Зона кошмара

13. школа?

Я криво улыбнулся и выглянул в окно, в котором прилизанный пригород постепенно сменялся городской застройкой. Если я действительно надолго застрял в этом теле, мне нужно было позаботиться о самозащите…

Впрочем, был ещё один вариант, как я, теоретически, мог «выйти» из Ямато.

Мой взгляд обратился на дырочки в полу, которые остались после удара булавы.

В своё время я вышел из скелета, когда последний развалился в чёрный туман. С Ямато было всё немного не так, однако, даже если её смерть и повлияет на меня самого, у меня всё ещё оставались мои часики с двумя золотистыми засечками — мои дополнительные жизни. Теоретически, мне нужно просто «уничтожить» данное тело, и я буду свободным.

Впрочем, у меня не было ни малейшего намерения использовать данный «план». Во-первых, потому что для этого мне придётся убить Ямато, а это немного так шло наперекор моему моральному компасу. Во-вторых, засечки тоже нужно было беречь. Они были на вес золота, а на самом деле даже немного увесистее.

Так что выбора нет, продолжаем отыгрывать школьницу.

Последующая поездка прошла относительно спокойно; время от времени автобус останавливался, и в него заходили пассажиры. В большинстве своём это были другие школьники. Я поглядывал на них краем глаза, смотрел в окно и внимательно слушал монотонный голос диктора, который называл текущую и следующую остановки: «первая улица, вторая улица, третья блок…»

Помню, в детстве мне казалось, что их зачитывает сам водитель…

«…Пятый блок»

— Извините, можно я сяду?

— Хм?.. — я повернулся. Возле моего сидения стояла девочка в белой рубашке и синеватой юбке. У неё было светлое личико, маленький носик и не очень длинные, взъерошенные тёмные волосы. От взгляда на неё овевало неизъяснимой свежестью. В её больших чёрных глазах переливался ясный блеск. Она была, кажется, ниже Ямато и совершенно плоской.

— Можно, — сказал я непривычным высоким голосом.

— Спасибо, — девушка присела, положила руки на беленькие коленные чашечки и наклонила голову.

— Твой первый день? — спросил я.

— А?.. Ах, да, я только поступила из средней школы… Ты тоже?

Я кивнул.

— Именно так. Что-нибудь знаешь про нашу новую школу?..

Самое время вытянуть побольше информации.

— Что-нибудь… — девушка сперва проморгала, а затем сделала сосредоточенное лицо, размышляя над моим вопросом так, будто его спросил учитель во время урока.

Наконец она заговорила медленным голосом:

— Говорят, вместе с нами в неё должны поступить сразу три Стража. Это по радио рассказывали.

— Стража?

Ямато использовала этот термин в своём дневнике.

— Да. Интересно, как они выглядят?.. — проговорила девочка и задумчиво приподняла голову.

Как они выглядят…

Я уже размышлял над следующим вопросом, как вдруг автобус в очередной раз остановился, и раздался механический голос:

«Блок номер пять, улица шесть, школа Голубых Ветров»

В салоне стало шумно. Школьники, которые к этому времени занимали все сидения, пошли на выход. Я тоже поднялся и сказал всё ещё задумчивой девушке:

— Эй, это наш. Идём.

— Ах… — она опомнилась и вскочила на ноги. Вместе, медленно, мы стали протискиваться на выход.

Вскоре передо мной показалась остановка — белая скамеечка на серой каменной подставке; прямо за ней возвышалась трёхметровая бетонная стена, вдоль которой бежала ухоженная панель. Она заворачивала в школьные ворота, за которыми проглядывался песчаный дворик. Прямо сейчас он «затягивал» сотни школьников. Куда ни посмотри, мелькали белые штаны и юбки. Кайма на воротничках рубашек переливалась серебристым блеском в лучах яркого утреннего солнца. Я уже было побрёл вперёд, увлекаемый человеческим потоком, как вдруг за моей спиной через шум и гам пробилось неловкое:

— Эм…

Я повернулся и увидел ту самую девушку.

— Меня зовут Мая, Котори Мая, — сказала она со смущенным выражением на лице и, стараясь быть уверенной, протянула мне руку.

Я взглянул на неё, вытянул собственную и пожал.

— Ямато, Надесико Ямато, будем знакомы.

Ладонь Маи была нежной и прохладной на ощупь.

— Ум, — девушка кивнула и самую малость улыбнулась.

После это мы вместе направились в сторону школьного дворика. По дороге я осмотрелся и трагично повесил голову.

— Ч-что-то не так? — заволновалась Мая.

— В некотором смысле… Я забыла колготки, — вздохнул я и горько улыбнулся, разглядывая свои оголённые ножки. Меж тем, что у Маи, что у всех остальных школьниц, которые прямо сейчас заходили во дворик, они были покрыты белой тканью. Я попытался выцепить хоть кого-нибудь, кто был таким же забывчивым — без толку. Ямато была гадким утёнком.

