так никто не пугал! Он позволил себе еще пару глубоких вздохов и набрал на комме тревожный код.

- Курсант Беллим, докладывайте! – тут же откликнулся Сорг. Голосвязь устанавливать Финн не стал, не хотел пугать супругу. Он испытывал дикую потребность прижать ее к себе и вдохнуть аромат черных волос, такой родной и домашний, не смотря на всю Хунину непоседливость.

- Возникли проблемы, легар. Ко входу в «Странник» требуется группа захвата, - доложил Фингорм.

- Понял, - отчеканил Сорг.

- Финечка… - услышал он любимый голос прежде, чем связь прервалась.

Удары со стороны каюты прекратились, и землянин облегченно выдохнул. Но, повернув бледное лицо в сторону Беллима, Бережной замер – прямо на него смотрело излучающее отверстие портативного парализатора, и желтый огонек скользил по груди, не оставляя пути к отступлению.

- Сам пойдешь или тебя усыпить и донести? – хмуро спросил Финн.

- Сам пойду, - буркнул Бережной и зашагал по коридору в сторону выхода.