Зерг по имени Маша. Второй уровень.

Глава 3

«Дети Чара, в это страшное для зергов время, мы должны сплотиться в единый рой и дать врагу отпор. Только объединившись в единую силу, мы сможем выжить и увидеть будущее. Страшный враг пришёл к нам в дом — он стремится завершить начатое. Улей за ульем, пещеру за пещерой, он выжигает наш род. От него не укрыться и не спрятаться, он не остановится пока не уничтожит последнюю личинку. Братья и сёстры, всё, что нам остаётся — это дать ему отпор, спешите влиться в сильнейшую стаю Чара. Я — мать стаи Загара, лично поведу вас в бой.»

Рукой Маша похлопала себя по короне, а Саша помотала головой, сбрасывая с себя телепатическое сообщение, которое Загара транслировала каждые два — три часа.

— Блин, опять. — Поморщилась Маша. — Достала уже, прям-таки какое-то радио Загара, только выключить нельзя.

Саша согласно закивала. От телепатических призывов Загары было невозможно укрыться — она была очень мощным псиоником. Простые, неразумные зерги, бежали под её крылышко, только успевай принимать. А толку от них? Загаре нужны были сильные офицеры, которые будут руководить большими и малыми отрядами. Но вот что — то Маше подсказывало, что с офицерами у Загары сейчас, не очень. Сначала она пускала зов или клич, Маша не знала как называется эта способность, раз в два-три дня, потом раз в сутки, а последнее время просто не затыкалась. Чем ужасно бесила и мешала работать. Может быть, матери стаи и надзиратели не спешили идти в услужение Загаре, а может быть, из — за бездарного командование офицерские ряды таяли как лёд. Видимо, новый виток непрекращающихся конфликтов складывался не в пользу зергов, если судить по участившимся телепатическим крикам Загары. Хотя, был ещё и третий вариант того, что Загара распробовала новую способность и теперь юзает её при каждом удобном случае, как подросток, у которого первый раз в жизни эрекция случилась. Лично Маше, её свите и выжившим Заразителям было не до этого — у них были свои проблемы. Например, то как выжить в замкнутом пространстве, не задохнуться и найти что пожрать.

— Великая, я устала. — У Саши раздвинулись ноги и она приземлилась на пол, заросший крипом. — Я не могу больше копать.

— Ну, тогда отдохни. А я пока укреплю наш тоннель крипом.

Отложив костяную лопату в сторону, Маша использовала свою телепатию и приказала крипу продвигаться дальше, в тоннель, расчищенный от грунта. Крип был многослойный: внешний мягкий слой, средний — твёрдый и пористый, похожий на сеть из кости и внутренний, опять, мягкий. Маша никогда не строила тоннели, но пришлось. Методом тыка, а также проб и ошибок, в процессе которых их самих хоронило заживо, и БигЖуку приходилось вытаскивать их из земляной ловушки, они медленно продвигались к командному куполу базы, где сейчас в одиночку работала Кристина. У последней была своя задача — она возводила новую криповую ферму.

Саша протянула руку к потолку и выдрала оттуда кусок молодого крипа, а потом сунула себе его в пасть и громко зачавкала.

— Эй! Я же говорила, что нельзя! — Сделала ей замечание Маша.

— Но мне хочется. — Ответила Саша. — Я есть хочу.

— Вот притащит БигЖук мертвеца и кушай себе на здоровье.

— Я чуть — чуть. — Оправдывалась Саша. — И трупы мутантов уже надоели — только их и едим.

— А зачем ты их в рот суёшь? Ешь как я, по-паучьи: сначала раствори тело в кислоте, а потом всасывай через жвала.

— Это не интересно — так вкус не чувствуется, и я свежего мяса хочу.

— Обжора. Хочешь разнообразия в рационе — иди работать с Кристиной, у неё там есть что пожевать.

— Не хочу с Кристиной, она вредная.

— А тут крип работает на выработку кислорода и обеспечение коконов. Если будешь его объедать, то нам не хватит воздуха и строительство тоннеля замедлится.

— Я больше не буду. — Покаялась Саша.

— Ладно. Начинай формовать грунт.

