— А, вот ты где тварюка! И как только вы с вольера убегаете? Безмозглые! — Мужчина, в форме цвета хаки, умело бросил сеть, неминуемо бы накрывшую курицу. Но, очевидно услышав восклицание человека, она рванула со всей своей прытью, куда глаза глядят. Но смогла преодолеть всего около двух метров. Неведомая сила резко приподняла курицу на полметра от поверхности земли и через мгновение со звуком хлопка сжала ее в точку. Еще через мгновение, с еще более громким хлопком, упругая волна плотного воздуха, разметала вокруг окровавленные перья.
Из эпицентра гравитационной аномалии, маленький, светящийся бледно розовым светом камешек, описав дугу, упал между корней старого дуба.
Мужчина тяжело вздохнул. — Вот говно. А! Опять суп без курятины готовить. Так братва скоро меня самого на суп пустит. — Ориентируясь по осевшим вокруг молодой аномалии перьям, он по ее периметру, расставил оранжевые флажки. Затем, бормоча что-то невнятное себе под нос, собрал сеть и удалился.
Оставшись незамеченной, потерявшая добычу кошка, тоскливо осмотрелась вокруг. Понюхав воздух, решила, что делать здесь больше нечего, неспешно и грациозно, отправилась в поиск нового кандидата на роль своей добычи.
Сорока, сидя на ветке, немного подождала, пока кошка удалится, как можно дальше и скроется из вида. Поддавшись чувству любопытства, она слетела на землю, посмотреть, что это за блестящий предмет, упавший между корней дерева, привлекший своей необычностью ее внимание. Заглянув в пространство между оголившимися корнями дуба, сорока увидела темнеющее отверстие закрытое решеткой. Только что родившийся артефакт, застрял меду металлическими прутьями, излучая теплое бледно-розовое свечение. Сорока долго рассматривала сей предмет, затем тихонечко клюнула его. Этого толчка хватило, чтобы камешек прошел сквозь решетку и скрылся в темноте уходящего вглубь туннеля.
Набравший скорость в свободном падении, артефакт глухо ударялся о металлические стенки желоба, преодолевая его изгибы и повороты, плюхнулся в отхожее ведро с характерным звуком, — бульк.
Лежащий на деревянном помосте ворох тряпок, зашевелился. Из него показалось красивое лицо молодой девушки, тускло освещенное маломощной электрической лампочкой одиноко висевшей над входной дверью. Она, с испугом в глазах, уставилась в дальний угол, где находилось отхожее место. Откуда, в тиши пустой комнаты, отразившись от бетонных стен, распространился неожиданный звук. Не разглядев ничего опасного, немного успокоившись, перевела свой взгляд с оцинкованного ведра на потолок комнаты, где зияла черная дыра вентиляционной вытяжки. — Наверное, что-то из внешнего мира через вентиляцию попало ко мне и упало прямо в ведро. — Девушка, прищурив глаза, всмотрелась более внимательно. Комната немного преобразилась, и она увидела, как через жесть ведра пробивается легкая, еле заметная аура золотистого света. Перед ее взором в розовом свечении предстал маленький, сложной формы камешек. Люди, которые удерживают ее здесь, называют такие предметы артефактами. С этих артефактов и начались у нее неприятности. Почувствовав сырость и холод, проникающий под ее импровизированное одеяло, она снова зарылась в него с головой. В принципе, для уже третьего по счету побега, у нее все было готово. Вот только никак не выпадут благоприятные условия для его свершения. Для нее пребывание здесь превратилось в каторгу. Она потеряла счет времени, ей казалось, что в этом каменном мешке она уже целую вечность. А начиналось все так хорошо.
Диана училась на физфаке. В этом году она должна была окончить университет и выйти в мир дипломированным специалистом. Но! В ее планы вмешался его величество случай, и жизнь Дианы сильно изменилась. Поскольку старшая сестра, оплачивавшая ее обучение в университете, загремела в места не столь отдаленные. Пришлось перейти на заочную форму обучения и срочно устраиваться на работу, любую, лишь бы можно было оплачивать обучение. С последним ей немного повезло. Она устроилась лаборантом у себя в институте, что, несомненно, имело свои преимущества. И вот однажды, где-то в конце зимы этого года, к руководителю ее лаборатории, молодому и амбициозному ученому, пришел худощавый человек в темных очках и в ужасно дорогущем черном костюме с золотой нитью. Они разговаривали при закрытых дверях, довольно долгое время, за которое она несколько раз подавала им свежезаваренный чай. Дня через три, после визита респектабельного молодого человека к ней подошел руководитель их лаборатории и предложил в выходные дни, принять участие в его научных экспериментах. Диана сразу же с радостью согласилась.
В назначенное время в лаборатории появился недавний гость в сопровождении трех субъектов, с некрасивыми лицами и хищным взглядом. Они занесли несколько небольших контейнеров в помещение, примыкающее непосредственно к лаборатории. Пока гость о чем-то разговаривал со своими спутниками, бросавшими на Диану похотливые взгляды, руководитель лаборатории попросил ее взять один из контейнеров и положить его на стол с электронным оборудованием. Взявшись за контейнер, который оказался довольно таки тяжелым для нее, она ухватилась двумя руками за выступы толи крышки, толи ребра жесткости, и понесла к столу, где суетился над аппаратурой ее руководитель.
Гость, закончив общаться со своими спутниками, повернулся в ее сторону и только успел крикнуть — Осторожно! — Как выступы, под действием силы тяжести контейнера, сдвинулись с места, и он разложился на две части у нее в руках. На пол выпал голубой камень сложной формы, с блестящими на свету стекловидными включениями. Диана ощутила внезапно пришедшее чувство спокойствия, необычайной легкости и эйфории, только во рту появился неприятный металлический привкус. Гость толкнул одного из своих спутников и жестко приказал, — Быстро артефакт в контейнер! — Посмотрев в сторону говорившего и увидев его искаженное злостью и страхом лицо, она поняла что набедокурила. Испугавшись, Диана присела на пол, пододвинула открывшийся контейнер к голубому камню и ухватилась за него двумя руками. В действительности, камень оказался теплым и намного легче, чем казался на вид. Не ожидая того, что камень окажется легче, чем она предполагала, ее руки резко оторвали его от пола, так что он оказался немного подброшен в воздух. И ей пришлось сделать несколько нелепых движений, чтобы камень снова не приземлился на пол. Окружающие ее люди, наблюдавшие за происходящим, просто открыли рот от изумления. Наконец, она твердо держала камень в руках, и радостно улыбаясь, повернувшись к гостю, сказала, — получилось, поймала! — выражение сильной злости на лице гостя стало быстро меняться на удивление. Камень в ее руках ожил. По нему побежали тонкие струйки золотого свечения, он немного увеличился в размере и начал светится нежным голубоватым светом. На расстоянии метра то камня, как электроны вокруг атома, стали вращаться пять световых пучков светящихся ослепительно белым светом. Не знающие препятствий, они проходя через преграды, не оставляли на них никаких следов. Руководитель лаборатории направил на нее дозиметр и громко сказал, — Фон радиации в пределах естественных величин!
После всего произошедшего, с нее взяли слово, что она никому ничего не расскажет, и заплатили хорошие деньги за участие в экспериментах. А еще через неделю, таинственный гость их лаборатории пригласил ее на свидание.
Он быстро вскружил ей голову, она просто таяла в его присутствии. И вот однажды, он предложил ей поехать с ним в командировку, научную экспедицию, в глубину Зоны отчуждения. На то время она много слышала об этом феноменальном месте. Молодые ребята, после окончания университета, решившие посвятить себя науке, подписывали контракты и уезжали в Зону открывать ее тайны, познавая ее феномены двигать человечество вперед по пути прогресса и процветания. И многие, пропадали в ней бесследно.
В общем, он ее уговорил. Сначала все было хорошо. Комфортабельные помещения находились под землей. Ее поселили в просторной комнате с мягкой мебелью, но всюду ее окружали вооруженные люди, совсем не интеллигентной внешности. Любовник успокаивал ее, говорил, что это необходимо для защиты от мутантов и лихих людей. Но она уже нутром чувствовала, — что-то здесь не так. — Затем с ней стал проводить очень странные занятия, неприятный пожилой мужчина. Заходя к ней в комнату, он садился в кресло напротив нее и, смотря ей в глаза, задавал всякие нелепые вопросы. После его посещений, Диана чувствовала себя очень уставшей и практически сразу засыпала. Однажды, перед его приходом, она запомнила для себя, который час на стенных ходиках. После того как этот человек удалился из ее комнаты, Диана посмотрела на часы и не поверила своим глазам. С момента, когда она последний раз смотрела на часы, прошло четыре часа. А это странный человек представившийся Семен Семенычем, пообщался с ней всего пятнадцать минут. Как это понимать? Вот тут к ней в душу и закрались сомнения и страх. Потом из ее комнаты исчезли часы. И ощущение, что за ней кто-то наблюдает, только усилилось.
Конечно, ее любовник прилагал все усилия, чтобы она чувствовала себя комфортно. Но Диана начала понимать, что ее просто используют. Она стала чувствовать, что в ней стали происходить какие-то изменения. И объяснить это она никак не могла. Однажды после прихода Семен Семеныча, Диана болела почти две недели, по ночам метясь в бреду, а днем не в силах поднять руки. Как вдруг, в одну из ночей, земля задрожала мелкой дрожью, с потолка посыпалась штукатурка, а Диана потеряла сознание. Очнувшись, она чувствовала себя заново родившейся. Полной сил и энергии. Ей казалось, что сейчас она просто взмахнет руками и полетит. И когда выключилось дежурное освещение, Диана поняла это по тому, что пропал звук жужжания старого разболтанного трансформатора, она осознала, что может видеть в полной темноте. Поскольку она уже начала бояться человека, ставшего ее любовником, о своих появившихся возможностях она не распространялась.
Внезапно, в минуту инсайда, когда после очередного посещения Семен Семеныча, лежа в постели с дикой головной болью уже третий день, почти сходя с ума, Диана поняла. Если так будет продолжаться и дальше, она просто погибнет. Это был ее первый, спонтанный побег. За который, она поплатилась комфортабельной комнатой и прогулками по лесу. Семен Семеныч, больше ее не посещал. К ней стал приходить ее, уже бывший любовник. Он уже не церемонился, как предыдущий, просто брал за подбородок и заглядывал ей в глаза. Приходила она в себя лежа на полу, с высокой температурой, не в силах пошевелиться. Через пару недель, оклемавшись кое-как, Диана решилась на второй побег. К ее сожалению, снова неудачный. На этот раз за нее взялись всерьез. Просто и доходчиво объяснили, куда она попала, кто она такая, чего стоит и где ее место. Закованную в наручники ее долго избивали, затем насиловали и снова били. Очнулась она абсолютно голая, на маленьком деревянном помосте, в обшарпанной комнате два на два метра, прикованная к стене цепью, за талию. Единственной оставшейся привилегией было то, что кормить продолжали хорошо. Со временем, Диана выпросила себе тряпки, которыми она могла укрываться. В каменном мешке было сыро и холодно. После того, как ее осмотрел местный врач, по ночам, закованную в наручники, ее стали выводить на свежий воздух.
Шло время. Диана чувствовала, что она уже совсем не та девочка, какой пересекла границу зоны. Изменения затрагивали не только сознание, но и тело. Полученные синяки и ушибы исчезли на второй день. От кровавых следов на запястьях и лодыжках, оставленных наручниками, не осталось и следов. Но, несмотря на феноменальное восстановление организма, она точно знала, еще пять, ну семь приходов ее бывшего любовника и она гарантированный труп. Ей нужно отдохнуть. Ей нужно что-то предпринять. После каждой прогулки, Диана вырывала у себя на голове волос. Отодвинув кожаный чехольчик с цепи, опоясывающей ее талию, совмещала вместе два звена, и обвязывала их волосом, таким образом, соединяя вместе. Со временем, замок скрепляющий цепь на ее талии отодвигался все дальше и дальше. Не решенной оставалась только одна проблема, металлическая дверь, отделяющая ее от длинного коридора, ведущего к выходу на поверхность, она всегда была закрытой снаружи.
Диану, лежащую под ворохом тряпья, обдумывающую свое тяжелое положение посетила мысль, идея которой заставила ее встрепенуться. Артефакт, лежащий у нее в отхожем ведре, это подарок свыше! Его можно использовать как ключ. — Да! Да! — Гора тряпья снова зашевелилась. — Через шесть часов из недр земли прейдет сильное энергетическое излучение. Во вселенной, что-то неуловимо измениться. А жизнь в зоне на короткое время замрет. Люди и животные будут искать убежище, чтобы переждать это явление. И если я не потеряю сознания, у меня будет шанс уйти. — Диана, звеня цепью, выбралась из-под кучи тряпья. Босиком, на цыпочках, пробежалась по холодному полу бетона к стоящему в углу комнаты, ведру. Присела возле него на корточки. Оно было заполнено на четверть. Глядя в него и сдерживая рвотный рефлекс, тихо прошептала. — Выживают сильнейшие! — Зажмурившись, опустила руку в ведро, нащупав теплый камешек, извлекла его наружу и также быстро вернулась к своему лежаку. Отряхнув руку, спрятала камешек под деревянный помост. Оторвав лоскут, обтерла им руки и забросила его в дальний угол. Начав дрожать от холода, снова зарылась в тряпье. В ее душе росло возбуждение. — Осталось немного. Совсем немного и я на свободе.
Шершень постучал в дверь кабинета хозяина. С другой стороны пригласили войти. Закрыв за собой дверь, Шершень остановился в нерешительности. Хозяин кабинета указал ему на кресло.
Шершень, молча сел, его хозяин с кем-то проводил видео конференцию.
— Будь наготове Кощеюшка. Для реализации нашего плана все готово. Ждем отмашку хозяина.
— У меня здесь тоже все на мази. Группа моих людей, обустроилась в заданном квадрате, недалеко от границы с большой землей. Себя не проявляют. Соблюдают радиомолчание.
— Все должно пройти без сучка и задоринки.
— А как там решается моя проблема?
