Звенящая весенняя капель

Глава 18

— Варь! Ну вот на кой черт мне тут сидеть? — Возмущался я, пытаясь вырваться из цепкой хватки девушки. — Теперь все, теперь дело за Василисой, за ее дипломатией. А я лучше туда! В подземелья! У меня там Кикимора от медведей бегает не наказанная, братья медведи опять же.

— Да хана уже твоей Кикиморе давно настала. — Не унималась Краса. — Сколько времени прошло? Она там без еды, воды и постоянно пытается убежать от похотливых мишек, а ты представляешь, какую скорость может медведь развить? Особенно когда он жаждет любви! Мне Златка рассказала, про феромоны. А еще, прикинь, если она все еще жива, что с тобой будет, когда ты ее встретишь?

— Да ничего не будет. — Отмахнулся я. — Выдохлась наверняка эта дрянь. А ее найти нужно, и особенно нужно найти и арестовать медведей этих, и этого очкастого Женю.

— Ну вот зачем? — Упиралась девушка. — Зачем их арестовывать?

— Они полицейских убили, — Я с трудом отцепил ее руку. — И должны понести наказание, по всей строгости закона. Хотите прав, как у людей, будьте любезны иметь обязанности.

— С этим все понятно. — Перебила меня Варвара. — Не понятно, почему их поимкой решил заняться ты и почему именно сейчас. Ну подожди немного, все пойдем в эти подземелья и примем их, будь уверен. У меня волосы отрастут, они уже вон. — Он погладила себя по черепу, где уже проклюнулся скромный ершик волос.

— Да не отговаривай ты его. — К нам подошла Марья, одетая в кроссовки, короткую куртку и обтягивающие ее стройные ноги спортивные штаны, за ее спиной гордо вышагивала одетая примерно так же Полина, озорно мне подмигнувшая и тряхнувшая гривой огненно-рыжих волос. — Закусился он просто, нужно пар спустить. До него маленького дошло, что Василиса его чуть-чуть использовала, вот он и бесится. Причем аргументы, что ему все говорили, что она такая на него не действуют. Поэтому и рвется в бой, то ли голову буйную сложить то ли злость выместить.

— Злость выместить. — Согласно кивнул я. — Вы чего так вырядились?

— Так с тобой идем. — Она сунула мне в руки сверток. — Держи, тут оборудование, одежда.

— Что? Какое еще оборудование. — Я опешил. — В смысле вы со мной идете?

— Да в прямом! — Пожала плечами Марья. — Я тут посидела, подумала, в общем я это, с тобой в горе и в радости и помрем если что, в один день, а Полинка она вон за компанию, говорит, что за время воспитательного процесса столько злости накопила, что надо ее излить в честной драке.

— Никуда ты не пойдешь. — Возмутился я.

— И я с вами. — Вмешалась Варька, перебивая меня.

— Тебе, лысенькая моя, нельзя. — Марья склонилась и чмокнула Варьку в макушку. — Ты Василису должна сейчас поддерживать, рядом быть. Да и еще один преступник, он ведь где-то в городе, как я поняла из рассказа моего сердечного дружка, его в подземельях не было, так что тебе его ловить, а нам этих четверых.

— Я говорю, ты никуда не пойдешь. — Я ухватил Марью за локоть разворачивая к себе.

— Значит против Полинки ты ничего не имеешь, только против меня? — Лукаво улыбнулась мне Искусница. На самом деле все именно так и было, против Рысевой я ничего не имел, она оборотень в драке с другим оборотнем может очень даже пригодиться, а то, что она подвергнет себя опасности, если честно это меня волновало куда как меньше, чем опасности подвергнет себя Марья. — Дим! Я взрослая девочка! И пусть у меня нет когтей и клыков, у меня есть вот это. — Она постучала себя пальчиком по лбу. — Ты и вправду думаешь, что я так развязно вела себя с Бессмертным, не имея возможности постоять за себя? Дим! Я Мастер, я могу создать такое, от чего дурно станет даже Кощею, и это без всякой магии, а теперь, когда мне дали на время воображлятор, представь, насколько опасные штуки на мне надеты?

