Змеиный лицей

Глава 27

— Степан Петрович? Здравствуйте. — в кабинет завуча зашел один из работников фермы для полуранговых монстров, Павел Георгиевич.

— А, Паша, заходи-заходи. Что там у тебя? — завуч отложил бумаги, с которыми разбирался, и посмотрел на посетителя.

— Степан Петрович, снова пропадают животные! Как в прошлом году!

— Да что ж такое! — завуч даже рукой по столу ударил, не сдержавшись. — Много уже пропало?

— Мы с Олегом двадцать два пропавших насчитали. В основном, это поросята вепрей и кугуары. Но и среди остальных тоже есть пропажи, по две-три штуки.

— Опять кто-то подпольной алхимией занялся! Эти хреновы студенты думают, что лучше всех всё знают! А нам потом некого на экзамены выставлять! — Степан Петрович кипятился, даже покраснел от переживаний. — Ладно, сейчас.

Он достал чистый листок и стал быстро на нём что-то записывать. Когда закончил, поднялся, прошел к старому, массивному сейфу, открыл его и достал целую вязанку амулетов.

— Вот, держи. Это список студентов, что с алхимией почти никак не пересекаются, так что вряд ли это они поросят воруют. Привлеки их к патрулированию, посменно, чтоб ночью менялись, ну сам знаешь по прошлому году. А это новые скрывающие талисманы, с ними их никто не обнаружит.

— Хорошо.

— Если что — говори, я разрешил, а за поимку ворюг им полбалла на экзаменах накинем!

— Спасибо, Степан Петрович!

— Только пусть сами воров не задерживают, только увидят, кто они, и вас оповещают! Не нужны мне тут несчастные случае с членовредительством!

— Я проинструктирую их, как надо!

Знаете, что самое главное для волшебника? Воображение! По крайней мере, я так считаю. Может, кому-то больше по душе магическая, кому-то скорость заклинаний, а кому-то ещё что-то, но вот для меня главное именно умение представлять в голове то, что хочу воплотить в виде заклинания. Ведь тогда ты сам можешь создавать подходящие для тебя инструменты! Вообще это немаловажное умение, ведь на учёбе даже в Царской Магической Академии студентам дают самый минимум заклинаний. А дальше придумывайте сами, покупайте их у разработчиков, воруйте, выпытывайте у врагов. Ведь заклинания — это тоже, можно сказать, интеллектуальная собственность и никто их вам на блюдечке приносить не будет.

Конечно, существуют родовые заклинания, особенно у древних дворянских родов, от десяти поколений и больше, которые передаются от отца к сыну, от матери к дочери. Но вряд ли такие есть для всех случаев жизни. Значит, рано или поздно тебе нужно будет придумывать свои заклинания. Ну или как минимум серьёзно модернизировать чужие, адаптируя их под себя. У всех же разные магические таланты и магические ядра, далеко не всегда любимое заклинание огневика Коли будет так же хорошо работать в руках огневика Васи.

А у Румянцевых даже таких родовых заклинаний нет. Хотя, наверное, у дворян их есть, но не факт, что со мной будут ими активно делиться. Скорее скинуть что-то нулёвое, что не жалко, да и всё. Зачем для слабосильной змейки хорошие заклинания? Научись смешивать ингредиенты для алхимии — вот и вся твоя возможная работа! Какие-такие заклинания тебе в ней нужны? Сиди себе в лаборантской и не шипи!

Ну, это исходя из опыта двух живых магов-серпент в семье. Они оба стали алхимиками, звёзд с неба не хватают, имеют небольшое производство зелий и всё. Их зелья даже продаются, да и то, как я понимаю, только потому, что они изготовлены необычными магами. А так среднее по качеству варево, не более того.

А воздушники вроде меня вообще чаще всего становятся магоинженерами и идут во все отрасли самолётостроения. Вот только Румянцевы к этой отрасли никакого отношения не имеют, а из семьи меня выпускать никто не собирается, так что мне, судя по всему, только одна дорога — в алхимики. Это не то, чтоб плохо, очень даже ничего. Но в то же время это сужает возможности активно сдрыснуть из семьи. А раз я именно это задумал, то надо придумывать свой арсенал заклинаний!

Вот и получается, что для меня самое важное — воображение. Его я и нагрузил в последние полтора месяца! Довёл до ума ту воздушную волну, которой подкидывал животин. Назвал её «Подушка». Ну а что? «Воздушная волна» или «воздушный кулак» было бы как-то банально, поэтому «Подушка». Теперь её можно использовать не только снизу вверх, но в любом направлении, а ещё при падении можно гасить скорость, чтоб просто мягко опуститься на землю. Хорошо же⁈ Хорошо!

Ещё я стал вспоминать все книги, фильмы и мультики с магами воздуха, которые читал или смотрел. Там было полно заклинаний, эффект которых можно воссоздать. Больше всего, конечно же, хотелось создать крылья. Чтоб расправить их — и лететь сколько влезет среди облаков, распугивая ворон и самолёты. Но увы, крылья никак не хотели получаться, судя всего потому, что я ещё только Ученик. Вот стану Мастером… Тогда, может быть, и превращусь из шланга в дракона!

