Зеркало Древнего Монстра

Глава 7. Через тернии в пространство

В Зале Осмысления досточтимого Беркута слушали маги Ведущих Кругов всех кланов. Что он мог сказать им кроме того, что Зеркало не имеет никакого отношения к Древнему Монстру, а одно из его Заклятий — старинная выдумка? Простолюдины в состоянии общаться с Силами, как и маги. Скорее всего, когда-то их предки перед лицом хаоса просто от этого общения отказались, выйдя из всеобщей борьбы неизвестно за что. Так и кто оказался мудрей? Возможно, они и спасли цивилизацию. Возможно, именно из-за них Древний Монстр пощадил обезумевшее человечество. Кто таков этот Древний Монстр со Звезд — кому ведомо? Где он и что делает — загадка. Что получаем в итоге? Только то, что человечество возвращается к всеобщему общению с Силами, а как искать свой путь к звездам — пока непонятно.

Несколько лет Беркут изучал Силы, закрывающие путь к иным планетам. Непостижимо. Даже зная, что другие планеты есть, маг никак не мог их увидеть. Словно мир заканчивался твердью неба. Не препятствие в пути, а просто край их вселенной. Сколь более высокого порядка, нежели знакомые магам, Силы сотворили такое! Даже Зеркало Монстра не идет с ними ни в какое сравнение. Как прорваться за стены твердыни того мешка, в котором оказалось человечество? В прошлом мире построили несколько звездолетов и отправили их бороздить вселенную. Возможно ли здесь такое же? Или Силы притяжения с приближением к рубежу возрастают столь сильно, что ни один звездолет не покинет планету?… Господи! Да, ведь это мир внутри черной дыры!!! В него легко попасть, но обратного пути нет! Вот это неожиданность! Кто бы мог предположить, что в черной дыре тоже бывает жизнь, скрытая от внешнего взора силовым барьером… Невероятно… А что получим, если сумеет изменить направленность силовых полей? Вспышку новой звезды? Жу-уть… Оказывается, мы просто не понимаем, к чему стремимся. Нейтрализовать действующие Силы нам не по зубам, а инверсировать их действие — самоуничтожение. Как порой сложное перетекает в простое, а простое оказывается сложным. Казалось бы, что сложного в этом маленьком плато, где Беркут любил молча собираться с мыслями? Но и тут бушуют невидимые Силы. Не ради ли этих ветров Сил он и приходит сюда?

Беркут в очередной раз попробовал прозондировать небо. Может быть, хоть какая точка даст слабину и отступит в сторону, открывая путь наружу… Искра прочертила мимолетную дугу с небес на землю. Что это? Маг почувствовал рядом с собой чье-то присутствие.

— Кто ты и зачем пришел к нам со звезд?

В ответ воздух перед Беркутом немного дрогнул, и из ниоткуда материализовался странный маг. За его спиной располагались два меча. Зачем магу мечи? Разве ему недостаточно Сил в качестве оружия?

Чужестранец изучал Беркута.

— Ты не из этого мира… Вернее, не только из этого. Кто ты?

— Хороший вопрос для того, кто пришел в чужой дом. — Беркут гордо засмеялся. — Сначала представься сам!

Пришелец нахмурился.

— Да, это именно то, что я искал. Узилище гордагонов. — Легкое движение руки, и из ничего возник камень, возраст которого показался Беркуту просто безумным. Чужеземец расположился на камне и задумался.

— Ты игнорируешь мое присутствие и не отвечаешь на мои слова? Неплохо! Ты, видимо, великий маг, если смеешь так себя вести с магом Ветров!

— Замолчи. Не мешай думать тому, кто решает судьбу твоего мира.

От столь неожиданного ответа Беркут ошарашенно плюхнулся на землю, пытаясь хоть как-то привести мысли в порядок. Так что? Это и есть Древний Монстр? Он не производит впечатления сверхмогущественного властелина, способного усмирять миры, хотя… разве Силы всегда бросаются нам в глаза? Сколько из них мы не видим и не чувствуем, но продолжаем подчиняться их воздействию?

— Ты не только из этого мира. Кто ты?

Беркут немного подумал и решил поведать свою историю. С чего начать? С того, как в ином мире центральные лиги затеяли проект? Или раньше?

— Довольно. Я вижу. Ты пришел из Иного и иным путем, нежели обычные Врата. Воистину велик Черный Дракон… Хочешь узнать историю того мира, в который попал?

— Да, великий маг. Беркут почтительно слушает тебя.

— «Великий маг»… Ты не в состоянии даже предположить сколь мало ты вкладываешь в эти слова, чтобы верно сказать обо мне… И сколь невелики по сравнению с иными мои возможности… Ты хотел услышать историю гордагонов. Слушай же ее.

