Наступил этот волнительный день. Сказать, что я нервничала, это ничего не сказать. Корабль Косты пристыковался к станции еще ночью, хотя сложно обозначать так это время суток, когда ты в космосе. Но все же по местному времени была ночь. А утром меня разбудил Роб, который принес мне форму, в которой я должна буду приступить к первому экзамену. Он должен быть сразу же сегодня. Даже до заселения в комнаты. Предполагалось, что на нем отсеется основная масса поступающих. Это все мне тихо рассказывал Роб, пытаясь успокоить мое колотящееся сердце, но делал лишь хуже. В итоге он просто замолчал и дождался, пока я переоденусь и буду готова. С новой прической времени на сборы я стала затрачивать значительно меньше.
— А поменьше комбинезона не было? — я посмотрела на себя в зеркало и скривилась. Форма, что принес мне робот, была по меньшей мере на два-три размера мне велика.
— Это самый маленький, меньше не предусмотрено, — отозвался Роб. — Обувь еле нашел твоего размера, и то это не совсем академическая. А просто максимально приближенная. Пришлось скоростной доставкой с Хармы заказывать.
Я примерила ботинки типа “берцы” и облегченно вздохнула. Они были по размеру.
— А ты сможешь завтра подогнать комбинезон мне по размеру? — я снова потрогала лишнюю ткань на боках комбинезона.
— Да, конечно смогу. Сегодня просто их поздно выдали, и у меня не было времени. Я предполагал, что возникнет такой нюанс с одеждой и обувью. Поэтому обувь заказал заранее, так как она стандартная, а комбинезоны у каждого курса и года поступающих отличаются по цвету и дизайну. До поступления это держится в тайне, — объяснил мне робот.
— Странно, — я удивилась таким необычным правилам.
— Обусловлено мерами безопасности. Идем, потом об этом поговорим. Нам нельзя опаздывать. Ты на представлении одна из первых будешь, — казалось, что робот тоже нервничает. Хотя этого не могло быть, он же робот.
— Что за представление? Я что-то не помню, чтобы ты мне такое рассказывал, — я напряглась. Такие новости узнать в последний момент не очень приятно.
— Это нововведение этого года. Я о них только что узнал, — ответил Роб. — Тебя будут представлять Коста и Максимус. Кстати, если встретишь Кириса, лучше сделай вид, что ты с ним не знакома, — предупредил меня Роб.
— Хорошо, а почему? — не понимала этих всех подковерных игр, а тут явно что-то намечалось.
— Чтобы не компрометировать его, — объяснил Роб, но я, как обычно, ничего не поняла.
Мы вышли в коридор, Роб катил мой чемодан. Прошли коридорами и вышли к стыковочному блоку. Прошли в него, сдали вещи. Роб пояснил, что вещи проверят на предмет запрещенных веществ и препаратов. И после представления отправят в мою комнату, если мы прошли это испытание. Впрочем, если не прошли, тоже выдадут. Но уже здесь, когда мы будем обратно возвращаться на корабль. Я мысленно попрощалась с кораблем, который оказался в нужное время в нужном месте. И пожелала Косте и Максусу найти Машу, а мне встретить их уже спустя время, когда я буду обучаться в этой академии. В общем, морально настроилась на нужный лад и шагнула в неизвестность.
Станция была больше и коридоры шире. Роб ориентировался в ней, словно часто тут бывал.
— Я скачал план станции, — ответил робот на мой мысленный вопрос. Я посмотрела на свое запястье с чипом. Чип не видно, но оттого, что робот чувствует мои мысли, становится чуток не по себе.
— Как будет выглядеть представление? — постаралась отвлечься и собраться с мыслями, они мне сейчас очень пригодятся.
— Коста и Максус представят тебя, после чего члены комиссии зададут тебе вопросы, — ответил Роб.
— И все? — я ожидала чего-то этакого, а тут собеседование какое-то.
— И все, — подтвердил робот. — По крайней мере, так заявлено в официальном плане.
