Землянин

Пришельцы

Ближе к ночи по крыше и стеклам забарабанили крупные капли. Вася сидел на диване в свете старого торшера, пил кофе и просматривал страничку своего сайта на предмет заказов. Интернет-магазин оказался для него идеальным способом общения с клиентами. Рядом мирно сопел кот, фоном работал телевизор, из него то и дело доносились обрывки фраз.

– Шум был такой необычный, что его даже нельзя ни с чем сравнить. Он был мощный и страшный. Прямо рев какой-то, как будто пролетает самолет прямо над домом, – говорила какая-то женщина в интервью.

– Он шел как бы из земли, но был повсюду. И для меня это было немножко непонятно и страшно, – рассказывал мужчина-иностранец.

– Он как будто был везде, вокруг. Такой низкий, достаточно пугающий, непохожий на все остальные звуки, – говорила еще одна женщина, активно размахивая руками.

На странный гул Вася обратил внимание не сразу, сначала ему показалось, что он доносится из телевизора, там как раз шла какая-то муть об этом, но когда передача закончилась, а гул стал только громче, Вася насторожился. По экрану пошли помехи, пару раз мигнула лампочка, шерсть у кота поднялась дыбом, он вдруг соскочил с дивана и зашипел, выгибая спину.

Вася вздохнул.

– Тише-тише, – шепнул он коту, – это всего лишь помехи из-за грозы.

Он поднялся с дивана, подошел к окну, заглянул за штору – кромешная темнота. Гул ему не мерещился и, кажется, доносился из центра его сада. «Еще чего не хватало!» – недовольно подумал Вася, натянул дождевик, взял телефон и вышел в сад. С неба оплеухами падали большие редкие капли, кажется, грозовой фронт обошел его участок стороной.

В центре сада как будто что-то копошилось.

– Кыш! Кыш! – закричал он.

Нечто копошащееся не реагировало.

– Это моё!

Вася включил фонарик на телефоне и стал приближаться. Вдруг в том месте, которое его привлекло, из-под земли стал подниматься сгусток голубой светящейся энергии. Вася от удивления чуть не сел, но взял себя в руки и, сам не зная зачем, включил на телефоне запись видео. Странный голубой шар тут же пошел рябью, от него отделялись молнии и били в землю рядом. Шар с каждой секундой становился все больше. И вот огроменный голубой шар полностью поднялся над землей и завис, угрожающе испуская сгустки энергии в разные стороны. Вася боялся пошевелиться, а вдруг – шаровая молния? А вдруг она взорвется? Конечно, не очень-то он верил в них, считая детскими байками. Но то, что он видел сейчас, было настоящим!

И вдруг шар стал опускаться обратно в землю, воздух словно завибрировал, под ногами задрожала земля, в ней появился разлом. Ноги Васи подкосились, и он упал на спину. Разломы поползли в разные стороны, в центре, где только что исчез шар, стала обваливаться земля. Края ямы приближались к Васе, и тот, спохватившись, весь обмазавшись в грязи, подскочил и начал пятиться. «Кот!» – пронеслось в голове. Кот же в это время в паре метров от Васи что-то капал в мокрой земле, словно напрочь лишившись инстинкта самосохранения. Края обрыва подбирались к нему и вот-вот должны были затянуть бедолагу вниз. Вася, собрав оставшуюся храбрость и заставив шевелиться онемевшие от страха ноги, бросился к коту и подхватил его в тот момент, когда земля под ним полетела вниз.

Яма уничтожила все нажитое непосильным трудом. Все саженцы, которые приносили ему хоть какие-то деньги, были погребены. Вася светил фонариком вниз и пытался разглядеть дно, метров пять – не меньше – решил он. Веранда и забор валялись там же. Только в дальнем углу сада остались не тронутыми старые, засохшие, никогда на памяти Васи, не цветшие плодовые деревья. Зачем они ему были нужны – он и сам не знал, оставил их – и всё, но бывать в той части он не любил – много мрачный мыслей появлялось в голове. Насмотревшись в яму, от глубины которой кругом пошла голова, Вася вернулся в дом, сел в кресло, вызвал МЧС и стал их ждать, устало и обреченно уставившись в стену.

