Злодейка своего романа. Книга 1

Глава 4

Дейра тоже готовилась к балу у виконтессы Данверри, только вот сейчас у неё даже не будет времени переодеться. Точнее, не будет у меня. Я бы предложила его пропустить и его величеству, да знала, чем это обернётся. Виконтесса обладает немалой властью и отсутствие короля на приёме нанесёт ей оскорбление. Её дочь, Эльза, – невеста его высочества Атрея из Аллеории, будущая принцесса, выигравшая Отбор, не хотелось бы портить с ними отношения.

На Отбор были созваны все незамужние девушки, подходящие под особые параметры. Правда не каждая решится перейти по мосту, чтобы получить лишь призрачный шанс стать принцессой, даже не королевой, соседнего королевства. Но Эльза, судя по всему, была не из робких.

Король осмотрел меня, точнее, оценил мой внешний вид. Платье насыщенного кирпичного цвета, с небольшим турнюром и на толстых бретелях мало подходило для приёма, да и украшений на мне соответствующих случаю не было – кулон с ониксом и несколько перстней на руках – артефакты-накопители, которые в моём случае уже были совершенно бесполезными. Магией Дейры я пользоваться не умела, более того – даже не чувствовала источник.

– Твоя служанка вместе с вещами отправится во дворец, только предупреди её, чтобы особо не раскладывала вещи. Ты не задержишься надолго, – напомнил мне король.

Какой строгий. Мало ли, что может случиться за грядущий вечер? Например, мы с магистром что-нибудь придумаем, когда я ему все расскажу во время аудиенции. Или сбегу. Или еще что-нибудь. В конце концов, я не списываю Вайлеха со счетов.

– Ты ведь не собираешься всерьёз взять меня с собой? – всё-таки уточнила я, когда мы сели в карету.

– Выбора нет, – наградив меня мимолётным взглядом и откинувшись на спинку кресла, произнёс Рион.

Мы сидели по диагонали. На максимальном удалении друг от друга и оба испытывали от этого облегчение. Кто бы мог вообразить, что так быстро можно возненавидеть собственного героя!

– Ты представляешь, что подумает твоя невеста? – вновь попыталась я воззвать к голосу разума. – Бель с ума сойдёт от переживаний!

И зависти. Но последнее я не добавила. Не стала снижать и так низкие очки Дейры в глазах его величества. Если бы кто-то вёл хронику соревнований между этими двумя, то рейтинг Дейры находился бы на самом дне, едва его не пробивая.

– Тебе на радость, – без удовольствия подметил король, даже не посмотрев на меня, словно его интересовал исключительно Хрустальный город.

– Я ведь серьёзно, – вновь повторила я.

– С каких пор ты беспокоишься о Белатрикс? – теперь меня удостоили проницательным взглядом. – Вы ведь ещё в школе не дружили.

И смотрит, словно хочет разгадать меня. Но вряд ли ему удастся. Даже в голову не придёт, что на месте Дейры теперь другая.

Та, что её и создала. А может, всё намного сложнее. Но об этом я даже боялась думать.

– А ты навёл справки, – констатировала я. – Только уверен, что твои сыщики абсолютно беспристрастны? Или, может, хотели произвести на тебя лучшее впечатление о твоей невесте?

– На что ты намекаешь?

Что кто-то искренен в своей неприязни, а кто-то лишь притворяется невинным зайцем. И этому зайцу хотелось ободрать уши.

– Проверьте зрение, мой король, – отозвалась я и уткнулась в своё окошко, запоздало мысленно отругав себя за дерзость.

О, Владыка хотел многое мне высказать! Он прям с трудом сдерживался! Его кулаки сжимались и разжимались, он то отворачивался к окну, унимая свою ярость, то вновь поворачивался ко мне, открывая рот в немой попытке меня уязвить. Ха, как его задел комментарий о собственном зрении! Но разве я не права? Он ведь король! Должен чувствовать людей вокруг себя! Основная нагрузка правителя – социальная, а Рион, судя по вскружившей ему голову Бель, слишком плохо разбирается в людях.

Вскоре экипаж остановился у вычурного здания из белого камня – мираата на нём не было, хозяева не стараются экономить на услугах магов, что по мне большое расточительство. Я вышла, опираясь на поданную лакеем руку. Солнце уже опустилось, настал вечер, и меня тут же обдало прохладным вечерним ветерком.

У веранды стояли высокие столики, за которыми тоже разместились гости, ведя непринуждённую беседу. Светлячки в деревьях и кустах создавали приятную и волшебную атмосферу, поэтому отдыхающие искренне наслаждались происходящим, заодно посматривая, кто же пожаловал на приём. Приезд гостей – весьма важно, именно первый выход производит основное впечатление.

И вот я – та, которую ненавидит весь королевский двор – в сопровождении, собственно, короля. Чужого жениха. И того, кого мне следует опасаться.

– Руку, леди, – поравнявшись со мной, подал ладонь его величество.

– Как на нас отреагирует общество? – спросила я, нерешительно взглянув на его ладонь. – Если вы будете всё время держать меня за руку?

