- Не знаю, как ты, а я хочу есть, - заявила мужу, как только мы вышли из офиса, охлаждаемого кондиционерами, в душное лето Москвы, и внимательно огляделась. Взгляд моментально зацепился за красочную вывеску ближайшего кафе и я без лишних уговоров потянула туда Демьяна.
- Ты ничего не забыла? - насмешливо поинтересовался он, но тормозить и отказываться не стал.
И правильно! Голодный (а поэтому не всегда адекватный) эльф – не самое приятное зрелище для окружающих.
- К сожалению, я никогда ничего не забываю, - вздохнула безрадостно, попутно напоминая о своём даре-проклятии. – Но если сейчас же не поем – быть беде. – Подняла на мужа печальный взгляд, оценила его внимательное выражение лица и продолжила делиться переживаниями: - Я когда нервничаю – всегда есть хочу. А сейчас я так сильно нервничаю, что готова съесть динозавра. Живьём.
- Ну, хорошо хоть не демона, – попытался пошутить, но в глазах промелькнуло понимание. – Ладно, идём. - Галантно распахнул передо мной дверь, махнул рукой дежурной официантке, затребовав меню, мгновенно оценил достойный ассортимент не самого дешевого кафе (сумела сунуть в меню свой любопытный нос и мысленно присвистнула) - Что будешь, кровожадная моя?
А с другой стороны - один раз живём! Да и я сегодня заработала столько, что точно могу позволить себе не просто хорошо поесть, но даже выпить кофе с десертом.
- Давай что-нибудь сытное, но быстрое, - я повторно сунула нос в предусмотрительно пододвинутое ко мне меню и, мгновенно определившись, потыкала пальцем по нескольким аппетитным картинкам. - Вот это и карамельный эспрессо с манговым пирожным. Сам что будешь?
- Я не голоден, - с улыбкой качнул головой Демон, но под моим подозрительным прищуром сдался. - Но кофе выпью. Девушка!
Сделав заказ, Демьян не поленился и лично сходил до местной кухни, чтобы, как он выразился, придать поварам стимула. И даже не знаю, кого из посетителей кафе мы обошли по очереди (скорее всего всех), но обед нам начали нести уже минут через десять: сначала красиво уложенный на тарелке салат с овощами и тремя видами мяса, а чуть позже и горячее.
С улыбкой глядя, как я уминаю свою порцию, Демьян откинулся на спинку своего кресла и выглядел настолько расслабленно, что мне захотелось его стукнуть или как минимум сделать гадость. Я тут уже практически вся извелась в преддверии встречи с родителями! А он?! Мог хотя бы сделать вид!
- Я надеюсь, ты не меня сейчас представляешь в роли стейка? – иронично прищурился супруг, словно подслушав мои мысли. – Наташ, ну что ты нервничаешь? Подумаешь, знакомство с родителями. Неужели они будут против моей кандидатуры? Или… - Он прищурился сильнее и подался вперед, пристально всматриваясь в моё несчастное лицо, - ты меня стесняешься?
- Εрунды не говори, - буркнула с набитым ртом и вновь с ожесточением начала пилить злосчастный стейк. - Может для тебя это в порядке вещей – знакомиться с родителями своей жены, но для меня это будет впервые.
- Серьёзно? – Брови Демона искренне взлетели вверх, и он даже откинулся назад, чтобы рассмотреть меня внимательнее. – Хочешь сказать, что даже школьных кавалеров с ними не знакомила? А институтских? Да хоть каких-нибудь. Ни за что не поверю!
- Открою тебе большой секрет, - я допилила наконец последний кусочек, внимательно изучила его со всех сторон и только через несколько секунд затянувшегося молчания неохотно распахнула перед мужем одну из потайных дверей своей неоднозначной души, – в школе я не пользовалась популярностью среди мальчиков. Была мелкой и невзрачной настолько, что интересовала только двоечника Женьку в пятом классе и то только потому, что давала списывать математику. Потом мы несколько раз переезжали по Дальневосточным гарнизонам, на пару лет задержались в Забайкалье и только к одиннадцатому классу наконец осели в Москве. Но нигде я не сумела завести друзей. Из-за моей идеальной памяти одноклассники считали меня заучкой. Кто-то ненавидел втихую, раздражаясь, когда у меня всегда находился ответ на любой каверзный вопрос учителя, и распускал нелепые сплетни, а кто-то даже пытался сделать из меня козу отпущения, вымещая собственную лень и тупость. Подростки вообще жестоки…
Я криво усмехнулась, без особого желания вспоминая не самые простые годы своего детства. Но жалеть себя не дала. Впрочем, видела: Демьян внимательно слушает и терпеливо ждёт, что я скажу ещё, не торопясь делать выводы только на первой половине моих откровений. И правильно делает.
