Чернокнижец. Зеркальные врата теней

Глава 10 Главная башня Экзистерната

Трактир мгновенно заволокло густым облаком пыли, смрадного дыма и черной копоти. Люди в полумраке метались, сталкиваясь, переворачивая столы и сшибая утварь со стен. Кто-то принялся звать на помощь, но, к счастью, никто серьезно не пострадал. Несколько человек, среди которых были и Денис с Агатой, успели быстро выскочить из трактира. За ними последовали остальные, и почти сразу потолок над печью с треском обрушился.

Флорес, метнувший странную бомбу, давно исчез. Денис и Агата не видели его в толпе перепуганных посетителей. На площади перед трактиром поднялся страшный гвалт, со всех сторон к нему бежали растревоженные жители городка. Поняв, что лучше исчезнуть, Денис и Агата нырнули в ближайший переулок и помчались прочь от дымящегося строения.

– И что это было, стесняюсь спросить? – тяжело дыша, поинтересовался Денис, когда они наконец остановились на каменистом берегу горной реки.

– Этот гад Флорес узнал меня, чего тут непонятного? – пропыхтела Агата. – Именно таких встреч я и пыталась избежать.

– Так, значит, ты все же с ним знакома!

– Если честно, совершенно его не помню! Но у меня здесь очень много знакомых, немудрено кого-то забыть. Особенно если он тогда имел оба глаза.

– Он еще упоминал какого-то Шепарда.

– Его помню, – кивнула девушка. – Но откуда он тут взялся, черт бы его побрал?

– Видать, ты и правда местная знаменитость. – Денис тяжело опустился на прибрежный валун.

– Если только в очень узких кругах, – не стала отрицать Агата.

– Подробностями поделиться не хочешь? Неплохо бы знать, к чему еще быть готовым.

– И что же ты хочешь узнать? – Агата мельком взглянула на быстро темнеющее небо.

– Ну… все! – недолго думая заявил Денис. – Сколько можно этих тайн и недомолвок?! Нас едва не прикончили! Буду хоть знать, по какой причине.

– Я говорила тебе, что Созерцатели собирают в своем Экзистернате детей, обладающих необычными способностями, – начала свой рассказ Агата, присаживаясь рядом с ним. – Надо отдать им должное, они и правда действуют исключительно во благо жителей Зерцалии. Они обучают таких детей, наставляют их на правильный путь, помогают устроить свою дальнейшую жизнь. Некоторым предлагают вступить в свой Орден… При прежней власти были те, кто занимался почти тем же самым, но действовали они совершенно иначе. Есть тут у нас одна зловещая подпольная организация… Орден зеркальных ведьм. Испокон веков они служили злу, преследуя исключительно свои собственные интересы. У зеркальных ведьм было четыре монастыря. Каждым правила своя мать-настоятельница, а всю организацию возглавляла Красная Аббатиса. Ведьмы тоже собирали необычных детей… Похищали, покупали, отбирали у родителей, чтобы создать из них настоящую армию, которая станет биться за них, уничтожая врагов Ордена и противников тогдашних правителей Зерцалии. Я и моя сестра когда-то тоже были похищены… Мы стали послушницами в одном из таких монастырей. И да, мы служили злу, – быстро проговорила она, опередив следующий вопрос Дениса. – Но затем вспыхнуло восстание, все монастыри пали, а зеркальных ведьм объявили вне закона. Однако эти бестии никуда не делись, они лишь ушли в подземелья и теперь действуют скрытно и незаметно… Красная Аббатиса погибла, но четыре матери-настоятельницы выжили. Мать скорби, Мать слез, Мать боли и Мать сумерек… И теперь, похоже, их люди ищут разбежавшихся послушников, чтобы вернуть тех в свое подчинение. Мы с сестрой долгое время были в бегах, потом она погибла… И я осталась совершенно одна.