Зомби

Глава 19

Счет не на секунды, на доли секунды. Еще миг и меня погребет под собой эта толпа. И как от луча небесного светлеет иконка «рывка», сообщая, что способность откатилась. Активирую. Бросаю тело в обход тянущих ко мне свои лапы встречных зомби, одновременно убирая шашку и щит в инвентарь, и как баскетболист под кольцом противника, успеваю за отведенную секунду действия способности, пробежать еще шаг-подшаг… прыгаю вверх, цепляясь за край подъездного козырька, делаю выход силой, закидываю тело на спасительный бетонный пятачок.

Зомбаки беснуются под малюсеньким козырьком, но запрыгнуть на него не могут. Подождите ребятки. Сейчас я отдышусь немного, я никого без внимания не оставлю. Козырек завален окурками. Что за курильщик тут, любитель мусорить? Прямо над козырьком окошко лестничной клетки. Спасибо тебе неизвестный курильщик, что привык оставлять его приоткрытым.

Раскрываю окошко полностью и заваливаюсь в подъезд. Я в относительной безопасности. Надо только проверить все этажи. И начать лучше с первого. Там перед подъездом собралась толпа нехороших личностей, что не умеют двери открывать. А ну как все же случайно откроют? Сбегаю вниз и приматываю ручку подъездной двери скотчем к домофонному коробу. Так себе решение, но лучше, чем ничего.

Дальше уже спокойней иду по этажам. А вот и курильщик. Зомби в домашних тапочках встречает меня на лестничной клетке третьего этажа. Выдохни, курилка. Прежде, чем идти выше, дергаю ручки квартирных дверей. Одна дверь не заперта. Стучу по косяку, но из хаты на звук никто не выходит. И чего тогда он дома не курил, если один живет? Проверил квартиру, и впрямь курильщик жил один.

На тумбочке ключ. Вставил в скважину, подходит. Отлично. Хатой разжился. Закрываю дверь на ключ продолжаю обход. Остальные двери в подъезде оказались запертыми. Наверняка в каких-то квартирах сидят живые люди. Но с меня хватит участия в судьбе поселений. Все ребята, без меня.

Возвращаюсь в квартиру курильщика. Окна выходят как раз на двор, открывая вид на митингующую перед подъездом толпу зомби. Осталось придумать, как их родимых поставить на конвейер прокачки. Первое и самое простое, что приходит на ум, рубить прям с подъездного козырька. Благо и опыт верховой рубки уже имеется.

Но это я ошибся, подумав поначалу, что зомби здесь гуляет несколько десятков. После наведенного мною шороха, видно, что их здесь не одна сотня. А это значит, что пока я буду их изничтожать таким способом, под козырьком будет копиться гора разлагающихся тел. Мало того, что вонь ужасная. Как бы по этой горе зомби не вскарабкались на козырек. А кроме того, остается опасность, что могут припереться прокачанные в ловкость, способные на него забраться, очень уж уязвимая на козырьке позиция.

При этом, если высунуться из окна, то подъездную дверь отсюда видно. Вон ее пятно темно-синего цвета. Придумать бы какую приспособу, чтоб запускать зомбаков в подъезд небольшими партиями. Выхожу из квартиры и спускаюсь на первый этаж. Стучу в дверь той, что под курильщиком. Никто не открывает. Последнее китайское через рупор сложенных ладоней. Молчок.

Ну что ж. Теперь свое слово скажет кувалда. Выношу замок. Дожидаюсь выхода наружу злых жильцов. Ох и страшны вы, даром, что первый уровень. Упокоеваю, осматриваю хату. Чисто, если не считать жуткой вони. Распахиваю окна без опаски. Первый этаж, все окна забраны решетками. Кухонное окно — то что нужно. До подъездной двери рукой подать… ну не рукой, но клюшкой какой вполне можно дотянуться.

Осматриваю хату, клюшек не обнаруживаю. Возвращаюсь в квартиру курильщика. В ней тоже нет клюшек, зато имеется пара старых пластиковых лыж. Сойдет. Снова спускаюсь на первый. Высовываю руку с лыжей из кухонного окна. До подъездной двери достаю запросто. Осталось подобрать подходящий клин. Ну это не проблема. Выламываю ножку из кухонной табуретки. Сойдет.