Тысячелетия назад, счет которым вы давно потеряли, обитатели одной из планет этой вселенной открыли для себя прямой путь общения с Силами. К сожалению, это произошло слишком рано. Люди оказались не готовы проявить осторожность и разумность в использовании своего открытия. Индивидуальная Гордыня побуждала каждого проявлять свои силы в большем масштабе, чем другие. Именно от этой Гордыни и получили обитатели планеты свое название — гордагоны. Пока хаос безумия не выходил за рамки планеты, его терпели и сторонники Света, и сторонники Тьмы. Но гордагонам стало тесно рядом друг с другом, и они обратили свои взоры во вселенную. Выйдя в Космос, беспечные и задиристые юнцы, получившие в руки мощное оружие, стали плодить хаос во всем мире, воюя и со сторонниками Света, и со сторонниками Тьмы, нарушая существующий паритет сил. Тогда в этот мир пришел Воин Надлежащего, чтобы восстановить равновесие. Наиболее ярые гордагоны были жестоко повержены и отправлены в Небытие, а остальные загнаны на свою планету, обращенную тем, кого еще называют Дэкулом — демоном пустыни, в мир черной дыры. В этом микромире, обособленном от остального мира, вы и существуете. Что еще ты хотел бы знать?

— Мне сложно спрашивать… У меня переплетаются вопросы из разных миров. В том мире, откуда я пришел, аналогичная ситуация, но никаких легенд о Древних Монстрах не существует. Не существует и способности людей напрямую общаться с Силами.

— Кто может об этом судить? Возможно, этот путь всего лишь пока не открыт. И, возможно, это благо для людей. Любые знания и навыки хороши лишь тогда, когда ты готов к ним, когда в состоянии чувствовать ответственность за их применение… В любом случае я не возьмусь говорить об Ином, путь в которое мною не пройден. Спрашивай про ЭТОТ мир.

— Хорошо… Что такое Зеркало Монстра?

— А разве ты сам не знаешь? Ты же прошел через эти Врата Иного. Врата, сотворенные Дэкулом. Для чего он сотворил их? Кто знает? Вероятно, их просто надлежало сотворить. Например, для того, чтобы через них прошел Беркут.

— Так все-таки это творение Древнего Монстра… Как иногда странно получается… Незнание дает истинный ответ, а дальнейшие знания приводят к ложному… И лишь знания нового уровня опять возвращают к истине, которая становится отражением нашего незнания на следующем витке осмысления…

Ну, хорошо, а как вернуть гордагонам возможность путешествий по вселенной? Раз ты говорил, что решаешь судьбу нашего мира, значит, в состоянии обернуть мир черной дыры в планету.

— Не спеши с выводами. Эмоции толкают тебя к прямолинейности мышления. Разве обязательно самому что-то делать? Достаточно добиться того, чтобы это было сделано. Кем, как — какая разница?

— Ты собираешься призвать Древнего Монстра???!!!

— Почему нет? Возможно, дело даже не в вас, а в том, что Воин Надлежащего слишком надолго покинул внешний мир, уйдя здесь в небытие ожидания.

— Ты хочешь сказать, что Древний Монстр все эти тысячелетия был рядом с нами???

— И да, и нет… Разве вы не хороните тела ушедших от вас? Так с вами сейчас ваши предки или нет?… То же самое и с Дэкулом. Но, в отличие от ваших предков, Дэкул уходит и возвращается, когда считает это правильным. Он и здесь, и в то же время далеко отсюда. Кто может знать, в какое Иное Воин Надлежащего ушел в этот раз?

— Как же ты собираешься призвать его?

— Силы, которые использовал Дэкул, велики, но не настолько, чтобы я не мог потревожить их. Тогда он вернется.

— И ты не боишься прогневать Древнего Монстра???

— Я прошел уже слишком долгий путь, чтобы еще чего-то бояться.

Беркут с трудом переваривал свалившееся на него обилие информации. Труднее всего было перестраивать свое восприятие мира. Как бы ранее ни стремились маги к звездам, их мышление все равно оставалось мышлением жителей маленького мирка, пытающихся вырваться туда, о масштабах и законах чего они даже не догадались задуматься. А ведь именно эта бездумность и послужила исходным звеном в цепи, приведшей к вмешательству Воина Надлежащего. Если человечество не поймет, что оно лишь капля в общем океане мирозданья, бушующего по своим законам, то узилище — наименьшая кара, которая может его постигнуть… Даже не кара. Просто результат несоответствия людских действий глобальным законам. Естественный ответ. Огонь обжигает, ветер обдувает… Сможет ли человечество это понять и принять? Наверное, да! Вопрос — как скоро? Процесс сближения и объединения двух частей человечества (магов и простолюдинов) давал надежду. Даже маги Ведущих Кругов кланов не считали уже для себя зазорным помогать только ступающим на путь магии простолюдинам понять суть Сил и их взаимодействий, характер противоречий и единство хитросплетений. И, что больше всего радовало Беркута, передавали простолюдинам тысячелетиями складывавшуюся культуру общения с Силами. У человечества есть будущее. Научившись уживаться друг с другом в маленьком закрытом микромире, люди научатся сосуществовать и в огромной вселенной, если Древний Монстр снимет свое заклятие. Оставалось только испытать свою судьбу, потревожив Древнего Монстра, чтобы вновь предстать перед его судом.