– Что-нибудь странное или необычное заметили? – спрашивал сотрудник полиции, фиксируя ответы Васи в блокноте.

За окном синим мигали маячки полицейских машин, слышались голоса – территорию оцепляли.

Вася неуверенно пожал плечами.

– Да ничего такого… Ну, только разве был какой-то необычный гул. Знаете, как… Как даже не знаю что…

Вдруг со стуком распахнулась дверь.

– Это звуковая аномалия, ничего необычного, – с ходу вклинился в их разговор человек в желтом защитном костюме.

– А яма? – спросил Вася.

– Всего лишь карстовые полости.

– Какие полости? – опешил Вася, – откуда здесь…

– Карстовые, – перебил человек в желтом костюме, – ничего необычного, просто поверьте нам, ученым виднее. Вам лучше уехать на время.

Вася был настолько уставшим и эмоционально опустошенным, что решил не перечить желтому. Конечно же, никаких полостей на его участке быть не могло. Но ученым виднее.

Ученый после своих слов незамедлительно вышел из дома, снова хлопнув дверь.

– Вам есть куда уехать? – спросил сотрудник полиции.

Вася кивнул.

– Хорошо, мы с вами свяжемся. Вам лучше не задерживаться – здесь может быть опасно.

Вася поблагодарил полицейского и стал собирать вещи: ноутбук, телефон, документы. Кот? Кота он тоже хотел взять с собой, но так и не смог его найти. Да что станет с котом-то? Этот проходимец найдет себе приют.

Скрипнули дверные навесы, им тем же ответила ручка, на которую с силой нажал Вася – в последние пару лет она как-то по-особенному плохо поддавалась, стоило бы что-то с этим поделать… Но Вася всегда откладывал это на далекое «пото́м».

Тьму необжитой квартиры разрезал луч света с лестничной площадки. Вася поставил дорожную сумку у двери, там же скинул обувь, устало и осторожно прошел вглубь квартиры. Щелкнул включатель – под потолком зажглась одинокая лампочка. Дверь дальней комнаты была приоткрыта. Осторожно ступая по полу, он приблизился к двери, распахнул – пустая комната отозвалась эхом.

Когда-то здесь, на полу, на мягком ковре сидел он, маленький Вася лет восьми, играл со своими динозаврами, в сотый раз перелистывал книжки с картинками и отказывался куда-то идти с родителями. Кажется, это был день рождения кого-то из их друзей.

– Пошли, пожалуйста, там будет много детишек, тебе будет весело, – уговаривал его папа.

Вася же, надув щеки, отрицательно вертел головой и упрямо, даже демонстративно, играл в свои игрушки, надеясь, что это спасет его от неприятных уговоров. Рядом на корточки подсела мама – молодая, красивая женщина, нет, даже девушка – сейчас бы ее назвали именно так.

– Ты не можешь постоянно быть один, Васенька. Малыш, давай сходим? Там будет много детишек твоего возраста, – подключилась к уговорам она.

Вася снова замотал головой, уже чуть ли не плача, ему тяжело было выносить этот напор. Сейчас он не помнил, почему отказывался куда-то идти, возможно, это было детское упрямство, возможно – обида, возможно… да что угодно было возможным. Мама тогда разозлилась или расстроилась, – малыш еще не мог точно различать такие запутанные, смешанные эмоции взрослых, но он точно понял, что доставил ей много неудобств.

– Ну и оставайся тут один! А мы с папой пойдем веселиться. Без тебя… – вспылила она, подскочила на ноги и выбежала из комнаты. Папа вышел следом.

Из памяти выветрилось: пошли его родители куда-то, оставив его одного, или нет. Он помнил лишь, что остался в комнате, в тишине, но радости не испытал. А наоборот: стало как-то горько, тоскливо, неуютно, он почувствовал себя обузой. Да и сейчас это чувство не покидало его, но в целом, он понимал – им, ставшими родителями в очень молодом возрасте, хотелось свободы, веселья, ярких эмоций, жить для себя. Ему никогда не нравилось возвращаться в эту квартиру, в этих стенах его мучали неприятно щекотливые воспоминания, отчасти поэтому он решил не обустраиваться здесь и переехал за город.