Иду к подъездной двери и осматриваю. Вместо привычного пневматического доводчика она оборудована пружиной и довольно старой. А я молодец. Я крепкий хозяйственник. У меня в инвентаре притырена отличная дверная пружина. Как чувствовал, когда брал шпингалеты в стройматериалах.

Снимаю старую пружину и цепляю на крючки новую помощнее. В сущности, я готов. Надо только отогнать от двери хоть немного толпящихся у подъезда зомби. Из квартиры курильщика выбрасываю на асфальт старую кастрюлю. Новым пикантным кастрюльным звуком зомби заинтересовались. Повернулись, некоторые даже пошли проверить, что это так звонко катиться по асфальту. А главное, отошли от подъезда. Отлично. Бегу вниз, срезаю скотч и открываю дверь подъезда. А теперь в верхней части прямо над дверной петлей вставляю деревянный клинышек, что не даст двери закрыться.

— Проходим, товарищи, — кричу я и пулей забегаю в квартиру на первом. Дверь на петельку, замок-то я выбил, и бегу к окну.

Зомби какое-то время нерешительно перетаптываются перед открывшейся дверью.

— Ну что ж вы нерешительные такие, — подбадриваю я, — Не стесняйтесь.

Зомби послушались и начали робко просачиваться в подъезд, будто бедные родственники, что приехали из глубинки и отчаянно стесняются своего затрапезного вида. Ну видок у них и в самом деле оставляет желать лучшего. Когда в подъезд заталкивается десятое по счету тело, высовываю в окно руку с лыжей и выбиваю деревянный клин. Под натяжением новой пружины дверь с шумом захлопывается. Первая порция зомби, если перефразировать классика: «порционные зомбачки анатюрель» готова к употреблению.

Подхожу к квартирной двери, скидываю короткую петлю, и накидываю петлю подлиннее, что позволяет отворить дверь в той необходимой мере, чтоб зомбак смог просунуть в щель свою любопытную башку. Стучу рукояткой шашки по косяку.

— Прошу в процедурный кабинет, — приглашаю, — Просьба не толпится, без очереди не лезть. Хирург примет всех желающих.

Пошла косьба. Семеро зомби проявили дисциплинированность и один за другим просунули свои головы под шашку хирурга. За тремя отщепенцами пришлось выходить в подъезд. Ну что ж. Неплохо. Такая прокачка мне нра! Единственное, деревянный клин остался во дворе, пришлось выламывать из табуретки новый.

Схема прежняя. Открываю и подклиниваю дверь. Запускаю следующий десяток пациентов. Выбиваю клин. И начинаю вести прием из квартиры на первом этаже. Отработал вторую партию, запустил следующую. После третьей партии зомби сделал перерыв. Вскипятил кофе, нарезал бутеров. А что, я между прочим работаю в условиях повышенной инфекционной опасности. Мне, между прочим, от государства надбавки положены, отгулы и сверхурочные выходные.

Попытку поломать мне отлаженный процесс зомби предприняли на четвертом заходе. Когда новая десятка особей зашла в подъезд, и я высунул в окно руку с лыжей, какой-то хамоватый зомб выбил лыжу из моей руки. Пока я ругал неотесанного зомбака и просовывал сквозь оконную решетку вторую лыжу, на прием умудрились проскочить без очереди трое лишних. Но гадкий зомбак выбил из моей руки и вторую лыжу.

— Вот ты гнида! — оскорбился я, а главное теперь непонятно, что делать, лыжи-то кончились, а зомби продолжают бесконтрольно просачиваться в подъезд. Толчея мне в подъезде совершенно не нужна. Я не кондуктор, в толчее работать не привык. Да и опасно это становится. Случись что, попрет эта толпа в квартиру как паста из тюбика, мне ее не сдержать.

А главное тот зомби-хамло по-прежнему стоит между мной и дверью и скалится на меня, гаденыш. Ну ладно, я высунул левую руку, преобразовал поле своего щита в узкую полосу и ткнул им зомби в лоб. Вместо того, чтобы убраться, тот попытался вцепиться мне в руку, но получил шашкой в глаз и успокоился, наконец.