Саша незамедлительно начала лепить куличики из накопанного грунта, смешанного с молодым крипом. Когда она заканчивала, Маша приказала крипу в куличике испарить влагу и умереть, в результате грунт намертво слипался и получались весьма плотные кирпичи, удобные к транспортировке. Сначала Саша лепила шарики, но из-за круглой формы были сложности: они катались и их было сложно собирать в кучу. А эти кирпичи они потом оттаскивали в арсенал: когда там накапливалась целая куча, приходил БигЖук и они загружали их в него. А уже он потом выбрасывал их в тоннель под нами. Ему всё же удалось проколупать дырочку, и теперь он выбрасывал там мусор, постепенно перекрывая проход. Но заразителю, на неудобства чужих зергов, откровенно было плевать.

Вообще, предыдущие две недели стали, мягко говоря, интересными, с точки зрения приобретения опыта выживания. Тогда повезло, что, как и предполагала Маша, арсенал уцелел, а не повезло, что вернувшиеся заразители, общей толпой, выдышат весь воздух за час. После чего, всем оставшимся в живых зеркам пришлось бы корчиться в приступах нехватки кислорода. Ещё надо было учесть, что арсенал хоть и был весьма не маленьким помещением содержащим много воздуха, но и зерги — не люди. В среднем, на килограмм веса, любой зерг потреблял в десять раз больше кислорода, чем любой человек. Всем вернувшимся заразителям было велено оперативно «окуклиться» и впасть в спячку, а все, кто не мог этого сделать, помогали матери стаи. К последним относились те заразители, которые по какой-то причине были голодны. Переход в состояние спячки требовал ресурсов, и не малых. Но с удивлением, Маша узнала, что некоторые заразители намеренно держали себя в состоянии голода, потому что не всем нравилось быть разъевшимся, словно опарыш. Вот они и сели на диету с тренировками, чтобы вернуть своим телам былую ловкость и «красоту».

— Фитоняшки, блин. — Плевалась Маша, по поводу заморочек заразителей. Как по ней: они были похожи на ползучих опарышей и до того, как с ними поселилась Кристина.

Чтобы поместить всех заразителей в спячку, биомассы, что находилась в телах матерей стай было недостаточно. Но возникшую проблему решил сам БигЖук. Он взял с собой несколько заразителей и закопался в грунт, а вернулся уже не с пустой утробой. Биг притащил в себе сдохших мутантов, которых завалило грунтом. Позже Маша прозвала их «консервами» из — за лёгкости употребления. У многих мутантов сохранился почти герметичный скафандр, только забрала поголовно разбиты. Через лицевое забрало матери стаи вливали желудочную кислоту, а когда плоть превращалась в питательный бульон, опять же, жвалами всасывали всё обратно. Эта вынужденная мера позволила быстро перевести омертвевшую плоть на полезную биомассу. В какой — то момент Маша ощутила себя дедовым самогонным аппаратом, у которого на одной стороне — вонючая брага, а на другой — чудесный продукт. Уложив всех заразителей в сон, они не решили проблему — они её отсрочили. Да, им есть что поесть, но уже очень скоро нечем будет дышать. Можно было заразить помещение крипом и настроить его на выработку кислорода, но, когда этот крип разрастётся? Да и помещение было завалено объедками от мутантов, оружием и коконами со спящими заразителями. Бодрствовать остались только Маша и БигЖук. Тогда для них встала очень острая проблема: им не хватало жизненно важного пространства, чтобы заразить его крипом, который будет вырабатывать воздух. Крип — это очень гибкая самоподдерживающаяся экосистема микроорганизмов — им не обязательно в больших объёмах потреблять ресурсы извне. Очень многое они продуцируют за счёт своей жизнедеятельности, просто производительность будет низкой. Раскрыв в себе способности королевы улья, Маша теперь могла очень многое делать с крипом: за счёт него она могла терраформировать целые планеты, заставляя его выделять нужные ей газы и жидкости. Но тогда, ей надо было терраформировать хотя бы арсенал, площадью в несколько сотен квадратных метров.

