Землянка для Кора

«Боже, он что, уже готов к бою? Интересно, а каков он на вкус?»

Чувствуя себя безрассудной из-за охватившего ее жгучего любопытства, Диана заскользила вниз по его мощному торсу, касаясь губами и прикусывая зубами упругую кожу, пока наконец не добралась до его абсолютно безволосого паха.

Кожа здесь была такой мягкой и идеально гладкой, что захотелось ее полизать.

А вот при взгляде на его эрекцию, ставшую под ее жадным взором еще внушительней, возбуждение Дианы достигло пика. Протянув руку — ей не терпелось поиграть с его жезлом — она обхватила его… и тут ее взгляд упал на запястье.

— Что это? — удивилась она, потрясенно разглядывая неизвестно откуда взявшийся на ее руке дымчато-серый ажурный браслет, тяжести которого она совсем не чувствовала.

Она хотела его потрогать, но палец, пройдя сквозь него, ткнулся в руку.

От удивления Диана даже выпустила его член.

Так была заинтригована необычным дымчатым украшением.

— Это твоя брачная метка.

— Моя что?.. — переспросила она, с трудом оторвав взгляд от браслета, который все время менял узор.

— Брачная метка. Поскольку женщин стало крайне мало, появилась необходимость защитить их от внимания и притязаний случайно встреченных мужчин. В первые дни победы над эпидемией повсюду то и дело вспыхивали конфликты и недоразумения из-за того, что на одну женщину претендовало двое, а то и трое мужчин. Наши предки снова пришли нам на помощь, найдя реальное решение. Во время церемонии слияния крошечный кусочек их ауры превращается в браслет на руке супруги. Его невозможно снять, он исчезает лишь после ее смерти. Зато при необходимости по нему можно идентифицировать брачного партнера.

«Альтернатива обручальному кольцу, — подумала Диана. — Только не блестящая».

— А чем помечают мужчин? — спросила она, разглядывая его тело на предмет какого-либо знака, говорящего, что он с ней связан.

— Помечают? Нет, супругу не нужна метка.

Резко сев на кровати, Диана хмуро уставилась на него.

— Эй, это несправедливо.

— Но ведь никто не пытался красть мужчин, — поддразнил он ее, а Диана при напоминании, что в его обществе доминируют брутальные самцы, вновь почувствовала глухое раздражение. Кор, безошибочно уловив это, с виноватой улыбкой поднял руки в красноречивом жесте «сдаюсь!». — Если тебя это так сильно волнует, можешь заковать меня в кандалы. Просто заменим спиритическую метку металлом и…

Но Диана его уже не слушала.

Она восторженно таращилась на его запястье и прыснула со смеху, когда Кор, замолчав, с недоумением уставился на свою руку, а на его лице отразилось крайнее изумление.

— Ну вот, — она приложила свое окольцованное духами предков запястье к его, демонстрируя идентичность их браслетов. — Похоже, твои предки услышали меня и поддержали. Теперь мы точно пара, — вот только Кор, разглядывающий свое запястье, не выглядел таким же счастливым. — Тебе не нравится? — поддразнила его Диана. — Зато теперь все будут знать, что ты принадлежишь мне.

— Это точно, — задумчиво произнес он. — Меня немного смущает, что я единственный мужчина с брачной меткой.

— О, сейчас я поставлю тебе еще одну, — озорно улыбнувшись, пропела Диана.

К ней вернулось игривое настроение.

Толкнув Кора на спину, она оседлала его бедра. И склонилась над ним так, чтоб ее тяжелые груди касались его груди, а волосы окружили его лицо плотной завесой.

Диана заметила, как в его глазах полыхнул огонь, а полные губы изогнулись в чувственной улыбке. Приблизившись к его лицу, она сначала лизнула кончиком языка его нижнюю губу, а затем, слегка прикусив ее зубами, оттянула. Кор поднял руки и, откинув ее волосы назад, обхватил ее лицо ладонями. Диана же в ответ, игриво хихикнув, решительно мотнула головой и, схватив его за запястья, завела руки ему за голову. Затем вновь склонилась над его лицом, дразня его видом своих сочных полушарий, которые оказались так близко к его губам, что от теплого дыхания ее соски вмиг превратились в твердые бусины.

Как только она отпустила его запястья, Кор попытался схватить ее груди, но Диана не позволила. Вцепившись в его запястья, она вернула его руки на прежнее место.

— Держи их здесь, — насмешливо прорычала она.

— А то что? — лениво растягивая слова, поинтересовался Кор.

Его глаза потемнели от желания.

— Перестану, — Диана погрозила ему пальчиком, — тебя соблазнять.

Она медленно сползла вниз по его телу, пока не уперлась ягодицами в пышущую жаром эрекцию. Немного поерзав на его длине, она вновь оседлала его бедра и, хищно ухмыльнувшись, обхватила ладошкой пульсирующий и стоявший по стойке смирно член.

— Так пойдет? — осведомился Кор, сцепляя руки в замок и закидывая их за голову.

— Идеально. Только не шевелись, — приказала она грозно.

Наконец-то Диана могла без утайки — чего не позволяла себе в первые дни их знакомства — открыто изучить его тело. Она внимательно оглядела его могучий мускулистый торс с тугими жгутами бугрящихся мышц и облизнула вмиг пересохшие губы. Лежащее под ней поистине божественное тело наводило на мысли об изысканных деликатесах, которые ей не терпелось отведать.

Ее неприкрытое благоговейное восхищение вызвало у Кора мгновенный отклик, и его член в ее хватке стал тверже. Она водила обхватившим его шелковистый ствол кулачком то вверх, то вниз, любуясь при этом его внушительным размером и непривычным цветом.

Темно-синяя — как и вся его кожа — головка при набухании стала темно-фиолетовой. Наклонившись вперед, Диана лизнула ее и, услышав в ответ хриплый отрывистый стон, возликовала.

«Пришло мое время заставить этого синего жеребчика потерять контроль!»

Сначала она прошлась по его стволу, облизав со всех сторон, а затем тщательно вылизала головку. Ей пришлось попыхтеть, дабы суметь обхватить губами его внушительную эрекцию. Но когда Кор, рвано выдохнув, со стоном закрыл глаза, она признала, что оно того стоило.

Ее губы скользили по его длине то вверх, то вниз, и каждый раз она старалась заглотить его как можно глубже. Одной рукой Диана придерживала ствол у основания, а другой перебирала его потяжелевшие яйца. Кору, похоже, очень нравилось, как она игралась с его яичками, поэтому она, осмелев, обхватила их ладошкой и весьма ощутимо сжала, отчего его бедра приподнялись над кроватью.

Диана, причмокивая от удовольствия, трудилась над его членом и ротиком, и руками. А осознание того, что Кор теряет от этого голову, сделало ее киску ну очень влажной. Не в силах больше сдерживаться, Диана выпрямилась и передвинулась так, чтоб ее лоно оказалось над его жезлом. Потерлась об него истекающей соками щелочкой и, откинув голову назад из-за охвативших ее эмоций, жестко приняла его в себя.

Как только его длинный толстый член полностью заполнил ее киску, ритмично пульсируя в ее глубинах, Диана содрогнулась от наслаждения.

«О боже, как же хорошо».

Поглощенная вызванными этой заполненностью ощущениями, она даже не заметила, что его руки, обхватив ее бедра, приподняли ее, чтоб сильнее насадить на возбужденный член. Каждый такой рывок сопровождался искрой неземного блаженства, заставлявшего ее скулить от переизбытка чувств.

Внезапно мышцы ее лона сжались, плотно обхватив его ствол, и Диана потерялась в вихре наслаждения, который быстро набирал силу за счет того, что их тела теперь двигались синхронно и с большей интенсивностью. А дойдя до его пика, закричала, и ее тело содрогнулось от мощнейшего оргазма. Кор эхом повторил ее крик, вгоняя член по самые яйца и орошая ее лоно расплавленной жидкостью.

Диана в изнеможении рухнула на него.

Ее тело блестело от пота, дыхание было прерывистым.

Кор крепко обнял ее. Он тоже дышал тяжело и порывисто. А Диана чувствовала, как расслабляется ее тело, как приятной тяжестью наваливается, погружая в сон, сладкая истома. И буквально на грани сознания уловила хриплый шепот:

— Моя. Навечно.

Глава 8

Кор медленно просыпался.

Непривычное ощущение прижимающегося к нему теплого женского тела мгновенно напомнило — и это было наиприятнейшее из воспоминаний — события этой ночи.

«Моя Диана!» — от этой собственнической мысли его губы изогнулись в победоносной улыбке, и Кор крепче прижал ее к себе.

Его рука, как будто обладая собственным разумом, моментально нащупала ее тяжелый полушарий и легонько сжала его. Тело Дианы мгновенно откликнулось на ласку, и она, не просыпаясь, томно вздохнула.

Кор почувствовал, что стал твердым.

— Кх-м-м, — раздался голос вездесущего Альфи, обладавшего феноменальной способностью являться в самый неподходящий момент.

Кор сокрушенно вздохнул и, отпустив с сожалением Дианину грудь, перевернулся на спину.

— Снова звонит твоя матушка. Может, вывести ее звонок на обзорный экран? — с наигранной радостью поинтересовался компьютер.

— Нет! — подскочив с кровати, Кор кинулся на поиски своей одежды.

Когда он неуклюже прыгал на одной ноге, стараясь побыстрее натянуть штанину, за спиной раздался сонный голос Дианы:

— Надо же, не ожидала, что после свадьбы меня поприветствует синяя луна.

Кор, сбитый с толку непонятной фразой, повернулся к ней, чтобы спросить, о чем она толкует, но тут наконец натянул штаны на свои синие ягодицы, и вопрос отпал сам собой.

До него дошел смысл ее высказывания.

Диана с Альфи прыснули со смеху.

Притворившись оскорбленным, Кор вышел из каюты и направился в капитанскую рубку, чтобы ответить на звонок матери. Снова. Как к женщине, родившей его, он обязан был проявлять уважение, но ее бесконечные ежедневные звонки неимоверно раздражали. Не говоря уже о том, что на это утро — ведь он впервые проснулся в обнимку со своей парой — у него были совершенно другие планы.

— Мама, чем я сегодня могу тебе помочь? — спросил он, нетерпеливо барабаня пальцами по подлокотнику кресла, в котором сидел.

— Судя по твоему растрепанному виду, ты наконец-то сделал свое дело. Очень своевременно.

Да уж, его матушка как всегда была излишне прямолинейна.

Укоризненно покачав головой, Кор рассмеялся.

— Да, дело сделано. Надеюсь, теперь все внеплановые звонки прекратятся? Мне, чтобы выразить тебе почтение, пришлось покинуть теплую постель и свою пару.

— Ах ты, бедняжечка, — в голосе его матери не было ни капли раскаяния. — Жду не дождусь, когда вы прилетите домой. А пока постарайтесь сделать мне внука. Хочу похвастаться им перед нашими дамами на следующем собрании через лунный цикл.

Кор лишь досадливо покачал головой и тут же отключился.

«Дети — самый мощный для воина стимул чураться плотских утех».

Конечно, он не мог совсем не думать о них. Ну, если только абстрактно и чисто символически. Например, «да, когда-нибудь…» и «дети будут… совсем немного». Однако после слов матери эта перспектива стала выглядеть неизбежной.

«О Серебристые Луны, а ведь Диана уже могла забеременеть. Мы хорошо постарались этой ночью. Даже не знаю, готов ли я стать отцом. Честно говоря, надеялся какое-то время насладиться уединением со своей парой».

Правда, столь приятное времяпровождение лишь ускорит ее оплодотворение, ведь со времен чумы противозачаточные средства вышли из употребления.

Кор вдруг представил Диану с округлившимся животиком, в котором растет их дитя, затем рождение малыша… и эти образы пробудили в нем инстинкт защитника.

«Моя пара. Мой ребенок. Моя семья, — почувствовав прилив вдохновения, он решительно поднялся и, покинув рубку, направился к Диане. — Думаю, не стоит терять время. Пора подумать о будущем».

* * *

Диана не спешила вставать с кровати.

Ее тело приятно побаливало, хотя это не помешало ей немного возбудиться, стоило вспомнить о ночных усладах.

«Кор — потрясающий любовник! Как умело он использует свой язык, а тело…»

Диане захотелось просунуть руку под одеяло и приласкать себя, чтоб быть готовой к его возвращению, но призывно заурчавший живот напомнил о необходимости заботиться и о других телесных нуждах. Поэтому она завернулась в простыню и встала.

— Альфи, ты там? — позвала она.

— Всегда на месте.

— Я голодна. Хочу кушать, — жалобно пробурчала Диана, потирая живот.

— Сейчас мы это исправим, — в спальню вошел Кор, такой очаровательно взъерошенный, что Диана облизнулась в предвкушении. Теперь о себе дал знать несколько иной вид голода. Кор шутливо погрозил ей пальцем. — Сначала ты поешь, а потом, — его глаза многообещающе блеснули, — мы поиграем.

Диане понравилось, как это прозвучало.

Оглядевшись, она заметила свой вчерашний испачканный наряд и досадливо поморщилась. Проследив за ее взглядом, Кор подхватил ее одежду и, нажав рукой на консоль в стене, чтоб открыть утилизатор, бросил ее туда.

— Выходит, я буду завтракать голой? — спросила она, решительно отбросив простыню, и ее соски затвердели под его обжигающе-горячим взглядом.

Кор со стоном отвернулся, стянул с себя футболку и бросил ей.

— Сейчас же надень это, или я забуду о еде, и мы оба умрем с голоду.

Диана счастливо улыбалась, натягивая большую, пахнущую его телом вещь.

«Как приятно знать, что ты желанна».

Правда, теперь возникла другая проблема. Она не могла оторвать глаз от рельефных мышц на его груди. Ей захотелось погладить и полизать это синие великолепие.

— О мои микросхемы и блоки питания! Может, вы прекратите пожирать друг друга глазами, словно попали на Лунный пир с пятью деликатесами? Отправляйтесь за стол. Сейчас же.