— Мамашу и дочку нащупали. Правда, пока знаем в каком городе Катька засветилась. Но это уже хорошо. Ей стоит только на улице появиться и будет у нас в руках. За мамашей следят мои люди и ждут приказа. Думаю пока придержать ее, вдруг Катька у нее появиться. Тогда сразу обеих.
— Хорошо.
— Да. Будь здоров. До связи.
— Всех благ.
Хозяин кабинета вопросительно посмотрел на Шершня.
— Сашка Тукан говорит, скоро будет выброс. Совсем скоро.
— Насколько скоро? Вернее когда? Снова загадками изъясняешься. Сколько раз можно говорить за это. Конкретно. Всегда говори конкретно и по делу.
— Часа через четыре, может через пять. Говорит, что сильный будет.
— Сейчас пять вечера. В восемь вечера всех свободных сгоняй в убежище. В общем, все как обычно.
— Я понял босс.
Шершень, молча, вышел, прикрыв за собой двери.
Как всегда, выброс начался внезапно. Мощный поток энергии изливался из недр планеты, возмущая магнитное поле, разрисовывая атмосферу над Зоной в невиданное сюрреалистическое шоу сияния всех цветов радуги.
Диана лежала под ворохом тряпок, закусив кулак, стараясь не отключиться от наплывающего волнами ощущения эйфории перетекающей в сильнейший оргазм. Сквозь нее несся мощный энергетический поток, и каждая клеточка ее организма поглощала, и аккумулировала свободно текущую энергию.
Минут через двадцать, разбушевавшаяся стихия завершала свое представление. Легкое землетрясение закончилось. Мощные электрические разряды, в атмосфере, становились все реже и реже. Приближались тишина и спокойствие. Диана выпуталась из своей кучи тряпок. Достала из-под деревянного помоста артефакт. — Если вот этот кусочек отломить от артефакта, то рожденная из него аномалия просуществует недолго. Зависит от того насколько большой кусочек отколется. — Диана сама себе удивилась. — Боже мой! Откуда я это знаю. — Отмерив нужное ей расстояние, ногтем процарапала впадинку и, надавив большим пальцем, отломила от артефакта кусочек. — Это где-то на минуту, может две. — Зажав его в кулаке и немного подержав, она провела по его граням пальцами, в определенном направлении и с разной силой давления. Артефакт ожил, по его граням пробежали маленькие искорки. Диана положила его возле массивной металлической двери и быстро отбежала назад, прижавшись к холодной стене. Ее сердце бешено и громко колотилось. От испытываемых переживаний и растущего душевного возбуждения, амплитуда ее дыхания увеличилась, вдохи стали глубокие и частые. Широко раскрыв глаза, она смотрела на впечатляющее действо, рождения гравитационной аномалии.
Светящийся и раскручивающийся артефакт оторвался от земли и поднялся где-то на середину двери. В комнате прозвучал хлопок, Диану легонько толкнула упругая волна воздуха. В тоже мгновение, металлическую дверь, с толщиной метала в пять миллиметров, неведомая сила с громким скрежетом скомкала как лист бумаги в плотный шар. Он раскручивался в аномалии, но было заметно, как ее силы уходят. Металлический шар, гулко упал наземь и откатился вглубь комнаты. Подождав еще немного. Диана бросила в проем тряпье. Ничего не произошло. Взявшись двумя руками за опоясывающую талию цепь, она с силой потянула. Раздался хруст, и петля стала увеличиваться в диаметре. Через мгновение к ее ногам упала ненавистная цепь.
— Ура! Получилось! — Сжав кулачки, бывшая узница, помчалась по темному коридору подземелья. Миновав пару ответвлений, она подбежала к двери, через которую ее выводили на поверхность. И! Дверь оказалась закрыта. Диана еле-еле смогла сдержать себя от выключающей разум паники. Развернувшись, она добежала до первого, встретившегося ей ответвления. Представший перед ней тоннель, под уклоном, уходящий вниз, был ей не знаком. Она осторожно перемещалась по нему скорым шагом. Метров через десять, тоннель выровнялся горизонтально. Диана подошла к решетчатой двери перекрывающей проход. На ее удачу, дверь не была заперта. Она вошла в большую комнату с высоким потолком, заставленную стеллажами. Диана прошлась между несколькими рядами, рассматривая хранившееся в них содержимое. Повсюду на стеллажах лежали и стояли большие и маленькие картонные коробки, деревянные ящики, баллоны, мотки проволоки, герметически упакованные в полиэтилен рулоны ткани, различные по размерам рюкзаки, небольшие металлические контейнеры, и еще многое, многое другое. Диану привлек стеллаж, заваленный герметически упакованными в полиэтиленовую пленку комплектами из различной одежды и нижнего белья. На небольших дощечках, прикрепленных к стеллажу, обозначался размер, рост и что входит в комплект. Сбегав за рюкзаком, она уложила в него первые, попавшиеся под руку, комплекты нижнего белья и верхней одежды с подходящими для нее размерами. В конце стеллажа, обнаружила грубые ботинки на высокой шнуровке, среди которых оказался и ее размерчик. Не раздумывая, засунула их в рюкзак, туда же отправились несколько пар носков. Еще немного походив меж стеллажами, нашла упаковки с мылом, пару кусков забрала себе.
В обширной комнате, отведенной под склад, было еще две двери, не считая той в которую вошла Диана. Рядом с одной из этих дверей стоял узкий стеллаж, к которому примыкал стол с прикрепленными к нему тисками и разбросанными по столешнице различным инструментом. Одна из полок шкафа привлекла внимание Дианы. Она бегло осмотрела разложенные на полке предметы и выделила один, больше всего заинтересовавший ее. Обоюдоострый, с кинжальным жалом нож. Из рифленой рукоятки, выходило матовое черное лезвие, окантованное светлой полосой заточки. Рядом с ножом лежал плотный, из синтетической ткани чехол. Поместив нож в чехол, Диана спрятала его в карман рюкзака. Уже собравшись уходить, она заглянула в тумбу стола. Внутри стояла картонная коробка, черным маркером на ней было написано, — лепесток. Откинув крышку, Диана извлекла тонкую, квадратную упаковку из вощеной бумаги. На упаковке в рисунках показывался способ применения. — Ага! Матерчатый респиратор. Пригодится. — Несколько упаковок, она спрятала в глубине своего вещмешка.
Покинув комнату, отведенную под склад, она сразу попала в соседнее помещение, где за столом сидели, а вернее лежали четыре человека. По комнате разносился жуткий храп. Затаив дыхание Диана мелкими шашками передвигалась к выходу из комнаты. Стол, на котором храпели бандитские морды, просто ломился от всевозможной еды. Немного постояв в нерешительности, она забрала со стола две, еще не открытые банки говяжьей тушенки, бутылку водки, нарезку хлеба, нарезку сырокопченой колбасы и банку соленых огурцов. Совсем осмелев, Диана вытащила из кармана одного из спящих маркер и на лбу самого здорового, гориллаподобного бандита, написала нехорошее слово. Удовлетворенная содеянным, направилась к выходу из комнаты. Уже возле самого выхода, она заметила, висящий на вешалке широкий ремень с кобурой и счетчиком уровня радиации.
Идя по очередному коридору подземного лабиринта, в душе Дианы начала расти тревога. Если в течение ближайшего времени она не покинет это странное место, все ее усилия будут напрасны, ее обнаружат и скорее всего, убьют. Проходя мимо очередной двери в стене тоннеля, что-то неуловимо легкое толкнуло ее. Прислушавшись к внутренним ощущениям, Диана взялась за ручку деревянной двери и толкнула ее. На маленьком столике большой комнаты, заставленной всевозможным оборудованием, лежал небольшой, квадратной формы контейнер. Открыв его, Диана увидела внутри, уже знакомый ей сложной формы артефакт. Камешек, с которого начались ее приключения. Как бы здороваясь, он мигнул ей розовым свечением. Закрыв контейнер, она взяла его на руки. — Тяжелый! — Осторожно уложив его в рюкзак, незамедлительно покинула помещение.
Заблудившись в лабиринте тоннелей и всевозможных комнат. Практически потерявшая надежду, она все шла, шла, шла. Пару раз ей пришлось возвращаться назад до первого пройденного ранее ответвления, так как дальнейшее продвижение оказывалось невозможным из-за аномалий закрывших собой проход. И вот, очередной тоннель, стал под углом уходить вверх. Чем дальше она продвигалась по нему, тем обшарпанней он становился. Наконец, она добралась до конца туннеля. Вверх уходила деревянная лестница. Поднявшись по ней, Диана откинула ляду закрывающую вход в лаз. Кое-как, волоча за собой объемный рюкзак, преодолев лаз, она попала в земляной погреб заросший корнями деревьев. Пробираясь сквозь них, Диана заметила каменные ступеньки уходящие вверх. Поднявшись по ним, она попала внутрь старого, деревянного, сгнившего и покосившегося на бок под собственным весом, сарая. В дальнем углу зияла большая дыра, через которую Диана вылезла наружу. Пробравшись сквозь высокий кустарник, она вышла возле реки на открытую местность. Над ее головой раскинулось обширное, безоблачное, звездное небо.
Переплыв реку, и оставив на берегу свой рюкзак, Диана купалась уже около часа, превратив в обмылок, недавно распечатанный кусок мыла. Она тщательно, несколько раз вымыла волосы, затем с таким же усердием принялась вымывать все тело. Вышла она из реки только тогда когда у нее зуб на зуб не попадал. Достав из рюкзака пакеты с одеждой, она первым распечатала пакет с нижним бельем. Кальсоны и рубаху из тонкого хлопка одела сразу на еще влажное тело. Из второго объемистого пакета с верхней одеждой Диана извлекла куртку и брюки, пошитые из плотной водоотталкивающей ткани. Надела носки, затем надела на себя брюки с множеством карманов, затянула на щиколотках и на талии ремешки. Следующим предметом, занявшим свое место, были ботинки на высокой шнуровке. Куртка застегнулась на молнию, имела капюшон и так же множество карманов. Ей сразу стало гораздо теплее и комфортнее. Диана извлекла из рюкзака ремень с кобурой и датчиком, закрепила на нем чехол с ножом и опоясала им свою талию. Расстегнув кобуру, она достала пистолет. Рассматривая его, прочитала надпись. — Форт семнадцать. Девять на восемнадцать. Выроблено в Украине. Надо будет разобраться, как это работает. А вообще так ничего, красивая штучка. — Она снова вложила оружие в кобуру.
Степь! От горизонта до горизонта простирается обширная, неспокойная, безграничная степь. Под напором ветров, она живет бегущими волнами многочисленных колыханий степных трав.
Он сидит на старом, шатком стуле на вершине кургана, до боли в глазах, всматриваясь вдаль перед собой. Вслушиваясь в шелест степных трав и в далекий шум приносимый порывами горячего ветра. Нигде ни души. Перед его взором, горизонт рождает темные, тяжелые тучи, опирающиеся о землю бесчисленными вспышками молний. Грозовой фронт приближается, окружает, заполняет собой небосвод, и ветер приносит приглушенные расстоянием громовые раскаты. Воздух наполняется влажной озоновой свежестью грядущих перемен. Вдруг, появился отчетливый скрип старой, несмазанной телеги. Он повернул голову в сторону неожиданного звука и стал сопровождать взглядом, непонятно каким образом движущуюся в его сторону, полусгнившую телегу. Потеряв колесо, укатавшееся далеко в траву, она остановилась напротив него. Бесформенная масса, сидящая на телеге, зашевелилась и к нему повернулась огромная морда свиньи. Встретившись с ним взглядом, свиное рыло улыбнулось, обнажая гнилые зубы на всю свою ширину. И по степи разнесся, соперничая с грозовыми раскатами, заглушая свой первобытный, дикий страх, его сумасшедший смех.
— Эй, Кощей! Хозяин! Просыпайся! — Шершень, взявшись за плечо спящего, тряхнул своего хозяина, наблюдая, как его открывшиеся глаза наполняются осознанным восприятием реальности. Откинув его руку, Кощей уселся на кровати, поджав под себя ноги. — Вот блин! И приснится же такая хрень. А! — Скрестив на груди руки, он внимательно посмотрел на Шершня, отметив для себя его растерянность, беспокойство и смущение во взгляде. — Шо такое? Рассказывай, что случилось! — Шершень, набрав в легкие воздуха, доложил босу новость на одном дыхании. — Девка наша, сбежала этой ночью сразу после выброса, прихватив с собой королевский артефакт! — Худощавое тело хозяина базы, буквально вылетело из кровати. В одних трусах он заметался по комнате, заложив руки за спину, морща лоб и злобно посматривая на начальника своей охраны терпеливо ожидающего его приказаний. Резко остановившись, Кощей спросил. — Уже выяснили, как ей удалось бежать? Кто виноват? Или у нас крыса какая завелась? — Шершень пожал плечами. — Совершенно не понятно. Но одно ясно, на сговор не похоже. Осмотрев цепь, на которой ее держали, стало понятно, как она выскользнула. В этом случае все виноваты, не досмотрели. Но как тяжелая металлическая дверь смогла сжаться в шар, вырвав навесы и запорные устройства без какой либо аномальной активности, остается совершенно не понятным. Никаких видов аномалий в этом крыле не зафиксировано. Ко всему прочему, по всем коммуникациям базы в это время, полностью отсутствовал электрический свет и был включен только под утро, часа в четыре, а хождение по многочисленным туннелям в слепую, может привести к перелому основания черепа. В общем, загадка! — Хозяин базы снова измерил шагами комнату по периметру. — Кто из наших людей, умеет активировать артефакты? — Шершень, почесал затылок. — Все четверо наших ветеранов. Только вот передавать свои знания об этих возможностях, они, к сожалению не спешили. Много денег просили за свои секреты. — У хозяина базы безвольно опустились руки, он хмуро посмотрел на своего помощника. — Что с моими ветеранами? Почему о них в прошедшем времени? — Начальник охраны снова тяжело вздохнул. — Их нашли в комнате, примыкающей к складскому помещению второго уровня, примерно часов в восемь утра. Как сказал наш медик, они умерли от потери крови. Я подозреваю, что зашкерились они там еще до начала выброса. Набрали жратвы, пойла для культурного отдыха, так сказать. Ну и паснули там за столом. А какой-то шутник. Сейчас уже наврядли выяснишь кто. Очевидно ради хохмы, на лбу Жорки Удава, написал маркером обидное слово. Это маркер, черного цвета, мы под шкафом нашли. Предполагаю, что когда они проснулись, все начали с него ржать. Ну и началась драка. Кто-то из них, скорее всего Таблетка Леша, схватил калаш 5.45 и дал очередь, в потолок, желая остановить разборки. В общем, всех рикошетом побило. Помощь во время не прибыла. Никто не знал о бедламе на втором уровне. Большинство пацанов работало на поверхности, осматривали территорию, отмечая новые аномалии. Искали новорожденные артефакты. И только потом начали осмотр подземных коммуникаций. — В это время КПК Кощея издало сигнал, извещая своего хозяина о принятом сообщении. По звуку сигнала он понял от кого оно прибыло. И этот факт не принес ему облегчения, а наоборот, прибавил беспокойства. Неприятный холодок опустился в низ живота, и ему сильно захотелось посетить удобную кабинку, службы двух нулей. Обхватив голову руками, Кощей сел на кровать. — Шершень! Я должен подумать. Сейчас оставь меня. Через час я жду тебя в своем кабинете. Все. Иди. — Нахмурив брови, начальник охраны покинул помещение.
