Зеркало: обратной дороги нет

Глава шестая Огненная дорога

Бархатистые, цвета запекшейся крови лепестки тихо покачивались на сапфировой воде, белый мрамор сверкал под необычными, голубоватыми лучами солнца. Татьяна стояла возле бассейна, со страхом ожидая появления духа, именовавшего себя ее сестрой Катериной. Девочка знала, что видит сон, но легче от этого не становилось — мир грез принадлежал потусторонним силам, здесь они были намного сильнее, чем в реальности. С того момента, как Таня перенеслась к зловещему бассейну, прошло довольно много времени, но Катерина пока не появлялась. Выждав еще чуть-чуть, девочка медленно пошла вдоль кромки водоема. Розы тихонько покачивались на длинных стеблях, вода сверкала ослепительными бликами.

— По-мо-ги-те-е-е. — закричал кто-то вдали. — Помогите!

— Мила?

Таня вздрогнула, начала озираться по сторонам, почти уверенная в том, что слышала голос подруги. Но вокруг не было ни души. Злой свет солнца выбеливал кожу и обдавал потоками космического холода, беспричинная тоска, медленно сковывала душу ледяными оковами.

— Где я? Где?! — доносилось с противоположного конца огромного бассейна. — Где?!!

— Мила! Сюда!

— Таня.

Голос становился тише, похоже, Китайгородцева шла в другую сторону, удаляясь от бассейна.

— Мила! Стой на месте! Я сейчас приду! Слышишь, стой на месте!

Преодолев страх, Таня Андреева побежала по мраморной дорожке, тянувшейся вдоль водоема. Она мчалась на зов, а розы смотрели ей вслед огромными глазами, каждый из которых был скрыт в глубине пурпурного цветка.

— Мила!

— Таня!

Бассейн незаметно преобразился, изменив свою форму и размеры, и теперь девочки стояли на противоположных берегах беломраморного канала, тянувшегося до самого горизонта. Преграда была почти непреодолимой, но позволяла свободно говорить между собой:

— Как ты сюда попала, Мила?

— Я не знаю! Я ничего не знаю! — с отчаяньем выкрикнула Китайгородцева. — Может, ты объяснишь, что происходит?

— Вроде бы ты находишься в моем сне.

— Во сне? По-твоему я тебе снюсь? Или ты мне? Вряд ли эту загадку удалось бы разгадать и в более спокойной обстановке, а сейчас было и вовсе неподходящее время для распутывания головоломок. Голубое солнце светило все ярче, выстуживая кровь, розы широко раскрытыми глазами следили за каждым действием девчонок, чудовищная, непредсказуемая развязка кошмара могла произойти в любое мгновение.

— Слушай, Мила, я попробую вывести тебя отсюда. Может быть, если ты выберешься из этого сна, то сумеешь вернуться в реальность.

— Вряд ли.

— Все равно, мы должны попытаться! Это единственный шанс.

Китайгородцева с сомнением посмотрела на расстилавшуюся у ног сапфировую гладь канала. Глубина водоема вряд ли превышала пару метров, и сквозь толщу воды отчетливо виднелось вымощенное белым мрамором дно. Девочка наморщила лоб, на ее хорошеньком кукольном личике появилось озабоченное выражение — Мила неплохо плавала, но страх мешал ей войти в прозрачную сапфировую воду.

— Ты меня не выведешь. Я заблудилась, Таня! Теперь мне никто не поможет. Я вижу открытые двери, но не могу войти в них. Почему? Скажи, почему?

— Мила, плыви ко мне!

— Вода, наверное, ледяная.

Мила опустилась на корточки, коснулась ладонью обжигающе-холодной воды, а когда подняла голову, то увидела стоящую над ней Татьяну. Впрочем, почти сразу Китайгородцева поняла, что ошиблась и перед ней находиться совсем другой человек. Та, что стояла у воды, внешне ничем не отличалась от Тани Андреевой, у нее были такие же синие глаза, темные волосы с длинной челкой, даже одета она была в любимый Танин сарафан, но, несмотря на абсолютное внешнее сходство, не имела ничего общего с подружкой Милы. В синих глазах таинственного существа стыло жестокое выражение, губы кривила недобрая усмешка.