Она крутанулась на каблуках, и я сглотнул слюну, не знаю уж что за смертоносное оборудование она себе создала, но в этих штанишках она выглядела просто потрясающе.

— А еще! — Она обняла мне и заглянула в глаза. — Представь себе, как я себя чувствовала, когда узнала, что ты пропал? Я не хочу испытывать это снова. — Она на секунду задумалась. — По крайней мере до тех пор, как не увижу твои чёртовы грязные носки, раскиданные по комнате, в этот момент, я захочу убить тебя сама.

— Я волнуюсь за тебя… — Пробормотал я так тихо, что бы никто не услышал, хотя готов поклясться, после того как я произнес эти слова, уши Рысевой чуть-чуть дернулись, а на ее губах появилась умиленная улыбка.

— С тобой мне будет безопаснее, чем тут. — Совершенно серьезно пояснила Марья. — Скоро сюда заявится Бессмертный, от него можно ожидать чего угодно, а так, с нами же пойдут и волк, и птицы.

— Эти то трое зачем… — Мученически протянул я, уже предвкушая бесконечные свары, драки и трескотню в пути, дома мне все это очень даже нравилось, шум, который они перманентно производили в космических масштабах, умилял, успокаивал и не давал чувствовать себя одиноким, но вот во время преследования и поимки преступников…

— Зря ты про них так. — Перебила меня Варька. — Когда они работают, то ведут себя очень серьезно, поверь мне!

— Да! — Три фигуры сорвались откуда-то из-под потолка и устроились у меня на плечах. — Ты к нам не справедлив, а мы, между прочим, такие профессионалы. Ух какие! — Заявила мне Алька, пытаясь спихнуть Сирин с левого плеча, на котором им двоим было тесно. Больше, чем уверен, даже если бы их было двое, они бы устроились на одном плече и учинили свару и толкотню просто потому, что иначе не умели.

Я перехватил слетевшую с плеча Сирин и держа в ладони принялся поглаживать ее птичью спину, та сначала немного ошалела от такой фамильярности, затем с превосходством глянула на подруг, и закатила глаза изображая притворное удовольствие.

— Но все же. — Снова вмешалась в разговор Варвара. — Девочки, я бы попросила вас остаться со мной? — Птицы удивленно уставились на нее. — К нам возможно скоро Кощей пожалует, а вы одни из немногих, кто может его сдержать.

— Ну вот и все! — Подвела итог Марья. — Ситуация решилась сама собой, девочки, вам действительно лучше будет остаться тут. Не каждый день представляется возможность напугать Кощея. — Птицы очень заинтересовались ее словами, попереглядывались и в конце концов сорвались с моих плеч и умчались в глубь бомбоубежища. — Ну вот и все, раз с нами больше никто не идет, то ждем волка и выдвигаемся, а ты пока, может откроешь сверток? Я старалась…

Я, немного смутившись разорвал упаковочную бумагу, и вытащил на свет божий удобные брюки, куртку, пару тяжелых ботинок с высоким берцем, пару перчаток и ремень с подвешенными на него несколькими кошелями.

— Куртка, аналог бронежилета. — С гордостью начала инструктировать меня блондинка. — Но не как с дурацкой синей тканью, ты в ней потеть не будешь, просто она не разорвется никогда, этот материал просто не знает, что можно рваться, так что, проникающее ранение тебе не грозит. Штаны тоже стойкие к износу, и заодно делают твой шаг быстрее, не сапоги скороходы, просто немного тебя ускорят и сделают движения легче, я ж не хочу, чтобы ты после марафона на десяток километров умер от инфаркта. Ботинки усилят десятикратно силу твоего пинка, они сами определят, когда ты наносишь удар, а когда просто споткнулся, ну и защитят стопу, не дадут ей раздробится. Перчатки аналог той дряни, которую ты обычно таскаешь, вот только, выстави вперед указательный палец и щелкни большим и безымянным. — Я сделал, как она говорила и с кончика пальца сорвалась молния, ударившая в стену, от чего с той посыпалась штукатурка. — Мне всегда казалось глупостью эта твоя манера швырять перчатки в противника, и раз уж у меня под рукой артефакт, способный сотворить что угодно, то почему бы не сделать вещь, удобную и функциональную.