Кор, ухмыляясь как ребенок, которого поймали на нарушении правил, схватил Диану за руку и повел ее в гостиную, где для них уже был накрыт завтрак. Пока они ели, он все время что-то увлеченно рассказывал, но Диана, задумавшись, не уловила ни слова. Жуя тост, что напомнил ей о доме, и потягивая свежевыжатый апельсиновый сок, она пыталась ответить на вопрос, что может испытывать Кор к человеческой паре, с которой теперь связан на всю жизнь. Он определенно наслаждался ее телом не менее, чем она — его. Но было ли у них еще что-то общее?

— Я подумал, что после завтрака ты, возможно, захочешь очиститься.

Внимание Дианы привлекло слово «чистый». Оглядев себя, она вдруг поняла, что ей действительно необходимо искупаться. Ежедневное обтирание влажной тряпкой, что выдал ей Альфи, не могло заменить настоящего душа или ванной.

«Ух, какая я грязная девочка. Черт, я так спешила снять с него одежду и поскорей заняться сексом, что о купании даже не вспомнила».

— О, было бы неплохо, — согласилась она. — На корабле есть вода для душа?

— Вода? — Кор был явно шокирован ее вопросом. — Вода слишком ценна для нас, чтобы тратить ее на такие вещи, как купание. Особенно на борту корабля. Я знаю, что ваше общество все еще потребляет воду как нескончаемый источник, но это не может длиться вечно. На Ксаанде давным-давно приняли строжайшие меры по сохранению водных ресурсов. Мы придумали другие способы мытья и чистки не только наших тел, но и одежды, и посуды.

— Что, больше никаких ванн? — загрустила Диана, вспомнив о своей паталогической любви нежиться в горячей воде с мыльными пузырьками.

— Думаю, на моей планете есть парочка альтернатив, которые тебе обязательно понравятся. Я покажу их тебе, как только мы доберемся до дома. Итак, ты готова к первой космической очистке?

Диана, мучимая сомнениями, но желавшая освежиться, взяла Кора за руку и последовала за ним в то пустующее помещение, откуда они телепортировались на планету розовых кроликов.

— Раздевайся, — коротко бросил Кор и тут же скинул штаны, представ пред ней в костюме Адама.

«Надо же, прям как голубая сойка, — мысленно хихикнула Диана. — В конце концов, у него есть одна большая синяя птица».

Закусив губу, чтоб не рассмеяться, она скинула футболку, но, оказавшись голой, ощутила некоторую неловкость, когда вспомнила, что Альфи, компьютер без границ, вполне возможно, будет наблюдать за ними.

Хотя… эй, наличие зрителя, скорее, добавит их близости пикантных ноток.

— Ладно, что дальше? — спросила она выжидающе.

Кор протянул ей руки ладонями вверх, и Диана, не раздумывая, положила на них свои ладошки. И в тот же миг ее тело — как, впрочем, всякий раз, когда они соприкасались, — охватила сладкая истома. А судя по его заинтересованно дернувшемуся члену, Кор тоже испытывал нечто подобное.

Наконец, каким бы ни был процесс очистки, он включился, и Диана почувствовала, как вверх по телу, начиная с подошв, побежали легкие статические разряды, шипя и щекоча кожу.

— О, — воскликнула она, когда очищающие импульсы добрались до ягодиц.

— Раздвинь ножки, — прошептал Кор, и его глаза предвкушающе вспыхнули.

Диана подчинилась и тут же ощутила легкое покалывание на половых губах.

Эти ощущения были такими эротичными, что вызвали, заставив ее смутиться, мелкую дрожь во всем теле.

— Это не может очищать, — выдохнула она. — Слишком грязно.

— Если ты имеешь в виду удовольствие, то да, — прошептал ей Кор на ушко и игриво прикусил мочку.

Волна статических разрядов продолжала подниматься вверх по ее телу.

От призрачного прикосновения ее соски затвердели, а, словно ожившие, волосы обернулись вокруг головы нимбом. Энергетический луч еще раз пробежался по всей коже, взбудоражив, казалось, все нервные окончания, и Диана, сгорая от желания прижаться к Кору, задрожала и выгнулась ему навстречу.

Когда их тела, соприкоснувшись, едва не заискрили, она невольно застонала. И в то же мгновение сильные пальцы сжали ее ягодицы, а в живот уперся приличный стояк. Протянув руку, Диана обхватила его член, который дернулся как живой и запульсировал.

Мощный жезл, который она жаждала ощутить внутри.

Слегка прикусив кожу на ее шее, Кор пососал ее, отчего у Дианы — кто бы мог подумать, что там находится эрогенная зона — подогнулись колени. Но Кор, разумеется, удержал ее. А затем медленно опустил на пол.

Гладкая поверхность приятно холодила ее разгоряченную кожу.

Кор закинул ее ноги себе на плечи, раскрывая ее естество для своего жадного взора, и ее киска мгновенно стала влажной. А когда он, лизнув большой палец, потер им клитор, Диана невольно вскрикнула. Кор склонился, не давая упасть ее ногам, и она почувствовала его горячее дыхание на внутренней стороне своих бедер. А уже в следующую секунду его губы прижались к ее влажным складочкам.

— Пожалуйста, Кор, — простонала, выгибаясь всем телом, Диана, и он подчинился.

Пока его горячий влажный язык кружил по ее набухшей жемчужине, его два пальца исследовали ее лоно. Диана, не выдержав накала страсти, бессвязно всхлипнула.

Те ощущения, что ей дарили ласкающий ее лоно умелый язык, посасывающие ее нежную плоть волшебные губы в совокупности с ритмично двигающимися в ней пальцами, были для ее чувствительного тела чересчур насыщенными и слишком яркими. Стремительно нарастающее наслаждение переросло в симфонию страсти, что должна была вот-вот закончиться мощной кульминацией.

Все ее мышцы напряглись… но Кор неожиданно отстранился.

— Нет, нет, пожалуйста, — захныкала Диана.

Кор не мешкая заменил свои пальцы и губы твердым как камень жезлом, и тот без труда проник в ее горячие глубины. А Диана приподняла бедра, помогая ему войти на всю длину. Кор начал двигаться, при каждом толчке безошибочно попадая в ее сокровенное местечко, даря при этом столь неземные ощущения, что Диана каждый раз громко и протяжно хныкала.

Ей не потребовалось много времени, чтоб достичь оргазма.

Он был таким интенсивным, что, казалось, от напряжения пульсирует каждая клеточка. А на волнах блаженства мышцы влагалища энергично сжимали его ствол, принуждая излить в нее благодатное семя. И когда горячая струя наконец омыла ее стеночки, ее мир взорвался, унося вслед за возлюбленным на небеса.

Кор рухнул на нее, тяжело дыша.

Диана же, придавленная его обмякшим телом, хихикнула.

— Боюсь спрашивать, что тебя так позабавило.

— Ну-у-у, — задумчиво протянула она, постукивая пальчиками по его взмокшей спине, — кажется, нам требуется еще одна очистка. Похоже, мы снова испачкались.

Кор усмехнулся.

— Да, закономерное следствие очистки, проведенной вместе голышом.

— Что? Хочешь сказать, мы могли делать это одетыми?

— Эротический эффект, если не снимать одежду, будет минимальным. И да, для работающего на молекулярном уровне очистителя она не помеха. Наоборот, оставаясь в одежде, ты заодно очищаешь и ее.

— Подожди, ты хочешь сказать, что мы могли вообще не раздеваться?

— Именно. Но, думаю, так было гораздо приятнее для нас обоих, верно?

Ну, что тут скажешь? Ее ксамианец был чертовски прав.

И все же за эту эротическую уловку его следовало наказать.

Как только они вернулись в каюту — на этот раз абсолютно чистыми — Диана пустила в ход свои губы и зубы, а также некоторые приобретенные в скаутах навыки завязывания тугих узлов, дабы добиться от него раскаяния. По крайней мере, она предположила, что его глухие невнятные бормотания как раз и были извинениями.

Сложно сказать наверняка, так как его рот в тот момент был очень-очень занят.

Получив разрядку, Кор глухо застонал, когда ее пальчик скользнул по его груди.

— Пощади, — простонал он сквозь смех. — Мне нужно время, чтоб восстановиться.

— Жаль, — недовольно проворчала Диана, хотя ее тело приятно ломило. Она прижалась к супругу, наслаждаясь столь желанной близостью. — Ладно, раз ты не готов к следующему раунду, может, ответишь на мой вопрос?

— Какой? — спросил он, лениво перебирая пальцами ее темные локоны.

— А что стало с моими похитителями? Они ведь не вернутся, чтоб отомстить нам, правда?

— Нет. Они уже никогда и никому не навредят, — мрачно ответил Кор.

— Но как? — озадаченно нахмурилась Диана, приподнявшись на локте, чтоб видеть его лицо. — Ведь с тех пор, как ты спас меня, мы с тобой не расставались.

— Зато я был полностью свободен, — раздался из динамика самодовольный голос Альфи. — Пираты не выдержали огневую мощь нашего эсминца. Они попросту стали галактической пылью.

Умом Диана понимала, что ее должны шокировать столь кардинальные меры, однако испытала неимоверное облегчение, ведь те мерзкие свиньи больше никого не смогут похитить и изнасиловать. А вот что ее действительно шокировало… как она могла забыть об их любопытном «попутчике»? Одному богу известно, свидетелем чего он стал.

— Еще есть вопросы? — поинтересовался Кор.

Диана знала, что лучше заткнуться и просто понежиться в его объятиях, но ее рот, к сожалению, имел привычку бежать впереди не поспевавшего за ним мозга.

— Вообще-то я хотела побольше узнать о вашем Оракуле. Например, что она сообщила тебе обо мне? Просто вручила лист бумаги с моим именем и все?

* * *

Кор усмехнулся.

Его пара воспринимала обыденные для него вещи совершенно иначе. Он понимал, что она сгорает от любопытства, которое все же лучше удовлетворить.

— В первую очередь, меня должны были счесть достойным.

— И как ты этого добился? — Диана плотней прижалась к его боку и перекинула ногу через его бедро.

Она чертила пальчиком узоры на его груди, и это ужасно отвлекало.

Чтобы собраться с мыслями, ему пришлось напрячь мозги.

— С такой колоссальной разницей между мужским населением и женским, даже с учетом привлечения других рас, далеко не все ксамианцы могут обрести пару. Поэтому была создана некая система вознаграждений.

— Намекаешь, что я стала твоим призом? — возмущенно фыркнула Диана.

— Самым ценным и самым почетным, — Кор поцеловал ее, прерывая ворчания, и она, тут же успокоившись, жестом разрешила ему продолжать. — Мужчина может отличиться упорным трудом, доблестной службой или же мужественным поступком.

— Дай-ка угадаю, ты сделал что-то героическое.

— Можно и так сказать, — Кор на самом деле не провалил ни одной из порученных ему миссий. — Отличившегося мужчину отправляют на медицинское обследование, чтобы выявить возможные генетические отклонения.

— О, уверена, ты прошел его с честью. С этим великолепным телом, думаю, все в порядке, — пробормотала Диана, слегка царапая ноготками его грудь.

Невероятно эротичное ощущение, вызвавшее дрожь во всем теле.

«Серебристые Луны воистину меня благословили».

— После обследования мы заполняем анкету.

— Ага, тот знаменитый список покупок, — проворчала Диана, но не отстранилась, и Кор тихонечко выдохнул от облегчения.

— Затем несколько долгих месяцев ожидания, и меня наконец-то вызвали.

Тогда он почти забыл про заполненную анкету, так как о нем долго не вспоминали.

К тому же не всем, кто подавал заявку, находили суженых.

Именно поэтому, получив извещение об аудиенции с Оракулом, он никак не мог поверить в свою удачу. И, готовясь к судьбоносной встрече, что могла изменить его будущее, принял ванну и надел свою парадную форму.

Когда он прибыл в храм, жрицы, прежде благословив, отвели его в затемненную, благоухающую воскурениями келью. Маленькие ладони, мягко надавив, подсказали встать на колени, и Кор, опустившись на плетеную циновку, склонил голову и стал ждать вердикт Оракула.

Только благодаря своему железному самоконтролю он смог не поддаться бушевавшим внутри эмоциям. Часть его сгорала от нетерпения удостоиться чести обрести предначертанную пару, в то время как воин в нем порывался сбежать, пока не стало поздно, в стремлении сохранить свободу и привилегии холостяцкой жизни.

В воздухе витал сладкий душистый аромат воскурений, отчего Кор почувствовал легкое головокружение, и его чувства притупились. Жрицы предупредили его, что благовония защищают Оракула от переизбытка видений, а вот у него от них разболелась голова. Слава Серебристым Лунам, вскоре он услышал тихий шорох шагов и шелест скользящих по каменным плитам шелковых одеяний.

Кор затаил дыхание.

— Добро пожаловать, сын Третьей Луны. Духи твоих предков заговорили.

«Ну и..?» — Кор не смел дерзить, боясь лишиться головы, но предпочел бы обойтись без излишнего драматизма и нагнетания таинственности.

— Твои предки долго колебались, подбирая наиболее подходящую пару с учетом твоих заслуг. Как доблестный воин ты доказал свою храбрость и преданность нашему народу. Как верный сын ты всегда был гордостью своих родителей, — от этих пафосных слов Кору захотелось закатить глаза, но он сдержался. — Решение принято. Ты отправишься за своей нареченной на планету Земля.

Да, его все же отметили!

Теперь жизнь воина для него закончилась, и он займет место в желанных рядах связанных пар. Более безопасная — хотя и более пресная — жизнь с кучей привилегий, включающих сладкий сон каждую ночь в мягкой постели. Но самым значимым преимуществом он считал избавление от необходимости снимать шлюх в галактическом борделе.

Кор еще ниже склонил голову.

— Благодарю, Оракул. Воля предков для меня священна.

— Тебе дадут точные координаты местонахождения твоей суженой. Отправляйся в путь незамедлительно. Удачи тебе, — добавив еще напоследок странный совет, Оракул ушла, а Кор, покинув храм, отправился готовиться к последнему в своей холостяцкой жизни путешествию.

При пересказе тех событий Кор решил опустить совет Оракула «доверься Диане», так как знал, что его пара тут же возьмет это на вооружение.

— Удачи? Что она имела в виду? — Диана подскочила от любопытства, и ее великолепные пышные груди всколыхнулись.

Почувствовав мгновенный прилив сил, Кор лениво ухмыльнулся.

«Похоже, я готов к продолжению».

— Ты можешь сделать так еще раз?

