Золотой орк 4

Глава 10

Наяда с трудом удерживалась от ругательств, выслушивая очередной доклад своего агента. Тот рапортовал прямо на ходу, четко излагая детали происшествия и восстанавливая для начальницы ход событий. Эльфийка же только строила рожи под маской, надеясь, что скрип ее зубов не будет слышно окружающим.

-…После чего объект скрылся в северном направлении. -Закончил доклад ее подчиненный.

-Хорошо. Свободен. -Наяда остановилась перед входом в бывшую камеру Нокса.

Агент коротко поклонился и побежал по коридору в обратном направлении. Зная структуру своей службы, Наяда была абсолютно точно уверена, что у любого ее работника всегда было какое-либо задание. Именно поэтому ей не приходилось отдавать лишних приказов.

Однако ее уме сейчас заботил отнюдь не этот убежавший агент. Эльфийка протянула руку вперед и осторожно, будто опасаясь подвоха, провела рукой по погнутому косяку двери в камеру, отлитого из прочной стали. Дверь была буквально вбита в противоположную стену коридора, будучи сильно покореженной. Создавалось сильное впечатление, что ее кто-то просто выбил из дверного проема одним невероятно сильным ударом. Осмотрев эту картину, Наяда шагнула внутрь.

-Это теперь моя камера? -Хмыкнул Тумонис, кивком приветствуя главу разведки, -Меня отсюда не выпускают.

-Я попросила придержать тебя. -Произнесла Наяда, внимательно осматривая камеру.

Кроме общей захламленности книгами, в этом помещении мало что поменялось. Добавилось несколько надписей на стенах, сделанных на неизвестном языке, но не более. Единственным различием с предыдущего посещения Наядой этой камеры было отсутствие двух элементов: двери в дверном проеме и, собственно, заключенного.

-И зачем? -Поинтересовался лич, перелистывая страницу книги, которую держал в руках.

-Ты был свидетелем его побега. -Наяда села на тот же стул, что и в прошлый раз и взглянула на Тумониса напрямую, -Хочу узнать обо всем из первых уст.

-Ясно… Ну, что я могу сказать… -Тумонис с хлопком закрыл книжку, -Мой демонический коллега, если можно так выразиться, направился к нашему начальнику напрямую.

-К Люту? -Удивилась разведчица, -Но зачем? Как Нокс узнал, где он? И почему он ушел именно таким образом?

Наяда демонстративно повернула голову в сторону выбитой двери.

-Давай расскажу все по порядку… -Вздохнул лич, осознав, что не вскоре сможет вернуться к своему любимому занятию, -С тех пор, как ты попросила меня помочь Ноксу с его изысканиями, я исправно посещал это место раз в день…

-Ты иногда и не покидал эту камеру, мне докладывали. -Кивнула Наяда.

-Иногда наши дискуссии… затягивались. -Не стал отрицать Тумонис, -Даже являясь уроженцем иного мира, он оказался весьма образованным… существом. Его познания в магии, хоть и отличаются от тех, что распространены в нашем мире, все равно весьма обширны и глубоки. Ты не представляешь, какую пользу мы оба…

-Тумонис. -Наяда одним словом оборвала поток речи лича, -Ближе к делу. Мне нужно понять, что делать дальше.

-Да, прости, увлекся… -Лич смущенно кашлянул, -Так вот, мы, как обычно, занимались обсуждением одной довольно распространенной у нас теории, как вдруг…

Тумонис замолчал, задумавшись. Наяда его не торопила, так как видела, что маг действительно напряженно размышляет, а не просто изображает это состояние.

-…Не знаю. -Изрек, наконец, Лич, -Был определенный магический импульс с северо-запада. Достаточно сильный, несмотря на расстояние и препятствия на пути…

Он красноречиво обвел взглядом потолок и стены.

-Что это был за импульс?

-Не знаю. -Лич пожал плечами.

-Тогда почему ты сказал, что это относится к Люту?

-Ты знаешь ее каких-нибудь непропорционально могущественных существ, кроме него, в недавнее время объявлявшихся на севере? -Тумонис развел руками, -Лично я - нет.

-На севере из-за обилия Паразитов у меня крайне мало разведчиков, так что утверждать не возьмусь… -Качнула головой эльфийка, -Это недостаточное доказательство его участия в создании подобной магической аномалии.

-Возможно. Однако было в этом импульсе… -Тумонис перетер что-то невидимое между пальцами, пытаясь подобрать правильные слова, -Что-то в стиле Люта. Не могу описать этого…

-Ладно, допустим, это действительно он. -Вздохнула Наяда, внутренне уже смирившись с участием своего начальства в этом событии, -Почему Нокс так отреагировал?