— А почему ты никогда не творила такого для Института? — Не скрывая удивления уточнил я.

— Чтобы сделать Бессмертного еще богаче? — Лукаво изогнула бровь Искусница. — Ну уж нет. Уперся он в создание всякой фигни, вот пусть и работает на этом поприще. Я тебе больше скажу, воображлятор, он скорее всего изначально был заточен не под сказочных персонажей, это стереотип навязаны Косте Бельским. У Андрея с головой были не лады, для него весь этот фольклор был смыслом жизни и единственным интересом, Костя же воспринял его правила игры, как единственно верные. Ну да ладно, что у нас осталось? Ремень? Это вообще чудо штука, он поможет тебе в самой трудной ситуации, поддержит штаны, им можно будет выпороть непослушного ребенка, да и вообще вещ стильная, я бы даже сказала уникальная. Но по сути, это обычный ремень, а вот кошельки, что на поясе, с ними интереснее, первый это просто сумка, вроде той, что у Златы, только размер у нее поменьше, да и живого человека в него засунуть невозможно, чтобы ни дай бог никто не пропал без следа, а второй это тоже аналог того, что у Златы, в ней две дубинки, слово активатор то же самое, вот только лупить призванные палки станут не всех подряд, а того, на кого укажет владелец кошелька.

— А что? — Вытаращил я глаза. — Так можно было?

— Дим! — Потрепала меня по волосам блондинка. — Я же тебе объясняла, с воображлятором вообще почти все можно. Больше скажу, даже то, как я его сейчас использовала, это глупость, стрельба из пушки по воробьям. Не знаю уж кто создал этот артефакт и зачем, но он может сотворить не в пример большее. Например, может решить проблемы с голодом в Африке, создать неиссякаемые источники энергии, сотворить космические корабли, с двигателями противоречащими законам физики. Но вместо этого, Костя плодит похотливых баб, сомнительной красоты. Ну да и бог с ним, все это не мое дело! Где уже там волк?

Волк появился только минут через двадцать, видимо все это время получал самые тщательные инструкции от Варьки, касательно того, как меня нужно холить и оберегать. Ох уж эти караваевские дамы, где же вы все были пока я был молод, если бы мне тогда, хотя бы одну вот такую любящую и заботливую, может и жизнь пошла бы по-другому. Хотя нет, я-то остался бы прежним…

Провожать нашу компанию вышли все, Варька жалась ко Второму, бросая на меня тревожные взгляды, соловьевичи же из братства смотрели с неким благоговением, я для них был былинным героем, отправлявшимся сейчас на битву со смертельным злом, ну а что это зло, хрупкая девушка и три озабоченных мишки, это уже были мелочи.

Впереди гордо вышагивал волк, на спине которого устроились те два чудика со своим чемоданом, что спасли меня недавно в подвалах, ну а за волком, уже не так торжественно и красиво вышагивали мы с Марьей и Полиной, я так на фоне этих красавиц и вовсе смотрелся блекло.

— Слушай. — Склонился я к уху блондинки. — Все как-то не было времени спросить. А вот эти двое, что на волке верхом едут, это кто?

— Ну ты чего? — Марья игриво стукнула меня кулачком в плечо. — Это Тофсла и Вифсла, персонажи из муми троля! Они практически ни с кем не разговаривают, потому что их речь все равно не понятна. По сути существа совершенно безобидные и даже во многом приятные, потому что беззлобные, но тоже предпочли уйти в подвалы.

— Почему это? — Удивился я. Тофлса и Вифсла не были ни опасными, ни гадкими на вид, просто странными.

— Они вынуждены скрываться. — Заговорщицки сообщила мне девушка. — За содержимым их чемодана идет охота. Их создали исключительно для того, чтобы посмотреть, что же там внутри, но эти двое сумели улизнуть и спрятаться тут, причем я уже и думать про них забыла, так давно это произошло.

— Погоди! — Я аж встал на месте от возмущения. — То есть Кощей создал двух живых существ, только чтобы заглянуть в их чемодан?