Было решено заразить арсенал крипом и оставить его до тех пор, пока крип не разрастётся достаточно, чтобы поддерживать существование одного заразителя и одной матери стаи в активном состоянии. Маша настроила крип на максимально мягкое разрастание: ей очень не хотелось, чтобы крип разъел стенки арсенала и там всё обвалилось. Тогда им снова пришлось бы придумывать, как заново спасать, уже впавших в спячку, товарищей. В таком состоянии им ничего не сделается, но спасать такой балласт будет в разы сложнее. Прежде чем покинуть арсенал, Маша упаковала оставшиеся там экземпляры оружия и боеприпасы в специальные герметичные ящики из окостеневшего крипа, не подверженного воздействию разрастающейся колонии молодого крипа. Ну и, о малыше голиафа, естественно, надо было позаботиться, обрызгав его защитной криповой плёнкой. Хотя, это было весьма хлопотной работой, потребовавшей много сил и времени, а она сама не могла придумать внятного применения всему этому добру, но жаба не оставляла в покое, пока Маша всё не упаковала. С БигЖуком они переселились в командный центр: здание было в разы больше арсенала, и двоим там было очень даже неплохо. После того, как Маша заразила командный центр крипом и заставила его вырабатывать всё необходимое для поддержания их жизней, кризис не отступил, но вроде как стабилизировался. Пространства в командном пункте достаточно для двоих, поэтому медленная смерть им не грозит, а крип, разросшийся в арсенале, настроен так, чтобы все лишние ресурсы закачивать в коконы со спящими зергами. В таком состоянии они могут так сидеть хоть до второго пришествия Керриган, или до Армагеддона Амуна. Правда, есть ещё вариант, что их засекут люди и прокопают тоннель посмотреть, чего это они тут делают, пока все кругом воюют, и почему-то отлынивают, от столь увлекательного занятия. Да и, по правде говоря, Машу совсем не прельщала перспектива мариноваться с БигЖуком, который, после последних потрясений, серьёзно так подвинулся кукухой и стал прогрессировать в параноика. А ещё, он постоянно ныл о том, что у него всё было: «Нет, Маш, ты только послушай: десятки тысяч мутантов, община из почти полусотни братьев заразителей, почти отснятый шедевр. Всё, что нажил непосильным трудом, всё погибло.»

— Угу, три магнитофона отечественных, три портсигара импортных, куртки замшевые, три штуки … — иронизировала Маша, стараясь не думать о плохом.

Заразителя не очень пугала перспектива пересидеть начавшийся конфликт в стороне и не вмешиваться до тех пор, пока всё не станет тихо. Вероятно, он также слышал «Радио Загара» и понимал, что наружу лучше не соваться. Да вот только, Маша уже начала чувствовать, что хочет задушить этого режиссёра недоделанного его же тентаклями. Но идти на конфликт смысла не было, поэтому Маша сыграла на разыгравшейся паранойи лидера заразителей.

— Пересидеть конфликт — это прекрасная идея: быть сторожем для спящих братьев — логично, ничего не имею против. Но, дружище БигЖук, да что там дружище, почти партнёр, раз мы с тобой теперь привязаны друг к другу, как никогда. Почему бы не расширить жизненное пространство, для увеличения возможности манёвра, и не превратить недоступное убежище в секретную крепость?

Идея о расширения пространства и строительства крепости, Бигу понравилось, и закипела работа. За последующие дни они расчистили арсенал и командный пункт от излишнего мусора, а также укрепили стены крипом. Мусор вывозил БигЖук в не обвалившиеся домики, пространства которых было недостаточно, чтобы там выживать, но было пригодно для свалки. Потом, в нескольких сторонах от бывшей общины, были обустроены небольшие пещеры, заражённые крипом, который выделял воздух. Это было сделано для того, чтобы ползающий туда-сюда заразитель, мог спокойно надышаться и сделать дело, без риска задохнуться по пути. Дело у него было в общем то одно — мусор выносить, но когда Маша, для ускорения работ, пробудила Сашу и Кристину, то потребность в биомассе возросла и заразитель снова начал искать «консервы». А мусор, эта ленивая жопа, теперь выносила в туннель под общиной, за несколько десятков ходок Биг всё же проковырял там дырочку. Что называется, «на что только из — за лени не готов». Мусора было много, когда Маша начала возводить тоннель от арсенала к командному пункту, где отдельно трудилась Кристина, возводившая новую крипову ферму. Если наладить сообщение между арсеналом и пунктом, то их ресурсы возрастут многократно. Можно будет пробудить остальных членов стаи или создать новых. То, ради чего Маша задержалась в компании заразителей, она достигла, и сейчас сама тяготилась нахождением в общине, да и Кристина, из — за невыполненных обещаний, уже стала похожа на феминистку у которой месячные не кончаются.

Из тоннеля, который они только что копали, с грохотом и облаком пыли вылез БигЖук.

— Эхе — эхе. Жиробасина! Ты опять?! — Возмутилась Маша и начала ворчать — Биг, я тебе сколько раз говорила, чтобы ты через шлюз ходил! Мы же так тут задохнёмся.