— А что может быть еще? — вот тут стоило напрячься.
— Неизвестно. Испытание-то новое, — расплывчато ответил Роб.
К этому времени мы поднялись на несколько уровней на лифте и прошли широкими коридорами, подошли к большим раздвижным дверям и замерли.
Мысленно перекрестившись, я шагнула в открывшиеся двери. Коста и Максус уже были там. Они сидели в сторонке, как и многие взрослые хармиты. Все с любопытством уставились на меня.
— Ваши поручители уже успели выступить, так что теперь мы готовы выслушать вас, — это произнес пожилой хармит с благородной сединой и военной выправкой. Судя по нашивкам на кителе, он был местным генералом. Он и другие, не менее благородные гуманоиды — не все из них были хармитами — сидели за овальным столом. Впереди передо мной было небольшое возвышение, на которое мне и предлагалось зайти. Чувствовала себя на экзамене, к которому была не готова.
— Меня зовут Майорова Яна. Я с Земли, и я хочу учиться в вашей академии, — ну а что? Я не готовилась, и это первое, что пришло мне на ум.
— Самка? — у одного из членов приемной комиссии глаза грозили вылезти из орбит от сказанной мною информации. Так и хотелось ответить, что сам он “самка”, но я практически проглотила этот ответ.
— Я женщина, — и выпрямилась настолько, насколько вообще позволяла мне моя фигура. Голову задрала повыше и посмотрела на этого хармита с седой кисточкой на хвосте, как на грязь под ногами.
— Ха-ахахаха, — раздался хохот и аплодисменты с другой стороны стола. Все повернулись в сторону хармита средних лет, но настолько большого, что он занимал как минимум два места за столом. — Не знаю, как она сдаст экзамены и на что способна, но я хочу, чтоб она поступила. Я голосую за ее кандидатуру, профессор.
— Ну конечно, вы голосуете за ее кандидатуру, адмирал Фирс. Потому что она вряд ли пойдет на ваш факультет, — вмешался долговязый гуманоид. Внешне напоминающий человека, но повязка на его лбу наводила на размышления. Скорее всего, но был той же расы, что и док на корабле Косты. Только почему он свой третий глаз повязкой завязал? Вообще странная раса, как по мне.
— Отчего же. Юное создание, на какой вы хотите факультет? — хармит-громадина встал. И я поняла, что я ему по пояс. Хотя нет, если выпрямиться и задрать подбородок повыше, то, может, даже по грудь. Я вдруг поняла, что не решила, на какой факультет хочу. Их там было довольно много. Два года все курсанты учатся вместе, изучают общие дисциплины и лишь потом определяются с выбором факультета. Кто-то идет по желанию, а кто-то куда проходит по баллам предварительных экзаменов.
— Ну что вы к ней пристали. Не видите, что ребенок еще не готов ответить на этот вопрос. И у нее есть время, чтобы определиться, — это высказался круглолицый здоровяк. Я уставилась на бакайца во все глаза. — Ты, милая, бакайцев не видела? — и мужчина хотел хохотнуть, но встретил мой суровый взгляд, и его улыбка сползла с лица.
— К сожалению, я слишком хорошо знаю бакайцев, — мой ответ прозвучал тихо и с какой-то угрожающей ноткой. А взгляд не обещал ничего хорошего.
В этот момент вскочил Максус и встал рядом со мной. Он словно пытался заступиться и не дать мне наговорить лишнего.
— Уважаемые члены комиссии, к сожалению, у Яны было не совсем хорошее знакомство именно с бакайцами. Так что прошу простить ее за тон, — и, кивнув тому самому бакайцу, вроде как в знак извинения, сел на свое место. За это время я пришла в себя и уже была спокойна. Мне нужны были эти пару минут, чтобы понять, что не все бакайцы монстры и не все монстры — бакайцы.
— Давайте голосовать. Поручители достаточно всего сказали. И мы взглянули на кандидатуру, — это высказался дерганый мужчина, сидящий в центре стола.
