Злодейка, разыгравшая свою смерть. Том 2

— 18 — Час ведьмы

Умирать слишком страшно, Рина была уверена в этом. Пока находилась в больнице, мысли о неминуемом конце сводили с ума, иногда ей даже начинал сниться один и тот же кошмар. В нем не было ничего, кроме огромных песочных часов, в которых тонкая, но длинная струйка стремительно текла вниз. Иногда снилось, что песка слишком мало, поэтому он тек медленней, иногда его внезапно становилось побольше.

Надежда на чудо теплилась в детской душе, но суровая реальность не давала и шанса раньше времени радоваться прогрессу лечения. За спокойными днями следовали тяжелые. За тяжелыми отвратительные, за отвратительными невыносимые. Круг замыкался, а потом все повторялось по новой. Все повторялось и повторялось. Будто кто-то постоянно поворачивал песочные часы и крутил их в разные стороны. Невыносимое чувство.

Так как же гибель выглядела на самом деле? Как темнота? Как закончившийся песок из часов, в которых отмерено определенное количество лет жизни?

Хоть Рина и боялась конца, на самом деле она абсолютно ничего о нем не знала. Когда неизвестный голос задал ей тот последний вопрос, о том, хочет ли она попасть в новое тело, которое не будет недомогать, и получил от нее согласие, Рина просто уснула. Уснула и пробудилась в новом теле, новом мире. Она стала другой.

Сейчас она чувствовала нечто похожее.

Поглотившая мир тьма наконец-то рассеялась. Теперь все вокруг казалось белоснежным, как облако.

Мягкий свет окутывал ее тело… Знакомое тело!

Рина посмотрела на свои руки и ахнула, прикрыв рот. Это было ее тело: родное, потрепанное и почти неживое. Синие дорожки вен просвечивались сквозь прозрачную кожу, волосы были ломкими и прямыми, даже ногти такие же обкусанные, как это было обычно.

— Вот тебе и изящество благородной аристократки, — усмехнулась она про себя.

Рина оторвала взгляд от своего тела и осмотрелась вокруг. Белые невесомые облака со временем растворялись, за ними начали проглядываться новые очертания. Показалась почти сотня дверей.

Тут и там за массивами облаков проглядывались десятки и сотни всевозможных дверей всех форм и размеров. Рина их помнила — такие же были в запретной части замка повелителя демонов. Вот только там все же было темнее, а здесь так светло, что глаза непроизвольно щурились и слезились.

Рина нахмурилась.

— Если войду в эту дверь, то куда-нибудь попаду?

Она неуверенно сделала шаг в сторону, как вдруг кто-то схватил ее за руку. Рина обернулась и своими глазами застала ту, в чьем теле она прожила последние месяцы, пока не оказалась здесь — среди облаков.

— Эйрена? — неуверенно спросила она у девушки, чье лицо было так ей знакомо. — Ты и правда Эйрена Де Клифф?

Эйрена выглядела спокойной. На ее лице не было эмоций: ни радости, ни печали, одно только смирение. Из-за этого и Рина не могла ничего испытать.

До этого момента Рина чистосердечно считала, что стоит ей однажды встретиться с настоящей ведьмой Де Клифф, как она будет на нее злиться и в чем-нибудь обвинять. Например, в том, что Эйрена не ценила Медею, не берегла Витту и Малика, что не сохранила в порядке свой дом, не сберегла даже собственной жизни! Но сейчас, смотря на лицо этой девушки, Рина не могла испытывать ярость. Эйрена казалась такой опустошенной, разве может Рина ее сейчас хоть в чем-нибудь обвинять?

— Ну здравствуй, — голос настоящей Эйрены был звонкий, как шум горного ручейка. Он выдавал толики высокомерия, присущего ей как аристократке.

Как Рина и думала, даже когда графиня не пыталась никого уязвить, ее голос казался надменным. Видимо, ведьма просто с годами привыкла к такой манере вести разговор.

Схватив Эйрену за руку, Рина осмотрела ее, а потом крепко сжала. Она не чувствовала тепла или звона сердцебиения. Шума собственного сердца она тоже не ощущала.

— Эйрена, скажи честно, мы обе умерли?

Ведьма отпустила руку Рины и указала рукой на сотню дверей.

— Это место, ведущее в любой из миров. Я дала себе обещание, что если та, кто поселится в моем теле, пострадает, я дам ей уйти, — сказав это, Эйрена немного прищурились. — Рина, скажи, ты хочешь уйти? Если да, то куда? Я отведу тебя в любое место: в теплое место, в густо населенное, в сказочное. Только реши, куда хочешь.

Уйти? Так у нее имеется выбор?