-Это мне неведомо. -Вздохнул лич, -Однако, Наяда… Он пришелец из иного мира. И там он, уверен, считается чуть ли не самым могущественным магом. Если не самым. Поэтому я не исключаю возможности, что его методы распознания магии по ее остаточным эффектам гораздо лучше, чем мои. Вполне вероятно, что он уловил в этом импульсе что-то… что не на шутку его встревожило.

-Что это может быть?

-Без понятия. -Тумонис, коротко дернул плечами, -Однако, если учитывать его крайнюю нужду в татуировке Люта… Полагаю, он мог понять, что нашему начальнику может грозить опасность.

-Почему же ты такой спокойный сидишь здесь, если пришел к подобным выводам?! -Возмутилась Наяда.

-Во-первых, это ты приказала удерживать меня здесь. А, во-вторых, к Люту на выручку УЖЕ направился маг, не менее искусный, чем я.

-И ты доверяешь этому Ноксу? А если он решит навредить Люту?

-…Тогда Лют умрет, скорее всего. -Тумонис без единой тени беспокойства пожал плечами, -Но, поверь мне, Нокс этого делать не станет.

-Почему?

-Потому что, по словам самого Нокса, Лют сейчас его единственная надежда на возвращение в свой мир. -Тумонис пожал плечами, -А теперь, дорогуша, можно я пойду? Меня еще ученица ждет…

Наяда молча кивнула. Она еще долго сидела на стуле в опустевшей камере, думая о чем-то своем…

Я молча смотрел на мельтешащую вокруг реальность и с трудом пытался сконцентрироваться на чем-то конкретном. Оказывается, для нормального осознания самого себя нужен какой-то якорь, точка в пространстве, относительно которой можно зафиксировать свое внимание. Вот только в этом странном месте подобной точки не было. Все вокруг плыло, тянулось, распадалось на кусочки и безостановочно двигалось, то рыками ускоряясь, то внезапно замедляясь… Каждый элемент пространства вокруг действовал по-своему, никак не согласовывая свои перемещения и трансформации с остальными частями пространства…

Моя рука сама по себе потянулась к бороде. Левая. Я задумчиво посмотрел на целую и вполне здоровую конечность. Пошевелил пальцами, сжал в кулак, покрутил кистью. Ну, рука как рука…

-Экспериментируешь? -Прозвучал у меня из-за спины какой-то больно уж знакомый голос.

Я повернулся в ту сторону. Точнее, попытался. От нормального, казалось бы, усилия, островок твердой поверхности, на котором я до этого стоял, так закрутило в пространстве, что завертевшееся вокруг пространство напомнило мне внутренности калейдоскопа…

-Позволь помогу. -Снова прозвучал этот голос и меня дернуло от резкой остановки.

А напротив меня сидел на зависшем вверх ногами кресле, мой старый знакомый…

-Лихо. -Коротко сказал я и замолчал, разглядывая его.

-Приятно, что ты все еще не забыл меня… -Слегка улыбнулся Лихо.

Он замолчал. Я тоже не спешил, раздумывая. Зная этого… Ну, человеком язык не повернется его назвать… Зная это существо, предполагаю, что это по его вине я оказался в этом… пространстве. И, понимая примерную часть его могущества, могу предположить, что он не спроста решил меня навестить. Ибо столь сильные существа не тратят время просто так…

-Ты что-то от меня хочешь? -Спросил я напрямую.

-Верно, хочу. -Кивнул Лихо, -Например, на данный момент я хочу, чтобы ты не помер.

-Не вижу предпосылок к этому. -Нахмурился я.

-Потому что я вытащил тебя сюда. -Еще шире улыбнулся Лихо, -Скажи, ты помнишь, от чего потерял сознание?

-Был черный бассейн… Монстр в глубине. Он попытался меня уничтожить… -Я все же почесал бороду, вспоминая довольно неприятные ощущения от ментального вторжения того глазастика.

-И у него почти получилось, скажу я тебе. -Кивнул мой собеседник, -Тебя выручило только твое стремление ударить в ответ. Похвальная сила воли, Лют. Большинство при первой встрече с НИМ ломаются за мгновение.

Я лишь фыркнул в ответ. Какое мне дело до остальных? Главное, что в мире есть еще твари, способные подавить меня с легкостью, как Лихо… Стоит подумать над скорейшим развитием. А то, получается, мне нужно преодолеть еще немалый путь, чтобы суметь хотя бы чуть-чуть противостоять подобным монстрам…

-Ты сказал, что не хочешь, чтобы я умер… -Произнес я задумчиво, -А это не мое настоящее тело.

Я поднял перед глазами руки, демонстративно сжимая их в кулаки.

-Стало быть, мне в реальности грозит опасность? -Продолжил я свою логическую цепочку, -Причем такая, при которой наличие моего сознания в теле только усугубит ситуацию. Ответь честно, что со мной случилось?