Как только закрылась за Шершнем дверь, оставив в уединении хозяина комнаты. Он схватил табурет и со всего маху разнес его в щепки об пол. — Сука! Ее рук дело! Нет сомнений! Аа-х, и не проста ты оказалась. Тварь! Да уж, выходит не просчитал я тебя до конца. Чего-то не учел, не смог заметить в тебе! Объявить бы на тебя сафари, сволочь. Так нет же, нельзя. У тебя дрянь такая, в руках королевский артефакт. Народ сейчас ушлый, сразу поймет, что за вещица и сколько она стоит. Ничего, ничего! Я еще ремней из тебя понарежу! А когда ты у меня сволочь, дерьмо… Я тебе! Уу-х я тебя! Так! Все! Думай голова! Думай! — Он так же, не одеваясь, начал мерить шагами комнату. Но погрузиться в размышления ему не удалось. В низу живота, что-то заурчало, и, боясь расплескать на ходу внутреннее содержание, Кощей поспешил в направлении туалета.
Вернулся Кощей имея макаронную походку и, уже не в таком воинственном настрое, с которым покидал свою спальню. Усевшись на кровать, он вспомнил о сообщении пришедшим на КПК. Взяв устройство в руки, он произвел с ним определенные манипуляции и прочитал.
— Срочно! На 11:00 связь. Пароль входа Р04ТК5511ПА.
Что-то щелкнуло или у него в голове или в плательном шкафу, стоящем в комнате и по его коже пробежал мороз. Кощей спиной ощутил, как на него наваливается что-то неотвратимое, неизбежное, причем совершенно неприятное. Неизвестной природы щелчок, породил в нем мистический страх, и он принял это за предупреждение. Необходимо было принять какое-то важное решение, чтобы избежать или хотя бы смягчить последствия контакта с тягостно неприятным неизбежным. Но сила воли куда-то бесследно исчезла с горизонта его сознания. Кощей представил себя мухой, угодившей в липкие объятия древесной смолы. Безвольно опустив руки, он предположил следующее, — хозяин хочет инициировать начало игры, зачем еще такая срочность. Если бы он узнал о моих махинациях на стороне, за мной бы просто, по-тихому пришел киллер. А так, очевидно Босс считает, что удачно сложились обстоятельства, мне не известные, для претворения в жизнь нашей авантюры. В разработке которой, от начальных действий и вплоть до конечного результата, я принял непосредственное участие. Следовательно, меня будут считать ответственным, как за чьи-то промахи, так и за конечный результат. И начинается это дело, в совершенно не подходящее для меня время. Прямо таки, все одно к одному.
Одевшись, он направился к себе в кабинет. Стараясь придать себе уверенности в своем благоприятном будущем, не переставал мысленно повторять, — «Все путем!». Но подготовить, чисто для себя, отходной вариант, я просто обязан!
Через двадцать минут, в необъятной среде интернета, у него состояться видео конференция с большой землей. Ее итогом, станет старт жесткой игры без правил. И чем быстрее будет раскручиваться ее маховик, тем больше в нее будет втягиваться народу рискующего стать жертвой чужой и чуждой им политики.
В назначенное время, порог кабинета Кощея пересек начальник охраны базы. Хозяин кабинета, кивком головы указал ему на кресло.
— Значит так Шершень. Первое! — Как бы собираясь с мыслями, он сделал глоток горячего чая. — Свяжись с кланом Хромого. За прошедшие два года, он завоевал наше доверие и ни разу не подвел. Думаю, ему и его бойцам, можно доверить решение нашего дела. — Он немного помолчал, выжидая, последуют ли возражения. Затем продолжил. — Сейчас мы не сможем этим заниматься. Нельзя гнаться за двумя зайцами. А эту проблему с девчонкой и артефактом, необходимо быстро устранить. Иначе мы начнем терять огромные деньги. — Немного пожевав губы в задумчивости, продолжил. — С архиватора камер наблюдения снимите ее фото. Хромому скажи, что она нужна мне живой и со всем барахлом которое будет при ней. И за это, я дам ему двадцать тысяч евриков. А если он выполнит заказ в ближайшие две недели, еще столько же премиальных.
Шершень, почесав затылок, возразил. — Да за такие деньги! Наша братва без посторонней помощи всю зону перероет и из-под земли достанет.
Хозяин кабинета вскинул брови и саркастически произнес. — На что способен сброд, который ты называешь братвой, мы уже сегодня увидели. — Встав из-за стола, он начал ходить по комнате и не глядя на Шершня, извергал упреки. — Шестьдесят процентов находящихся здесь, на базе. Не умеют ходить по зоне. Их привели сюда как ослов. Переждать время, пока в отношении них, на большой земле все уладится. Это хорошо, что сюда забредают одиночки и мелкие группы до трех — пяти человек. А не дай Бог, рейд «долговцев», человек так в пятнадцать, и всем здесь будет крышка. Потому, что братва твоя, полная быдлота! Кроме как выпрыгнуть из-за угла и всунуть нож между ребер, ничего больше не может. Ни ума, ни фантазии! Нет, я конечно понимаю. Организация, готовит себе боевиков. Но я то, почему должен страдать. — Он снова сел за стол. — А эти! Смешно кому рассказать. Засмеют! Этаже надо. Ветераны Зоны! Так нелепо отбросили коньки. И это лучшие из тех, что у нас когда-либо были!
На какое-то время в кабинете воцарилась тишина. Кощей сделал глоток чая. Поставив чашку на стол, добавил. — Кроме этого, есть еще пара — тройка причин, по которым мы не можем использовать в поиске девчонки, свои людские ресурсы. И с одной из этих причин, чтобы ты понимал, я тебя позже ознакомлю. Обстоятельства, могут сложиться так, что, скорее всего, мы будем втянуты в чужую игру. От исхода которой, будет зависеть наше дальнейшее существование. — Ненадолго задумался, закусив губу. Затем, как бы сам себе сказал. — Мы в нее, уже втянуты.
Шершень с интересом наблюдал за своим хозяином. Пытаясь смягчить его гнев, сказал. — Девчонка наша, тоже по Зоне ходить не умеет. Может уже сдохла где-нибудь поблизости, в какой-нибудь аномалии, или какой монстр пообедал. Предлагаю выделить людей. Групп так пять, по два человека. Пусть пройдутся по периметру и немного дальше углубятся в Зону. Посмотрят. Главное, что бы она в сторону «выжигателя мозгов» не пошла. Хрен ее потом оттуда достанем. От нас, до него всего десять километров. А до зоны его действия, восемь километров.
— Не исключено, что Зона ее сожрала. Но пока мы не убедимся в этом. Будем считать ее живой и в полном здравии. Хорошо в данном случае то, что она даже не догадывается, для чего нужна была здесь и что с ее помощью делали. — Сделал глоток чая. — А братве скажи! За то, что самку проворонили, всех штрафую. По штуке с каждого.
— Раз уж нам предстоит серьезное дело. Может не стоит злить народ. Кто ж мог знать, что она такая хитрющая.
— Кто! Кто! Кровосос в пальто! Козел вас всех нюхал, и издох! — Он встал из-за стола и начал мерить шагами комнату. Шершень, молча, наблюдал за ним. — Как с такими дебитами дела делать. Когда элементарного не могут. Ни украсть, ни покараулить. Ты пойми Шершень! В одну ночь, потеряли и королевский артефакт и оператора. По сути, мы потеряли неограниченные возможности бесконтрольного распространения нашего продукта. А это огромные деньги! Огромные! — Он ударил кулаком по своей ладони. — И больше всего меня бесит то, что именно я, именно в этот день, не спрятал в сейф артефакт. Да! Можно найти нового оператора. Но без королевского артефакта в общей цепи, ничего не будет! — Кощей остановился возле аквариума. Наблюдая за ленивыми движениями рыб. Как бы ведя диалог с самим собой, заговорил. — Нам сейчас нужно попой гвозди рвать. Чтобы часом, голову не потерять. Причем в прямом смысле этого слова. — Затем последовало, невнятное бормотание. Шершень встал с кресла. А хозяин кабинета, не отрываясь от аквариума, обратился к своему помощнику. — Займись тем, что я поручил тебе. Жду тебя у себя в кабинете с отчетом о том, как прошел разговор с Хромым, в шесть вечера. И наконец, второе. Сегодня вечером я доведу тебе суть дела, в котором мы будем принимать непосредственное участие. Обсудим с тобой алгоритм дальнейших действий. Завтра в четыре часа по полудню, начинается большая игра. Исход которой, может привести организацию, в которой, мы имеем честь состоять, либо к поражению и краху, либо вывести ее на вершину доминирующего положения над остальными, как на территории Зоны, так и на большой земле. — Кощей повернулся к Шершню. — До шести вечера, меня не беспокоить. Даже если камни с неба будут сыпаться. Мне нужно будет сделать невозможное! Предусмотреть возможные варианты, развития событий. — Нахмурившись, Шершень, молча, направился к двери. Уже переступил порог, как хозяин кабинета сказал вдогонку. — И зайди к Шаману. Пусть на завтра, подготовит мне отчет по состоянию дел в лаборатории. — Начальник охраны кивнул, и закрыл за собой дверь.
В десятом часу вечера, этого же дня. При обходе постов охраны, углубившись в лес, Шершень оставит в маленьком дупле неприметного деревца, скатанное в трубочку и помещенное в гильзу послание с радио маячком.
Этот огрызок тетрадного листа, на котором кратко изложена информация, полученная от вечернего разговора Шершня с Кощеем, ляжет на стол командира группировки «ДОЛГ», только через пятнадцать дней. Когда шаткий баланс расстановок сил в Зоне, уже будет нарушен. Когда все устремления, как группировок, так и сталкеров одиночек, к упорядочиванию насилия среди людского населения Зоны, сменятся на жестокие боевые действия с большим количеством безвозвратных потерь с каждой противоборствующей стороны.
Внимательно прочитав содержимое листа, упрямо строящего причудливый ландшафт из граней своих сгибов. Командир «Долга» скажет адъютанту, — Пятое письмо за последнюю неделю. Еще один сумасшедший излагает очередную бредятину о происках враждебных элементов, оговаривая своих врагов во всех смертных грехах. Хорошо хоть не учит нас, как нам жить и работать. И как всегда, аноним.
— Должен заметить полковник, именно эта писанина меня заинтересовала. При более детальном ознакомлении я обратил внимание на кое, какие моменты, оговоренные в письме в будущем времени, а на сегодняшний день они уже имеют место, быть свершенными.
Командир «Долга» еще раз более внимательно просмотрел послание. — Да, ты прав. По крайней мере я заметил два совпадения. Но это может быть только совпадение и не более того. — Немного подумав, спросил. — Где и кем было подобрано письмо?
— Капитан Рева со своим отделением и Слепой Охотник, возвращаясь из рейда по Зоне, огибая стороной, грандиозное сооружение загоризонтной РЛС, зафиксировали на своем оборудовании сигнал маячка настроенного на частоту «Долга». Манера подачи сигнала, говорила об оставленном послании. Поэтому, повинуясь негласному правилу, капитан скорректировал маршрут и снял маячок. — Адъютант подошел к карте и указал пальцем на указанное в рапорте капитана, место. — В лесу, вот здесь, в километре от асфальтированной дороги на Чистогаловку и в трех километрах от заброшенного поселка Стечанка.
— Что мы знаем об этом месте и близлежащем поселке.
— Более обширно, чем Вы знаете, навскидку сказать не могу, не готов.
— Хорошо. Вернемся к обсуждению этой информации вечером. Собери всю имеющуюся у нас инфу об этом поселке и его окрестностях. Если будет проклевываться что-то интересное, запроси помощи у наших друзей с большой земли, может у них будет для нас что-нибудь интересное. И предоставь мне подборку всех последних новостей Зоны, которую делает наша аналитическая служба, включая материалы электронной газеты «Ветеран Зоны», радиогазеты «Черный СТАЛКЕР» и печатных изданий «Будни Зоны» и «Вестник СТАЛКЕРа».
В небе, над территорией Зоны отчуждения. 30.05.2013 г.
Ксандр Рик сидел среди тюков с провизией и ящиков с оборудованием, в боевом вертолете МИ-8. Он смотрел в иллюминатор, наблюдая, как под ним медленно проплывает земной ландшафт. Рядом с ним, также как и он, на тюках, расположились еще пять бойцов спецподразделения «Топаз», сопровождающих груз.
Прибыв сегодня рано утром к командиру отряда. Рик сразу был взят в оборот. Ознакомившись и подписав контракт. Ему было предложено придумать себе прозвище, по которому он будет идентифицироваться в служебных документах, и по которому к нему будут обращаться его коллеги по работе внутри периметра Зоны. Так как существует стойкое поверие о том, что своих настоящих имен Зоне открывать нельзя. Задумавшись на три минуты, он записал в графе, «Псевдоним» — Тутатис.