Я переводила взгляд от одного члена комиссии к другому, гадая и предполагая, что они скажут.
Как выглядел выбор, я не знаю. Явно не руки поднимали, а все происходило тайно. Чтоб потом курсант, когда выучится и станет большим и важным начальником, зуб не точил на своего бывшего преподавателя, который проголосовал “против” в свое время.
Пол подо мной загорелся зеленым, и Максус радостно подпрыгнул на своем месте. А Коста просто сдержанно улыбнулся и кивнул. Я облегченно выдохнула, так как, оказывается, и не дышала все это время. Первое испытание пройдено. Но все самое тяжелое и сложное еще впереди. Так что радоваться рано.
Я вышла из зала и поняла, что разнервничалась настолько, что по спине стекает капелька пота.
Подошла к Робу и замерла в нерешительности. И что теперь делать?
— Ты прошла? — спрашивает он. Я заметила, что после установления связи он все чаще и чаще стал обращаться ко мне на “ты”.
— А ты не чувствуешь? — посмотрела на растерянного работа.
— У тебя столько сейчас эмоций, что я запутался, — признается.
— Да, прошла. Но представляешь, там был бакаец! — я произнесла это настолько эмоционально, что получилось довольно громко. Как назло, в этот момент мимо шла группа бакайцев, которые, естественно, услышали мои слова и обернулись на них, пристально уставившись на меня.
— А ты что-то имеешь против бакайцев? — с вызовом обратился один из парней.
— Ты с какой планеты вылез, недомерок? Или хармиты сейчас хвосты купируют, чтоб на приличных гуманоидов быть похожими? — вторит ему приятель.
Я, будучи девушкой, никогда не подвергалась таким нападкам со стороны парней. Ну правильно, у нас девушки на Земле не были дефицитом, как говорится. И парни скорее могли отпустить пошлую шутку или неуместный комплимент, но не провоцировали на агрессию. Так что сперва я растерялась и хотела просто уйти.
— Вы посмотрите, папочка своему заморышу робота пристроил, видимо, чтобы не потерялся, — это уже третий парень решил вставить свои пять копеек в глумеж. Я к этому времени развернулась и уже даже сделала пару шагов по тому направлению, откуда мы пришли с Робом. Но парни, не удовлетворенные только лишь оскорблениями, решили потребовать ответа. Один из них подскочил ко мне и схватил за локоть.
Честно, я не планировала вступать в драку и проявлять агрессию. Надеялась, что мое удивление по поводу бакайца в приемной комиссии в будущем можно будет списать на то, что я все же не местная, скажем так. Но мое тело отреагировало раньше, чем мозг. Просто сработала мышечная память, которая прокрутила руку вокруг руки бакайца, перехватила своей кистью за лапу жабеныша и вывернула ее против рычага, отчего парень упал передо мной на колени и заорал не своим голосом. Но самое что паршивое — его кисть предательски хрустнула.
Услышав хруст кости, я, признаться, испугалась. Отпустила руку жабеныша и сделала шаг назад. Но, как говорится, поздно.
Дверь в зал, где заседала приемная комиссия, была открыла, и в дверях стоял именно тот круглолицый бакаец в компании дерганного председателя и хармита-громилы.
— Он сломала руку Дарку, — один из парней повернулся к членам приемной комиссии и заверещал, тыча в меня лапкой.
— Не он, а она, — прогремел голос громилы. Адмирал Фирс, так, кажется, к нему обратились другие члены комиссии, одобрительно посмотрел на меня. Видимо, он тоже любви к бакайцам не испытывал.
— Что? — парни, что так задорно задирали и обсуждали меня, не могли оторвать от меня удивленного и пораженного взгляда.
— Все ко мне в кабинет! — заверещал длинновязый дерганный член комиссии. Я еще в зале подумала, что он там у них главный.