А мне пришла идея, раз я могу преобразовать щитовое поле в полосу, почему не попытаться удлинить его до состояния шеста. И у меня получилось. Клин выбил, когда в подъезд набилось зомби вдвое положенного. И я с ними намучился. Они топтались на лестничной клетке и мешали своим товарищам попасть ко мне на прием, постоянно наваливаясь на дверь и закрывая ее.

Пришлось подсунуть между дверью и порогом обнаруженный в прихожей старый сапог. Кое-как управился. Прежде чем запускать новую партию, поэкспериментировал с открывшимися возможностями моего щита. Снова преобразовал его в длинный двухметровый шест. Острого наконечника этот шест не обрел, острой режущей кромки тоже. Как оружие его не использовать. Не жизть, а сплошные обломы. Ну хотя бы так, всегда смогу ткнуть что-то или кого-то с расстояния в пару метров.

До вечера принял еще шесть партий больных с положительным тестом на зомбид-инфекцию, а до одиннадцатого уровня так и не добрался. Все-таки брать каждый новый уровень все труднее. Ну что ж, легкой жизни мне никто не обещал. Ночевать пошел в квартиру к курильщику. Там хоть дверь на замок закрывается.

Будильник на утро ставить не стал, уж больно он противный, но проснулся все равно с рассветом. Небо затянуло тучами. Заморосил явно затяжной дождь. Здравствуй осень. Я пил горячий кофе и глядел на двор через оконное стекло с потеками дождевой капели. И кстати, зомби во дворе стало как будто меньше. Толи попрятались, толи впрямь умотали. А еще через полчаса наблюдения обнаружилась и причина сокращения дворового зомби-поголовья. С проспекта зашли четверо зомби «овчарок-загонщиков» пятого-шестого уровня и выгнали десяток слоняющихся поблизости низкоуровневых на проспект.

Вон как. Вожаки пополняют свои стада. С одной стороны, хорошо. Я теперь от оставшихся зомбаков зачищу двор без всяких уловок. С другой стороны — плохо. Высокоуровневые зомби не просто так по проспектам бродят. У них имеется своя тактика прокачки. Вывод один, мне тоже рассиживаться не след.

Вышел во двор и по утреннему холодку сделал забег по близлежащей к подъезду территории. Настрогал два десятка зомби, а когда они попытались объединиться, чтоб дать мне отпор, коварно спрятался в подъезде. Зомбаки какое-то время побастовали у подъездной двери, а потом опять начали разбредаться.

Затем во двор заглянула еще одна стая загонщиков и угнала в полон еще десяток дворовых зомбаков. Я негодую, мой потенциальный опыт растаскивают конкурирующие структуры. Заварил черный чай, бутерброды осточертели, но деваться некуда. Снова вышел во двор и битый час мотался, нарезая зигзаги и добивая оставшихся зомби. И если бы не моя специализация — мастер рывка, не факт, что все бы прошло гладко.

Когда развеял тела, глянул в инвентарь, я ж под две сотни зомби завалил, но получил всего три системных меча и одну сумку в инвентарь. Ну хоть так. Мой потолок грузоподъемности перевалил за шестьсот кг. Двор зачищен, прогресс по уровню — шкала опыта заполнена на четыре пятых. Я обязан взять одиннадцатый! На проспект что ли смотаться?

Поостыл немного и рассудил здраво. Зомби никуда не денутся, а вот продуктовый супермаркет надо посетить, пока он полон жратвы. Сделал себе внушение, напомнив, что основные мои конкуренты — отнюдь не зомби, а люди. Уровень добрать всегда смогу, а инвентарь надо забивать, не отходя от горячей кассы.

У меня сейчас нагружено чуть менее двухсот килограмм. Причем семьдесят кг весит дровяная печь. Но… напоминаю себе… зима близко. Печь не выброшу, даже если наткнусь на фуру черной икры. Пора наведаться в магазин. По размерам — не мегамол, конечно. Просто большой магаз в отдельно стоящем здании, который существенно превосходит по размеру те продуктовые, что отвоевали себе место под солнцем, потеснив жильцов из первых этажей жилых домов.

Заходить через парадный ход даже мысль не возникла, ибо знаю, парад мне там устроят… с торжественным ревом и ликованием толпы. У такого магазина должны быть и неприметные входы, ведущие в служебные помещения. Такой вход отыскался быстро и оказался не заперт, а если точнее взломан ломом или монтировкой. «А что ты думал, Витя, — спрашиваю сам себя, — никто до сих пор не попытался наведаться в такой большой красивый магазин? В этой части двора и зомби гуляло совсем немного».

