Золотая молния

Глава 17

Кто бы мог ещё недавно подумать, но я сам, добровольно, направлялся к дому Агни! А всё дело в том, что просто не мог подождать, чтобы не угостить её шоколадом. И так прошёл целый день между моим первым экспериментом и сегодня. Просто хотелось посмотреть на её выражение лица в этот момент. Я перепроверил, ничего подобного в столице не готовили. Да, возможно, где-нибудь в закрытых кулуарах высшей аристократии… но сомневаюсь. Так что маловероятно, что она где-то уже пробовала подобный вкус, чем я и решил воспользоваться. Ну нравится мне кормить девушек сладостями, что тут поделаешь. Это блаженство, что проступает на их лицах в тот момент… кхм… что-то я увлёкся.

Столичный дом Флэймов, ожидаемо, находился прямо в самом центре столицы. Да, по сравнению с соседними особняками он не впечатлял. Это был относительно скромный двухэтажный домик в классическом стиле, без особых украшательств. Красиво. Честно, ожидал немного другого. Хотя их понять можно. Зачем что-то большее, если тут обычно никто не живёт. Разве что останавливаются члены семьи во время вот таких визитов в столицу.

Естественно, перед входом в центральный квартал я закрыл лицо капюшоном. Да, немного подозрительно, но к такому относились спокойно. У магов могут быть свои причуды. А сообщать всем любопытным, что я отправился в гости к Агни, в мои планы не входило.

После моего стука калитку открыла грозного вида женщина примерно сорока лет. Впрочем, напрягал даже не её недовольный вид, а ранг, что высветился над её головой. Архимаг! А Флэймы не мелочатся, когда выбирают охрану для дома. Да, на первый взгляд и не скажешь, что она тут вместо охраны. Ещё бы, какой глупец назовёт Архимага охранником? Ха. Вот только её движения, походка, привычки. Я буквально чувствовал, что это именно охрана, а не родственница Агни. Да и не похожи они, даже волосы не алые, а скорее рыжеватые. А больше никому не позволили бы находиться вместе с ней в одном доме.

— Чего тебе, малец? — окинула меня недовольным взглядом эта женщина.

— Передайте Агни Флэйм, что прибыл Кассиус Блайт.

— Блайт? — осмотрела она меня уже немного заинтересованным взглядом. — Жди.

И калитка тут же с тихим звоном захлопнулась.

Две минуты! Не прошло и двух минут, как ворота резко распахнулись, и меня буквально втянули внутрь.

— Касс! Ты сам! Пришёл! Ко мне! — довольно лыбясь, рассматривала меня Агни собственной персоной.

— Госпожа! Как вы можете? Ещё и в таком виде! Ваша тётя, конечно, просила прикрыть вас, но всему же есть предел, — донёсся со стороны стон охранницы.

И я могу её понять. Агни выбежала ко мне прямо в домашней одежде. Лишь тонкий алый халатик, едва доходящий до колен, покрывал её тело. Волосы были не уложены, раскинувшись во все стороны. Девушка явно только недавно проснулась и не собиралась в ближайшие часы выбираться из дома. Но в то же время… было нечто завораживающее в этом зрелище. Да, именно такая домашняя красота мне нравилась больше всего.

— Я… — оценив своё состояние, Агни тут же прикрылась руками и покраснела. — Но если это Касс, то ему можно…

— Прекрасно выглядишь, — не смог сдержать свою улыбку.

— Ох, молодёжь, — донёсся стон со стороны, и рука охранницы легла на лицо.

— Так, чего же мы стоим? Заходи в дом. И подожди меня пять… нет, десять минут, — словно стремительный вихрь, умчалась эта девчонка.

Охранница же, хитро улыбаясь, провела меня внутрь, до ближайшей гостинной.

— Чай, сок или иные напитки?

— Чай, если можно, — кивнул я.

Немного неудобно, но стоило воспользоваться шансом. Архимаги мне чай ещё не готовили. Да, была Шия… но от этой ленивицы разве чего-то дождёшься?

Ровно спустя обещанное время, минута в минуту, явилась Агни. В этот раз она переоделась в лёгкое летнее платье и привела волосы в порядок. Магия… Вот все бы девушки собирались столь быстро.