— Ты моя школьная подруга Мила Китайгородцева, — произнесла незнакомка с лицом Татьяны. — Точнее, будущая подруга. В этом году мы вместе пойдем в школу, вечерами будем бегать на дискотеки.

— Кто ты?

— Неужели не догадалась? Ведь обо мне столько слов сказано. Я — Катерина, сестра-близнец обожаемой всеми нами Танечки Андреевой.

— Тебя не существует!

— А тебя?

— Мила! Скорее! Прыгай в воду! — кричала с противоположного берега Татьяна, наблюдавшая, как Китайгородцева беседует с призраком. — Не слушай ее! Хорошего она все равно не скажет!

— Может быть, это ты отражение, бесплотный призрак, возникающий на зеркальном стекле? — сверкнула иссиня-белыми зубами Катерина. — Вдруг, весь ваш мир — Зазеркалье, а реальность начинается здесь? Подумай об этом, куколка, когда будешь ломиться в открытые двери, бесплодно взывая о помощи. Подумай!

Мила не знала, что делать. У ее ног плескалась ледяная вода, рядом стояло чудовище, в обличье девочки, а на далеком берегу стояла ее подруга, отчаянно звавшая к себе:

— Скорее, Мила! Прыгай в воду!

— Что же ты медлишь? — улыбнулась Катерина. — Не заставляй ждать мою любимую сестренку.

С этими словами, злобный дух с лицом Татьяны толкнул Милу в воду. Девочка вскрикнула, взмахнула руками, почувствовав, как ее тело пронзают тысячи ледяных кинжалов. Отвратительный хохот Катерины наполнил призрачный мир.

— Держись, Мила, ты доплывешь! Держись!

Таня Андреева металась вдоль мраморного берега, не зная, как помочь подруге. Она даже хотела прыгнуть в воду и плыть навстречу, но все же не решилась на столь отчаянный поступок, зная что, не слишком уверенно держится на воде. А Китайгородцева отчаянно молотила руками и ногами, вздымая каскады бриллиантовых брызг, но не могла сдвинуться с места, «застряв» на середине уменьшившегося до размеров обычного бассейна водоема. Розы, вытянув стебли, следили за утопающей и их лепестки складывались в злорадную усмешку.

— Мила! Нет!!!

Но отчаянный крик никак не мог повлиять на участь девочки. В последний раз взмахнув руками, она ушла под воду и начала медленно опускаться ко дну. Впрочем, у сапфирового бассейна не было дна — Мила опускалась все ниже и ниже, до тех пор, пока ее крошечная фигурка не растаяла в голубой бездне.

— Мила!

Пурпурные розы смеялись.

Дурной сон измотал, как тяжелая работа и, проснувшись, Таня еще долго лежала в кровати, пытаясь собраться с мыслями. Был ли пригрезившийся сон вещим или его навеяли тревоги о пропавшей подруге, девочка не знала. Все дни после исчезновения Милы Китайгородцевой, Татьяна просыпалась с тягостным чувством, и порой ловила себя на мысли, что ее жизнь стала какой-то пустой, утратившей смысл. Впрочем, появление Зизи немного обнадежило друзей сгинувшей девочки — такая крутая и уверенная в себе особа, как Зинаида Логинова наверняка могла справиться с любой задачей, разобраться, в том, что за интригу плели против них обитатели зазеркального мира.

— Зизи… — пробормотала под нос Таня, поднимаясь с постели. — Пусть она растолкует мой сон.

Сразу после завтрака девочка отправилась на поиски двоюродной сестры Петра Толкачева. Впрочем, долго искать ее не пришлось — Зизи Логинова сидела на скамейке у подъезда, задумчиво грызла фисташки и смотрела вдаль отрешенным взглядом.

— Привет, — Таня села рядом.

— Привет. Что-то вид у тебя кисловатый.

— Ты умеешь толковать сны?

— Сны?

— Мне привиделся сон про бассейн и Катерину, а еще в нем была Мила. Она утонула в голубой воде, погрузилась в бездну.

— А поподробней?

Зизи внимательно выслушала рассказ, но заявила, что сны растолковывать не умеет, поскольку не является ни гадалкой, не психоаналитиком.