— Как именно? — нахмурилась она.

— Вот так, — подхватив ладонью ее холмики, он качнул их, зачарованно следя за их плавными движениями.

Пару секунд Диана смотрела на него с открытым ртом.

Потом звонко рассмеялась.

Ее искренний смех был таким заразительным, что Кор не смог удержаться и присоединился к ней. На смену серьезным намерениям пришло веселье, переросшее в забаву, когда его пальцы, отыскав на ее теле реагирующие на щекотку зоны, атаковали их.

— Прекрати. Хватит! — сквозь смех выкрикнула она, но тут же передумала и стала умолять о большем, когда его пальцы скользнули к ее естеству.

Их тела, соединившись, слились в едином экстазе, и вселенная Кора взорвалась, когда мышцы ее лона сократились, плотно обхватывая его жезл.

«Моя!!»

Глава 9

Диана ходила взад-вперед по капитанской рубке, не обращая внимания на наготу.

«Завораживающее зрелище. Я просто везунчик».

Они только что испытали капитанское кресло на прочность. Результат, в принципе, его удовлетворил. Хотя сиденье могло быть на пару-тройку дюймов шире.

— Что значит, мы прибудем через несколько часов? — Диана вскинула руки к потолку, отчего ее груди всколыхнулись, производя на него гипнотический эффект.

«Мне никогда не надоест это зрелище».

— Ну, наш эсминец с момента, как мы покинули Землю, не менял курса, поэтому вполне естественно, что мы наконец достигли цели, — шутливо поддразнил ее Кор.

Диана резко повернулась, отчего ее темные локоны взметнулись волной, и хмуро уставилась на него. В своем раздражении она выглядела такой желанной, что ему захотелось прижать ее к обзорному экрану и отлюбить на фоне мерцающих звезд.

«Жаль, что сейчас она к этому, судя по нахмуренному взгляду, не расположена».

Он приготовился к новой вспышке ее недовольства.

— Это не смешно, Кор. Я еще не готова. Я почти ничего не знаю.

— У тебя все впереди, научишься, — беспечно пожал он плечами. — Моя мама с радостью поможет тебе в этом.

Кор заметил, как на слове «мама» Диана поежилась.

И тут его осенило… что, по правде сказать, было — если вопрос касался женщин — огромной редкостью для мужчин из любой точки Вселенной.

Он понял истинную причину ее беспокойства.

— Ты боишься встречи с моей матушкой.

— Нет, — слишком быстро ответила Диана, и бровь Кора скептически выгнулась. — Ну, может, совсем немного. Вдруг я ей не понравлюсь? — взвыла она и продолжила нервно расхаживать по каюте. — Я имею в виду, ты наверняка рассказал ей, как нелегко тебе было уговорить меня спариться. Что я все время спорила и…

— Ты непременно понравишься моей маме, — подойдя к ней, Кор крепко обнял ее.

— Да, особенно то, что я принудила тебя идти у меня на поводу.

Диана пробормотала себе под нос что-то еще, он не расслышал… что-то о маменькиных сынках, смысл чего он так и не понял. Но не стал с ней спорить, решив осуществить посетившую его эротическую мысль.

Наивернейший способ отвлечь ее от переживаний!

Он впился в ее губы страстным поцелуем, а его руки, скользнув вниз по ее телу, обхватили ее аппетитную попку. Не в силах устоять перед соблазном Кор сжал ее ягодицы, и Диана, откликнувшись на ласку, покорно прильнула к нему всем телом.

Он приподнял ее и прижал к стеклянному экрану, за которым простирался бескрайний космос, что они сейчас бороздили. И заполнив собой ее жаждущее лоно — с галактикой вместо ложа — взорвался вскоре подобно Сверхновой.

Кор уже потерял счет их спариваниям, но, что удивительно, каждый новый раунд был не менее бурным и насыщенным, чем предыдущие. А вот сейчас он наслаждался минутным затишьем, пока его вечно спорящая пара задыхалась от страсти в его объятиях. Очевидно, напрочь позабыв о пугающих ее реалиях новой жизни.

* * *

И вот момент истины настал.

Точнее, они прибыли на Ксаанду, планету Кора.

В животе у Дианы так забурлило, что казалось, в нем пробудился спящий вулкан. Она судорожно вцепилась в руку супруга. Кожу на лице стянуло от напряжения, и она молилась, чтоб ее не вырвало на чьи-то туфли.

Кор, ослабив ее мертвую хватку, приобнял ее за плечи.

— Чего ты так нервничаешь? — мягко спросил он.

— Хм-м-м, дай-ка подумать, — с явным сарказмом пробубнила она. — Я лечу на чужую планету, полную изголодавшихся по женщинам инопланетян, где единственным моим знакомым будет собственное отражение в зеркале. А тут еще знакомство со свекровью. Действительно, чего тут беспокоиться.

— Я знаю, как помочь тебе расслабиться. Давай вернемся в постель, — прошептал он ей на ухо и игриво лизнул ее ушко.

— Это не смешно, Кор, — возмутилась Диана. — Как ты можешь думать о сексе в такой ответственный момент?

«Глупый вопрос. Все же он мужчина. Да и спрятаться сейчас под одеялом было бы, честно говоря, очень кстати».

Придурок, кто бы сомневался, дерзко ухмыльнулся в ответ.

А потом, сделав невинно-удивленное лицо, спросил:

— А что тут такого? Заняться с тобой сексом я намерен в первую очередь, как только мы переступим порог нашего дома. Имей в виду, — Кор наклонился и нежно куснул ее шейку, — я собираюсь исследовать наш новый дом, комнату за комнатой, пока не доберемся до спальни. Приветственный, так сказать, дар нашему новому жилищу.

— О Кор, — прошептала Диана, чувствуя, как после его шаловливых намеков спадает напряжение, и порывисто прижалась к нему.

В тот же миг его жадные губы обрушились на ее.

— Хм-м-м…

Диана почувствовала, как вспыхнули ее щеки.

«Черт бы побрал эти волшебные синие губы. Когда он меня целует, я забываю обо всем на свете».

Кор поднял голову и посмотрел на подошедшего, а донельзя смущенная Диана спрятала лицо у него на груди.

— Мама, я должен был догадаться, что ты не вытерпишь и придешь прямо на корабль, — сухо сказал Кор.

— Мы слишком долго не виделись, сын, я соскучилась, — невозмутимо ответила та с легкой ехидцей в голосе. — Может, все же представишь меня своей супруге?

— Мама, познакомься с моей Дианой. Диана, это моя матушка, Эле'Анор Вел Менос.

Диана, нервно кусая губу, оторвалась от уютной груди Кора, чтобы поприветствовать свою свекровь. Женщину, которая, если не брать во внимание бледно-голубой цвет ее кожи, выглядела во всем, вплоть до каштановых волос и выразительных карих глаз, как обычная землянка.

Вот только выглядела слишком молодо, чтобы быть его матерью.

«Это во сколько же лет они принуждают своих женщин выходить замуж?»

— Рада наконец-то познакомиться с тобой, дочка. Вижу, вы нашли общий язык и ладите лучше, чем когда мы созванивались с тобой в последний раз, — с легким упреком бросила мать Кору, и он смутился.

— Я хотел тебе позвонить, но мы… — он виновато дернул плечом, — были немного заняты.

Диана почувствовала, как улыбка на ее лице превращается в маску.

«О да, мы были заняты, крестили эсминец во всех мыслимых и немыслимых позах».

Понимающий взгляд свекрови еще больше смутил ее.

— О боже, дитя, тебе нечего стыдиться, — мило улыбнулась ей Эле'Анор. — Я тоже когда-то была на твоем месте.

Диана непонимающе нахмурилась.

— Что вы имеете в виду? Ведь очевидно, что вы родились здесь.

Ее свекровь загадочно усмехнулась.

— Ошибаешься. Мое настоящее имя Элеонора Джонс. Много лунных циклов назад меня, точно так же как и тебя, забрал с Земли мой суженый.

— Но вы же голубая… — недоуменно моргнула Диана.

— Поживешь здесь немного и станешь такой же. У солнца этой планеты особая версия ультрафиолета, который вместо загара придает коже синий оттенок.

Диана отложила эту встревожившую ее информацию на потом, когда они с мужем останутся наедине. Кор должен будет ей кое-что объяснить. Она, возможно, даст ему шанс, но лишь после того, как выскажет ему свои претензии.

«Почему он не сказал, что его мать — землянка? Голубая! Я не желаю становиться голубой! Мне нравится сливочно-персиковый цвет моего лица. Интересно, смогу я здесь раздобыть мощный солнцезащитный крем, способный предотвратить сие безобразие?»

Пока Диана размышляла, какой УФ-индекс ей понадобится, Кор, приобняв за талию, вывел ее с эсминца, к которому она, кстати, успела привыкнуть, в оживленный терминал, напоминавший по сути земной аэропорт. Гуманоиды всевозможных оттенков синего — с добавлением лилового, желтого или зеленого — сновали повсюду с кучей багажа. А на многочисленных видеодисплеях мигали слова и цифры.

— Ваш дом достроили лишь вчера, — бросила мать Кора через плечо. — Я успела привезти только самое необходимое. Вам придется пробежаться по магазинам и докупить все остальное.

— А там есть кровать? — проказливо ухмыльнулся Кор и даже не хрюкнул, когда Диана ткнула его локтем в живот.

— Конечно, есть. Ее я заказала в первую очередь.

Диана буквально сгорала от смущения, в то время как Кор с его матерью посмеивались над ее ханжеством. Она выросла в семье, где никогда не говорили о сексе и, разумеется, никогда не шутили по этому поводу.

Для нее это было непривычно. Противоестественно.

— Я также записала Диану на прием к семейному врачу. Для полного обследования.

— Мне не нужен врач. Я прекрасно себя чувствую, — возразила Диана.

— Даже если и так, обследование не помешает. Вдруг корабельная диагностика была неточной?

Диана проглотила готовые слететь с губ возражения.

«У меня такое чувство, что спорить бесполезно».

И тут они подошли к оживленной обочине, где парковались и взмывали вверх небольшие летающие тарелки, то забирая, то высаживая пассажиров.

Мать Кора, приостановив их, по-быстрому обняла каждого.

— Я понимаю, вам не терпится увидеть свой новый дом и окрестить его, — Эле'Анор подмигнула ей так многозначительно, что Диана, смутившись и покраснев, уставилась на свои пальцы. — Жду вас завтра на ужин у себя дома. Твой отец тоже придет, — махнув им на прощание рукой, Эле'Анор запрыгнула в ожидавшее ее «блюдце», которое умчалась прочь, как только закрылась дверь.

— Моя мама может смутить кого угодно, — попытался поддержать Диану Кор, видя ее замешательство.

— Думаешь? — саркастически хмыкнула она.

Кор, рассмеявшись, чмокнул ее в кончик носа, отчего на душе у Дианы потеплело, и даже раздражение улеглось. Положив руку ей на спину, он подвел ее к «блюдцу» и жестом «прошу» пригласил внутрь.

— Эти штуковины надежны? — нервно спросила она, осматривая плюшевый салон в поисках какого-нибудь ремня безопасности.

— Абсолютно, — усмехнулся Кор. — Они пилотируются компьютерами и стали безаварийными задолго до моего рождения.

Взяв себя в руки, Диана постаралась расслабиться, наблюдая за мелькавшим за окном пейзажем. Она специально отвернулась, чтобы скрыть тошноту, вызванную головокружительной скоростью, с которой взмыл вверх летательный аппарат.

— А какой у тебя папа? — спросила она, чтобы отвлечься от мыслей о желудке, который остался, похоже, на парковке, несколько миль назад.

— Не такой разговорчивый, как мама. Не бойся, он не будет тебя смущать.

— Значит, он умыкнул твою маму, как и ты меня?

«Видимо, тяга к похищениям у них семейная черта».

— Да, но она не возмущалась и не оспаривала это так долго, как ты.

Диана показала ему язык и захихикала, увидев, как вытянулось его лицо.

— Почему ты не сказал, что твоя мама с Земли?

— А что бы это изменило?

Диана на секунду задумалась.

«Стало бы мне от этого легче? Нет, вряд ли».

— Но если она с Земли, то почему ты ничего не знаешь о нашей культуре?

Кор невозмутимо пожал плечами.

— Моя мама безоговорочно приняла новую жизнь, оставив прежнюю позади. Она не хотела, чтоб я чувствовал себя неполноценным ксамианцем. Мне даже не говорили, что я нечистокровный, пока я достаточно не повзрослел, чтоб осознать, что ничем не отличаюсь от других. Какой смысл, говорила она, учить тебя культуре, частью которой ты никогда не станешь.

Диана нахмурилась.

Простите, но она не разделяла точку зрения Эле'Анор. Когда у них с Кором родятся дети — да, от этой мысли ей больше не хотелось падать в обморок — она обязательно расскажет им о Земле и их земном наследии.

— Я так понимаю, ты с этим не согласна, — сказал Кор, заметив ее молчание.

— Думаю, мультикультурализм (прим. концепция необходимости сосуществования различных культур внутри одного государства; идея, что сохранение и поощрение культурного разнообразия способствует обогащению общества) — это благословение, позволяющее гордиться своей культурой, а не отрекаться от нее. Просто подумай, если б ты был знаком с культурой землян, расой твоей мамы, то, возможно, у нас с тобой в первые дни не было бы столько разногласий.

Кор скептически приподнял бровь, и Диана рассмеялась.

— Ладно, я, возможно, в любом бы случае создавала тебе неудобства, но ты по крайней мере хоть немного бы понимал меня.

— Ты противилась выбранной за тебя судьбе. Я это сразу понял. А вот чего никак не могу понять, как ты смогла устоять перед моей неотразимой красотой, — Кор сказал это таким серьезным тоном, что Диана оторопела от столь непомерного самомнения.

Правда, спустя мгновение заметила, как блеснули хитринкой его глаза.

Кор расхохотался, и Диана присоединилась к нему, приятно удивленная этой веселой и более раскрепощенной версией Кора, которая не проявлялась на борту эсминца.

* * *

Когда их «блюдце», выполнявшее роль такси, остановилось, Диана хотела выглянуть в окно, но Кор прикрыл ей глаза ладонями.

— Не смотри, — приказал он и помог выбраться из «машины». — Добро пожаловать в наш дом, — прошептал он, встав у нее за спиной.