— Давай сразу к делу. Ты что-то хотел, Касс? Ни в жизнь не поверю, что пришёл просто в гости… Вот кто-кто, а ты точно не стал бы так рисковать, — не стала тянуть девушка, тут же задав главный вопрос.

— Знаешь, тут ты немного не права. В этот раз всё получилось немного на эмоциях. Я ведь мог подождать до следующего нашего спарринга. Или же назначить встречу на попозже, но… не захотел ждать, — развёл я руками. — Не знаю, что на меня нашло. Просто захотелось, и всё тут.

— Мне становится всё интереснее, — девушка слегка прикусила нижнюю губу. — Рассказывай.

— Знаешь, тут лучше попробовать, — достал из пространственного кольца дольки шоколада и, развернув бумажную обёртку, положил её на стол.

Охранница, стоявшая неподалёку, тут же провела каким-то артефактом над шоколадом.

— Мисси!

— Таковы правила, госпожа! Я обязана была проверить.

— Может ты уже покинешь нас? Я в безопасности!

— Хорошо. Но я буду в соседней комнате, — переборов себя, женщина всё же вышла из гостиной.

— Прости. Она иногда бывает излишне навязчивой. А тут ещё и долгая разлука. Старается восполнить это время как может, — смутилась Агни.

— Ничего страшного, я всё понимаю.

— Мисси хорошая, просто иногда излишне инициативная. Ты ведь почувствовал её силу?

— Да.

— Она Архимаг и даже так продолжает служить нашей семье охранницей. А ведь могла претендовать на куда лучшую должность. Но… бесполезно. Тётя когда-то, в молодости, вытащила её из безнадёжной ситуации. С тех пор она вбила себе в голову, что должна ей свою жизнь. И лучший способ отдать этот долг — сохранять наши жизни. Я буквально выросла рядом с ней, так что… в общем, ты сам понимаешь.

— Да, я вижу, как она на тебя смотрит, — понимающе прикрыл глаза.

— Ну да ладно, не будем об этом. Лучше скажи, что это такое? Запах… — мило принюхалась девушка. — Мне нравится.

— Ты просто попробуй, — хитро улыбнулся в ответ.

Взяв двумя пальчиками угощение, она внимательно осмотрела его, но всё же закинула в рот. О да! Именно этого я и ждал. Сперва немного недоверчивое выражение лица сменилось сначала на удивлённое, а затем на выражение абсолютного блаженства. Агни искренне наслаждалась этим необычным, но столь приятным вкусом. И это наслаждение было столь явным и привлекательным, что мне срочно пришлось напоминать себе о том, что в соседней комнате сидит один недовольный Архимаг. И совсем мы не одни в этом доме. И это лёгкое платьишко не ненужная деталь, от которой нужно срочно помочь освободиться девушке.

“Ответственность! Помни об ответственности!” — прикрыв глаза, стал вбивать в свою голову нужные мысли. — “Ой, зря я это всё затеял. Хотел увидеть выражение счастья на её лице? Увидел. Вот теперь разбирайся с последствиями своего желания”.

А Агни тем временем поглощала одну дольку шоколада за другой, пока они все не закончились. Лишь тогда на её лице проявилось непонимающее и смущённое выражение.

— Эм, это всё?

— Прости. Пока да, — развёл руками, сдерживая свою победную ухмылку.

— Что это такое? Откуда ты достал это божественное лакомство? — загорелись азартом её глаза.

— Я назвал его “Шоколад”. И да, это мой рецепт.

— Род Флэйм готов выкупать любые объёмы этого шоколада. По любым ценам! — тут же выпалила она.