-Да уж, в смекалке тебе не откажешь. -Хмыкнул Лихо, -Ты абсолютно прав, мой золотокожий друг. Пускай ОН и не смог довести дело до конца, но повреждения, что он нанес твоему телу и твоей энергетической структуре… Скажем так, фатальные.

-Так. И почему мое присутствие здесь мне поможет?

-Потому что ты неплохо натренировал свой организм, Лют. -Лихо развел руками и его кресло, все это время перевернутое вверх ногами, резко приняло нормальное положение, -Твое тело, явно не справляясь с регенерацией, максимально замедлило все процессы в организме, замедляя наступление твоей смерти.

-Ну умру я. Возрожусь, не впервые. -Пожал я плечами.

-Боюсь, тут все не так просто. ОН бил не только в физическом плане. Как я уже упоминал, твоя энергетическая структура тоже пострадала. Она сейчас настолько исковеркана, изломана, что если ты умрешь, Система вашего мира просто не распознает в тебе… тебя. И не воскресит, соответственно. -Лихо свел ладони вместе и легонько пожал плечами.

Я поморщился. Вот ведь, неудачное стечение обстоятельств, как обычно… Умирать как-то не хочется. Мне в принципе смерть не нравится, сколько бы раз я не возрождался, а тут еще выясняется, что и воскрешения не будет…

-Хорошо, что нужно делать?

-Тебе - ничего. Остается только ждать. -Пожал плечами Лихо.

-Ждать? Чего конкретно?

-Скажем так… По воле случая в твоем мире оказался слуга одного моего друга… И я, скажем так, попросил его о помощи. Насколько мне известно, этот слуга довольно сильный лекарь и искусный маг. Думаю, он сможет привести тебя в порядок. А ты, взамен, поможешь ему. Как тебе такая сделка?

-Устраивает. -Кивнул я, не задумываясь, -А теперь расскажи-ка мне лучше, с какого рожна именно ты не заинтересован в моей смерти?

-Потому, что ты носишь мою метку. -Лихо слегка улыбнулся уголком рта, а татуировка в виде солнца у меня на руке немного нагрелась, -И потому, что ты уже доказал свою… профпригодность.

-И… Когда я успел это сделать? -Приподнял брови я.

-Когда смог закрыть ЕГО портал. -Лихо улыбнулся.

И на этот раз его улыбка не была похожа на предыдущие. Чистая, открытая, искренняя. Так улыбается человек, который искренне чему-то радуется. Правда, продлилось это мгновение недолго - всего секунду, после чего на его лицо вернулась привычная холодная маска.

-Этот поступок стоит очень многого, поверь мне. -Продолжил свою мысль Лихо, -Так что спасти твою жизнь - лишь то немногое, что я могу тебе дать.

-Хорошо… Допустим. -Кивнул я, -Тогда ты не против ответить на парочку моих вопросов?

-Задавай. -Отозвался Лихо, -Только учитывай, что скоро прибудет твоя «помощь», и мне придется вернуть тебя. Так что спрашивай с умом, не трать время.

-В чем смысл Искателей? -Спросил я, демонстрируя татуировку на руке.

-В поиске, разумеется. -Ответил Лихо, пожимая плечами, -Однако, предвосхищая уточняющие вопросы, поясню. Искатели нужны мне для поиска того же, что нашел недавно ты.

-Они ищут такие же бассейны?

-Ну, это не всегда бассейны. Эти… проломы могут быть разными внешне. Однако суть у них всегда одна и та же…

-Это порталы. -Понятливо кивнул я, -Для той твари из бассейна, так? Или… для ее влияния.

-Я уже говорил, что ты смекалистый? -Уточнил Лихо, -Да, именно так.

-И… Что это за тварь?

На этот раз Лихо долго молчал, явно раздумывая над ответом. Не знаю, сколько времени прошло. В этом пространстве, кажется, не только физические предметы двигались неровно, но и нематериальные. Как, например, мана, время…

-Имени у этого существа нет. - Наконец Произнес Лихо, -Однако я называю его Пожирателем. Это существо, взявшееся в свое время из ниоткуда, преследует только одну цель…

-Дай-ка угадаю, -Прервал я его, -Оно хочет сожрать все?

-Ты абсолютно прав, Лют. -Кивнул Лихо, -Эта тварь путешествует по пространству пытаясь поглотить все, до чего дотягиваются его щупальца…

-Ага, а еще он невероятно силен, непобедим и прочее, прочее… -Понятливо покивал я, -Допустим. А зачем нужны Искатели? Какое место в этой твоей борьбе занимают такие, как я?