Как только он опустил руки, Диана открыла глаза и едва не лишилась чувств, увидев перед собой… ох-ре-ни-тельную усадьбу.

«Это правда наш дом?! — охнула она, сморгнув слезинку. — Похоже, я в него уже влюбилась».

Это было нечто среднее между иглу (прим. зимнее жилище из снега канадских эскимосов) и мексиканским глинобитным монолитом. У дома была куполообразная крыша, круглая входная дверь и окна-иллюминаторы.

Вся конструкция выглядела, как скрепленные между собой глинобитные блоки. Дорожка, ведущая к круглой двери, была выложена, казалось, из нескольких тысяч сверкающих камушков гальки. Единственное, что портило эту красоту, — лужайка перед домом, больше напоминавшая подсохшую грязь.

«М-м-м, фиолетовая… но все же грязь».

Однако, глянув на соседские участки, Диана поняла, что сможет посадить здесь все что угодно, выбрав ландшафтный дизайн по своему вкусу.

«У меня будет свой сад!»

А вот Кора передний двор, видимо, совершенно не интересовал.

Подхватив ее на руки, он поспешил к входной двери.

— Кор, что ты делаешь? — хихикнула Диана, разрываясь между смущением, если вдруг соседи наблюдают за ними, и возбуждением.

— Альфи рассказал мне о земном обычае переносить свою пару через порог.

— Да-а-а, есть такое дело, — простонала она, не справляясь с дыханием, — но я никогда не слышала, чтобы муженек в это время ее лапал.

— Я адаптировал ваш обычай под свою расу, — прорычал он ей на ухо, шумно вдохнув ее сладкий аромат, но вместо того, чтоб прекратить поползновения, прикусил зубами мочку ее уха.

Как только дверь за ними закрылась, он принялся ласкать ее по-настоящему.

А затем, прижав ее к стене и удерживая своей силой, поспешно скинул штаны.

В такой торопливый момент, как сейчас, Диану порадовал свободный крой традиционного для Ксаанды женского наряда. Кору нужно было лишь откинуть легкую ткань, чтобы скользнуть в уже готовое к его вторжению лоно.

Диана сжала бедрами его талию, запирая его глубоко внутри себя, и он, удерживая ее на весу, вколачивался в ее влажную киску, сжимая ее ягодицы и прерывисто дыша ей в губы. Поочередно облизывая и посасывая нижнюю губу.

Диана цеплялась за его плечи, взволнованная той страстью, что он демонстрировал ей, и теми ощущениями, что вызывали его грубоватые ласки. У нее никогда не было любовника, так страстно желавшего ее и с такой алчностью насыщавшегося ее телом.

От этих мыслей у нее внутри все запело.

«С Кором я чувствую себя чертовски привлекательной и желанной».

Когда его хватка усилилась, Диана поняла, что он достиг своего апогея, и прикрыла глаза, ожидая… всего каких-то пару секунд. Кор с громким ревом погрузился в ее глубины, головка его члена коснулась ее сокровенного местечка, отчего ее тело содрогнулось, мышцы влагалища плотно обхватили его длину, и Диана закричала.

Мощные, звенящие в каждой клеточке вибрации волнами разбегались по ее телу, и Диана, не справившись с нахлынувшей эйфорией, на мгновение вырубилась.

Медленно приходя в себя — непростая задача, когда твое тело этому упорно сопротивляется, — она улыбнулась.

«Неуловимая точка G, моя задница. Забавно, что мистер Совершенство каждый раз ее безошибочно находит».

Чмокнув ее в лобик и продолжая придерживать под попку, Кор понес ее в соседнюю комнату, но, застыв на пороге, мученически застонал.

— В чем дело? — спросила она, опустив ноги с его талии.

— Здесь нет никакой мебели, — с явным разочарованием выдохнул он.

Диане вспомнился его план соблазнения ее в каждой комнате.

Ее глаза расширились…

«Надеюсь, он не собирался провернуть все это в один день?»

Они хотели было продолжить осмотр дома, но тут в дверь постучали, и они в недоумении уставились друг на друга.

— Кто это может быть? — спросила Диана, торопливо поправляя платье и надеясь, что от нее не разит сексом.

Кор, неуверенно пожав плечами, быстренько натянул штаны.

Он взял ее за руку, и они пошли открывать дверь.

Диана с трудом сдерживала смех, для которого у нее было целых две веские причины. Во-первых, после их крышесносного секса ее бедра были липкими. А во-вторых, она в таком виде собиралась встречать гостей.

Первых гостей, которых они примут в своем новом доме как супружеская пара.

«Теперь я миссис», — хихикнула она, не удержавшись.

Кор, бросив на нее недоуменный взгляд, нажал на плоскую квадратную панель, открывшую входную дверь, и Диана сделала себе мысленную заметку о ее назначении и местоположении.

«Не хотелось бы оказаться запертой в собственном доме».

За дверью обнаружилась весьма своеобразная и дружелюбно улыбающаяся пара.

Диане пришлось задрать голову вверх, чтоб разглядеть высоченного синего гиганта с платиновым ежиком на голове, а затем опустить ее вниз, чтобы взглянуть на миниатюрную пышную блондинку с классическим «конским хвостом».

Как только девушка увидела их, ее улыбка стала шире, и она протянула им блюдо, которое Диана приняла с легкой усмешкой, так как, судя по лицу Кора, он понятия не имел, что происходит.

— Добро пожаловать в наш район, — радостно сказала бойкая блондинка. — Я Лиза, а этот здоровяк — Рор'Андориан, мой муженек. Впрочем, я зову его сокращенно Рори. Мы живем в доме напротив. Я так рада новым соседям. Этот район только начали заселять, поэтому не во всех домах есть жильцы. И, черт возьми, как же приятно видеть здесь еще одну землянку, — эту многословную тираду Лиза выдала на одном дыхании.

Диана, видя неподдельное изумление Кора и завидную выдержку Рори, хихикнула.

Наконец ей удалось вставить слово:

— Приятно познакомиться, Лиза и Рори. Я Диана, а это Кор. У него тоже есть длинное имя, но я пока не знаю, как правильно его произносить, поэтому не буду даже пытаться. Спасибо за запеканку.

— Без проблем, — ответила, просияв, Лиза. — Нет ничего лучше, чем вкус дома, чтобы сказать «добро пожаловать». Даже если все ингредиенты адаптированные. Конечно, здесь нет необходимости самой готовить пищу, но… ну, мне нравится быть занятой.

«Нет необходимости самой готовить пищу… — Диану заинтересовали слова соседки, так как она не обладала особыми кулинарными навыками. — Хотелось бы поскорее прояснить этот вопрос».

— Моя пара слишком порывиста. Она очень рада, что здесь поселится еще один человек с Земли, — прогрохотал великан. — Возможно, когда вы полностью обустроитесь, то придете к нам на обед.

— С удовольствием, — ответил Кор.

Коротко кивнув, великан Рори подхватил свою миниатюрную супругу, которая, казалось, могла говорить без остановки весь день, и понес ее, заливисто смеющуюся, обратно через дорогу. Кор быстро закрыл дверь, глянул на Диану и содрогнулся.

— Слава Серебристым Лунам, что ее не сочли моей идеальной парой. Боюсь, я бы оглох в первую же минуту.

— Оу, — рассмеялась Диана. — Мне кажется, она просто энергичная и немного одинока без подруг — Уверена, мы с ней отлично поладим.

«Фу-у-х, просто гора с плеч. Мне не придется в одиночку разбираться с реалиями этого мира».

— Итак, на чем мы остановились? — задумчиво пробормотал Кор. — Ах да, — он подхватил ее на руки и решительно зашагал по коридору, — мы пытались найти какую-нибудь мебель.

Диане не удалось разглядеть их новый дом, потому что Кором управляло лишь одно стремление — поскорей добраться до кровати. И когда он ее обнаружил, то дважды убедился, что нашел ей наиболее достойное применение.

Глава 10

Спустя несколько часов после того, как они утолили сексуальный голод, живот Дианы жалобно заурчал, но дремавшего рядом Кора, к счастью, не разбудил.

Выскользнув потихоньку из комнаты, она решила осмотреть свой новый дом.

Чуть дальше по коридору, прямо за их спальней, она обнаружила еще две, только поменьше. Зато их окна выходили на девственно чистый задний двор с одним-единственным желтым деревом.

«О, я уже вижу наш будущий сад и патио (прим. зона отдыха, частично огороженная живой изгородью, забором либо бордюрными стенами). Возможно, даже детские качели… чуть позже. И, если уж на то пошло, можно будет нацепить кружевной фартук, туфли на шпильках и нитку жемчуга и прикинуться Мартой Стюарт (прим. американская бизнесвумен, написавшая ряд поваренных книг, ставших бестселлерами, а также ведущая телешоу по выпущенному ею журналу «Martha Stewart Living»). Блин, а может, я смогу придумать что-то покруче?» — Диану, казалось, захватил поток заманчивых идей и мыслей, спонтанно возникавших в ее голове.

Очевидно, ее разум уже свыкся с новым статусом и принялся планировать будущее.

А вот сердце…

Стоило вспомнить о синекожем муженьке, и стало ясно — ее сердце навсегда утеряно. Стараясь игнорировать свое почти прозрение, она продолжила исследования и наконец-то обнаружила ванную комнату. Сияющую, слава богу, белизной. Не тратя ни минуты на раздумья, она воспользовалась душем и, освежившись, почувствовала себя вполне бодро.

Правда, ее немного огорчило отсутствие ванны.

Пройдя по коридору в переднюю часть дома, она заметила стоявшее на полке возле входной двери забытое блюдо с запеканкой и, подхватив его, пошла дальше. Два шага вправо, и она закружилась по большой гостиной.

«Ух ты! Какая огромная комната!»

Пол здесь был выложен разноцветной мозаикой с изображением крупных звезд, внутри которых были меньшие. Ничего прекраснее этого она еще не видела. А благодаря отсутствию на панорамном окне штор вся комната была залита солнечным светом.

Диана поклялась себе, что так это и оставит.

Пройдя через гостиную и преодолев несколько ступенек, она оказалась, по всей видимости, в столовой: здесь стоял небольшой столик, как в бистро, с двумя стульями. Потом она нашла кухню. Во всяком случае она так предположила, увидев шкафчики с необычными чашами, тарелками и бокалами. Вдоль стен в форме буквы U тянулась длинная стойка с абсолютно ровной поверхностью, что заставило ее задаться вопросом: а где же здесь плита и раковина?

Открыв находившийся тут же высокий шкаф, она обнаружила холодильник или, как его однажды назвал Кор, охлаждающий модуль. Глянув на блюдо с запеканкой, которое она держала в руке, Диана задумалась: убрать ее в холод или же разогреть и съесть.

«Давай сначала глянем, как это выглядит».

Она сняла крышку и разочарованно сморщилась.

Это не было похоже ни на одну запеканку, что ей когда-либо приходилось есть. Зеленые слои чередовались с комкообразным белым соусом, а сверху все это было посыпано чем-то мелкоизмельченным фиолетового цвета. Диана попыталась прикинуть, могло ли это блюдо быть инопланетной версией ее любимой лазаньи.

В животе у нее снова заурчало, и она решила, что голодный желудок не станет сильно привередничать, так как другой еды здесь все равно не наблюдалось. Поэтому, взяв тарелку, завертела головой в поисках духовки.

И сразу же столкнулась со своим первым тупиковым вопросом.

«Что, черт возьми, в этом первозданном месте представляет собой плита?»

Поставив блюдо на стойку, Диана принялась открывать и закрывать дверцы шкафов в поисках неуловимой печи. Ну как-то же жители этой планеты готовят себе еду.

— Что ты ищешь? — спросил возникший в дверях кухни Кор.

Несмотря на заспанное лицо, он выглядел весьма сексуально в низко сидящих на бедрах свободных штанах и с оголенным торсом.

— Хочу приготовить обед… пытаюсь, — пробормотала она, открыв еще одну дверцу и обнаружив красивые высокие вазы.

— Ты же знаешь, что тебе не нужно этим заниматься, — преодолев за считанные секунды расстояние между ними, он заключил ее в объятия своих сильных синих рук.

— Как это? Сам приготовишь? — с ехидной улыбочкой спросила она.

— Я?! — его брови взлетели вверх, но он тут же громко рассмеялся. — Нет, зачем мне это делать, когда у нас есть «Кулинар-6000» последней модификации?

— А что это?

— Давай я тебе лучше покажу, — Кор одарил ее сексуальной улыбкой. — Назови блюдо, которое тебе хотелось бы съесть.

Диана на мгновение задумалась, покусывая нижнюю губу, и тут ее взгляд упал на фиолетово-зеленую запеканку.

— Лазанья.

Кор достал из шкафчика две голубые алюминиевые тарелки и четко произнес:

— Пищевой запрос. Земная лазанья на двоих.

В задней панели, прилегающей к стойке, открылось окошко, и он поставил туда обе тарелки. Панель закрылась, но почти сразу же, мелодично звякнув, открылась. Ее супруг с невозмутимым видом — а вот Диана неверяще моргнула — вынул дымящиеся тарелки с чем-то действительно очень похожим на лазанью.

— Это что, типа, самая быстрая в мире доставка еды? — недоверчиво спросила она.

— Нет, всего лишь ультрасовременный пищевой синтезатор.

Не сводя глаз с дымящейся тарелки, Диана принюхалась к исходящему от нее пару.

— Хочешь сказать, эта еда ненастоящая?

— И да, и нет. Образцы проанализированных на молекулярном уровне блюд вносятся в обширную базу данных всех существующих продуктов. Используя эти молекулярные сведения, синтезатор воссоздает нужное блюдо. Правда, это не всегда его точная копия и, надо заметить, не совсем похожая на искомое блюдо из натуральных ингредиентов. И тем не менее, когда вопрос касается инопланетных продуктов, это вполне достойная замена.

Живот Дианы снова призывно заурчал, и она раздраженно дернула плечом.

«Какая разница, фальшивая еда или нет, если я чертовски голодна».

И тут она кое-что вспомнила.

— А пища на корабле тоже была синтезированной?

Кор кивнул.

— Да. Но там был «Кулинар-5000», более старая модель.

— А чесночный хлеб сможет сделать?