Гуманоид пронесся по коридору, и я так поняла, что нужно идти за ним и не отставать, так как я просто потеряюсь, а все сочтут, что я сбежала, испугавшись ответственности от совершенного проступка. А я готова была нести ответ. Никогда не трусила и сейчас не буду. Боковым зрением заметила, что и компания бакайцев спешит за нами, и лишь громила идет вразвалочку. Правда, его один шаг компенсировал моих три, так что он мог себе позволить некую медлительность. Даже круглолицый бакайц из приемной комиссии пытался успеть за нашей процессией.
Трехглазый с перевязанным глазом на лбу шел стремительно, и его одежда развивалась. А она сильно отличалась от комбинезонов или академической формы, в которые были облачены другие члены комиссии, и больше напоминала рясу священника.
Он остановился настолько резко, что я чуть не врезалась в него, но вовремя успела остановиться. Мужчина замер у стены. Я с недоумением смотрела за его манипуляциями. Он снял повязку, и тут же перед нами появился экран, который лазером прошелся по лицу гуманоида, и в стене открылась дверь. Вот так просто была стена, стала дверь. И сколько здесь таких стен, за которыми прячутся кабинеты? Видимо, немало, так как остальные члены нашей разношерстной делегации были не удивлены.
Пока мы проходили в кабинет, долговязый снова натянул повязку, и мне так и не удалось рассмотреть третий глаз.
— Кандидатка Майорова, что вы можете сказать в свое оправдание? — трехглазый сел за овальный стол с выемкой с его стороны и уставился на меня. А я все смотрела на его повязку. В общем, вела себя как полная дура. — Вы еще не поступили, а уже затеяли драку и покалечили второкурсника. Если вы полагаете, что будете здесь находиться на привилегированных условиях, то глубоко ошибаетесь. Вы для начала докажите свою уникальность, а уже потом пытайтесь что-то из себя изобразить, — это все круглолицый бакаец поддакивает главному.
— Да подождите вы! — вмешался громила-хармит, и бакаец замолчал. — Дайте ей хоть слово сказать. Эй, вы! — и адмирал кивнул трем притихшим бакайцам-второкурсникам. — Что произошло?
Парни переглянулись. Как по мне, то они, видимо, решали: врать или нет о том, что произошло. И, вероятно, выбрали: врать.
Вышел вперед со сломанной лапкой, который прижимал ее к себе, поглаживая, и что-то заурчал на непонятном мне языке. Я удивленно уставилась на него. Впрочем, не только я. Адмирал тоже скривился и махнул рукой. Парень замолчал.
— На едином давай. На своем будешь с профессором Веем квакать. А здесь на нормальном языке говори! — обрубил бакайца хармит.
— Я бы попросил вас, адмирал, выбирать выражения, — вмешался жабеныш из приемной комиссии. Наверное, это и был тот самый профессор Вей.
— Да кто ж вам сказал, профессор, что я их не выбрал? — адмирал выгнул бровь и сделал шаг в сторону бакайца.
— Профессор! Адмирал! Какой вы пример подаете курсантам? Неудивительно, что они устраивают драки на почве расовой неприязни, — вмешался долговязый и строго посмотрел на учителей. — Я ведь прав про причину конфликта? — и теперь я попала под строгий взгляд.
— Она оскорбляла бакайцев, — вмешался в разговор один из жабенышей. Если честно, не могла их различить. Все трое на одно жабье лицо.
— Неправда! — я не собиралась молчать. Пусть я и не питала любви к этой расе, но оскорблять никого не оскорбляла. Хотя бы просто потому, что не успела, так как в наш разговор с Робом влезли эти трое. Кстати, а где Роб? Я огляделась и поняла, что робота нет в кабинете.
— Потеряла что-то? — адмирал Фирс увидел мой ищущий взгляд.
— Мой робот, — в панике осмотрелась еще раз.
— Он за дверью, — ответил долговязый и нажал какую-то кнопочку. Дверь открылась, и в кабинет вкатился мой Роб, а я облегченно вздохнула. Все это не укрылось от внимательного взгляда адмирала Фирса.
— Это робот-помощник? — проявил интерес к роботу и трехглазый.