После оформления всех, полагающихся бумаг и соблюдении различного рода формальностей. Рику выдали удостоверение с его псевдонимом, на сотрудника научноиследовательского контингента, в должности заведующего хозяйством лаборатории. К удостоверению прилагалась металлическая пластинка на цепочке, с выбитым на ней его личным номером, под которым он был занесен в реестр.
Прибыв на склад, он получил новенькую форму. Причем, кладовщику пришлось попотеть, подыскивая для такого здоровяка нужный размер верхней одежды и обуви. После того, как Рик облачился в новую одежду цвета хаки. Его гражданку, сложили и запечатали в полиэтиленовый пакет, исчезнувший где-то в глубинах склада. В, выданный ему небольшой вещмешок он сложил оставшиеся при нем личные вещи, сменное белье, а также полученные на складе — войсковую аптечку, респиратор с двумя сменными фильтрующими элементами, фонарик и запасные батарейки, флягу, личный дозиметр. Ремень с кобурой и ножом, Рик сразу одел на себя. Свой мобильный он положил с правой стороны в нагрудный карман.
Помещение склада сменилось на помещение класса учебного центра. Где пожилой старшина, в течении двух часов доводил ему особенности пребывания на территории Зоны. При помощи стендов с цветным изображением мутантов, порождений Зоны. Рику было рассказано об их предполагаемом происхождении, уязвимых местах и ореоле их обитания. Его очень впечатлили все эти монстры, но особенно его удивил полтергейст. Он уже встречался с чем-то подобным на одной из планет содружества. Но тогда, он имел дело с маленькими шумными и совершенно безобидными жителями умеющими уживаться со всем большим многообразием жизни на планете. А судя по рассказу инструктора, здешние представители довольно таки враждебны и только в редких случаях нейтральны.
Затем инструктор переключился на аномальные явления химического и гравитационного характера. Где встречаются, как себя ведут и что происходит с человеком, попавшим в эти ловушки.
— Каждая аномалия, может вести себя по-разному в различные периоды своего существования. От чего это зависит, пока еще никто не знает. Например, один тип гравитационных аномалий, имеет различный латентный период активации при попадании в поле их действия, какого либо объекта возмущающего структуру аномалии. А есть такие, которые постоянно активны весь период своего существования. Но живут они совсем не долго, максимум до недели, передвигаясь по Зоне со скоростью от десяти метров в час до пяти — шести километров в час. Почему так происходит, тоже пока не известно. А вообще, по последним данным, любые аномальные образования и явления, стационарные или перемещающиеся, существуют с момента своего рождения до момента полной деактивации от нескольких минут, до трех месяцев. — Пролистнув несколько листов своей тетрадки, старшина продолжил. — За последние два года, были обнаружены четыре вида аномалий, ранее не встречавшихся.
Первая, это временная аномалия. К примеру, за одни сутки может вырасти дерево, которое в нормальных условиях должно расти лет десять. Или вот, известный случай, произошедший со сталкером одиночкой по прозвищу Убей Конь. Он пропал на год. Родные и друзья уже похоронили его, так как он нигде не появлялся и не давал о себе знать. В один прекрасный день, он, как нивчем не бывало, пришел домой, будто ушел неделю назад. И был искренне удивлен, что отсутствовал целый год. Специалистам так и не удалось установить, где или на каком участке своего пути, этот человек имел контакт с временной аномалией.
Следующий вид, вакуумная аномалия. В основном, стационарна. Визуально может определяться только на третий день своего существования. Она сильно угнетает растительность, на пять шесть метров вокруг себя. У нее сильный радиационный фон, что хорошо определяется детектором. Может находиться, как и у поверхности земли, так и на высоте до пятидесяти метров, и иметь диаметр до пяти метров. При попадании в нее птицы или человека, из-за разности давления их просто разрывает. В основном встречается ближе к центру Зоны и чаще всего в подземных коммуникациях или заброшенных строениях.
Еще одну аномалию из новых, сталкеры окрестили «СОНЯ». Очень не любит шума. Если, к примеру, выстрелить в зоне ее действия или произвести еще какой громкий звук возбуждающий ее структуру. Она моментально активируется, срабатывая как аномалия «комариная плешь». И губит все живое внутри себя. Радиус действия этой аномалии, может достигать километра. Встречается редко и в основном на открытой местности. Но был случай когда «СОНЯ» накрыла целый поселок. Живет не больше месяца. Очень опасна! Визуально не определяется, а датчик аномалий еще не научили ее распознавать. Понять, что находишься на ее территории можно только по примете, — в поле ее деятельности, даже птичка не поет. Стоит такая вот, гробовая тишина.
И последняя аномалия из новых, это пси зоны. При нахождении в ней, слышаться навязчивые голоса. Появляются различного рода видения. Более сильный тип таких аномалий, сводит человека с ума. Есть от этого явления защита, пока еще слабая. Это специальное устройство, разработанное нашими учеными. Имеет вид обруча. Одевается на голову.
Получив от старшины книжку, в которой с подробностями и иллюстрациями описывались уже известные, но далеко не изученные явления Зоны, а на последних странницах содержалась информация, с перечнем существующих группировок и зон их влияния. Рик еще раз поставил несколько подписей в различных журналах. После чего настало время обеда. Поскольку вылет их группы был назначен на час дня. Им накрыли стол, в столовой, к 12-ти.
Успев передохнуть после обеда всего около десяти минут, в тени беседки, заросшей диким виноградом. Как перед ними остановился микроавтобус и высунувшаяся в окно голова сопровождающего прокричала. — По машинам пацики! Выезжаем.
Шесть человек расселись на удобных сиденьях в салоне автобуса с тонированными стеклами. Рик, поставил на пол, возле себя, свой вещмешок, устроившись на заднем сидении. Бойцы, положив оружие на колени, поглядывая на Рика, шепотом что-то рассказывали друг другу. А он с интересом рассматривал их экипировку и особенно незнакомый ему вид вооружения.
В ратном деле, Рик был не новичок. Одиннадцать лет он прослужил в космическом флоте содружества. Окончил службу командиром штурмовой бригады, звездного десанта. Получив должность, которую когда-то занимал его отец, и звание лейтенанта, уволился в запас по собственному желанию. В свои тридцать пять лет решил посвятить свою дальнейшую жизнь, высокому делу науки. Получив благословение матери, отправился в солнечную систему «Ниса», святилище научной мысли.
Так вот. За время службы, Рику приходилось пользоваться как холодным, так и высокотехнологичным, высокоточным импульсным оружием, очень малой, малой и средней мощности. Но иметь дело с пороховым оружием ему никогда не приходилось. Хотя, что-то подобное он видел, когда будучи командиром отделения, отдельной бригады, звездного десанта, участвовал в эвакуации дипломатического корпуса с планеты «Торн», объятой жестокой войной. Тогда, в рукопашной схватке с противником, он заметил что-то подобное или наподобие того оружия, которое сейчас держали на коленях бойцы спецназа.
Мягко покачиваясь и тихо жужжа, микроавтобус выехал за пределы военного городка.
Боец, толкнул Рика в плече, и показал на загоревшийся над их головами фонарь.
— Готовься! Прибываем!
Рик отрешенно посмотрел на окружающую его картину, где все вокруг оживилось. Бойцы надели респираторы и черные шлемы, проверили оружие. Двое из них пристегнули себя за пояс к борту вертолета. Последовав их примеру, он также надел респиратор. Не зная, что делать дальше, просто решил никому не мешать.
Вертолет завис в десяти метрах над землей. Большая боковая дверь ушла в сторону и в проем, хлынул сильный шум и ветер.
Двое бойцов спустились вниз по сброшенным канатам. Оставшиеся в вертолете стали энергично и слаженно, с помощью канатов и лебедки доставлять на землю привезенный груз. Минут через пятнадцать, выгрузка была закончена. Еще столько же потратили на загрузку ящиков, приготовленных учеными к отправке на большую землю.
Боец махнул Рику рукой, подзывая к себе. На него быстро приладили приспособление для спуска и он, шурша по канату, мягко опустился на поверхность планеты. Находящиеся в низу бойцы, помогли ему освободиться от приспособления, и дружно хлопнув его с двух сторон по плечу, скрылись в чреве винтокрылой машины.
Проводив взглядом вертолет, Рик осмотрелся вокруг. Он стоял внутри огороженной со всех сторон, двух метровым металлическим забором, асфальтированной площадки. В центре которой, расположилось сложенное из металлических шестигранных контейнеров, двух этажное сооружение, увенчанное высоким шпилем и большой параболической антенной. С левой стороны, рядом с забором, на бетонном постаменте, стоял большой металлический контейнер прямоугольной формы. Было заметно, что он появился здесь недавно, краска зеленого цвета выглядела свеженькой и сквозь нее еще не пробивалась ржавчина. Еще немного правее, из-за здания лаборатории, выглядывал металлический скелет какого-то сооружения.
Переступив с ноги на ногу, Рик окинул взглядом кучу тюков и ряд деревянных ящиков прибывших сюда вместе с ним. Снова осмотрелся вокруг. Встречающих нигде не было видно.
Из-за угла сооружения, отразившись от забора, донесся звук хлопнувшей, металлической двери. Через минуту к нему вышла фигура в прорезиненном комбинезоне. Осмотревшись вокруг, человек в комбинезоне, откинул капюшон и снял респиратор. Это оказался молодой человек, очевидно недавно окончивший институт, и прибывший сюда по контракту. Протянув для приветствия руку, представился.
— Младший научный сотрудник Василий Тахометр. Разумеется это мой псевдоним.
Узкая, почти женская кисть руки с длинными пальцами утонула в рукопожатии Рика. — Ваш новый завхоз, Тутатис. Просто Тутатис.
— О-о, это что-то из египетской мифологии?
— Так когда-то называли одного из кельтских Богов.
— Точно! Вспомнил! Так сейчас называется астероид, прошедший в 2004 году очень близко к земле.
— У Вас тоже интересный псевдоним.
— Ах! Мне постоянно приходится что-то измерять. Да и само слово звучит вроде бы не плохо. Зовите меня просто Василий, надеюсь, мы с вами подружимся. А сейчас, давайте я помогу Вам распределить и занести прибывший груз.
Тюки с продуктами питания сложили в прямоугольный контейнер, стоящий возле забора. После того, как Василий накинул на двери контейнера амбарный замок, оставшийся груз распределили на три кучи. Указав на одну из них, Вася сказал. — Эти два тюка, судя по маркировке, фильтрующие элементы системы вентиляции и климат контроля. Как раз их через четыре дня предстоит менять. Чтобы не тягать такую тяжесть, предлагаю подтащить их поближе к воздухозаборникам и накрыть тэном.
Тутатис пожал плечами. — А это нормально?
— Все равно, они меняются с наружной стороны. А воздухозаборник вон он, в семи метрах отсюда. — Василий указал на мелкую решетку в стене сооружения.
Оставшийся груз, занесли внутрь лаборатории. Где в небольшом помещении, сразу после шлюза, стали распаковывать и распределять по хранилищам содержимое тюков и ящиков. Вася, хмуря брови, постоянно сверялся с накладной и ставил там галочки или заносил в колонки цифры, очевидно указывающие на количество в штуках. Содержимое груза в течение часа было распределено по двум комнатам, выполняющих роль складов. Затем, Тутатис вынес оставшийся и пока не нужный ворох упаковки на улицу, и сложил ее под навесом. Захлопнув за собой дверь шлюза, он услышал голоса, доносившиеся к нему из глубины комплекса.
— Наконец-то у нас появился заведующий хозяйством. Будем, надеется, он проявит себя с положительной стороны. Сейчас так трудно стало с квалифицированными кадрами. Вы не интересовались коллега, профессиональными качествами нашего нового сотрудника?
— Нет, профессор. Я подумал, поскольку для него сегодня день приезда, не стоит напрягать его расспросами. Пусть обустроится, обживется, отдохнет с дороги. А за ужином, когда соберется весь коллектив, во время знакомства можно будет задать ряд интересующих нас вопросов.
— Да, Вы правы. Я продолжу свои эксперименты, а Вы Василий выполните все необходимые формальности, ознакомьте новоприбывшего с комплексом и поселите его в жилом отсеке. И не забудьте новенького поставить на довольствие.
— Хорошо.
Голоса затихли, и через какое-то время хлопнула дверь, в комнату играющую роль прихожей, вошел Василий Тахометр.
— Вы уже вернулись! Я только что разговаривал о Вас с руководителем лаборатории, профессором Бондарчуком Павел Николаевичем. К слову сказать, он здесь единственный кто не приемлет псевдонимы, но к суевериям окружающих относиться лояльно. Для него главное, чтобы суеверия не мешали нашему общему делу. Так вот, он очень рад Вашему прибытию, и охотно пообщается с Вами за ужином. Если Вы, конечно, не будете против.
Тутатис улыбнулся. — Отнюдь. Я буду только рад нашему знакомству.
— На какое-то время, я должен буду взять над Вами шефство, пока Вы не освоитесь у нас. Если не возражаете, я проведу Вас в Вашу жилую комнату и по попути ознакомлю с комплексом.
— Я готов!
— Что ж, пойдемте.
Тутатис подхватил со стоящей возле стены, длинной лавки, свой вещмешок и направился за своим экскурсоводом.
Они вошли в следующую комнату, ярко освещенную двумя лампами необычного вида. Струившийся с них свет, был мягкий и одновременно холодный, отливающий синевой. Сами лампы напоминали шар, состоящий из сотен ячеек, как фасеточные глаза мухи. Прищурившись, новоприбывший с интересом рассматривал конструкцию необычных ламп. Заметив его интерес, Василий поспешил пояснить.
— Это лампы нового поколения. Созданы они с использованием современных нано технологий. Могут работать столетиями и при этом, очень экономичны.
Тутатис кивнул. — А откуда вы запитываетесь электроэнергией?
— Раньше постоянно работал дизельный генератор. Но это было сильно шумно и очень дорого. После того, как научный коллектив под руководством профессора физико-математических наук Мироненко, разработал устройство. В которое помещаются артефакты электрической природы, и за счет своего заряда, они питают лабораторию электричеством в течении двух месяцев. Дизельный генератор перевели в резерв.