Из мебели и технике в квартире остались небольшой диван, журнальный столик, кухонный стол, чайник, микроволновка и холодильник. Большую часть мебели и техники родители забрали с собой на морское побережье – в новый дом, где они собирались проживать новую жизнь. Васе же они оставили квартиру и старую иномарку. Уехали они сразу же, как Вася окончил университет и устроился на работу. Вроде бы они звали и его с собой, но Вася не помнил, по какой причине он тогда отказался. И вот уже десять лет он влачил свое существование, так и не обустроив ни квартиру, ни личную жизнь, все средства и силы вкладывая только в сад, которого теперь тоже уже не было. Вася стоял посреди полупустой квартиры, и чувствовал себя таким же полупустым – со старой техникой и неудобным скрипучим диваном.

Часть ночи он провел, детально рассматривая снятое видео. С каждым просмотром он все больше понимал, что на видео далеко не шаровая молния. И совершенно не из-за карстовых полостей провалился его участок, и подозрительные ученые прекрасно об этом были осведомлены. Так что же это тогда такое?

С утра противно зазвонил телефон. Почему-то именно с утра звонок кажется наиболее мерзким. Вася, не открывая глаз, потянулся за ним.

– Алло, – сонно прохрипел он.

– Доброе утро. Круглов Василий Павлович? – прочеканили на том конце.

– Да.

– Следователь Крылов из РОВД. Вам сегодня нужно явиться в отделение…

Вася рывком сел на диване и опустил на пол ноги, пытаясь сообразить, чем обязан такому звонку.

– Что-то стало известно по… по участку? – после заминки спросил он.

– По участку? Кхм… по важному делу, связанному с катаклизмами в районе, как свидетель, кхм… – пошло какое-то неразборчивое бормотание. – Просто явитесь. Без лишних вопросов, – ответил голос.

– Так, а за… зачем? Свидетелем чего? – заикаясь, переспросил Вася. Просто так ехать в отделение ему уж точно не хотелось.

– За… затем! – немного злясь, передразнил его голос, но мягче добавил: – Свидетелем катаклизмов, я ж сказал. Если вам так угодно: да, по вашему участку. Подробности узнаете здесь непосредственно. Советую вам явиться сегодня, – уже строже закончил голос Крылова.

Голос переключился на кого-то там у себя:

– Сами решить не можете?! Как вы меня все достали со своими идиотскими вопросами! Дайте спокойно доработать неделю! Вы ж доведете… – дальше пошли гудки.

Васе стало как-то не по себе, он зажмурился, молясь, чтобы когда он откроет глаза, ничего этого уже не было.

– Э… здрави… эм… з… дравствуйте, – поздоровался Вася с сотрудником на входе. – А мне нужен следователь, куда… куда идти?

Спустя минут десять Вася стоял возле нужной двери. Он робко постучался. «Войдите!» – страшно прогремело за дверью. Вася толкнул дверь и нерешительно заглянул внутрь.

– Здравствуйте. Мне сегодня звонили… Василий Круглов.

– Проходите, – уже спокойно сказал следователь, не отрываясь от каких-то записей, – Дверь оставьте открытой.

Вася стянул шапку и зашел, остановившись перед столом. Ему было максимально некомфортно, он мял бедную шапку и желал провалить сквозь землю. В голове пронеслась мысль, что такой шанс у него был вчера, но он по глупости не воспользовался им.

– Вы мне по телефону так и не объяснили, зачем… что-то по участку?

Следователь медленно, словно нехотя, оторвался от дела и посмотрел на Васю в упор. Отчего Вася почувствовал себя человеком второсортным, ничего не значащим, ни на что не способным и, испугавшись этого чувства и холодных глаз следователя, отвернулся к окну с решетками.

– Участками занимаемся не мы. Мы проводим тестирование – указ «сверху», – неожиданно мягко ответил следователь. – Соцопрос, так сказать. Для выявления потребностей населения. Его проводят все. И все должны пройти. Так что присаживайтесь, – он кивнул на небольшой столик, за которым стоял открытый ноутбук.