— Да, — я не понимала такого пристального внимания к моему роботу.
— Отлично. Робот, воссоздай картинку произошедшего между кандидаткой Майоровой и студентами бакайцами, — потребовал трехглазый, но Роб не отреагировал. — Он сломан?
— Нет, вроде нормально работал, — я не понимала, почему он упрямится. А может, у него нет такой функции? — Роб, ты можешь показать, что произошло там, в коридоре? — я перефразировала вопрос, опасаясь, что робот не понял формулировки. Раньше у него никогда такого не было, и если он что-то не понимал, то всегда приставал с глупыми вопросами.
— Могу, — и перед нами практически на столе появилась голограмма, невероятно реалистичная, словно трехмерное кино. Все замерли и слушали, как бакайцы задевают меня, оскорбляют, а потом этот пострадавший хватает за руку.
— Ну и кто кого ее оскорблял? — прокомментировал видео адмирал. Он так гордо улыбнулся, словно это он сломал руку этому бакайцу, а не я.
— Ну так она сама их спровоцировала, — вмешался профессор Вей.
— Я никого не провоцировала, просто была удивлена, — мне этот профессор уже не нравился.
— Вам по три внеочередных дежурства и по сто часов на каждого в космосе в группе по очистке, — трехглазый проигнорировал все наши реплики и обратился к парням-бакайцам. Их аж перекосило от услышанного наказания.
— Но моя рука? — заныл пострадавший.
— Даю на восстановление двое суток. И можете мне не рассказывать, что у бакайцев кости срастаются дольше, — обрубил нытье на корню долговязый. — Свободны! — нажал кнопочку, чтоб дверь открылась и троица могла покинуть кабинет. — Теперь ты! — и трехглазый тыкнул в меня пальцем, а я сжалась вся от этого жеста. — Первое и последнее предупреждение…, — гуманоид еще не успел закончить фразу, как его перебил бакаец.
— Но, директор Ток, она сломала руку, напала на курсанта, — он пытается прогнуть трехглазого аргументами. — И вы после этого всего лишь выносите ей предупреждение? Это дискриминация бакайцев в самой престижной академии. Я так это все не оставлю! — кудахчет профессор Вей.
— Профессор, вы сейчас меня перебили? Мне не показалось? — и директор смотрит на бакайца, а тот замолкает, хотя планировал еще что-то сказать. — Если вы захотите раздуть скандал из этой ситуации, то, прошу вас, не забывайте, кто поручился за эту самку и в каком свете предстанете вы и ваши студенты, с которыми справится даже самка землянка, которая явно имеет дефицит веса и силы. В этом случае будет вполне логичным вопрос, что здесь делают бакайцы, если они настолько немощны и слабы. Советую вам, профессор, оставить все как есть и забыть об этой ситуации. И дать мне возможность самостоятельно разобраться без вашей помощи, — директор замолчал, а я поняла, что у меня снова побежала капелька пота по спине. Так испугана его тоном. Что-то такое он вложил в свой голос, отчего мне просто становится страшно. Неконтролируемый ужас какой-то у меня в крови, не иначе. — Девушка освобождается от сдачи экзаменов и попадает в ваше распоряжение, адмирал, — и директор посмотрел на здоровяка.
— Меня? — вот тут адмирал Фирс обалдел от такой новости. — А если самка против?
— Но как вы можете принять ее без экзаменов! Это нарушение всех мыслимых правил! — снова влез бакаец. Вот же неугомонный какой.
— Я директор этой академии, или вы забыли? — и взгляд такой, что даже если кто-то что-то мог забыть, он тут же вспомнит даже то, что и не знал. — Не мне вам говорить, профессор, кто выступил третьим поручителем этой самки, — и возникла многозначительная пауза. Видимо, кто выступил третьим поручителем, знали все, кроме меня. Ладно, с первыми двумя еще понятно — это Коста и Максимус. А вот кто третий? Любопытно, однако. — Так что закроем эту тему. Она поступает в распоряжение адмирала, зачисляется на курс штурмовиков и будет обучаться по индивидуальной программе. Все свободны, — директор нажал кнопочку, и дверь открылась. Первым выскочил из кабинета бакаец, что-то возмущенно ворча себе под нос. Затем вышел адмирал, и затем я вышла на ватных ногах. Замыкал процессию Роб, за которым закрылась дверь, словно ее там и не было.