К ее радости, все получилось очень даже неплохо. Может, не так хорошо, как в «Кафе Джино», зато намного лучше всего, что она когда-либо приготовила сама.

«Ну, по крайней мере, голодать не придется», — радостно подумала Диана и сделала мысленную заметку попробовать позднее составить меню из того, что ей мог предложить «Кулинар-6000».

Неизведанные гастрономические просторы так и манили ее здоровый аппетит.

Когда обед закончился, она собрала тарелки и понесла их к стойке, чтобы вымыть, но снова замерла, повторно оказавшись в тупиковой ситуации.

— А где здесь раковина? — спросила она, не скрывая своего недоумения.

Загадочно ухмыльнувшись, Кор забрал у нее посуду, открыл ящик, который, как она видела, был абсолютно пуст, сложил все туда и закрыл дверцу. Через тридцать секунд, когда раздался звон, Диана сама открыла ящик и чуть не заплакала от счастья: стоявшая там посуда оказалась безупречно чистой.

Больше не придется мыть посуду руками!

Черт, не требовалось ни полоскать ее, ни соскребать остатки пищи.

«Похоже, этот мир мне уже нравится. Меня освободили сразу от двух домашних дел, которые я никогда не любила. Причем заменили их сиюсекундным и не требующим физических усилий чудом. Я просто в восторге!»

— Чем теперь займемся? — тело Дианы было слишком пресыщенно пищей, чтоб заниматься любовью, поэтому она задалась вопросом: а как на Ксаанде супружеские пары проводят свободное время?

— Не хочешь прогуляться? — предложил Кор, и она охотно согласилась.

Не теряя времени, Диана облачилась в традиционный наряд жительниц Ксаанды, который Кор вынул из встроенного в их спальне шкафа. Из другого такого же, только в прихожей, он достал ей серебристый плащ, себе — черную куртку, и они, взявшись за руки, вышли из дома в приятную вечернюю прохладу.

Впервые увидев ночное небо Ксаанды, так сильно отличавшееся от ее родного, Диана замерла на месте и даже перестала дышать. Настолько ошеломляющей была представшая ее взору картина.

Во-первых, прямо над их головами тускло мерцали целых три луны: одна большая и две маленькие. Причем все три сияли античной белизной. А вот звезды… Боже мой! Даже те несколько раз, что ей удавалось полюбоваться ими на Земле — примерно в часе езды от города, — они выглядели бесчисленным множеством. Здесь же… здесь они, казалось, заполонили собой весь небосвод. Все они непрерывно мигали, мерцали и выстреливали в разные стороны, отчего картина ночного неба постоянно менялась.

— На вашем небе всегда так оживленно? — спросила она, вытягивая шею в попытке проследить за несущейся по небосводу ослепительно-яркой звездой.

— Некоторые считают, что мы живем на самом краю Вселенной, где постоянно рождаются и умирают не только миры и звезды, но даже целые галактики.

— А ты сам как думаешь?

— Я думаю, что ты намного интереснее всех этих космических чудес.

Диана зарумянилась, приятно удивленная и весьма польщенная его комплиментом.

— Я все хотела тебя спросить еще на корабле. На Ксаанде исчисляют время так же, как и на Земле? У вас такие же дни, часы, минуты?

— И да, и нет. Наш день разделен на циклы, которые соответствуют движению лун по небу. Что-то сродни вашей концепции часов, только длиннее. Как и на вашей планете, мы работаем и гуляем, когда светит солнце. А с наступлением темноты отдыхаем и спим.

— Чувствую себя не знающим алфавита ребенком, — обиженно проворчала Диана.

— Хочешь, попросим Альфи научить тебя всему, что захочешь узнать?

— А разве он не остался на корабле?

— Все наши планетарные компьютеры объединены в одну общую систему. Мой личный ресурс, Альфи, специально адаптирован под меня и не доступен никому другому. Я могу связаться с ним с любого компьютера. Теперь же, благодаря нашему слиянию, таким правом обладаешь и ты. Так что его своеобразный юмор будет сопровождать нас повсюду: хоть в космосе, хоть на поверхности любой из планет.

Диана очень обрадовалась, узнав, что ее механический друг всегда будет рядом.

Ей безумно нравились шутливая ирония и остроумие Альфи.

— А как я с ним свяжусь?

— Просто когда захочешь поговорить с ним, произнеси его имя в любой точке нашего дома. Или же в видеокомм.

— Видеокомм?

Кор тут же снял с пояса маленькую коробочку — без кнопок и с экраном, как у айфона, — и продемонстрировал ей. А затем сказал в нее:

— Альфи, можно к завтрашнему дню получить видеокомм для Дианы?

— Конечно, — словно из ниоткуда раздался знакомый голос.

— Спасибо, Альфи, — Диана была впечатлена столь прогрессивной технологией. — Только я одного никак не пойму, — задумчиво сказала она, когда Кор убрал коробочку на место. — Если тебе для связи с Альфи нужен видеокомм, то как ты обходился без него на Земле и на Амбресии?

— Ага, — довольно ухмыльнулся Кор. — Ты это заметила, да? Находясь в космосе и посещая планеты, особенно менее развитые технологически, мы используем для связи с корабельным компьютером ушной имплантат. Этим мы предотвращаем попадание нашей технологии в руки тех, кто к ней еще не готов.

— А почему бы тогда не использовать его все время?

— Ну, во-первых, через имплантат Альфи может только говорить со мной и слышать, что происходит вокруг. Ну, еще точно определить мое местоположение. С видеокоммом же он может гораздо больше. Я покажу тебе, когда ты получишь свой.

— Звучит неплохо. А знаешь, что мне хочется увидеть прямо сейчас?

— Что?

— Тебя, нагишом лежащего в ванной, — выпалив сквозь смех эти дерзкие слова, Диана развернулась и побежала обратно к дому.

Она засмеялась еще громче, когда буквально в следующее мгновение ее новоиспеченный супруг — качок с семимильными шагами — подхватил ее на руки и бежал с ней до дома, не останавливаясь, пока они не оказались в ванной, а ее задыхающееся обнаженное тело — в его жарких объятиях.

Чтобы помыться им потребовалось целых две попытки…

Но, черт возьми, оно того стоило!

* * *

На следующее утро, убирая со стола посуду, Диана чуть не описалась, когда внезапно в полу открылась щель, и оттуда выскочил жужжащий робот.

— Что за чертовщина?! — воскликнула она, борясь с желанием запрыгнуть на стул и поджать ноги.

Кор, смотревший в видеокомме новости, даже не поднял глаз.

— Это уборщик дома.

Диана, осознав, что это маленькое жестяное ведерко на колесиках не несет в себе угрозы, принялась наблюдать за тем, как оно шустро скользит по полу. И да, оно действительно засасывало и очищало любую грязь.

Кто бы мог подумать… еще «вчера» Джейн Джетсон с ее коллекцией роботов (прим. героиня американского научно-фантастического мультипликационного ситкома с утопичным миром, где всю работу за людей делают машины: одевают, умывают, перемещают по дому — стоит лишь нажать кнопку) вызывала у Дианы жгучую зависть.

Кор, отложив в сторону видеокомм, глянул на нее.

— Как думаешь, может нам сегодня пройтись по магазинам? Альфи сказал, что землянки любят такие экскурсии.

— Сейчас только оденусь, — крикнула на ходу Диана, выбегая из комнаты.

Ей не терпелось взглянуть на чудеса, которых здесь, похоже, было немерено.

Вскоре они оказались перед огромным зданием с широкими стеклянными дверями.

— Это что, торговый центр? — спросила она, пытаясь найти какую-нибудь вывеску.

— Я не совсем понимаю, о чем ты. Внутри находится продавец, который продемонстрирует нам имеющийся у них товар, а мы выберем то, что нам понравится, — приобняв за талию, Кор повел ее внутрь.

Диана с жадным любопытством вертела головой.

Вместо зала, заполненного витринами бутиков, они оказались перед небольшой стойкой с нависающим над ней экраном, на котором — стоило им подойти ближе — внезапно возникло лицо, отчего Диана невольно вздрогнула.

— Добро пожаловать в наш Гипермаркет. Пожалуйста, назовите свое имя.

— Кор'Иандр Вел Менос с супругой.

Диана нахмурилась.

— Знаешь, вообще-то у меня тоже есть имя.

— Знаю, но у тебя нет денег. Покупки, что мы сейчас сделаем, вычтут с моей кредитки, поэтому я использовал лишь свое имя. Но я уже отправил запрос, чтобы открыли счет на твое имя, на личные расходы.

Диана удивленно моргнула.

— Ты уже успел это сделать?

— Скажем так, у меня было предчувствие.

— И оно тебя не подвело. Как только я здесь обустроюсь, мы поговорим о том, чем я смогу заниматься, дабы зарабатывать деньги, — увидев, что Кор открыл рот, собираясь заявить что-то, как пить дать, амбициозно-самцовое, Диана непримиримо качнула головой. — Это не обсуждается, приятель. Пока у нас нет детей, я хочу вносить свой вклад в благополучие нашей семьи. Сделай мне одолжение, ладно?

Кор обреченно вздохнул и, нехотя кивнув, все же согласился.

Сбоку от стойки открылась дверь, и к ним вышел гладко прилизанный синий парень.

«Выглядит как продавец подержанных автомобилей у меня дома», — Диане пришлось прикусить губу, чтоб не рассмеяться.

Они последовали за ним в комнату, где не было ни одного окна, зато по центру стояла роскошная, обтянутая бархатом кушетка. Кор, похоже, воспринимал все это как само собой разумеющееся, а вот Диана, оглядев пустующее помещение, непонимающе нахмурилась.

«Я думала, мы пришли сюда за мебелью».

По настоянию продавца они присели на кушетку.

— Что бы ты хотела посмотреть в первую очередь? — спросил ее Кор.

Диана закусила губу.

— Эм-м-м, диваны.

На пустой стене перед ними тут же появилась большая фотография, но Диана разочарованно покачала головой: образец выглядел каким-то жестким и невзрачным.

— С большими подушками, — взял на себя инициативу Кор, — со спинкой средней высоты, с подлокотниками и… — он посмотрел на нее. — Какого цвета?

Диана представила их уютную гостиную.

— Красного, — выпалила она.

Образцы на стене сменялись восемь раз, и все они — в различных оттенках малинового — выглядели весьма изысканно и комфортно. Один из них особо впечатлил ее, и Диана поспешила указать на него Кору. Тот сказал что-то продавцу, и она не смогла сдержать восхищенного вздоха, когда выбранный ею диван внезапно материализовался прямо перед ними.

Кор помог ей подняться, и они подошли ближе, чтобы осмотреть его, хотя Диана все еще не верила в его реальность. Они попрыгали на подушках, а потом Кор, изрядно смутив ее, рывком усадил к себе на колени, якобы убедиться, что им будет удобно на нем обниматься. Затем — и это выглядело еще более вызывающе — он потребовал, чтобы она легла поперек дивана, и он смог оценить, как она будет на нем смотреться.

Диана собиралась категорически возразить, но хищный блеск в его глазах буквально заворожил ее. Кроме того, для их бойкого продавца, тактично не смотревшего в их сторону, подобное, похоже, не было в новинку.

— Мы возьмем его, — наконец вынес свой вердикт Кор, а затем хрипло прошептал ей на ухо: — Не могу дождаться, когда увижу тебя на нем голенькой.

У-ух-х, по ее телу пробежала эротическая волна, а щеки вспыхнули румянцем.

Диана выбрала всю необходимую им мебель, хотя пару раз колебалась, задаваясь вопросом, сколько же все это будет стоить. Но Кор лишь поощрительно улыбался и подбадривал ее кивком головы, чтобы она не останавливалась, пока не найдет все, что им нужно из мебели, а также аксессуары для кухни, ванной и всего прочего.

Покончив с покупками, они отправились перекусить.

Но, божечки, в какой ресторан!!

Помещение с панорамными окнами по всему периметру парило среди облаков, отчего Диана постоянно забывала о еде, ослепленная и очарованная великолепием небесных чертогов. Услышав укоризненное хмыканье Кора, она съела несколько кусочков, но тут же снова отвлеклась, заметив, что в зале присутствует немалое количество землянок. А вот синих женщин было совсем немного.

За столами по большей части сидели яркие представительницы основных национальностей Земли. Но было несколько женщин, слишком сильно отличающихся как от землянок, так и от ксамианок.

Наклонившись к супругу, Диана прошептала:

— А вон та, розовая леди? Ее тоже похитили?

Кор досадливо поморщился.

— Мне бы не хотелось, чтоб ты употребляла этот термин. Но да, ее тоже избрали. Просто она из другой звездной системы.

— А почему больше нет таких, как она? Почти все здесь мои соотечественницы.

— Женщины их расы любят доминировать и, видимо, слишком болезненно воспринимают нашу брачную церемонию.

— Небось, не любят, когда им навязывают мужей, верно? — захихикала Диана. — Но тебя это почему-то не остановило.

— У тебя не было полутораметрового кинжала, чтоб отстоять свою точку зрения.

Столь эксцентричная информация разожгла ее любопытство, и теперь инопланетные дамы вызывали у нее нешуточный интерес. Поэтому она принялась выведывать у Кора подробности. А тот терпеливо отвечал на все ее вопросы.

После ресторана они посетили еще несколько магазинов, где было полно деликатесов, завезенных с других планет. На улице вечерело, ужин с родителями Кора неумолимо приближался, и они наконец-то вернулись домой. Диана зевала от усталости, пока не вошла в гостиную и не увидела их новый шикарный красный диван. А стоило вспомнить озвученное супругом желание, и ее обдало жаром.

Подошедший со спины Кор чувственно прикусил нежную кожу на ее шее.

— Хочу видеть тебя голой. На этом диване. Сейчас!

Диана вздрогнула.

— Разве нам не пора собираться к твоим родителям?

— Не раньше, чем я возьму тебя, — прорычал он ей на ухо и куснул мочку, отчего все ее тело затрепетало в предвкушении. — Я весь день думал только об этом, — в подтверждение своих слов он потерся о ее ягодицы своей каменой эрекцией.

Пока Диана шла к их новому дивану, ее колени предательски дрожали.

