Золотые нити сердца

ГЛАВА 37

Ариэль и не предполагала, что здесь может быть так красиво. И не просто красиво, а спокойно, радостно, уютно, безопасно. Колонны из золотого света, уходящие в небо, росли как деревья на мягкой, покрытой мхом земле. Колонны казались живыми существами, у девушки было впечатление, что они дышат, чувствуют, понимают. Ариэль даже захотелось заговорить с одной из них, но она решила отложить столь волнующее знакомство на потом. Несмотря на то, что в колоннах преобладало золотое свечение, внутри струились потоки зеленого, розового, фиолетового света. Сколько хватало глаз, они переплетались в причудливые узоры, каждый из которых не повторялся, и в каждом была симметрия и гармония. Ариэль зачарованно переходила от одного золотого столба к другому, не в силах оторвать глаз от этого чуда. Наконец, любопытсво пересилило, и она оглянулась по сторонам — золотой лес продолжался в бесконечность, сквозь мох, словно редкие драгоценные камни пробивались маленькие цветы. Все здесь имело свое свечение, будто ореолы окружали каждую даже самую маленькую травку. И раскидистые деревья, и вода в речке неподалеку, и облака на небе — все светилось, искрилось, переливалось! Ариэль была в полном восторге!

Вот только что-то не состыковывалось в ее голове. Они же отправлялись в логово к Зервану, а попала она в настоящую благодать. Может, Зерван вовсе не был таким злостным, как про него вещали со всех сторон? А может, она просто отбилась от своих… Да, наверное, она потерялась. И это было не первый раз. Подвижная и любознательная Ариэль привыкла к тому, что если все шли в одну сторону, она всегда сворачивала в другую — уж очень не хотелось пропустить ничего интересного, что могло лежать ну буквально в двух шагах от проторенной дороги. И теперь, пока эти сумасшедшие влюбленные сломя ноги мчались на поиски своих потерянных половинок, думая, что спасают мир, она вдруг задалась вопросом, что осбирается делать Зерван с ребенком — зачем тот ему нужен? Ну, изменить мир, понятное дело, или создать свой собственный, тоже неплохая идея — но как именно это произойдет? Что такого особенного было в том малыше? Вопреки строгому наказу Ир-Дара мысленно держаться вместе во время перемещения, чтобы не отстать от группы, она невольно возвращалась к занимавшему ее вопросу. И немудрено, что на каком-то повороте осталась совсем одна, а потом ее катапультировали сюда.

Впрочем, Ариэль не жалела об этом. Ей здесь все нравилось, кроме разве что того обстоятельства, что поговорить и поделиться впечатлениями было абсолютно не с кем. По крайней мере, пока. Но сидеть на месте Ариэль, конечно же, не собиралась.

Не прошло и пяти минут, как девушка бодро вышагивала в приглянувшемся ей направлении. Так как не было никаких ориентиров, по которым можно было бы двигаться

в какую-то определенную сторону, Ариэль последовала зову души и пошла туда, куда ей захотелось. Если уж смотреть правде в глаза, Ариэль так делала всегда.

Довольно быстро она поняла, что проголодалась — бог знает, сколько времени прошло с их последнего совместного завтрака — это могло быть и несколько минут, и два часа, и полдня. Ариэль не составило труда тут же найти вполне съедобные и вкусные плоды раскидистого дерева с корой розового цвета, так кстати растущего на обочине дороги. Одного плода вполне хватило, чтобы насытиться, а про запас Ариэль решила ничего с собой не брать — розовостволые деревья росли вокруг в большом количестве, так что голодной она уж точно не останется.

В приподнятом настроении Ариэль шла дальше. Ее охватила непонятная эйфория — девушка и раньше в отличие от своей печально-романтичной и вечно вздыхающей о чем-то сестры обладала неунывающим характером и деятельной натурой, но сейчас она была просто переполнена беспричинной радостью и готовностью померяться силами хоть с самим Зерваном, все было ни по чем!