Вася не решился спросить, а как это связано с катаклизмами, о которых ему говорили по телефону, и послушно сел на указанное место. Оттуда он видел, как следователь набрал полную грудь воздуха – он еще успел подумать «а зачем?», но через секунду получил ответ – следователь дико закричал в приоткрытую дверь:

– Петров! – а когда ответа не последовала, повторил еще громче: – Петров!! Черт тебя дери!

Вася дернулся на стуле, в очередной раз пожалев, что приехал сюда. В проеме двери появилась лохматая голова Петрова, что-то быстро дожевывающая. Молодой сотрудник попытается оправдаться, но следователю не было до этого никакого дела, он кивнул на Васю:

– Включи ему. И проследи, чтоб все выполнил, – и пулей вылетел из кабинета, оглушительно хлопнув дверью.

– Будет сделано! – крикнул Петров в грохнувшую дверь.

Петров подошел к Васе, нажал кнопку на клавиатуре, зажегся экран, появилась большая надпись «тестирование». Вместе с тестом включилась спокойная, умиротворяющая музыка, какая обычно звучит в торговых центрах и располагает на неспешные, в состоянии полу транса, покупки.

Выполнив незамысловатые действия, Петров прислонился спиной к потертой стене, скрестил руки на груди, и принялся «следить, чтобы Вася все выполнил». Вася робко поднял голову на парня – тот с каменным лицом посмотрел в ответ. От греха подальше Вася уткнулся в ноутбук, вписал свои данные в пустую графу и нажал на кнопку, выбирая ответ. Он не очень-то понимал, зачем проходить тесты с весьма странными вопросами, кому все это нужно, и какая цель у этой бессмыслицы. Вася завершил первый тест «каким богом вы были бы на Олимпе» и приступил к тесту «что ваши предпочтения в напитках расскажут о вас».

Вечер у Васи начинался просто: он сидел на диване, уставившись в одну точку. Не то чтобы он о чем-то усердно думал… Но вдруг какая-то мысль внезапно заставила его ожить и броситься к ноутбуку. Он пересмотрел видео странной шаровой молнии. А потом снова раз за разом перематывал его то вперед, то назад, пытаясь найти какую-нибудь зацепку, хоть что-нибудь, что даст подсказку о природе этого явления…

На экран вылез зловещий рекламный баннер о конце света, Вася недовольно цокнул языком и нажал на крестик, чтобы его убрать. Но упрямый баннер, вместо того, чтобы исчезнуть, перенаправил его на сайт со всякими сомнительными теориями заговоров.

«Они уже здесь!» – гласил заголовок на главной странице. Ради любопытства Вася щелкнул на статью с таким многообещающим названием, но кроме зеленых человечков и огромных мохнатых обезьян ничего там не нашел. «Ну и бред», – он закрыл статью и решил поискать объяснение «шаровой молнии» в сети. На древних форумах попадались свидетельства очевидцев, но Васю смущала их откровенная неправдоподобность. То молнии были не того цвета или размера, то земля не проваливалась, то гула никто не слышал. И тогда Вася решился выложить в соцсети снятое им явление. «Кто-нибудь знает, что это такое? Это причина всех катастроф? Отзовитесь, кто видел или слышал о подобном», – написал он под видео и занес палец над кнопкой «отправить». «А стоит ли это делать? Вдруг на смех поднимут?» – пронеслось в голове. Но любопытство перевесило все страхи, и на экране появился индикатор загрузки. Почувствовав душевный подъем, он загрузил видео на другие доступные ему форумы.

Полную ночную тишину квартиры, освещаемую лишь светом монитора, нарушил звук дверного звонка. Не по-доброму отозвалось предчувствие, Вася замер, прислушался. Вслед за первым раздался еще один звонок. Вася не двинулся с места, закрыл ноутбук и постарался сделать вид, что никого нет дома. Раздался третий звонок, он показался длительнее и настойчивее. Кто-то с той стороны нетерпеливо пытался попасть к нему в квартиру, но кому это было нужно в первом часу ночи?