— Да — да, уважаемый БигЖук, это не хорошо. — Приняла Саша сторону Маши. Но, собственно, чью сторону она могла принять. Она бы поддакивала Маше, даже если та была не права. — Вы ведёте себя … как бы это сказал, сэр Япошка: "Вы ведёте себя неуважительно".

Заразитель проигнорировал ворчание матерей стаи, а вместо этого стал отряхиваться, как собака после купания. Этим действием он поднял ещё больше пыли и, попутно, заткнул матерей стаи.

«Я поесть принёс» — сообщил БигЖук, развернулся задом и выдавил из себя пару «консерв».

Маша поморщилась такому подарку. Ртом она, конечно, не ела, ибо теперь её вкусовые рецепторы стали человеческими, и любая пища зергов стала для неё тошнотворной. Но осознание того, что она по сути стала падальщицей, мало радовало, да и труп уже опух и пованивал. Процессам разложения подвержена даже плоть зергов, если, конечно, она мёртвая. Маша просунула через забрала свои жвала и стала обильно смачивать труп желудочной кислотой, потом ждать, когда плоть растворится в питательный бульон. Чем-то, это напоминало Маше приготовление доширака и других быстро приготовляемых продуктов, в которые надо только залить кипятка. Пища невкусная, вредная, но питательная и надолго утоляет голод.

«Кушайте быстро приготовляемый терранских пехотинцев. Нужно только залить желудочной кислотой и суп-бульон готов. С сентября теперь, со вкусом мутанта.» — сыронизировала Маша, глядя как плоть медленно растворяется под воздействием кислоты. Кое-где сохранились вполне узнаваемые человеческие черты черепа, и теперь плоть гнилой тряпочкой, медленно сползала с них. Растворятся и кости, растворится даже сам бронескафандр, но позже и питательных веществ от него — кот наплакал.

А вот Саша особой брезгливостью не страдала: мышцы четвёртого уровня позволяли ей рвать прочную сталь так, будто это всего лишь прочный картон. Добравшись до подгнившего мяса, она стала рвать его на куски и быстро запихивать в свою громадную пасть, куда без труда футбольный мяч поместится. При этом, она чавкала так, что за ушами трещало: по её мнению, подгнившее мясо ещё вкуснее, чем крип или биомасса, так что, Саша была вполне довольна таким рационом, хоть он ей и надоел.

— Биг, мы же договаривались, чтобы ты через шлюз ходил. Что ты прёшься напрямую в тоннель? — уже более спокойно спросила Маша. Всё же обед — это не время для скандала.

Шлюзом они называли специальную комнату куполообразной формы, находящуюся в стороне от арсенала, и чуть выше среднего уровня базы. Сама база находилась на прочном фундаменте, под которым было сто метров твёрдых пород. БигЖук постоянно ползая то туда, то сюда, постепенно размягчал почвы и дробил породу в щебень, а потом, и в песок. Если заразитель постоянно будет ползать под базой, то разрыхлит почвы настолько, что фундамент начнёт проваливаться. Дабы избежать ненужных катастроф, условились, что выше уровня фундамента Биг может ползать как хочет и куда хочет, но проникать ниже уровня базы, за фундамент, он должен только в одном месте, которым и назвали шлюз. К нему вёл отдельный тоннель, идущий напрямую в арсенал. В шлюзе, в отличие от остальных помещений и тоннелей, которые они успели возвести за последние две недели, не было костяного пола. Также, в порядке профилактики, и чтобы Биг случайно не порвал какой-нибудь тоннель, он не должен был ползать и рядом с тоннелями. Так что, появление его в новом, незавершённом тоннеле, было нарушением техники безопасности. Никто, конечно, от этого не погибнет: максимум, что с ними будет — это их опять завалит. Но потом откапываться опять, да и туннели жалко — всё же это их труд.

«Мне лень крюк в полкилометра делать» — Заявила эта подземная труповозка, и по совместительству, коммунальная служба для вывоза мусора.

— Несколько километров землю рыть тебе не лень, а на своих лапках по-удобному, я бы даже сказала, комфортному тоннелю, проползти тебе лень?

«Угу. Я заразитель — таким как я, гораздо удобнее передвигаться под землёй.»

— Эх, и что же ты тогда, безвоздушное дыхание не выработал?