— Интересно!
— О-о, здесь много интересного и очень интересного. В этом Вы скоро убедитесь.
Василий указал рукой на одну из окружающих их дверей. — Запоминайте. Эта дверь ведет в жилые помещения, столовую, и санузел. Следующая дверь с правой стороны. Вход в лаборантскую, откуда можно войти в лабораторию, состоящую из двух помещений. Далее по ходу, следующая дверь, вход в мастерскую. Непосредственно Ваше место работы. Хотите взглянуть?
— Неплохо бы ознакомиться со своим рабочим местом. Хотя бы, для психологического настроя.
— Пойдемте.
Они вошли в помещение, шириной метра три, и длинной метров в шесть. С левой стороны, возле входа, стоял добротный деревянный стол. На его столешнице были укреплены, настольная лампа и большое увеличительное стекло с подсветкой. На столе стоял телефон, ноутбук и небольшой органайзер. В стене над столом было вмонтировано множество всевозможных видов разъемов и розеток, а с боку, на стене, висел селектор. Над разъемами, прикрепленный магнитиками, находился небольшой плакат с шуточным содержанием. Далее по комнате, стояли прикрученные к стене широкие стеллажи. На них в изобилии были аккуратно разложены различные инструменты, аппаратура, мотки поволоки, радио детали в коробочках, электронные блоки и высокие стопки толстых папок, какие-то чемоданчики и пластиковые коробки. В конце комнаты, находилось отгороженное тонким простенком помещение, в котором стояли три небольших станка и высокий столик с крепежными приспособлениями.
Осмотрев это изобилие, Тутатис, как перед боем, тяжело вздохнул. Василий понимающе посмотрел на него и улыбнулся. — Не волнуйтесь! Привыкните. Обживетесь. Коллектив у нас хороший, дружный. Люди добрые и отзывчивые. На первых порах поможем. Все оборудование в комплексе выполнено по блоковой системе. Если, что-то ломается, просто меняется весь блок и все работает. Что не можем отремонтировать сами, отправляем на большую землю. Если необходимо изготовить какой, либо точный прибор, делается заказ, опять же на большую землю. Где специалисты изготавливают его по нашим чертежам и требованиям. Иногда, что-то мы изготавливаем сами, если позволяют наши условия и ресурсы. Должен признаться, работы хватает. Сложа руки, сидеть, не придется.
Тутатис, взял в руки одну из папок. — А это, что за бумаги?
— Документация на используемое нами оборудование. Включает в себя, гарантийные обязательства производителя, техническую характеристику изделия, возможные неполадки и варианты их устранения и многое другое. Конечно, Вам нужно будет с ними ознакомиться. У Вас будет время во всем разобраться. Официально, Вы вступите в свою должность через три дня и еще месяц будете стажироваться.
Они покинули помещение мастерской. Снова оказавшись в комнате с множеством дверей, Тутатис указал рукой на одну из них и спросил. — А эта, куда ведет? — Экскурсовод почесал затылок, как бы собираясь с мыслями. — За ней небольшое помещение, которое мы используем как магазин для пришлых. — Прочитав на лице собеседника недопонимание, Василий продолжил. — Понимаете! К нам иногда забредают сталкеры одиночки, или мелкие группы сталкеров, которые приносят различные вещи, предметы или артефакты из Зоны и хотят их выгодно продать или обменять на что-то более им необходимое. Иногда приходят наняться на работу, так как знают, что мы никогда не обманем и за хорошую работу платим хорошие деньги. Кроме всего прочего они могут пополнить у нас запасы продовольствия и воды. Закупить оружие и боеприпасы. Получить медицинскую помощь в виде лекарственных препаратов. Да и просто отдохнуть, переждать выброс, привести себя в порядок и т. д. — Глубоко вздохнув, и почесав подбородок, продолжил. — Понимаете! Чтобы Вы не слышали о сталкерах, как бы Вы к ним не относились, там, на большой земле, где они вне законна. Здесь в Зоне, мы должны относиться к ним с уважением, даже если перед тобой отъявленный преступник и убийца. За время существования Зоны, сформировались и устоялись правила, должен заметить писанные кровью, по которым живет все ее людское население. И нарушение этих правил, приводит к плачевным последствиям. К примеру, наша лаборатория и место где она находится, как и любая другая научная лаборатория, является территорией прекращения огня. Даже если здесь встречаются лютые враги, они не имеют права поднять друг против друга руку, пока не покинут наше заведение. И должен заметить, правила игры соблюдаются неукоснительно. Нарушителей строго карают. А новости здесь, распространяются с быстротой вспышки молнии. С недавнего времени, около полугода назад, у них появилась своя, внутренняя сеть, где они постоянно общаются друг с другом. У нас есть пароль входа на форум сталкеров одиночек. Я смог взломать КПК погибшего на болоте сталкера.
— От чего, погибшего?
Василий пожал плечами. — Честно говоря, не знаю. Мы тогда наткнулись на окровавленные тряпки совершенно случайно. А рядом с ними, валялся КПК. Тело, мы так и не нашли. Кроме поломанных веток, никаких следов.
— А Вы сообщали в компетентные органы о своей страшной находке?
— Конечно. Профессор указывал о происшествии в своем еженедельном отчете на большую землю. Где, когда и при каких обстоятельствах были найдены следы гибели человека. Но должен заметить, там, это никому не надо. Просто ведется сухая статистика. Типа, сказано, что Зона есть запретная территория. Раз полез, значит, сам виноват. Но должен заметить, что сотрудничество со сталкерами, приносит нам известные выгоды. Так бы, нам самим пришлось бы по зоне бегать в поисках материала для исследования. Но, Слава Богу, можно воспользоваться их услугами.
— Как я понял, отсюда наружу вы показываетесь очень редко?
— Нет. Не совсем так. Мы там бываем регулярно. Просто стараемся не подвергать свою жизнь излишней опасности. Алмазы из огня лучше добывать чужими руками. А то потом, некому будет делать им огранку. Сейчас, очень редко предпринимаются попытки экспедиций внутрь Зоны. И идут туда уже матерые исследователи, накопившие большой опыт выживания в Зоне. Вот только, мало кто возвращается оттуда. А кто возвращается, становится легендой Зоны. Вот, совсем свежий пример сотрудничества со сталкерами. Месяц назад, в лабораторию профессора Кулика, сталкер, оставшийся неизвестным, возвращавшийся из центра Зоны, продал артефакт, выручив за него большую сумму. При исследовании его свойств, опытным путем, совершенно случайно, было выяснено, артефакт своему обладателю, позволяет мгновенно передвигаться в пространстве, открывая портал, на тридцать пять секунд. Главное условие переброски, во время активации артефакта нужно мысленно представить себе, место, куда необходимо попасть. Я видел его фотки и читал отчет об исследовании его структуры. Он очень сложной и красивой формы. Архитектоника строения артефакта, просто поражает своей сложностью. Причем это один из немногих представителей в ряду порождений Зоны, который при активации не гибнет рождая аномалию, а просто отдает большое количество заряда своей энергии, проявляя кратковременную аномальную активность, превращаясь при этом в обычный камень и восстанавливает свои свойства, только во время выброса или еще каким либо способом черпая энергию из вне. Такие артефакты большая редкость и они очень мало изучены. В принципе, благодаря таким находкам, мы, ученые, можем судить об эволюционном развитии Зоны.
— Как такая сложная структура могла появиться без искусственного вмешательства? Это все равно, что подбросить в воздух кучу всякого хлама и падая на землю, она сложится в нечто грандиозное.
— Поверьте, этот вопрос мучает нас со времени рождения Зоны.
Их диалог прервал звук хлопнувшей наружной двери шлюза. Практически сразу над внутренней дверью шлюза загорелся красный фонарь и раздался тревожный перелив сирены. Висевшая на поясе Тахометра рация, щелкнув, воспроизвела, — Василий, окажите помощь Асаину Ибрагимовичу, он фонит как лопнувший реактор. — Сняв с пояса рацию, и направляясь к двери ведущей в шлюзную комнату, Василий ответил. — Вас понял профессор. Я почти на месте. — Тутатис, направился за ним.
Подойдя к небольшому ящику, висевшему на стене, Василий произвел внутри него какие-то манипуляции, перещелкивая тумблеры. Сирена затихла. Утопив кнопку селектора, сказал в него, — немного терпения коллега, сейчас будет произведена деактивация. За это время мы подготовим все необходимое. — Раздался звук работающих двигателей и из-за двери шлюза стал доноситься шум льющейся под напором воды.
Повернувшись к Тутатису, Василий, тоном нетерпящем возражений, сказал. — Оставайтесь здесь. Я схожу за всем необходимым для таких случаев, а Вы поможете, мне с ним управится. — Тутатис кивнул и Василий удалился.
Через минут пять, красный фонарь над дверью начал потихоньку угасать. Еще через какое-то время, несколько раз мигнул и потух. В комнату вошел Василий, в руках он нес большое пластиковое ведро, застеленное плотной полиэтиленовой пленкой. Поставив ведро возле лавки, ближе к двери шлюза, извлек из него аптечку, резиновые тапочки и два небольших прибора.
Дверь шлюза открылась, и в комплекс вошел человек в изолирующем комбинезоне темно зеленого цвета. Прислонившись к стене, он грузно сел на лавку. Василий и Тутатис обступили его и начали помогать разоблачаться. Первым делом сняли шлем, обнажив бледное, круглое лицо с узкими глазами, затем ранец с фильтрующими элементами и сжатым воздухом. Мокрый разгрузочный жилет, сразу же был помещен в ведро. С комбинезоном из прочной прорезиненной ткани, пришлось немного повозиться, но в конечном итоге он занял свое место в пластиковом ведре. Все это время Асаин молчал, изредка тяжело вздыхая. После того как он остался в одном нижнем белье, Василий проверил его пульс, снял какие-то показания при помощи приборов и только открыв аптечку, заговорил с прибывшем. — Как твое самочувствие Асаин?
— Тошнит сильно. И голова болит. А еще ушиб себе левый локоть и подвернул ногу.
Оголив предплечье Асаину, Василий сделал ему укол в мышцу, выдавив внутрь все содержимое объемного тюбика. — Что произошло? Где радиации нахватался?
— На карте, в КПК, я все отметил. — Снова тяжело вздохнув, продолжил. — На открытой местности возле болота, установил оборудование. В двадцати метрах от точки, установил камеру слежения, возле брошенного и невесть как оказавшегося там бензовоза. Видел двух снорков. Прошли метрах в пятидесяти от меня, к болоту. Я остался, не замечен ими. Уже на обратном пути на меня выскочили три слепых пса. Решил не связываться и обойти их справа. Не знаю как, но я заблудился. А потом оказался в окружении этих тварей. Чудом удалось вырваться, положив там из ружья около семи псов. Залез на еще крепкий сушняк, бывшее когда-то высокое раскидистое дерево, и оттуда расстреливал слепых бродяг. Пока сук, на котором я сидел не хрустнул после выстрела, и я рухнул вместе с ним на землю. Скатился под уклон в ужасно вонючую радиоактивную жижу. Затаился в этом дерьме, как будто умер, и слепые псы, покрутившись, ушли. Переждав еще какое-то время, еле выбрался оттуда, оставив там ружье, рацию и свой вещмешок. Слава Богу, КПК остался при мне. Проложил маршрут и домой. Кроме аномалий ничего больше не попадалось за три часа путешествия. — Василий сделал еще один укол и подал знак Тутатису. Вместе они помогли встать Асаину с лавки. — Ой, как плохо мне. Ох. — Поддерживаемый товарищами, он направился в медпункт жилого отсека.
Уложив Асаина на кровать, Василий обратился к Тутатису. — Мне необходимо еще выполнить с ним несколько процедур, Ваша помощь пока больше не нужна. Направо по коридорчику, дверь с номером четыре и есть Ваша комната. Располагайтесь, отдыхайте. И не о чем не волнуйтесь, с ним уже все будет хорошо.
Вернувшись в холл за своим вещмешком, Тутатис проследовал в свою комнату. Оставшись наедине, он осмотрел свое личное помещение. Маленькая комнатка вмещала в себя кровать, прикроватную тумбочку и небольшой узкий шкафчик. Рядом со шкафчиком висела прикрепленная к стене полка с книгами. Он взял в руки одну из них. — Валентин Пикуль «Фаворит». — Быстро пролистав ее, вернул на место. Присев на кровать, прислушался. В комнате стоял еле заметный шум вентиляции.
Раскрыв свой вещмешок, переложил в тумбочку мыльнорыльные принадлежности и флягу. Достав книгу о Зоне, полученную в расположении военных сталкеров, положил ее на тумбочку. Извлек из кармана свой телефон. Посмотрел на монитор, — время, 15.10. Сняв блокировку клавиш, порылся в меню. Запустил нужную ему программу и направил объектив устройства на лежащую книгу. Выделил ее из общей обстановки и нажал кнопку ввода. Устройство сняло с книги образ и сохранило его в своей памяти. — Есть, что отправить в институт, для дальнейшего детального изучения.
Проведя с телефоном определенные манипуляции. Устройство зависло в воздухе, и перед Тутатисом материализовалась голографическая клавиатура и большой монитор, на котором отображалась 3d картинка приветствия.
Потратив какое-то время на формирование и отправку двух сообщений, описывавших события прошедших двух дней, вместе с прикрепленным к телу письма файлам образа книги, одно руководителю лунной базы Лари — Лорану и второе профессору Зольдену СПА, Тутатис свернул программу и спрятал телефон. Не раздеваясь, лег на кровать, положив руки под голову. Мысли текли быстро и плавно. — Первая часть моей миссии, пройдена успешно. Я внутри периметра Зоны отчуждения. Нового и пока совершенно не изученного мира. И пока в относительной безопасности. Хотя, то, что уже знаю об этом месте на этой планете, говорит мне о том, что здесь нет никаких гарантий безопасности. Никаких. Хорошо то, что время адаптироваться к жизни в Зоне у меня есть, никто не гонит с результатами. А Андрей Сергеевич, все-таки остался работать у своего старого друга. Интересно, почему? Контролировать меня оттуда, он не сможет. И со мной не пошел. Может, остался там работать, чтобы была возможность прикрыть меня или себя, от опасности быть разоблаченными. Он ведь поручился за меня. В любом случае, я должен собирать информацию о Зоне, любую, даже мало-мальски значимую, чтобы можно было жить и работать здесь, автономно. А пока, вариант научной лаборатории меня устраивает, процентов так на восемьдесят.