На площади Цитадели собрались все маги и некоторые из тех, кто уже немного овладел искусством обращения с Силами. В центр вышел чужеземец.

— Если моей мощи не хватит поколебать границу вашего мира, то тот, кого вы зовете Древним Монстром, не откликнется. Каждый, кто может, пусть направит на меня свой поток энергии. Это будет ваш вклад в зов Дэкула.

Потоки Сил хлынули на чужеземца, который поднял руки к небу.

— Пророчеством Гарпогара вызываю тебя, Воин Надлежащего!

Молнии устремились в небо. И оно дрогнуло. Дрогнуло и заколыхалось, как листва на могучем дубе, на который налетел шквальный ветер. Заколыхалось и… замерло, изменив свой голубой цвет на огненно-малиновый. Все задрожало, словно мир в страхе решил осыпаться в пыль. Глухие, но яростные раскаты грома вздыбили воздух. Над Цитаделью из ничего с грохотом и ослепительной вспышкой материализовалась фигура воина с двумя мечами.

— Кто и зачем взялся менять установленное Дэкулом?

Люди в единении отчаяния направили все свои силы на чужеземного мага. Они были готовы отдать все, но не отступить, не сдаться. Слишком большой путь пройден от хаоса до гармонии. Теперь люди вправе отстаивать свой выход во внешний мир.

Чужеземец оборвал связь со своими помощниками.

— Мне больше не нужны ваши Силы. Вы помогли мне вызвать Дэкула. Этого довольно.

Тот, кого люди звали Древним Монстром, спрятал свои мечи и спустился на землю.

— Мое почтение Великому Фатхару.

— Дэкул еще помнит это имя?

— Фатхара помнит Черный Дракон. Разве могло быть иначе?

— Ты научился задавать вопросы, на которые можно знать ответ, но невозможно его дать.

— Я стараюсь не останавливаться на Пути Вечной Учебы.

Улыбка немного сняла напряженность.

— Ты всегда был лучшим.

Дэкул чуть шевельнул рукой, и рядом с Фатхаром возник камень.

— Если ты звал меня, значит, предстоит разговор. Зачем вести его стоя?

— Благодарю. И это действительно мой Камень.

Дэкул улыбнулся, располагаясь на втором камне, возникнувшем из ничего.

— Разве мог я предложить Фатхару что-то менее достойное?

— Ты радуешь меня своими успехами, но и страшишь своей мощью. Тебе уже подвластны и Камни валькарков…

Фатхар задумчиво покачал головой.

— Ты сотворяешь миры, Врата в Иное, свободно перемещаешься в Небытие и обратно… Пожалуй, лишь сам Гарпогар в состоянии потягаться с тобой…

— Какой смысл сравнивать Силы и Силы? Каждый идет своим Путем.

— Да. И иногда этот Путь бывает неведом…

— Неведомо все, чего мы не знаем. Разве не так? Но мы познаем неведомое по мере прохождения своего Пути. Сейчас мне неведомо, зачем звал меня Великий Фатхар, но скоро это станет известно.

Фатхар вновь покачал головой.

— Ты научился за простыми словами скрывать глубину мыслей… В нашу предыдущую встречу я еще помнил, что старше тебя на несколько вечностей. Теперь я уже не уверен в своей памяти.

— Великий Фатхар слишком снисходителен. — Дэкул вновь улыбнулся, затем после некоторой паузы спросил. — Зачем Черного Дракона оторвали от отдыха в Небытии?

— Затем, чтобы завершить череду событий, которую ты начертал в этом мире и в Ином. Гордагоны вновь научились обращаться с Силами и при этом не скатились в хаос, а обрели гармонию. И один из них прошел через созданные тобой Врата в Иное.

Дэкул посмотрел на Беркута.

— Да, я вижу. И чего ждет от меня Фатхар?

— Чтобы Черный Дракон завершил начертанное им Надлежащее.

— Что ж, я свершу Надлежащее, но не более того. Да не оставят Силы Великого Фатхара.

— Да будет путь твой многотруден, Черный Дракон.

Серебристая змейка пробежала по тому месту, где только что был Дэкул.