«Ты действительно хочешь выслушать лекцию о преимуществах дыхание воздухом перед анаэробным?»

— Не надо. Лучше расскажи, что там слышно.

«Где-то под нами идёт бой. Но на нашем уровне всё тихо.»

— Хм. Похоже они рвутся к улью Урума, если, конечно, уже туда не прорвались. Со стороны выхода на поверхность есть что-то?

«Там всегда что-то есть. Большие открытые пространства постоянно колеблются, даже если никого нет. Но я сегодня ползал рядом с тоннелем твоей старой стаи — там тихо.»

— Дырочку не проковырял, чтобы посмотреть?

«Нет. Там толстый слой окостеневшего крипа. И нет в этом смысла: у заразителей слишком плохое зрение, даже если и проковырял, то ничего бы не увидел.»

— Всё время забываю, что вы больше на вибрацию ориентируетесь. А хорошие новости есть?

«Есть. Ещё метров двадцать и вы прокопаетесь к Кристине в командный пункт.»

— О! Так чего же мы сидим бездельничаем? Ну — ка, Саша — за работу. Если сегодня хорошо поработаем, то завтра будем кушать качественную биомассу. — Маша погрузила оба жвала в порядком уже растворившегося мутанта, и стала быстро всасывать питательный бульон.

— А мне и так норм. — Отмахнулась Саша, держа в одной руке уже обглоданную берцовую человеческую кость. Она надкусила её с двух сторон и высосала костный мозг, а потом и саму кость себе в пасть забросила.

Все новые Машины друзья и приятели — это те ещё монстры: клыкастые и зубастые. Даже самый слабый из них — это натуральная машина смерти: встреть Маша кого-нибудь в прошлой жизни, то бежала бы в слезах и панике, по пути производя кирпичи. Кстати о кирпичах: сейчас Машу мучал когнитивный диссонанс, по поводу чего она сказала следующее:

— Слыхала я, что жопа способна производить кирпичи, но чтобы их загружали туда обратно — это перебор. — Прокомментировала она свои чувства, забрасывая налепленные Сашей куличики в утробу БигЖука. — Эй, Биг, ну — ка сделай сфинктер пошире и не сжимай булки, а то нам тебя нахлобучивать неудобно.

Из сказанных слов в последней фразе, заразитель не понял и половины. Но прекрасно понял, что от него требуется, поэтому исполнил без видимого для себя дискомфорта. Биг был очень вместительным заразителем, так что вобрал в себя весь мусор, что Маша и Саша успели накопать за день, и даже куски скафандров от съеденных мутантов поместились. Биг чем-то крякнул от натуги, развернулся и поковылял обратно в тупик, на ходу начиная вибрировать в особом режиме, который позволял ему буквально плавать в плотном грунте.

— Хм, это полусущество, полугрузовик ушёл от нас с инородными предметами в заднем проходе. Будет ли это считаться за секс? — Маша посмотрела на небольшие постепенно затягивающиеся углубления в крипе, что остались от куличей. — Причём анальный, с примесью извращений и групповухи. — Потом она посмотрела на костяную лопату в руках и такую же уставшую Сашу. — А если учесть, что я устала и спать хочу, то формально удовлетворил.

— Не знаю. — Пожала плечами Саша. — А что такое секс?

— Ну это такой … ну. — Маша задумалась, какие слова подобрать и как объяснить сей процесс. Потом махнула лопатой в сторону тупика, в котором уже давно скрылся Биг, и скомандовала. — Копай лучше, а о сексе мы потом поговорим.

— Когда?

— Когда подрастёшь. — хмыкнула Маша, вбивая лопасть лопаты в податливый грунт.

Грунт они скорее перегружали, чем реально копали, поэтому лопаты по форме больше напоминали совковые. Как только сзади образовывалась довольно большая куча, они растаскивали её, чтобы она лучше напиталась молодым крипом, а потом приступали к лепке куличиков. Всё это, напоминало Маше какую-то адскую версию игры в песочницу. Но моська лает, а слон идёт. Какое-то время пробовали даже загружать мягкий грунт лопатами непосредственно в заразителя. Но получалось неплотно и долго, а ещё много лишних телодвижения: шастающий туда-сюда Биг, жёг немало воздуха, и лишний раз его гонять не хотелось. В какой — то момент, когда у зерговских аналогов шахтёрок скопились целые штабеля самодельного кирпича, Маша почувствовала спереди сквозняк тёплого воздуха. Она поняла, что это командный пункт. У Кристины там целая крипова ферма и, похоже, производство воздуха поставлено на поток. Маша с Сашей прокопались прямо к входному шлюзу центрального здания базы. Когда Кристина почувствовала приближение своей королевы, она начала копать навстречу.