Повернувшись на бок, он провалился в царство Морфея.
Его разбудил громкий голос, устало вещающий из динамика селектора. — Восемнадцать ноль две по местному времени. Поздравляю всех с завершением очередного рабочего дня! Прослушайте объявление, на правах рекламы. В семь вечера состоится праздничный ужин, в честь новоприбывшего члена нашего дружного, не унывающего коллектива. Устроителями предлагаются шведский стол, всевозможные напитки и закуски, желающие могут танцевать. На мероприятие допускаются лица, достигшие восемнадцатилетнего возраста. — Как только прозвучал сигнал окончания связи, голос Василия вопрошал из динамика. — А девочки будут? — Ответ не замедлил. Все тот же уставший голос произнес. — Если губки накрасишь, радость моя, то будут. — Ничуть не смутившись, Василий парировал. — Це все брешуть завистники! А о том, что этому ученому обществу важно иметь меня своим членом, об этом почему-то, умалчивают. — Ответ был прост. Динамик наполнил им всю комнату. — Ха-ха-ха.
Прослушав это диалог, Тутатис внутренне улыбнулся, — видать, они давненько здесь вместе, в чисто мужском коллективе. — Еще немного полежав на кровати, пред выходом в свет, решил освежиться и привести себя в порядок. Взяв полотенце и мыло, уже собирался покинуть комнату, как зазвонил его мобильник. Звонил Андрей Сергеевич, перед отъездом они обменялись номерами. Нажав кнопку ответа, он поднес трубку к уху. — Слушаю!
— Приветствую дружище! Как добрался, знаю. Как обустроился?
Тутатис только разомкнул губы, чтобы ответить, как в его голове приятный женский голос четко произнес, — попытка воздействия на подсознание в допороговом диапазоне, заблокирована. — От неожиданности он осекся. В одно мгновение перед его внутренним взором пролетел вихрь тревожных мыслей. Стараясь не выдать своего волнения, улыбнувшись, ответил. — Благодарю Вас Андрей Сергеевич. Все хорошо! Первое впечатление, отличное. Коллектив дружный, сплоченный, думаю, сработаемся. Да и сработай, несомненно, справлюсь. Логика, она в любом конце вселенной одинакова. Если один человек придумал, другой обязательно разберется. Да! Да! Спасибо Вам! До связи.
Данное действие воздействия на подсознание, огорчило и озадачило Тутатиса. Он стал мысленно перебирать возможные варианты ответа на вопрос, — Почему?
Сам факт, того что сработала техногенная защита биочипа, а не самого телефона, говорил ему о том, что устройство это не так уж универсально, как он думал ранее. А с другой стороны, его возможности в комплексе с этим устройством, довольно таки обширны. Получается, что оно работало просто как телефон. И если бы не биочип, вживленный ему еще во время формирования плода в утробе матери, его накачали бы здесь, неизвестно чем.
К слову сказать, такой биочип имеет блоковую структуру, строит сам себя до определенного момента и развивается, совершенствуясь, как и весь организм, на протяжении всей своей жизни. Первоначально, это очень маленькие роботы, около двух нанометров в диаметре. Непосредственно перед загрузкой, они программируются при помощи излучения в ультрафиолетовом диапазоне. Затем, около ста тысяч этих существ, впрыскиваются в кровь будущей матери и концентрируются вокруг зиготы. Включаясь в общий хор излучения вселенной и клеток матери, участвуют в формировании голографической матрицы, по которой будет строиться тело ребенка. Потом, потихонечку, по мере развития плода, занимают свои места и интегрируются в общую систему. Всего таких блоков формируется двенадцать штук. Два самых крупных блока в голове, остальные распределяются в туловище. Биочипы, не занявшие своего места по различным причинам, погибают.
Тутатис, сев на кровать, нахмурил брови и начал рассуждать. — Может быть я раскрыт? Может Андрей Сергеевич, вынужден был рассказать, что я резидент инопланетной цивилизации? И таким вот, грязным способом, они пытаются вывести меня, из игры. Заставить меня испугаться, все бросить и удалиться. Если это так, то в существовании этого аномального мира, непосредственно заинтересованы люди, и пытаются скрыть его техногенную сущность. Или тех, кто за всем этим стоит. Но почему таким способом? Не хотят проблем с более высокоразвитой цивилизацией. А может, я себе льщу? А все банально просто. И таким способом, сильные мира сего прививают любовь своих граждан к себе любимым, или к определенным изделиям какой либо промышленности.
В этот момент, ему в голову пришла простая и практичная мысль. Порывшись в меню, он нашел номер вызова оператора, поставил на запись и нажал кнопку вызова.
— Оператор Надежда. Добрый вечер!
— Здравствуйте Надежда. Я хотел бы узнать у Вас о последних предложениях по услугам связи. Знаете ли, хочу что-то изменить.
По окончании этой фразы, в его голове тот же женский голос четко произнес, — попытка воздействия на подсознание в допороговом диапазоне, заблокирована.
Послушав девушку еще около минуты он, извинившись, отключился. Задал сканирование записи. По завершении на монитор вышло сообщение, — обнаружена двух уровневая структура. — Задав задачу вывести второй уровень на динамик и усилить его, поднес трубку к уху. — Вбулулупрфонтрвахраватил. — Уменьшил скорость воспроизведения. — Как приятно в такую дождливую погоду, пропустить рюмочку с друзьями. Лучше всего подойдет высококачественная водочка «Буржуйка», в ближайшем магазине.
Скривившись, Тутатис отключил воспроизведение. — За такие дела у нас до двадцати лет каторжных работ можно заработать. И плюс столетие на запрет занимать должности выше клерка в гостинице. Надеюсь, люди поймут со временем, такие игры очень опасны.
Встав с кровати, он покинул комнату.
Без четверти семь, Тутатис вошел в помещение, отведенное под комнату отдыха. Ее оформление приятно впечатлило его. Стильный стол из стекла и металла окаймляли с трех сторон, удобные кресла. Рядом, на стене, висела большая репродукция картины «Три богатыря». В углу комнаты, в большом цветочном горшке треугольной формы, разместились высокие и низко рослые растения, поражающие своей красотой и наполняющие воздух сложным, дурманящим голову ароматом. Этот цветущий оазис, был огорожен невысокой художественно сработанной изгородью ярко красного цвета. В противоположном углу, над входом, у самого потолка, прикрепленный к стене, работал широкоформатный экран, воспроизводя в ярких контрастных красках действие какого-то фильма. Источников воспроизведения звуковой дорожки, Тутатис определить не смог. Звук мягко и тихо лился, как бы рождаемый самими стенами.
Напротив композиции из стола и кресел, стена была оборудована широким оконным проемом и пластиковой, слаживающейся в гармошку дверью. На широком, как барная стойка подоконнике проема, стояла стопка керамических тарелок. По ту сторону стойки, в маленькой комнатушке заставленной шкафами, среди которых теснились стол и холодильник, суетился Василий, что-то напевающий себе поднос. Он стоял спиной к проему, и когда Тутатис осматривая комнату, навел на него свой взгляд, оглянулся. Увидев новоприбывшего, широко улыбнулся.
— Проголодались?
— Да так. Есть немного. Может, помочь Вам?
— Нет, нет. Сегодня Вы гость, отдыхайте. Тем более, что я почти все закончил. Осталось только сервировать стол.
Взяв в руки два больших блюда с разложенными на них яствами, Василий направился к столу. Обратив внимание, что Тутатис в нерешительности остался стоять возле барной стойки, сказал. — Да Вы присаживайтесь. Не стесняйтесь. Хотя бы, вот на креслице под картиной. Отдыхайте! Если что интересует, спрашивайте. Расскажу что знаю. — И он снова юркнул в соседнее помещение.
Расположившись на кресле, вдыхая приятный цветочный аромат, Тутатис рассматривал необычные растения, занявшие собой угол помещения. Василий, сервируя стол, перехватил его взгляд и, не отрываясь от своего занятия, пояснил.
— Это растения хищники. Из местных видов, и редко встречающихся. Под действием аномальной активности Зоны, они эволюционировали из обычных и неприметных растений, когда-то комнатных, когда-то полевых, в то, что Вы сейчас видите. Предупреждаю! Они очень опасны.
Тутатис сконцентрировал свое внимание на цветочном аромате и через мгновение имел представление о его составляющих, не найдя в них ничего угрожающего спросил. — Тогда почему они здесь? Раз представляют опасность для окружающих, не лучше ли избавить себя от неоправданного риска.
Расставив высокие бокалы, Василий глянул в сторону зеленого уголка. — Разумеется, есть ряд причин, терпеть соседство хищника. При этом, извлекая из этого соседства определенные выгоды.
— А в чем заключается их хищная сущность?
— Все они, плотоядны. Имеют свою технику охоты и бьют определенную, подходящую для себя дичь. Оружие этих растений, сильнейший яд, содержащийся в их пыльце или стрекательных клетках из которых состоят их длинные усики. Посему подходить к ограде и протягивать к ним руки без средств защиты, строго запрещено.
— А как быть с пыльцой? Мы же можем вдыхать ее.
— Это не пыльца, непосредственно из самого цветка. Она используется, как средство самозащиты. Вот у этого высокого растения, похожего на пальму, на стебле формируются и созревают капсулы, которые мы заблаговременно удаляем. В случае опасности, скажем, если сильно дергануть растение, сломать ветку или оторвать листик, созревшие капсулы выстреливают в воздух тысячи мелких гранул, которые окутывают растение, пылевидным облаком. Животное, надышавшееся этой пылью, начинает испытывать сильную боль и сильнейшее раздражение слизистой. Если животное не превышает размеров собаки, то оно может даже погибнуть.
— И каковы же выгоды существования, в одном помещении с ними?
Василий поставил на стол четырехгранную высокую бутылку, еще раз осмотрел сервировку стола и удобно расположился в кресле, откинувшись на его спинку. — Во-первых, мы их изучаем. Во-вторых, этот их цветочный аромат, что-то вроде фитотерапии. Хорошо расслабляет и успокаивает, нервную систему. Да и сам по себе просто великолепен. Но более двух часов подряд, вдыхать его не рекомендуется. В-третьих, внутри комплекса Вы не найдете ни одного таракана, клопа, блохи или паука. До того как у нас появились эти растения, от клопов и тараканов не было спасу. Вывести не могли! А после того, как кто-то из сталкеров, нам сюда и вшей занес. Ваш предшественник решил обратиться к магии. — При этом, Василий понизил голос. — Обряды проводил. Наговоры читал. Чем и навлек на себя гнев руководителя станции и был отослан. Все изменилось, с появлением у нас этих цветов. Вся эта докучающая братия насекомых, исчезла. И последнее, что не маловажно, за шесть часов до выброса, эти растения прячут свои цветы. А наши приборы, определяют выброс, максимум за два часа.
На какое-то время в помещении воцарилась тишина. Каждый погрузился в свои размышления. Тутатис достал свой мобильник, посмотрев на монитор, сказал. — Странно. С полчаса назад, со мной созванивались. А сейчас, поиск сети.
Вася махнул рукой. — Забудьте. Это настолько большая редкость, что за два года работы здесь, я всего два раза по мобильнику смог с мамой связаться. — Заложив руки за голову, глядя в потолок, продолжал. — Недалеко от нас проходит ЛЭП. Еще в 1995-м году, когда экскурсии в Зону отчуждения официально были поставлены на хорошую ногу. На вышках ЛЭП разместили повторители или как они там называются, для того чтобы гости имели возможность общаться с остальным миром. Еще в те времена, они работали из рук вон плохо. Из-за экономии, или кто денежку помыл. Но устройства посадили на старые советские коммуникации, заброшенные со времен первой катастрофы. И как следствие, эти блоки, когда хотели тогда и работали. И что самое удивительное, до сих пор иногда включаются.
Василий, покинув кресло, подошел к селектору висевшему на стене и, утопив кнопку, произнес. — Господа, ровно семь. Праздничный стол накрыт и ломится от всевозможных напитков и кушаний. — Хрюкнув динамиком, селектор прохрипел. — Уже идем! — Повернувшись к столу, Василий обратился к Тутатису. — Вместе с вами, нас пять человек. Асаин пока еще болен. Сегодня его не будет. Да Вы уже и познакомились с ним. — Тутатис кивнул головой. — Не смотря на то, что он получил практически смертельное облучение и приблизительно часа через два как пришел, должен был, несомненно, умереть. Он через три дня, уже будет на ногах. А через неделю, полностью здоров.
— Медицина так далеко шагнула?
— Несомненно! Но здесь больше помогает сама Зона. Она, как убивает, так и лечит. Единственное и самое главное условие, остаться в живых. Тобишь, не умереть сразу. И иметь возможность воспользоваться медицинскими препаратами. К примеру, сегодняшний случай. Я ввел Асаину специальный препарат, продлевающий все жизненные процессы на три четыре дня, даже если получено ранение не совместимое с жизнью. За это время другой препарат выведет из организма тяжелые радиоактивные частицы. Все остальное, сделает сама, аномальная Зона. Под ее воздействием, восстановится структура ДНК. Регенерируются поврежденные ткани.
— А каким образом происходит воздействие? И какое это воздействие?
— Не знаю. Пока никто не может сказать. Но здесь, внутри периметра, практически все ранения или повреждения, очень быстро заживают. Организм восстанавливает свои силы и можно продолжать жить дальше.
— Удивительно!
В это время открылась дверь и в комнату вошли два человека. Один был невысокого роста, седовласый, пожилой мужчина. Второй, на вид гораздо моложе, но старше Василия. Тутатис встал им навстречу, и они обменялись рукопожатиями.
— Здравствуйте! Я Павел Николаевич, профессор Киевского политехнического института. Физик.
— Очень приятно. Тутатис, ваш завхоз.
