Зеркало

Глава 1

– Посмотри на эту девчушку! – удивленно сказал Вася своей жене. – Она же копия ты в молодости!

Вера повернулась и посмотрела туда, куда он показывал. Она застыла в изумлении на секунду и тут же почувствовала, как у нее закружилась голова. Девушка и правда была похожа на нее, как две капли воды. Она будто сама стала младше лет на пятнадцать и посмотрела на себя в зеркало.

– Ты в порядке? – спросил Василий, глядя, как жена побледнела.

– Не уверена…

– Что случилось?

– Вась, я должна тебе кое-что рассказать. Прошу тебя, не суди меня строго. Я была очень молода…

Вера расплакалась. Слезы текли ручьем, и она никак не могла их остановить.

Девочка сидела на улице, прямо на асфальте. Перед ней стоял пластиковый стаканчик с несколькими монетами. Она выглядела такой потрепанной, будто всю жизнь жила на улице. От этой картины сердце Веры будто сжало тисками. Она не верила, что все это происходит с ней на самом деле.

– Вера, я тебя правильно понял? Ты думаешь, что эта девочка может быть твоей дочерью? Но как?

Он усадил жену на лавочку, чтобы она могла прийти в себя хоть немного, а сам одним глазом поглядывал на девчушку. То ли не хотел, чтобы она сбежала. То ли пытался получше рассмотреть.

– Мне было семнадцать, когда я родила. Родители мои уже тогда умерли. Я жила в бабушкиной квартире, прячась от опеки. Сама бабушка лежала в больнице. Она страдала слабоумием. В общем, в роддоме со мной лежала одна женщина. Она тоже была беременна. Мы родили детей в один день, но ее сыночек умер. Я была так молода. Я не знала, как быть матерью, а у той женщины уже был один ребенок. Она предложила мне забрать малышку. Она обещала, что позаботиться о ней, как о своей родной. Я не знала, как растить малышку без денег, без родителей, без работы. Мне показалось, что это неплохая идея. Все-таки моя крошка будет жить в семье, где двое любящих родителей, а не со школьницей, которая и одиннадцати классов не окончила. Я согласилась. Я все эти годы была уверена, что моя дочь в порядке. Я не знала, что она…

Вера снова разрыдалась. В ее глазах читалась такая мольба. Василий понимал, о чем она хочет попросить, но не был уверен, что это хорошая идея.

В этот город они заехали по дороге в Сочи, собирались туда по делам, а заодно планировали пару дней отдохнуть на берегу моря. Вера попросила заехать на денек в ее родной город, хотела снова увидеть места, которые когда-то так любила. Она и не думала, что встретит тут кого-то знакомого, точнее родного.

Девочка будто почуяла неладное или просто устала сидеть на асфальте, она стала собираться. Взяла свой стаканчик, посмотрела на унылые пожертвования, тяжело вздохнула и уже собиралась уйти, когда Василий подошел к ней и остановил.

– Привет, только не пугайся. Один человек очень хочет с тобой познакомиться, – нерешительно сказал он.

– Дяденька, ты адресом ошибся. Я не из этих! – грубо ответила девочка.

– Я тоже не из этих. Постой, пожалуйста. Где твои родители?

– Мои родители? Они-то тебе зачем? Ты из опеки что ли?

– Нет, но это очень важно. Пожалуйста, ответь!

– Ну, мать умерла два года назад, а отец с того времени не просыхает. Еще вопросы будут? Мое время денег стоит! – неожиданно для себя сказала она.

– Вопросов больше нет. Только просьба. Пойдем со мной к той лавочке. Хочешь, я тебе поесть куплю?

От этого предложения Маша не могла отказаться. Она толком не ела уже два дня. Желудок скрутило жутко, а на те гроши, что она смогла добыть, прося милостыню, можно купить разве что пачку Дошика. И то самую дешевую.

– Кто эта женщина? Она хочет со мной познакомиться? Что ей надо?

– Она сама тебе расскажет. Просто пойдем со мной? – предложил Василий и протянул ей свою руку.

Вера с ужасом и трепетом наблюдала за тем, как муж уговаривает девочку пойти с ним. Она и сама хотела побежать следом, но ноги стали ватными, а в ушах так шумело, что она едва могла дышать.

Когда они подошли ближе, Вера уже была на грани обморока, но всеми силами пыталась взять себя в руки.