— Почему Кощей? — Округлила глаза Марья, и это смотрелось крайне очаровательно, они у нее и без того были огромные, а вот так она напоминала персонажа из аниме, мультики в этой стилистике я не люблю, а вот девушкой невольно залюбовался. — Их Бельский создал. Я же говорила, Андрей особой адекватностью тоже не отличался, он странный был, инфантильный, чудаковатый. И да, он создал их не задумываясь, что станет делать с этой парочкой, как они дальше будут жить, просто ему было интересно содержимое чемодана.

— Так в книге же эта тайна раскрыта, там рубин, который разыскивал могучий волшебник.

— А он до этого момента не дочитал. — Пожала плечами Марья. — Так что, для нас тоже загадка, что же в чемодане у этих ребяток, знаем только, что для них это самое ценное сокровище, а уж что Бельский считал самым ценным сокровищем для подобных существ, это ведомо только его подсознанию.

— То есть воображлятор может создать даже то, чего ты сам не осознаешь? — Не понял я. — Если честно, то я понял так, что он создает только то, что ты четко себе представил, продумал как это работает, вообразил и только тогда, это появилось на свет.

— У меня так. — Согласилась девушка. — Я прагматик, и материалист, поэтому вещи, созданные мною, лучше, я могу выдумывать новое и куда более эффективное. У Бельского же склад ума романтика, он свою жизнь посвятил сказкам, он жил ими и воплощал вещи и персонажей, именно сказочного толка.

— А Бессмертный?

— А Бессмертный, тупой. — Рассмеялась Искусница. — Он копирует, у него не хватает своих мозгов создавать новое и интересное, сложные механизмы, полезные вещи, это не его. Удел Кощея, это «Я хочу бабу, чтобы губищи во! Жопа во! И чтоб послушная!» ну и с восьмого раза у него получилась Меланья. У Кости есть сильные черты, он управленец, он может заключить договоры, может наладить работу, но он не творец. Но если честно, как по мне то лучше пусть он создает продукт для Института, чем Бельский.

— Почему это? — Не понял я. — И если Костя лучше, Андрея, то зачем я вообще ищу бывшего директора?

— Я же говорю, Андрей инфантильный недоросль, он может просто ради сиюминутного интереса создать вещи, способные уничтожить мир. А ищешь ты его потому, что не гоже, когда люди пропадают. Ну и Василиса считает, что Андрей внесет свежую струю творчества в застоявшееся болото.

— А ты так не считаешь? — Хмыкнул я.

— Я опасаюсь, как бы струя творчества не обернулась потоком безумного хаоса. — Рассмеялась Марья. — Надо признаться, та деятельность, что развела сейчас Василиса, мне кажется, она принесет свои плоды и направлена во благо Института, надо что-то решать с этой монополией Бессмертного на управление, а вот возвращение Бельского не принесет ровным счетом ничего, ну будет время от времени сумасшедший старичок воплощать свои безумные идеи, и что с того, в глобальном смысле ничего не изменится.

Я, задумавшись над ее словами снова бросил взгляд на странных человечков, которые довольно улюлюкая ехали себе на спине волка. Да уж, повезло мне все же, что Бельский предпочитал читать книги, а не фильмы смотреть, вот если бы он заинтересовался, что там в другом чемоданчике, после просмотра одного известного кино, то мне точно несдобровать. Очень сомневаюсь, что если бы меня в подвалах обнаружили, к примеру Винсент Вега и Джулс, то они поспешили бы за помощью, а эти два милых и добрых существа, запросто. Забыли о своих претензиях к миру наверху, о том, что такие вот как я собирались отнять их чемодан, помогли, привели помощь.

— Чего лыбишься? — Ткнула меня локтем в бок Марья, затем немного подумала, и взяв меня под руку, тесно прижалась.

— Надо с тобой будет «Криминальное чтиво посмотреть». — Задумчиво выдал я, стирая с лица случайно появившуюся улыбку, ну как тут было не улыбнуться, когда я представил себе Сэмюэля Джексона в образе Джулса, склонившегося надо мной и говорящего, «Ты чего, тут помирать вздумал? Мазафака.», а Винсент с обдолбанными в хлам глазами ему так задумчиво говорит, «А знаешь как в Амстердаме называют истекающих кровью мужиков в секретных подвалах?». Глупость и сюр, но забавно.