Второй мужчина, радостно улыбаясь, протянул руку.
— От всей души рад приветствовать Вас в уже ставших для нас родными пенатах. Зовите меня по-простому, Алексеич. Биолог.
— Тутатис. Рад знакомству.
Все сели за стол. Руководитель лаборатории, Павел Николаевич, обратился к новичку. — Сначала думали завалить вас всевозможными вопросами. Но потом, решили умерить свои аппетиты. Еще успеется. А сегодня просто отдохнем, в хорошей компании и с хорошей закуской.
После короткой вступительной речи профессора, охотно беседуя друг с другом, компания приступила к трапезе.
Раннее утро. Борисполь, Царское село. 31.05.2013 г.
Константин Михайлович, сидел на крыльце своего стильного домика, расположенного в глубине хозяйской усадьбы. Рядом с ним, положив тяжелую голову на передние лапы, лежал верный страж хозяйского добра, Полкан.
Слушая веселое пение птиц, вдыхая свежий утренний воздух, они смотрели на восток, наслаждаясь живописным видом рождения нового дня. Легкий, прохладный ветерок, обтекая их тела, придавал им бодрости, унося с собой сонную негу.
Константину Михайловичу, вспомнился один из эпизодов его сопливого детства, когда также поутру, выпроводив корову на пастбище, он хватал свой старенький, видавший виды портфельчик и отправлялся в школу, за семь километров от дома. Вспыхнувшее воспоминание принесло с собой тоску, сдавившую грудь, о тех ярких, чистых чувствах и переживаниях бурливших в его душе, когда деревья были большими.
Громко кашлянув, он тихо, как бы разговаривая сам с собой, зашептал. — Странный мы народ, люди. В детстве хотим как можно быстрей повзрослеть и стать по-взрослому серьезными. А повзрослев, желаем вернуться в детство. Оставаясь по сути своей детьми, мы до конца своих дней, живем так, как будто никогда не умрем.
Он положил свою руку на собаку, ощутив ее жесткую шерсть, потрепал за холку. Пес приподнял свою голову и от блаженства закрыл глаза.
— Знаешь Полкан. Иногда мне кажется, что когда придет мое время оставить этот мир. Уже перейдя рубеж, меня разбудит чей-то легкий поцелуй и нежный грудной голос произнесет, — пора вставать. И вся эта прожитая мною жизнь, окажется просто сном, увиденным за минуту до пробуждения. Который забудется через пять минут.
Они находились на крыльце еще какое-то время, любуясь, как восходящее солнце, своими яркими лучами, расчертило над ними пространство воздушного океана. А в доме, мерно сопя, спали две женщины. Молодая девушка и ее, постаревшая не повремени мать, истощенная душевными переживаниями о судьбах своих детей.
Встретившись после долгой разлуки, держа друг друга за руки, изредка утирая слезы, они проговорили весь вечер и всю ночь, уснув только под утро.
Подумав о них, Константин Михайлович хлопнул себя по колену. — Эко как оно все складывается. Еще вчера я не был уверен в правильности своих действий. Не мог до конца определиться, лезть мне в это дело или лучше посторониться. И только сейчас понял, что кроме как помочь своей землячке в ее праведном деле, я по-другому поступить не могу. Уж слишком многое против нее. А так быть не должно. Не правильно это. — Почесывая собаку за ухом, он продолжал размышлять. — Правильно сделал, что вчера Татьяну перехватил и привез к дочери. Узнал много интересного. Слава Богу, события вчерашнего дня завершились благоприятно для нас. Приехав в Киев, из-за своих сомнений я не поперся сразу к ней на хату, благодаря чему и не попалил всю контору. А ведь только случай не дал мне вчера вляпаться в неприятности. Слава тебе Господи, все обошлось. Господь прикрыл и направил меня по нужному пути. Я вовремя заметил топтунов. Вовремя соседка своим разговором, помогла узнать Танюху. А так бы на улице встретив, прошел бы мимо, так и не узнав. Постарела девка, сильно постарела, видать не от хорошей жизни. — Михалыч взял в руки прутик и, помахивая им, старался отогнать назойливых мошек. — Из всего рассказанного Катюхой, а позже и ее матерью, я понял, что человек, сыгравший в жизни Катерины большую и неблаговидную роль, имеет какое-то отношение к исчезновению ее сестры. Если это так, то найдя его, она найдет сестру или хотя бы узнает ее место пребывания. И возможно сможет доказать свою невиновность как перед законом, так и перед людьми. Вот только как это сделать? — Он поднялся с крыльца. Не торопясь, прогулочным шагом, направился вдоль небольшой аллейки к резной, деревянной беседке, заплетенной диким виноградом. — Диана рассказывала матери, что ей предлагают отправиться в научную экспедицию по Зоне отчуждения. Сроком на месяц и вроде как предложили хорошие деньги. Но сроки вышли, а Диана не вернулась. Милиция утверждает, что в институте, документов подтверждающих ее командировку в Зону, нет. А руководитель ее лаборатории просто умер во время утренней пробежки. Успев приобрести перед смертью, яхту и небольшой домик в Крыму, на берегу Черного моря, что, несомненно, должно заинтересовать компетентные органы. Свидетельств, что Диана пересекла границу Зоны, нет. И честно говоря, у меня есть большие сомнения, в том, что она именно где-то там. Хотя, все может быть. Такие поиски могут занять немало времени, да что там, всю жизнь искать можно. Но, не подлежит сомнению одно, сложа руки сидеть нельзя. Катерина и ее мать, твердо уверенны в своей правоте. И якобы подтверждается эта уверенность тем обстоятельством, что бывший любовник Катерины, по описанию очень похож на вербовщика ее сестры, в свое время пару раз упоминал в своих рассказах об аномальной Зоне. Причем у Катерины сложилось впечатление, что он знает о сем предмете не понаслышке. — Не усидев на месте, Константин Михайлович покинул беседку и, заложив руки за спину, неспешно направился по аллейке к хозяйскому саду. — Конечно, если скептически относиться к предположениям этих двух женщин, то просто опускаются руки. Отсутствие достоверной информации рождает только домыслы, несомненно, усложняющие ситуацию и рисующие неблаговидные картины, сильно отличающиеся от действительности. Думается мне, поскольку отсутствуют, какие либо другие, альтернативные источники информации. Стоит согласиться с Катериной, и приложить усилия, для реализации ее устремлений. Помочь ей достичь Зоны отчуждения. — Михалыч остановился. — Да. Да. Что-то нужно делать! Чем быстрее, тем лучше. Долго им здесь оставаться нельзя. Хозяин может вернуться в любое время и мне придется перед ним пузыри пускать. Шило в мешке не утаишь. А как он к этому отнесется, только Богу ведомо. Одно ясно, радости ему это дело не прибавит. И я, скорее всего в пять секунд потеряю работу. Как это произошло с Ниной. О! Нина. У нее трех комнатная квартира в другом конце города. Скорее всего, я смогу уговорить ее взять себе постояльца. Лишних денег не бывает. Тем более, в ее положении. Правда, в данном случае, потребуются вложение именно моих финансов. Ну да ладно, авось мне на том свете зачтется. А Татьяне, домой возвращаться, пока не стоит. Нужно переждать время. Ее пристрою и займусь Катериной.
Приняв решение, Константин Михайлович скорым шагом направился к дому.
Переодевшись в парадное, он достал из тайника свои сбережения. Отсчитав три тысячи гривен, положил их обратно. Оставшиеся пять тысяч, спрятал во внутренний карман пиджака. Присев на дорожку, немного поразмыслив, написал записку своим постояльцам и через десять минут покинул территорию усадьбы.
Приблизительно через два часа он стоял напротив металлической двери, в подъезде пятиэтажного дома. Собравшись с мыслями, он приложил палец к сенсорной кнопке звонка. Дверь открыла миловидная женщина в обтягивающем сарафане бежевого цвета.
— Константин?! Вы… Какими судьбами?
— Здравствуйте Нина! Оказался по своим делам в этой части города. Дай думаю, зайду. Узнаю, как поживаете.
Освободив проход, женщина жестом пригласила его войти.
На газовой плите закипел чайник, весело оглашая комнату задорным свистом. Наполнив чашки с заваркой чая, свежим кипятком, хозяйка квартиры, усаживаясь за стол напротив гостя, спросила. — Как Ваши дела? Константин Михайлович. Как там усадьба? Нового управляющего уже нашли?
— Все как обычно. Только Вас Нина, не хватает. Домработница, Неля, в отпуске. Уехала к тетке в Крым. Хозяин в командировке. Ну а мне, грех жаловаться.
Они ненадолго умолкли. Сосредоточившись на размешивании сахара. Тишину нарушила хозяйка. — Вы меня осуждаете? Константин.
Михалыч в удивлении вскинул брови. — Упаси Господи! Я прекрасно понимаю мотивы вашего поступка. На тот момент, у Вас отсутствовали какие либо альтернативы, и ради возможности устроится на приличную работу, Вы скрыли нелицеприятный факт своей биографии. И когда, по каким-то причинам, это стало достоянием общественности, в лице нашего небольшого коллектива. Мне, осталась непонятна реакция хозяина. Но это только его, личное видение данного вопроса. И скорее всего, оно не совпадает с мнением простых смертных. У нас с испокон веков, от тюрьмы да от сумы не зарекаются. У каждого есть свой скелет в шкафу. И прошу заметить, никто не хочет вытягивать его на суд общественности. Вы безупречно выполняли свои служебные обязанности, верой и правдой проработав почти четыре года. В случившемся скандале Вы держались достойно. Мое личное отношение к Вам не изменилось ни на йоту. Я всегда уважал Вас. Вы всегда были для меня идеалом красоты, ума и компетентности.
— Спасибо за добрые слова. Не ожидала. Спасибо.
— Расскажите, как ваши дела? Работу нашли?
— Пока в поиске. Да и друзья пытаются помочь. Но пока безработная. Зарегистрировалась на бирже. Было пару предложений. Но мне они не подошли, отказалась. Да, честно говоря, я уже сильно не переживаю. Без работы не останусь. Она, как ты знаешь, дураков любит. Главное, чтобы за нее платили достойно.
— Та да! Согласен. Ну а с денюшкой, как у Вас?
— Константин Михайлович! Не задавайте провокационных вопросов. Я не привыкла плакаться и что-либо просить.
— Просто у меня есть к Вам предложение.
— Вот как. Интересно, какое?
— На какое-то время, мне нужно пристроить, где-нибудь, свою давнюю знакомую. Вы не могли бы временно сдать ей комнату в своей квартире. Может на месяц, может на два. Пока ее родственники справятся со своими делами и заберут к себе. Вы не подумайте ничего такого. Я довольно давно ее знаю. Женщина порядочная, спокойная, не конфликтная. И оплачивать ее проживание будут не плохо. Что скажите?
Выдерживая паузу, Нина размышляла над тем, что ей определенно повезло. В то время, как у нее осталось пять гривен в кошельке, Господь за нее не забыл, подбросил возможность заработать. А за месяц, другой, она непременно найдет себе хорошо оплачиваемую работу. — Хоть я уже в режиме поиска больше чем полгода. Будем надеяться на лучшее.
В наступившей тишине, был хорошо слышен легкий шум, проникающий в комнату через приоткрытую створку окна. Константин Михайлович не торопил собеседника. Сделав глоток чая, он некоторое время смотрел в окно, наблюдая, как внутри двора, малышня копошилась в песочнице под деревянным грибочком веселенькой расцветки. А сидящие невдалеке бабульки, зорко следили за будущими хозяевами жизни, изредка грозно прикрикивая на озорных ослушников.
— Честно говоря, Константин, я уже довольно давно живу одна и не представляю, как буду делить свой кров еще с кем-то. Но отказываться от Вашего предложения не буду. Что обещают?
— Пять сот гривен за комнату. Тысячу на содержание. У женщины ноги побаливают. Поэтому первое время будет сидеть в квартире.
— Ей, что-то определенное нужно готовить? Какая-то диета?
— Насколько мне известно, нет. Что себе будете готовить, то и она будет кушать. Думаю, каких либо сложностей по этому вопросу, не будет.
Хозяйка вздохнула. — Хорошо. Когда собираются вселяться?
— Да, хорошо бы сегодня, если Вы не будете против, где-то ближе к вечеру. Что касается оплаты. Денюшку передали вперед. — Константин Михайлович достал свои сбережения из внутреннего кармана пиджака, отсчитав полторы тысячи, положил их на стол перед хозяйкой квартиры. — Вот. Единственное неудобство, неизвестно насколько быстро управятся ее родственники со своими делами. Поэтому просят о помесячной оплате. На месяц вперед.
— Ну, пусть будет так. Я тогда, пока подготовлюсь к ее приезду.
— Вот и ладненько. Спасибо Вам за чай. А мне пора. Прощаться не будем. Думаю, сегодня еще увидимся!
Константин Михайлович покинул подъезд дома в приподнятом настроении. — За Танюшу договорился. Чую я, нельзя ей пока домой. Пусть здесь перекантуется. Теперь, что-то надо решать с Катериной. Она рвется в Зону отчуждения. Попробуем ей в этом помочь.
Не прошло и часа, а Михалыч уже толкался на городском рынке. Пытаясь мысленно прикинуть, что может понадобиться молодой девушке в ее путешествии. Он с большой уверенностью в необходимости, приобрел женские гигиенические средства. В остальном же, начал испытывать трудности и неуверенность. Какие там условия? На каком виде одежды остановиться? Какую взять обувь? И чтобы все это было не только практично, но и хоть как-то смотрелось на девчонке, прилично.
Через полчаса, немного уставший, Константин Михайлович решил немного передохнуть. Так и не остановившись на чем-то конкретном, он направился к расположению летней, пивной палатки, в народе называемой «стоячка». Взяв себе бокал холодного пива, приметил свободный столик, и направился к нему, лавируя между рядами поглощающих хмельной напиток, сограждан. Вдруг, совершенно некстати, на совершенно ровном месте, подвернув ногу, он со всего хода врезался в крепкого молодого мужчину, расплескав половину своего бокала.