— Привет Кристин. — Помахала ей лопатой Маша. — Прям какая-то встреча на Эльбе.

— Моя королева, я рада видеть вас. — Кристина изобразила перед Машей подобие реверанса, выказывая максимум почтения. А потом перевела взгляд на Сашу. — Ну и ты, убогая, заходи.

— Привет, неудачница, давно не виделись. — Не осталась в долгу Саша.

«Поздоровались, блин!» — Подумала Маша и скрипнула зубами. — «Вот что с ними делать? Похоже, перманентный конфликт между ними устраивает обеих и мириться они не собираются.»

— Девочки, так не пойдёт. Вы в одной стае, ну — ка обнимитесь как сестрички в благополучной семье.

Эмпатией Маша чувствовала, что обе матери стаи исполняют приказ с большим нежеланием, но противиться уже, по сути, королеве улья — не могли. Когда Кристина сжала Сашу в объятьях, у последней что — то громко хрустнуло, а по прочному панцирю в местах прикосновения Кристининых лап расползлись небольшие трещины. Но Саша не осталась в долгу: своими руками и жвалами она обняла Кристину так, что острия жвал упёрлись той прямо в голову, ловко проникнув под пластины панциря.

— Если раздавишь меня, то я проткну своими жвалами твою голову. — Прошептала Саша.

— Если хотя бы поцарапаешь меня — я разорву тебя пополам. — Также шёпотом ответила Кристина.

— Отпускаем друг друга насчёт три? — Спросила Саша.

— Угу. Раз…

Весь этот диалог матери стаи проговорили шёпотом, думая, что Маша их не слышит, но Маша всё слышала и на её человеческом лице застыла кислая мина.

«Плывёт по озеру черепаха, а на спине у неё змея. Черепаха думает: если я её сброшу, она утонет, но она меня ужалит. Змея думает: если черепаха меня сбросит, я утону, но на последок её ужалю. А со стороны кажется, что крепкая женская дружба.» — Маше вспомнился анекдот, когда она наблюдала эту небольшую сценку лицемерия. — «Вот что с ними делать? По отдельности ещё куда ни шло, но вместе — становятся попросту невыносимы.»

Но больше всего Машу удивляла Саша: со всеми остальными она ведёт себя скромно, словно мышь забитая, но стоит только пересечься с Кристиной, и в ней просыпается дерзкий демон. Она, как-будто специально, провоцирует более сильную мать стаи, чтобы та её уничтожила.

«Они всё ещё конкурируют между собой из — за меня, или их неприязнь переросла уже в нечто иное? Говорят, от ненависти до любви один шаг. Куда их надо пнуть, чтобы они сделали это шаг на встречу друг другу? А может, не надо ничего делать? Может, надо как в других стаях придавить их псионным прессом, чтобы их крючило от боли при любом нарушении устава?» — Сейчас у Маши было подавляющее псионное доминирование. Удар уже не сильной матери стаи, а королевы улья — будет очень болезненным. — «Нет, не могу. Рука не поднимется.»

Все эти мысли промелькнули у Маши в голове за считанные секунды — матери стаи ещё даже не успели досчитать до трёх. Прокачка интеллекта давала определённые бонусы: теперь Маше думалось быстро и легко, правда, мысли её от этого не стали умнее.

— Кристина, солнышко ты моё, а не устроишь ли ты нам экскурсию по своему хозяйству? Похвастайся, так сказать, своими достижениями, за которые я могла бы тебя похвалить и лишний раз погордиться.

— Да, моя королева. — Сказала Кристина, при этом бросая хитрый взгляд в сторону Саши. Мол: «Я тут большие дела проворачиваю, это тебе не лопатой землю копать. И вообще: это не я неудачница — это ты при маме, вроде кошки трёхлапой».