А пока вот довёл до ума «Подушку» и придумал единственное пока что в моём арсенале, если не считать лоховского серпа ветра, атакующее заклинание — «Вакуум». Как-то я читал одну старую книжку, так там дамочка с магией Воздуха выкачивала из лёгких своих врагов воздух, а те дохли, не в состоянии сделать ни единого вдоха. Я взял эту идею за основу и стал перебирать варианты, как её реализовать. Две недели угрохал на это дело, но всё же смог! Правда, всё же это ещё не мгновенно происходит, надо секунд пять-десять, чтоб выдавить из лёгких тех де свинюшек воздух, зато эффект какой! Когда я, создав «Вакуум», приполз за очередным поросёночком на ужин, та здоровая свиноматка тоже явилась и стала с визгом рвать забор. Ну, я и применил «Вакуум» на ней… Во-первых, у неё сразу же пропал визг, а во-вторых она вообще забыла про меня, а стала бегать кругами, тереться мордой об землю, вспахивая её не хуже трактора, потом вообще уфигачилась башкой в столб и решила помирать. Ну, я и прекратил действие заклинания. Я ж её не съем ещё! А просто валяющаяся на в загоне дохлая тушка изрядно насторожила бы работников фермы.

Кстати, я перепробовал всех животных с фермы. Ну, самыми вкусными оказались поросята, тут спору нет, а вот самыми невкусными — собаки с горящими глазами. Эти сволочи явно содержат в себе какой-то источник огня, потому что оба раза, как я их ел, я полночи потом дым срыгивал! Ну их к чёрту, таких засранцев, не буду я их больше есть. Оба раза приходилось из постели выбираться и на улице отсиживаться, пока дым не переставал идти.

Зато да же с таким, но живым, питанием я был полон сил и энергии для тренировок. Внутренняя сила зверолюдов основывается на их теле, так что неудивительно, что это дело должно быть в отличной форме для большей силы. Да и магия, скажу честно, тоже утомляла. Не останешься свежим как огурчик, когда полдня пропускаешь через ядро и энергоканалы целые реки силы. Ну я и питался каждый два, иногда три дня.

Вот и сейчас я стоял у загона с кугуарами и пел. Не знаю, почему, но птички без проблем приманивались на пение. Так что я тихо пел, транслируя эти звуки в ту сторону, где находилась стая. Скоро должны уже прийти. А то было как-то неуютно — сегодня мне всё время казалось, что кто-то смотрит на меня из темноты. Это появилось, когда я приблизился к ферме, кто-то внимательно следил за мной, но как я ни старался, так и не смог найти наблюдателя. Может, нервы расшалились? Бал уже через две недели, мне уже отзвонилась мама с требованием вернуться в поместье за два дня до него, чтоб я с кузинами пошел на процедуры — причёска там, кожу отбелить, брови подправить. Блин, опять с этими курицами таскаться… А ещё сам бал! Чтоб он провалился! А ещё линька, может, это я её уже ощущаю, вот и нервничаю? О, птичка подошла!

Их подошло сразу пять. Высоко поднял головы и важно вышагивая, они подошли к самой ограде. А дальше всё было по давно выверенной тактике — ударить по ближайшей «Подушкой», заглушить крики «Вакуумом», поймать в полёте и впиться в шею, выпивая кровь. Немного трепыхание, птичка расслабляется — и в желудок, где ей самое место. Всё, пора в постель!

— Ах вот кто животных ворует! — мужской голос за спиной заставил меня подпрыгнуть вверх не меньше, чем на метр!

Обернувшись, я увидел Андрея, который неторопливо плыл по воздуху, явно спускаясь с ветки на дереве. А с его головы, туловища, спины, рук и ног сползал покров какой-то тьмы, делающий почти невидимым в темноте леса, и собирался в амулете в руке. Вот почему я его не заметил!

— Что? Ты о чём? Я тут просто проползала, птички такие красивые. И курлыкают мелодично! — я отчаянно пытался придумать что-нибудь, чтоб отбрехаться.

Блин, надо же было так попасться! И что теперь делать⁈ Как всё уладить⁈

— Ага, ага, особенно в животе классно курлыкают. — усмехнулся парень, подходя вплотную и смотря на меня сверху вниз.

— Это… это было в первый раз! Честное слово! Чёрт попутал! Чтоб ему его же копыта в задницу засунули! — ладно, надо признаться, но только в одном. Он же только один мой живой ужин видел. Правда же?

— Ага, а то, что пропало ещё два десятка животных, так ты об этом ничего не знаешь? Я правильно понимаю?

— Точно! Всё так и есть!

— Ха-ха-ха! Ты знаешь, Света, ты совсем не умеешь врать. Хотя бы вот в таких ситуациях, когда врать надо спонтанно. — Андрей покачал головой, будто учил меня врать, а я не справился.