Прыгающая будто мячик по дорожке Ариэль и не заметила, что за ней давно уже следят несколько пар внимательных глаз. Да и где ей было заметить это — экскорт не создавал ни звука, ни шороха, отдельные фигуры беспрестанно меняли свою форму, так что и под пристальным взглядом сливались в бесконечное мелькание движущихся теней.

Ариэль же пока беззаботно напевала какую-то простую песенку и продолжала свой путь. Дорога шла в гору — зигзагами она поднималась сквозь небольшой лесок, который выглядел уже совсем по-домашнему, или Ариэль просто так казалось? Видившийся таким легким путь снизу на середине подъема оказался довольно трудным. Эйфория постепенно выветривалась из головы девушки, дыхание участилось, во рту пересохло — хотелось присесть отдохнуть, а то и поспать — но Ариэль знала, что она так ни за что не поступит. Любопытство просто не позволяло ей остановиться на середине дороги, когда впереди ее ожидало что-то удивительное. В последнем она нисколько не сомневалась и продолжала упрямо идти дальше. Ее преследователи скользили за ней светящимися тенями.

Когда Ариэль наконец-то вылезла на полянку, венчающую вершину горы, ее ждало разочарование — там все было так же красиво, как и везде в этом мире, но она же шла сюда за чем-то исключительным — она это точно знала.

И исключительное все же не замедлило появиться. Не грандиозное что-то, но все же: не часто увидишь смотрящую тебе прямо в глаза белоснежную пуму! Ариэль моргнула, но пума никуда не исчезла. "Настоящая!" — восторгу девушки не было предела. В своем родном лесу кроме белок, да синичек Ариэль больше никого и не видела, и лишь из старой потрепанной книжки, неизвестно как очутившейся в их доме, она знала, что мир животных этим не ограничивается. Но вот увидеть воочию такую красавицу! Ради этого стоило и попотеть!

Опомнившись от первой волны восторга, девушка заметила, что пума внимательно смотрит на нее, будто ожидает какого-то действия. Странное дело — у этой дикой кошки взгляд был более осмысленный, чем иногда бывал у ее родной матери… Ариэль двинулась навстречу грациозной фигурке, и та, будто только этого и ждала, поднялась и направилась к противоположному склону горы, постоянно оглядываясь, словно приглашая Ариэль следоват за ней. И Ариэль охотно выполнила ее немую просьбу.

Ариэль даже не пришлось думать, куда ее может привести кошка. Стоило ей дойти до другой стороны полянки и посмотреть вниз на долину, как вопросы отпали сами собой. В полуденных лучах далеко внизу сверкал и переливался всеми цветами радуги чудо-город. Как и все здесь он имел свое особенное свечение, только свет этот был еще ярче. Ариэль вовсю глазела на башенки, шпили, купола, красные покатые крыши чудесных домов — ни один не повторял своего соседа, но вместе они представляли собой гармоничное единое целое. За таким занятием девушка не заметила, как пума-проводник растаяла в воздухе, и ее место сменил старик с вороном на плече.

— Карр! — прокричала птица, привлекая внимание девушки, и та буквально подпрыгнула от неожиданности.

— Кхе-кхе, — прочистил горло старик вслед за своим питомцем, и дружелюбно улыбнулся, обнажив довольно крепкие зубы.

Ариэль молчала — ей было немного жаль, что такая красивая пума ушла, но и обществу старика она тоже была рада.

— Что это за город? — наконец нарушила молчание девушка не из необходимости поддержать разговор, а потому что это ее действительно интересовало.

Старик улыбнулся еще шире, одобрительно кивнул и произнес неожиданно звонким для его возраста голосом:

— Это город залий, что находится в Сердце Золотых Нитей!

— Ух ты! — Ариэль это ничего не объяснило, но она почему-то обрадовалась.