– Иногда я смогу вас отпускать – десять минут позволят нам периодически отдыхать друг от друга. Тем более, мой телохранитель всегда рядом.

– Почему бы вам не посадить меня под неусыпный надзор своего телохранителя? – прищурившись, спросила я, и сама ужаснулась, представив, что король действительно решится это осуществить.

Но он ведь уже отверг эту идею ещё при магистре Ксенорсе! Хоть здесь можно не волноваться.

– Мне спокойнее, когда моя жизнь зависит исключительно от меня, а не от девицы, что сидит под замком где-то в замке, откуда её в любой момент могут умыкнуть. Дышится легче, – ехидно добавил он, что, впрочем, было весьма логично.

Особенно для того, кто привык быть сильнейшим. А если Дейра по его мнению связана со стихийниками, то это даже убьёт двух зайцев: он сможет вывести её на чистую воду без риска для жизни. Последнее он не сказал вслух, но это читалось в его глазах.

Мы взялись за руки. В какой-то момент мне показалось, что он что-то почувствовал – не та Дейра рядом с ним, совсем не та. С одной стороны, он видел, как девочка взрослела. С другой – он не видел её пять долгих лет и за это время она вполне могла измениться. Даже пристрастия в еде меняются, не говоря уже о манере речи и поведении.

Но нет, король просто отвернулся и повёл меня к веранде, держа за руку, чтобы контролировать. Ведь если я начну применять магию, он сразу же почувствует, а для активации Ока нужны какие-то движения пальцами. Эх, надо было детальнее прописывать мир, глядишь, сейчас бы знала, что именно нужно сделать. Впрочем, десять минут, которые нам подарил магистр Ксенорс, роскошная фора.

– А если ни магистру Ксенорсу, ни придворному магу не удастся снять с нас артефакты?

– Им же хуже. Впрочем, они лишь дополнительный источник информации. Я и сам не собираюсь так просто оставлять это. Поверь мне, сниму при первой же возможности.

– А может, это шанс узнать друг друга получше? Понять наконец, кто волк в овечьей шкуре? – внезапно предложила я, и Рион скосил на меня взгляд, ясно демонстрируя, что он думает о моих надеждах. – О, как же я могла забыть – тебе ведь противно находиться рядом со мной, – губы дрогнули в неприязненной усмешке. – Так не терпится поскорее избавиться, что даже не намерен узнать меня получше. Может, я не злодейка?

– А может, земля на небесах? – высказал бессмыслицу он, намекая на глупость моих предположений. – Или море не солёное?

– Вот как? – прищурилась я и остановилась.

На нас смотрели, но мне было плевать. Мне важно было донести свою мысль до Риона. Возможно, где-то там прячется тот идеальный герой, которого я с такой любовью прописывала?

– Как насчёт стакана морской солёной воды, а, ваше величество? Если твоё мнение изменится, а зрение восстановится, – я подалась вперёд, сжав его пальцы, – то ты на моих глазах выпьешь стакан морской воды так, словно она пресная.

Рион был изумлён. Изумлён моей наглостью. Я вас ещё не раз удивлю, ваше величество, по крайней мере, пока я в теле Дейры.

Всё из-за Бель! Кто бы мог подумать, что она окажется не белой и пушистой? Нет, конечно, обе хороши – я уверена, Дейра давно могла бы и защититься, и прекратить эту вражду, но она шла напролом. Впрочем, чему я удивляюсь, когда борьба идёт за титул королевы?

– Если такое произойдёт, Дейра, то я не только на стакан морской воды буду готов, но и опустить небеса к земле.

– Не зарекайся. Это уж точно не в твоих силах, – проговорила я без тени улыбки.

Мы вошли по красной ковровой дорожке в особняк. Взгляды гостей неминуемо обращались к нам, когда мы проходили мимо. В них читались шок, недоумение, недоверие собственным глазам, а затем… злость. Они не понимали, как король мог прибыть на важный приём в присутствии леди, лишённой доверия?

Едва мы вошли, нас встретила хозяйка приёма – следы растерянности, если они и были, уже пропали. Она идеально держала лицо. Видимо, ей успели доложить о спутнице Владыки.

Среднего телосложения, с высокими, щедро нарумяненными скулами и полными губами, которые сейчас растягивались в приветливой улыбке, виконтесса лучилась радушием. А ещё у неё были чудесные брови – очень подвижные, они идеально выражали любую эмоцию своей обладательницы.

– Ваше величество! Какое счастье видеть вас! – присела в реверансе Данверри.

– Я не мог пропустить столь значимое событие, виконтесса. Тем более мы с вами давние друзья.

– Отрадно это слышать, Владыка, – расцвела женщина и всё-таки скосила взгляд, в котором проскользнуло недовольство, на меня. – И вы здесь, леди Орконзе.

Тут как тут, так сказать. И ничего с этим не могу поделать.

Виконтесса тоже думала примерно о том же, что она ничего не может поделать с моим присутствием на своем балу. Для неё было большой честью приезд короля, и она явно не собиралась показывать себя в дурном свете перед Владыкой.