– Привет, ты кто? – спросила девчонка, разглядывая незнакомку.

– П-привет, тебя зовут Мария?

Вера только об одном попросила ту женщину в роддоме, чтобы она назвала дочку Марией. В честь своей погибшей матери, которую она очень любила. Тамара – так звали новую мать ее дочери – согласилась.

– Давно меня так никто не звал. Обычно Машкой зовут. Так что надо?

Василий шепнул жене на ухо, что мать девочки умерла, а отец бухает. Она заморгала, услышав эти новости, но попыталась не выглядеть такой ошарашенной, какой себя чувствовала в тот момент.

– Мария… То есть Машенька, я понимаю, что возможно для тебя прозвучит это дико, но я твоя родная мама.

– Биологическая в смысле? – удивленно сказала девочка, разглядывая ее черты лица. – Да, мама призналась перед смертью, что меня родила другая женщина. Потому отец и начал пить. Мне так кажется. И чего вы от меня хотите?

– От тебя ничего, но мы видим, что тебе явно нужна помощь…

– И что вы мне денег дадите? – язвительно спросила Маша.

Вера посмотрела на мужа и, прочитав согласие в его глазах, сказала:

– Хочешь поехать с нами?

– Что? С вами? Я отца не брошу. Он без меня вообще сопьется.

– Возможно, ему самому так будет лучше. Может, стоит его спросить? Или ты сама против?

– Не вижу в этом смысла. Я здесь всю жизнь прожила. Я не хочу уезжать!

Маша говорила так решительно, но и Вера не собиралась отступать. Одно дело быть уверенной, что у дочки все хорошо, а другое – увидеть, как она клянчит милостыню на улице. Разве могла она ее бросить? Снова…

– Тебе же в школе нужно учиться. У нас дома тебе понравится. В нашем городе есть хорошие школы. У тебя будет все, что тебе понадобится! – уговаривала ее Вера.

– У меня и здесь все есть. Сейчас вот папка из запоя выйдет, и все будет нормально!

– А если не выйдет? Он ведь теперь знает, что ты ему чужая…

– Я и тебе чужая! Иначе бы ты меня не отдала моей маме. Нет, она все объяснила. Сказала, что ты была молодой, даже несовершеннолетней вроде. Я не злюсь. У меня была хорошая мама. Я много об этом думала. Я бы тоже так поступила. Но уезжать с вами я не хочу. Вы мне чужие люди.

Василий решил немного помочь жене.

– Мы быстро подружимся. К тому же в нашей семье есть еще два человека, которые очень захотят узнать тебя поближе…

– Кто еще? – удивилась девочка.

– У тебя есть две сестренки! Младшей Катюше три года, а старшей Томе – семь лет. Она уже в школу ходит.

– У меня есть сестры? – спросила Маша и даже слегка улыбнулась.

Почему-то от этой мысли ей стало немного теплее на душе. Ее родной брат, каким она его считала долгие годы, отвернулся от нее сразу, как узнал, что они не родственники. Они и в детстве не сильно ладили, но теперь он вообще не хотел ее знать. Пожалуй, после смерти матери это был самый большой удар для девочки.

Её брат Игорь старше на шесть лет. Он уехал сразу после того, как Тамару похоронили, и больше не приезжал.

Маша разглядывала свою биологическую мать и не могла не заметить, как сильно они похожи. В ее голове мелькнула мысль, что и с возрастом она будет такой же хорошенькой, как сейчас эта женщина. Ей стало интересно, на кого похожи ее сестры.

– Маша, я очень тебя прошу, позволь нам о тебе позаботиться? Хочешь, вместе пойдем к твоему папе и спросим его разрешения?

– Он меня не отпустит! – уверенно сказала девочка.

Вере почему-то казалось, что Маша ошибается. Если бы ее отца волновала дочка, то вряд ли бы он позволил ей попрошайничать на улице.

– А если отпустит? Хотя бы просто в гости? Познакомишься с сестренками?

– Они мне чужие.

– Все люди друг другу чужие, пока не узнают друг друга получше. Может, хотя бы попробуешь?

Василий незаметно отошел к ближайшему ларьку с шаурмой, пока жена пыталась уговорить дочку. Когда он вернулся, в руках у него был ароматный сверток и бутылка газировки.

– Держи, ты, наверное, голодная!

Увидев еду, глаза Маши заблестели от радости. Она взяла сверток, села на лавочку рядом с Верой и впилась в него зубами.