— Хочешь сказать, я сама могу выбирать?

Эйрена недолго молчала, но все же кивнула:

— Ты вправе принимать решение об этом сама. Я не стану тебя заставлять жить так, как ты сама того не желаешь.

Эти слова заставили Рину почувствовать себя неспокойно. Почему эта Эйрена вместо объяснений о том, что происходит, пытается предложить ей сбежать?

Как-то все это неправильно.

— Меня и до этого никто не заставлял… — немного подумав, сказала она.

Рина ведь и правда сама согласилась жить в теле Эйрены. Да, по началу она злилась на божество, которое перенесло ее в тело злодейки, но когда встретила Витту, Малика и Медею, а потом и Китрана… Рина быстро позабыла о злобе.

Она продолжила размышлять:

— Тебя послушать, Эйрена, то можно подумать, что я вела невыносимо сложную жизнь, находясь в твоем теле… А ведь у меня все было вполне себе хорошо, — Рина внезапно задумалась и кое-что поняла. — Но если ты передумала и хочешь вернуться, то кто я такая, чтобы тебя останавливать?

Эйрена покачала головой, будто не понимала, что Рина имеет в виду.

— Разве тебе не больно быть мной… То есть быть ведьмой Эйреной? — спросила она, не доверяя словам этой болезненной на вид девчушке.

«Надеюсь, она не думает, что я окончательно умом тронулась», — подумала Рина, видя жалость в глазах ведьмы, которую все звали бессердечной (в том числе и она сама).

— Не сказала бы, что у меня была легкая жизнь из-за пробуждения именно в твоем теле, но жизнь в любом теле то еще испытание, — честно призналась она. — Хоть мне и было страшно из-за угрозы смерти, но в королевстве так много людей, которых я полюбила благодаря этому перемещению. Тобой многие восхищаются, а еще многие любя тебя.

Эйрена покачала головой.

— Они полюбили тебя, Рина.

«Тц, только не говорите, что у великой Эйрены Де Клифф проблемы с самооценкой…»

— Да нет же, ты просто не замечала, как все тобой дорожат! Медея всегда любила тебя как дочь. Витта и Малик немного боятся, но хотят равняться на тебя. Роланд хоть и видит в тебе тень Тиссы, но все равно очень хочет оставаться рядом и делать все ради твоего счастья. А еще есть принцесса Аманда, она твоя фанатка.

Эйрена засмеялась и ее смех одновременно был мелодичным и грустным.

— Я рада, что это была ты, — Эйрена дотронулась до лба Рины. — Скажи, ты хочешь продолжить жить так, как жила? Жить как Эйрена?

— Нет, я не собираюсь жить как Эйрена, — твердо заявила она. — Я собираюсь жить как Рина, которая выглядит как Эйрена. Если тебя это устраивает, великая ведьма. Но скажи, ты и правда не хочешь вернуться?

— Это невозможно, — Эйрена погладила Рину по голове. — Я не могу вернуться в то тело, в нем нет силы жизни.

Рина застыла.

— Так твое тело и правда было мертво, когда я в него попала?

Ведьма кивнула.

— Моя жизнь в нем угасла, но твоя может продолжиться, — Эйрена чуть приподнялась на носочках и поцеловала лоб Рины, будто ставила на нем маленькую отметину. — Я хочу сказать, что хоть в моем теле больше нет моей магии, твоя душа может продолжить в нем жить как обычно.

— Когда ты так говоришь, начинаю надеяться, что во мне есть какая-то особая сила.

— Конечно же она у тебя есть, — фыркнула надменная девушка и тепло улыбнулась. — Иначе как бы ты смогла жить в мире, где все держится на одной только колдовстве?

— Только не говори, что моя сила — это вызывать у людей сочувствие и попадать постоянно в беду. Да я же магнит для неприятностей! — Рина вздохнула. — Лучше уж обладать глазами, стреляющими в наших врагов лазерами.

Эйрена засмеялась и этот похожий на трель мягкий звук порадовал Рину.

— Надеюсь, ты будешь счастливо, — прошептала она.

Эйрена кивнула.

— Ты можешь мне не поверить, но я уже счастлива. Долгое время я была одна, но внезапно у меня появилась возможность наблюдать за тобой, Рина. Я думала, что ты не справишься, но удивительно… Смотря на тебя, мне казалось, что моя матушка Тисса вернулась к жизни. Ты похожа на нее, — она сжала руки Рины. — Было бы здорово, окажись мы с тобой близняшками. Я бы хотела расти всю жизнь рядом с тобой.

— Может быть, в одном из миров так и будет? — тихонько спросила Рина.