— Знаешь, Тань, мне не по зубам расшифровка образов из подсознания, я мыслю буквально — если ты видела призрака, то, следовательно, призрак пришел по твою душу. Мне кажется, дело обстоит так. — скомкав пакетик от фисташек, Зизи затолкала его в щель между досками скамейки. — Когда я разделалась с Синей Скрипачкой, то отрезала духам Зазеркалья путь в наш мир. Но это не означает, что они будут тихонько киснуть в своей вселенной, не пытаясь выбраться наружу. Они все это время искали лазейку, другой выход! Например, решили использовать чувство вины, чтобы сломить твою волю и овладеть сознанием. Это сильное средство: когда человек начинает винить себя во всех грехах, он становиться уязвимым и добровольно сует шею в петлю. У тебя действительно не было сестры-близнеца?

— Нет! Сколько я могу повторять это?!

— Ладно, проехали. Но все же дух нашел какую-то слабину, воспользовался этим и заимел над тобой определенную власть. Почему?

— Пятница, тринадцатое, — обреченно вздохнула Таня. — Все началось именно тогда. Мы собрались в особняке Тимошина и начали пугать друг друга страшилками. В ту же ночь я впервые увидела Катерину. Получается, что мы сами призвали зло на свои головы, и теперь имеем то, что заслужили?

— Возможно. Платить приходиться за все, особенно дорого — за глупости. Что это за особняк?

— Заброшенный старинный дом, в котором иногда тусуются любители ужастиков. Там действительно жутко. Особенно в подвале. Правда лично я туда не заглядывала, но Толик Стоцкий говорил, что это огромное помещение с высоченными потолками, разгороженное деревянным настилом на два яруса. Стоцкий утверждал, что видел там призрак самого купца Тимошина со свечой в руке.

— Толик скажет.

Зизи замолчала, думая о чем-то своем. Таня не решалась нарушить ее задумчивость и тихо сидела рядом, рассматривая пыльный асфальт под ногами. Изучив все трещины и окурки, она подняла глаза, занявшись созерцанием двора. Вскоре ее внимание привлекла вышагивавшая по дорожке слепая женщина с тросточкой в руках.

— Интересно, а у слепых в квартирах есть зеркала? — нарушила затянувшееся молчание Татьяна.

— Что?

— Да так. Прошла слепая женщина, вот я и поинтересовалась.

— Слепая? Где? — Зизи вскочила со скамейки, как ужаленная.

— Вот. Кажется, она идет к нам.

Когда Зизи что-то волновало по-настоящему, быстроте ее реакции можно было только позавидовать. Не успела Татьяна и глазом моргнуть, как Логинова оказалась рядом с маленькой седовласой женщиной.

— Здравствуйте, вы не меня ищите?

— Тебя, — Маргарита улыбнулась.

— Здорово, что вы пришли! У нас тут новые проблемы, без вашего совета не обойтись. А это Таня Андреева, — Зизи обернулась к подошедшей девочке. — Она тоже в курсе дела.

Вскоре все трое расположились на скамейке в дальнем, заросшем сорняками углу двора, обсуждая странные и страшные события последнего времени.

— Знаешь, Зизи, мне кажется, что ты очень смелый и решительный человек. — Маргарита замолчала, подбирая нужные слова. — Но с другой стороны я не имею никакого морального права подталкивать тебя к такому опасному шагу.

— Что надо делать?

— Слепой человек не может открыть зеркальный коридор, я пробовала это осуществить, но безрезультатно. Надо обязательно смотреть в зеркало.

— Посмотрим.

— Зизи, я не шучу. Того, кто открывает зеркальный коридор, подстерегает множество опасностей: слепота, безумие и даже гибель.

— Милый наборчик, — Зинаида Логинова любила риск, любила бросать вызов судьбе, а потому предостережения Маргариты только подзадоривали ее. — Не тяните время, рассказывайте, в чем там дело.

— Сегодня ночью я вновь ощутила присутствие того, кого называют монстром из Зазеркалья, и поняла — он не чудовище, а жертва, нуждающаяся в помощи.

— Ого… — только и смогла произнести Зизи, представив жуткую образину, кляксой растекавшуюся по стеклу. — От такой информации мозги могут запросто зависнуть. Я думаю, вы что-то напутали, Маргарита.