– Твоя мама… В смысле Вера кстати очень вкусно готовит! – сказал Вася, глядя, как жадно Маша поедает шаурму.

– Я тоже неплохо умею. Было бы из чего. Ладно, можем сходить к отцу. Я была бы не против познакомиться с сестренками. Всегда мечтала их иметь, но мама больше не могла родить.

Казалось, еда помогла немного смягчить строгий нрав девочки. Или она просто поняла, что ей ничего не угрожает. Через полчаса они уже все вместе стояли возле квартиры, где жила Маша с отцом. Его звали Григорий. И он был сильно пьян, еле держался на ногах.

– О, приперлась? Пожрать чего-нибудь принесла? – издевательски спросил он, но увидев за спиной дочери незнакомых людей, немного осекся. – Вы кто?

– Пап, я их на улице встретила. Это моя мама – биологическая, а это ее муж Вася.

– Что? Мама? – презрительно бросил Гриша. – Ну, раз ты ее мама, то и забирай ее себе. Я и так этого подкидыша пятнадцать лет обеспечивал! Было бы неплохо выплатить мне неустойку!

Машенька убеждала себя, что это говорит не отец, а алкоголь в его крови. Она еще помнила, каким он был раньше. В последнее время ей часто приходилось выслушивать нечто подобное, но она все еще верила, что когда он просохнет, то снова станет хорошим отцом.

Василий оглядывал квартиру. Возможно, когда здесь и было уютно, но точно не сегодня.

– Привет, я Вася. Мы бы хотели забрать Машу к себе, если ты не против. Точнее просто в гости. Пока только в гости! – сказал он и протянул руку для знакомства, но Гриша ее отверг, лишь презрительно посмотрел на него.

– В гости? А мне она зачем облокотилась? Хотите забрать? Тогда уж навсегда! Мне лишний геморрой ни к чему!

– Пап, ты чего? – обиженно сказала Маша.

– А что? Твоя мамка меня не спросила, когда поменяла тебя на моего сына, которого даже родить нормально не смогла. Я бы ей сразу сказал, что чужих детей растить не собираюсь! Мне бы и Игорька хватило!

– И где сейчас твой Игорек? Он нас бросил!

– Он живет своей жизнью, как настоящий мужик. Все, нашла мамку, собирай манатки и проваливай отсюда! И косматого этого с собой забирай! Мне он даром не нужен!

В углу спал кот. Точнее притворялся спящим. По ушам было заметно, что он прислушивается к тому, что происходит в комнате.

Вера потеряла дар речи, когда услышала слова Григория. В душе она молилась, чтобы девочка все поняла и согласилась поехать с ними.

Маша помнила, как ее мама любила этого кота. Почему-то за него она переживала больше, чем за саму себя.

– Ну и черт с тобой! – с обидой сказала она отцу, а потом повернулась к Вере и ее мужу. – Я без кота не поеду!

– Значит, возьмем его с собой! – уверенно сказал Василий.

Они ничего не имели против животных. У них самих был кот, но год назад он умер от старости. Все подумывали завести котенка, чтобы дочки росли в приятной компании, но так и не успели.

Маша кивнула и пошла в свою комнату, чтобы собрать те вещи, которые еще могла носить. За последний год она сильно вытянулась, поэтому почти вся одежда ей стала мала. Ей удалось найти пару кофточек и одни укороченные джинсы, старые кроссовки и джинсовку. Все это поместилось в небольшую сумку.

В это время Григорий отчаянно хотел получить свой кусок сала. Избавиться от дочери он, конечно, был рад, но ведь не бесплатно же ее отдавать.

– Ну что, позолотите ручку? – уже более приветливо сказал он и громко икнул.

– Ты ж все равно все пропьешь! – заметил Вася.

– Тебе какое дело? Или ты не слышал про благодарность?

Василий достал из кармана пару тысячных купюр и вручил горе-папаше. Глаза Григория засветились от счастья. Давно он держал таких денег в руках. И уж точно халява показалась ему особенно сладкой.

Он даже не стал дожидаться прощания с дочерью, выскочил из дверей и побежал в ближайший магазин, чтобы купить добавку. Когда Маша вышла из комнаты, его уже и след простыл. Ей стало так обидно, что отец даже не захотел проститься. Все было написано на ее лице.

– Еды надо будет коту по дороге купить. Корм давно закончился.