Беркут не поленился проверить. Нет, ничего нет. Ни камня, ни человека, на нем сидевшего. И что же дальше? К чему все их усилия, если Древний Монстр просто пришел и ушел? Так, заглянул к расшалившимся детям, сделал строгое лицо и отправился по своим делам. Что теперь? Как людям вырваться в общий мир? Может быть чужестранец (Фатхар?) теперь снимет заклятие Монстра?

— Нет. Это мне не по Силам. К тому же зачем спорить с Надлежащим? Если пришло время, когда надлежит дать вам возможность вернуться во внешний мир, то это будет сделано. Посмотри на небо. Что ты видишь там?

— Я вижу прежнее небо, которое тысячелетиями видели люди. Небо маленького мира черной дыры.

— Больше ты ничего не видишь?

Беркут присмотрелся внимательнее.

— Еще я вижу… звезды!!! Далеко, за твердью неба, но я вижу!!! Так что, я могу отправиться к звездам???

— Если тебе это по Силам.

— Я понял… Не все могут видеть звезды и идти к ним. Лишь тот, кто достаточно готов к этому… Кому это по Силам… Вечная борьба, вечная учеба. Кто научился искусству общения с Силами и сумел прозреть, тот видит звезды и может идти к ним. Кто не достиг такого в своем развитии, остается в своем маленьком мире, как ребенок, которого еще не пускают одного из дома…

Волна желания немедленно отправиться к звездам накатила на Беркута, но он сдержался.

— Ты отказываешься идти к звездам?

Маг усмехнулся.

— Это не мой Выбор. Мое место в том мире, из которого я пришел. А уходить к звездам или оставаться учить тех, кто этого еще не умеет — Выбор того Беркута, который вернется из-за Зеркала Монстра. Смогут ли те, кто в состоянии уйти к звездам, не бросить здесь остальных — новый вопрос к человечеству. Его новое испытание. Очередные тернии, через которые нам предстоит найти свой путь в пространство внешнего мира… И я немножко начинаю понимать суть того, что зовется Надлежащим… Древний Монстр действительно свершил то, что надлежало свершить. И не более того…

— Что ж, мне больше нечего тут делать. Да не оставит тебя Мудрость, маг.

— Благодарю за добрые пожелания, Великий Фатхар… Могу ли я перед расставанием задать вопрос?

Фатхар улыбнулся.

— Ответить на твой вопрос не хватит и вечности. Слишком о многих мирах, временах и взаимосвязях придется говорить. Слишком многое придется объяснять. И все равно никогда не расскажешь полностью… Если ответить на твой вопрос кратко, то… Черный Дракон, Воин Надлежащего, Дэкул — черный демон пустыни, чье имя во многих мирах боятся даже поминать, — в иное время и в ином месте маленьким мальчиком начинал свой Путь учеником Фатхара. И был лучшим. Лучшим во всем. Так могу ли я бояться того, кто через вечности и пространства пронес свою почтительность к Учителю, хотя и давно стал гораздо могущественнее его?…

— Не возьмусь судить. Вы общаетесь с Силами, которые мне не понять… Они настолько могущественны, что все людские знания перед ними — пыль, мираж… И значима ли была наша помощь Фатхару в обращении к этим Силам?

Фатхар улыбнулся.

— Она была значима для вас. Как бывает значимо для ребенка помочь родителям в их взрослых заботах. И для родителей эта помощь тоже важна. Важна в плане воспитания, чтобы ребенок не вырос требовательным иждивенцем, с которым придется в последствии много мучиться… Я ответил на твои вопросы. Теперь прощай.

— Доброго Пути! Мы еще встретимся?

— Кто знает, пересекутся ли наши Пути? Разве ведаем мы свою Судьбу? Нужно просто идти.

Воздух колыхнулся, и Фатхар растворился в нем, исчез, словно был не более чем наваждением.

Беркут еще долго стоял, в раздумьи разглядывая небо. Как велик мир. Как сложен, запутан, многообразен… Его сложно осмыслить. Но исходная точка любого понимания находится в нас самих. Научившись понимать себя, ты делаешь первый шаг к пониманию мира, который безграничен, как и сам человек.

Маги Ведущих Кругов всех кланов на общем совете в Зале Осмысления Цитадели приняли решение остаться с простолюдинами и продолжать учить их искусству обращения с Силами. По мере пополнения числа способных учить других кто-то освобождался от забот учителя и получал право уйти к звездам. Многие уходили и возвращались, чтобы передать новые знания остальным. Более Беркуту нечего было делать в этом мире гармонии. Его манило Зеркало Монстра, собственный мир, из которого он пришел.

Вновь помутнела поверхность Зеркала и, как и в прошлый раз, расчистилась, показывая за своей поверхностью того, кто был Беркутом в ином мире.

— Здравствуй, Я! Я возвращаюсь.