В черных очках сверкнуло солнце, женщина энергично покачала головой:

— Я не видела это создание, но полагаю, что оно производит чудовищное впечатление. Однако отталкивающий облик только иллюзия, гримаса зазеркального мира. Допустите на мгновение, что люди, оказавшиеся в Зазеркалье, воспринимаются нами в искаженном виде, в виде чудовищ. Они не принадлежат тому миру, в который перенеслись, зеркало уродует их облик.

— Мила?! — только и смогла произнести Таня, сообразившая, что имеет в виду их собеседница.

— Кто? — переспросила Маргарита.

— Моя подруга. Мила Китайгородцева бесследно исчезла несколько недель назад, и я почти уверена, что она сгинула в зеркале.

— Понятно… Тогда все сходиться. Девочка мечется по Зазеркалью, ищет выход, взывает о помощи, но всякий, кто видит ее искаженный облик, испытывает только ужас, не подозревая, что твориться на самом деле. Но самое скверное, что Мила может заблудиться в зазеркальном мире. Зеркал миллионы, она будет метаться от одного к другому, все дальше уходя от дома. Пока «монстр» появляется только в нашем городе, но наступит день, когда «чудовище из Зазеркалья» возникнет где-нибудь в Америке, Японии или Новой Зеландии. Она затеряется в потустороннем мире и никто не сможет вывести ее оттуда. Но кроме этой девочки Зазеркалье поглотило и другую жертву. — Маргарита замялась. — Не буду скрывать — я очень заинтересована в ее освобождении. В противном случае у моего сына возникнут крупные неприятности.

— Что именно мне предстоит сделать, чтобы вывести их?

— Стать проводником, который поможет выбраться из зеркального лабиринта. Они должны выйти на огненную дорогу, которая приведет их к дому. Технически это несложно, но очень опасно.

— Прорвемся.

Таинственное действие, которое Маргарита называла «открытием зеркального коридора» решено было отложить до вечера, поскольку темнота способствовала его осуществлению. А пока Зизи, как ни в чем не бывало, сагитировала Таню сходить за мороженым, и всю дорогу весело смеялась, болтая о ничего не значивших вещах.

Вечер был тихим, теплым и безмятежным. Зной отступил, и измученные жарой горожане вышли из своих домов, наслаждаясь прекрасной погодой. Группка из нескольких ребят и девчонок резко отличалась от гуляющей толпы — они стремительно шли вперед, не глядя по сторонам и не обращая ни на кого внимания. Маленькая команда, возглавляемая Зизи, двигалась к дому, где должно было произойти освобождение пленников Зазеркалья.

Зизи первой взбежала по лестнице и остановилась у двери, выискивая в списке обитателей коммуналки имя Маргариты. Палец уже потянулся к кнопке нужного звонка, когда дверь квартиры неожиданно распахнулась и на пороге возникла толстая тетка с мусорным ведром в руке.

— Здравствуйте, мы к Маргарите Олеговне, — вежливо сообщила Зизи.

Тетка с неприязнью посмотрела на толпившихся у двери ребят. Тощий очкарик, злоупотреблявшая косметикой юная вертихвостка, смешливый парень с дерзкими глазами, худенькая девчонка с длинной челкой и, наконец, возглавлявшая всю компанию девица в строгом костюме крайне не понравились соседке Маргариты. Тетка поставила ведро на пол, подбоченилась и произнесла длинный монолог, сущность которого сводилась к фразе: «шляются тут всякие, а потом почтовые ящики горят». Компания заметно оробела от такого приема, и только Зизи сохранила завидное хладнокровие.

— Прошу прощения, но нас ждут, — твердо произнесла она и вошла в коммуналку.

Остальные бочком последовали за ней.

— Я еще разберусь с этим безобразием! — прокричала тетка. — Мало того, что Маргарита сама чокнутая, а теперь еще повадилась хулиганов с улицы водить! Я все доложу участковому!

Нелепый конфликт не способствовал улучшению настроения. И хотя ругань тетки никак не могла повлиять на то, ради чего они пришли сюда, ребята заметно сникли. Приуныла даже Зинаида Логинова, задумавшаяся о том, что ожидало ее в самом ближайшем будущем. Зизи любила рисковать, верила, что удача сопутствует храбрым, но прекрасно понимала, насколько опасен избранный ею путь. Она знала, что везение рано или поздно оставит ее и тогда наступит роковая развязка, которую уже не удастся избежать. Кто знал, когда это могло случиться? Может быть, именно сегодня?