– Хорошо, все купим, не переживай. Переноски нет?

– Была, отец ее променял на бутылку. Больше нет.

– Ладно, и переноску тоже купим. Ты все собрала? – с грустью спросила Вера.

– Вроде все…

– А фотографии твоей мамы у тебя нет случайно?

Только в этот момент Маша поняла, что забыла кое-что очень важное. Она взяла из комода маленький альбом с фотографиями и тоже положила его в сумку.

– Спасибо, я бы забыла.

Девочка казалась на удивление спокойной, хоть и расстроенной. Будто бы она привыкла жить кочевой жизнью. На ее лице не было радости, но и особой печали тоже не наблюдалось. Будто она плыла по течению судьбы, не видя для себя другого выхода.

Они все вместе сели в машину. Поездка в Сочи откладывалась на неопределенное время, но Василий не сильно расстроился.

Супруги еще не успели обсудить все то, что произошло, поэтому Вера все еще мучилась от сомнений. Не знала, насколько решительно настроен ее муж. Сама она точно знала, чего хочет, но понимала, что такие решения нужно принимать вместе.

– И долго нам ехать? – спросила Маша, пристегивая ремень безопасности.

На коленях у нее сидел перепуганный кот, который явно не привык путешествовать.

– Почти сутки. Мы до вечера будем в пути. Потом остановимся в каком-нибудь отеле, чтобы переночевать, а утром обратно в дорогу. Ты же не против?

– Если там будет кровать и горячий кофе, то я не против. Хорошая у вас машина. А чем вы занимаетесь?

– У Васи свой автопарк, такси. А я работаю в пельменной.

– О, пельмешки я люблю. Правда, так и не научилась их готовить. А чего вы сюда приехали?

– Мы проездом. Ехали в Сочи по делам, но теперь планы немного изменились.

– Жалко, я бы не против побывать в Сочи. Никогда не видела море. Мама все время работала, а отец считал, что это дурные траты. Мол, можно и на местной речке поплавать.

Вера и Вася переглянулись. Он пожал плечами. Почему бы и нет?

– Так, может, рванем в Сочи? Все-таки собирались? – предложил он.

Маша удивленно посмотрела на них обоих.

– А что так можно?

– Конечно! Ты же паспорт свой взяла?

– Да, документы собрала. Вот только на Вельвета нет паспорта. Это же не проблема?

– Думаю, что-нибудь придумаем! – с улыбкой ответила ей Вера.

– А что за дела у вас в Сочи?

Маше до сих пор было немного не по себе от всего, что сегодня произошло. Она всегда много болтала, когда нервничала. Заодно решила узнать получше новых знакомых. Василий вкратце рассказал, что хочет купить еще несколько машин для своего автопарка. Нашел по хорошей цене в Сочи, поэтому и решил их посмотреть.

– А вы все время вместе ездите? – поинтересовалась Маша.

– Стараемся. Верочка – мой талисман. Мне с ней всегда везет! – ответил Вася.

– Да, немного везения и мне бы не помешало! – вздохнула девочка.

– А ты разве не заметила, что тебе уже начало везти? – подмигнул он.

– Может, вы и правы…

Несколько минут они ехали молча, а потом Маша спросила:

– Вы сами-то хоть хорошо подумали, когда всю эту кашу заварили? Я же не игрушка!

– Конечно, подумали! – ответил Василий, а Вера замерла на секунду, желая услышать, что он скажет дальше. – Я вот про тебя тоже только сегодня узнал. Мамка твоя та еще партизанка. Ни разу не обмолвилась, что у нее еще ребенок есть, хотя зря, как мне кажется. Где две, там и три. Уверен, что кусок хлеба и тарелка супа каждому найдется.

– Ну, глядя на вашу машину, то скорее кусок мяса и банка икры! – пошутила Маша и сама посмеялась, а потом добавила. – Нет, вы не подумайте, я не голодающая с Поволжья. Раньше мы тоже хорошо жили, пока мама была жива.

Вера с сочувствием посмотрела на дочку и спросила:

– А что с ней случилось?

Маша задумалась на секунду, пытаясь понять, как правильно все объяснить. Прошло два года. Она уже смирилась с потерей матери, но все равно душа болела, когда приходилось об этом говорить.