Повернувшись к Кору лицом, она отстегнула зажимы, скреплявшие ее одежду, и та шелковистым облаком соскользнула на пол. Под его жарким взглядом — казалось, Кор готов был съесть ее — ее соски сморщились. Чувственное желание промчалось по венам, и она, осмелев, томно разлеглась на диване. Согнув ноги в коленях, она уперлась ступнями в подушки и, раздвинув бедра, беззастенчиво выставила себя напоказ.

Глаза Кора полыхнули огнем, отчего ее киска вмиг стала влажной.

Кор, нетерпеливо срывая с себя одежду, стремительно подошел к ней и наконец-то накрыл ее собой… кожа к коже. Он с жадностью припал к ее губам, и его проворный язык тут же проскользнул в ее рот, чтобы поиграть с ее собственным. Его умелые пальцы прижались к ее складочкам и, немного поласкав их, дерзко проникли в ее влажное лоно.

Блаженно застонав, Диана выгнулась под ним.

Будучи таким же нетерпеливым, как и она, он резко раздвинул ее бедра, а его эрегированный член безошибочно нашел сладкую жемчужину, чтобы погладить ее. Диана обхватила его бедра ногами, а он, сжав руками ее талию, встал на колени и, рывком притянув к себе, толкнулся в нее своей твердой бархатистой длиной.

Ее влажная щелоча с радостью приняла его.

Взгляд Дианы непроизвольно поднялся к его лицу, и она ахнула.

В глазах Кора, пристально смотревшего в ее, полыхал огонь! А из-за дико торчащих черных волос, растрепанных ее пальцами, и насыщено-синего цвета кожи он напоминал сейчас демона.

«Мой дьявольский любовник!»

Столь восхитительные проникновения его поистине волшебного члена не могли принадлежать данной реальности. Удовольствие, что он дарил ей, было настолько интенсивным, что казалось просто сюрреалистичным.

Когда же она закричала, не выдержав этого неземного наслаждения, ее накрыло осознанием того, что она любит своего синекожего мужа. И пусть он отличается от землян, зато зациклен на желании доставить ей удовольствие и сделать счастливой.

Вот только чувствует ли он к ней то же самое?

* * *

Диана поправила прическу и еще раз одернула карими — официальное название традиционного наряда, который на Ксаанде носили все женщины.

— Ты готова? — спросил ее Кор.

— Почти, — проворчала она, прикусив губу.

«И чего я так нервничаю? С его мамой я уже знакома. И это всего лишь ужин… ну, подумаешь, знакомство с его отцом…» — Диана глубоко вздохнула, так и не разобравшись в причинах своего чрезмерного волнения.

Кор заглянул в ванную, и его глаза восхищенно блеснули.

— Ты выглядишь потрясающе, — зайдя внутрь, он обнял ее за талию и притянул к себе. — Может, лучше останемся дома?

— Руки прочь! — решительно оттолкнула его Диана. — Я целый час потратила на то, чтоб уложить свои непослушные волосы, и не позволю портить мне прическу, пока не вернемся домой после ужина с твоими родителями.

Кор озорно подмигнул ей.

— Да ладно тебе, Диан. Поверь мне, они не расстроятся. Мама, наоборот, увидев, как серьезно мы относимся к созданию внуков, радостно захлопает в ладоши.

Шлепнув по его шаловливым пальцам, Диана звонко рассмеялась.

— Ты просто неисправим. Но я припомню тебе это. Ты мне за все заплатишь.

— Обещаешь?

Диана хищно усмехнулась в ответ. Их послеобеденная прогулка закончилась наисладчайшим «десертом», но с Кором она, похоже, вообще не чувствует насыщения.

Наконец она закончила собираться, и спустя некоторое время летающее блюдце доставило их к дому, напоминавшему их собственный, только немного больше и из белых глянцевых блоков. Да и палисадник поражал разнообразием цветов и растений, которые, казалось, старались переплюнуть друг друга яркостью и насыщенностью цветовой гаммы всех мыслимых и немыслимых оттенков.

Желая оттянуть неизбежное, Диана задержалась возле цветов и принялась их нюхать. Однако вскоре все равно оказалась в роскошной гостиной родителей своего мужа.

Подошедшая Эле'Анор тепло поздоровалась с ней, а затем Кор представил ее своему отцу, коренастому темно-синему мужчине, волосы которого в большей степени отливали сединой. А вот улыбался он весьма дружелюбно и искренне.

Диану поразило, что ее приняли как родную.

Эле'Анор сначала расспрашивала ее о Земле, а затем развлекала смешными историями из детства Кора. Похоже, ребенком тот любил бегать голышом, так как у его мамы оказалось множество подобных снимков. Сам же Кор добродушно отнесся к их поддразниваниям и подшучиваниям. Он сидел в расслабленной позе и тепло улыбался, не сводя с нее глаз.

Когда ужин подошел к концу, Диана с Эле'Анор договорились встретиться на следующей неделе. А как только молодожены залезли в готовое доставить их домой «блюдце», Кор усадил ее к себе на колени.

— Спасибо, — он крепко обнял ее и прижал к себе.

— За что? — не поняла Диана.

— За то, что украсила мою жизнь. За то, что понравилась моим родителям.

— Они такие милые, — Диана до сих пор удивлялась этому факту.

«Разве они не должны по традиции критиковать меня за все подряд?»

— Как думаешь, тебе здесь понравится? — на полном серьезе спросил Кор.

Недоумевая, Диана развернулась в его объятиях и заглянула ему в глаза. Но ее муж, как ни странно, не шутил. Тогда она, прильнув к нему, нежно обхватила его лицо ладонями.

— Уверена, с тобой я буду очень счастлива, — она нежно поцеловала его в губы.

«И ведь ни капли не слукавила».

Разумеется, она знала, что Закон Мерфи (прим. шутливый философский принцип «Если что-то может пойти не так, оно обязательно пойдет не так». Иностранный аналог русского «закона подлости», «закона бутерброда» и «генеральского эффекта») действует даже в самых развитых цивилизациях.

И тем не менее была решительно настроена его победить.

Глава 11

Кор разбудил свою пару пораньше, чтоб удовлетворить сексуальный голод. И хотя он двигался медленно и неспешно, но исходивший от тела жар и его страстные поцелуи не могли скрыть силу его желания.

Пока он облачался в свою форму, Диана наблюдала за ним, прикусив нижнюю губу. Говоря по правде, Кор злился, что придется покинуть ее ради служебных обязанностей. А тут еще ее призывный взгляд из-под ресниц и вид пышной груди, что открылся из-за соскользнувшей вниз простыни, приумножили его внутренние терзания.

— Не смотри на меня так, — прорычал он.

— Как? — с невинным видом спросила она, медленно ведя пальчиком по ложбинке между грудей.

Это выглядело так соблазнительно, что его член мгновенно среагировал.

— Будто ты хочешь раздеть меня и съесть.

— Так я и хочу, — ее глаза озорно блеснули.

Выругавшись, Кор крепко поцеловал ее.

— Сохрани это желание до моего прихода. Меня ждут в полку.

— Ладно, тогда я, пока тебя не будет, немножко поиграю с собой.

Диана увидев, как исказилось мукой его лицо, а эрекция — Кор надеялся, что она спадет до его прибытия в штаб, — стала еще внушительней, глухо застонала.

Кор никогда еще так долго не отсутствовал на службе. Теперь придется наверстывать упущенное. Но мысль, что Диана останется одна, заставила сожалеть, что он не взял более длительный отпуск. И в то же время его пугала усиливающаяся с каждым днем и ставшая всепоглощающей потребность заботиться о ней. Он буквально зациклился на своей паре. Все его помыслы и действия были направлены на то, чтобы сделать ей приятное или доставить удовольствие.

Особенно ему нравилось, когда Диана улыбалась.

Когда ее лицо лучилось счастьем, его сердце переполнялось… чем?

Кор задался вопросом: а не заразился ли он земным эфемерным чувством «любовь»? А чем еще можно было объяснить охватившее его безумие? Но самое ужасное, он не мог ни с кем посоветоваться. Вдруг то, что он испытывает к Диане, ненормально, а он — даже если это следствие подхваченного на Земле вируса — не собирался лечиться.

Кор прикинул, можно ли данную тему обсудить с матерью, и тут же отмел эту идею. Мама все обязательно расскажет отцу. А он не собирался давать родителю повод подозревать, что с ним что-то не так.

Что-то, что может бросить тень на его состоятельность как пары.

«А что если у меня не все в порядке с головой, и они заберут Диану?»

Нет, он никому не позволит прикоснуться к ней. Она принадлежит только ему. И чем бы ни являлось неподдающееся его контролю чувство, он будет держать это при себе.

* * *

Оставшись одна — впервые с момента прилета на Ксаанду — Диана бродила по своему новому дому в поисках какого-нибудь занятия, но не смогла найти ни единой пылинки, чтоб хотя бы взяться за уборку.

Горничная-робот отлично справлялась со своими обязанностями.

Обреченно вздохнув, Диана опустилась на доставленный им вчера мягкий диван, стоявший теперь в гостиной на самом видном месте, и перед глазами тут же замелькали их вчерашние забавы, отчего ее щеки покрылись румянцем.

«Ну чем же мне заняться? Интересно, здесь есть земные книги, что я могла бы почитать?»

И тут Диана вспомнила о территории, которую их робот не мог привести в порядок.

Передний двор! Вот где она сможет проявить свою индивидуальность, придумав оригинальный дизайн и красиво оформив палисадник понравившимися цветами.

Порывшись в шкафу и вспомнив, что в ее распоряжении лишь дурацкие шифоновые платья, она чертыхнулась.

«Как я в нем буду наклоняться?»

Диана кинулась было к живущей через дорогу Лизе, дабы узнать, нет ли у той чего-нибудь подходящего, но тут ей в голову пришла более интересная мысль. Обыскав шкаф Кора, она выбрала рубашку и брюки темного цвета. И хотя рубашка едва сходилась на ее пышных грудях, а брюки обтягивали задницу как вторая кожа, для работы в саду это, в принципе, было вполне допустимо.

Скрутив волосы в небрежный пучок, Диана настроилась возиться с землей.

Ее руки были погружены глубоко в грунт, а округлая попка торчала кверху, когда ее накрыла большая тень. Вздрогнув от неожиданности, она резко вскинула голову и, потеряв, естественно, равновесие, шлепнулась наземь.

Пучок на затылке рассыпался, и пряди волос упали на глаза.

В то же мгновение твердая мозолистая рука помогла ей подняться.

Диана откинула волосы назад, сказала «спасибо» и… с трудом удержалась, чтоб не выдернуть руку из лапищи незнакомца. Перед ней стоял почти что близнец Кора. Вот только взгляд его был холодным, а ухмылка — пренебрежительной. И если кожа Кора сияла здоровой синевой, а улыбка согревала душу, то этот ксамианец своей бледно-зеленой кожей и белесыми глазами с желтой рваной радужкой производил гнетущее впечатление.

— Так-так, и что тут у нас? — сказал он таким хриплым голосом, что ее кожа вмиг покрылась ледяными мурашками. — Должно быть, ты пара щенка.

Забыв о любезности, Диана выдернула руку из его жесткой хватки. Его прикосновение было таким неприятным, что она с трудом сдержалась, чтоб не обтереть с брезгливой миной руку о штанину.

— Чем могу быть полезна? — холодно спросила она.

Манеры незнакомца ей совершенно не нравились. А от того, с какой бесцеремонностью его тусклый взгляд блуждал по ее фигуре, ее кожа покрылась гусиными пупырышками.

— Что, даже не пригласишь меня в дом? — он ухмыльнулся так многообещающе, что ей стало не по себе.

— Нет, — резко ответила она.

«Кем бы ни был этот парень, он дьявольски жуткий».

— Разве так можно обращаться со своим новоприобретенным братом?

Диана постаралась сохранить невозмутимость.

С одной стороны, Кор не мог не упомянуть о брате хотя бы вскользь. И в то же время при таком сходстве трудно было отрицать возможность родственной связи.

— Извини, но Кор никогда не говорил, что у него есть брат.

— Тогда позволь представиться. Кил'Иандер Вел Менос. Старший брат твоего супруга. Хочешь сказать, он ни разу обо мне не вспомнил?

— Мы были слишком заняты, — Диане пришлось постараться, чтоб не покраснеть при мысли, чем они все это время занимались.

— Разумеется, — ухмыльнулся ублюдок, а ей захотелось немедленно помыться, желательно кипятком. — А теперь будь хорошей сестренкой и пригласи меня в дом.

Диана колебалась.

Она не хотела выглядеть грубой, но оказаться с ним наедине…

«Какой-то он странный. Да и Кор почему-то ни разу не упомянул о нем».

— Может, придешь позже, когда Кор вернется домой, и встретишься с ним?

Видимо, брату Кора эта идея не понравилась. В его белесых глазах полыхнул огонь, и Диана могла дать голову на отсечение, что это не похоть. Она стала прикидывать, куда бы ей сбежать, но неожиданно услышала приветливый женский голос.

— Диана, ты готова? — весело крикнула ее соседка Лиза.

Обрадовавшись неожиданной поддержке, Диана широко улыбнулась и, радуясь возможности избежать неприятного общения, обошла по кругу хмурого родственничка.

— Конечно, — подыграв сообразительной соседке, Диана настороженно глянула на Кила, явно недовольного тем, как все повернулось. — Подожди меня, я только умоюсь.

— Куда это вы собрались? — прорычал отморозок.

Лиза ему задорно улыбнулась и, к ее чести, даже ни капельки не побледнела, хотя злобный взгляд Кила мог напугать до чертиков.

— Привет! Кажется, мы не знакомы. Я Лиза. А моего мужа, он выйдет буквально через секунду, зовут Рор'Андориан.

Стоило Лизе упомянуть имя мужа, и братец Кора резко отступил назад.

— Не стану мешать вашей запланированной поездке по магазинам, человечки, — сказал он, а затем добавил таким угрожающим тоном, что Диана поежилась: — Я вернусь позже, сестренка, и мы продолжим наш разговор, — резко развернувшись, он пошел прочь от слегка оробевшей Дианы.

— Уф-ф, какой же он жуткий. Извини за вторжение, но ты выглядела какой-то слишком напряженной. И кто этот придурок?

— Видимо, брат Кора. Он появился неожиданно и начал требовать, чтобы я впустила его в дом. Я очень благодарна тебе за вмешательство. Боюсь, он не знает ни личных границ, ни слова «нет».