Вася поднялся и бесшумно подошел к двери, посмотрел в глазок – абсолютно темно. Раздался еще один, четвертый звонок, прозвучавший так зловеще внезапно, что Вася что-то опрокинул с полки возле двери. Мелочь звонко упала на пол и покатилась во все стороны, создавая предательский шум. Теперь-то те, кто за дверью, наверняка узнали, что дома кто-то есть.

– Кто… кто там? – спросил Вася, пытаясь еще раз рассмотреть в глазок хоть что-нибудь.

– Служба безопасность, – чуть помедлив, ответил мужской голос.

– Спасибо, но у меня с бе… – Вася тяжело и волнительно вздохнул, – …безопасностью все хорошо.

– Мы по поводу вашего видео, откройте, пожалуйста. Это стандартная проверка, – как-то слишком уж с подозрительным миролюбием произнес голос за дверью.

«Это всего лишь стандартная проверка», – успокоил свою тревогу Вася, снимая с себя всякую ответственность за свои действия, и потянулся к замку.

Щелчок. И в открывшуюся дверь в тот же миг вломились четыре громилы в черном. Они словно жуки расползлись по комнате, один из них с ходу нащупал включатель – загорелся свет. А самый большой из них, наверное, командир, схватил Васю за плечо и усадил на диван, и сам примостился на стоящем напротив столе. Остальные трое рассредоточились по квартире, обнюхивая каждый угол.

– Василий, давайте по-хорошему договоримся, – начал миролюбиво командир.

Вася оглянулся на окруживших его мужчин и еще больше вжался в диван.

– Я только за, – пискнул он.

– Вот и чудно. Мы настоятельно просим удалить видео из всех соцсетей и написать, что это был монтаж и шутка.

– На… на каком основании? Что в нем такого-то? Мо… может, это действительно монтаж и шутка? – пытался постоять за себя Вася, но с каждым словом ощущал, что только глубже зарывается – слишком нелепо звучали его слова. Да и вообще, вся эта ситуация была какой-то нелепой. Да что там говорить: последние два дня казались полным бредом. Хотя вот что на самом деле было нелепицей и бредом, так это его жизнь, – так он подумал, когда громила стиснул огромной лапой его плечо. Плечо отозвалось болью, и показалось, оно вот-вот сломается – и Вася на всю жизнь останется калекой.

– Послушайте, Василий, все мы прекрасно знаем, что видео настоящее, а вы сейчас не в том положении, чтобы задавать подобные вопросы. На кону безопасность и спокойствие всего мира.

Вася чутко уловил появившиеся в голосе металлические нотки, но что-то внутри заставило его попытаться еще раз отстоять себя.

– Но люди должны знать… – без особой веры в свои слова возразил он.

Громила вздохнул.

– Давайте посмотрим правде в глаза – кто вообще поверит в то, что на вашем видео не монтаж? Предлагаю все-таки не захламлять интернет еще больше. Вы сейчас спокойно возьмете, удалите видео из всех соцсетей и носителей, а мы так же спокойно заберем все ваши гаджеты на дополнительную проверку. А иначе… – на этот раз громила так сильно сжал плечо Васи, что он вскрикнул от боли и попытался вырваться, но мощные руки поспешно удержали его сзади и впечатали в диван. Вася безвольно кивнул.

Второй громила передал Васе ноутбук. И Вася под пристальным присмотром четверки принялся удалять видео из интернета. Как только дело было закончено, громила-командир захлопнул его ноут и тут же передал другому. После чего они забрали у Васи телефон, компьютерную мышку, чайник и микроволновку, не постеснялись заглянуть даже в холодильник и под раковину. Вася мог лишь наблюдать за таким беспределом, все попытки возразить он окончательно оставил при себе.

Оглушительно хлопнула входная дверь, он остался один.

– Не получишь! Не получишь! – смеялись с Васи сверстники четвероклашки и убегали, забрав его самые лучшие карандаши.