Шлем на голову, щит и шашку в руки. Придется проявлять особую осторожность и держать мысль, что встретить меня тут могут не только зомби. За дверью пустой коридор с дверями в подсобные-служебные помещения, которые тоже пусты. Похоже здесь зачищали. Иду дальше. Еще одна дверь, тут что-то вроде кабинета менеджера, который тоже пуст. Дальше туалет, опять пусто.

Вот точно зачищали, но я все равно проверяю каждую щель. Хочу убедиться, увидев собственными глазами. Последняя дверь выводит в погрузо-разгрузочную зону. Вилочный погрузчик, стеллажи, заставленные коробками. Зомби здесь нет, хотя проход в торговый зал открыт. И я вижу, что по торговому залу зомби бродят. Явно кто-то тягает продукты прямо отсюда, не рискуя идти дальше. Вон и коробки некоторые раскурочены неумелой рукой.

В целом картина ясна. Люди здесь бывают, но ограничиваются тем, что удается взять в разгрузочной зоне. Идти в зал считают слишком опасным. Ну а я рискну, пожалуй. Не в том смысле, что попрусь в торговый зал, а в том, что попробую его зачистить. Надо только придумать, куда заманивать зомби. Зона разгрузка не катит, слишком широкий проход, в нее из зала прям на погрузчике проехать можно.

Придется тягать их в служебные помещения. В принципе кабинет менеджера в самый раз. В нем и обзорное окно имеется, видимо, чтоб менеджер мог держать под приглядом всех своих работающих в зале подчиненных. Начинаю подготовку. Двери, которые должны быть открытыми, раскрываю и подпираю коробками. Когда начну тягать, мне их открывать некогда будет.

Долго мнусь, раздумывая, что делать со входной дверью, через которую сам заходил. Первым порывом было заколотить ее к чертям, а то людишки имеют свойство появляться в самый неподходящий момент и все портить. Но все же не стал. Как бы я тут сам себя в мышеловку не заколотил. Как ни крути, проход для отступления все-таки нужен.

Дверь в кабинет менеджера должна быть открыта не полностью. Ее приоткрываю и, чтоб не открывалась дальше, тоже накладываю коробки. Менеджерский стол сдвигаю так же, как делал это в универе, чтоб входящие зомби в него упирались. Можно начинать. Возвращаюсь в погрузочную зону, достаю лук. Переться в сам зал не обязательно.

Выцеливаю зомбака, пускаю стрелу. Промахиваюсь, конечно. Стрела попадает в стеллаж со стеклом. Звон на весь магазин. Вместо нескольких зомби на меня ломанулась толпа. Плевать. Пока они будут за мной петлять, большая часть заблудится. Выбегаю из погрузки в коридор, из коридора в кабинет. Переваливаюсь через стол. Жду.

В полуоткрытую кабинетную дверь начинают протискиваться зомби. Рублю одного за другим, пока все штатно. Когда зомби кончились, пришлось обходить коридор в обе стороны. Некоторые и впрямь умудрились заблудиться. Один даже вышел на улицу, догнал и упокоил. Не надо мне сюрпризов на свежем воздухе. Трое остались блудить в погрузочной зоне. Разделался и с ними.

Снова пускаю стрелу. Теперь уже умышленно целюсь в многострадальный стеллаж со стеклом. Отрабатываю вторую волну. Запускаю третью. И тоже все проходит четко без сучка без задоринки. После третьей волны снова выхожу в зону погрузки. Меня что-то напрягает и пока не могу понять, что именно. Будто свербит в одном месте.

«И что тебя, Витя, не устраивает? — спрашиваю сам себя, — Ведь все отлично просто идет…» И тут до меня доходит. Все идет не просто отлично, а прям идеально. Что вторая волна… что третья… в обеих примерно по десятку зомби, причем они не блудят, не разбредаются, все четко идут в кабинет менеджера, будто их направляет чья-то воля!

Я осторожно сгружаю лук в инвентарь и, как говорят в таких случаях: не делая резких движений, достаю шашку и щит. И как бы невзначай поворачиваю голову, скашиваю взгляд на стеллажи, на составленные по ним коробочки…