Зеркало Дракулы

Глава 5

Маклер по недвижимости, с которым связался Илья, предложил снять трехкомнатную квартиру в бывшем доходном доме. Он долго расхваливал набережную, где можно будет гулять, воздух с залива и комфортные условия проживания.

– Мне нравится, – одобрила Ирина просторные комнаты, удобную кухню и современную мебель. – И цена приемлемая.

– Апартаменты так себе, – хмыкнул Илья. – Но твое слово – закон.

Маклер оставил им ключи, взял деньги и удалился, пожелав приятного отдыха.

– Здесь две спальни! Мы не будем мешать друг другу, – заметила Ирина.

– Я сразу понял, что это главный критерий.

– Люблю догадливых мужчин.

В холодильнике стояла минералка, пиво и бутылка водки.

– Остальное купим, – предложил Илья. – Обедать и ужинать можно в ресторане, а завтракать дома. Согласна?

– А куда деваться? Чур, завтраки готовишь ты!

– Принято, – кивнул он. – Ну что? Хочешь прилечь? Отдохни, а я пока в магазин смотаюсь, куплю еды.

Ирина отказалась от отдыха и выразила желание поучаствовать в закупке провизии. Они наскоро разложили вещи в пустые шкафы и поехали в ближайший супермаркет. Там выбрали все, что сочли нужным. Илья кивал головой и катил тележку с продуктами.

– Ты на месяц запасаешься?

– Я вообще-то о тебе забочусь, – парировала Ирина. – Чтобы ты не голодал. Мне достаточно сыра и кофе.

Когда Илья расплачивался на кассе, у него зазвонил телефон.

– Алло?.. Я слушаю… Что-что?.. Едешь на вокзал?.. Что?.. Кто умер?..

У кассы было шумно, люди в очереди галдели, и ему приходилось переспрашивать. Ирина бросила на него вопросительный взгляд. Слово «умер» резануло ей слух.

– С кем ты говоришь?

– Это Аня, – ответил Илья, прикрыв трубку рукой. – Она не знает, что ей делать. Возвращаться в Москву или искать хостел.

– В Москву? Так ведь она только приехала, как и мы. Я думала, мы вместе поужинаем…

– Погоди минуту, – сказал он в трубку. – Сейчас определимся. Я перезвоню.

Он нажал на кнопку отбоя и наклонился к Ирине, вдыхая знакомый запах ее духов: пачули и ландыша.

– Женщина, которую Аня должна была проведать, скончалась.

– От ковида?

– Какая разница? – вздохнул Илья. – Человека нет, и Ане негде остановиться. Она спрашивает, как быть. Ее дядя редкостный скряга и наверняка дал ей с собой гроши. На приличную гостиницу точно не хватит.

– Он болен. Кучу денег тратит на лечение.

– Может, и так.

– Я за Аню отвечаю! – сверкнула глазами Ирина. – Нехорошо, чтобы девочка ютилась в хостеле с кем попало.

– Согласен.

– Пусть сегодня переночует у нас в квартире, а завтра найдем выход из положения.

Илья решил не спорить. Начни он возражать, Ирина истолкует это по-своему. Ему не хотелось портить их первый совместный день в мистическом городе Петербурге…

Мутная вода волновалась, плескаясь о гранитную набережную. У берега вместе с пеной плавал мусор: пластиковые бутылки, пакеты, пучки водорослей. Трое подростков курили у парапета, глядя на барашки волн.

– Что это там белеет? – воскликнула девушка, указывая рукой вниз.

– Где?

– Вон, у самой лестницы…

– Ага, вижу, – подтвердил тщедушный паренек в джинсах и куртке с капюшоном. – По ходу, типа тело…

Второй паренек, пониже и покрепче, почти улегся на парапет и свесил голову, рассматривая странный предмет довольно большого размера.

– Мертвяк, блин!

В нескольких шагах от ребят к воде вели каменные ступеньки, которые заканчивались небольшой площадкой.

– Ой, мамочки! – взвизгнула девушка и отшатнулась. – Кажись, утопленник!

Подростки спустились к воде и убедились в том, что она права. В воде покачивалось мертвое тело. Бледное лицо с закрытыми глазами, словно змеи, окружали пряди черных волос. Руки раскинуты, ноги опутаны бурыми водорослями.