– Мама крановщицей работала на стройке. Отец снова в запой ушел. Он буйный, когда пьяный. Вечно с мамой ругался. В общем, он ей несколько ночей толком выспаться не давал. Она ослабела, а там работа тяжелая, требует внимания. В общем, она не справилась с управлением от переутомления, завалила машину на бок, сильно побилась. Врачи еще три дня боролись за ее жизнь, но у нее было внутреннее кровотечение, которое не удалось остановить. В общем, она время от времени приходила в сознание все эти три дня в перерывах между операциями. Тогда она и рассказала мне, что у меня есть другая мама. Она хотела, чтобы я сама вас разыскала, но я не могла бросить отца. Он пропадет без меня.

Вера была удивлена ее рассказом и тем, насколько спокойно она говорила. Видимо, за последние два года ей пришлось взрослеть экстерном.

– А отцу тоже Тамара рассказала?

– Нет, она брату моему рассказала, а он папке разболтал. Ему совсем не понравилось, что мы не родные. Он сказал, что больше и знать меня не хочет. Отец тоже разозлился, когда узнал, но не выгнал меня. Правда, с того дня он не просыхает почти. Я уже и забыла практически, каким он был раньше.

Василий подумал про себя, что возможно, он и раньше не был таким уж белым и пушистым, раз не давал жене выспаться перед тяжелой работой. Чем он вообще думал? Странно, что Маша не винила его в смерти матери.

– Я тебе очень сочувствую! Жаль твою маму, – сказала Вера с грустью.

– Спасибо, мне тоже жалко. Она была очень хорошей. И очень меня любила. Знаете, я думаю, вы правильно поступили, когда отдали меня ей. Она стала мне замечательной матерью.

– Я бы тоже хотела стать тебе замечательной матерью, если ты позволишь! – с надеждой сказала Вера.

– Время покажет…

Эта фраза супругам показалась какой-то странной, но допытываться они не стали. Мало ли, что на уме у девочки-подростка. Да и давить на нее не хотелось. Только ведь познакомились.

– И давно ты… попрошайничаешь? – поинтересовался Вася.

– Не поверите, в первый раз. Дома еды совсем не осталось. Я уже всех соседей достала. Они мне двери перестали открывать. Ну, я не придумала ничего лучше. Понимаю, что это гадко…

– Зато мы благодаря этому тебя и увидели! Прямо провидение какое-то. Правду говорят, все что ни делается к лучшему! Ну, почти все. Я конкретно про этот день говорю.

– Да, меня тоже сегодняшний день очень удивил… А у вас есть фотографии дочек? – вдруг спросила Маша.

Вера достала свой телефон, открыла папку с фото и протянула его дочери. Она листала их и улыбалась.

– Они похожи на меня!

– Ну, вообще-то они похожи на Веру, а ты на нее! – парировал Василий.

– Может и так. Мне стало интересно, есть ли у нас схожие черты. Они тоже кареглазые и темноволосые. Это прикольно.

– Ага, если учесть, что их папка рыжий! – улыбнулся он.

– Ну, значит, мамины гены оказались сильнее. В смысле Веры.

– Можно и мамины! – тихонько сказала Вера, но Маша ее слышала.

– Может, и можно, но я пока не готова. Простите.

– Тебе не за что извиняться. Это ты меня прости. За все прости.

– Я же уже сказала, что ты все правильно сделала. Не стоит жалеть!

Через пару часов они уже доехали до Сочи. За дорогу они успели много чего узнать друг о друге. Маша любила спорт. Она занималась гимнастикой в детстве. Ей нравилось возиться с волосами и делать всякие прически, а еще рисовать.

Вася пообещал ее научить водить машину, когда она захочет, чем особенно обрадовал девочку. Правда, она не сказала ему, что не до конца поверила. Почему-то ей до сих пор казалось, что все это не по-настоящему. Будто вот-вот эти люди поймут, какую глупость они совершили и отвезут ее обратно к пьяному папочке, хотя ей бы этого не хотелось.

Мысль о том, что у нее есть сестренки, Машу особенно радовала. Она очень хотела с ними познакомиться, но понимала, что все не так просто. Она ведь уже была не маленькой и достаточно смышленой.

Ей казалось, что она попала в сказку. Еще утром сидела на парапете и клянчила деньги на еду, зато сейчас едет в дорогой машине, чтобы увидеть море, а в желудке еще переваривается вкуснейшая шаурма.

Все это казалось достаточно странным и необычным, но Маше нравилось. Даже если это продлится всего пару дней, она и тому будет рада, а еще увидит море…