- Но папа-прапор и мама-медик – это тот самый тыл, который не только смажет разбитые костяшки зеленкой, но и научит давать достойный отпор, – я улыбнулась шире и капельку злорадно. – В двенадцать лет папа лично начал обучать меня уличным приёмам самообороны, не стесняясь рассказывать, где находятся самые болевые точки у мальчиков. Мама поддерживала его во всём, дополняя жизненные уроки знаниями о физиологии. Οни у меня вообще замечательные, – тут я улыбнулась уже совершенно беззлобно, ощущая тепло от одного только упоминания о родителях, но почти сразу вздохнула, - но могут показаться тебе немного бесцеремонными. Или много. У них весьма своеобразное представление о том, за кого я должна выйти замуж. Лет с двадцати они то и дело знакомят меня с сыновьями cвоих знакомых. Сам понимаешь, они преимущественно потомственные военные или того хуже - врачи. Посмотрела я на это пару раз, подумала хорошенько… И поняла, что, если уж и предлагать на их суровый суд своего парня, то только того, за которого точно захочу замуж.
Снова замолчала, изучила пустую тарелку и медленно сдвинула её в сторону.
- Неужели не хотелось? – не поверил муж.
- Нет, - я улыбнулась уже ему, разглядывая своего Демона, словно видела впервые. Каждую чёрточку, каждую мелкую морщинку. И пускай он не был идеальным, но он был моим. И это главное. - Были свидания и даже отношения, но ни разу таких, чтобы не оставалось сомнений. Я, когда поступила в институт и влилась в местную ролевую тусовку, вообще оказалась очень влюбчивой, - смутилась слегка под его недоверчиво вздёрнутой бровью и неловко передернула плечами, – но быстро отходчивой. Как только понимала, что в моих глазах рябит от розовых сердечек, сразу же смотрела на парней скептичными глазами родителей, находила тьму недостатков и влюблённость проходила, как не бывало. Это не значит, что родители совсем не знали, с кем я провожу свободное время – одно лето (я как раз закончила школу и познакомилась с клановыми заводилами) у нас ежедневно собирались десятки парней и девчонок: мы вместе шили наряды, с папиной помощью сочиняли сценарии ролёвок, под маминым руководством обучались оказанию первой медицинской помощи и готовке элементарных перекусов в полевых условиях…
Снова замолчала, немного запоздало сообразив, что в своём желании объясниться свернула не туда. Я ведь изначально что хотела-то? Совсем другое!
- В общем, опыта у меня в плане знакомства своих парней с родителями никакого, но я точно знаю, что тебе устроят тотальный допрос и может даже досмотр. - Сморщила нос, почесав его кончик и добавила, чтобы Демьян понял меня правильно. - В смысле – медицинский. А ещё папа может изредка ругнуться, но не со зла, а из-за профдеформации, а мама, если ты ей не понравишься, весь вечер будет смотреть на тебя взглядом опытного вивисектора и многозначительно улыбаться.
Демьян озадаченно хмыкнул, и я со смешком пояснила:
- На первом курсе института у меня вышел некрасивый конфликт с деканом, который вёл у нас историю Древней Руси и очень любил получать взятки. Это был единственный экзамен, который я завалила. Представляешь? Не спасли ни моя идеальная память, ни письменная жалоба ректору. – Я снова провалилась в воспоминания и на моих губах заиграла та самая зловещая улыбка, которой я не один месяц училась перед зеркалом. - Зато когда мама с папой, подняв все свои связи, добились не только переэкзаменовки на комиссии, но и права присутствовать на самом экзамене, я поняла, насколько целеустремлёнными и мстительными умеют быть медики. На экзамен пришла почти вся группа – не одна я осталась с хвостом ко второму курсу. И все пять часов, пока он длился, мама смотрела на него в упор. Ласково-ласково… А папа просто рядом с ней сидел. Декан, кстати, потом уволился.
