Земля без Солнца

Глава 2

Урок музыки подходил к концу. Мия Миллер сосредоточенно играла гаммы на пианино и вдруг краем глаза заметила кое-что странное.

Это было лицо. А если точнее, лицо её лучшей подруги Анны.

Анна, как всегда, была в огромных тёмных очках и с ярко-синей помадой на губах. Она перекрасила волосы в ослепительно-голубой цвет, но Мия знала, что этот оттенок не задержится надолго и изменится уже на следующей неделе, или завтра, или даже сегодня ближе к вечеру.

У самой Мии были короткие чёрные волосы, и она носила обычные очки в тонкой проволочной оправе.

При других обстоятельствах Мия обрадовалась бы, увидев свою лучшую подругу, но Анна имела дурную привычку появляться внезапно, бесшумно и словно из ниоткуда, как чёртик из табакерки. Иногда это пугало. Уже неоднократно случалось, что Мия закрывала свой школьный шкафчик, а потом оборачивалась и почти натыкалась на Анну, стоящую у неё за спиной. Мия вскрикивала от испуга, и её учебники и тетрадки разлетались во все стороны. Или Мия выходила из ванной у себя дома, а в коридоре под дверью стояла Анна. Мия, не ожидавшая увидеть подругу, отшатывалась назад и чуть не падала в душевую кабинку.

Мия старалась сосредоточиться на своих гаммах, но пальцы не попадали по нужным нотам. Звук получался таким, как будто по клавишам ходит большая кошка.

– Ты опять сбилась, Мия, – сказала миссис Марджори Макмиллан, учительница музыки. – Начни сначала и не торопись.

Миссис Макмиллан не любила, когда что-то мешало её урокам. Мия дёрнула головой и сделала страшные глаза, пытаясь подать Анне тайный сигнал: «Отойди от окна! Сгинь!»

Видимо, Анна всё поняла правильно, потому что её лицо тут же исчезло. Мысленно вздохнув с облегчением, Мия продолжила играть гаммы.

Однако теперь лицо Анны появилось в другом окне, ещё ближе к пианино. Как обычно, Анна материализовалась внезапно и без предупреждения, словно привидение в фильме ужасов. На этот раз она напугала не только Мию, но и миссис Макмиллан.

– О боже! – воскликнула миссис Макмиллан, схватившись за нитку жемчуга у себя на шее. – Кто там стоит у окна?

– Это просто одна моя глупая подруга, – ответила Мия с нервным смешком, продолжая подавать Анне отчаянные сигналы.

– Ты же знаешь, что я не терплю, когда прерывают мои занятия, – строго проговорила миссис Макмиллан.

– Да, мэм, – сказала Мия.

– Ну, ладно, – смягчилась учительница, одобрительно улыбнувшись. – В свете твоих успехов на этот раз я закрою глаза на столь вопиющее нарушение дисциплины. До конца урока осталось всего четыре минуты, так что давай на сегодня закончим. Но будь добра, скажи своей глупой подруге, чтобы впредь она не мешала нашим занятиям.

– Да, мэм.

Мия проводила миссис Макмиллан до двери, попрощалась с ней в прихожей и вернулась в гостиную к пианино, чтобы убрать ноты. Обернувшись, она едва не столкнулась нос к носу с Анной, стоящей у неё за спиной. Мия испуганно отшатнулась и грохнулась пятой точкой прямо на клавиши пианино, которые издали кошмарную какофонию звуков.

– Анна! – сердито воскликнула Мия. – Зачем ты так делаешь?

– А что я делаю? – не поняла Анна.

– Появляешься словно из ниоткуда! И бесшумно подкрадываешься! Ты меня напугала!

Анна пожала плечами:

– Я же не виновата, что твоя острота восприятия недотягивает до моей.

– Да, наверное, – буркнула Мия. – Но, пожалуйста, не надо меня отвлекать, когда я занимаюсь музыкой.

– Ладно, договорились. Я бы не стала тебя отвлекать и сегодня, но мне нужно с тобой обсудить одно срочное дело.

– У тебя все дела срочные, – заметила Мия.

– Так и есть. – Анна важно кивнула. – Я стараюсь сосредотачивать всё внимание на вопросах первостепенной важности. Чтобы не распыляться на ерунду. В общем, ты помнишь, как мы раскрыли дело о вандализме на детской площадке и тайном хэллоуинском запасе макси-батончиков «Ум отъешь».

Мия недоумённо моргнула.

– Это что, официальное название дела?

– Хорошо сказано, да? – ответила Анна с немного смущённой, но всё же довольной улыбкой. – Как бы там ни было, помнишь, что ты мне сказала, когда мы завершили расследование? Что мы понемножку спасаем мир, просто делая добрые дела и помогая другим. Всегда и везде. Например, здесь, в нашем маленьком городке.

– Конечно, помню, – осторожно проговорила Мия.

У неё было предчувствие, что Анна не просто так завела этот разговор. Она наверняка затевает очередное безумное приключение.