– Ваша милость, – я склонилась в поклоне, хотя и понимала, что он выйдет неуклюжим, – присоединяюсь к словам его величества: такой роскошный приём никак нельзя пропустить.

Кажется, моя лесть не сработала – из глаз виконтессы не желала уходить предвзятость. Как и из взглядов других гостей. Я старалась не обращать внимание на это липкое, неприятное чувство, что за мной наблюдают, но все-таки оно пробиралось в душу и заставляло нервничать.

В первый же свой день попаданства я оказалась на приеме, где приходится держать лицо. Без подготовки, без вводных, просто раз – и с корабля на бал. Вот только и корабль был странным – переход из одного мира в другой – и бал не слишком дружелюбным.

– Тогда желаю вам приятно провести время, – без капли искренности отозвалась женщина и вновь сделала реверанс перед его величеством, пропуская Владыку в зал. Ну и меня заодно.

Здесь нам вновь не удалось избежать внимания. На нас не просто косились, нас пожирали взглядами. Я даже жалела, что не страус, который способен спрятать голову в песок. Как бы мне сейчас пригодилось это качество! Правда, представив, как я посреди бала прячу куда-нибудь голову, тем самым вставая в неэтичную позу и показывая всем нижние юбки, меня пробило нервным смехом. Рион покосился на меня, но описывать свою фантазию я не стала. Вместо этого представила всех окружающих гостей в позе страуса. Вон ту роскошную дородную женщину в красном платье – как все гости увидят её панталоны, или вон того напыщенного индюка под два метра ростом, худощавого, лет за сорок, который что-то нашептывал своей жене, при этом речь шла явно обо мне. Вскоре в моей фантазии весь зал превратился в настоящий спортивный клуб по пилатесу – и мне стало легче. Смех над оппонентами быстро сбавляет градус страха перед ними.

– Тебя собственные подданные сожрут, – пробормотала я, когда мы отдалились на достаточное расстояние.

– Не по моей вине, Дейра.

– Разве я накладывала Око?

– Но уж точно не я, – дёрнул меня за руку Владыка, заставив посмотреть на него. – Наложить на самого себя Око невозможно. Нереально.

– Нереальность – моё второе имя, – вздохнула я. – Вечно влипаю в истории.

Особенно в одну конкретную.

Владыка ничего не ответил, зато повёл меня в зал, где на меня также продолжили коситься гости. Быстро же по столице слухи разлетаются. Впрочем, не удивительно, когда дело касается королевской невесты и её соперницы.

Но неприятности ждали меня с самого начала. Я слишком поздно заметила в толпе голубоглазую блондинку и слишком поздно поняла, что меня ждёт. Белатрикс спешила ко мне в компании своей старшей сестры – Вельетты Хатворт, в замужестве графини Элбас. Если первая сестра была одета в светло-розовое платье, подчеркивающее её хрупкость и невинность, то вторая – в темно-зеленое, с широкими рукавами-фонариками, которые делали её силуэт несколько внушительнее, чем он был на самом деле. Вельетта была похожа с сестрой, всего на несколько лет старше, но при этом её внешность не была столь ангельской и невинной, как у младшей родственницы.

Рион выпустил мою ладонь, а я наградила его насмешливым взглядом. О, кто-то настолько испугался ревности своей невесты, что решил пренебречь собственной безопасностью?

– Мой король, – обратилась к Риону Бель, и обе сестры склонились в реверансах. – Я ожидала увидеть вас несколько раньше. Ваша карета выехала из дворца перед моей.

Угу, и завернула в особняк магистра Ксенорса. Вот только что подумала сама Бель? Судя по её растерянному взгляду, подумала она что-то очень неприличное. Я тоже ярко представила, как Рион, сойдя с ума от мысли, что никогда не увидит Дейру, сорвался и отправился в погоню, чтобы вернуть ту, которая забрала его сердце. И вскоре именно с ней пришёл на бал, заявив всем о своих чувствах.

Ах, как красиво и романтично звучит! Жаль, что так далеко от истины.

А Око никто не заметит, если Рион сам не захочет его проявить и показать. Таково свойство артефакта. Но вот даже интересно – начнёт ли он оправдываться?

– К сожалению, возникли обстоятельства непреодолимой силы, – отозвался Владыка, а я приосанилась. Эко как завернул! Назвал меня непреодолимой силой! Впрочем, Дейра такой и была – ураганом, способным снести любого. – Вы простите мне это, моя прекрасная невеста?

Угу, сделал намёк, что между ними всё по-прежнему. Бель расслабилась, но недоверие из её глаз не ушло. Мало ли, что может произойти между Владыкой и Дейрой? Может, они станут любовниками, а Бель сохранит лишь официальный статус, но не завладеет сердцем Риона?

К слову, о его сердце. Интересно, а с Бель никто не заключал похожую сделку? Вот был бы номер.

– Как я могу принимать ваши извинения, мой король, я так предана вам и интересовалась вашими планами из-за того, что сильно переживала о вас, – сладко пропела Бель. – Мои чувства к вам бесконечны, как и моё смирение.