Когда компания вошла в комнату Маргариты, Регина, Таня, Мила и Толик, как по команде уставились на громадное зеркало в углу — оно казалось дверным проемом, за которым толпились сбившиеся в кучку подростки. Но ребята знали, что под масками людей скрываются злобные духи Зазеркалья, зорко следившие за ними. От такого соседства по спине начинали ползать мурашки, а впечатлительный Яша даже почувствовал слабость в коленях. Толик Стоцкий незаметно показал своему отражению кулак, и зеркальный мальчишка в точности повторил его жест.

— Присаживайтесь, — произнесла Маргарита, после того, как Зизи представила ей своих друзей. — Не ожидала, что вас соберется так много, но, возможно, это к лучшему. Наши души объединяться и с большей силой станут воздействовать на зеркало, помогая выйти тем, кто заблудился.

— Почему именно это зеркало? — Зизи с видом эксперта осмотрела антикварный предмет. — Из него уже выходили?

— Не думаю. Когда-то оно находилось в подвале старинного дома, но потом я забрала его себе. Все в прошлом. Глупо, страшно. Не будем больше об этом.

— Ясненько… — пробормотала Зизи, так и не поняв, что имела в виду ее собеседница.

— В принципе, для создания зеркального коридора можно использовать любые зеркала, — справившись с волнением, пояснила слепая. — Конечно, лучше всего взять то, в которое нырнул человек, но сейчас мы не имеем такой возможности, поэтому я выбрала самое большое и прозрачное зеркало. От качества стекла во многом зависит длина коридора, а это очень важно.

— Тогда — за дело.

Следуя указаниям Маргариты, Зизи извлекла из-за шкафа еще одно довольно большое зеркало, поставила его на стол напротив основного. Стекло отразило стекло, отражение продублировало отражение, образовав бесконечный коридор, уходивший в иной мир.

— Мы же так гадали! — воскликнула Регина. — Помните прошлый старый новый год? Тогда девчонки собрались у Китайгородцевой и стали выяснять, какой муж будет у каждой из нас. Для этого надо сесть позади маленького зеркала и внимательно смотреть в большое, в самое дальнее отражение, которое удастся рассмотреть.

— И говорить при этом: «суженый-ряженый, приди ко мне наряженный», — добавила Татьяна, принимавшая участие в том гадании.

— Правда, никого мы там не увидели.

— Мила утверждала, будто ей что-то почудилось.

— Она прикалывалась, — вступил в разговор Стоцкий. — Будто не знаете, как это бывает?

— Тебе виднее, великий мистификатор, — откликнулась Регина. — Ты же главный специалист по розыгрышам и приколам.

— Кстати, я так и не поняла, откуда должен появляться этот «суженый-ряженый»? Он приходит из глубины большого зеркала, в которое смотришь, или подкрадывается сзади и стоит у тебя за спиной?

— Вроде бы, он прячется сзади, Андреева. Поэтому и нельзя оборачиваться во время ворожбы, — вновь вступила в разговор Регина Миронова.

Тем временем, Зизи поставила около меньшего зеркала две свечи и зажгла их — уходящий в неизвестность коридор озарило бесчисленное множество огоньков, превращая его в огненную дорогу. Теперь, когда все было готово, оставалось лишь потушить свет и наблюдать за тем, что предстояло сделать Зинаиде.

— Вы правы, девочки, то, что сейчас происходит, внешне напоминает гадание, — нарушила напряженную тишину Маргарита. — Но на самом деле, это очень рискованное действие, с непредсказуемыми последствиями. Молоденькие девочки, желающие узнать свою судьбу, никогда не бывают по-настоящему серьезны во время ворожбы, а такой настрой разрушает зеркальную магию. Иначе, мы бы не досчитались очень многих.

Таня Андреева не слушала рассказ слепой женщины, слишком сильна была охватившая ее тревога. Девочке чудилось, что в комнате находиться кто-то посторонний, пришедший сюда, чтобы убить всех, кто осмелился бросить вызов духам Зазеркалья. Если бы зло имело запах, то Татьяна могла бы сказать, что чувствует его.