Ну а моя жадность резко вступила в схватку сама с собой. Дело в том, что пришёл я сюда совсем не для того, чтобы продать шоколад Флэймам. Да, предложение Агни было крайне заманчиво и обещало огромную прибыль, но… у меня были несколько иные планы на шоколад. Возможно, чуть менее выгодные в плане золота, но выполняющие немного иные планы. Я собирался продавать шоколад аристократам напрямую. И совсем не в оптовых объёмах. Есть большая разница между торговцами, что поставляют эксклюзивный товар оптом, и теми, что торгуют в розницу. В первом случае я так и останусь простым торговцем, а всю главную выгоду будут получать посредники. И дело тут даже не в деньгах. Влияние! Только представьте: жена где-то попробовала или услышала об этой сладости и буквально требует её купить. Естественно, придётся выполнить это её желание, если хочется спокойно жить. Вот только оказывается, что товар эксклюзивный и купить его можно лишь у одного человека. А очередь на него расписана уже на месяцы вперёд. И что делать? Ждать? Ха, за это время жена все мозги выест. Придётся идти договариваться. Ведь вы аристократ и он аристократ. Всегда можно договориться. И я даже не против, не беря за это дополнительных денег за срочность. Вот только такой человек станет обязан мне. Да, сущую мелочь, но обязан. С этого и начинаются строиться более тесные связи. А это именно то, что мне сейчас нужно! Пока я известен лишь как выскочка, которому повезло. И вот, у меня есть шанс изменить это. Нет, золото не сможет перекрыть важность этой возможности.

— Нет, — встряхнув головой, я всё же отвлёкся от своих мыслей.

— Касс… ты представляешь, что будет, когда его попробует тётя. А если госпожа?

От мысли, что вытворит Шия, узнав, что у меня появилась подобная сладость и я не поделился, мне стало плохо.

— Это да…

— Пожалуйста, — взглянула она на меня жалобным взглядом. — Это ведь ты дал мне его попробовать. Будь мужчиной! Возьми на себя ответственность.

— Кха… — поперхнулся я, тут же схватившись за кружку чая и выдув её за один присест. — Будет вам шоколад.

— Да! — счастливо подпрыгнула она.

— Вот только не в таких объёмах, как ты думаешь. Но выделю вас в первоочередные клиенты, — фыркнул я. — Вот только должен предупредить. Это ведь сладкое. На фигуре оно может сказаться ничуть не лучше, чем выпечка.

— Тц, вот умеешь ты огорчить, — нахмурилась она, но тут же отмахнулась. — Не важно. На тренировках всё отобью.

— Как знаешь, — ухмыльнулся я и достал ещё одну бумажную упаковку.

На меня тут же уставилось два очень внимательных глаза хищника, что готов был наброситься и отобрать желанную добычу.

— Держи, только поделись с тётей, — придвинул упаковку к ней и тут же достал ещё одну. — А вот эту даже не открывай. Передашь учителю.

— Но… — я так и видел борьбу в её глазах.

Вдруг не узнает? Или испортилось в пути. А может и не было ничего?

— Агни!

— Хорошо. Не трону, — со вселенской тяжестью в голосе она всё же убрала второй свёрток в пространственное кольцо.

— Отлично. И в тепле лучше долго не хранить. Растает, и вкус будет уже немного не тот.

— Учту, — вмиг распаковала она свёрток и вновь стала наслаждаться лакомством.

Лишь дойдя до половины, она замерла с рукой над шоколадом. Что-то для себя решив, схватила одну дольку, а остальное тут же завязала и спрятала в пространственном кольце.

Поболтав ещё немного и договорившись о ближайшем спарринге, мы расстались. Я постарался побыстрее покинуть центральный район.

Путь мой лежал в офис. Тонг как раз должен был уже добыть нужную информацию. Мы с ним успели обсудить все перспективы открывшейся возможности.

— Получилось узнать? — спросил я первым делом, едва зайдя в его кабинет.

Управляющий в это время спокойно сидел на своём кресле, откинувшись на спинку.

— А, Касс. Да, конечно. Как раз сейчас обдумывал варианты. Смотри, на центральной площади есть несколько подходящих нам мест. Первое — бывшая лавка ювелира. Там случилась одна неприятная история, и хозяину пришлось резко покинуть столицу. Отличное место, большой двухэтажный дом, выходящий лицом к площади. Вот только есть проблемка. Они хотят его именно продать. А цена… В общем, вот, — придвинул он ко мне документ, где отчётливо различалась запрошенная сумма.

— А не пошёл бы он… кхм… — замялся я. — Мы столько не потянем.

— Я же предупреждал, что дома возле главной площади стоят невероятно дорого. И да, как по мне, покупка этого дома того не стоит. Нам точно нужно здание именно на главной площади? Может найдём рядом, но значительно дешевле. Или даже в нашем районе?