— Ах… Н-ничего страшно, это не обязательно! Наверное… — попыталась утешить меня Мая.

Она была добрая девочка.

— Спасибо.

— Я… могу одолжить свои, если нужно… — продолжала она, с задумчивым выражением на лице пытаясь придумать выход из моего положения.

— Не нужно, спасибо. Хотя… Можешь оставить себе один носочек, а я возьму второй. Тогда у нас будет поровну. В паре мы будем смотреться довольно мило.

— М-мило?

— Или можем украсть… У неё, например. Мая, можешь её отвлечь? А я подберусь со спины и оглушу её своей булавой.

— Булавой???

Говорить на дурацкие темы — чек.

Что там ещё было в списке «Как быть образцовой школьницей»?.. Справляюсь на четыре с плюсом.

Продолжая болтать о всяких глупостях, мы с Маей прошли во дворик. Он представлял собой широкое песчаное поле. Вдали проглядывалось здание школы, построенное в форме многогранника. Его трёхэтажные белые стены были покрыты голубыми окнами, в которых проплывали тощие облака и мигало солнце.

Немного правее размещалась спортивная площадка — трек и футбольные ворота.

К этому времени на песке образовалось настоящее столпотворение; школьники и школьницы оживлённо переговаривались. Кто-то показал на деревянный помост, расположенный перед школой, на котором стоял микрофон и толпились взрослые; затем внимание толпы переместилось на странную, белую палатку справа. Она была похожа на полевой душ. Возле неё караулили военные, вооружённые настоящими винтовками.

— Для чего это, как думаешь? — спросил я Маю.

— Эм, — девушка облизала губки. — Наверное, это…

Не успела она договорить, как раздался высокий писк. Все, и я в том числе, прикрыли уши ладонями. Затем последовал высокочастотный стук: тук#, тук#, тук#…

— Тук#… Работает?.. Прошу внимания, дорогие учащиеся, прошу вашего внимания…

Я повернулся и обратил глаза на помост. На нём было… один, два, три… Десять человек, мужчин и женщин в официальных костюмах. Перед микрофоном стоял старичок примерно шестидесяти лет с ухоженной седой бородкой и в прилизанном белом пиджачке. Сложив руки за спиной и улыбаясь, он говорил в стальную палочку. Его голос, обработанный электричеством и, как будто, пропущенный через железную трубу, разносился по дворику с такой силой, что заглушал не только всякий шёпот, но даже посторонние мысли.

— Сперва позвольте представиться… Меня зовут Ямаото Юй, ребята, и я имею честь быть вот уже третьим по счёту директором Школы Голубых Ветров; сегодня я бы хотел поздравить вас с важным праздником, и даже не с одним, а сразу с двумя, ведь сегодня не просто первый день учебного года: сегодня многие из вас начинают первый год обучения в нашей старшей школе! Вам предстоит многое узнать…

И так далее, и тому подобное… Вскоре стало понятно, зачем нужно было так сильно выкручивать громкость. Если бы не это и микрофон, который время от времени барахлил, вонзая в уши острый, как иголка, писк, довольно скоро все собравшиеся перестали бы обращать на речь нашего уважаемого директора даже малейшее внимание, настолько она была заезженной и многословной. Прошло пять минут, десять, пятнадцать, а он всё говорил и говорил о важности образовательного процесса и о том, что школьные дни — золотое время, как для тела, так и для духа, и что «в старости воспоминания о них будут тем золотым солнцем, тёплые лучи которого будут согревать наши души и дряхлые кости»… Другими словами, наш достопочтенный директор был обыкновенным графоманом, который обожает звук собственного голоса.

Прямо как я сам.

Впрочем, эмпатия вовсе не помешала мне, — и не только, прочие школьники уже во всю шептались, — заскучать. Я зевнул своим сладким голосочком и посмотрел на Маю, желая задать ещё пару вопросов. Но девушка выглядела на удивление сосредоточенной и внимательно слушала директорскую речь. Она была очень прилежной и, за неимением собеседника, я тоже замолчал.

В какой-то момент всё это надоело даже взрослым. Старик рассказывал про собственные школьные деньки: «именно так, дети, в своё время ваш директор был чемпионом беговой дорожки! Ох, вы мне, верно, не верите…» когда к нему с нетерпеливым выражением на лице подошёл мужчина примерно тридцати лет с растрёпанными серыми волосами и что-то прошептал:

— Ах, уже?.. Прошу прощения… Да-да… Сейчас же займусь… — половину их диалога микрофон транслировал на всю толпу. Наконец Ямаото снова к нам повернулся, достал из нагрудного кармана бархатный платочек, протёр лоб и сказал:

— А теперь самое важное, ребята, — его глаза покосились в сторону. — Сегодня нас посетил важный гость из Министерства Обороны. Поприветствуйте, это — господин Икари, и сейчас он сообщит вам важную информацию. Слушайте его внимательно… Прощу, — старик уступил место мужчине в сером пиджаке. Последний кивнул, встал против микрофона и осмотрел собравшихся. К этому времени в толпе повисла совершенная тишина. Все замолчали, как только прозвучала фраза «Министерство Обороны». Мая побледнела и стала покусывать губы.