— Всегда рада помочь. А что скажешь на предложение пройтись по магазинам? Я знаю, где продают самые великолепные цветы для палисадника.

— Отлично, — Диане хотелось отвлечься. — Только переоденусь и умоюсь.

Ей не терпелось поскорее смыть с себя те мерзкие ощущения, что вызвал в ней Кил.

А заодно и тень страха, что, казалось, нависла над ее новой жизнью.

* * *

Когда Кор вернулся домой, он даже не вспомнил об ужине.

Он сгорал от нетерпения насладиться близостью со своей парой.

После страстных занятий любовью, Диана неожиданно призналась:

— Сегодня днем приходил твой брат.

Натягивающий штаны Кор замер на месте.

— Что хотел? — как можно равнодушнее спросил он, стараясь не выдать волнение.

— Зайти в дом и познакомиться со мной получше. Боюсь, я была немного груба с ним. Он застал меня врасплох. Я сказала, чтоб он пришел, когда ты вернешься домой.

Лицо Кора заледенело, и он крепко обнял ее.

— Никогда не впускай его, если меня нет дома. Поняла?

— Я не собиралась его пускать. Я уже говорила, он меня пугает. Но я никак не пойму. Он действительно твой брат?

— Сводный. Но он опасен. Думаю, ты заметила, что его кожа, в отличие от других ксамианцев, зеленая.

Диана кивнула.

«Как я могла об этом не подумать? Особенно эти странные глаза…»

— Его мать была беременна им, когда началась эпидемия. Она не заразилась, но умерла во время родов. Зато вирус поразил ребенка. В то время все находившиеся в материнской утробе были поражены им. Большинство из них умерло еще при рождении, но некоторые, как и мой брат, выжили, несмотря на смерть своих матерей. Этот вирус вызвал значительные изменения в их организме. Намного глубже, чем изменение цвета кожи и глаз. Они выросли жестокими и безразличными.

— Значит, он псих? — Диана, задрожав, крепко прижала колени к груди.

— Я не совсем понимаю, что ты имеешь в виду, но если ты пытаешься сказать «он непредсказуем», то да. Ему нельзя доверять. Ни в коем случае.

— Но что мне делать, если он появится?

— Сразу же звони мне.

Диана закатила глаза.

— Да уж, твой совет просто бесценен. Эй, Кил, подожди секундочку, не убивай меня! Дай сначала позвоню твоему брату.

— Уверен, до этого не дойдет. Еще ни в одном поступке Кила не было признаков безумия. Я попрошу отца поговорить с ним, чтоб он держался от тебя подальше.

Диана задрожала от охватившего ее ужаса.

Кто-то определенно начал рыть ей могилу. И это пугало до чертиков.

Диана готова была поклясться, что у ее «гробовщика» имя Кил.

* * *

Как только Диана уснула, Кор позвонил отцу.

— Что случилось? — резко спросил тот.

— Кил сегодня приходил к Диане.

От таких, казалось бы, обычных слов плечи мужчины поникли, а лицо как будто постарело на несколько лет.

— Он сделал ей больно?

— Нет, — натянуто ответил Кор. — Но он сильно напугал ее. Ты должен что-то с этим сделать. Или мне придется сделать это самому.

На глазах осунувшийся отец потер свое синие старческое лицо большими ладонями.

— Я поговорю с ним. Но если он снова заявится к вам, то сразу же сообщи. Я оформлю его в спецзаведение.

На мгновение у Кора сжалось сердце, что все могло закончиться таким образом. Но, говоря по правде, с его братом уже давно нужно было что-то делать. Переболевшие инфекцией дети так до конца и не излечивались. Их патология выходила далеко за рамки изменений цвета кожи и внешности. У них, как правило, наблюдались отклонения в психике. К счастью, до сегодняшнего дня безумия у Кила, как у большинства инфицированных, не наблюдалось.

А тут Кор обрел пару.

Для Кила это могло стать катализатором, толкнувшим его за грань. К той жестокой агрессии, что рано или поздно овладевала зараженными. После нескольких ужасных случаев все пришли к выводу, что таких — как бы болезненно это ни выглядело — необходимо изолировать. Для их же собственного блага.

И для безопасности окружающих.

Возможно, состояние Кила еще не настолько критическое, и он после разговора с отцом не стает приближаться к Диане. Кор очень надеялся на это ради их отца. Хотя братские чувства по большей части ослабли, но из уважения к родителю он старался не выказывать Килу своей неприязни и нетерпимости.

Но вот позволить ему навредить Диане он не мог.

Лучше убьет его заранее.

Глава 12

Сидевшая в гостиной Лизы — сегодня была ее очередь устраивать в своем доме ежемесячную женскую вечеринку — Диана немного нервничала.

Чаепитие.

Когда Лиза рассказала ей, чем они будут заниматься, Диана прыснула со смеху.

— Чаепитие? Серьезно?

— Знаю, — рассмеялась Лиза. — Звучит глупо, но, видимо, это давняя традиция жен-землянок. Этакий способ собрать всех вместе и помочь новеньким освоиться. А также найти подруг, чтоб не чувствовать себя в новом мире одиноко.

— И как, помогает?

— Наверное. Хотя мне кажется, большинство из них в этом не нуждается. Такое впечатление, что предки ксамианцев отбирают женщин, у которых нет ни близких родственников, ни друзей. Тех, кому нечего терять на Земле и кто будет рад новым начинаниям.

Звон колокольчика прервал их глубокомысленную беседу, и какое-то время дом Лизы наполнялся землянками, удивившими Диану разнообразием стилей, манер и характеров. И все же у них было нечто общее. Точнее, две характерные черты. Все они были пухленькими… не меньше пятидесятого размера. И все обожали своих мужей.

Все, за исключением одной, что пришла самой последней.

Она держалась особняком, а когда Диана попыталась с ней сблизиться, хмуро бросила, что не собирается дружить с тем, кто прогнулся под доктрины патриархата. Очевидно, кто-то основательно потоптался по гордости этой женщины. Поэтому Диана, видя, насколько та угнетена и подавлена, не посмела тревожить ее, выясняя причины.

Вот только позже она об этом пожалела.

На следующий день к ней постучалась очень грустная Лиза.

— Что случилось? — заволновалась Диана, впуская бледную от волнения подругу.

— Ты помнишь Клэр?

Мысленно вернувшись к их вчерашнему чаепитию, Диана вспомнила ту угрюмую женщину, что, казалось, буквально на любое слово реагировала крайне негативно.

— Да, и что с ней?

— Она убила своего супруга, а потом покончила с собой!

— Что?! — потрясенная до глубины души Диана рухнула на диван. — Как? Почему?

— Она прожила здесь почти год, но постоянно твердила, что не в восторге. Говорят, она узнала, что беременна, и это ее добило. Когда ее муж вернулся домой, она схватила нож и пронзила его, а затем ударила себя в живот.

— Не понимаю… — Диана стала бледной как мел. — Кор говорил, что духи их предков подбирают родственную душу. Женщину, совместимую по всем параметрам.

— Ну, в принципе, Клэр такой и была, — Лиза печально покачала головой. — Вот только она не могла смириться с тем, что ее муж синекожий пришелец, похитивший ее и принудивший выйти за него замуж против воли.

Диана прекрасно понимала возмущение Клэр, так как сама в первое время противилась всему этому.

— И что, никто не пытался ей помочь?

Лиза пожала плечами.

— Не знаю. Она всех сторонилась. А кроме постоянных высказываний о ненависти к инопланетянам, ничего о себе не рассказывала. Думаю, она и на чаепитие-то приходила лишь потому, что этого требовал ее муж.

— И часто такое случается?

— Ты имеешь в виду убийства?

— Да. И сам факт, что кто-то из избранниц несчастлив.

— Насколько я знаю, случаи убийств-самоубийств очень редки. Да и несчастливых супружеских пар не так уж много. И все ж они есть. В некоторых случаях женщине, чтоб стать действительно счастливой, требуется больше времени для принятия новой реальности и адаптации к ней. А иногда катализатором становится рождение первенца.

— Должно же быть что-то, что мы могли бы сделать для улучшения этой ситуации. Я имею в виду, что для нас, современных девушек с Земли, данный сценарий чересчур ультимативен. И тем не менее я безумно рада, что Кор нашел меня.

— Я тоже очень люблю своего Рори. Но я понимаю, о чем ты говоришь. Мне бы тоже хотелось сделать что-то, что облегчит участь новоприбывших девочек. Но вот что?..

«Действительно, что? — Диана почувствовала, как в ее голове закрутились шестеренки. — Я клянусь, мы найдем способ помочь им!»

* * *

Когда Кор вернулся домой к ужину, Диана бросилась ему на шею и в отчаянии прижалась к нему. В ответ он крепко обнял ее.

— Что случилось? — обеспокоенно спросил он. — Снова приходил Кил?

Отрицательно качнув головой, Диана поведала ему срывающимся голосом:

— Клэр убила своего мужа и себя. Она была беременна, Кор. Как она могла сделать такое? Я знаю, она была несчастна, но почему?

Молча подхватив на руки, Кор отнес ее в гостиную и, усадив к себе на колени, нежно прижал к своей груди. Диана, оказавшись в его надежных объятиях, расплакалась. Хотя вряд ли смогла бы объяснить истинную причину своих слез. Клэр она совсем не знала. Да и к своему браку не испытывала тех чувств, что мучили несчастную женщину.

И все равно плакала.

Плакала о потерянной жизни, с которой не успела сблизиться. Плакала о не рожденном ребенке, которого не желала его мать. И плакала потому, что полюбила своего мужа, а он не способен ответить ей тем же, так как в его культуре отсутствует слово «любовь».

А Кор, будто понимая ее потребность выплакаться, просто обнимал ее.

Молча гладил по волосам, целовал в висок…

Его нежные объятия дарили поддержку, в которой Диана сейчас отчаянно нуждалась. И когда слезы в конце концов закончились, почувствовала неимоверное облегчение и… смущение.

— Прости, — пробормотала она, уткнувшись ему в шею. — Не знаю, что на меня нашло.

— Смерть всегда шокирует, — мягко сказал Кор. — Внезапная гибель даже незнакомца, особенно при таких жутких обстоятельствах, несет в себе угрозу и пугает. Это своего рода напоминание нам, что все мы смертны.

— Но если бы… — Диана чувствовала себя совершенно разбитой.

— В данном случае нет никаких «если бы», Диана, — Кор приподнял ее залитое слезами лицо. — Ты видела эту женщину всего лишь один раз. Если кто-то и должен был что-то сделать, так это ее супруг. Он не мог не замечать, что его пара несчастна. Но вместо того, чтоб разбираться с причинами этого, пустил все на самотек. Как, впрочем, и остальные члены его семьи.

— Ей никто не протянул руку помощи, — печально сказала Диана. — Никто. Клэр хотела вернуться на Землю. Она ненавидела свою жизнь здесь и своего мужа. Сколько еще женщин чувствует подобное?

— Ты не можешь спасти весь мир, — мягко возразил Кор. — И это не наша проблема. Наша задача — быть счастливыми. Это все, что имеет значение.

Потом они занимались любовью или, как любил говорить Кор, спаривались.

Лежа рядом с любимым и приходя в себя после бурного секса, Диана мысленно прокручивала их разговор.

«Нет, я не могу оставаться безучастной к этой проблеме. Разве я, сумев обрести счастье, не должна помочь оказавшимся в идентичной ситуации женщинам наладить свою новую жизнь? Я не собираюсь спасать мир. Но постараюсь сделать все возможное, дабы предотвратить новую трагедию. Уверена, в моих силах изменить хоть что-нибудь. Не могу просто так сидеть и ждать, когда это снова повторится».

Глава 13

Диана потерла живот и улыбнулась, представив, что внутри нее растет малыш.

Визит к доктору вместе с Лизой подтвердил это.

«Я беременна».

Она чуть не прыснула со смеху, когда представила заголовок в земной газете, больше похожий на очередную газетную утку.

Женщина родила от Пришельца ребенка с сиреневой кожей!!!

Врач, осматривавший ее, пока не смог определить пол. Нужно было подождать еще пару недель. А вот сам плод выглядел здоровеньким и крепким, с достаточно активным сердцебиением. Да и Диана чувствовала себя прекрасно.

Ей не терпелось увидеть лицо Кора, когда она сообщит ему об этом.

Ради такой новости она даже решила устроить ему романтический ужин.

Диана нарвала в саду цветов, правда, не слишком много, так как ее сад был еще на стадии младенчества, но для украшения комнаты вполне хватило. Затем, просмотрев электронную поваренную книгу и найдя рецепты блюд, которые, по словам мамы Кора, были его любимыми, заказала их своему молекулярному шеф-повару. И под конец надела карими нежно-розового цвета, который, по словам супруга, придавал ее коже весьма аппетитный вид.

Что, казалось, доставляло ему неимоверное удовольствие.

Жаль только Диана не смогла найти свечи. На Ксаанде их, к сожалению, давным-давно запретили из-за их пожароопасности. Пришлось довольствоваться приглушенным светом и лирической инструментальной мелодией, которую она обнаружила, слушая музыку с Лизой.

Отступив назад и оценив свою работу, Диана радостно прижала руки к груди.

«Ох, скорее бы Кор вернулся. Хочется побыстрее рассказать ему эту новость. Черт, может, мы все же пропустим ужин и сразу же перейдем к десерту?»

Когда зазвенел дверной звонок, Диана прикинула, кто бы это мог быть, и поспешила к двери, чтобы быстренько избавиться от посетителя, так как с минуты на минуту должен был прийти Кор. Мельком глянув на экран безопасности, она увидела стоявшую на крыльце свекровь… с заплаканными глазами.

Диана открыла дверь, и ее тело, казалось, сковало льдом.

— Что случилось? — спросила она одеревеневшим голосом.

— Кор. Он… он… с ним произошел несчастный случай, — заикаясь, пробормотала Эле'Анор. — Его с еще шестью воинами завалило в пещере, когда они пытались спасти шахтеров. Их коммуникаторы не отвечают. И на них не реагирует тепловой сканер… — по ее щекам потекли слезы, а плечи стали сотрясаться в безудержных рыданиях.

— Не-е-е-т, — замотала головой Диана, отступая назад. — Кор не умер. Он не мог. Я приготовила ему романтический ужин, — ее слова прозвучали полной бессмыслицей.