— Думаю, в одном из миров нам и правда позволят быть сестрами, — ведьма на шаг отошла от Рины и приложила ладонь к ее лбу, к тому месту, где недавно касалась губами. — Скоро ты поймешь, в чем твоя сила. Поэтому надеюсь, здесь мы больше с тобой не увидимся, Рина.

— А мы можем встретиться где-то еще? Мне есть что тебе высказать, графиня Эйрена…

Но ответ ведьмы Рина уже не услышала.

— Господин, я готов принять любое наказание! Прошу, накажите меня так, как считаете нужным!

— Не знала, что ты мазохист, Дитер, — с явной усмешкой, но пока что в полголоса произнесла Рина.

— Рина! — ее руку тут же кто-то схватил. — Ты очнулась! Как ты?

— Ух ты, Китран, твой голос и взволнованным быть умеет?

Китран улыбнулся, но улыбка получилась кривой, будто сморщенной.

— Раз шутишь, то, должно быть, и правда приходишь в себя.

Рина чуть привстала со своего спального места.

— Сколько я провалялась? Ай, — она потерла свой бок, — почему все тело так ломит? Признавайтесь, били меня? Ай! И правда больно…

— Три дня, Рина, ты пролежала без чувств три дня, — змей грозно хмурился. — Виной всему яд черной вдовы.

Пока Китран пребывал в Виталионе, его невеста пережила очередное покушение на свою смертную жизни. Произошло все в центре города, посреди торговой площади… Это точно не могло быть случайностью.

— Черной вдовы?! — Рина посмотрела на свои руки. — Но разве яд черной розы не на месте меня бы прикончил?! Что ты сделал, чтобы меня к жизни вернуть? Усердно молился богам? Заключил контракт с дьяволом? — она помотала головой. — Нет, ты же и сам почти дьявол…

— Понятие не имею о каких контрактах и дьяволах ты говоришь, но если интересуешься временем действия яда… Обычно все зависит от того, сколько человек провел в «объятьях» розовых лоз. Если жертву быстро оторвать от шипов, то она выживет, вот только в тебе же совсем нет силы жизни, поэтому и пары секунд бы хватило, чтобы… — Китран сжал ладонь Рины. — На самом деле это чудо, что ты так быстро пришла в себя. Истинное чудо.

— Чудо? — Рина недоуменно нахмурилась, но уже через миг ахнула. — Точно! Я обязательно должна тебе это сказать, — она наклонилась к уху Китрана и зашептала, — кажется, пока была не в себе, я встретила Эйрену. Она сказала, что у меня есть сила, о которой я скоро узнаю. Может быть, эта сила меня и уберегла? Может ли быть такое… — она повертела головой в разные стороны, будто осматривалась и искала, не подслушивает ли кто, — что, если я на самом деле бессмертна?

Китран вздохнул и чуть отодвинулся от нее.

«И чего я еще ждал от этой дурочки?» — его лицо приобрело странный и жалобный вид, будто он жалел лежащую перед нем девушку.

— Не обольщайся, — демон вздохнул и пару раз провел по голове Рины рукой, тем ее утешая. — Я все еще не чувствую в тебе сил… Да и Эйрена, скорее всего, привиделась тебе в бреду, вызванном влиянием розы.

— Ты меня что, утешаешь сейчас? — Рина легонько ударила Китрана в ответ на его поддразнивания. — После всего, через что я прошла, ты говоришь, что встреча с Эйреной — это бред или галлюцинация? Чтобы ты знал, великий герцог, магия — это не единственная возможная сила! Вот как ты объяснишь, почему я быстро пробудилась от яда?!

— Может быть, это произошло потому, что тело Эйрены невосприимчиво к ядам? Эйрена могла с детства себя ими поить, чтобы быть готовой к внезапным атакам врагов, а этих самых врагов, как ты и сама знаешь, у нее был не один и не два, а великое множество.

Уверенность Рины в тот же миг поутихла.

— А ведь логично, — нехотя призналась она.

Китран покачал головой, снова томно вздыхая.

Пусть Рина и шутила, пусть и выглядела сейчас лучше, чем когда он только увидел ее после выхода из двери Виталиона, она все же еще не до конца пришла в себя. Он не хотел заставлять ее сомневаться в себе, к тому же… Как знать? Она и правда могла оказаться носителем особенной силы. После посещения Виталиона Китран уже ни в чем не был уверен.

— Не расстраивайся. Даже если ты выжила только из-за вмешательства Эйрены, мы все равно продолжим за тобой наблюдать. Тебе следует как можно быстрее пойти на поправку, чтобы мы попытались отыскать твою скрытую силу.

Рина буркнула:

— Тогда пускай это все-таки будут лазеры из глаз.