— Ох, е! — Константин Михайлович увидел повернувшееся в его сторону, лицо молодого здоровяка. — Ради Бога простите! Нога подвернулась. Простите. — Потихонечку протиснувшись между людьми, сопровождаемый взглядами, он подошел к свободному столику.
Немного осмотревшись и успокоившись, Михалыч заметил, что мужчина, которого он так неосторожно побеспокоил, пристально разглядывает его. Почувствовав себя неловко, и подумав, — как бы чего не вышло, — решил быстренько ретироваться, даже не попробовав пива. Михалыч только успел найти взглядом ближайший выход и прикинуть к нему короткий путь, как на него упала серая тень и рядом с его бокалом, на столик опустился еще один.
— Прошу извинить за бестактность. Но мне кажется, мы с Вами знакомы.
Засуетившись, уже отходя от столика, Михалыч проговорил. — Простите, я Вас не знаю. — Но здоровяк не унимался и с дружелюбными нотками в голосе, спросил. — Ну, Вы же Константин Михайлович? Агроном?
Остановившись в нерешительности, повернувшись к столику и внимательно вглядываясь в лицо мужчины, внезапно осевшим голосом, Михалыч подтвердил предположения этого человека. — Я Константин Михайлович. Только уже давно не агроном.
Широко улыбнувшись, обнажая большие белые зубы, здоровяк сказал. — А я уже давно не тракторист. Помните Ваську Недотепу? Так это я и есть. Видали, каков стал.
Константин Михайлович вернулся к столику. — Да, помню такого. Помню, как гонял по полю, за то, что края не опахивал.
— Было дело. — Выпрямившись во весь рост, Василий привлек внимание продавщицы жестом, и выкрикнул. — Два бокала и рыбки, Машенька!
— Да уж, столько времени прошло. Чем сейчас занимаетесь?
— Давайте перейдем на «ты». А то право, я чувствую себя неловко, когда Вы меня на «Вы» называете. Так как-то более ближе будем друг к другу. Тем более, что нас связывают общие воспоминания.
На столике перед ними появились, два полных бокала и две упаковки солененьких анчоусов. Их беседа потекла плавно, спокойно, как у старых, давно не встречавшихся друзей.
В течение получаса они вспоминали прошлое. Затем, Михалыч узнал, что у Василия, свое дело. Он работает экспедитором. Доставляя различные товары, в Зону отчуждения, получая заказы у двух тамошних торговцев. Несомненно, Константина Михайловича заинтересовал данный факт, и он сосредоточил свое внимание на рассказе Василия.
— Ты знаешь Михалыч, работая по мелочи, неплохо живу. Даже можно сказать, хорошо. — Он постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице. — Луди, они ведь везде живут. Даже внутри этой аномальной Зоны. Человеку что нужно? Одеться, обуться, вкусно поесть и хорошо попить. Сладко поспасть, в более, менее комфортных условиях. Вот и занимаюсь я доставкой одежды, обмундирования, всевозможной жратвы, в основном в виде консервы. Различные детекторы и оборудование. И прочее, и прочее. Единственное, не связываюсь с оружием. Хлопот дюже много, да и накладно. Для скупки этого железа у торговцев свои каналы есть. Я туда не лезу. — Вася достал сигарету и закурил. — Бывает по семь, десять ходок делаю в хороший месяц. Но более двух километров вглубь зоны, ни-ни. Страшно. Слава Богу, мои торгаши рядом с кордоном обосновались, в заброшенных поселках. Только в разных концах Зоны. В тех поселках, через которые идет хороший проходняк, как новичков, так и бывалых. Разумеется нелегалов. За сталкерство сейчас срок дают и не слабый. Но у торговцев там все на мази. Если рейд или какая проверка, заранее сообщается, типа, — идем на Вы, — и в течение пятнадцати минут на поселке ни души. Все отработано. Денюшку кому надо отстегивают регулярно, мелкие группировки из своего общака, одиночки сами. А все остальное уже дело случая.
— А что там вообще происходит? А то, Зона, Зона. Феноменальное, аномальное. И одновременно все так тихо в прессе и ни слова по телевидению. Никто ничего официально не поясняет и не разъясняет.
— Что там происходит? Чудеса там происходят! Да такие чудеса, что у неподготовленного человека, крышу может рвануть. На полном серьезе! Все чего не может быть. Все там есть! Только чудеса эти, в большинстве своем опасны для жизни. Смерть настолько рядом ходит, что стоит зазеваться и бац, нету тебя. Я когда только начинал, довелось свидетелем быть такого вот «чуда». Одного раза хватило, второй раз объяснять не нужно было. Так вот. Хлопец один, из молодых, проворовался на работе, проиграв все в игровых автоматах. И либо спрятаться, либо заработать по быстрому, чтобы долг отдать, пришел в Зону. У меня с ним непонятка вышла, ну и пошли за околицу деревни, поговорить. Он как инициатор, впереди шел, а я сзади метрах в трех от него. Вдруг, фрить! И нету его. Пропал. Я на месте так и застыл, даже глазами пошевелить боялся. Бывалые сталкеры, когда проверили, сказали, что чудо это. Одна из разновидностей гравитационной аномалии. «Трамплин» называется. Швырнуло его в небо, так! Что за километр от места старта нашли. Только пока искали, его собаки успели объесть. — Василий достал еще одну сигарету и снова закурил. — Вот тогда-то я и понял, — это не для меня.
— Но почему же, люди стремятся туда? По какой такой причине, они живут в таких условиях?
— Одним словом не объяснишь. Да и сам я, далеко не все понимаю. Но факт, остается фактом. Ты просто представить себе не можешь, сколько живет людей, которым по тяге ходить на краю пропасти без страховки. Кого там только нет! Я сам видел там несколько чернокожих, пару раз попадались китайцы. Про американцев вообще молчу. Они вместе с нашими любителями острых ощущений, кто при деньгах, нанимают сталкеров и охотиться ходят на местную дичь. Но далеко не заходят. И то бывает, назад не возвращаются. — Промочив горло хмельным напитком, продолжил. — Новичков туда, много прибывает. Различными путями и по различным причинам. Но и гибнет народу там не мало. Происходит такой вот, естественный отбор. Ну а кому удалось, продержаться и выжить. У тех так чуйка развивается, что лучше любых приборов будет.
— Посчикатать себе нервы, можно в любом месте и в любое время. Необязательно переться в тридевятое царство, тридесятое государство.
— Да чего душой кривить. Большинство там из-за денег. При благоприятных условиях и сопутствующей удачи, можно за год миллионером стать. Но опять же, все относительно. Тянется туда большинство за деньгами. Да! Только, Зона, она ведь затягивает. Показав человеку свой лик, уже ни за что не отпускает его. И если вовремя не остановиться, то либо погибнешь, либо не сможешь жить без нее. Многие, зная это, посещают ее эпизодически. Но лишь оттягивают момент истины во времени. Рано или поздно перед ними встает выбор, между существованием в обычном мире, в котором, по сути, ты никто и зовут тебя никак. Или жизни, полной опасности, лишений, вероятно короткой, но такой интересной и парою яркой. И те, кто выбрал этот сказочный мир, со своими законами нарушающими законы ортодоксальной науки на каждом шагу, со своими писаными кровью правилами. Остаются жить в Зоне безвылазно. И деньги им не нужны, у них свои расчеты. Редко одиночками, в основном пополняют ряды местных группировок. Там нет плохих и нет хороших. Там все одинаковы. Те, у кого все хорошо здесь, в Зону не стремятся. Эти пришлые появляются там, разве только поохотиться, да поразвлечься, местную экзотику посмотреть с последующим, кратковременным, почти дозированным выбросом адреналина в кровь.
Закончив фразу, Василий посмотрел на часы. — Ох, е-мое! Заговорился я с тобой Михалыч. Прости, но мне надо спешить. — Он одним махом осушил свой бокал. — Мне сейчас товар забирать. Посетить еще пару мест и в Зону, кормилицу мою. Ночевать по ту сторону кордона, не хочется. Посему надо поспешать. А ты Михалыч, забудь, что я тебе здесь пропел. Небылицы это все.
Константин Михайлович, поняв, что удача выскальзывает у него из рук, решился. — Вась, а ты помогал, когда-нибудь страждущим в Зону попасть.
Василий на мгновение остановился. — Та было дело. — Заглянув Михалычу в глаза, спросил. — Неужто деньжат заработать решил?
— Да нет. Просто есть у меня человечек надежный. Желает побывать, но не знает как. Поможешь?
Василий на минутку, задумался. Снова глянув на часы, и почесав щеку, махнул рукой. — Подброшу только до кордона, а дальше он сам. Мне неприятности не нужны. Ну и, чтобы мне интересно было. Гривен, — он прищурил глаза, — четыреста думаю, будет нормально, за дорогу. У меня ведь все схвачено. Через все посты провезу и расскажу, как кордон пересечь и где на ночлег остановиться. Но после этого пусть обо мне, забудет напрочь.
Михалыч улыбнулся, — по рукам. Как мы договоримся? Где-то подберешь нас?
— Давай часа через три. На-а конечной остановки семнадцатого маршрута. Той, что рядом с Чарским селом.
— Лады.
— Только не опаздывать. В три часа, чтобы как штык.
Не прощаясь, положив на столик деньги за приобретенное пиво, Василий удалился.
Константин Михайлович, проводив старого-нового знакомого взглядом, тоже не медлил. Определившись, на основе полученной информации, что необходимо купить. Скорым шагом отправился на рынок. Первым делом он приобрел средних размеров рюкзак. Прохаживаясь между торговыми рядами, ориентируясь на визуальную память, покупал для Катерины одежду, обувь, белье и все что считал нужным в ее путешествии.
Первым делом взял, недорогой джинсовый костюм с курткой на молнии. Пару комплектов белья. Где-то на глаза ему попалось сухое мыло в тюбиках. Взял пять штук. В обувной лавке приобрел кроссовки и несколько пар носков. Немного задумавшись, купил грубые ботинки на высокой шнуровке. Болоньевая куртка с капюшоном, оказалась довольно дороговата. Но скрепя зубами и мысленно склоняя неуступчивого продавца, взял. У деда, торгующего различным ширпотребом, купил туристический нож, больше похожий на охотничий. Эфес рукоятки венчал компас. Внутри рукоятки находился комплект ниток с иголками и спичек с теркой. Увидел на прилавке флягу, купил. Вспомнив о питье, в рюкзаке заняла свое место полтора литровая бутылка минералки.
В общей сложности, через час с небольшим, даже успев посетить аптеку, Михалыч набил рюкзак и объемную сумку, всем, что считал необходимым для данного путешествия. В комплект вошли: крем защита от комаров, небольшая дорожная аптечка, спички, моток веревки, упаковка туалетного мыла, стиральное мыло, пять банок тушенки, хлеб, походный комплект посуды.
Постояв около минуты, мысленно пересмотрев свои приобретения, и ничего более не счел нужным, скорым шагом покинул территорию рынка.
Через час, тяжело дыша и весь мокрый от пота, Константин Михайлович ввалился в помещение своего стильного домика. Катерина вместе с матерью, округлив глаза от неожиданности, тревожно уставились на него.
Посмотрев на часы, висящие на стене в гостиной, с улыбкой приветствовал своих гостей. — Дай Бог Вам здоровья и счастья на долгие годы, уважаемые! Я надеюсь, вы позавтракали и даже пообедали, как я просил?
Катерина, за двоих кивнула головой и, спохватившись, засуетилась. — Спасибо большое Константин Михайлович! Мы хорошо покушали. Я приготовила куриный суп и гречку с грибами. Есть летний салатик. Я сейчас мигом стол накрою!
Подняв руку вверх, Михалыч запротестовал. — Стоп, стоп. Отбой. Нет времени Катенька. Так случилось, что удалось мне договориться с человеком, согласившимся довести тебя до кордона Зоны. Там он расскажет, как и где лучше всего пересечь кордон. Где лучше остановиться на ночлег. Ну а дальше, солнышко ясное, тебе придется самой во всем разбираться и принимать решения. Обязан предупредить, что место там гиблое. Смельчаки пропадают без вести, пачками. Там не только ухо нужно держать востро. Там вовсю ширь своих глаз нужно внимательно смотреть во все стороны как сова, чтобы не вляпаться в гиблое место. Ну, так как, не передумала еще?
Катерина, сжав кулачки, гордо вскинула голову. — Нет! Что бы там ни было. Я выполню свой долг и спасу сестру. Когда мы должны встретиться с вашим человеком?
— Он не совсем мой. Скорее совсем не мой. Когда-то давно вместе работали. Он тогда был разгильдяем, не думаю, что в этом плане он изменился. Будь с ним осторожна. Вообще, будь осторожна! У тебя двадцать минут. Переодевайся. — И он вывалил на кровать содержимое сумки и рюкзака. — Джинсовый костюм, одевай сразу. Красовки, ну и, сама знаешь. Остальное сложи сама в рюкзак, чтобы знать, что где у тебя лежит. А я сейчас приду.
Катерина принялась переодеваться, и мать с полными слез глазами стала помогать ей аккуратно, складывать вещи и разлаживать их на кровати для дальнейшего погружения в рюкзак.
Тем временем, Михалыч нырнул под кровать к своему тайнику. Достав все деньги, пересчитал те крохи, которые остались после прогулки по рынку. — Триста гривен. Это с пяти тысяч. О хо-хох! Отсчитал еще тысячу сто и вместе с оставшимися деньгами от похода на рынок, спрятал во внешний карман пиджака. — Раз уж решил помочь. Доводи дело до конца. Как говориться, «взялся за куш, не говори, что не дюж». — Достав свой старенький чемоданчик. Извлек из барахла, что в нем находилось, офицерский ремень и старенький армейский бинокль. — Несомненно, ей это пригодится.
ТЕЛЕГРАМКанал с обзорами, анонсами новинок и книжными подборками
Книжный Вестник
Бот для удобного поиска и скачивания книг
Книжный Бот
Свежие любовные романы в удобных форматах
Любовные романы
О психологии, саморазвитии и личностном росте
Саморазвитие
Детективы и триллеры, все новинки
Детективы
Фантастика и фэнтези, все новинки
Фантастика
ВКОНТАКТЕ