Опустошенное лицо Эле'Анор должно было заставить Диану усомниться.

— Не-е-е-т, — повторила она шепотом. — Нет. Нет. Нет!! — выкрикнула она.

«Нужно поскорее добраться до Кора. Я докажу, что они ошибаются».

Эле'Анор вдруг смертельно побледнела и уставилась на что-то поверх ее плеча. Диана резко повернулась и обмерла. Ее взгляд прилип к транслируемой на видеоэкране записи. Как завороженная она смотрела не моргая на Кора, входившего со своими людьми в пещеру, и вздрогнула, когда гора внезапно задрожала и из нее вырвался столб пламени и дыма.

Душа Дианы превратилась в камень.

Она тупо смотрела на мелькавшие на экране лица мужчин, оказавшихся в ловушке и теперь официально считавшихся погибшими. А когда на нее с экрана глянули любимые глаза, грохнулась в обморок.

Диане снился сон.

Когда раздался входной звонок, она поспешила открыть дверь. На пороге стоял Кор с огромной охапкой цветов и счастливой улыбкой на красивом синем лице. Она рассказала ему о зачатом ими ребенке, и Кор на радостях начал кружить ее. А потом уложил на благоухающее ложе из цветов и нежно занялся с ней любовью. Но как только они достигли кульминации, заглянул ей в глаза с печальной безысходностью и… попрощался.

Диана проснулась от собственного крика.

Ее жизнь превратилась в беспросветный кошмар.

Бесконечный поток желающих утешить ее — ксамианцев с землянками — заполонил их дом. Диана же пребывала в оцепенении. Она отказывалась верить тому, в чем все, казалось, были твердо убеждены.

«С чего они взяли, что он мертв? Это не так. Если б Кор погиб, я бы знала. Определенно бы почувствовала».

Диана потерла чуть-чуть округлившийся живот и, основываясь лишь на интуиции, ведь доказательств у нее не было, утвердилась в том, что Кор жив. А еще она была уверена, что этот обвал вовсе не случаен. Догадывалась, кто виноват в произошедшем.

Негодяй заявился, как она и предполагала, как только все разошлись, оставив «вдову» наедине со своим горем. Дверь ему Диана, разумеется, не открывала. Никогда не была настолько глупой. Вот только обычный электронный замок не стал для мерзавца препятствием. С помощью воровских отмычек он без труда проник в дом.

А ее нашел на кухне… с ножом наизготовку.

— Это ты убил его, — выплюнула Диана, не спеша делиться с ним истинной, что его мерзкий план провалился, даже если Кора все считали погибшим.

«Я буду сильной сколько понадобится, ведь Кор рано или поздно вернется ко мне».

— Убить своего дорогого братца? — округлив свои белесые глаза и подняв руки вверх, Кил ядовито усмехнулся. — Как ты можешь такое говорить? Мы ведь семья, — он покачал с притворным осуждением головой, а затем окинул ее хищным взглядом. — Да, это, конечно, трагедия, но тебе, сестренка, нечего бояться. Я пришел заверить тебя, что вам с ребенком ничто не грозит.

Диана в ужасе отшатнулась. Ее рука, сжимавшая нож, стала скользкой от пота, а сердце забилось чаще, чем у кролика, попавшего на глаза хищнику.

— Откуда… откуда ты знаешь о ребенке? Даже Кор не знал.

— Я знаю о тебе все, — зловеще усмехнулся Кил. — Компьютер — незаменимая вещь. Особенно когда ты виртуоз, способный добыть любую информацию. Так что у тебя, Диана Сент-Петерс, бывшая землянка, нет от меня секретов. Я даже знаю, как ты кричишь, когда мой братец берет тебя.

— Ты следил за нами? — сдавленно прошептала ошеломленная Диана.

Ей стало дурно от осознания, что за их с Кором чувственными ласками наблюдал этот мерзкий, отвратительный тип. Было чувство, что ее искупали в нечистотах.

— Мне безумно понравились устраиваемые вами шоу. Но я намерен стать их главным действующим лицом. Видишь ли, теперь я, заменив дорогого братца, стану твоим супругом. Уверен, я смогу утешить тебя в это непростое для тебя время. И никто, поверь, ни мой отец, ни Оракул, не посмеют мне возразить. Ибо таков закон.

— Ты лжешь, — выкрикнула Диана, но его уверенный тон выбил ее из равновесия.

— Зачем мне лгать? Я начал планировать это, как только узнал, что брата отметили. Конечно, ситуация с твоей беременностью не входила в мои планы, но, думаю, это даже к лучшему. Ребенок будет безусловной гарантией твоего примерного поведения.

— Ни за что! — зарычала Диана, разозлившись на завуалированную угрозу в адрес ее еще не рожденного малыша. — Лучше уж выйти замуж за змея. Убирайся отсюда. Тебе здесь не место. И я тебя не хочу!

— Мне не требуется твое согласие. Теперь я, как глава семьи, буду заботиться о твоих нуждах. Как только закончится траур, ты станешь моей парой. У тебя нет выбора. Таков закон.

— О чем ты говоришь?

— Самки слишком малочисленны, чтоб позволить им свободу и независимость. Закон Ксаанды гласит, что все они, достигнув возраста спаривания, за исключением траурного срока в три лунных цикла, обязаны вступить в союз с мужчиной, которого глава семьи сочтет подходящим.

— Нет, — решительно тряхнула головой Диана. — Если придется, я выйду замуж за кого-нибудь другого.

— Не выйдет. Это я, как глава семьи, буду решать, кто станет твоей парой. Так что привыкай к этой мысли. О, и не пытайся сбежать от меня. А то я сделаю тебе больно, — с этими словами Кил покинул дом, оставив ее с заледеневшим от ужаса сердцем.

«Как мне избежать этой участи?! Должен же быть кто-то, кто сможет помочь мне. Тот, кто способен обойти закон».

Но вот кто?..

Глава 14

Диане, полностью сосредоточенной на своей миссии, было не до великолепий дворца Оракула. А тут еще путь преградила послушница в балахоне.

— Мне нужно срочно встретиться с Оракулом, — потребовала Диана, нетерпеливо постукивая ногой. — Сейчас!

— Но… — забеспокоилась послушница, — аудиенция вам не назначена. Нельзя просто так прийти, надеясь, что вас тут же пропустят. Есть правила…

— Мне все равно. Я должна поговорить с Оракулом. Немедленно. Это из-за нее я попала на эту чертову планету и оказалась в такой ужасной ситуации. Оракул просто обязана поговорить со мной.

— Идите домой. Я передам ей вашу просьбу. Если она решит… — раздражающе монотонную речь жрицы внезапно прервал властный женский голос.

— Это ее выбор, — сказала появившаяся, казалось бы, из ниоткуда женщина в скрывающих фигуру одеяниях.

Послушница, ахнув, рухнула на колени и склонила в почтении голову.

— Вы можете отвести меня к Оракулу? — с надеждой спросила Диана.

— Это я, дитя. Давай немного прогуляемся, и ты расскажешь мне, что тебя так взволновало, — с этими словами хрупкая фигурка, с головы до ног укутанная в ритуальные одеяния, направилась к бронзовым дверям, которые тут же распахнулись перед ней словно по мановению волшебной палочки.

Диана поспешила за Оракулом, удивляясь ее благосклонности, но, догнав быстро идущую женщину, растерялась, не зная, как начать этот разговор. Так в молчании — к тому же не встретив ни единой души — они прошли через несколько комнат, поражавших своей роскошью и богатым убранством, и, преодолев несколько застекленных дверей, покинули дворец, чтобы оказаться в великолепнейшем саду.

Он поражал воображение безумным разнообразием диковинных цветов. Листвой всевозможных оттенков. Жужжанием бесчисленных насекомых. Все эти звуки таинственным образом напомнили ей Землю, отчего глаза Дианы, вспомнившей о доме, заполнились слезами. Ведь она больше никогда не увидит свой дом.

Из-за этой женщины… так называемого Оракула.

— Почему?

— Что «почему», дитя? — невозмутимо переспросила Оракул, севшая на искусно вырезанную скамейку, гармонично вписавшуюся в естественную красоту.

— Почему вы выбрали меня? Зачем мне подарили любовь? Чтобы отнять ее?

— Я не забирала твоего супруга. И не я выбирала тебя. Это сделали духи.

— Так чья это вина? — воскликнула Диана. — Я не просила меня похищать и не мечтала влюбиться в пришельца. И вот теперь Кора нет, а его больной на всю голову брат утверждает, что по закону станет моим следующим супругом. Для моей же пользы. Это неправильно! Я так больше не могу. Хочу домой! Хочу все это побыстрее забыть.

— Согласна с тобой. Это неправильно. Но позволь спросить тебя, Кора действительно больше нет?

— Что вы имеете в виду? — голос Дианы сорвался на шепот, так как в сердце вспыхнула искорка надежды. — Он жив?!

Честно говоря, в последние дни ее убежденность начала таять.

— Взгляни на свое запястье, дитя.

Диана уставилась на дымчатый браслет, постоянно напоминавший ей о Коре.

— Твой брачный браслет на месте, не так ли?

Диана, собираясь машинально ответить «да», замерла, озаренная осознанием.

— Если б Кор умер, то браслет бы исчез… Кор жив! — ахнула она.

— Да. Вот только Кил'Иандер все еще представляет угрозу.

— Я сообщу ему, что Кор жив. Килу придется оставить меня в покое.

— И он смирится? — в голосе Оракула звучало сомнение. — А может, это известие толкнет его на безрассудство?

— Даже не знаю… Нет, скорее, он не станет…

«О-о-о, еще как станет. Неспроста ж он всякий раз пожирает меня глазами. И то, как он говорил о произошедшем с Кором… А если это вовсе не несчастный случай? И Кил имеет к этому непосредственное отношение? Нельзя ему говорить. Лучше буду играть скорбящую вдову, пока Кор не вернется и сам не разберется с ним. Кор жив! Слава богу!»

— Вижу, ты все поняла, — негромко сказала Оракул. — Наберись терпения, дитя. Все наладится.

— У меня-то, может, и да, а вот как насчет остальных?

— Остальных?

Диана шагнула вперед.

— Я понимаю, ваша раса на грани вымирания, и без землянок вам никак не обойтись. Это вынужденная мера. Но то, как с нами обращаются, неприемлемо. Это необходимо изменить!

— Изменить? Что именно?

— Ну, во-первых, нельзя, похитив женщину против ее воли, ждать, что она будет от этого в восторге. Ваше стремление сохранить секретность я, в принципе, могу понять. Но принуждать женщину к браку… это отвратительно. Наверняка есть способ предоставить потенциальной супруге выбор, сохранив при этом посещения Земли в тайне.

— Я поняла тебя.

— А вот если женщина несчастлива со своим супругом, то ей просто необходима психологическая помощь. Беременностью эту проблему не решить. Ведь ценность жены не только в способности родить ребенка, — Диана поведала историю Клэр. — Возможно, если бы кто-то вмешался и попытался ей помочь, то эта трагедия не случилась бы.

— Что-то еще?

— Да. Следует отменить ваш дурацкий закон, делающий вдову собственностью брата погибшего или следующего наследника по мужской линии. Вам не хочется, чтоб одинокие женщины сеяли раздор среди мужчин. Это понятно. Но нельзя же превращать их в бесправных рабынь.

— Согласна.

Диана, настроенная на длительные дебаты, услышав это, не поверила своим ушам.

Ее лицо вытянулось от изумления.

— Вы согласны со мной?

— Абсолютно. Во времена Великого Переполоха этот закон был жизненно необходим. Он помог избежать хаоса и насилия. Но с тех пор минуло много лун, и эти ограничения теперь излишни. Думаю, пришло время вернуть женщинам Ксаанды те свободы, которыми они пользовались до катастрофы. Вот ты и займешься проведением этих реформ.

— Я?! Но я даже не ксамианка.

— Тем более. На сегодняшний день землянки составляют большую часть женского населения планеты. И именно вы по большей мере нуждаетесь в таких переменах. Подумай об этом. Тебе не придется это делать в одиночку. Я гарантирую свою помощь и поддержку. Поверь мне, никто не останется в стороне.

Диана в задумчивости прикусила губу.

«А вдруг я и правда смогу что-то сделать? Что-либо изменить?.. Ладно, обдумаю это, когда Кор окажется в безопасности. Пожалуйста, пусть он вернется ко мне!»

* * *

Диана смотрела очередной выпуск новостей и плакала.

Они нашли его. Кор выжил!!

Потрепанный и измученный, но, главное, живой! Остальное не имело значения. Диана победно ухмыльнулась, представив, как Кил воспримет новость о воскрешении брата, и мгновенно отреагировала на прозвучавший по видеосвязи вызов.

На экране появилось лицо ликующей Эле'Анор.

— Он жив!! — взвизгнула свекровь, но Диана, еще не пришедшая в себя от потрясения, смогла лишь коротко кивнуть. В ее глазах застыли слезы. — Хочешь, я заеду за тобой по дороге в больницу?

— Да, пожалуйста.

Диана выключила экран и, счастливо улыбаясь, облачилась в свое лучшее карими.

В ожидании Эле'Анор она нервно расхаживала по коридору. Ее душа ликовала от предвкушения скорой встречи с Кором. Поэтому, услышав стук в дверь, бросилась открывать, убежденная, что на пороге увидит свекровь.

Вот только там топтался угрюмый Кил.

Диана гордо расправила плечи. Ее губы сжались в тонкую линию.

— Ты должен уйти, — ее голос звучал подобно стали. — Кор жив.

— Это ничего не меняет. Ты будешь моей, — угрожающе зарычал Кил, и ее сердечко предательски дрогнуло.

«Неужели он настолько глуп, что средь бела дня решится на безрассудство? И все же стоит подстраховаться».

— Сюда уже едет Эле'Анор. Ты проиграл. Пожалуйста, уходи.

— Нет, — он грубо схватил ее и потащил к припаркованной возле дома машине.

Диана начала вырываться, кричать, но мясистая ладонь закрыла рот, заглушая звуки.

«Нет! Этого не может быть! Кто-то обязательно увидит. Ему не позволят. Кто-нибудь, помогите!!»

Мощный удар по голове… и Диана потеряла сознание.