– Да это… типа баба! – дрожащим голосом определил тщедушный. – Голая! Короче, в чем мать родила… Может, искупаться решила и того… типа захлебнулась?

– Кто в такую погоду купается? – возразил его товарищ. – Ты чё, с дуба рухнул, Вован?

– А-а-аааа! – с опозданием завопила их подружка, одетая пестро, словно бабочка. – А-а-ааа!.. Помогите!.. А-а-ааа!

– Чё орешь, дура? – возмутился тщедушный.

– Надо в п-полицию сообщить, – стуча зубами от страха, пробормотала она. – Это ж, блин, т-труп…

– Хочешь, чтобы нас загребли?

– За что? – опешила девушка. – Травку мы докурили, бычки выбросили.

Посовещавшись, подростки решили не рисковать и ретироваться подальше от страшного места. Но наверху уже собирались зеваки.

– Откуда они взялись на наши головы? – испугался коротышка. – Минуту назад типа никого не было.

– А теперь есть! – процедил тщедушный и вызверился на девушку. – Какого черта ты голосила? Народ, бля, на твои крики сбежался. Чё теперь делать?

– Валить надо…

Но путь к бегству им был отрезан. По лестнице к ребятам уже спускался грузный мужик лет сорока в синем комбинезоне.

– Что за крик, а драки нет? – уставился он на девушку, потом перевел взгляд на утопленницу и схватился за голову. – Е-мое! Это же кто ее так?

– Мы не виноваты, – наперебой оправдывались подростки. – Она давно утопла!.. Распухла вся… вот и всплыла…

Мужик присел на корточки и принялся разглядывать мертвое тело в воде. На серой коже трупа зияли множественные порезы…

Илья перезвонил Ане через десять минут, и спросил:

– Ты где?

– У входа в метро Василеостровская.

– Надо же, какое совпадение! – воскликнул он. – Мы с Ириной тоже поселились на Васильевском острове. Сняли квартиру на Кожевенной линии.

– Я плохо знаю город, – пояснила девушка, с опаской поглядывая на снующих мимо прохожих. – И мне… очень страшно!

– Что случилось?

Аня поставила тяжелую сумку под ноги, прячась под навесом от мороси. Люди с усталыми, угрюмыми лицами спускались в подземку, и ей казалось, что все вокруг чужое, враждебное. И смерть Веры Карловны неслучайна, и встреча с Лизой, и знакомство с Дмитрием не сулят ей ничего хорошего. Но вместо того, чтобы возвращаться в Москву, она зачем-то говорит с Ильей, спрашивает совета. По правде, Ане не хотелось уезжать. Неприветливый сегодня Питер завтра может открыться во всей своей строгой античной красоте, которой нигде больше не увидишь. И если бы не тень жуткого горбуна, она бы, пожалуй, погостила здесь недельку.

– Наверное, я обозналась… Мне пару раз померещилось…

– Что ты имеешь в виду? – насторожился Илья.

– Похоже, я видела одного человека…

– Кого?

– Горбатого… Он дважды мелькнул в толпе и скрылся. Это было в разных местах…

– Мало ли людей с подобным увечьем? – успокоил ее сценарист. – Не только Корней[3] имеет специфическую внешность.

– Я тоже так подумала…

Илья вспомнил, как третьего дня его вдруг потянуло наведаться в ломбард, принадлежащий Корнею. Тот был закрыт. На двери висело объявление: «Продается» и номер телефона агентства по недвижимости. Выходит, горбун уехал. Но куда?

«На кудыкину гору! – оборвал он себя. – Мне-то что за дело?»

– Вот как мы поступим, Аня, – вслух произнес Илья. – Ты стой, где стоишь, я подъеду и заберу тебя. Перекусим, потом будем решать, где тебе жить и как проводить время.

– Хорошо, – с облегчением выдохнула девушка. – Тогда я жду…

Она до сих пор не сообщила дяде, что его давняя приятельница скончалась. Тот занервничает, потребует, чтобы Аня быстрее возвращалась и не тратила деньги попусту. А ей хотелось отдохнуть от постоянных капризов и жалоб больного, погулять по Питеру, возможно, еще разок свидеться с Дмитрием. Он стремный, но жутко красивый…

Ирина согласно кивнула, когда Илья сказал, что привезет Аню.

– Поедешь со мной? – из вежливости предложил он.