— Ну что, добро пожаловать! — адмирал усмехнулся, а я задрала голову, чтобы рассмотреть его выражение лица. Все же мне казалось, что он не в восторге от такого “подарочка”.
— Спасибо, — промямлила, так как готовилась ко всему что угодно, но не к такому поступлению.
— Иди за мной. Покажу, где крыло штурмовиков, — скомандовал мужчина и пошел по коридору, широко шагая. Я еле поспевала за хармитом, а если точнее, я вообще за ним не успевала, практически бежала за ним следом.
— Физическую форму надо подтянуть, — хармит немного повернул голову в сторону и посмотрел на меня, усмехнувшись. А может, мне показалось, так как это было настолько мимолетно, а я все-таки не имела возможности глазеть, надо было поторапливаться. — Сделаю тебе наставником капитана Кириса, он тебя быстро в форму приведет, — на этих словах я, признаться, встрепенулась. Кирис здесь? Хотя чему я удивляюсь? Конечно здесь! У меня внутри все заволновалось, словно я сейчас его увижу. — Куда же тебя определить? Сама понимаешь, у нас тут до тебя самок не было. И комнат для них не имеется. А селить тебя с парнями будет …, — мужчина замялся, подбирая слова, и, видимо, не получилось. — В общем, смотри, Яна, интрижки с преподавателями запрещены категорически. Выгоню и не посмотрю, кто твой поручитель, — пригрозил мне адмирал, а я посчитала уместным спросить его об этом. Вроде не с бухты-барахты. Он сам тему поднял.
— А кто мой поручитель? — мы как раз остановились около лифта, и мужчина даже склонился ко мне, чтобы, вероятно, внушение выглядело более убедительным.
— А то ты не знаешь? — и хармит покачал головой, типа я дурочку ломаю. — Ладно, придумал, с кем тебя поселить. Идем.
Мы зашли в лифт, и мужчина нажал какой-то нижний этаж.
— Штурмовики проживают на одном из нижних этажей станции, чтобы быть ближе к ангару с штурмовыми кораблями. Штурмовые корабли бывают… — адмирал повернулся и посмотрел на Роба.
— Это что? — и робот встал позади меня, а я не собиралась давать его в обиду.
— Мой робот, — и попыталась прикрыть его еще сильнее, но я все-таки худенькая, да и лифт не давал таких маневров.
— Не положено! — слова прогремели на всю кабину.
— Согласно пункту 28 правил эксплуатации роботов: если робот-помощник установил связь “гуманоид-робот”, то не возбраняется его нахождение в вышеуказанном учебном заведении, — вдруг вынырнул Роб из-за моей спины и высказался. А у адмирала глаза полезли на лоб и рот от удивления открылся.
— Вот, — и я кивнула, подтверждая слова Роба. Но от греха подальше задвинула его к себе за спину.
— Еще робот-помощник меня правилам академии не учил! — прогремел мужчина. И как раз в это время открывается дверь лифта, и мы оказались перед группой курсантов. Адмирал выпрямился и громко продолжил: — Это хорошо, что робот будет с тобой и сможет тебе подсказать все и помочь в обучении. Тебе многое придется наверстывать, так как фактически тебя зачислили сразу на третий курс, а мы здесь уже и штурмовиками управляем, и на дежурства заступаем, и на практику скоро отправимся, — хармит прошел со мной мимо растерянных курсантов, и те лишь проводили нас недоуменным взглядом. Я усмехнулась тому, как мужчина в воздухе переобулся, и вот уже не ругает он меня за робота, а рассказывает и даже хвалит.