– Ну, во-первых, это был отличный совет, – сказала Анна.

Мия улыбнулась и пожала плечами.

– Во-вторых, – продолжила Анна, – как ты, наверное, уже догадалась, я нашла ещё одно дело, которое спасёт мир здесь, в Кардвике. Прошу за мной.

Анна вывела Мию на крыльцо, где их дожидалась Лейси Ламберт, их ровесница и соседка. Лейси понуро сидела на верхней ступеньке, но сразу же встала, как только Мия и Анна вышли наружу.

– Мия, ты наверняка знаешь Лейси, – сказала Анна, взмахнув рукой.

– Да, конечно, – ответила Мия. – Привет, Лейси. Во что будем играть? Может быть, пойдём в парк покачаться на новых качелях? Я слышала, они очень классные. Или можно остаться у нас и сыграть партию в «Конфетный город».

– Мия, – укоризненно проговорила Анна, – какие игры! Я же сказала, что у нас намечается новое дело!

Мия тяжело вздохнула:

– Да, верно. Я на секунду подумала, что, возможно, ослышалась, и у нас будет самый обычный день.

– Нет. – Анна покачала головой. – На этот счёт можешь не беспокоиться. Со мной у тебя точно не будет обычных дней.

– Это верно, – ответила Мия язвительным тоном, который Анна предпочла не заметить. – Как мне повезло!

– Лейси, – сказала Анна, – расскажи нам, пожалуйста, о своей ситуации, а после я сделаю несколько замечаний.

– Хорошо. – Лейси печально уставилась себе под ноги. – Пропал мой кот, Мистер Мяуги. Убежал и пропал. Ушёл из дома и исчез без следа. Мы думали, он вернётся, когда проголодается, но он не вернулся. Мы за него беспокоимся.

Анна скрестила руки на груди и серьёзно кивнула.

Мия до последнего не теряла надежды, что сегодняшний день будет самым обычным, без всяких драм и приключений. Она с большим удовольствием сходила бы в парк покачаться на новых качелях. Однако Мия также любила кошек, и ей было грустно услышать, что у Лейси пропал кот.

– А когда убежал Мистер Мяуги? – спросила Мия у Лейси.

– В среду, – тихо ответила Лейси, и её глаза заблестели от слёз.

– Сегодня суббота. – Мия задумчиво постучала пальцем по подбородку. – Значит, это произошло четыре дня назад.

Лейси кивнула.

– Мне очень жаль, Лейси, – сказала Мия. – Вы искали его по району?

Пока Мия задавала вопросы, а Лейси отвечала, Анна внимательно слушала, пристально глядя на них обеих.

– Конечно, – прошептала Лейси, и у неё по щекам потекли слезы. – Мы обыскали весь город. Звонили в службу отлова бездомных животных. Развесили объявления. Даже обратились в полицию, чтобы они тоже его искали. Но он до сих пор не нашёлся! – Она жалобно всхлипнула и вытерла глаза рукой.

Мие было искренне жаль Лейси. Она знала, что чувствует человек, у которого пропал кот. Её собственная кошка, Мурлин Монро, тоже однажды сбежала. В конце концов она вернулась домой, но целых две недели вся семья Мии страшно переживала за Мурлин Монро, опасаясь, что они никогда больше её не увидят.

– Ладно, – сказала Мия, повернувшись к Анне. – Я готова помочь с этим делом. Конечно, я надеялась, что мы пойдём в парк или посмотрим мультики дома, но раз пропал маленький котик, его надо найти.

– Он не маленький, – поправила Лейси. – Мистер Мяуги весит девять килограммов, и он примерно такого размера. – Она развела руки, демонстрируя примерный размер кота. Если Лейси не преувеличила, Мистер Мяуги был значительно больше стандартного баскетбольного мяча и чуть меньше микроволновой печи.

Мия тихонько присвистнула:

– Да уж, и вправду немаленький котик. Ну что, берём велосипеды и едем на поиски?

– Нет, – сказала Анна.

Мия и Лейси удивлённо уставились на неё.

– Нет? – Мия озадаченно нахмурилась. – Мы же вроде как взялись за это дело.

– Да, за дело мы взялись, – кивнула Анна. – Но мы не будем собирать поисковый отряд. И я скажу почему.

Лейси с Мией молча смотрели на Анну и ждали продолжения.

Анна расправила плечи, по-прежнему держа руки скрещёнными на груди. Одна её бровь выразительно изогнулась, как бывало всегда, когда Анна собиралась сказать что-то умное. Но она упорно хранила молчание. Это была её фирменная манера. Выдерживать долгую паузу для драматического эффекта. Нагнетать напряжение. Мия с Лейси невольно подались вперёд в ожидании грандиозного откровения.

Когда напряжение достигло предельного уровня, Анна сделала глубокий вдох и сказала:

– Мы не будем искать Мистера Мяуги, потому что он не убегал из дома!