— Посмотрим, но надеюсь без Василисы. — Лукаво улыбнулась мне девушка и крепко сжала ладонь.

— Ты тоже считаешь, что она все это со мной закрутила…

— У нее при встрече и спросишь. — Оборвала меня Марья, даже немного грубо, но после смягчилась. — Дим! Если я сейчас буду тебе высказывать свои соображения, то получается, что я топлю конкурентку. А это и не красиво и бессмысленно, а потом, если у нас с тобой сложится долгая совместная жизнь, я не хочу услышать во время очередного скандала из-за не опущенного стульчака, что я тебя разлучила с «любимой». Нет. Сам услышишь ее версию событий, сам сделаешь выводы.

— А чего там с Василисой? — Заинтересовалась Полинка, которая до этого просто молча шла рядом, но поймав строгий взгляд Марьи сделала жест, будто закрывает рот на замок.

— Тутсла! — Подбежал ко мне один из чудиков и подергал за штанину. — Тысла, подыхалсла!

— Блин! — Ругнулась Искусница. — Ну вот и что он говорит? Ничего ж не понятно, только «гыр гыр гыр».

— Чего непонятного то? — Удивился я. — Они просто к обычным словам, «сла» добавляют и все.

— Какие «сла», Дим? — Она воззрилась на меня небесно-голубыми глазами. — Нет тут никаких звуков даже отдаленно на это похожих. — Вифсла или Тофсла только закатил глаза услышав ее, впрочем, не обиделся, местный народ вообще Искусницу любил по причинам доброты, простоты и непосредственности.

Я не стал с ней спорить и только пошел вдоль стены, освещая ее фонариком, пока не наткнулся на лужу запекшейся крови.

— Волк! — Позвал я. — Отсюда тебе придётся идти по моему следу. Логово Чудя где-то там, в глубине.

Мой старый напарник лишь кивнул лохматой головой и опустив голову к полу шумно принялся дышать.

— Фу! Дим! — Сморщил он нос. — Ты что обделался тут?

— Ну не при всех же. — Смутился я. Рассказывать о том, что я не только обделался, но и извалялся во всем этом, мне совершенно не хотелось.

Марья, успокаивающе сжала мою ладонь, а вот Рысева не сдержала смешка, у нее тоже чутье звериное, и чуяла она все, пусть и похуже волка, но все же.

Ну а дальше все было просто, мы шли по моему следу, и, если по началу он был путанным, я бродил зачастую по одним и тем же помещениям, видимо кровопотеря сказывалась и на моем разуме, от того четко держать направление я не мог. Но чем глубже мы уходили в подземелья, тем прямее были мои маршруты и довольно быстро мы набрели на логово Чудя, в котором все было так, как я и оставил, ничего не говорило о том, что Кикимора или братья медведи сюда возвращались. Ну еще бы, они должны были некоторое время играть в догонялки по еще более глубоким уровням подземелий. А там уже, как кривая выведет, если оборотни добрались до Ирины, то боюсь даже представить, что мы найдем на месте их встречи, если же нет, то поиски беглецов, сумбурно носящихся по катакомбам, могли изрядно затянуться.

— Да уж. — Марья внимательно осмотрела комнатку, где меня содержали, оторванную от стены чугунную батарею, фотографии на стенах. — Не самое комфортабельное жилище. Впрочем, Чудю комфорт и не был особо нужен, он ценил уединение и красоту женского тела. Но надо признать, оборудовал он все тут у себя добротно. Если в первую комнату, где у него припасы, случайно забрести еще можно было, то в эту он проход скрыл качественно, и, если бы дверь не была открыта, мы бы ее не нашли, так что, Дим, повезло тебе и что ты освободиться сумел и что выбрался самостоятельно.

— Мне бы повезло, если бы я вовсе тут не оказался. — Буркнул я себе под нос.

— Ну тут уж извини. — Хихикнула блондинка. — Ты сам во все это ввязался. Кому, спрашивается, не сиделось на месте? Кто кричал, что хочет обратно на оперативную работу, а то с ума сойдет. Вот тебе и оперативная работа, все как ты любишь, с членовредительством и смертоубийствами.