Эти воспоминания подтянули за собой другие, затем третьи… Я не заметила, как приговорила десерт, и только когда ложечка заскребла по пустой тарелке, поняла, что уже долгое время молчу и просто глупо улыбаюсь. А Демьян не спешит меня поторапливать или отвлекать, с нежностью скользя чуть рассеянным взглядом по моему лицу и волосам.
Суетливо поправила нависшую на глаза прядку, смущённо облизнула губы и подчёркнуто аккуратно положила ложечку в пустое блюдце.
- У тебя замечательные родители, - вдруг заявил Демон и подмигнул, жестом подзывая официантку. - Что-то мне подсказывает, что мне будет сложно им понравиться. С моим-то неоднозначным резюме. Но знаешь что?
- М?
- Я буду стараться. Это того стоит.
Кто сказал, что самые желаемые фразы, которые мечтает услышать любая девушка, звучат иначе? Врут, лицемерки! Даже не знаю, смогла бы я принять точку зрения Демьяна, услышав, что ему безразлично мнение моих родителей, но этого, к счастью, не произошло. И что самое замечательное – он не лгал. Я видела это. Εму действительно было интересно знакомство и оставшееся до шести время прошло крайне плодотворно: мы не только вернулись в его квартиру, чтобы освежиться и переодеться, не только разобрали подаренные мастером Борисом артефакты, парочку из которых Демьян заставил меня надеть сразу же, не постеснявшись прихватить кое-что и себе, но и заехали на такси в магазин, где приобрели положенные в таких случаях «взятки». Маме – цветы и торт, папе – коньяк и дорогие кубинские сигары.
И ладно бы только взятками дело кончилось! Нет! Всё это время Демьян как заправский следователь допрашивал меня обо всём, что только приходило в его демоническую голову: имена, возраст, увлечения, любимые блюда, фильмы, музыку и многое, многое другое.
В итоге, когда мы вошли в подъезд дома, где проживали родители, я жаждала придушить всех. Маму с папой за то, что лезут в мою всю такую взрослую и самостоятельную жизнь, Демьяна за неутихающий энтузиазм и отвратительную бодрость, день за бесконечность, лето за жару и даже платье за то, что в принципе пришлось его надеть.
Но что только ни сделаешь, чтобы выглядеть при родителях прилично!
Проявляя подозрительную (я бы точно начала подозревать!) пунктуальность, мы пешком поднялись на четвертый этаж и Демьян нажал на кнопку звонка ровно в шесть ноль-ноль. Дверь открылась ещё до того, как он убрал палец, так что мои подозрения только усилились. А уж когда я увидела свою практичную маму, предпочитающую носить джинсы даже на работе, в красивом и далеко не повседневном платье, а папу в брюках и рубашке (но без галстука, тут можно было слегка выдохнуть), мне окончательно стало ясно, что назад хода нет.
В смысле, хорошо, что мы уже женаты и вариант с разводом даже не предусматривается, иначе они бы съели его с потроxами.
И, зная моих родителей, это далеко не образное выражение.
- Добрый вечер. - Мама, открывшая дверь, на меня взглянула лишь мельком. Удовлетворённым кивком оценила платье-причёску-макияж и целиком сосредоточилась на моём спутнике. - Демьян?
- Шульгин Демьян Григорьевич, – с самой серьёзной миной представился муж и шагнул в квартиру, вынуждая родителей посторониться. Вручил маме (невысокой обманчиво хрупкой блондинке, выглядящей гораздо моложе своих лет) цветы, папе (двухметровому мрачному бугаю), предварительно пожав руку, пакет с остальным, обнял меня за талию и, не давая им опомниться, продолжил: - Служу по контракту в федеральной службе безопасности нашей страны консультантом по особым вопросам. Двадцать девять лет, ранее женат не был, детей не имею, физически и морально здоров, справка от психиатра имеется. По отношению к вашей дочери намерения самые серьёзные.
Мама, озадачившись объёмом информации, перевела вопросительный взгляд на меня; папа, многозначительно хмыкнув, предпочёл заглянуть в пакет; а я… Незаметно ткнув супруга пальцем в бок, широко улыбнулась.