Вот совершенно не удивительно, что некоторые матери стай так и проживают свои жизни не обзаведясь ртом. А зачем он им? Чтобы кушать? Так при наличии хорошего обеспечения биомассой от улья, это совершенно лишний орган. Биомасса полностью усваивается организмом — даже не обязательно иметь желудок, чтобы питаться ей. Рот — это замена звуковых мембран, через которые некоторые общаются, но даже это кажется анахронизмом, если начать понимать, сколь много информации, мать стаи способна передать взглядом или жестом. А если она сильная телепатка, то пасть вообще становится лишней, как ковш от бульдозера на легковой машине. Пасть необходима в тех случаях, когда мать стаи вынуждена действовать в отдалении от улья. Тогда да, при полевой работе способность перерабатывать белок необходима. Но и то, не слишком обязательна, так как у сытых зерглингов и гидролисков биомасса скапливается поверх тела, как жировой запас. Матери стаи несложно «сдоить» излишки биомассы с подчинённых. Ульевые матери стай имеют совсем иной старт, в отличии от диких, у которых пасти очень популярны. Разница, такая как родиться в богатой и бедной семье. Если подфартило с местом рождения, то главная твоя обязанность — это командование, а функцию размножения берёт на себя инкубатор, выращивающий личинок. То ли дело дикие: когда и сама рожай, сама жирок наедай, в общем — всё сама. При таких обстоятельствах времени или самой возможности, когда тебе доставят ценную биомассу, может и не быть. Стаи воюют между собой: часто дикие матери стаи попадают в такие обстоятельства, что остаются одни сами по себе и, чтобы создать себе новых прислужников, надо бы что-нибудь или кого-нибудь, предварительно скушать.

Кристина водила их по командному пункту, вернее по тому, что от него осталось изнутри. Что тут можно сказать — Кристина неплохо так поработала и устроила масштабную перепланировку. Центральное здание военного городка, и по совместительству штаба, снаружи имело куполообразную форму, высотой с шестиэтажный дом и радиусом в метров сто. Купол был не гладкий: на своей поверхности он имел различные технические выступы. А внутри было множество технических помещений. Кристина всю начинку снесла, создав внутри купола большие пустоты. И надо признать, сносила она, не просто так, а с умом. Главные несущие переборки были заменены костяными колонами из ороговевшего крипа. Сейчас над первым этажом была натянута циклопических размеров паутина, над которой была натянута ещё одна, и ещё, и так до самого потолка. Всё это было живое, немножко шевелилось и хлюпало. А в центре всей этой необычной структуры была колонна — башня, которая пронзала все паутины до потолка. Надо признать, что между структурами, которые возводила Маша и теми, что возводила Кристина — была большая разница. Прежде всего, это освещение. Маша заставляла свой крип флюоресцировать, чтобы было больше света. Матери стаи видят неплохо и в темноте, но при наличии света, могут различать цвета. Кристина с освещением не заморачивалась, поэтому жила в мрачных, чёрно — белых цветах, и не очень из-за этого страдала. Второе отличие, это то, что Маша не очень парилась по узкой специализации крипа, поэтому у неё он рос однородной склизкой массой и преобразовывался в кость только тогда, когда в этом была техническая необходимость. Кристина в этом плане была более педантичной и заперла весь крип в серую кость, поэтому её владения напоминали локации из SCORN. Как по мнению Маши, всё это выглядело весьма жутко и пугающе, но что Саша, что Кристина чувствовали себя просто замечательно. Полюбовавшись на паутину снизу, Кристина провела их в центральную башню, которая была специально создана так, чтобы было по ней могли перемещаться заразители. Ступенек тут естественно не было, но зато, была винтовая дорога и удобные выходы на этажи паутины. Возле каждого этажа был нарост криповой колонии, в котором скапливалась копящаяся биомасса.

— Это технические выходы, через которые даже заразители, в случае надобности, могут выйти к фермам и руководить починкой …

Тут действительно очень многое было рассчитано именно на заразителей. Им, с их короткими лапками, нелегко было передвигаться по криповым фермам. В отличие от матерей стай, которые, как пауки, могли бы забраться на эти паутины даже по стенам.

— … я планировала обустроить крипову колонию на первом этаже, но значительно больших размеров. Я думала, добиться этого, срастив несколько криповых колоний в одну, и получить что-то вроде центрального накопителя, а потом проложить к накопителю, сквозь все колонии вену, через которую будет стекать накопившаяся биомасса.

— Да Кристин, ты неплохо потрудилась, создав эту структуру в одиночку. Я бы такого не смогла. — Сказала Маша и не солгала: одно дело её домик на перекрёстке двух дорог, и совсем другое — ЭТО. Она даже не знала, как начать это делать, чтобы, в конце концов, сделать. Слишком всё это необычно. Она знала, что при увеличении площади возрастает прирост крипа, но структура в форме паутины казалась ей слишком сложной и невозможной.