Взгляд все время останавливался на собственном отражении, точнее на том чудовище, с лицом и фигурой Татьяны, которое скрывалось за зеркальным стеклом. Что испытывает человек, смотрясь в зеркало? Кто-то разглядывает себя с нескрываемым удовольствием, кто-то наоборот, придирчиво выискивает недостатки собственной внешности, а кто-то просто бросает беглый взгляд на отражение и спешит по своим делам. Но сейчас Таня видела в Зазеркалье не свою копию, а злую и мстительную Катерину, надумавшую погубить всех, кто стоял у нее на пути. От того отражавшаяся в углу зеркала худенькая синеглазая девчонка, застывшая в напряженной позе на старом диване, внушала Тане Андреевой неподдельный ужас. «И зачем я пришла сюда? — думала девочка, рассматривая сидевших рядом Яшу и Регину. — Им-то бояться нечего, их отражения не занимаются шантажом, в отличие от моего».

Маргарита, тем временем, давала последние инструкции Зизи:

— Свечи, образующие огненную дорогу, словно маяк указывают верный путь заблудившимся в Зазеркалье. А ты, постарайся не обращать внимания на огоньки, сосредоточься на самом маленьком отражении в конце коридора и не отводи от него глаз.

— И что дальше? — Зизи с сомнением покосилась на зеркала, не веря, что такой широко известный способ гадания на самом деле является таинственным ритуалом открытия коридора между мирами. — Честно говоря, я не раз проделывала такую штуку, и всякий раз впустую.

— Ты почувствуешь, что нужно делать. Но будь очень осторожна: если ощутишь малейшую опасность, сразу же закрывай глаза и гаси свечи.

— С закрытыми глазами?

— Сейчас не время для шуток. Считается, что обитатели Зазеркалья не могут выйти через коридор в нашу реальность, но на самом деле сквозь открытый канал в наш мир просачивается зло. Потому, внимательно прислушивайся к своим ощущениям. Страх предупредит о надвигающейся опасности.

— Мне и сейчас страшно, — усмехнулась Зизи. — Прямо поджилки трясутся.

— Отнесись ко всему серьезно, иначе просто не сможешь открыть коридор.

— Ладненько. Буду сосредоточена, как на экзамене по математике.

Расположившийся ближе всех к двери Толик Стоцкий погасил свет. Сев на стул, позади меньшего из зеркал, Зизи с сосредоточенным видом уставилась в зеркальную бездну. Зрелище завораживало, и вскоре весь мир для Зинаиды сузился до огненной дороги в неизвестность. Девушка сжала пальцами спинку стула, напряженно всматриваясь в неведомое. Страх прошел, но осталось странное щемящее чувство, которому Зизи просто поленилась бы подобрать название.

Но что это? Возможно, у отважной девушки просто устали глаза, но ей почудилось, что самое маленькое из отражений зеркала потемнело, словно там промелькнула легкая тень. Спина напряглась, не отводя взора, Зизи немного отодвинулась назад. Она сгруппировалась, готовясь к неожиданной атаке, хотя прекрасно понимала, что живой человек из плоти и крови не может совладать с призраком. В сознании возник отчетливый образ: свирепый монстр подкрадывается сзади, готовясь вонзить острые клыки в незащищенную шею. Надо было обернуться, посмотреть опасности в лицо, увидеть своего врага.

— Не оборачивайся, — донесся откуда-то издалека голос Маргариты. — Я обернулась. Это стало последним образом на сетчатке глаз. Это нельзя видеть никому. Оно не прощает.

Темное облачко медленно ползло по огненной дороге, приближаясь к поверхности зеркала. Зизи словно окаменела, закусив губу, она смотрела в самое сердце Зазеркалья, надеясь увидеть ту, ради которой отважилась на рискованный шаг. И вскоре перед глазами возникла полупрозрачная фигурка, таявшая среди зеркальных бликов. Зинаида Логинова никогда прежде не видела Милу, но не сомневалась, что в глубине зеркала маячит ее силуэт.

— Мила, иди сюда! Выход здесь! Иди по огненной дороге!

— Нет, не так, подожди, — шепотом проговорила Регина. — Там же Зазеркалье, там все наоборот. Она не поймет, что ей говорят.