-Дело в том, что единственная вещь, которая может удержать Пожирателя от уничтожения новых миров… -Лихо на несколько секунд замолчал, будто прислушавшись к чему-то, -У нас осталось мало времени. Твоя помощь на подходе.

-Ты от вопроса не отвлекайся. -Напомнил я.

-В общем, Пожиратель ненавидит Хаос. Он для него так же губителен, как огонь для сухой древесины. -Продолжил Лихо, явно ускоряя свое повествование в пару раз, -И именно поэтому, прежде чем добраться до столь желанных миров ему нужно их успокоить… упорядочить…

-Паразиты. -Осознал я.

-Да, в вашем мире он выбрал такой способ. -Кивнул Лихо, -Однако его методы всегда разные, он редко повторяется. Однако одно в его действиях всегда едино.

-Эти «проломы», как ты их назвал. -Снова понятливо кивнул я, -Короче говоря, есть невероятно опасный черт, который пытается уничтожить все на своем пути. Однако он не любит Хаос, которым, как известно, полны смертные. Поэтому он предварительно подготавливает себе блюда посредством своих стремных артефактов. Поправь, если где-то ошибся.

-Пока что все верно.

-А Искатели тебе нужны, чтобы находить и устранять такие попытки вторжения, так?

-Так.

-Ага. -Я задумчиво почесал бороду, -А почему ты тогда не взял в помощники Тиамат? Она и так распространением Хаоса занята.

-А кто тебе сказал, что мы с ней не сотрудничаем? -Лихо на пару секунд прикрыл глаза, -Все. Время кончилось. Тебе пора.

-Последний вопрос. Ты ведь понимаешь, что я до сих пор хочу надрать тебе задницу? -Спросил я, улыбнувшись во все свои клыки.

-Если когда-нибудь дорастешь до моего уровня - буду рад сразиться, Лют. -Хмыкнул Лихо и щелкнул пальцами.

У меня в глазах все мгновенно потухло, и я почувствовал, как меня куда-то увлекает неведомый и неосязаемый поток силы…

-Быть мной, знаешь ли, крайне скучно… -Донеслось до меня напоследок.

В этот раз я очнулся от дикой боли. Причем от такой, которую загасить не получится никакими способами, это мне стало понятно сразу. Боль шла не от тела, которое я сейчас, кажется, и вовсе не ощущал, а с более глубокого уровня. Она была гораздо сильнее обычно, гораздо ярче, устойчивее… Однако, она все равно оставалась болью. А к этому чувству я привычен. Кое-как абстрагировавшись от этого навязчивого ощущения, я открыл глаза… Чтобы увидеть темноту.

Пошевелив глазами (шея упорно отказывалась шевелиться), я немного понял ситуацию, в которой оказался. Улей, видимо, обрушился, завалив меня своими обломками. Не удивлюсь, если мое тело отказывается шевелиться из-за того, что у меня перебит позвоночник. Но это меня сейчас не сильно беспокоило. Больше меня волновало другое: мое общее состояние было крайне плачевным. Не в плане тела, нет - эту часть себя я научился приводить в порядок без особых усилий.

В плане моей… ауры, что ли. Я чувствовал, что со мной что-то крайне не в порядке. Будто что-то крайне важное сломалось внутри. Что-то, что починить самостоятельно я никак не мог, так как не мог уловить этого внутри себя. Не мог даже толком осознать, что конкретно не в порядке. У меня было ощущение, что я весь пылаю, хотя тело не подавало никаких сигналов к мозгу…

Тут плита, придавившая меня сверху, слегка шевельнулась. Потом еще раз и еще, пока, наконец, она не приподнялась сначала на чуть-чуть, а потом выше и выше… Пока в итоге просто не улетела куда-то в неизвестном направлении. А надо мной уже склонился кто-то весьма бледный, но явно человекоподобный… Почему я даю именно такое описание? Потому что зрение у меня, похоже, тоже сильно пострадало. Ибо видел я все крайне расплывчато. Это та «помощь» которую Лихо обещал? Ну и как он мне…

По мне будто волна силы прошла, мгновенно выправляя все самые сильные повреждения и слегка подправляя те, что поменьше. В голове что-то шумно щелкнуло и зрение приобрело нормальную четкость. И я увидел своего спасителя. Довольно средний на вид человек. Роста среднего, телосложения тоже, лицо самое обычное… Только вот бледность кожи и глаза… О-о-о, эти глаза, уверен пугают маленьких детишек и животных похлеще ужастиков из ночных кошмаров. Уж не знаю, кто конкретно предстал передо мной, но человеком он точно не является… Мой спаситель, тем временем, заметил, что я смог сфокусировать взгляд на нем:

-Жить будешь. -Произнес он спокойно, -Хотя прошелся по грани, скрывать не буду.

-Не впервой. -Выдавил из себя я с трудом. ?