А потом кто-то сорвал с него шапку и закинул высоко на дерево. Так она и останется там висеть, потому что сам достать он ее не смог, а попросить о помощи постеснялся: а вдруг начнут смеяться над ним, а вдруг снова обзовут «слюнтяем», и еще множество других «а вдруг?».

– Опять потерял все карандаши, – вздохнула мама, когда заметила, что новая коробка пуста. – А где твои шнурки и шапка? Как можно было потерять шнурки? – она села на стул, теребя ботинки и пытаясь понять, как же это произошло, и вдруг она встала и серьезно произнесла: – Завтра я пойду разбираться в школу!

– Не надо! Не надо! Я все найду! Я больше не потеряю! – испугался Вася: не хватало только, чтобы мама пришла в школу, тогда его засмеют еще больше.

– Я устала от этого, завтра я пойду с тобой в школу. Я больше не буду это терпеть, и больше ничего тебе не куплю, если ты не можешь постоять за свои вещи.

Вася заплакал. Эх, знала бы она, как тяжело бывает десятилетнему пацану найти свое место в мире жесткой конкуренции. Особенно если ты меньше и слабее сверстников и интересуешься не тем, чем должен интересоваться нормальный, по мнению одноклассников, мальчик.

Как только громилы ушли из квартиры, Вася испытал облегчение и бессильно развалился на диване. Он уставился в потолок и долго думал. Обо всём. И обо всей своей жизни, и о том, что сейчас было, и кто были эти люди, и связаны ли они как-то с теми бандитами с рынка. Какая-то взаимосвязь определенно прослеживалась. И то, и это казалось каким-то атавизмом, пережитком, чем-то настолько обыденным, что казалось совершенно нереальным. И при чем тут его сад? А может, все дело в Авронии? Может, не посади он ее, и не появилось бы этого шара? «Чертова Аврония!» – выругался он вслух. И его мысли потекли дальше: вдоль синих раздражающих мигалок, вдоль карстовых полостей и убежавшего кота, вдоль деда Мирона, катаклизмов, мохнатых обезьян и странных тестов, вдоль утреннего звонка, оставшейся недели следователя Крылова и по периметру всей квартиры…

Потом он стал тихонечко, на грани истерии, хихикать, а через какое-то время из него уже вырываться громкий свободный хохот. А потом он вдруг замолчал и только шептал два слова: «правда, это правда».

Ночью Вася спал плохо, ворочался, его посещали какие-то видения, образы. Еще затемно он сел на диване и долго наблюдал в окно за поднимающимся солнцем.

Из еды дома ничего не осталось, но для нервно-взвинченного Васи это не было проблемой: позавтракает на ходу кофе – иное просто-напросто не полезет в горло. Высунув нос за дверь, Вася опасливо огляделся. Было чисто. Он прыгнул в машину и направился в интернет-кафе.

Все так же оглядываясь по сторонам и стараясь слиться с окружающей средой, он вошел в кафе. Звон дверного колокольчика заставил вздрогнуть. Вася пожалел, что не взял солнцезащитные очки – они бы пригодились для конспирации.

Он юркнул в самый дальний угол, спрятался за монитором компьютера и начал свое небольшое расследование. Вася раз за разом вводил запросы в поисковик, но ничего стоящего найти не мог. И когда он уже собирался ни с чем покинуть кафе, его взгляд выцепил странное название статьи некоего профессора астрофизики Стефана Вишневского. Статья пестрела научными терминами, в которых Вася мало что понимал. Но отдельные фразы отзывались на периферии его понимания. «Открытие было сделано в 1991 году в ходе тайного эксперимента». «Проблемы глобальных катаклизмов Земли – в деятельности человека, как в физической, так и психической». «Отрицательная психическая деятельность человека притягивает из космоса некоторые схожие по вибрациям такие же отрицательные силы, которые начинают воздействовать на планету». «Чистильщики? Падальщики? Хищники?» – автор задавался вопросом и дальше описывал этих существ, как сгустки концентрированной энергии, которым для поддержания своей жизни нужно питаться энергией, выделяемой живыми существами. Получался порочный круг, в результате которого отрицательные воздействия росли сумасшедшими темпами.