— Я не умею болтать по-зазеркальному, — буркнула Зизи, продолжая смотреть в зеркало.

— Это просто, достаточно прочитать фразу задом наперед, — девчонка поднесла к глазам плохо различимый в полутьме листок бумаги, на котором только что, почти в слепую вывела несколько слов. — Седз дохыв, Алим! Адюс иди!

Оценив идею Мироновой, Зизи несколько раз повторила перевернутые слова. Туманное пятнышко заскользило быстрее.

Все время сеанса лицо Маргариты поражало непроницаемым спокойствием, но внезапно на нем появилось испуганное выражение. Она почувствовала, что в тот самый момент, когда спасение Китайгородцевой было почти предрешено, в зеркале возник настоящий вихрь зла, стремительно приближавшийся к границе миров.

— Гаси свечи, скорее!

Но Зизи проигнорировала восклицание Маргариты. Девушка чувствовала внутреннюю связь с Милой, словно лоцман, вела ее к спасительному берегу. В ближайшие мгновения должно было решиться все, и Логинова решила любой ценой завершить рискованный эксперимент.

— Давай, Мила, сюда! — позабыв «зеркальное наречье» шептала Зизи. — Ну же.

— Етигомоп! — долетел из Зазеркалья жуткий вопль, который на самом деле был криком о помощи.

— Давай, Мила!

Только Маргарита до конца понимала, какой опасности подвергались собравшиеся в комнате люди. Она чувствовала, что вместе с заблудившейся в Зазеркалье девчонкой, к границе миров подходит таинственное существо, наделенное огромным могуществом и переполненное ненавистью ко всему живому. Вроде бы, оно не могло вырваться из плена зеркала, но кто знал, как обстояли дела на самом деле? Злой дух мог слиться с душой Милы и незаметно выскользнуть на свободу, или, наоборот, затянуть в свою вселенную всех, кто находился рядом с зеркалом. В самую последнюю минуту Маргарита бросилась к Зизи, но опоздала.

Жуткий звук, которому не было подобного в этом мире, огласил комнату, а из зеркала начало медленно вылезать отражение Зинаиды Логиновой. Черты зазеркальной Зизи было искажено гримасой ярости, глаза уподобились кошачьим — превратившись в желтые звездочки, рассеченные полосой зрачков, волосы стали дыбом, окружив голову страшным нимбом, а из посиневших губ сочился черный туман.

Обычно Зизи не теряла хладнокровия даже в самые опасные моменты своей жизни, но сейчас растерялась, не зная, как быть дальше. Девушку поразило даже не появление чудовища, а то, что отражение перестало слушаться ее, показав собственный зловредный характер.

Белые руки монстра долго ощупывали стекло, пытаясь найти в нем слабину. В какой-то момент чудовищу удалось найти лазейку, и оно начало медленно вылезать из зеркала, разрывая его поверхность словно плотную, эластичную пленку.

Гибкие, извивающиеся пальцы потянулись к горлу оцепеневшей Зизи. Казалось, не было на свете силы, что смогла бы остановить рвущегося на свободу духа, но внезапно упругая волна отбросила его вглубь Зазеркалья, вытолкнув из реального мира. На мгновение зеркало опустело, а потом в нем возникло отражение обычной, смертельно напуганной Зинаиды.

— Если верить зеркалу, я выгляжу не очень. — дрожащими губами произнесла она, делая вид, что ситуация находиться под полным контролем.

— Зазеркальное зло рвется в наш мир и выйдет вместе со своими жертвами, — глухо проговорила Маргарита. — Таков план чудовища — захватить в заложники людей, а когда их станут освобождать, выбраться вместе с ними на свободу, воспользовавшись зеркальным коридором. Поэтому мы должны оставить попытки спасения Лады и Милы. Своими действиями мы только откроем путь, по которому злые силы двинуться в наш мир. Надо смириться с потерей.

— Я так не думаю, — к Логиновой вновь вернулись спокойствие и уверенность. — Если есть шанс спасти людей, мы должны им воспользоваться.

Маргарита покачала головой:

— Иногда человек сталкивается с тем, что не в силах изменить. Ему остается только смириться, иначе его ждет безумие.