Икари выждал пару секунд, рассматривая школьников, наклонил голову и заговорил:

— Прошу внимания… Сегодня, в соответствии с официальным постановлением единого мирового парламента, в рамках декрета о чрезвычайных полномочиях Министерства Обороны на выявление и ликвидацию всех инородных нашему измерению сущностей, а также потенциальных носителей трансцедентального гена, будет проведена обязательная базовая проверка… Уважительных причин для отказа — нет. Прошу вас построиться в очередь перед проверочным пунктом и ждать дальнейших указаний… — его голос был намного более монотонным, нежели у директора, и тем не менее имел куда большее воздействие. Определённую роль в этом сыграли пронзительные, прямо как у ястреба, серые глаза, которыми он осматривал толпу.

Стоило ему закончить свою речь, как школьники превратились в натренированных зверят. Не смея проявить ни малейшего неповиновения, они стали выстраиваться перед белой палаткой. Я тоже поспешил занять место в очереди и оказался прямо за Маей. Бледная девушка теребила пальцы.

— Всё в порядке? — спросил я голосом, который прозвучал особенно звонко в глухой тишине. Мая вздрогнула, повернулась и, видимо замечая беспокойство в моих глазах, выдавила кривую улыбку.

— Да… Я просто… каждый раз волнуюсь.

— Это нормально. В своё время я так боялась прививки, что уговорила другого… в смысле другую девочку сделать её за меня. Пришлось заплатить.

— И всё получилось? — с интересом спросила Мая.

— Да, там даже не заметили. А может им вообще было всё равно… Хотя если по правде, на самом деле всё было наоборот, и это меня все упрашивали делать за них прививки. В каждом классе кто-то нашёлся.

— В-вот как…

— Скопила небольшое состояние… Хотя потом возникли проблемы. Сперва температура поднялась, а потом ещё физрук заметил мою исколотую руку и подумал, что я чем-то ставлюсь. Вызвали полицию, и меня заставили прямо на месте сдавать тест на наркотики.

— Ах, но всё обошлось?.. — заволновалась Мая.

— Конечно. Упросила подружку, чтобы она помогла подделать анализ мочи.

— Вот как… Стоп, что???

Старые добрые времена…

Меж тем очередь постепенно сокращалась. Школьники один за другим на деревянных ножках заходили за белую ширму, стояли там примерно с минуту, и выходили наружу, зашуганные, но целёхонькие; мало по малу, тревога сошла на нет. Снова в толпе зазвучали разговоры, хотя и немного более приглушённые, чем раньше, и даже солдаты больше не выглядели такими напряжёнными: некоторые из них откровенно зевали и крутили свои винтовки. Один даже поинтересовался громким голосом, есть ли у кого из нас прикурить, и вызвал тем самым громогласный смех, который развеял последние следы былого напряжения.

Только серовласый мужчина в костюме, тот самый «господин Икари», казался непоколебим в своей серьёзности. Время от времени он поглядывал на толпу своими острыми ястребиными глазами.

Даже Мая расслабилась и постепенно включилась в разговор; я пытался успокоить её, болтая о глупых вещах, и между делом расспрашивал об устройстве этого мира, маскируя свои изыскания тем, что, якобы, интересуюсь её личным опытом касательно тех или иных событий. Вскоре мой подход стал приносить плоды.

Оказывается, данный «тест» представлял собой регулярную процедуру. Взрослые проходили его каждый год — красный день в календаре, — дети — каждые полгода, поскольку они были в особенности подвержены воздействию «НИС».

Неизвестных Иномирных Сущностей.

Впервые они появились примерно тридцать лет назад и с тех пор полностью перекроили устройство данного мира.

Сперва «НИСы» — сленг — были не очень опасны. Более того, люди встретили их появление с восторгом. Его называли величайшим открытием последнего столетия. Был даже образован центр для изучения данных созданий, в который со всего света свозили детей, установивших с ними «контакт». Но постепенно стали появляться первые случаи так называемого негативного влияния. НИСы стали агрессивными, и тогда же люди обнаружили большую проблему: уничтожить их обыкновенным оружием было невозможно. Единственным способом «обезвредить» НИСа было ликвидировать человека, который его призвал.

Ликвидировать, да… Не самое приятное слово, не правда ли? Сперва к этому делу подходили осторожно. НИСов запирали, а детей, которые их призывали, помещали в коматозный сон, — и даже тогда по всему миру гремели дебаты о гуманности данного подхода. В то же время угроза стремительно нарастала до тех пор, пока, двадцать три года назад не произошло событие, известное как «Чёрный день».

Один из пациентов печально известного Центра Изучения НИСов — кодовое имя «Х» — неожиданно стал повторять одну и ту же фразу:

«Грядёт Вестник».