— Неправда, Великая, вы всё можете. — Не упустила возможность подлизаться Саша. Но на неё никто, особо, не обратил внимания.

— Недостаточно хорошо, моя королева. Я не успела выбросить ненужные переборки, купол ещё не успел полностью покрыться крипом, накопитель биомассы тоже не закончен.

— Не принижай своего достоинства. Ты прекрасно поработала. Тут тобой можно только гордиться.

— Спасибо, моя королева, но я не смею принять вашу похвалу. Я была не одна: БигЖук активно мне помогал, вынося мусор, снабжая пищей и ломая переборки. Без него у меня бы здесь ничего не получилось.

— Пусть так. И не надо так переживать из — за накопителя. Заразители — толстые увальни, им будет полезно походить на своих коротких лапках. — Отмахнулась Маша и спросила. — А как ты справилась с переборками?

— Кислота и грубая сила. — Похвасталась Кристина, попутно поигрывая раздутыми мышцами.

«Интересно, какой у неё уровень мышц?» — Задумалась Маша, припоминая трескающуюся броню Саши. — «Там определённо были вибро мышцы. А значит, вероятно выше третьего. Может, даже четвёртый или даже пятый. Проверить бы её на регенерацию и посмотреть, что будет.»

— Показушница. — Хмыкнула Саша.

— Балласт. — Не осталась в долгу Кристина.

«Хорошо, что их у меня двое, за тремя бы я не уследила» — Подумала Маша, а в слух сказала. — Кристина, а теперь проведи меня к нашему секретному объекту.

— Какому секретному объекту? — Возбудилась Саша. — Я про это ничего не знаю.

— Потому что ты глупая, бесполезная, ни на что негодная личинка. — Ответила Кристина, показывая путь и игнорируя набычившуюся Сашу.

Саша уже собиралась что-то сказать, но вместо этого заговорила Маша.

— Кристин, а ты знаешь, что у тебя было такого, чего никогда не было у Саши?

— Чего?

— Псионного удара по мозгам.

Намёк был более чем понятен. Во-первых, «не бесите свою королеву», а во-вторых, «да от Саши не так много пользы как от тебя, но зато, она гораздо послушнее, поэтому её ни когда не приходилось наказывать». Кристина всё поняла и заткнулась, а вот Саша никак не могла угомониться, и подёргивала Машу за жвало, чтобы привлечь её внимание.

— Великая, что за секретный объект? — Спросила Саша, когда Маша на неё посмотрела.

— Сейчас ты всё увидишь своими глазами.

На верхних этажах, словно запутавшись в паутине, было три больших блюдца, в которых были размещены крупные яйца зерглингов.

— Вот, моя королева, я исполнила ваше приказание в точности.

— Сколько здесь яиц?

— Пятьдесят, они уже набрали нужный вес, но на какой стадии созревания я не могу сказать.

— Ты и не должна. Это не твоя специализация. — Сказала Маша и повернулась к ошарашенной Саши. — Саша, экспертизу по яйцам.

— Д — да. Яйца почти все здоровы, кто-то из них вылупится через четыре дня, а кто — то через три. — Ответила Саша и добавила взволнованным голосом. — Господин БигЖук будет просто в ярости, когда увидит эти пруды рождения.

— Три — четыре дня? Р — р–р — р, я не успела. — Кристина сжала свои кулачищи. — Теперь, когда туннель закончен, Биг захочет осмотреть работу. Мы не сможем скрыть эту кладку яиц.

— Ты успела. Нужно просто немножко веспена, чтобы ускорить созревание зерглингов.

— Но откуда…? — Вопрос Кристины застрял у неё в горле, потому что её королева окунулась в пруды рождения и они начали окрашиваться в зелёный цвет. Происходящее казалось Кристине чудом, но на деле Маша всего лишь перерабатывала накопленную биомассу в веспен. — Моя королева, вы совершенны. — Сказала Кристина и в почитании склонила голову.

Маша по очереди обошла каждый прудик рождения, окрашивая их в зелёный цвет. После её посещения яйца начинали шевелиться: становилось очевидно, что зерглинги вылупятся не через несколько дней, а через несколько часов.

— Ну вот, теперь всё готово.

— К чему, Великая? — спросила Саша.

— К тому, чтобы захватить это место.