— Нет, только там. Мне нужна именно главная площадь, ведь именно там гуляет основная масса аристократов.

— Ладно, тогда второй вариант. Совсем небольшой домик. Бывшая пекарня. Разорились из-за большой конкуренции. Вот только владелец довольно небедный человек, так что продавать недвижимость в таком районе не собирается. Готов сдавать в аренду.

— Бывшая пекарня? Это интересно. Но пока давай дальше.

— Хорошо. Третий вариант. Тоже аренда. Бывшее ателье. Там целый особняк, но очень просторные залы и большие примерочные. Да и место проходное.

— Но и цена наверняка…

— Да, — вновь придвинул он мне уже иной документ.

От увиденной суммы я недовольно поморщился, но всё же это куда лучше, чем астрономическая сумма за покупку.

— Давай пока остановимся на втором варианте. Думаю, бывшая пекарня подойдёт больше. У нас не такой громоздкий товар и места нужно немного. Да и тематика похожая. Правда, рабочие помещения излишни. Производить лучше всё где-нибудь на окраине и лишь потом привозить.

— Уверены? Как мне кажется, всё наоборот. Ни один идиот не решится грабить магазин на центральной улице. Там такая концентрация магов и стражи, что самоубийц не находится. А место производства на окраине всё равно вычислят и захотят пощипать.

— Хм, может ты и прав. Надо будет это обдумать, — кивнул я.

— Хочу напомнить. Я всё равно считаю, что лезть в прямые продажи опасно. Если мы будем производить, то куда проще было бы продавать всё оптом. Слишком велика конкуренция в этом месте. И все эти магазины принадлежат весьма уважаемым и влиятельным людям. Нам с ними просто не получится соперничать.

— Если бы продавали то же, что и они — да, — хмыкнул я. — Скажи, ты ведь угостил уже жену?

— Да.

— И что она сказала?

— Что без добавки могу не возвращаться, — замялся Тонг. — Это, конечно. шутка, но…

— Вот именно, что но… Она ведь про это вспомнит и не раз. И ты думаешь, что жёны клановых аристократов иные? Хах. Да и самому тебе явно понравилось, — подошёл я к стоявшей рядом тумбочке со стоящим на ней графином.

— Что есть, то есть, — кивнул он. — Ладно, признаю. Идея отличная. И шанс просто идеальный. Просто… я уже как-то раз пытался “зайти” на эту площадь. Потратил весьма много денег, но мне быстро объяснили, что всё было зря.

— И всё же мы рискнём. Нельзя терять подобный шанс, — налил себе в стакан воды из графина, выпивая залпом. — Кстати, что насчёт поставок бобов Као?

— Я уже перехватил все их поставки в столицу. Благо, спрос на них был небольшой, и поставщики были только рады увеличить объёмы настолько, да ещё и оформить гарантированные контракты. Да, была парочка, что почуяли запах денег, но и с ними удалось договориться. Я, конечно, старался сделать всё незаметно, но уверен, скоро об этом заговорят.

— Ну и пускай. Я знал, что скрыть основной ингредиент будет невозможно. Главное — что мы перехватили его поставки. А новые, сомневаюсь, что будут. Ты ведь максимальные объёмы заказал?

— Да.

— Ну вот, значит, у них просто больше нет. А на расширение производства нужно время. А там уже мы заберём себе основные сливки и создадим брэнд. Лучший шоколад только у нас. Ну и самый дорогой, естественно. А аристократы привыкли брать только лучшее. Возможно, позже расширимся, но пока об этом рано думать.

— Надо будет лично съездить в Южное королевство и поговорить насчёт выкупа производства. Так будет даже выгоднее. Судя по объёмам, это не должно быть настолько дорого.

— Хороший вариант. Оставлю это на тебя, — довольно кивнул ему в ответ.

Вот за это я и ценю Тонга. О таком простом варианте что-то не подумал. Хотя скорее посчитал слишком расточительным. Вот только монополизация бобов Као сможет принести баснословные прибыли. Да, временные, но всё же.

Такими темпами я всё же смогу исполнить свою мечту. Бассейн с золотыми монетами — жди меня!