- Говорю же – шутник еще тот! А может пройдём уже дальше? Или так и будете нас в коридоре держать?
После такого бодрого вступления держать нас в коридоре конечно же никто не стал, и мы плавно переместились в гостиную скромной родительской двушки, где они умудрились не только накрыть на стол, но и ловко разделить нас с мужем: мама увлекла меня дальше – на кухню, а папа оттеснил Демьяна к балкону и устроил ему свой фирменный допрос «кто таков, где служил». Краем уха зацепив начало разговора, я оценила степень невозмутимости Демона и со спокойной душой оставила его на растерзание отцу. Самой мне предстояло выдержать не менее дотошный допрос мамы и начался он сразу же, как только та закрыла дверь на кухню.
- Так! – Родительница наставила на меня палец и пару секунд выразительно молчала.
Но так как мы это уже не раз проходили, то эффекта данное устрашение не произвело, и ей пришлось не только выразительно смотреть, но и говорить.
Правда, я думала, она начнёт с другого.
- Беременна?
- Нет, конечно! – фыркнула возмущённо, но мама верить не спешила.
Скептично прищурилась, поджала губы и почему-то качнула головой. Но, как ни странно, на этом решила пока остановиться и озадачила меня банальными домашними делами: донести до стола тарелки с салатами, протереть бокалы и красиво сложить салфетки.
Вместе с ней мы справились с задачей в считанные минуты и, дождавшись мужчин с балкона, чинно сели за стол. Раньше меня всегда напрягали подобные посиделки, особенно когда друзья родителей приходили со своими сыновьями и якобы ненавязчиво сватали нас друг другу, но сегодня всё было разительно иначе. И нас знакомить не надо было, и старшее поколение не отвлекалось на гипотетических сватов, сосредоточив всё своё неуёмное внимание на Демьяне.
А Демьян… Он очень хорошо справлялся. В меру шутил, грамотно обходя скользкие моменты cвоей реальной работы, не перебарщивал с искренними комплиментами маме, не одергивал папу, когда он увлекался и ударялся в специфичные прапорские воспоминания – в общем, вёл себя именно так, как и обещал. Сдержанно и достойно.
Но как бы им всем намекнуть, что мы тут не до полуночи?
- Мам-пап, а мы чай сегодня вообще пить будем? - спросила, плохо скрывая тоску при взгляде на настенные часы, стрелка которых уже уползла за заветную цифру семь. - Мы торт зря что ли брали? Между прочим, твой любимый – шоколадный, – я послала маме обиженный взгляд, но она его непринуждённо проигнорировала, к этому времени подобравшись к самому главному: дате планируемой свадьбы.
Вместе с папой они уже успели выяснить чуть ли не всю подноготную Демьяна, включая родню, доcтойный заработок, наличие квартиры-мозгов и планов на будущее (их удовлетворило абсолютно всё), так что осталось дело за малым.
Перевязать меня ленточкой и под торжественный марш Мендельсона вручить счастливчику.
- А ты куда торопишься, егоза? - Папа, наверное, хотел меня поддеть, но вышло не очень. – В кои-то веки с нормальным парнем (человеком!) в гости к родителям пришла и уже мечтаешь улизнуть? Нет уж, доча! Не выйдет! – Коньяк как всегда придал отцу той самой особой лихости, когда за его слова и действия становилось капельку стыдно перед своими друзьями. – И вообще! Я его еще на вшивость не проверил, может и не отдам свою кровиночку. В каком, говоришь, подразделении, служишь?
И абсолютно невежливо наставил на Демьяна вилку с нацепленным на неё маринованным грибочком.
Фиалка тоскливо вздохнула и возвела очи долу, Солдат понимающе похлопал её по плечу, но оба предпочли промолчать, чтобы не накалять обстановку. Помню, пару лет назад один из ужинов примерно так и закончился: папа выпил и почему-то решил, что окулист мне не пара, хотя поначалу всё шло хорошо и Боря показался мне вполне адекватным мужчиной. Милым и интеллигентным. Ну, подумаешь, стройный и невысокий. Вес - дело наживное. Главное, чтобы человек был хороший. Α что не служил, для меня вообще не аргумент. Но, как оказалось, не для папы… Мама потом еще долго на него дулась, так что следующего кандидата в мои женихи пришлось подбирать уже папе. И побыстрее. Но и там не сложилось – Гриша хоть и получил к своим двадцати семи годам звание капитана, но оказался настолько недалёким умственно, что в позу встала уже мама.