— Ладно-ладно. — Я примирительно поднял руки. — Волк! Надеюсь, в коридоре они никакого порошка не насыпали, чтобы у тебя нюх отбить. Пошли искать наших преступников?

Порошка нигде насыпано не было, хотя емкость с ним и нашлась в вещах, что оставили братья медведи, их я перетряс особенно тщательно, прощупал каждый сантиметр помещения, каждую полку, каждый шкафчик, я искал мантии-невидимки, которых у преступников было как минимум и если верить Кикиморе, две. И плохим знаком было то, что я их не нашел, значит у бандитов есть еще какое-то логово, где скорее всего скрывается и храбрый портняжка Евгений, с его убийственным ударом и находятся искомые нами артефакты.

— Ничего тут нет. — Наконец заключил я. — Айда в катакомбы. Было бы не плохо оставить кого-нибудь сторожить выход, на случай если мы разминёмся со злодеями, и они найдут сюда дорогу. — Я глянул на Марью, намекая именно на нее, мне было страшно за девушку, я боялся брать ее с собой туда в темноту лабиринта, но она словно и не поняв намека, кивнул на пару чудиков с чемоданом.

— А вон, Вифсла и Тофсла покараулят. Если что, проследят, приведут подмогу. Они ребята шустрые и незаметные. Так ведь? — Она лучезарно улыбнулась чудикам и те согласно закивали.

Я, смирившись с тем, что блондинка твердо намерилась идти со мной, только глубоко вздохнул и вслед за волком шагнул в коридор, еще недавно скрывавшийся за шкафом.

Ну и что я могу сказать, мой серый приятель заблудился практически сразу. Его хваленый нюх не сработал, а все потому, что эти четверо метались по коридорам словно бешеные крысы. Постоянно пересекая собственные следы много раз перемещаясь вверх и вниз по уровням подземелья.

Полинка тоже скинув с себя одежду и бережно передав ее Марье, обернулась зверем и отделившись от нас, тенью скользнула в коридоры, сославшись на то, что, разделившись мы ускорим процесс поисков, а она если обнаружит злодеев в драку с ними не полезет, а позовет нас.

Провожая ее взглядом, я лишний раз убедился в том, что по отношению к Марье, я испытываю совершенно другие чувства, блондинку я бы точно не отпустил никуда от себя, а вот эту бестию, запросто.

Полина сильная, она сможет за себя постоять, а за этот хрупкий голубоглазый цветочек ответственность несу я.

Снова девушка к нашей компании присоединилась только часа через три, мы как раз зашли в очередной тупик, где Кикимора устраивала себе небольшой отдых. К тому времени, как она тут остановилась, судя по всему, феромоны уже переставали действовать, потому что, и братья медведи уже не так целеустремленно ее преследовали. Потому она и смогла позволить себе останавливаться, да и троица, двигавшаяся до этого строем, начала разделяться, по всей видимости голод и жажда у них тоже начали брать верх над иными низменными желаниями.

— Одного нашла. — Вынырнула из темного коридора обнаженная девичья фигурка, временно принявшая снова человеческий вид. — Шестью уровнями ниже. Сильно изможден и обезвожен, еле ноги передвигает, меня не заметил, ему вообще ни до кого сейчас дела нет, он заблудился и пытается найти путь назад.

— Вот и хорошо. — Довольно усмехнулся я. — Значит есть вариант взять его без боя.

— Я бы не рассчитывала. — Скривилась Полина. — Дим, он зверь, его загнали в угол, он понимает, что если его поймают, то его не ждет ничего хорошего, в лучшем случае неволя, а это для таких, как он и я, хуже смерти.

— Посмотрим. — Скривился я и надел на руки модернизированные Марьей перчатки. К бою я был готов. Более того, я хотел, чтобы они оказали сопротивление, злость, и унижение за пленение и то, что произошло дальше, будоражили кровь.

Рысева только пожала плечами и повернувшись к нам спиной направилась во тьму коридоров, мы двинулись вслед за ней.