— Ладно. И что ты хочешь, чтоб об этом никто не узнал? — я насупился и решил идти на сделку. Чего уж тут. Попался так попался.

— Подерись со мной! — Андрей улыбнулся во все зубы.

— Что⁈

— Подерись со мной! Твоё заклинание, которым ты заглушила кугуара, я такого никогда не видел. Ударь им меня!

— Ну, если ты так хочешь… — я был немного растерян. Он мазохист?

— Да, хочу! Давай!

Парень отошел от меня шагов на десять, встал в свободную позу и приготовился — от него повеяло магией, будто он собирал силы перед рывком. Ладно!

«Подушка». Воздушный вихрь врезался ему в грудь, но рассеялся, заставив слегка покачнуться. Вторая «подушка», в лицо, и третья — под коленки. Это уже заставило его быть серьёзнее, вокруг тела появился воздушный доспех, отбивший оба моих удара. «Вакуум»! Улыбка, что была на губах Андрея, исчезла, он рефлекторно схватился за горло, потом стал совершать несколько заклинаний вместе, пытаясь что-то сделать. Глаза его становились растеряннее, а лицо исказилось. Ага! Ещё одну «подушку» под ноги, чтоб вызвать фонтан снега, накинуть Покров и под Ускорением к нему! Десять шагов удалось преодолеть за секунду, а потом мой хвост под Покровом и Усилением врезался парню в живот. Выше я не доставал, увы. Его стихийный доспех заколебался, не в силах поглотить весь удар, а Андрей отлетал назад на пару метров и упал в снег. Подскакиваю к нему, бью хвостом по голове — но он отталкивает меня воздушной волной, вскакивает на ноги и посылает с десяток серпов ветра, каждый мощнее, чем десяток моих. Он восьми серпов я уклоняюсь под Ускорением, два сбиваю рукой под Покровом. А почему у него такая рожа довольная? Он преодолел «Вакуум»? Нет, тот ещё работает. Почему он тогда не испытывает дискомфорта от невозможности дышать? На тебе «Земную волну» под ноги! И «Вакуум», но не в лёгкие, а сзади, за спину, чтоб создать засасывающую пустоту! Волна сбила парню равновесие, а от «Вакуума» он шлёпнулся спиной в снег. Сразу же подскакиваю, ещё один удар хвостом под Покровом — но он перекатывается и выставляет воздушный щит, который отбрасывает в меня от него. Блин, а у меня уже сил не так уж и много осталось…

Но Андрей тоже не хочет продолжать драку. Поднимает руки вверх, показывает на свой рот, и я снимаю «Вакуум».

— Кхе-кхе-кхе! А забористое заклинание, должен признать! — с явным удовольствием он дышит морозным воздухом. — Даже не сразу понял, как с ним бороться.

— И как же? — а я-то думал, что его нельзя побороть… В книге-то оно крутым было прям вообще.

— Интересно? Это просто — подводное дыхание. Обычно оно кислород из воды вытягивает и через кожу в кровь подаёт, но воздушники типа нас такое и с простым воздухом такое замутить могут. Правда ненадолго, но несколько минут в запасе появится. — он наставительно мне улыбнулся.

— Понятно. — буркнул я разочарованно. Надо тоже это подводное дыхание выучить. — И что теперь? Сдашь меня?

— С чего бы? Хах! Ты же под моей опекой, твоя поимка и на меня тень кинет! Так что я тебя тут не видел. А ты — меня. — он мне подмигнул. — И вообще, не ешь пока зверушек. Ребята с фермы это уже заметили, благо, ты на моём участке попалась. У других загонов тоже дежурят, так и знай.

— Вот засада! Спасибо за подсказку. — мой голос всё же выражал неуверенность, потому что Андрей посмотрел на меня и сложил губы трубочкой в раздумьях.

— Ладно. Чтоб ты поверила мне, что я тебя не сдам, я поменяю твою тайну на свою. Так вот — ты же слышала про мою невесту?

— Ну да. Мне на встречах клуба Разбитых Сердец про неё рассказывали.

— Та вот, у меня нет никакой невесты! Ха-ха-ха! — Андрей радостно рассмеялся.

— Но как же… ты её выдумал что ли⁈ Зачем⁈

— Чтоб всякие дурры не приставали. Я хочу карьеру сделать в армии, а для этого надо много знаний и умений. Когда бы я это тут приобрёл, если бы мне девки прохода не давали? Вот и появилась моя невеста… Её изображала моя сестра! Ха-ха-ха! Всё равно никто из здешних её не видел до этого.

— Мда уж. — я покачала головой. Ну да, я знал случаи, когда девушки мешали учёбе… — Хорошо! Я никому не выдам твою тайну!

— Спасибо. А теперь иди, мне тут ещё «ворюг» сторожить, смена только в половине третьего ночи.

— Ага, пока!

Я пополз к общаге, привычно заметая следы. Вот блин! Где же теперь еду-то нормальную взять⁈ Хоть подкоп делай прямо в загоны!