В общем, опыт жениховства у меня был большим.
- Особый отдел по борьбе с преступностью, подчиняющийся непосредственно полковнику Киму, - невозмутимо ответил Демьян, при этом не солгав ни разу, но и не раскрыв информацию полностью. – Юрий Андреевич, что именно вас смущает в моей работе? Не стесняйтесь, говорите. Между будущими родственниками не должно быть недомолвок.
- Должность твоя, - пытливо прищурился отец, ставя локти на стол и сцепляя руки в замок. - Что за работа такая – консультант? О чём в твои годы вообще можно консультировать? Опыта-то реального поди и нет никакого, одна теория. Как там сейчас принято говорить? А, мать? Диванный эксперт?
- А какой опыт вас интересует? - Демьян прищурился в ответ, а я насторожилась. И вроде тон оставался ровным, но я сумела разглядеть в его глазах демонические отблески подкрадывающихся проблем. - Что такого я должен знать и уметь, чтобы вы сочли меня достойным кандидатом на роль мужа вашей дочери?
- Юра… - Мама попыталась сгладить назревающий конфликт, но коньяк оказался сильнее доводов разума, и папа резко выставил руку.
Мама, несмотря на твёрдость собственного характера, как всегда в таких случаях уступила. Лишь отправила мне чуть виноватую улыбку и заранее извиняющийся взгляд. Хм, ну не знаю… Папа у меня конечно тот ещё фрукт, но и с демонами он никогда раньше дел не имел. Даже я предсказать результат не берусь.
Но точно знаю одно: как бы ни завершился этот ужин, главного им всё равно не изменить. А с остальным со временем разберемся.
- Что такого? – Отец радостно потёр руки и резко поднялся из-за стола. - А ну-ка, парнишка, подь сюда. На словах-то что угодно сказать можно, а ты делом докажи!
- Юра! – в голос возмутилась мама, как и я догадавшись, что отец решил перейти от слов к делу и применить свой излюбленный приём валяния неугодных женихов по полу.
- Марина! – Папа снова выставил в нашу сторону руку, запрещая вмешиваться.
Я-то в принципе не переживала… Ну, если только слегка. За папу. А вот мама, кажется, расстроилась всерьёз. В своё время папа чем только ни увлекался, преимущественно видами всевозможной борьбы, так что мог завалить даже кабана всего лишь ударом в лоб. Однажды, кстати, так и было, когда на охоте ружьё заклинило.
Надеюсь, сейчас он помнит, что Демьян – человек? А тот в свою очередь понимает, что папу калечить нельзя? А то знаю я этих мужчин! Как начинает адреналин бурлить – хрен разнимешь!
В общем, смотреть на эту клоунаду у меня не было никакого желания, так что я тоже встала и решительно заявила:
- Пойду-ка я чайник поставлю. Не знаю, как вам, а мне что-то сладкого захотелось.
- Главное, чтоб не солёного, - хмыкнул папа, по-особому переглянувшись с мамой и снова сосредоточив внимание на приближающемся Демьяне. – Ну давай, парниша. Покажи мне, как сильно ты хочешь мою Тусю в жены.
И подло напал, не дав даже подготовиться.
В общем, до кухни я не дошла, замерев в дверном проёме. Демьян ожидаемо (по крайней мере для меня) увернулся, чем только раззадорил отца, последовал новый рывок и очередной плавный уход от захвата, затем один замах, вновь не достигший цели, второй… Раздражённое шипение сквозь зубы, приглушённое оскорбление в надежде вывести невозмутимого противника из себя… Мамин возмущённый окрик «Юра!» и молниеносный ответный нокаут от Демьяна.
Технически это было красиво – без подготовки ногой в голову. Как опытный боец, я даже восхитилась исполнением. Как жена – искренне порадовалась за своего мужчину, сумевшего дать достойный отпор доморощенному экзаменатору.
Как любящая дочь возмущённо заорала:
- Демьян! Сдурел?!