– Нет, я лучше по набережной прогуляюсь.

– Одна?

– Послушай, я не ребенок. Белым днем не заблужусь! В крайнем случае, у меня есть телефон. Я хочу подышать, побродить среди людей. Почувствовать пульс города.

– Ладно, – отступил Илья. – Я быстро, туда и обратно.

– Можешь не торопиться, – улыбнулась она.

Они вышли из супермаркета и погрузили продукты в машину. Илья подбросил Ирину до набережной, дал ей зонт и укатил за Аней.

Плеск воды, мелкие капли дождя и шум ветра вызывали беспокойство. Ирина медленно шагала под зонтом вдоль ограды, любуясь Невой в курящейся дымке. Дома по берегам тонули во мгле, и казалось, что все вокруг – ненастоящее: кадр из фильма о городе туманов. А туман порой… порождает чудовищ.

Наткнувшись на группу людей у парапета, Ирина остановилась. Почти сразу за ней подоспели двое полицейских.

– Граждане, расступитесь, – сердито потребовал один из них. – Ну, что тут у вас?

– Покойник… – робко произнес женский голос.

– Труп, – отозвался пожилой мужчина в пальто и шляпе. – Утопленница! Извольте убедиться.

– Она голая, – добавила женщина. – Видать, убили и бросили в воду, нехристи.

– Разберемся, – патрульные как по команде свесились вниз и удостоверились, что отвертеться не получится. В воде плавает мертвое тело, а не что-либо другое. – Небось, сама прыгнула! – сказал один из них. – Очередное самоубийство!

– Вам лишь бы не расследовать, – возмутился парень лет двадцати в непромокаемой куртке с капюшоном.

– Ишь, умник выискался! Не хочешь подсобить? – огрызнулись стражи порядка и двинулись вниз по лестнице.

– Это ваша работа! – крикнул им вслед мужчина в пальто.

Ирина застыла, как вкопанная, прислушиваясь к этим странным репликам. И сгрудившиеся у парапета люди, и полицейские, вся эта подернутая туманом сцена выглядела мрачно, неестественно.

– Вот жизнь пошла, – проворчал кто-то из зевак. – Что ни день, то смерть или убийство… Хоть из дому не выходи! И телик не включай!

– Так и сидели бы у себя в квартире, – возразила женщина. – Вас сюда никто не звал.

– Ты не доросла еще меня учить…

– Хватит, не ссорьтесь, – вступился за нее парень. – От этого никакой пользы.

Ирина заглянула вниз и увидела на площадке у воды трех подростков, мужчину в синей робе и двух патрульных. Один из них поднял голову и крикнул, неизвестно, кому:

– Эй, тут багор нужен! Тащите кто-нибудь багор!

«Как будто багры встречаются на каждом шагу, – подумала она. – Подходи и бери».

Второй патрульный что-то бубнил по рации, вероятно, вызывал криминалистов. Подростки молча жались друг к другу. Мужчина в робе присел на корточки у воды. У берега покачивалось на волнах обнаженное женское тело с длинными волосами. Видимо, его прибило к берегу волнами.

Ирину затошнило. Она выпрямилась, закрыла глаза и глубоко вздохнула, чтобы унять дурноту.

– Кто утопшую обнаружил? – спросил патрульный, который просил принести багор.

Мужчина в робе встал и указал пальцем на подростков.

– Вон, они!.. Девчонка крик подняла, я и спустился… Думал, ее пацаны обижают, а тут такое дело… У меня зрение не очень!.. Пока сообразил, что к чему…

– А вы кто?

– Я из строительной бригады, – пояснил работяга. – Мы тут на автосервисе ремонт делаем. Я домой на обед бежал. Слышу, девчонка орет…

Ирина ощутила головокружение, пошатнулась и чуть не уронила в воду раскрытый зонтик. Не хватало брякнуться здесь в обморок!.. Илья как чувствовал, не хотел отпускать ее одну.

– Вам плохо, дамочка? – проговорил кто-то, дотрагиваясь до ее плеча. – Может, присядете?

– Лавочка мокрая, – заботливо предупредил женский голос. – Одежду испачкает.

– Я тоже покойников боюсь! – добавил еще кто-то.

Взор Ирины застилала пелена. Она слышала звуки, но не видела людей, которые окружили ее. Похоже, у нее начинается паническая атака…